苦主
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偏殿裏落針可聞。
塗山嵐痛苦地閉上眼，手指用力掐了掐眉心。敖溟張著嘴，那點沒消腫的臉頰肉都忘了疼，只剩下呆滯。連主位上的北路財神爺，捋胡須的動作都僵在半空，慈祥的笑容徹底石化。
一片令人窒息的死寂裏，只有那條胖乎乎的小金龍打破了僵局。
“哎媽呀！老妹兒，你這眼神兒比俺龍宮夜明珠還亮堂！”大強子非但沒被這直白到驚悚的問題嚇住，反而驕傲地挺了挺金光閃閃的圓肚皮，小爪子“啪”地一拍胸脯，震得幾片金鱗嗡嗡作響。
“那必須滴啊！純滴！純得不能再純！俺們金龍，打生下來就這成色兒！！”
他那雙琉璃般清澈的大眼睛裏閃爍著被認可的得意，甚至主動把一條胖尾巴甩到錢錦面前，大方道：“不信你敲敲？聽聽這聲兒，脆生不？跟人間金元寶一個動靜兒！”
錢錦的手指不受控制地就朝那晃眼的尾巴尖探了過去，指尖帶著一種考古學家發現傳國玉璽般的虔誠微顫。
“咳！咳咳咳！” 北路財神爺終於從巨大的沖擊中找回了自己的聲音。他趕緊轉移話題，“那個……大強子！說正事！說正事要緊！”
塗山嵐和敖溟也如夢初醒，連忙上前幾步，幾乎是把錢錦架回了座位。敖溟壓低聲音，咬牙切齒：“錢錦！收收！你的哈喇子快滴我袖子上了！那是同事！活的！”
錢錦戀戀不舍地把目光從龍鱗上撕下來，意猶未盡地咂咂嘴，小聲嘟囔：“知道是活的……活的才更值錢啊，可持續產出懂不懂……”
塗山嵐無奈的看了她一眼，才轉向北路財神，正色道：“財神大人，事情原委大強子已經說明。當務之急，是平息宮門外的風波。”
北路財神臉上的愁苦更深了，他重重嘆了口氣，那嘆息仿佛帶著北境凜冽的寒氣：“唉，你們有所不知啊。眼下最棘手的，倒不是宮門口那些哭天搶地的苦主。”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著冰玉扶手。
“最要命的是，”他的聲音沈了下去，帶著山雨欲來的凝重，“因為這場鬧劇，整個‘北境冰原商路振興祈願’的大項目，已經被上面緊急叫停了！”
“叫停？！”塗山嵐和敖溟同時失聲驚呼。連錢錦也擡起了頭，眼神裏那點對金鱗的癡迷瞬間被驚愕取代。
項目黃了，意味著後續的大筆香火供奉和潛在收益全泡湯了！
“正是。”北路財神疲憊地揉了揉額角，“此事鬧得沸沸揚揚，影響太壞！上面認為祈願執行過程存在重大紕漏，導致信眾大規模反噬，嚴重損害財神府公信力。在徹底查明真相，妥善解決糾紛之前，整個北境商路相關的所有祈願受理，資源調配，神恩賜福，一律暫停！”
他掃了一眼桌上攤開的一份玉簡卷宗，上面密密麻麻的符文黯淡無光。
“這項目牽涉極廣，極北雪原的部族貿易，幾大仙門商會的靈材供應，乃至幽冥與人間的部分轉口稅利，全指著這條商路活絡。如今驟然凍結，牽一發而動全身啊！各方壓力，已經快把老夫這行宮的屋頂掀翻了！”
一直盤在桌上甩尾巴的大強子聞言，腦袋也耷拉了下來，小爪子不安地摳著桌面：“都怪俺……俺這張破嘴……”
“現在說這些無益。”嵐姐兒擺擺手，“當務之急，是盡快與宮外那些苦主代表接觸，要知道見完大強子之後，他們到底做了什麽？為何會落得傾家蕩產？只有找到根由，才能對癥下藥，平息事端，項目也才有重啟的可能！”
“不錯。”北路財神爺頷首，“他們三人，王員外、李掌櫃、趙老板，作為富商代表，此刻應該還在宮門外。我已命人將他們請進來，就在隔壁偏廳等候問詢。”
---
隔壁偏廳，寒氣似乎比外面更重幾分。三位穿著厚實錦緞皮裘，但滿面愁苦的中年男子，正局促不安地坐在冰玉椅上。
他們眼神閃爍，互相交換著不安的目光。
門被推開，塗山嵐，敖溟，錢錦三人走了進來。北路財神爺並未親至，以示公允。但廳內彌漫的仙家威壓，無聲地提醒著此地是誰的地盤。
為首的胖子王員外，立刻撲倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爺啊！您可要為我們做主啊！那惡龍！他詛咒我們啊！害得我們傾家蕩產，家破人亡啊！”他哭得聲嘶力竭，鼻涕眼淚糊了滿臉，肥胖的身軀在地上扭動，仿佛承受著天大的冤屈。
旁邊瘦高個，留著山羊胡的李掌櫃，則是一副深受打擊，搖搖欲墜的病弱模樣，捂著胸口劇烈咳嗽，聲音虛弱：“咳咳……仙官……我們……我們都是虔誠的信徒，年年供奉不曾短缺……誰知……誰知竟遭此橫禍……那惡龍……咳咳咳……其心可誅啊！”他咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要斷氣。
最後那位光頭鋥亮，滿臉橫肉的趙老板，則是一副怒發沖冠的樣子，猛地一拍冰玉桌案，吼道：“跟這些仙官啰嗦什麽！賠錢！賠償我們所有損失！否則……否則我們就砸了你們這財神殿！”他眼神兇狠，但底氣明顯不足，色厲內荏。
塗山嵐神色平靜，任由他們表演了片刻，才緩緩開口，聲音清越，帶著一種安撫人心的力量，卻也蘊含著不容置疑的威嚴：“三位稍安勿躁。你們口口聲聲說，是聽了金龍神諭，才導致破產。那麽，錢財不會憑空消失。你們，到底做了什麽？”
“我們……我們就是聽了他的話啊！”王員外捶地，“他說去西方！我們就想著……想著西方有財路……”
“放屁！”敖溟忍無可忍，嗤笑一聲打斷他，龍族對氣息的敏銳感知讓他察覺到了異樣。他瞇起眼睛，仔細打量著三人。“你們身上……怎麽有股子淡淡的妖氣？說！你們到底去了哪裏？見了什麽鬼東西？”他上前一步，龍威不自覺地散發出來，讓三個凡人瞬間白了臉。
錢錦的目光則像最精準的掃描儀，飛快地在三人身上掃過。
“呵，”錢錦輕哼一聲，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“王員外，您這煙袋鍋的火靈玉煙嘴，成色不錯，少說值五十枚中品靈石吧？李掌櫃，冰蠶絲內襯，穿著暖和嗎？這料子，在人間沒百兩黃金一尺拿不下來吧？趙老板，您這金絲楠陰沈木手串……嘖，盤得油光水滑，怕是傳家寶級別的呢。”
她頓了頓，清澈的眸子帶著洞悉一切的了然，看向臉色煞白的三人，“破產？三位老板，你們身上隨便一件不起眼的小玩意兒，都夠普通百姓幾輩子花銷了。這破產破得，可真夠別致啊？”
塗山嵐適時地補充，語氣帶著一絲冰冷的警告：“北路財神大人有言，若不如實告知實情，心存欺瞞，便讓你們，連同你們的子孫，宗族，永生永世被窮神跟著。想必你們也聽說過窮神附體的滋味？那才是真正的，喝水塞牙，走路摔跤，買米生蟲，賣貨必賠，世世代代，永無翻身之日。”
窮神二字，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了三人強裝的鎮定和表演。
“仙官饒命！財神爺饒命啊！”王員外率先崩潰，涕淚橫流，“我們說！我們說！我們……我們沒說實話！”
李掌櫃也慌忙接口，再不敢裝病：“是……是我們鬼迷心竅！貪心不足啊！”
趙老板頹然坐下，光頭上一層冷汗：“我們……我們去了葬魂谷！”
“葬魂谷？”塗山嵐和敖溟對視一眼，都看到了對方眼中的疑問。錢錦也收起了戲謔的表情，專註地聽著。
“在我們北境商隊裏，一直流傳著一個古老的傳說。”王員外聲音發顫，帶著後怕，“說在極西之地，靠近無盡冰原的邊緣，有一處叫葬魂谷的禁地。傳說那裏是上古時期一位極其厲害，也極其邪門的大能修士坐化之地。那地方邪得很，被列為禁地，但也……也充滿了誘惑。”
李掌櫃接著道，眼中還殘留著當時的貪婪：“傳說只要找到那處秘境入口，獻上自己身上最珍視、最寶貴的一件東西，就有可能達成一個願望！無論是富可敵國，還是長生不老……都有可能！”
“可是那地方具體在哪，怎麽去，從來沒人說得清，也沒人敢去，都當是嚇唬人的故事。”趙老板悶聲道，帶著懊悔，“直到……直到那天，我們仨在財神廟求問前程，那金龍說‘去了西方就懂了’。我們仨當時就魔怔了！覺得這就是神諭！指的就是葬魂谷！”
“對！對！”王員外猛點頭，“我們覺得，金龍大人一定是暗示我們去那裏尋找機緣，發大財！所以我們偷偷找了當地一個據說知道點門道的老獵戶做向導，給了重金，讓他帶我們去葬魂谷附近！”
“然後呢？發生了什麽？”塗山嵐追問。
三人的臉上同時露出極度恐懼和迷茫的神色。
“然後……然後的事情，就很邪門了……”王員外聲音飄忽，仿佛陷入了噩夢回憶，“我們跟著老獵戶，在冰原和雪山裏走了好幾天，天氣越來越冷，霧氣也越來越大。有一天傍晚，霧氣濃得伸手不見五指，向導突然說‘快到了’，讓我們原地等著，他去探路……結果……結果他就再也沒回來……”
李掌櫃打了個寒顫：“我們當時又冷又怕，想往回走，卻發現……迷路了！怎麽走都像是在原地打轉！天快黑的時候，我們好像……好像看到霧裏有什麽東西在發光，隱隱約約像是一個山谷的入口……我們也不知道怎麽就迷迷糊糊地走了過去……”
趙老板抹了把光頭上的冷汗，心有餘悸：“再然後……我們就都……都睡著了！對！就是睡著了！毫無征兆，眼皮子重得擡不起來！等我們醒過來……已經是三天後了！人躺在離我們營地幾十裏外的一個雪窩子裏！”
“最可怕的是！”王員外聲音帶著哭腔，“我們醒來後發現，我們身上帶著的所有值錢東西。金票，銀票，靈石，珠寶，甚至我那塊祖傳的玉佩！全都不見了！裝貨物的儲物袋也空了！幹幹凈凈，就像……就像被什麽東西舔過一樣！”
“我們當時嚇壞了！以為遇到了雪妖或者厲害的劫匪！”李掌櫃補充道，“可我們仨人卻都好好的，一點傷都沒有！就是覺得特別累，特別虛……我們不敢聲張，偷偷摸摸逃回了家。”
“所以你們就想著來找金龍的麻煩啊？”敖溟挑眉，語氣帶著譏諷，“然後就想把損失賴到財神府頭上，訛一筆賠償？甚至不惜煽動那麽多人來沖擊仙宮？”
三人羞愧地低下頭，不敢言語。
“那老獵戶呢？一點線索都沒有？”敖溟追問。
“沒有……活不見人，死不見屍……就像人間蒸發了……”王員外搖頭。
敖溟沈吟片刻。“此事蹊蹺甚多，那殘留的妖氣，或許就是線索。”
嵐姐兒的指尖無意識地敲擊著冰玉桌面，“看來……咱們得去一趟這個葬魂谷了。”
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塗山嵐痛苦地閉上眼，手指用力掐了掐眉心。敖溟張著嘴，那點沒消腫的臉頰肉都忘了疼，只剩下呆滯。連主位上的北路財神爺，捋胡須的動作都僵在半空，慈祥的笑容徹底石化。
一片令人窒息的死寂裏，只有那條胖乎乎的小金龍打破了僵局。
“哎媽呀！老妹兒，你這眼神兒比俺龍宮夜明珠還亮堂！”大強子非但沒被這直白到驚悚的問題嚇住，反而驕傲地挺了挺金光閃閃的圓肚皮，小爪子“啪”地一拍胸脯，震得幾片金鱗嗡嗡作響。
“那必須滴啊！純滴！純得不能再純！俺們金龍，打生下來就這成色兒！！”
他那雙琉璃般清澈的大眼睛裏閃爍著被認可的得意，甚至主動把一條胖尾巴甩到錢錦面前，大方道：“不信你敲敲？聽聽這聲兒，脆生不？跟人間金元寶一個動靜兒！”
錢錦的手指不受控制地就朝那晃眼的尾巴尖探了過去，指尖帶著一種考古學家發現傳國玉璽般的虔誠微顫。
“咳！咳咳咳！” 北路財神爺終於從巨大的沖擊中找回了自己的聲音。他趕緊轉移話題，“那個……大強子！說正事！說正事要緊！”
塗山嵐和敖溟也如夢初醒，連忙上前幾步，幾乎是把錢錦架回了座位。敖溟壓低聲音，咬牙切齒：“錢錦！收收！你的哈喇子快滴我袖子上了！那是同事！活的！”
錢錦戀戀不舍地把目光從龍鱗上撕下來，意猶未盡地咂咂嘴，小聲嘟囔：“知道是活的……活的才更值錢啊，可持續產出懂不懂……”
塗山嵐無奈的看了她一眼，才轉向北路財神，正色道：“財神大人，事情原委大強子已經說明。當務之急，是平息宮門外的風波。”
北路財神臉上的愁苦更深了，他重重嘆了口氣，那嘆息仿佛帶著北境凜冽的寒氣：“唉，你們有所不知啊。眼下最棘手的，倒不是宮門口那些哭天搶地的苦主。”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著冰玉扶手。
“最要命的是，”他的聲音沈了下去，帶著山雨欲來的凝重，“因為這場鬧劇，整個‘北境冰原商路振興祈願’的大項目，已經被上面緊急叫停了！”
“叫停？！”塗山嵐和敖溟同時失聲驚呼。連錢錦也擡起了頭，眼神裏那點對金鱗的癡迷瞬間被驚愕取代。
項目黃了，意味著後續的大筆香火供奉和潛在收益全泡湯了！
“正是。”北路財神疲憊地揉了揉額角，“此事鬧得沸沸揚揚，影響太壞！上面認為祈願執行過程存在重大紕漏，導致信眾大規模反噬，嚴重損害財神府公信力。在徹底查明真相，妥善解決糾紛之前，整個北境商路相關的所有祈願受理，資源調配，神恩賜福，一律暫停！”
他掃了一眼桌上攤開的一份玉簡卷宗，上面密密麻麻的符文黯淡無光。
“這項目牽涉極廣，極北雪原的部族貿易，幾大仙門商會的靈材供應，乃至幽冥與人間的部分轉口稅利，全指著這條商路活絡。如今驟然凍結，牽一發而動全身啊！各方壓力，已經快把老夫這行宮的屋頂掀翻了！”
一直盤在桌上甩尾巴的大強子聞言，腦袋也耷拉了下來，小爪子不安地摳著桌面：“都怪俺……俺這張破嘴……”
“現在說這些無益。”嵐姐兒擺擺手，“當務之急，是盡快與宮外那些苦主代表接觸，要知道見完大強子之後，他們到底做了什麽？為何會落得傾家蕩產？只有找到根由，才能對癥下藥，平息事端，項目也才有重啟的可能！”
“不錯。”北路財神爺頷首，“他們三人，王員外、李掌櫃、趙老板，作為富商代表，此刻應該還在宮門外。我已命人將他們請進來，就在隔壁偏廳等候問詢。”
---
隔壁偏廳，寒氣似乎比外面更重幾分。三位穿著厚實錦緞皮裘，但滿面愁苦的中年男子，正局促不安地坐在冰玉椅上。
他們眼神閃爍，互相交換著不安的目光。
門被推開，塗山嵐，敖溟，錢錦三人走了進來。北路財神爺並未親至，以示公允。但廳內彌漫的仙家威壓，無聲地提醒著此地是誰的地盤。
為首的胖子王員外，立刻撲倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爺啊！您可要為我們做主啊！那惡龍！他詛咒我們啊！害得我們傾家蕩產，家破人亡啊！”他哭得聲嘶力竭，鼻涕眼淚糊了滿臉，肥胖的身軀在地上扭動，仿佛承受著天大的冤屈。
旁邊瘦高個，留著山羊胡的李掌櫃，則是一副深受打擊，搖搖欲墜的病弱模樣，捂著胸口劇烈咳嗽，聲音虛弱：“咳咳……仙官……我們……我們都是虔誠的信徒，年年供奉不曾短缺……誰知……誰知竟遭此橫禍……那惡龍……咳咳咳……其心可誅啊！”他咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要斷氣。
最後那位光頭鋥亮，滿臉橫肉的趙老板，則是一副怒發沖冠的樣子，猛地一拍冰玉桌案，吼道：“跟這些仙官啰嗦什麽！賠錢！賠償我們所有損失！否則……否則我們就砸了你們這財神殿！”他眼神兇狠，但底氣明顯不足，色厲內荏。
塗山嵐神色平靜，任由他們表演了片刻，才緩緩開口，聲音清越，帶著一種安撫人心的力量，卻也蘊含著不容置疑的威嚴：“三位稍安勿躁。你們口口聲聲說，是聽了金龍神諭，才導致破產。那麽，錢財不會憑空消失。你們，到底做了什麽？”
“我們……我們就是聽了他的話啊！”王員外捶地，“他說去西方！我們就想著……想著西方有財路……”
“放屁！”敖溟忍無可忍，嗤笑一聲打斷他，龍族對氣息的敏銳感知讓他察覺到了異樣。他瞇起眼睛，仔細打量著三人。“你們身上……怎麽有股子淡淡的妖氣？說！你們到底去了哪裏？見了什麽鬼東西？”他上前一步，龍威不自覺地散發出來，讓三個凡人瞬間白了臉。
錢錦的目光則像最精準的掃描儀，飛快地在三人身上掃過。
“呵，”錢錦輕哼一聲，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“王員外，您這煙袋鍋的火靈玉煙嘴，成色不錯，少說值五十枚中品靈石吧？李掌櫃，冰蠶絲內襯，穿著暖和嗎？這料子，在人間沒百兩黃金一尺拿不下來吧？趙老板，您這金絲楠陰沈木手串……嘖，盤得油光水滑，怕是傳家寶級別的呢。”
她頓了頓，清澈的眸子帶著洞悉一切的了然，看向臉色煞白的三人，“破產？三位老板，你們身上隨便一件不起眼的小玩意兒，都夠普通百姓幾輩子花銷了。這破產破得，可真夠別致啊？”
塗山嵐適時地補充，語氣帶著一絲冰冷的警告：“北路財神大人有言，若不如實告知實情，心存欺瞞，便讓你們，連同你們的子孫，宗族，永生永世被窮神跟著。想必你們也聽說過窮神附體的滋味？那才是真正的，喝水塞牙，走路摔跤，買米生蟲，賣貨必賠，世世代代，永無翻身之日。”
窮神二字，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了三人強裝的鎮定和表演。
“仙官饒命！財神爺饒命啊！”王員外率先崩潰，涕淚橫流，“我們說！我們說！我們……我們沒說實話！”
李掌櫃也慌忙接口，再不敢裝病：“是……是我們鬼迷心竅！貪心不足啊！”
趙老板頹然坐下，光頭上一層冷汗：“我們……我們去了葬魂谷！”
“葬魂谷？”塗山嵐和敖溟對視一眼，都看到了對方眼中的疑問。錢錦也收起了戲謔的表情，專註地聽著。
“在我們北境商隊裏，一直流傳著一個古老的傳說。”王員外聲音發顫，帶著後怕，“說在極西之地，靠近無盡冰原的邊緣，有一處叫葬魂谷的禁地。傳說那裏是上古時期一位極其厲害，也極其邪門的大能修士坐化之地。那地方邪得很，被列為禁地，但也……也充滿了誘惑。”
李掌櫃接著道，眼中還殘留著當時的貪婪：“傳說只要找到那處秘境入口，獻上自己身上最珍視、最寶貴的一件東西，就有可能達成一個願望！無論是富可敵國，還是長生不老……都有可能！”
“可是那地方具體在哪，怎麽去，從來沒人說得清，也沒人敢去，都當是嚇唬人的故事。”趙老板悶聲道，帶著懊悔，“直到……直到那天，我們仨在財神廟求問前程，那金龍說‘去了西方就懂了’。我們仨當時就魔怔了！覺得這就是神諭！指的就是葬魂谷！”
“對！對！”王員外猛點頭，“我們覺得，金龍大人一定是暗示我們去那裏尋找機緣，發大財！所以我們偷偷找了當地一個據說知道點門道的老獵戶做向導，給了重金，讓他帶我們去葬魂谷附近！”
“然後呢？發生了什麽？”塗山嵐追問。
三人的臉上同時露出極度恐懼和迷茫的神色。
“然後……然後的事情，就很邪門了……”王員外聲音飄忽，仿佛陷入了噩夢回憶，“我們跟著老獵戶，在冰原和雪山裏走了好幾天，天氣越來越冷，霧氣也越來越大。有一天傍晚，霧氣濃得伸手不見五指，向導突然說‘快到了’，讓我們原地等著，他去探路……結果……結果他就再也沒回來……”
李掌櫃打了個寒顫：“我們當時又冷又怕，想往回走，卻發現……迷路了！怎麽走都像是在原地打轉！天快黑的時候，我們好像……好像看到霧裏有什麽東西在發光，隱隱約約像是一個山谷的入口……我們也不知道怎麽就迷迷糊糊地走了過去……”
趙老板抹了把光頭上的冷汗，心有餘悸：“再然後……我們就都……都睡著了！對！就是睡著了！毫無征兆，眼皮子重得擡不起來！等我們醒過來……已經是三天後了！人躺在離我們營地幾十裏外的一個雪窩子裏！”
“最可怕的是！”王員外聲音帶著哭腔，“我們醒來後發現，我們身上帶著的所有值錢東西。金票，銀票，靈石，珠寶，甚至我那塊祖傳的玉佩！全都不見了！裝貨物的儲物袋也空了！幹幹凈凈，就像……就像被什麽東西舔過一樣！”
“我們當時嚇壞了！以為遇到了雪妖或者厲害的劫匪！”李掌櫃補充道，“可我們仨人卻都好好的，一點傷都沒有！就是覺得特別累，特別虛……我們不敢聲張，偷偷摸摸逃回了家。”
“所以你們就想著來找金龍的麻煩啊？”敖溟挑眉，語氣帶著譏諷，“然後就想把損失賴到財神府頭上，訛一筆賠償？甚至不惜煽動那麽多人來沖擊仙宮？”
三人羞愧地低下頭，不敢言語。
“那老獵戶呢？一點線索都沒有？”敖溟追問。
“沒有……活不見人，死不見屍……就像人間蒸發了……”王員外搖頭。
敖溟沈吟片刻。“此事蹊蹺甚多，那殘留的妖氣，或許就是線索。”
嵐姐兒的指尖無意識地敲擊著冰玉桌面，“看來……咱們得去一趟這個葬魂谷了。”
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