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第二章 沒出息的兒子

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第二章  沒出息的兒子

這年冬天大姐定了親,陳嬸兒娘家的鄰居。過年時候他們父子兩人來拜節,大姐也偷偷地看見了那個忠厚本份的小夥子。

在蘭耀祖出去送客的時候,秦氏把大女兒叫到了房裏。老大曉風臉紅紅的,把頭抵懷裏抱著的小五兒頭上,小五兒手裏耍弄著小鞭子,耳朵裏卻聽著母親訓話:那家人厚道,婆婆也不事兒多,好伺侯,你又會做飯做衣服,她也沒什麽可挑咱的。人家弟兄兩個,家裏有幾間房,有幾畝地,過兩三年成了親,以後有個三男兩女的,就好好過去了。

此時大姐肌膚勝雪,臉帶紅暈,修眉長目,宛如畫中人。小五兒呆呆地看著她,想到有一天嫁做他人婦,開枝散葉,費心巴力地過活,漸漸老去,象一根草一樣地枯萎掉,頓覺悲苦不堪,眼淚不禁流了下來。

大姐心不在焉地慢慢用柔軟的手指擦著小五兒臉上的眼淚,突然叫道:“你哭什麽呢?娘,小五兒哭了!”

娘把小五兒抱過去道:“哭什麽?不願意讓姐姐娶到人家去?傻孩子,姐姐娶了也能回來看你呀。”小五兒只是把頭抵在娘的頸窩裏默默地流淚,大姐又害羞又好笑,也走近了去哄小五兒,小五兒伸出手把她摟到娘的另一邊肩膀上。

過了兩天,蘭耀祖的莫逆之交,陳文俊也帶著他的兒子小岳哥兒也來拜節,那小岳哥生得幹凈斯文,氣質沈靜不張揚,甚受蘭耀祖的喜愛。誇獎幾句後,三言兩語就說到了岳哥兒的字上。

蘭小五兒被姐姐們指派出來看看待客的有什麽好點心,看見會客的堂屋裏沒人,便邁步向裏走,直奔花梨木大方桌上的糕餅而去。聽到當作書房的側屋裏有人說話,探頭看時,見好為人師的爹正站在那裏侃侃而談,大講字的間架結構。小岳哥站在桌子對面,一臉的欽佩。

蘭耀祖講了個心滿意足,才對岳哥兒說道“你寫兩個字給我看看!”

小岳哥兒隨手寫下了自己的名字。蘭耀祖又道這個“岳”字寫得還行,“陳”字的左耳寫得不好,耳鉤宜小以讓右,橫向斜度應稍大,豎的收筆用垂露。嘴裏說著手裏就又寫了一個軟耳,然後示意岳哥兒寫一下。

岳哥認真地在硯臺邊上抹著多餘的墨,忽然看見硯臺中又出現了一管筆,然後他們便看到了跪在椅子上的蘭小五兒,用力握著筆,在紙上寫了個軟耳,他們目瞪口呆的時候,小五兒又寫了一個,然後又一個,竟然隱隱有了幾分蘭耀祖字體的風骨。

蘭耀祖不相信的從岳哥兒手中拿過筆,寫了個“陳”字,等候片刻,見小五兒依舊一臉癡呆狀,就又寫了個“一”,看著小五兒跟著寫了,又寫了二、三、王、田等簡單的字,眼盯著小五兒一個字一個字地跟著寫下來,不禁和陳秀才面面相覷,陳秀才也是驚嘆不已。蘭耀祖眼含熱淚,拉著陳秀才的手說“文昌若生子如此,夫覆何求?”陳秀才道:生女如此,亦是難得,此豈非上蒼之褒獎也?!

蘭耀祖又是驚喜又是嘆息,一時只覺滿心的酸甜苦辣,對著陳秀才感慨了豈止萬分?

就在他們激動不已的時候,小五兒聽見了姐姐們的招喚聲,跑到堂屋裏,袖子裏藏了幾個糕餅溜回了姐姐們的房裏。

一會兒,蘭家姐妹們就聽到了爹招呼炒菜擺酒。正月裏凡事齊備,老大老二兩個女兒流水地端菜碟果碟上去。陳秀才對蘭耀祖半是寬慰半是真誠地誇讚了他的女兒們。因他一向喜歡二丫頭曉雅性情爽快明朗,也趁機給他家岳哥兒訂了親。三個大小男人都心情極好,高高興興地喝酒吃菜,直到天色近晚,陳文俊才紅撲撲著一張臉,攜了兒子告辭回家。蘭耀祖喝得醉熏熏的,在房裏躺著一會兒哭一會笑兒,之乎者也個不停,秦氏帶著女兒們收拾家務,剛交四歲的小五兒在窗前玩著小鞭子,臉上有一絲淡淡的微笑。

第二天晚上起,蘭耀祖開始在秦我做針線活兒的小炕桌上教小女兒寫字,有時候讀一些啟蒙的小文章。

從《千字文》教起,每天學上兩句,蘭耀祖從女兒的眼睛裏看到的都是了悟,沒有疑惑,不由又嘆息道:“要是個兒子還怕不是狀元?”

秦氏卻不以為忤,笑道:“你們家就沒有這個命!女兒家家的,可不就該是你說的那個無才便是德麽?你這樣費心神教她做什麽?”蘭秀才笑道:“只當是個沒出息的兒子罷了,先過過養兒子的癮。”

秦氏不再說話,也高高興興地在旁邊做些針線,一會看看小五兒寫的字,一會聽聽丈夫的評語,見都是好話,就又低下頭去做手裏的活兒。

又是一個寒冷的冬天,小五兒穿著厚厚的棉衣,站在墻腳裏。

瑣吶聲在窗外響了一邊又一邊。小五兒站角落裏,從人群的縫隙裏看著大姐向著爹娘盈盈下拜。大姐已盤發開臉,紅衣鳳冠,朱唇明眸,溫婉之中有幾分陌生的艷麗。她看著姐姐被搭上蓋頭簇擁出去,院子裏人聲嘈雜,笑語不斷,心裏終究是高興不起來。耳聽得瑣吶聲漸漸遠去,心中更是無限的失落。

“燕燕於飛,差池其羽。之子於歸,遠送於野。瞻望弗及,泣涕如雨!”小五兒慢慢地寫完後又拿起紙來吟讀一遍,眼裏的淚水便要溢出來。大姐的出嫁令她著實地郁悶了幾天。這一陣子蘭耀祖總在忙,先忙大姐的婚事,又忙姜秀才房宅的事,無暇顧及小五兒的學業。吃過晚飯,她便悶坐在秦氏的炕桌旁,翻看幾頁書。

蘭耀祖在教學上卻並不呆板,一部《大學》還在一遍又一遍的“明明德”。朗朗上口的《詩經》卻先教了很多篇,做對與吟詩的道理也用淺顯的語言給小五兒講了一些,時常拿了一些詩文品評一番,眼看得小五兒也就有一點點進步。其實小五兒私下裏認為父親還是很有教學天賦的,比後世的填鴨教學要好得多,如果能把他的教學思路推廣開去,沒準兒也是一先驅,超越了後世的什麽什麽家。

秦氏感受到了小五兒的煩悶,心裏有幾分納罕,雖然她現在已經徹底沒有了對小女兒不好的預感,但這個母親還是細致地發現了小女兒的多愁善感,甚至現在她都能感覺到這個一向省心聽話的小女兒現在正心煩氣躁。她想了一會兒,最終眼都不擡地說小五兒要困了早點去睡,小五兒沒吱聲,似乎沒有聽到。

大門外傳來叩門聲,秦氏起身去開了門,蘭耀祖帶著一股寒風走進屋來,看到他鼻子凍得紅紅的,小五兒心裏不由一動,給爹做個口罩帶上就好了。

蘭耀祖一身的酒氣,又讓秦氏暖了一壺酒,晚上留的飯當作了下酒菜擺上了桌。喝了酒的蘭秀才不再是酸丁模樣,他很興奮,一會兒叫嚷“娘子飲一杯”,一會兒摸著小五兒的頭叫“兒子喝一口”,逗得她們娘倆兒哈哈直笑,這才得意洋洋地講述這幾天發生的事。

原來這姜秀才是城裏的一富庶之家,除了所住的宅子之外,還有幾間空房在縣衙的斜對過兒。有個豪紳看中了這幾間房,勾結了縣官強行占去。姜秀才人雖是個和善的酸儒,骨子裏卻有幾分硬氣,到豪紳門前宣講分辨,卻被一頓棍棒打了個半死。他的幾個好友,聯絡了幾個秀才,一群童生,每天在縣衙前鬧哄,又是遞狀子,又是四處找鄉紳聯名做保,一時間竟鬧得喧哄哄的,人人皆知,還有說書先生編了話本四處傳講。姜秀才趁勢把狀子遞到了知府手裏,偏巧知府司大人是苦寒秀才出身,聞聽斯文受辱,更覺不平,甚為惱怒,在狀紙上申斥了縣官一頓,著令退回所占房屋,將案子打回了縣裏。縣官再三頂著不辦理,司大人三番兩次下文催促,昨天更是親臨本縣,終於要回了宅屋,秀才們還逼得那豪紳寫了服罪書。

蘭秀才講起那縣官與豪紳的狼狽相來神采飛揚,便不覆酸儒的樣子,頗有幾分英挺之氣,小五兒暗想這個樣子還算對得起娘當年的如花容貌,看起來娘沒有選錯人。

夜深了,小五兒看著娘關好了門,才回到姐姐們的房裏。四丫頭亭亭還在黑暗裏睜著眼等著她,小五兒一爬上炕,亭亭就湊到她耳邊悄聲說:“我解開了,你給我弄上那個記號,明天我帶你出去玩。”小五兒把四姐的纏腳布不松不緊地繞上,臨了按著秦氏系扣的方式打了個扣兒。四姐從年前纏腳以來,一直是這樣陽奉陰違。她們吸取了三姐當初的教訓,決不硬頂。秦氏一開始檢查了幾次,每次亭亭就按小五兒教的那樣,拼命把腳指頭向一起收,看著都覺得要抽筋了。秦氏見效果明顯,纏腳異常成功,也便松懈了下來,還誇四丫頭最乖最聽話。見風頭已過,這個最聽話的四丫頭對小五兒的感激之情也漸漸淡下來了,除了系扣兒的時候有求於她,其餘時候也便不再惟小五兒之命是從了,偶爾還會甩開小胳膊小腿的妹妹自己出了大門去玩。小五兒既不敢告訴娘,又打不過四姐,只能嘆息兔死狗烹、鳥盡弓藏、卸磨殺驢,唉,人心不古啊。這一晚上,小五兒又嘆息著進入了夢鄉。

生活中總有些事就象小插曲一樣一晃而過,無論是小五兒還是具體到現實生活中麻木的我們,都會漠不關心,轉瞬即忘,然而真的只是個小插曲嗎?或者說這些小插曲就是種子,註定了結出個福瓜或者禍果?

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