暗艙

深夜的游輪，大部分區域依舊燈火通明，笙歌不斷，但通往下層甲板的通道卻顯得格外冷清和森嚴。

根據那個廚房幫工提供的路線，原行和遲旅避開主要的樓梯，找到了一扇標記著“雜物間”、隱藏在一條不起眼走廊盡頭的門。

門鎖被那個幫工事先做了手腳，輕輕一推便開了。

門後並非雜物間，而是一條狹窄、陡峭的金屬維修梯，向下延伸，充滿了機油和金屬冷卻的味道。

這裏的光線昏暗，只有幾盞功率很低的應急燈，空氣中彌漫著一種與上層奢華格格不入的、屬於船舶底艙的粗糲感。

兩人悄無聲息地沿著梯子向下，腳步聲在金屬結構上發出輕微的回響。

根據地圖記憶，廢物處理間應該位於船尾底部。

越往下，空氣越潮濕悶熱，機器運行的嗡鳴聲也越大。

他們經過了一些管道縱橫的區域，看到了標有“汙水處理”、“垃圾壓縮”字樣的艙門。

終於，在一個拐角後，他們看到了目標——一扇厚重的、帶有觀察窗的金屬門，門上噴著“廢棄物最終處理”的字樣。

門旁有一個控制面板，亮著紅燈，顯示“作業中”。

兩人隱身在拐角的陰影裏，仔細觀察。

門口並沒有看到守衛，但控制面板亮著，說明裏面有人在工作。

原行對遲旅打了個手勢，兩人如同貍貓般悄無聲息地靠近，貼在門側的墻壁上。

原行小心地探出頭，透過觀察窗向內望去。

處理間內部空間不大，燈火通明。

中心是一個巨大的、類似熔爐的裝置，正發出低沈的轟鳴聲，散發出高溫。

兩個穿著船員制服、但眼神空洞麻木的男人，正操作著機械臂，將一個黑色的、裹得嚴嚴實實的條形包裹，從推車上抓起，投入熔爐的進料口。

就在包裹被投入的瞬間，遲旅憑借強化過的感知，清晰地看到那包裹的一端，赫然露出了一截蒼白、毫無生氣的人手。

而熔爐內部，隱約可見並非火焰，而是一種詭異的、不斷扭曲旋轉的暗藍色能量渦流。

包裹一接觸那渦流，瞬間就被撕扯、分解、湮滅，連灰燼都沒有留下，只留下一絲極其微弱的、如同靈魂哀嚎般的能量波動，被渦流吸收。

那就是……“燃料”？！

參與者被系統“處理”後，竟然被送到了這裏，投入這詭異的熔爐，化為了驅動這艘船航行的能量？！

遲旅胃裏一陣翻江倒海，強忍著才沒吐出來。

原行的臉色也瞬間陰沈到了極點。紙條上的“漩渦”，難道指的就是這個？

就在這時，其中一個操作員似乎完成了工作，按下了某個按鈕，熔爐的轟鳴聲逐漸降低。

他轉身對同伴用一種呆板的語調說：“編號739，能量轉化率87%，達標。補充燃料完成，航向穩定。”

編號739，正是白天那個因為暴力違規被廣播通報、點數為負的參與者。

他真的被當成了“燃料”！

另一個操作員記錄著什麽，隨口回應：

“平衡維持所需能量越來越大了。不知道這些‘客人’還能提供多久……”

兩人的對話冰冷而機械，仿佛在討論一件再普通不過的貨物。

原行和遲旅對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和寒意。

這艘船，根本就是一個以參與者為食的怪物。

所謂的規則任務，很可能就是在不斷榨取參與者的“某種能量”，而點數為負者，則被直接投入熔爐，轉化為更直接的動力。

必須立刻離開，這裏的發現太過駭人，一旦被發現，他們絕對會成為下一批“燃料”。

兩人小心翼翼地原路退回，沿著維修梯向上爬。

然而，就在他們即將回到那扇偽裝的“雜物間”門口時，下方通道裏突然傳來了腳步聲和說話聲。

“……剛才監控顯示這邊有點異常信號，過來看看。”

“估計又是哪個不懂規矩的想溜下來吧，處理掉就行了。”

是巡邏的船員，而且正朝著維修梯走來。

他們被發現了，或者說，他們的行動觸發了某種警報。

退路被堵死，下面是無情的船員和恐怖的熔爐，上面是即將被發現的絕境。

原行眼神一厲，猛地推開那扇偽裝的“雜物間”門，拉著遲旅閃身而入，然後迅速將門關上反鎖。

幾乎就在門合攏的瞬間，外面傳來了船員走上維修梯的腳步聲。

“門鎖了？”

“撞開！看看誰在裏面搗鬼！”

沈重的撞擊聲立刻在門外響起，這扇門支撐不了多久。

雜物間裏堆滿了清潔工具和備品，沒有其他出口。

遲旅的心提到了嗓子眼，看向原行。

原行目光快速掃過整個狹小的空間，最終定格在頭頂上方——一個被鐵絲網封住的通風管道入口。

“上去！”原行毫不猶豫地踩著一個貨架，用力扯開那並不牢固的鐵絲網。

門外，撞擊聲越來越猛烈，門板已經開始變形。

遲旅立刻跟上，兩人先後鉆進了狹窄的通風管道。原行回身，勉強將扯開的鐵絲網拉回原處做偽裝。

就在他們爬進管道深處的下一秒，

“砰！”

雜物間的門被猛地撞開了，船員的手電光柱在雜亂的房間裏掃過。

“沒人？”

“奇怪，信號是從這裏發出的……檢查一下！”

聽著下面船員的對話和翻找聲，管道內的兩人屏住呼吸，一動不動。

冷汗，順著遲旅的額角滑落。

他們暫時安全了，但也被困在了這縱橫交錯的通風管道之中，下面還有搜索的船員。

而他們攜帶的關於“燃料”的可怕真相，如同一個隨時會引爆的炸彈。

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