第十九章  在水一方

各個歡場小五兒都去打探過了，包倒賣出去不少，卻並無亭亭的消息。小五兒便總覺得心裏有個地方是空的，踏實不下來。便決定還是要到在水一方去看一下，找不到亭亭，只當作是賣包做生意去了。

小五兒沿著潠河邊一路打聽過去，過了一片林子，果見一處園子白墻黑門，門上四字：在水一方。

小五兒見這院子周圍有樹林與民宅隔開，色調又來的肅雅，如此清幽之地不似迎來送往之處，心裏反覺納罕。

當下順著白墻走過去，見拐角處有一條青石小徑向遠處伸展開去，便順路而行，一路上隱隱聽得有歌聲傳來。走了有半裏地，果見有一小門半掩半開。小五兒鼓足勇氣，走進門去。卻是一個小小了院落，院子裏一個老頭兒正在太陽地兒裏劈柴，旁邊一個女孩子蓬頭散發穿著件蔽舊短打衫褲，圍著件極舊的腰裏黃，正彎著腰忙著把劈好的一堆柴抱到北墻根裏貼著墻一片片摞整齊。

那老頭兒聽到聲音轉過頭來，小五陪著笑臉道：“大爺請了，我來給姑娘們送些物事。”

那老頭問道：“誰要的？”

小五兒隨口胡謅道：“昨天在街上一個穿紅衣的姑娘叫我送過來的，她只說讓我從這個門裏進來。”

“穿紅衣的？莫非是珠珠姑娘？是生得細眉細眼的模樣嗎？”那老者見小五兒連聲答應，就指著旁邊的一個夾道說：“從這裏穿過去，見道向裏面走，進了花園，看到一座兩層樓，一樓裏面有好多姑娘跳舞就是了。”

小五兒連忙作揖道謝。

小五兒走到花園裏，只見地勢開闊，假山池塘，花圃柳木，橋廊亭閣，無一不備。雖是初冬，萬物雕零，卻收拾得幹凈整潔，全無一點殘敗跡象。心下暗道不知夏日裏這園子裏是何等一番景象。

忽聽得遠處琴聲悠揚，隨即歌聲響起，循聲望去，一座暗紅色二層小樓臨湖而立。只聽一女子漫聲唱道：“蕊黃無限當山額，宿妝隱笑紗窗隔。相見牡丹時，暫來還別離。翠釵金作股，釵上蝶雙舞。心事竟誰知，月明花滿枝。”聲音纖細婉轉，尤其唱道心事竟誰知，月明花滿枝，聲音清泠，似嗔似怨，似是能讓人看到圓月當空，繁花滿枝，美女獨立中宵，寂寞度流年的樣子。小五兒聽了，不由有些恍惚。

小五兒沿著石徑過了小橋，向那小樓走去。忽聽得笑語傳出，卻只見三四個女孩子從那小樓裏走了出來，一式的長裙短襦，只是上衣和披帛顏色不同，只見這幾個女孩兒個個秀美水靈，身形窈窕，各有各的風姿，小五兒的眼都瞧花了。

她們看到小五兒停了一下兒，互相問道：這是誰？

其中一個穿紅色短襦的女子笑道問道：“那位小哥兒，你找誰？”

小五兒趕緊走過去說自己是來賣東西的，說著拿出包和手套。女孩子們圍過來，嘰嘰喳喳，你一言我一語，這個也喜歡哪個也舍不得放下，挑了個不耐煩，一人選了一只小包，面對她們如花笑靨，小五兒也氣不起來，隨著她們挑。那紅衣女子道：“還有別的好玩的嗎？有了送過來給我們看看。”

小五兒見她笑起來，雙眼彎如新月，心下道這就是那老者說得珠珠姑娘了。便點頭應允，又央道：“麻煩姐姐再叫幾位姑娘來看看還有人要這些玩意兒不。”

一個穿藍色短襦的女孩兒卻笑道：“她不叫姐姐，她叫珠珠。”

珠珠笑著推了她一下，道：“去！你去叫吧，小心別讓教跳舞的師傅看到。”

很快幾個裝扮相似的女孩兒跑了出來。珠珠又叮囑小五兒有好東西記著拿來給她看才走了。

小五兒揣著飽飽的手包回到家裏，把買的豬肉泡到水裏，此時尚牛羊肉輕鄙豬肉，所以豬肉極便宜，小五兒時常買了回家試著做紅燒肉、蒜泥白肉等讓司馬熙和淩峰驚喜不已的菜色。

螞蚱聞到肉味跑過來跳躍不已，小五兒見了便拿刀割了一小塊肉放在手心裏托著，看著螞蚱輕輕叼了去。她心裏卻還在想在水一方，遺世獨立，風景雅致，那些女孩兒們，一個個清秀美麗，素衣淡妝，不象是那種地方，倒象是學校。想到這裏忽覺淡淡一絲惆悵湧上心頭。

楞了一會兒，推開假咬著她的手要肉吃的螞蚱，嘆了口氣，洗洗手撈出肉來，扔到案板上，揮起菜刀，“哐當哐當”開始大剁肉餡兒。

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