47 ? 第 47 章
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47 第 47 章
◎提親◎
大娘子和二娘子的備嫁進行得轟轟烈烈, 四姨娘便也擔心起了顧一昭的嫁妝。
她叮叮當當盤點起了自己的小金庫：“一組青銅樽，一疊名家碑拓，幾匹紗羅, 雲錦一捆、人參兩盒……”
拉拉雜雜算到最後郁悶：“都是物件，不好兌換銀子, 測不出有多少。”, 要知道二娘子可是有一萬兩的嫁妝！其中壓箱銀至少有五千兩。
顧一昭作為庶女只有兩千兩的嫁妝，置辦完衣裳首飾後能拿來壓箱的估計也只有一千兩，這怎麽比？
“那娘想要兌換成銀錢嗎？”顧一昭問四姨娘，古代人的儲蓄方式也比較多樣，不局限於銀票, 而是藥材、首飾、古籍善本、布匹，分散到每一次都積攢些，這樣反而能對沖很多風險。
“兌換一半吧, 挑出最好的一半給你添妝，畢竟這些物件也是面子不是？”四姨娘這時候就嫌起了資產少。
其實也不少了, 娘倆這幾年都在太太庇佑下安心攢錢, 粗略清點了一下, 銀子月例錢
四姨娘人討巧, 所以老爺和太太都會賞賜她銀錢
居然也盤點出了五百兩。
顧一昭自己的小金庫裏老爺太太賞賜部分能有五百兩，
她在外面做生意，這三年裏每月能成交兩三單掮客生意，每筆提成十兩到百兩不等, 再加上府裏太太默許的“管家務勞務費”，居然積少成多也攢了兩千兩。
算下來娘倆也有了三千兩銀子的私房錢。
四姨娘瞠目結舌：“這錢, 比外頭有些人家的家底還厚呢！”
即使到了現代某些高門裏的小妾私產也都有幾千萬, 比尋常人家都富有。
“這錢也是靠著顧家的權勢賺來的, 因為背後的神秘東家姓顧，所以那些想要打侵吞主意的人就不得不收斂，我們也不用掏錢付保護費，不用打點官員小吏，這就省了一大半銀子。”
“這麽多？”四姨娘咋舌，“怪道他們說當官比經商還賺錢。”
“何止呢。我們家只是借勢保護自己，並未仗勢欺人。”顧一昭穿越到這個世界發現了很多黑暗，“有的縣官吞並人家鋪子，眼紅人家資產就給人家定個罪名全數剿滅，還有買賣鹽引、茶引的，樣樣都是來錢的門道。”
四姨娘點點頭，神色略微沈重，良久她又神神秘秘摸出了一張銀票：“這是我自己賺的呢！每次畫扇子的工錢我都好好保管起來。”
剛開始畫扇子時她還不願意拿工錢：“給女兒畫扇子要什麽酬勞？”
可顧一昭強烈要求給她也按件算酬勞，四姨娘就拿起了工錢，一開始她還別別扭扭“這錢暫且放在我這，就當是給你攢著的。”，等後面就拿得理直氣壯，有時候顧一昭耽擱幾天，四姨娘還會催促“這個月的工錢呢？”
“張屠夫”的名號已經在蘇州打開了小小名氣，都知道桃花塢制扇業裏面有個神秘的張屠夫，畫好。有外地客商甚至還會點名要。
當然張屠夫這名號漸漸響亮不是因為畫的一定比蘇州畫家多好，而是它物美價廉，以張屠夫日漸精進的畫功，同等筆力的畫家都要價五兩十兩，唯有張屠夫一直老老實實以一兩的價格出售，所以很受歡迎。
四姨娘作為易大家手把手教出來的親傳弟子，畫工自然沒得說，她又t見多識廣，夏日裏畫冰鑒裏冷氣騰騰端出來的瓜果，冬日裏畫暖房裏吐艷的山茶，一窗之隔外面大雪皚皚。
而市場上常見的扇面題材就是山水畫、牡丹花、仕女圖、貓撲蝶，說實話看多了也覺得煩，反而覺得四姨娘畫出來的扇子新奇有趣，都爭著買。
每柄扇子一兩銀子，四姨娘的提成也從一開始的幾個銅板一路提升到了半兩銀子，如今她又與女兒討價還價商議：“我那扇子，能不能再給我漲漲價？”
“不成啊娘。”顧一昭苦著臉，“扇骨是上好櫻桃木、扇面是上好宣紙，我還有店鋪費、還有賃人的費用，實在是不能再漲了。”
說完後又覺得不對：“娘！我還是不是您親女兒！您居然跟我討價還價？”
“在商言商嘛。”四姨娘如今也有些商業思維了，“我賺完攢給你是一回事，但我討價還價是另外一回事。”
四姨娘也很喜歡這部分收益：“這可比當姨娘拿的月例銀子有意思多了。”
“上一次這麽拿錢還是當竈娘的時候，我小時候窮得要上吊，好容易遇上機會到了顧家後廚，拿了那麽多月錢，樂得我不知道怎麽花 ……”
四姨娘回憶起過去眼睛都亮了，過去這麽多年還記得清清楚楚：“我買了一瓶子頭油、一瓶子刨花水、一朵銀丁香的耳堵，買不起兩個，就一個一個買。攢夠錢了再買一個。”
顧一昭看她這麽高興，就覺得給她開工錢是對的。
四姨娘翻出來的東西太多，顧一昭就叫高大義跑腿去各處商鋪寄售，能在自家出售的在家出售。
當中有名家碑拓，有古籍善本，顧一昭不想賤價售賣，便都挑出來自己留著，挑著挑著就冒出一個想法：自己可以開一家書店啊！
她就吩咐邊安和高大義兩人：“我想開一家書肆，你們這幾年在市面上觀察，可知道裏面的門道？”
“自然是知道的。書籍刊印好了出售利潤頗高。”高大義見多識廣，提的建議很中肯，“只不過蘇州府文風盛行，書肆太多，恐怕不好脫穎而出。”
“不過若是不愁銷路的話，賺錢也很多。”邊安也說出了自己的看法，“像是在貢院一帶開設，就也能客似雲來。”
“我打算書肆裏不賣常規的四書五經那些，只賣些策論、時文，再就是自家的這些古籍善本的抄寫本，和名家碑拓定制成冊印刷的字帖售賣……”顧一昭盤算著經營策略。
她打算開精品店，只靠著自己的優勢賣精品，古籍善本和字帖原本都是四姨娘從老爺手裏得來的，印刷完出售印刷件，原件還能繼續保存。
再就是策論、時文，這些只要定期去書院收購優秀學子們的作業就好，大哥就讀的書院江南第一，生源質量也不錯，比貢院裏的學生更優秀。
有了這些特色精品還能在雜貨鋪售賣，南來北往的商人自然也會販賣這些資料往窮鄉僻壤去賣給當地學子，所以銷路不愁。
高大義和邊安聽得興奮：“五娘子這個主意好！”，既避免了與其他書店進行同質化競爭，又方便靠自己特色闖出市場。
有了經營理念指導，高大義和邊安兩人就又去賃鋪子，聯系雕版印刷的工坊，忙得腳不沾地。
等要定書肆管事時邊安自告奮勇：“我來吧，五娘子。”
他嘿嘿一笑：“我雖然是南北鋪管事，但高大哥拉攏來的生意比我多，他能說會道，人又主意多，我處處比不過他再做他上級有些德不配位，所以想著主動退賢，也能給大家留點體面。”
一般人甚少有像他這樣有自知之明的。
顧一昭思忖下點點頭：“你也不用妄自菲薄，以後自有你施展抱負的機會。”
高大義也很會做人，聽說自己升職邊安主動去書肆做管事後大大方方說：“可惜以後不能一起搭檔，邊兄弟嚴謹認真，我在這上頭不如他。”
“你們都別謙和。”顧一昭笑，“以後我名下還會有更多商鋪，到時候肯定會將你們提拔為大管事和二管事，到時候還是有機會相聚。”
是啊，五娘子又沒有可信任的奶兄弟，手裏可用就是他們二人，
聽說單是顧家給庶女陪嫁的田莊之類就無數，何況五娘子手腕高明，以後肯定還會有大產業給他們管，邊安心中挫敗感煙消雲散，兩人對未來都充滿憧憬。
邊安告辭時又住了腳步：“我想跟姑娘商量……不對，是請求……豆蔻的事……”
他這幾年跟著五娘子幹，也積攢了不少銀錢，自家在遠離顧家後院奴仆們聚集的大雜院，遠處租賃了一處一進的小院子，也開始準備起了自己婚事。
“哦”顧一昭開玩笑問他，“你可有什麽結婚的準備，我可不能讓你委屈我家豆蔻。”
邊安答：“我爹娘給我準備了一些成親的東西，我娘早就脫籍了，在太原老家置辦了二十畝田地，又在虎丘開了一爿茶水鋪，專門雇了人賣茶水，我爹打了全套的木制家具。家裏買了個小丫鬟進來伺候。”
“嫁進來後雖然沒有榮華富貴，但勝在家底殷實，再加上我必然好好待她，賺十文錢給她十文錢，讓她做個衣食無憂的婦人是沒問題。”
顧一昭又去問豆蔻意思：“我鋪子裏的那位邊管事，他說，要請了媒人上門提親，不知女方是什麽意思？”
丫鬟們一下都笑了。
豆蔻自己臉紅了，低頭揉著腰帶，半天沒說話。
“看來豆蔻姐姐是不願意。”山茶在旁邊擠眉弄眼，“不願意就回絕了吧，我鄰居家倒有個秀才尋婚事，不然將豆蔻姐姐說給他也使得。”
豆蔻急了，趕緊擡頭，卻見大家都笑，反應過來是在逗弄她，自己臉也紅了。
“我記得你幾年前是願意的，只不過這過去幾年，或許有了新的想法，所以想著先問過你的意思再說。”
豆蔻就紅著臉鼓起勇氣點頭：“是願意的。”
當初豆蔻來煨芋居本就是想逃脫被太太許配給車夫的命運，她與邊安青梅竹馬，自然滿心滿意都只有邊安。
這還是顧一昭第一次嫁丫鬟，她便張羅取了二十兩銀子，又備了些衣裳、幾匹布給她做嫁妝。
豆蔻聽說後連連擺手：“使不得使不得，太貴重了。”，府裏小姐們的月例銀子才二兩銀子，她何德何能能拿那麽多。
顧一昭笑瞇瞇示意她收下：“你還是我這裏嫁出去的第一個丫鬟呢。”，又示意她看布匹衣裳下面。
那會是什麽呢？
是首飾？是婚書？
豆蔻懷著忐忑的心情揭開衣裳。
衣裳下是一張紙。
豆蔻這幾年跟著山礬簡單認識了幾個字，一眼就看見紙張上有自己的姓名。
她吃了一驚，拿起紙張就問；“娘子？這？”
“這是你的身契。”顧一昭笑瞇瞇回答，“我先前承諾過要給你們每個人放契，這便是你的。”
豆蔻驚訝不已。其他丫鬟也是。
她們都以為娘子當時只是隨口一說，卻沒想到她是這麽想的，並且真的這麽做了。
豆蔻反應過來後就跪在地上要行大禮：“多謝娘子！”
其他丫鬟也都有些激動，她們為奴多年，生死皆受制於主家，從未想過還有一天能夠重獲自由身。因此都覺得生活有了新的盼頭。
顧一昭置辦了一份豐厚嫁妝，豐厚要嫁豆蔻的事也傳到了園子裏，外頭說什麽的都有，當然最多的還是艷羨：
現在誰不知道五娘子那裏當差又能獲得實實在在的權利，又能幫忙謀差事，如今還能給丫鬟放契？
所以想來煨芋居當差的人就更多了。
眼看著豆蔻就要走，留出一個空缺，越來越多仆從私下都托了各種手段來打聽。
就連鄭媽媽都在顧一昭拜見太太時開口：“聽說豆蔻走了，五娘子那餘留出個位子？”
顧一昭一楞：“媽媽好靈的耳朵。”
“我妹妹家有個女兒……”鄭媽媽笑，“如今正好15歲左右，水靈靈水蔥似的人。”
“我那裏好小的廟，怎麽供得起媽媽家的親戚？”顧一昭仰頭笑，很客氣，“恕我直言，媽媽這樣的地位，近親我還以為都會安置到好些的地方呢，倒是媽媽要是有遠些的親戚若是不嫌棄我那裏，讓木蘭好好看看。”
雖然是拒絕，但也給鄭媽媽留了體面，意思煨芋居油水不足，不配鄭媽媽的親戚費心來做工。
鄭媽媽要是有分寸的話，就應當開個玩笑，這件事就算揭過去了，雙方面子都不損耗。
偏偏鄭媽媽這些年已經被捧得不知天高地厚了，聽顧一昭謙虛居然還真當了真：
“我妹妹的女兒性子慵懶，人又笨手笨腳，哪裏能進聽松堂和挹秀臺？”鄭媽媽笑嘻嘻道，“只不過我妹妹老在我耳邊念叨外甥女生計，我就免不了給她尋個出路……”
她話說到這裏忽然心裏咯噔一下，後知後覺t覺得不對，回頭看太太。
太太果然搖頭：“你自己都說了外甥女不好，指給我們小五做什麽？難道她是個什麽糟汙都收的乞婆？”
鄭媽媽暗道不好，趕緊上前笑著跟太太解釋。
解釋了一圈，白費許多口舌，但仍見太太神色淡淡。
這之後她外甥女的名聲就算是臭了，就算煨芋居進不來想塞進好地方卻是不能了，連喜櫻那裏都不要。
氣得鄭媽媽姐妹沖到她家裏，狠狠跟她扭打了一回，指甲將她臉上抓得稀巴爛。
*
太太無心照管家裏仆婦們的爭奪，她只關心大女兒的婚事，帶著大女兒近來頻頻赴宴。
太太在蘇州城裏也算是一等一的貴婦了。然而貴婦們又不傻，前幾年誰家跟太太說親，她都婉拒，怎麽今年又急了，難道是出了什麽事不成？
因此待這門婚事就不大感興趣。
即使曼寧人溫和又好性子，端莊如君子，被每個太太都拉著手讚嘆一句“好周全的玉人兒，若是我家女兒有你一半就好了。”，還是沒有什麽人上前求親。
把太太急得，本來是畏寒的身子竟然硬生生冒出幾個大紅瘡，連帶對著往日裏最愛的彌哥兒都沒了好脾氣。
大姐外祖母和祖母都寫信過來，得知換親之事後兩位老人就齊齊病倒了。
大姐能理解外祖母的為難，一邊是早逝女兒留下的骨肉，一邊是自己的親孫子，手心手背都是肉，而且盧家父母也願意幫助兒子換親，老夫人就病倒了，覺得甚為對不起大姐，甚至還寫信說自己能拼出老臉不要去娘家找一個可靠的兒孫。
祖母的信也差不多，恨自己不能約束盧家，但鑒於盧家是大姐外祖家她又不能去鬧，只自己心中遺憾，也想去自己娘家尋一個侄孫。
顧介甫也挺著急：“凡事講究個長幼有序，曼寧不成婚，曦寧怎麽成婚？”
誰知這時候居然有人找上門給大姐提親。
來人是歸華堂鄧家的大少奶奶，進門之後喝不到一盞茶就放下茶杯捂嘴笑：“都說無事不登三寶殿，我這尋常少往來的人驟然登上知府家寶地，想必夫人肯定心裏納罕。”
太太嘴上說哪裏哪裏，心裏的確納罕，這個少奶奶名聲她也聽聞過，最是飛揚跋扈，平日裏大家在社交場合碰到也只是點頭之交，怎麽會屈尊紆貴來自己家？
那位少奶奶就笑:“我來上門提親。給我家小少爺鄧毅連提親，想要說貴府大小姐。”
崔氏按捺住心裏的驚訝：“上次我家孩子們郊野遇到鄧公子，說是他的妾室懷孕鬧脾氣，按道理有家有口，怎麽想到說親？”
顧一昭則想起上次在雪地裏遇見，那鄧毅連色膽包天，居然在顧家少爺們在場時出言不遜，這樣的人，怎麽能是良配？
“那妾室啊？”大少奶奶面上毫不在意，“找人打發了就是，或者餵一碗藥送走，留著兒子就是，大娘子要是介意，就送到她膝下撫養也行。”
說起一條人命來輕描淡寫。
崔氏很看不上鄧家做派，面上卻仍舊不顯：“那聽這意思，鄧少爺還未娶妻子？我還當沒娶妻之前都不能立妾室呢。”，其話語之犀利，讓顧一昭想起東瀛京都大媽。
“……”大少奶奶難得的有些尷尬，似乎被噎住了。
半天才回覆：“毅連那孩子是公婆老來子，所以嬌慣些也在所難免……”
“至於那妾室嘛，是看他實在喜歡，以死相逼不得不養在家裏，可他如今已經對妾室沒幾分情誼了，俗話說浪子回頭金不換，以後收拾心思踏實跟你家大娘子過日子。”
崔氏都要被氣笑了：“原先以死相逼的妾室這麽快就不喜歡了？”
對方沒聽出崔氏的嘲諷之意，仍舊遲鈍點頭：“是呢，聽說毅連三番五次與貴府大小姐相遇，就說明與你家大娘子有緣分。”
崔氏冷冷道：“我沒聽懂，我家大娘子出門有長輩老師跟隨，身後丫鬟婆子大堆，還有兄長陪護，也不知道貴府少爺怎麽相遇的。”
鄧家大少奶奶似乎也覺得自己窺探別人家女眷的行為有些失禮，就笑了下：“毅連那孩子，玩心重了些。”
“聽聞府上大小姐長得如花似玉，雖然年幼喪母，旁人都說喪母長女不可取，但我家不在乎那個，娶進門好好讓長輩們教導教導，也能有個過日子的樣子。”鄧大少奶奶就很自得，似乎對這門婚事勢在必得。
崔氏實在是聽不下去了：“這是來提親還是來結仇？貴府處處貶低我家大姐兒，不知道的還以為是來上門找罵的！”
“你？！”鄧家大少奶奶驚愕，隨後生氣，也有了幾分怒火，“你家可莫要不識擡舉，誰不知道你家大姐兒磋磨了好久都找不到親事，無人教導，如今已經快要成老姑娘了！”
崔氏冷冷道：“我家大娘子外祖父家是範陽盧氏，歷代人才輩出，名列五姓六望，自家是太原顧氏，父親是朝廷命官，她自幼又孝順祖母服侍左右，稍長些有我教導，還有聞名天下的易大家、宮裏出來的鄧女官做夫子，你這話也不知道說的誰？！”
她冷笑：“倒是你家小少爺，還未娶親，寵妾和庶子都有了，到底是誰沒人要？”
“你！”鄧家大少奶奶去哪裏都是花團錦簇，卻沒想到被崔氏罵了個頭破血流，要罵人卻說不出話來，只指著崔氏的鼻子“你”“你”了半天。
崔氏端茶：“ 送客。”
陪侍在旁邊的顧一昭就擔心：“娘得罪了鄧家少奶奶，萬一爹生氣怎麽辦？”
“他氣就氣。”崔氏也有幾分火氣，“難道男人辛苦往上爬，是要讓家裏兒女做王八被人踩到臉上不成？”
顧介甫倒沒說什麽，只笑著說：“內宅婦人的事，與我們男人家不相幹。”，仍舊與鄧家繼續保持友好往來。
可大家還是低估了鄧毅連這個老色胚的決心，他不知用了什麽法子，居然拿了一本賬冊來威脅顧介甫。
鄧毅連是個混下九流的壞痞，所以聽聞顧家不願嫁女兒給她後氣得摔爛許多碗碟：“全蘇州城都知道她女兒嫁不出去了！我願意娶算是他們家燒高香！就應該自己陪嫁豐厚嫁妝識相送到我家門口！”
他身邊就有個專門討他歡心的隨從，有心出主意：“少爺，像顧介甫這樣的官員都不幹凈，不如我們查出些把柄來？說不定還能一用！”
喜得鄧毅連連拍他：“好小子，你家少爺能不能洞房就看你的了！”
隨從就去查。
說起來要回溯倒三姨娘。三姨娘在福建管家時，曾經拿著家裏的銀子去放過高利貸，三年前到了蘇州也放過一兩筆。
事後雖然顧介甫處理過了，但當初自以為處理得幹凈，卻還是遺留了一個人。
那人是蘇州一家高利貸事主的鄰居。
當時顧介甫為了盡快脫身，就命令管事吩咐下去，將所有賬單能還上的還上，還不上的全燒了契約免除債務。
有戶人家就成了幸運兒，不免跟自家鄰居吹噓，鄰居嫉妒：憑什麽大家都一樣窮，就你好運氣，借來的高利貸不用還了？
因此半夜見那戶人家著急忙慌燒契約，自己心裏一動就在他走後澆滅了火堆，從裏面扒拉出些契約賬冊，想著有一天說動原債主，仍舊收他的債。
他不知道債主是誰，自然無從查找。偏偏這天跟自家舅兄坐在一起喝酒聊起這件事，將賬冊拿來給舅兄看，舅兄一拍大腿：“這不就是我正在查的人家嗎？”
那賬冊落款赫然寫著顧家三姨娘的閨名，旁人不知道，可舅兄是鄧毅連那個隨從，這幾天正在夙興夜寐查顧家的底，沒想到真起出了什麽。
鄧毅連給鄧老爺連夜送了過去，鄧老爺搖頭：“要不是聽說那家大娘子陪嫁豐厚，我們何必接二連三上門？丟這個臉？”
“爹放心吧，這回必然順利。”鄧毅連勢在必得，又涎著臉笑嘻嘻說，“她是個絕色，就算膩了下服藥就行，她那娘不就短命嘛，到時候也好遮掩，我們還能反過來責怪他們家送了個病秧子過來，那陪嫁也能順理成章留在我們家。”
鄧老爺想想的確是這麽個道理，就也忍著面子，再次上門。
這回鄧老爺去顧家提親就多了些硬氣，將高利貸契約似有似無透一透：“親家好糊塗，怎麽這麽重要的單據落在旁人手裏了？”
顧介甫接過契約一看，警鈴大作，剛要一把撕碎，對方卻笑起來：“親家，這是手抄本，正本這麽重要，在我家櫥子裏鎖著呢……”
“萬一——有人拿去報官，毀了親家的前程可怎麽辦？”
好一個顧介甫，不過片刻功夫已經收起了剛才的焦急，換上了一副親熱的笑臉：“親家說哪裏話？”
【作者有話說】
今天大姨媽，但還是堅持碼字啦，叉腰！
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◎提親◎
大娘子和二娘子的備嫁進行得轟轟烈烈, 四姨娘便也擔心起了顧一昭的嫁妝。
她叮叮當當盤點起了自己的小金庫：“一組青銅樽，一疊名家碑拓，幾匹紗羅, 雲錦一捆、人參兩盒……”
拉拉雜雜算到最後郁悶：“都是物件，不好兌換銀子, 測不出有多少。”, 要知道二娘子可是有一萬兩的嫁妝！其中壓箱銀至少有五千兩。
顧一昭作為庶女只有兩千兩的嫁妝，置辦完衣裳首飾後能拿來壓箱的估計也只有一千兩，這怎麽比？
“那娘想要兌換成銀錢嗎？”顧一昭問四姨娘，古代人的儲蓄方式也比較多樣，不局限於銀票, 而是藥材、首飾、古籍善本、布匹，分散到每一次都積攢些，這樣反而能對沖很多風險。
“兌換一半吧, 挑出最好的一半給你添妝，畢竟這些物件也是面子不是？”四姨娘這時候就嫌起了資產少。
其實也不少了, 娘倆這幾年都在太太庇佑下安心攢錢, 粗略清點了一下, 銀子月例錢
四姨娘人討巧, 所以老爺和太太都會賞賜她銀錢
居然也盤點出了五百兩。
顧一昭自己的小金庫裏老爺太太賞賜部分能有五百兩，
她在外面做生意，這三年裏每月能成交兩三單掮客生意，每筆提成十兩到百兩不等, 再加上府裏太太默許的“管家務勞務費”，居然積少成多也攢了兩千兩。
算下來娘倆也有了三千兩銀子的私房錢。
四姨娘瞠目結舌：“這錢, 比外頭有些人家的家底還厚呢！”
即使到了現代某些高門裏的小妾私產也都有幾千萬, 比尋常人家都富有。
“這錢也是靠著顧家的權勢賺來的, 因為背後的神秘東家姓顧，所以那些想要打侵吞主意的人就不得不收斂，我們也不用掏錢付保護費，不用打點官員小吏，這就省了一大半銀子。”
“這麽多？”四姨娘咋舌，“怪道他們說當官比經商還賺錢。”
“何止呢。我們家只是借勢保護自己，並未仗勢欺人。”顧一昭穿越到這個世界發現了很多黑暗，“有的縣官吞並人家鋪子，眼紅人家資產就給人家定個罪名全數剿滅，還有買賣鹽引、茶引的，樣樣都是來錢的門道。”
四姨娘點點頭，神色略微沈重，良久她又神神秘秘摸出了一張銀票：“這是我自己賺的呢！每次畫扇子的工錢我都好好保管起來。”
剛開始畫扇子時她還不願意拿工錢：“給女兒畫扇子要什麽酬勞？”
可顧一昭強烈要求給她也按件算酬勞，四姨娘就拿起了工錢，一開始她還別別扭扭“這錢暫且放在我這，就當是給你攢著的。”，等後面就拿得理直氣壯，有時候顧一昭耽擱幾天，四姨娘還會催促“這個月的工錢呢？”
“張屠夫”的名號已經在蘇州打開了小小名氣，都知道桃花塢制扇業裏面有個神秘的張屠夫，畫好。有外地客商甚至還會點名要。
當然張屠夫這名號漸漸響亮不是因為畫的一定比蘇州畫家多好，而是它物美價廉，以張屠夫日漸精進的畫功，同等筆力的畫家都要價五兩十兩，唯有張屠夫一直老老實實以一兩的價格出售，所以很受歡迎。
四姨娘作為易大家手把手教出來的親傳弟子，畫工自然沒得說，她又t見多識廣，夏日裏畫冰鑒裏冷氣騰騰端出來的瓜果，冬日裏畫暖房裏吐艷的山茶，一窗之隔外面大雪皚皚。
而市場上常見的扇面題材就是山水畫、牡丹花、仕女圖、貓撲蝶，說實話看多了也覺得煩，反而覺得四姨娘畫出來的扇子新奇有趣，都爭著買。
每柄扇子一兩銀子，四姨娘的提成也從一開始的幾個銅板一路提升到了半兩銀子，如今她又與女兒討價還價商議：“我那扇子，能不能再給我漲漲價？”
“不成啊娘。”顧一昭苦著臉，“扇骨是上好櫻桃木、扇面是上好宣紙，我還有店鋪費、還有賃人的費用，實在是不能再漲了。”
說完後又覺得不對：“娘！我還是不是您親女兒！您居然跟我討價還價？”
“在商言商嘛。”四姨娘如今也有些商業思維了，“我賺完攢給你是一回事，但我討價還價是另外一回事。”
四姨娘也很喜歡這部分收益：“這可比當姨娘拿的月例銀子有意思多了。”
“上一次這麽拿錢還是當竈娘的時候，我小時候窮得要上吊，好容易遇上機會到了顧家後廚，拿了那麽多月錢，樂得我不知道怎麽花 ……”
四姨娘回憶起過去眼睛都亮了，過去這麽多年還記得清清楚楚：“我買了一瓶子頭油、一瓶子刨花水、一朵銀丁香的耳堵，買不起兩個，就一個一個買。攢夠錢了再買一個。”
顧一昭看她這麽高興，就覺得給她開工錢是對的。
四姨娘翻出來的東西太多，顧一昭就叫高大義跑腿去各處商鋪寄售，能在自家出售的在家出售。
當中有名家碑拓，有古籍善本，顧一昭不想賤價售賣，便都挑出來自己留著，挑著挑著就冒出一個想法：自己可以開一家書店啊！
她就吩咐邊安和高大義兩人：“我想開一家書肆，你們這幾年在市面上觀察，可知道裏面的門道？”
“自然是知道的。書籍刊印好了出售利潤頗高。”高大義見多識廣，提的建議很中肯，“只不過蘇州府文風盛行，書肆太多，恐怕不好脫穎而出。”
“不過若是不愁銷路的話，賺錢也很多。”邊安也說出了自己的看法，“像是在貢院一帶開設，就也能客似雲來。”
“我打算書肆裏不賣常規的四書五經那些，只賣些策論、時文，再就是自家的這些古籍善本的抄寫本，和名家碑拓定制成冊印刷的字帖售賣……”顧一昭盤算著經營策略。
她打算開精品店，只靠著自己的優勢賣精品，古籍善本和字帖原本都是四姨娘從老爺手裏得來的，印刷完出售印刷件，原件還能繼續保存。
再就是策論、時文，這些只要定期去書院收購優秀學子們的作業就好，大哥就讀的書院江南第一，生源質量也不錯，比貢院裏的學生更優秀。
有了這些特色精品還能在雜貨鋪售賣，南來北往的商人自然也會販賣這些資料往窮鄉僻壤去賣給當地學子，所以銷路不愁。
高大義和邊安聽得興奮：“五娘子這個主意好！”，既避免了與其他書店進行同質化競爭，又方便靠自己特色闖出市場。
有了經營理念指導，高大義和邊安兩人就又去賃鋪子，聯系雕版印刷的工坊，忙得腳不沾地。
等要定書肆管事時邊安自告奮勇：“我來吧，五娘子。”
他嘿嘿一笑：“我雖然是南北鋪管事，但高大哥拉攏來的生意比我多，他能說會道，人又主意多，我處處比不過他再做他上級有些德不配位，所以想著主動退賢，也能給大家留點體面。”
一般人甚少有像他這樣有自知之明的。
顧一昭思忖下點點頭：“你也不用妄自菲薄，以後自有你施展抱負的機會。”
高大義也很會做人，聽說自己升職邊安主動去書肆做管事後大大方方說：“可惜以後不能一起搭檔，邊兄弟嚴謹認真，我在這上頭不如他。”
“你們都別謙和。”顧一昭笑，“以後我名下還會有更多商鋪，到時候肯定會將你們提拔為大管事和二管事，到時候還是有機會相聚。”
是啊，五娘子又沒有可信任的奶兄弟，手裏可用就是他們二人，
聽說單是顧家給庶女陪嫁的田莊之類就無數，何況五娘子手腕高明，以後肯定還會有大產業給他們管，邊安心中挫敗感煙消雲散，兩人對未來都充滿憧憬。
邊安告辭時又住了腳步：“我想跟姑娘商量……不對，是請求……豆蔻的事……”
他這幾年跟著五娘子幹，也積攢了不少銀錢，自家在遠離顧家後院奴仆們聚集的大雜院，遠處租賃了一處一進的小院子，也開始準備起了自己婚事。
“哦”顧一昭開玩笑問他，“你可有什麽結婚的準備，我可不能讓你委屈我家豆蔻。”
邊安答：“我爹娘給我準備了一些成親的東西，我娘早就脫籍了，在太原老家置辦了二十畝田地，又在虎丘開了一爿茶水鋪，專門雇了人賣茶水，我爹打了全套的木制家具。家裏買了個小丫鬟進來伺候。”
“嫁進來後雖然沒有榮華富貴，但勝在家底殷實，再加上我必然好好待她，賺十文錢給她十文錢，讓她做個衣食無憂的婦人是沒問題。”
顧一昭又去問豆蔻意思：“我鋪子裏的那位邊管事，他說，要請了媒人上門提親，不知女方是什麽意思？”
丫鬟們一下都笑了。
豆蔻自己臉紅了，低頭揉著腰帶，半天沒說話。
“看來豆蔻姐姐是不願意。”山茶在旁邊擠眉弄眼，“不願意就回絕了吧，我鄰居家倒有個秀才尋婚事，不然將豆蔻姐姐說給他也使得。”
豆蔻急了，趕緊擡頭，卻見大家都笑，反應過來是在逗弄她，自己臉也紅了。
“我記得你幾年前是願意的，只不過這過去幾年，或許有了新的想法，所以想著先問過你的意思再說。”
豆蔻就紅著臉鼓起勇氣點頭：“是願意的。”
當初豆蔻來煨芋居本就是想逃脫被太太許配給車夫的命運，她與邊安青梅竹馬，自然滿心滿意都只有邊安。
這還是顧一昭第一次嫁丫鬟，她便張羅取了二十兩銀子，又備了些衣裳、幾匹布給她做嫁妝。
豆蔻聽說後連連擺手：“使不得使不得，太貴重了。”，府裏小姐們的月例銀子才二兩銀子，她何德何能能拿那麽多。
顧一昭笑瞇瞇示意她收下：“你還是我這裏嫁出去的第一個丫鬟呢。”，又示意她看布匹衣裳下面。
那會是什麽呢？
是首飾？是婚書？
豆蔻懷著忐忑的心情揭開衣裳。
衣裳下是一張紙。
豆蔻這幾年跟著山礬簡單認識了幾個字，一眼就看見紙張上有自己的姓名。
她吃了一驚，拿起紙張就問；“娘子？這？”
“這是你的身契。”顧一昭笑瞇瞇回答，“我先前承諾過要給你們每個人放契，這便是你的。”
豆蔻驚訝不已。其他丫鬟也是。
她們都以為娘子當時只是隨口一說，卻沒想到她是這麽想的，並且真的這麽做了。
豆蔻反應過來後就跪在地上要行大禮：“多謝娘子！”
其他丫鬟也都有些激動，她們為奴多年，生死皆受制於主家，從未想過還有一天能夠重獲自由身。因此都覺得生活有了新的盼頭。
顧一昭置辦了一份豐厚嫁妝，豐厚要嫁豆蔻的事也傳到了園子裏，外頭說什麽的都有，當然最多的還是艷羨：
現在誰不知道五娘子那裏當差又能獲得實實在在的權利，又能幫忙謀差事，如今還能給丫鬟放契？
所以想來煨芋居當差的人就更多了。
眼看著豆蔻就要走，留出一個空缺，越來越多仆從私下都托了各種手段來打聽。
就連鄭媽媽都在顧一昭拜見太太時開口：“聽說豆蔻走了，五娘子那餘留出個位子？”
顧一昭一楞：“媽媽好靈的耳朵。”
“我妹妹家有個女兒……”鄭媽媽笑，“如今正好15歲左右，水靈靈水蔥似的人。”
“我那裏好小的廟，怎麽供得起媽媽家的親戚？”顧一昭仰頭笑，很客氣，“恕我直言，媽媽這樣的地位，近親我還以為都會安置到好些的地方呢，倒是媽媽要是有遠些的親戚若是不嫌棄我那裏，讓木蘭好好看看。”
雖然是拒絕，但也給鄭媽媽留了體面，意思煨芋居油水不足，不配鄭媽媽的親戚費心來做工。
鄭媽媽要是有分寸的話，就應當開個玩笑，這件事就算揭過去了，雙方面子都不損耗。
偏偏鄭媽媽這些年已經被捧得不知天高地厚了，聽顧一昭謙虛居然還真當了真：
“我妹妹的女兒性子慵懶，人又笨手笨腳，哪裏能進聽松堂和挹秀臺？”鄭媽媽笑嘻嘻道，“只不過我妹妹老在我耳邊念叨外甥女生計，我就免不了給她尋個出路……”
她話說到這裏忽然心裏咯噔一下，後知後覺t覺得不對，回頭看太太。
太太果然搖頭：“你自己都說了外甥女不好，指給我們小五做什麽？難道她是個什麽糟汙都收的乞婆？”
鄭媽媽暗道不好，趕緊上前笑著跟太太解釋。
解釋了一圈，白費許多口舌，但仍見太太神色淡淡。
這之後她外甥女的名聲就算是臭了，就算煨芋居進不來想塞進好地方卻是不能了，連喜櫻那裏都不要。
氣得鄭媽媽姐妹沖到她家裏，狠狠跟她扭打了一回，指甲將她臉上抓得稀巴爛。
*
太太無心照管家裏仆婦們的爭奪，她只關心大女兒的婚事，帶著大女兒近來頻頻赴宴。
太太在蘇州城裏也算是一等一的貴婦了。然而貴婦們又不傻，前幾年誰家跟太太說親，她都婉拒，怎麽今年又急了，難道是出了什麽事不成？
因此待這門婚事就不大感興趣。
即使曼寧人溫和又好性子，端莊如君子，被每個太太都拉著手讚嘆一句“好周全的玉人兒，若是我家女兒有你一半就好了。”，還是沒有什麽人上前求親。
把太太急得，本來是畏寒的身子竟然硬生生冒出幾個大紅瘡，連帶對著往日裏最愛的彌哥兒都沒了好脾氣。
大姐外祖母和祖母都寫信過來，得知換親之事後兩位老人就齊齊病倒了。
大姐能理解外祖母的為難，一邊是早逝女兒留下的骨肉，一邊是自己的親孫子，手心手背都是肉，而且盧家父母也願意幫助兒子換親，老夫人就病倒了，覺得甚為對不起大姐，甚至還寫信說自己能拼出老臉不要去娘家找一個可靠的兒孫。
祖母的信也差不多，恨自己不能約束盧家，但鑒於盧家是大姐外祖家她又不能去鬧，只自己心中遺憾，也想去自己娘家尋一個侄孫。
顧介甫也挺著急：“凡事講究個長幼有序，曼寧不成婚，曦寧怎麽成婚？”
誰知這時候居然有人找上門給大姐提親。
來人是歸華堂鄧家的大少奶奶，進門之後喝不到一盞茶就放下茶杯捂嘴笑：“都說無事不登三寶殿，我這尋常少往來的人驟然登上知府家寶地，想必夫人肯定心裏納罕。”
太太嘴上說哪裏哪裏，心裏的確納罕，這個少奶奶名聲她也聽聞過，最是飛揚跋扈，平日裏大家在社交場合碰到也只是點頭之交，怎麽會屈尊紆貴來自己家？
那位少奶奶就笑:“我來上門提親。給我家小少爺鄧毅連提親，想要說貴府大小姐。”
崔氏按捺住心裏的驚訝：“上次我家孩子們郊野遇到鄧公子，說是他的妾室懷孕鬧脾氣，按道理有家有口，怎麽想到說親？”
顧一昭則想起上次在雪地裏遇見，那鄧毅連色膽包天，居然在顧家少爺們在場時出言不遜，這樣的人，怎麽能是良配？
“那妾室啊？”大少奶奶面上毫不在意，“找人打發了就是，或者餵一碗藥送走，留著兒子就是，大娘子要是介意，就送到她膝下撫養也行。”
說起一條人命來輕描淡寫。
崔氏很看不上鄧家做派，面上卻仍舊不顯：“那聽這意思，鄧少爺還未娶妻子？我還當沒娶妻之前都不能立妾室呢。”，其話語之犀利，讓顧一昭想起東瀛京都大媽。
“……”大少奶奶難得的有些尷尬，似乎被噎住了。
半天才回覆：“毅連那孩子是公婆老來子，所以嬌慣些也在所難免……”
“至於那妾室嘛，是看他實在喜歡，以死相逼不得不養在家裏，可他如今已經對妾室沒幾分情誼了，俗話說浪子回頭金不換，以後收拾心思踏實跟你家大娘子過日子。”
崔氏都要被氣笑了：“原先以死相逼的妾室這麽快就不喜歡了？”
對方沒聽出崔氏的嘲諷之意，仍舊遲鈍點頭：“是呢，聽說毅連三番五次與貴府大小姐相遇，就說明與你家大娘子有緣分。”
崔氏冷冷道：“我沒聽懂，我家大娘子出門有長輩老師跟隨，身後丫鬟婆子大堆，還有兄長陪護，也不知道貴府少爺怎麽相遇的。”
鄧家大少奶奶似乎也覺得自己窺探別人家女眷的行為有些失禮，就笑了下：“毅連那孩子，玩心重了些。”
“聽聞府上大小姐長得如花似玉，雖然年幼喪母，旁人都說喪母長女不可取，但我家不在乎那個，娶進門好好讓長輩們教導教導，也能有個過日子的樣子。”鄧大少奶奶就很自得，似乎對這門婚事勢在必得。
崔氏實在是聽不下去了：“這是來提親還是來結仇？貴府處處貶低我家大姐兒，不知道的還以為是來上門找罵的！”
“你？！”鄧家大少奶奶驚愕，隨後生氣，也有了幾分怒火，“你家可莫要不識擡舉，誰不知道你家大姐兒磋磨了好久都找不到親事，無人教導，如今已經快要成老姑娘了！”
崔氏冷冷道：“我家大娘子外祖父家是範陽盧氏，歷代人才輩出，名列五姓六望，自家是太原顧氏，父親是朝廷命官，她自幼又孝順祖母服侍左右，稍長些有我教導，還有聞名天下的易大家、宮裏出來的鄧女官做夫子，你這話也不知道說的誰？！”
她冷笑：“倒是你家小少爺，還未娶親，寵妾和庶子都有了，到底是誰沒人要？”
“你！”鄧家大少奶奶去哪裏都是花團錦簇，卻沒想到被崔氏罵了個頭破血流，要罵人卻說不出話來，只指著崔氏的鼻子“你”“你”了半天。
崔氏端茶：“ 送客。”
陪侍在旁邊的顧一昭就擔心：“娘得罪了鄧家少奶奶，萬一爹生氣怎麽辦？”
“他氣就氣。”崔氏也有幾分火氣，“難道男人辛苦往上爬，是要讓家裏兒女做王八被人踩到臉上不成？”
顧介甫倒沒說什麽，只笑著說：“內宅婦人的事，與我們男人家不相幹。”，仍舊與鄧家繼續保持友好往來。
可大家還是低估了鄧毅連這個老色胚的決心，他不知用了什麽法子，居然拿了一本賬冊來威脅顧介甫。
鄧毅連是個混下九流的壞痞，所以聽聞顧家不願嫁女兒給她後氣得摔爛許多碗碟：“全蘇州城都知道她女兒嫁不出去了！我願意娶算是他們家燒高香！就應該自己陪嫁豐厚嫁妝識相送到我家門口！”
他身邊就有個專門討他歡心的隨從，有心出主意：“少爺，像顧介甫這樣的官員都不幹凈，不如我們查出些把柄來？說不定還能一用！”
喜得鄧毅連連拍他：“好小子，你家少爺能不能洞房就看你的了！”
隨從就去查。
說起來要回溯倒三姨娘。三姨娘在福建管家時，曾經拿著家裏的銀子去放過高利貸，三年前到了蘇州也放過一兩筆。
事後雖然顧介甫處理過了，但當初自以為處理得幹凈，卻還是遺留了一個人。
那人是蘇州一家高利貸事主的鄰居。
當時顧介甫為了盡快脫身，就命令管事吩咐下去，將所有賬單能還上的還上，還不上的全燒了契約免除債務。
有戶人家就成了幸運兒，不免跟自家鄰居吹噓，鄰居嫉妒：憑什麽大家都一樣窮，就你好運氣，借來的高利貸不用還了？
因此半夜見那戶人家著急忙慌燒契約，自己心裏一動就在他走後澆滅了火堆，從裏面扒拉出些契約賬冊，想著有一天說動原債主，仍舊收他的債。
他不知道債主是誰，自然無從查找。偏偏這天跟自家舅兄坐在一起喝酒聊起這件事，將賬冊拿來給舅兄看，舅兄一拍大腿：“這不就是我正在查的人家嗎？”
那賬冊落款赫然寫著顧家三姨娘的閨名，旁人不知道，可舅兄是鄧毅連那個隨從，這幾天正在夙興夜寐查顧家的底，沒想到真起出了什麽。
鄧毅連給鄧老爺連夜送了過去，鄧老爺搖頭：“要不是聽說那家大娘子陪嫁豐厚，我們何必接二連三上門？丟這個臉？”
“爹放心吧，這回必然順利。”鄧毅連勢在必得，又涎著臉笑嘻嘻說，“她是個絕色，就算膩了下服藥就行，她那娘不就短命嘛，到時候也好遮掩，我們還能反過來責怪他們家送了個病秧子過來，那陪嫁也能順理成章留在我們家。”
鄧老爺想想的確是這麽個道理，就也忍著面子，再次上門。
這回鄧老爺去顧家提親就多了些硬氣，將高利貸契約似有似無透一透：“親家好糊塗，怎麽這麽重要的單據落在旁人手裏了？”
顧介甫接過契約一看，警鈴大作，剛要一把撕碎，對方卻笑起來：“親家，這是手抄本，正本這麽重要，在我家櫥子裏鎖著呢……”
“萬一——有人拿去報官，毀了親家的前程可怎麽辦？”
好一個顧介甫，不過片刻功夫已經收起了剛才的焦急，換上了一副親熱的笑臉：“親家說哪裏話？”
【作者有話說】
今天大姨媽，但還是堅持碼字啦，叉腰！
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