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蟲潮

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蟲潮

船只殘骸上的血腥味尚未散去,如同無形的枷鎖,纏繞在每一個幸存者的心頭。

漢克逐漸冰冷的屍體和傑克被粗糙繩索捆縛、昏迷不醒的身影,比任何怪物的咆哮都更令人膽寒。希望與絕望交織,讓氣氛壓抑到了極點。

原行臉上慣常的懶散笑意消失得無影無蹤,取而代之的是一種冰冷的、近乎機械的效率。

他指揮著剩下的人,快速搜刮了殘骸上所有可能有用的物品:幾把銹蝕但還算堅固的工具、一些尚未完全腐爛的纜繩、一個意外發現的、密封性極好的小水囊、以及一些散落的、如今看來卻無比諷刺的金幣珠寶。

原行讓最初發現箱子的女人收著這些金幣和珠寶,他冷冰冰地說道:“或許能用來砸怪物”。

“把他帶上。”原行指了指昏迷的傑克,語氣不容置疑。

面對眾人不解甚至恐懼的目光,他淡淡道:“留在這裏就是餵怪物。帶上他,是死是活,看他自己造化,也看你們能不能看住自己心裏那頭野獸。”

沒人敢反對。兩個相對強壯些的男人不情不願地架起了傑克。

“現在,跟著我,保持安靜,註意腳下。”原行展開那張珍貴的羊皮海圖,對照著銹跡斑斑的羅盤,再次確認了方向。

“我們沿著海岸線往南走,大概兩公裏外,海圖上標註了一個小海灣,從那裏有條路可以通向島嶼內陸,避開最危險的叢林邊緣。”

隊伍再次啟程。這一次,人數只剩十人,腳步更加沈重,沈默如同另一層濃霧,籠罩著所有人。

沒有人交談,只有粗重的呼吸、腳步踩在碎石上的沙沙聲、以及被架著的傑克偶爾發出的無意識呻吟。

遲旅緊握著那柄短柄斧,跟在原行身後。

他看著原行專註研究海圖和羅盤的側影,那緊抿的唇線和微蹙的眉頭,顯示出他並不像表面看起來那麽輕松。

這張海圖是幾十年前甚至更早的產物,這座島在這段時間裏發生了什麽變化,誰也不知道。這條所謂的“安全路徑”,是否依然安全?

沿著海岸線行進比在礁石區輕松一些,但濃霧依舊是最致命的敵人。

能見度太低,稍有不慎就可能偏離方向或者遭遇危險。原行不得不頻繁停下來核對羅盤,確保隊伍沒有走偏。

中途,他們經過了一片布滿碎骨和腐爛海草的區域,空氣中彌漫著濃烈的惡臭。

海圖上這裏被標註了一個小小的骷髏符號。原行立刻示意隊伍遠遠繞開,神情凝重。

“看來這圖上的警告不是開玩笑的。”他低聲對身邊的遲旅說。

遲旅看著那片死亡地帶,心裏發毛:“這島上到底有多少鬼東西?”

“誰知道呢,”原行調整了一下羅盤,“也許就像個自助餐廳,各種‘風味’應有盡有。”

遲旅無語了一瞬,他有時候真的佩服原行這種時候還能胡說八道的本事。

又前行了約莫一個小時,按照海圖指示,他們應該已經接近那個作為路徑起點的小海灣了。

前方的霧氣似乎變得稀薄了一些,甚至能隱約聽到不同於海浪的、潺潺的流水聲。

“好像快到……” 遲旅剛開口,走在前面的原行卻猛地停下腳步,舉手示意全體安靜。

他側耳傾聽,臉色微變:“不對!有聲音!很多……從左邊過來!”

左邊是更加茂密、一直讓人心生警惕的叢林。

所有人都瞬間繃緊了神經,握緊了手中簡陋的“武器”,驚恐地望向那片被濃霧籠罩的、如同綠色墻壁般的叢林。

聲音越來越近,不是沈重的腳步聲,而是更加密集、更加令人頭皮發麻的——窸窸窣窣的聲音,像是無數只腳在落葉上快速爬行。

“是蟲子?還是……” 有人聲音顫抖地問。

話音未落,濃霧的邊緣,湧出一片黑壓壓的“潮水”。

那是由無數只拳頭大小、甲殼黝黑發亮、長著巨大猙獰口器的甲蟲組成的洪流,它們覆蓋了地面,正以驚人的速度向著海岸邊蔓延而來,所過之處,連巖石上的苔蘚都被啃噬一空。

“跑!向南!快!” 原行大喊一聲,一把拉住差點僵住的遲旅,轉身就沿著海岸線向南狂奔。

其他人也反應過來,哭喊著跟上。架著傑克的兩個男人更是拼了命地拖著他跑。

蟲潮的速度極快,而且它們似乎對活物的氣息格外敏感,立刻調整方向,緊追不舍。

“不行!它們太快了!” 一個落在後面的女人發出絕望的尖叫,下一秒就被黑色的蟲潮吞沒,只來得及發出一聲短促的慘嚎,便再無聲息。

遲旅回頭瞥見這一幕,嚇得拼命邁動雙腿。他能聽到身後那令人牙酸的、密集的啃噬聲越來越近。

原行一邊跑,一邊快速觀察著四周。

前方出現了一條流入大海的、不算太寬的小溪,溪水不深,但流速頗急。

“過河!水可能會阻擋它們一下!” 原行率先沖進了冰冷的溪水中。

眾人紛紛涉水過河。

溪水沒到大腿,冰冷刺骨,水流沖擊著身體,幾乎站立不穩。但此刻誰也顧不上了,求生的本能驅使著他們拼命向對岸掙紮。

蟲潮追到河邊,果然停滯了一下。

大部分甲蟲似乎對水流有所忌憚,在岸邊焦躁地徘徊,發出刺耳的摩擦聲。

但仍有一部分體型稍大、更加兇悍的甲蟲,毫不猶豫地沖進了水裏,雖然速度慢了下來,卻依舊執著地追來。

“快上岸!” 原行第一個爬上對岸,轉身伸出手,將踉蹌的遲旅拉了上來,然後又接連拉上了另一個女生。

大部分人都勉強爬上了對岸,但那兩個拖著傑克的男人中的一個腳下一滑,摔倒在溪水中,傑克也重新滾落進水裏。

“救我!拉我一把!” 那男人驚恐地向岸邊伸出手。

然而,水裏的幾只甲蟲已經爬到了他的身上,開始瘋狂啃噬,他發出淒厲的慘叫,拼命掙紮。

岸邊的人嚇得連連後退,沒人敢上前

原行眼神一冷,撿起地上一塊石頭,精準地砸向那男人身上的甲蟲,但更多的甲蟲已經從水裏湧了上來。

“來不及了!走!” 原行咬牙,示意岸邊的人繼續後退。

那男人的慘叫聲很快被甲蟲的啃噬聲淹沒,傑克也被蟲潮覆蓋,沒了動靜。

又損失了兩個人。

幸存者們驚魂未定地看著對岸那依舊黑壓壓一片的蟲潮,以及溪水中逐漸消失的慘狀,個個面無人色。

原行清點了一下人數:只剩下八個人了。他沈默地看了一眼對岸,轉身,聲音帶著一絲不易察覺的疲憊:

“繼續走。海灣應該不遠了。”

氣氛死寂。沒有人說話,只有劫後餘生的喘息和壓抑的哭泣。

他們沿著溪流向上游走了一段,濃霧似乎真的在這裏淡薄了許多。果然,一個小型的、呈半月形的海灣出現在眼前。

海水相對平靜,沙灘細膩。最引人註目的,是在海灣最內側的崖壁下,有一個明顯是人工開鑿的、黑漆漆的山洞入口。

洞口旁邊,還立著一個早已腐朽的木牌,上面模糊可見一個箭頭和“通往燈塔”的字樣。

找到了,海圖上標記的路徑起點。

希望再次微弱地閃爍起來。眾人加快腳步,沖向那個山洞。

洞口不大,裏面幽深黑暗,散發著一股潮濕的泥土氣息,但比起外面危機四伏的環境,這裏至少提供了一個可以藏身的庇護所。

原行示意大家停在洞口,他獨自一人,握著短斧,小心翼翼地走了進去。過了一會兒,他的聲音從裏面傳來:“安全,進來吧。”

山洞內部比想象中要寬敞幹燥一些,地面平整,似乎是經常有人行走。洞壁上有一些模糊的刻痕,像是古老的指引標記。

所有人都癱倒在地,精疲力盡。短短半天時間,他們經歷了太多死亡和恐懼。

原行安排人在洞口負責警戒,然後走到山洞深處,再次展開那張海圖,借著洞口透進來的微弱光線,仔細研究接下來的路線。

從海圖上看,這條山洞通道會貫穿一小段山體,然後進入島嶼的內陸區域,沿著一條相對平緩的山谷向燈塔方向延伸。

遲旅走到他身邊坐下,看著海圖上那蜿蜒的線條,忍不住問:“這條路……真的能通到燈塔嗎?”

原行的手指沿著路線滑動,眉頭微鎖:“圖上是這麽畫的。但……”他頓了頓,指向路線中段一個被標記了交叉劍戟符號的區域,“這裏有個警告,意思是‘危險,沖突區’。不知道指的是什麽。”

“總比在外面被蟲子和怪物追強。”遲旅嘆了口氣,感覺全身的骨頭都在抗議。

原行收起海圖,看了遲旅一眼,忽然問道:“怕嗎?”

遲旅楞了一下,扯出一個難看的笑容:“廢話。誰不怕死?”

“怕就對了。”原行靠坐在洞壁上,閉上眼睛,“怕死才能想辦法活下去。就怕連怕都忘了,那才是真的完了。”

他的聲音很輕,帶著濃濃的疲憊。

遲旅看著他蒼白的臉色和手臂上滲出血跡的繃帶,心裏某處微微一動。這個男人,其實也並非鐵打的。他只是比所有人都更能扛而已。

山洞外,霧氣似乎又開始聚攏。洞內一片寂靜,只有人們壓抑的呼吸聲。

在這短暫的安全間隙裏,遲旅看著原行安靜的側臉,第一次清晰地意識到,他們的命運,已經緊緊捆綁在了一起。而前方未知的道路上,不知還有多少這樣的東西在等著他們。

生存的代價,遠比他們想象的要沈重。

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