深淵之下
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深淵之下
何彥書背上的杖傷在太醫的精心診治和母親的日夜照料下，漸漸結痂愈合，但那份刻骨的屈辱與鉆心的痛楚，卻如同附骨之疽，深深烙印在他的靈魂深處。他變得愈發沈默，往日那個眉眼飛揚的少年仿佛一夜之間徹底死去，取而代之的是一個眼神沈寂、行事愈發沈穩內斂的年輕官員。他按時入宮當值，處理公務一絲不茍，對上官恭敬有加，對下屬恩威並施，甚至面對赫舍裏家愈發露骨的聯姻催促和雲珠刻意營造的“偶遇”，他也能維持著表面的平靜與客套。
只有夜深人靜，獨處之時，他才會卸下所有偽裝，取出那個藏在貼身暗袋裏的、已經有些發舊卻依舊帶著淡淡墨香的香囊，緊緊攥在手心，仿佛那是他在這個冰冷世界裏唯一的浮木。辛者庫……那三個字如同夢魘，日日啃噬著他的心。他動用了所有能動用的、極其隱秘的關系，試圖打聽清辭的消息，但得到的回報寥寥無幾，且都是令人絕望的只言片語：“入了辛者庫，便是入了鬼門關。”“日日舂米洗衣，動輒打罵，病痛纏身……”“人是還活著，但也……只是活著罷了。”
每一個字都像一把鈍刀，在他心上反覆切割。他知道，清辭正在那個暗無天日的地方，承受著非人的折磨，而他卻只能眼睜睜看著，無能為力。這種無力感，比背上的杖傷更讓他痛苦百倍。他時常會從噩夢中驚醒，夢見清辭渾身是血，向他伸出枯瘦的手，他卻怎麽也抓不住。
這一日，翰林院送來一批需要禦前侍衛副統領協查歸檔的舊年輿圖，負責交接的正是陳子衿。公事辦完，兩人尋了個由頭，走到侍衛值房外一處僻靜的廊下。
“你的傷……可大好了？”陳子衿看著何彥書明顯清瘦了不少的臉頰，低聲問道。
何彥書扯了扯嘴角，露出一絲苦澀的笑：“皮肉傷，不礙事了。”他頓了頓，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“子衿兄……辛者庫那邊……可還有……消息？”
陳子衿眼中掠過一絲沈重，他警惕地看了看四周，這才以極低的聲音道：“我托的那條線，前幾日也斷了。聽說辛者庫新換了個管事太監，是吳書來的幹兒子，手段……極為嚴苛。如今裏面如同鐵桶一般，消息很難傳出來。”他看到何彥書瞬間黯淡下去的眼神，心中不忍，補充道，“不過，暫無……死訊傳出。”
暫無死訊……這大概是目前唯一能稱得上“好”的消息了。何彥書閉上眼，深吸一口氣，將翻湧的情緒強行壓下。“多謝。”他啞聲道。
“彥書，”陳子衿語氣凝重，“我知道你心裏苦。但眼下，你更要穩住。陛下雖未再深究，但眼睛必定還在盯著你。赫舍裏家那邊……更是虎視眈眈。你越是表現得在意，孟姑娘的處境就越危險。”
“我明白。”何彥書的聲音低沈而壓抑，“我不會再莽撞了。”他擡頭望向宮墻深處那一片象征著絕對權力和冷酷規則的殿宇樓閣，眼中是深不見底的寒潭，“這個仇，我記下了。總有一天……”後面的話，他沒有說出口，但那緊握的雙拳和繃緊的下頜線，已洩露了他心底洶湧的暗流。
---
就在何彥書在壓抑中積蓄力量的同時，辛者庫這個人間地獄裏，孟清辭正在經歷著煉獄般的煎熬。
與北五所相比，辛者庫才是真正意義上的絕境。這裏聚集著宮中最低賤的罪奴，從事著最繁重、最骯臟的勞役。孟清辭被分到了浣洗房，負責清洗所有宮內最低等太監和粗使宮人的衣物。這些衣物往往沾滿汙穢，散發著難以形容的惡臭。冰冷的井水，劣質刺鼻的皂角，日覆一日地浸泡著她那雙早已傷痕累累、凍瘡疊著裂口的手。疼痛早已麻木，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和僵硬。
居住的環境比北五所更加惡劣，幾十個人擠在一間陰暗潮濕、四處漏風的通鋪裏，空氣中永遠彌漫著黴味和汗臭味。食物是餿硬的粗糧和幾乎看不見油星的菜湯，勉強維持著生命的最低需求。而最可怕的，是那個新來的管事太監，姓王，人稱“王閻王”。
王閻王年紀不大，卻心狠手辣，尤其得了吳書來的“特別關照”，對孟清辭“格外照顧”。最臟最累的活計永遠是她的，分量永遠是最重的，稍有懈怠，便是非打即罵，或者克扣那本就少得可憐的食物。同屋的罪奴們自身難保，大多冷漠麻木，甚至為了討好王閻王，也會跟著踩上幾腳。
孟清辭的身體本就虛弱，在這非人的折磨下，迅速垮了下去。她持續低燒，咳嗽日益嚴重，時常咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。但即使病得再重，她也得不到片刻休息，更別提醫藥。王閻王只會罵她“裝死”，逼她幹更多的活。
這一日，她發著高燒，渾身滾燙，卻還要掙紮著去搬動那裝滿濕衣物的沈重木盆。眼前一陣陣發黑，腳下虛浮，她一個踉蹌，連人帶盆摔倒在地，汙濁的泥水濺了旁邊一個正在偷懶的胖宮女一身。
“作死的小賤人！”那胖宮女勃然大怒，沖上來對著孟清辭就是一陣拳打腳踢，“敢弄臟老娘的衣裳！看我不打死你！”
孟清辭蜷縮在地上，任由雨點般的拳腳落在身上，連掙紮的力氣都沒有。意識模糊間，她仿佛又回到了文淵閣那個灑滿陽光的午後，那個笑容明媚的少年，正拿著一本書，笑嘻嘻地向她走來……
“幹什麽呢！”王閻王尖細的嗓音響起，胖宮女連忙停手，諂媚地告狀。
王閻王陰冷的目光落在奄奄一息的孟清辭身上，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“病了？病了就不用幹活了？想得美！看來是昨天的飯給多了！今天，還有明天，都沒你的飯吃！給老子爬起來，把這院子裏的水缸都挑滿！挑不滿，就別想歇著！”
兩個粗使太監上前，粗暴地將孟清辭從地上拖起來，塞給她一對比她人還高的空水桶。孟清辭只覺得天旋地轉，每呼吸一口都帶著灼痛。她看著那遙不可及的水井，看著空曠的院子裏那些巨大的水缸，絕望如同潮水般將她淹沒。
她搖搖晃晃地走到井邊，用盡全身力氣才打上來半桶水，每走一步都如同踩在刀尖上。汗水、淚水和井水混在一起，模糊了她的視線。意識漸漸渙散，身體的本能支撐著她完成著這不可能完成的任務。一次，兩次……她不知道自己摔倒了多少次，又掙紮著爬起來了多少次。
終於，在試圖將水倒入一個齊腰高的大水缸時，她腳下一軟，整個人連同水桶一起，向前栽去！
“噗通”一聲，她頭朝下，栽進了那半滿的水缸裏！冰冷的汙水瞬間淹沒了她的口鼻，窒息的痛苦讓她本能地掙紮，但虛弱的身體卻使不上絲毫力氣。意識迅速被黑暗吞噬……在徹底失去知覺的前一刻，她仿佛看到何彥書焦急的臉龐在水中浮現，向她伸出手……
“有人落水了！”不知是誰喊了一聲，院子裏頓時一陣騷亂。幾個太監手忙腳亂地將她從水缸裏撈出來時，孟清辭已經面色青紫，氣息奄奄。
王閻王皺著眉頭看了看，嫌惡地揮揮手：“還沒死透！拖到那邊柴房去！真是晦氣！等她斷氣了直接扔亂葬崗！”
孟清辭像一件破爛的垃圾，被丟棄在冰冷的柴房角落裏。無人理會她的生死，只有老鼠在黑暗中窸窣作響。生命的氣息，如同風中殘燭，在她體內微弱地搖曳著，仿佛下一刻就要徹底熄滅。
而這一切，被隔絕在高墻之外的何彥書，一無所知。他正被迫參加一場由赫舍裏家牽頭、眾多勳貴子弟參與的圍獵，在眾人的簇擁和恭維聲中，扮演著那個“年少有為”、“前途無量”的何副統領。只有他自己知道，那看似平靜的面容下，是怎樣一片被焦慮和思念灼燒的焦土。命運的齒輪，正以一種殘酷的方式，將兩人推向更深的絕望。
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何彥書背上的杖傷在太醫的精心診治和母親的日夜照料下，漸漸結痂愈合，但那份刻骨的屈辱與鉆心的痛楚，卻如同附骨之疽，深深烙印在他的靈魂深處。他變得愈發沈默，往日那個眉眼飛揚的少年仿佛一夜之間徹底死去，取而代之的是一個眼神沈寂、行事愈發沈穩內斂的年輕官員。他按時入宮當值，處理公務一絲不茍，對上官恭敬有加，對下屬恩威並施，甚至面對赫舍裏家愈發露骨的聯姻催促和雲珠刻意營造的“偶遇”，他也能維持著表面的平靜與客套。
只有夜深人靜，獨處之時，他才會卸下所有偽裝，取出那個藏在貼身暗袋裏的、已經有些發舊卻依舊帶著淡淡墨香的香囊，緊緊攥在手心，仿佛那是他在這個冰冷世界裏唯一的浮木。辛者庫……那三個字如同夢魘，日日啃噬著他的心。他動用了所有能動用的、極其隱秘的關系，試圖打聽清辭的消息，但得到的回報寥寥無幾，且都是令人絕望的只言片語：“入了辛者庫，便是入了鬼門關。”“日日舂米洗衣，動輒打罵，病痛纏身……”“人是還活著，但也……只是活著罷了。”
每一個字都像一把鈍刀，在他心上反覆切割。他知道，清辭正在那個暗無天日的地方，承受著非人的折磨，而他卻只能眼睜睜看著，無能為力。這種無力感，比背上的杖傷更讓他痛苦百倍。他時常會從噩夢中驚醒，夢見清辭渾身是血，向他伸出枯瘦的手，他卻怎麽也抓不住。
這一日，翰林院送來一批需要禦前侍衛副統領協查歸檔的舊年輿圖，負責交接的正是陳子衿。公事辦完，兩人尋了個由頭，走到侍衛值房外一處僻靜的廊下。
“你的傷……可大好了？”陳子衿看著何彥書明顯清瘦了不少的臉頰，低聲問道。
何彥書扯了扯嘴角，露出一絲苦澀的笑：“皮肉傷，不礙事了。”他頓了頓，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“子衿兄……辛者庫那邊……可還有……消息？”
陳子衿眼中掠過一絲沈重，他警惕地看了看四周，這才以極低的聲音道：“我托的那條線，前幾日也斷了。聽說辛者庫新換了個管事太監，是吳書來的幹兒子，手段……極為嚴苛。如今裏面如同鐵桶一般，消息很難傳出來。”他看到何彥書瞬間黯淡下去的眼神，心中不忍，補充道，“不過，暫無……死訊傳出。”
暫無死訊……這大概是目前唯一能稱得上“好”的消息了。何彥書閉上眼，深吸一口氣，將翻湧的情緒強行壓下。“多謝。”他啞聲道。
“彥書，”陳子衿語氣凝重，“我知道你心裏苦。但眼下，你更要穩住。陛下雖未再深究，但眼睛必定還在盯著你。赫舍裏家那邊……更是虎視眈眈。你越是表現得在意，孟姑娘的處境就越危險。”
“我明白。”何彥書的聲音低沈而壓抑，“我不會再莽撞了。”他擡頭望向宮墻深處那一片象征著絕對權力和冷酷規則的殿宇樓閣，眼中是深不見底的寒潭，“這個仇，我記下了。總有一天……”後面的話，他沒有說出口，但那緊握的雙拳和繃緊的下頜線，已洩露了他心底洶湧的暗流。
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就在何彥書在壓抑中積蓄力量的同時，辛者庫這個人間地獄裏，孟清辭正在經歷著煉獄般的煎熬。
與北五所相比，辛者庫才是真正意義上的絕境。這裏聚集著宮中最低賤的罪奴，從事著最繁重、最骯臟的勞役。孟清辭被分到了浣洗房，負責清洗所有宮內最低等太監和粗使宮人的衣物。這些衣物往往沾滿汙穢，散發著難以形容的惡臭。冰冷的井水，劣質刺鼻的皂角，日覆一日地浸泡著她那雙早已傷痕累累、凍瘡疊著裂口的手。疼痛早已麻木，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和僵硬。
居住的環境比北五所更加惡劣，幾十個人擠在一間陰暗潮濕、四處漏風的通鋪裏，空氣中永遠彌漫著黴味和汗臭味。食物是餿硬的粗糧和幾乎看不見油星的菜湯，勉強維持著生命的最低需求。而最可怕的，是那個新來的管事太監，姓王，人稱“王閻王”。
王閻王年紀不大，卻心狠手辣，尤其得了吳書來的“特別關照”，對孟清辭“格外照顧”。最臟最累的活計永遠是她的，分量永遠是最重的，稍有懈怠，便是非打即罵，或者克扣那本就少得可憐的食物。同屋的罪奴們自身難保，大多冷漠麻木，甚至為了討好王閻王，也會跟著踩上幾腳。
孟清辭的身體本就虛弱，在這非人的折磨下，迅速垮了下去。她持續低燒，咳嗽日益嚴重，時常咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。但即使病得再重，她也得不到片刻休息，更別提醫藥。王閻王只會罵她“裝死”，逼她幹更多的活。
這一日，她發著高燒，渾身滾燙，卻還要掙紮著去搬動那裝滿濕衣物的沈重木盆。眼前一陣陣發黑，腳下虛浮，她一個踉蹌，連人帶盆摔倒在地，汙濁的泥水濺了旁邊一個正在偷懶的胖宮女一身。
“作死的小賤人！”那胖宮女勃然大怒，沖上來對著孟清辭就是一陣拳打腳踢，“敢弄臟老娘的衣裳！看我不打死你！”
孟清辭蜷縮在地上，任由雨點般的拳腳落在身上，連掙紮的力氣都沒有。意識模糊間，她仿佛又回到了文淵閣那個灑滿陽光的午後，那個笑容明媚的少年，正拿著一本書，笑嘻嘻地向她走來……
“幹什麽呢！”王閻王尖細的嗓音響起，胖宮女連忙停手，諂媚地告狀。
王閻王陰冷的目光落在奄奄一息的孟清辭身上，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“病了？病了就不用幹活了？想得美！看來是昨天的飯給多了！今天，還有明天，都沒你的飯吃！給老子爬起來，把這院子裏的水缸都挑滿！挑不滿，就別想歇著！”
兩個粗使太監上前，粗暴地將孟清辭從地上拖起來，塞給她一對比她人還高的空水桶。孟清辭只覺得天旋地轉，每呼吸一口都帶著灼痛。她看著那遙不可及的水井，看著空曠的院子裏那些巨大的水缸，絕望如同潮水般將她淹沒。
她搖搖晃晃地走到井邊，用盡全身力氣才打上來半桶水，每走一步都如同踩在刀尖上。汗水、淚水和井水混在一起，模糊了她的視線。意識漸漸渙散，身體的本能支撐著她完成著這不可能完成的任務。一次，兩次……她不知道自己摔倒了多少次，又掙紮著爬起來了多少次。
終於，在試圖將水倒入一個齊腰高的大水缸時，她腳下一軟，整個人連同水桶一起，向前栽去！
“噗通”一聲，她頭朝下，栽進了那半滿的水缸裏！冰冷的汙水瞬間淹沒了她的口鼻，窒息的痛苦讓她本能地掙紮，但虛弱的身體卻使不上絲毫力氣。意識迅速被黑暗吞噬……在徹底失去知覺的前一刻，她仿佛看到何彥書焦急的臉龐在水中浮現，向她伸出手……
“有人落水了！”不知是誰喊了一聲，院子裏頓時一陣騷亂。幾個太監手忙腳亂地將她從水缸裏撈出來時，孟清辭已經面色青紫，氣息奄奄。
王閻王皺著眉頭看了看，嫌惡地揮揮手：“還沒死透！拖到那邊柴房去！真是晦氣！等她斷氣了直接扔亂葬崗！”
孟清辭像一件破爛的垃圾，被丟棄在冰冷的柴房角落裏。無人理會她的生死，只有老鼠在黑暗中窸窣作響。生命的氣息，如同風中殘燭，在她體內微弱地搖曳著，仿佛下一刻就要徹底熄滅。
而這一切，被隔絕在高墻之外的何彥書，一無所知。他正被迫參加一場由赫舍裏家牽頭、眾多勳貴子弟參與的圍獵，在眾人的簇擁和恭維聲中，扮演著那個“年少有為”、“前途無量”的何副統領。只有他自己知道，那看似平靜的面容下，是怎樣一片被焦慮和思念灼燒的焦土。命運的齒輪，正以一種殘酷的方式，將兩人推向更深的絕望。
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