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紅袍喪服

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紅袍喪服

第二日辰時,三軍將士齊聚軍營演武場。步兵、騎兵、水兵都身著鎧甲、手持兵器,面向犒賞臺肅立。

阿菀、戰止錚和醫盟眾人也站在一側,等待接受朝廷嘉獎。

臺上龍旗赫赫,戰鼓鏗鏘,一片肅穆。

南宮炘作為此次犒賞三軍的欽差大臣,帶來了榮樂女帝的親筆信:

“一年之前,朕初登大寶,內憂未解,邊亂又起。朕承天之命,禦駕親征,幸得諸位相助,齊心驅敵,幾番得勝。

然祁軍狡詐,四散瘟疫。朕獨自回京,徒留三軍將士與疫病搏鬥,朕心甚愧。幸而祁國之行有所收獲,我軍將士再得庇佑,轉危為安。

今特派欽差犒賞三軍,望諸位前程順遂,盡興而歸。”

三軍將士齊聲高呼“謝陛下恩典”,皆心中感懷。

南宮炘將犒賞物資交給軍中虞候,論功行賞。

“此次瘟疫得除,醫盟功不可沒,特賜黃金百兩,以示嘉獎!”南宮炘又宣讀道。

阿菀看著那箱中整齊擺放的十枚黃澄澄的大金鋌,不禁感慨,女帝陛下真是大方啊。

醫盟眾人見此也難免目光灼灼,各有盤算。

“另駙馬代領都統抗疫有功,特賜白玉柄劍及宮廷玉液酒,以示嘉獎!”南宮炘收起聖旨,將玉劍和美酒端給戰止鉞。

戰止鉞領旨,將杯中美酒一飲而盡。

隨後,宴會正式開始。

將士們按隊圍坐飲酒、吃肉、交談,也有士兵表演劍舞、歡唱軍歌,軍營之中難得熱鬧。而這次犒賞三軍,也終於一改軍營往日的低迷,大大振奮了將士們的內心。

嘉獎結束後,戰止錚在營地找了一圈,都沒有找到阿菀,猜想她昨日游玩過久,先去休息了。

但戰止鉞作為都統,竟然也不見了人影。南宮炘找了一圈,只能抓住落單的戰止錚,一起去各桌敬酒。

眾人酒足飯飽後,被灌得醉醺醺的南宮炘和戰止錚終於看到了戰止鉞,他面色有些蒼白,似乎真有些身體不適。

“大哥,你來了。”戰止錚搖搖晃晃地撲過去,卻又被兄長側身避開。

他抓住戰止錚的胳膊將他的身體扶正,向眾人宣布道:“家弟將於三日後成親,希望大家賞臉光臨。”

幸福來得太突然了!戰止錚的腦袋昏昏沈沈的,他想自己一定是喝醉了,出現幻覺了。

要不就是大哥也喝醉了,不然怎麽會如此倉促宣布自己的婚事?

“甚好,我一定要給止錚兄備一份厚禮。”南宮炘醉眼蒙眬,撲倒在戰止錚身上。

“恭喜恭喜。”士兵們始料不及,但都獻上了真摯的祝福。

而此時的阿菀,還在軍醫營帳中呼呼大睡。

直到楚令儀和蘭時找到她,將她喊醒她才知道:自己的婚期就在後天。

“不用擔心,我們會幫你將一切準備妥當的。”蘭時信心滿滿地說。

“哦。”阿菀想著自己一定在做夢,一切都是夢境。

直到傍晚蘭時和楚令儀將幾套婚服擺在她面前,讓她挑選喜歡的樣式時,阿菀才對這場婚禮有了實感。

她真的要,成親了?

雖然她前一日確實答應了戰止錚的求親,但這一切,未免也太快了吧。

“我能不能先去找找他?”阿菀指指外面,還是想弄清楚這一切是怎麽回事。

“成婚之前,新娘是不能見新郎的。”蘭時打斷她的計劃。

但事實上,此時的新郎也正醉得不知天地為何物。婚禮一切事宜,自有大哥為他操勞。

“這件吧?”阿菀不確定地說,她不喜大紅大綠,就隨便指了一件青色婚服。

每件婚服都十分精美,都是蘭時找來的峴州最時興的婚服。

“這件也行。”蘭時點頭,差人去量身定做。

“嫁妝還要準備帷幔、被褥、衣服、綢緞……”蘭時說得頭頭是道。

“我們很快就會離開,一切從簡、一切從簡。”阿菀不好意思地打斷蘭時。

“但至少要準備幾件首飾。”楚令儀走過來,惋惜地看著阿菀烏黑的長發。

她習慣了用發帶將長發挽起,雖然簡單方便,卻也過於簡樸。

“是啊,我們相識一場,合該送你一套首飾的。”蘭時也上下打量了一番阿菀,決定在婚禮上讓她大展光彩。

阿菀爭執不過蘭時和楚令儀,只能任由他們去了。

而戰止錚酒醒後就一直被南宮炘糾纏,他甚至還自作主張要做這場婚禮的見證人,讓戰止錚很難不懷疑:

無事獻殷勤,非奸即盜。

雖然芷歌曾提起過與南宮炘相識,但他還是有些過於殷勤了,加上他那張正邪難辨的臉,愈發惹人懷疑。

第三日黃昏時分,戰止錚和阿菀的婚禮如期而至。

雖然兩個人都還沒有成親的實感,但也各自換上了婚服,等待著良辰吉時。

軍營中一切從簡,便省去了“三書六禮”的繁瑣程序,也省去了迎親接喜的習俗。兩人各自在親友的陪伴下,來到了演武場。

演武臺上搭建了簡易的天地神位,擺放著香爐、燭臺,象征著天地鑒證。

戰止錚身著紅色絳公服、頭戴梁冠,阿菀則身著青色袍服,頭戴珍珠雙頭鳳冠,一左一右走上演武臺。

在鼓聲中,兩人各自拿起紅色綬帶的一端,走向對方,直到隔著阿菀手中的紅色團扇面對面站定。

“一拜天地”

“二拜兄長”

“夫妻對拜”

在蘭時的指引下,兩人的拜禮正式完結。

南宮炘作為見證人,特意準備了一大段新婚訓勉詞——

喜今日嘉禮初成,良緣遂締。奉日月為盟,昭天地為鑒,拜先祖為證,敬父母為憑。兩姓聯姻,合家同心,盟誓發願,百年不分。望你們相敬如賓,永諧魚水之歡。互助精誠,共盟鴛鴦之誓。

這份賀詞似乎給這場簡單的婚禮平添了些莊重,戰止錚和阿菀忙拱手稱謝。

“這對玉佩是我昨日在城中偶然買到的,兩佩同根同源,願你二人長守同心之約,永結兩姓之好。”南宮炘準備了玉佩,又親手為兩人戴上。

阿菀看那玉佩光滑瑩潤,必定價值不菲。

“禮成!”蘭時笑著宣布,瞬時間士兵們掌聲雷動,鼓聲隆隆響起。

婚禮的流程到此結束,蘭時扶著阿菀,準備將兩人帶下演舞臺。

戰止鉞正準備起身相送,卻猝不及防地口吐鮮血,在眾目睽睽之下摔倒在地。

“大哥——”戰止錚一驚,急忙跑過去查看。

阿菀也迅速拿著藥丸,塞到他口中。

“沒用了,”戰止鉞卻一邊吐血,一邊虛弱地說,“我中毒已深,怕是藥石無醫了。”

石燕傾和軍醫令也第一時間跑上臺查看,卻只能面面相覷。

脈象微弱,浮泛無根,已是絕脈。

“大哥,怎麽會這樣,怎麽會這樣?”戰止錚一手扶著他,一手慌亂地想抹除他嘴角的血跡。

“阿錚,抱歉。”戰止鉞已然氣若游絲。

“是誰?誰下的毒?”

戰止錚無比自責,他在大哥身邊一個多月,竟從未發現他中毒之事。甚至,大哥耗盡心力為了辦了婚禮,他都沒有察覺到異樣。

“空明山馬匪,”戰止鉞用盡最後的力氣,說,

“替我報仇!不然我死不瞑目!”

宣國律法——“凡盜賊軍鄉邑及家人,殺之無罪”。

“我知道他們在哪,那幫馬匪一直在騷擾鄉裏,戰都統幾番阻止,沒想到他們竟然如此卑鄙,公然下毒!”戰止鉞手下副將房玄林氣憤地說。

“帶我去!”戰止錚站起身,雙目通紅。

他又看了大哥一眼,說道:“我很快回來。”

之後,他懇求地看向阿菀,她一定有辦法的吧,一定有辦法再幫他一次的吧。

“騎兵隊,跟我走!”

百名騎兵呼嘯而出,直取空明山。

山風瑟瑟,絲毫沒有減慢騎兵的步伐。守在山門的山匪被一箭射穿,大門渾然而開。

騎兵隊長驅直入。

“你們的頭領在哪?給我出來。”戰止錚殺紅了眼,箭無虛發。

“你們是什麽人?”馬匪頭領躲在高處,高聲說道。

“峴州守兵。”戰止錚放下箭,示意其他人也放下。

頭領見他們放下了羽箭,知道他們有事相告,也示意手下暫且收箭。

“把解藥交出來。”戰止錚開門見山說道。

“什麽解藥?”馬匪頭領摸了摸光頭,無所謂地說。

“把解藥交出來。”戰止錚又重覆了一遍。

“這位新郎官是丟了新娘,來這裏撒氣嗎?”頭領不知死活地哈哈大笑,手下的人也大笑起來。

強搶新娘,欺男霸女的事,他們不知道做過多少,他又是來替誰尋仇的?

“嗖——”

一支羽箭從戰止錚身邊呼嘯而過,直直地射進了馬匪頭領的額頭。

射箭之人,正是房玄林。

“留活口!”戰止錚急忙大喝,但已經無法阻止雙方的漫天箭雨。

直到高處射箭的最後一人倒下去,這場單方面壓制的戰爭才結束。

無一活口。

戰止錚無比沮喪,馬匪頭領已死,找到解藥更是難上加難。

“為什麽?”戰止錚強忍住眼淚,轉身質問房玄林。

“都統說了,替他報仇!”房玄林目光炯炯。

他是軍人,自然要服從軍令。

戰止錚頹然地夾緊馬背,飛奔回營。

夜色轉深,月色朦朧。當戰止錚回到軍營中時,主將營帳已經掛上了白布。

“大哥。”戰止錚顫抖地掀開營帳,映入他眼簾的,真是他親愛的大哥的棺槨。

阿菀已經換上了白色喪服,跪在靈前守靈。

她緩緩燒著紙錢,火光在她的臉上突明突暗。

一個時辰前,他們還喜氣洋洋地在拜堂成親,轉眼之間,卻是紅袍喪服相見了。

阿菀聽到聲響,起身抱住戰止錚。他身上的新服還沾染著馬匪的血跡,紅艷艷的,與這慘白的營帳格格不入。

“阿錚,換件衣服,送大哥最後一程吧。”阿菀拿過剛準備好的喪服,替他更衣。

其他人識趣地退了出去,留給戰止錚最後的告別時間。

他機械地任阿菀脫下他的紅袍,又換上喪服。

看馬匪的態度,似乎對此事並不知情。

那麽,到底誰才是下毒之人?

是搶殺馬匪的房玄林,還是身負皇命的蘭時,是卷入紛爭的石燕傾,還是態度殷勤的南宮炘?

戰止錚內心紛亂覆雜,只能緊緊地抱住阿菀。

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