家中事處理過後, 宋卻再無後顧之憂, 帶著季筇就走馬上任了。

師爺本來是要輔佐縣老爺，充當幕僚之職的, 高鳳林卻直接讓宋卻負責案件的審理。這本應是屬於王縣尉的職權，但王縣尉也樂得只管治安，便睜一只眼閉一只眼地通過了。

宋卻當值, 身後總跟著個十一二歲的少年郎，像小尾巴似的。起初大家還有些大驚小怪, 時間久了，要是沒見著還要問上一句。

差役小丙是從臨縣新來的, 機緣巧合下又幹了和從前一樣的活計, 本以為是駕輕就熟，結果發現大有不同。

縣中一富戶離奇死亡, 小丙幾人連同蘇仵作奉命勘察現場，帶回屍首。小丙匆匆看了幾眼便想上前擡起屍首，卻被前輩呵斥一句, 只見蘇仵作和幾個前輩在地上量來量去，好像在量屍體與四周物件的距離。還有人在一旁記錄屍體的朝向，倒在床上的姿勢等等, 事無巨細，詳盡非常。

好不容易能擡屍回去了，小丙又有些不解，沒忍住在一個前輩旁邊小聲問道：“那蘇仵作是什麽身份，我怎麽瞧著幾位哥哥都十分客氣。”

仵作地位低下, 這幾位差役對蘇仵作的態度說不上尊敬，但比起小丙從前所見，算是十分客氣了。

那陳差役道：“蘇仵作他跟宋大人做事，著實學了不少東西，可不是別的那些除了看守屍體以外什麽都不會的仵作。他們是真的能查出東西來的，準的嚇人，你也放客氣些。”

本來和死人打交道是讓人晦氣的，但一旦沾上點神異的色彩，又是兩說了。

小丙被他說的心癢癢，十分好奇。

一行人帶著屍體回了義莊，莊子裏一股說不出來的草藥味，小丙四處看了看，才發現四個角落裏各點著一丸，不知是用來做什麽的。

陳差役笑了一下，道：“那是宋大人拿出的方子，叫什麽辟穢丹，點上一丸，發出來的煙能去除穢氣。”

小丙跟著人把屍體擡進去，終於看見了傳說中的宋大人。宋大人穿著一身耐臟的青衣，旁邊跟著一個灰袍少年，那少年露出半張側臉，神清骨秀，一看就不是普通人家的孩子，也不知道怎麽會跑到這裏來。

小丙還沒發問，便見那宋大人轉了過來。那一瞬間，小丙明白了前輩們的感受，那是何等的仙人之姿，如同高山落雪。雖是站在此處，雖是聽著仵作檢驗結果覆查死者生前諸事，但更像是仙人點冤魂，雪盡生平諸恨。

宋卻本是在考教季筇課業，他雖然將季筇帶在身邊，卻不是要他繼承衣缽，只是想讓這個心思敏感的孩子能放開些，因此，對於正經功課他是見縫插針地教授與考察。季筇天資聰穎，又能吃苦，宋卻打算再磨礪他一番後便送人去參加縣試。

見蘇仵作一行人進來了，宋卻便知是早上來報的那起命案，季筇也習慣了這種切換，一下上前接過差役大哥們做的現場報告。

現場報告這個東西是宋卻提出來的，剛開始的時候差役們還有些嫌麻煩，迫於縣老爺的壓力，只能聽宋卻擺布。沒想到做出來的效果相當不錯，在很多起案件裏都幫了大忙，大家也就不再抱怨，對宋卻的敬意又上一層樓。

宋卻看向站在那裏的一排差役，道：“還是留兩個人下來幫忙就好，其他人回去府衙做事吧。”

差役們面面相覷，沒人願意先走一步。

猶記當初，高鳳林擔心宋卻所用方法太過生僻，無法服眾。宋卻的解決方法是多破案件，積攢信任，時至今日，已經無人質疑宋卻，宋卻的一些方法，更是輕而易舉地推廣開來。茶館裏的說書人也愛編些宋卻破案的故事來，將他吹的天上有地上無的，再加上他自成一派的風華氣度，還給他蓋了個“天人解冤”的名頭。宋卻實在懷疑這背後有高鳳林的手筆，但每回問起，高鳳林都裝傻充楞，最後只能不了了之。

差役們都覺得跟在宋大人身邊有意思，你推我我推你地想把人趕走，還是陳差役道：“大人，不如你隨意點兩人吧？”

宋卻道：“那便陳差役和旁邊這位小兄弟吧。”

小丙有些不可置信地指了指自己，陳差役沖他樂呵，在其他人羨慕的目光下將小丙拉了出去。

小丙道：“陳大哥，宋大人不是讓我們留下來嗎？”

陳差役道：“先去喝碗三神湯，能除屍臭。”

小丙沒有多問，知道這一定又是宋大人提出來的法子，感慨道：“宋大人怎麽知道這麽多呢？”

陳差役摸了摸腦袋，先前也是有人問過的，宋大人是怎麽說的來著？

“大人說都是書裏的法子，好像有什麽《平冤錄》《無冤錄》《洗冤錄》之類的，挑了幾個好用的方子讓我們用著呢。”

小丙道：“讀書真好。”

陳差役點點頭，道：“我就把我家小虎子送去讀書了，我自個是來不及了，但能跟著宋大人學一點是一點。”

兩人喝了三神湯後再回去，宋卻已經開始檢查了。

死者是縣裏有名的富戶，名字就叫陳大富。早上他的夫人進門的時候，發現陳大富赤身裸體地倒在床上，面色有些不對，便上前探了鼻息，發現陳大富氣息全無，這便報了衙門。

蘇仵作早已熟悉具體檢驗流程，上前檢驗屍身，陳差役和小丙則負責必要時幫忙擡起屍身。

季筇給宋卻念著現場報告，宋卻開始在腦海裏模擬情景。陳大富躺在床上渾身□□這一點極可疑，他的衣服和錦被掉在地上，床榻邊的小窗開了一半，床邊的東西也亂糟糟的，有些摔在地上。這個現場說是搏鬥不像，反倒像是陳大富受到了驚嚇，在床上逃竄時造成的。

宋卻先停下腦海裏的模擬，向蘇仵作問道：“怎麽樣？”

蘇仵作把死者的身高、年齡等基本自信報告了一遍，連身上的胎記、痦子一類能證明身份的特征都沒有漏掉，最後才到屍表的各類癥狀：“右腿內側有兩個小洞，似乎是蛇咬痕，發黑紫，其餘處無明顯傷痕。”

宋卻示意蘇仵作將死者的腿分開，仔細看了一遍所謂蛇咬處。被蛇咬傷的傷口他們也見過幾例，光從形狀來說倒沒什麽問題，確實像是蛇咬傷。但那片黑紫頗為耐人尋味，毒蛇咬傷者，咬傷部位組織壞死，腫脹難堪，一片紫黑，陳大富腿上雖有紫黑之色，卻無腫脹，左右兩腿平滑如初，粗細相當。倒像是有人偽作毒蛇咬傷。若是這樣，陳大富的死因就在別處，宋卻道：“再覆查一遍。”

這一遍宋卻要看全程，蘇仵作的每一個舉動都未錯過。蘇仵作也習慣了，宋卻時常要求覆查，他動作熟練，陳差役和小丙也在一旁幫忙，主要負責支撐屍體。

宋卻每念一句，季筇便對照蘇仵作所報，有出入則改之，無出入則保留。這一遍連谷道都沒有放過，小丙在一旁目瞪口呆，陳差役道：“你別大驚小怪，有人愛走旱道，弄出事來可不是一例兩例。還有人覺得隱蔽，就專在這種地方下手腳。”

宋卻最後道：“將他發髻散開，再查一遍頂心。”

蘇仵作將陳大富頭頂的發髻拆開，在他頭皮上一寸寸摸過，最後在原先頂著發髻的地方摸到了異物，激動道：“大人，這裏好像有東西。”

宋卻連忙上前，蘇仵作將這周圍的頭發撥開，那一個顏色與發色接近，極不顯眼的小東西就露了出來，赫然是一個長釘，被敲入陳大富腦門，敲的極深，只剩一個釘面和陳大富的頭皮幾乎貼在一起。若不是蘇仵作這回兒摸的仔細，怕是要被忽略過去。

小丙看的倒吸一口涼氣。

宋卻也一頓，雖然這些年來見多了，但是每次看到還是會感慨，人怎麽能對同類這麽殘忍呢？

宋卻讓季筇拿來紙筆，自己揮手數筆，便將記憶裏陳大富腦袋上發髻的樣子畫了下來，讓季筇收好。

陳差役好奇道：“大人，可是這發髻處有何玄妙？”

宋卻看向季筇，顯然是要考教他的意思。季筇思考片刻，猶豫道：“這長釘是埋在發髻正下面的，也就是說這發髻是在長釘埋入之後才綁起的。不排除兇手埋入長釘後，其他人為陳大富束起發髻的可能，但這種可能性很低。也就是說，綁發髻的人，極有可能就是真兇。”

宋卻滿意地摸了摸季筇的腦袋，季筇松了一口氣，一下高興起來。宋卻補充道：“就像每個人綁衣帶習慣打結的順序和結的長度不一樣，這個發髻雖然不特殊，但每個人的小習慣都不一樣，可能沒用，也可能會有用，畫下來有備無患。”

小丙在一旁聽的連連點頭。

陳大富最可能的死因已經十分明顯了，宋卻還是沒有草草結束流程，示意蘇仵作等人洗敷屍體，堂子裏一股醋與酒糟的味道，屍體若還有傷痕，洗敷後要等上一個時辰才能顯出來。

宋卻便又開始給季筇講學。

小丙在一旁有些不自在，拉了拉陳差役的衣裳，小聲問道：“我們也可以聽嗎？”

他還記得自己小時候在學堂外面偷聽，被先生趕走的樣子，對這類事情有些惶恐。

陳差役正聽的認真，宋卻講學深入淺出，他雖不如季筇才思敏捷，難以跟上兩人思路，但多少也學會了點東西。被小丙這麽一打斷，他也沒生氣，道：“宋大人說過了，孔子都提倡有教無類，他更不會在意這個，雖然沒法特地給大家開課，但他給季小哥講課的時候，大家想聽就聽，不必向他請示。”

宋卻這邊講著課，等待的時間一下就過去了，對屍體的洗罨方才結束。眾人重新檢查了一遍屍體，並未出現其他傷痕，頂心處的長釘被確認為致死兇器，死亡時間則在夜裏亥時到醜時之間。

作者有話要說： 九點到淩晨三點

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