倒計時·第23小時
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倒計時·第23小時
因為走得近了，床上兩個老人的狀況，安東尼奧也越發能夠看得清晰。
這家人生存的條件顯然十分艱苦，兩個老人都是一副瘦骨嶙峋的模樣。甚至因為常年癱瘓在床又無法得到妥善照顧的緣故，還散發著一股難聞的異味。
可安東尼奧絲毫也不覺得厭惡，他只是眉頭緊鎖地望著眼前的這一切，這是身為一名高級貴族曾經難以接觸和想象到的底層苦難。
老人眼角的餘光似乎察覺到了安東尼奧的靠近，他虛弱地伸出了手，伸向了空中好似正試圖抓住什麽。
“將軍？將軍，請寬恕我的失禮，真是該死，身為帝國的士兵我該向您行禮才是的。”他的聲音如此沙啞，可不知為何聽在耳中，卻只讓人覺得悲傷。
安東尼奧握住了老人伸出的手，哪怕這個略顯別扭地姿勢令他並不好受。
“你們的兒女呢？為何只留下了孩子與老人在家中？”沈默了片刻，安東尼奧語氣略帶哽咽地詢問道。再也不見往日的威嚴淩厲，只好像怕驚擾了誰一般，帶著無限地溫柔。
“我的利奧，他死啦，死在了寒冷的不列顛。至於他的妻子，我們讓她改嫁了。只是可憐了兩個孩子，跟著我們兩個老人受苦。”
老人輕嘆一聲，昏暗的光線中似乎有淚水從那皺紋滿布的眼角滑落。
不列顛，那片令他功成名就的蠻荒之地，安東尼奧比此時躺在床上的老人還了解那裏艱苦的環境。
甚至，也許他的利奧，也曾是自己麾下的一名陣亡士兵。
這其實是那些家中有男丁從軍的底層家裏，最真實不過的寫照，卻讓安東尼奧受到了巨大的震撼。
他以為，奧古斯都已經足夠愛民如子，體恤民情。可為什麽，這世間還有如此的慘狀？
正出神之際，安東尼奧忽然感覺老人握著自己的手驟然間被加重了力氣，旋即便是老人焦急的聲音響了起來：“將軍，將軍，我請求您！將我的孫女與孫子帶走吧。
我都聽說了，龐貝即將毀於伏爾甘之手。可是我們兩個老東西沒有用，早已年老體衰，我更是癱瘓在床動憚不得，無法帶著他們逃離。
求求您，賞賜他們一條生路。還有馬克西米烏斯醫生，他也是個好孩子，只是放心不下我們老兩口，所以才執意留了下來。”
老人似乎已經許久沒有說過這麽長的話了，話音落下後，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽。
而這時，身旁的老婦人病情也已經漸漸平覆，緩過了神來的她竟動作艱難地爬了起來，跪在了安東尼奧的腳邊，哀求了起來。
可似乎還嫌場面不夠混亂一般，本在屋外處理傷口的姐弟兩聽見了祖父那仿佛遺言一般的托付，齊齊沖進了屋中，一個抱住了祖母，另一個則伏在了祖父的床邊，悲泣了起來。
“不！爺爺奶奶，我和利奧不走！我們是一家人，就算是死也要死在一起！”少女撲在祖母的懷中哭泣了起來。
房間裏一時之間亂做了一團，老人與孩子的哭聲響作一片，止也止不住。
可這本微不足道的一家人，卻因為在災難面前的生死抉擇，而顯得格外令人動容。沈宜嘉忍不住跟著紅了眼眶，走上前來。
她覺得心中正堵得慌，明知道勸孩子們離開自己的祖父母是當下最正確的決定。可同樣的，若是此時身處如此境地的人是她，她覺得自己也會做出和少女一樣的決定。
有時候，只求生存也未必就是最正確的決定。
可此時的安東尼奧是如何想的呢？沈宜嘉不由側頭望向身旁的青年，他似有所感，也微微低頭望向了她。
兩人的目光在空氣中撞了個正著，也都從對方的目光裏看到了相似的覆雜情緒。掙紮，猶豫，於心不忍……
可最終，安東尼奧還是做出了自己的決斷。
他走到了努梅裏先生的一側，單膝跪在床前，讓自己的視線與老人齊平，這顆曾經只想神明與奧古斯都下垂的高傲頭顱，此刻卻向他的人民，他的士兵低了下去。
“我答應您，先生。我以安東尼烏斯家族的聲譽起誓，我會讓您的孫子和孫女以及這位可敬的醫生平安離開龐貝。若是您需要，我的家族還會保障他們未來的生活，讓他們衣食無憂地生活下去。”
“謝謝您，將軍，您是一位好人，我會永遠為您向神明祈禱的。”得到了如此高貴之人的承諾，兩位老人都安下了心，又漸漸變得從容了起來。
可這樣托孤般的舉動卻讓孩子們意識到了無可避免的生離死別，他們的哭聲卻越發悲切了。就連馬克西米烏斯的臉上也露出了猶豫之色，似乎一時之間不知該怎麽辦才好。
最終，他選擇了沈默，退到了一旁的角落，看起來似乎打算為老婦人配置一些緩解病情的草藥。
沈宜嘉悄悄拭去眼角的淚水，走到少女露西亞身邊。
“露西亞”沈宜嘉將手輕輕放在少女顫抖的肩上，輕聲勸道：“我明白你的痛苦。但要讓你祖父祖母安心，最好的方式就是活下去，將他們給予你們的愛延續下去。”
老婦人艱難地轉過頭，已經變得渾濁的眼睛望著孫女，目光裏充滿了慈愛之色：“孩子，記得我常給你講的那個故事嗎？狼媽媽為了保護幼崽，會忍痛將它們推向陌生的領地。不是因為不愛，而是因為太愛。”
哮喘才剛剛平覆，這讓她說話時的語氣有些艱難，也有些斷斷續續：“你和利奧就是我們的幼崽，現在這片森林即將被烈火吞噬，我們老狼已經跑不動了，但你們必須活下去。”
說話時，她的目光始終眷戀地落在孫女那清秀的，如含苞待放的玫瑰一樣的臉龐，悲切從臉上褪去，竟帶著淡淡的笑意。
小男孩利奧聽了話，緊張地抱住祖父的手臂，小臉上滿是淚痕：“可是爺爺，沒有你們，我們怎麽辦？”
安東尼奧聞言，伸手輕撫男孩的頭發，這個動作對他而言陌生卻發自內心：“你的祖父與父親都是一名真正的羅馬戰士，他們曾在不列顛的冰天雪地中為帝國而戰。
而現在，他正在打人生最後一場仗——為你們而戰，你們不打算讓他為自己贏的這最後的榮光嗎？”
屋內陷入短暫的寂靜，只餘燭火劈啪作響。沈宜嘉註意到馬克西米烏斯醫生正在調配草藥的雙手微微發抖，而露西亞的目光不時瞥向醫生，那眼神中交織著依賴與不舍。
所有人都沈默了下來，好似誰也不肯先開口說出那個明智卻殘忍的決定，只是低低地哭泣著，用淚水來控訴著命運的不公。
*
這樣壓抑的氣氛在屋中又沈默了良久，露西亞仿佛是終於下定了決心一般，她擡起了頭望向自己的祖父母。
“奶奶，我們一起離開吧，我們家裏還有一些板車，我可以推著您和爺爺，我們一起走！”她語氣裏帶著仍不肯放棄的哀求，可也因此顯得格外絕望。
“傻孩子，我和你爺爺都是一把老骨頭，也都活夠了，實在不想離開這片生活了一輩子的故土。可是你們還小，還有很長的路沒走完。
你們不要顧及我們，也不要留下來給我們陪葬，去好好過屬於你們自己的人生吧。”老婦人慈愛地輕輕撫摸著孫女仍然稚嫩的臉頰，微笑著說道。
接著，她忽然轉頭看向了一言不發呆立在一旁的馬克西米烏斯：“醫生也和露西亞他們一起走嗎？”
馬克西米烏斯擡起頭，與露西亞的目光相遇的一剎那，兩人都迅速移開了視線。可這個細微的互動沒有逃過安東尼奧和沈宜嘉的眼睛。
那樣的目光似曾相識，好像就在不久之前，在彼此的臉上也曾出現過。
好像發現了什麽有趣的事情，沈宜嘉想道。
“醫生，這些年來，您為我們做的已經夠多了。您本來有機會去羅馬城最好的醫館工作，卻因為我們這兩個老骨頭留在了龐貝。”
也許是察覺到了馬克西米烏斯的猶豫，不待他做出自己的回應，躺在床上的努梅裏先生也開口勸道。
“可是……”年輕醫生的臉上掠過一絲猶豫之色。
“沒有可是！”老人突然提高聲音，隨即又因用力過猛而劇烈咳嗽起來：“你答應過我的兒子會照顧這個家，你已經做到了。現在，我要你答應我另一件事——帶露西亞和利奧離開，照顧他們。”
馬克西米烏斯僵在原地，他的目光與老人交匯，仿佛在進行一場無聲的對話。終於，他沈重地點了點頭。
安東尼奧敏銳地察覺到了這一刻的特殊意義。
老人不僅僅是在托付孫輩，更是在為露西亞的未來做安排。在羅馬社會，一個醫生盡管不算上層階級，但卻是平民中受人尊敬的專業人士。
對露西亞這樣的貧民女孩來說，這已是難得的良配。
沈宜嘉聯想到方才的發現，似乎也看懂了這一幕背後的深意。
她走近露西亞，柔聲勸道：“有時候，活著需要比死去更大的勇氣。你的祖父母選擇了最艱難的路，留在原地，目送你們遠去。不要辜負這份勇氣。”
露西亞聽罷擡起了頭，淚眼婆娑地望向馬克西米烏斯，仿佛在尋求最後的確認。
醫生深吸一口氣，走到她面前：“我向你的父親發誓過，會用生命守護你們。這個誓言永遠不會改變。”
安東尼奧站起身，恢覆了將軍的果敢和決斷：“馬克西米烏斯，去準備必要的藥品和行李。露西亞，利奧，與祖父母做最後的告別吧，我們隨時都可能需要離開。”
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因為走得近了，床上兩個老人的狀況，安東尼奧也越發能夠看得清晰。
這家人生存的條件顯然十分艱苦，兩個老人都是一副瘦骨嶙峋的模樣。甚至因為常年癱瘓在床又無法得到妥善照顧的緣故，還散發著一股難聞的異味。
可安東尼奧絲毫也不覺得厭惡，他只是眉頭緊鎖地望著眼前的這一切，這是身為一名高級貴族曾經難以接觸和想象到的底層苦難。
老人眼角的餘光似乎察覺到了安東尼奧的靠近，他虛弱地伸出了手，伸向了空中好似正試圖抓住什麽。
“將軍？將軍，請寬恕我的失禮，真是該死，身為帝國的士兵我該向您行禮才是的。”他的聲音如此沙啞，可不知為何聽在耳中，卻只讓人覺得悲傷。
安東尼奧握住了老人伸出的手，哪怕這個略顯別扭地姿勢令他並不好受。
“你們的兒女呢？為何只留下了孩子與老人在家中？”沈默了片刻，安東尼奧語氣略帶哽咽地詢問道。再也不見往日的威嚴淩厲，只好像怕驚擾了誰一般，帶著無限地溫柔。
“我的利奧，他死啦，死在了寒冷的不列顛。至於他的妻子，我們讓她改嫁了。只是可憐了兩個孩子，跟著我們兩個老人受苦。”
老人輕嘆一聲，昏暗的光線中似乎有淚水從那皺紋滿布的眼角滑落。
不列顛，那片令他功成名就的蠻荒之地，安東尼奧比此時躺在床上的老人還了解那裏艱苦的環境。
甚至，也許他的利奧，也曾是自己麾下的一名陣亡士兵。
這其實是那些家中有男丁從軍的底層家裏，最真實不過的寫照，卻讓安東尼奧受到了巨大的震撼。
他以為，奧古斯都已經足夠愛民如子，體恤民情。可為什麽，這世間還有如此的慘狀？
正出神之際，安東尼奧忽然感覺老人握著自己的手驟然間被加重了力氣，旋即便是老人焦急的聲音響了起來：“將軍，將軍，我請求您！將我的孫女與孫子帶走吧。
我都聽說了，龐貝即將毀於伏爾甘之手。可是我們兩個老東西沒有用，早已年老體衰，我更是癱瘓在床動憚不得，無法帶著他們逃離。
求求您，賞賜他們一條生路。還有馬克西米烏斯醫生，他也是個好孩子，只是放心不下我們老兩口，所以才執意留了下來。”
老人似乎已經許久沒有說過這麽長的話了，話音落下後，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽。
而這時，身旁的老婦人病情也已經漸漸平覆，緩過了神來的她竟動作艱難地爬了起來，跪在了安東尼奧的腳邊，哀求了起來。
可似乎還嫌場面不夠混亂一般，本在屋外處理傷口的姐弟兩聽見了祖父那仿佛遺言一般的托付，齊齊沖進了屋中，一個抱住了祖母，另一個則伏在了祖父的床邊，悲泣了起來。
“不！爺爺奶奶，我和利奧不走！我們是一家人，就算是死也要死在一起！”少女撲在祖母的懷中哭泣了起來。
房間裏一時之間亂做了一團，老人與孩子的哭聲響作一片，止也止不住。
可這本微不足道的一家人，卻因為在災難面前的生死抉擇，而顯得格外令人動容。沈宜嘉忍不住跟著紅了眼眶，走上前來。
她覺得心中正堵得慌，明知道勸孩子們離開自己的祖父母是當下最正確的決定。可同樣的，若是此時身處如此境地的人是她，她覺得自己也會做出和少女一樣的決定。
有時候，只求生存也未必就是最正確的決定。
可此時的安東尼奧是如何想的呢？沈宜嘉不由側頭望向身旁的青年，他似有所感，也微微低頭望向了她。
兩人的目光在空氣中撞了個正著，也都從對方的目光裏看到了相似的覆雜情緒。掙紮，猶豫，於心不忍……
可最終，安東尼奧還是做出了自己的決斷。
他走到了努梅裏先生的一側，單膝跪在床前，讓自己的視線與老人齊平，這顆曾經只想神明與奧古斯都下垂的高傲頭顱，此刻卻向他的人民，他的士兵低了下去。
“我答應您，先生。我以安東尼烏斯家族的聲譽起誓，我會讓您的孫子和孫女以及這位可敬的醫生平安離開龐貝。若是您需要，我的家族還會保障他們未來的生活，讓他們衣食無憂地生活下去。”
“謝謝您，將軍，您是一位好人，我會永遠為您向神明祈禱的。”得到了如此高貴之人的承諾，兩位老人都安下了心，又漸漸變得從容了起來。
可這樣托孤般的舉動卻讓孩子們意識到了無可避免的生離死別，他們的哭聲卻越發悲切了。就連馬克西米烏斯的臉上也露出了猶豫之色，似乎一時之間不知該怎麽辦才好。
最終，他選擇了沈默，退到了一旁的角落，看起來似乎打算為老婦人配置一些緩解病情的草藥。
沈宜嘉悄悄拭去眼角的淚水，走到少女露西亞身邊。
“露西亞”沈宜嘉將手輕輕放在少女顫抖的肩上，輕聲勸道：“我明白你的痛苦。但要讓你祖父祖母安心，最好的方式就是活下去，將他們給予你們的愛延續下去。”
老婦人艱難地轉過頭，已經變得渾濁的眼睛望著孫女，目光裏充滿了慈愛之色：“孩子，記得我常給你講的那個故事嗎？狼媽媽為了保護幼崽，會忍痛將它們推向陌生的領地。不是因為不愛，而是因為太愛。”
哮喘才剛剛平覆，這讓她說話時的語氣有些艱難，也有些斷斷續續：“你和利奧就是我們的幼崽，現在這片森林即將被烈火吞噬，我們老狼已經跑不動了，但你們必須活下去。”
說話時，她的目光始終眷戀地落在孫女那清秀的，如含苞待放的玫瑰一樣的臉龐，悲切從臉上褪去，竟帶著淡淡的笑意。
小男孩利奧聽了話，緊張地抱住祖父的手臂，小臉上滿是淚痕：“可是爺爺，沒有你們，我們怎麽辦？”
安東尼奧聞言，伸手輕撫男孩的頭發，這個動作對他而言陌生卻發自內心：“你的祖父與父親都是一名真正的羅馬戰士，他們曾在不列顛的冰天雪地中為帝國而戰。
而現在，他正在打人生最後一場仗——為你們而戰，你們不打算讓他為自己贏的這最後的榮光嗎？”
屋內陷入短暫的寂靜，只餘燭火劈啪作響。沈宜嘉註意到馬克西米烏斯醫生正在調配草藥的雙手微微發抖，而露西亞的目光不時瞥向醫生，那眼神中交織著依賴與不舍。
所有人都沈默了下來，好似誰也不肯先開口說出那個明智卻殘忍的決定，只是低低地哭泣著，用淚水來控訴著命運的不公。
*
這樣壓抑的氣氛在屋中又沈默了良久，露西亞仿佛是終於下定了決心一般，她擡起了頭望向自己的祖父母。
“奶奶，我們一起離開吧，我們家裏還有一些板車，我可以推著您和爺爺，我們一起走！”她語氣裏帶著仍不肯放棄的哀求，可也因此顯得格外絕望。
“傻孩子，我和你爺爺都是一把老骨頭，也都活夠了，實在不想離開這片生活了一輩子的故土。可是你們還小，還有很長的路沒走完。
你們不要顧及我們，也不要留下來給我們陪葬，去好好過屬於你們自己的人生吧。”老婦人慈愛地輕輕撫摸著孫女仍然稚嫩的臉頰，微笑著說道。
接著，她忽然轉頭看向了一言不發呆立在一旁的馬克西米烏斯：“醫生也和露西亞他們一起走嗎？”
馬克西米烏斯擡起頭，與露西亞的目光相遇的一剎那，兩人都迅速移開了視線。可這個細微的互動沒有逃過安東尼奧和沈宜嘉的眼睛。
那樣的目光似曾相識，好像就在不久之前，在彼此的臉上也曾出現過。
好像發現了什麽有趣的事情，沈宜嘉想道。
“醫生，這些年來，您為我們做的已經夠多了。您本來有機會去羅馬城最好的醫館工作，卻因為我們這兩個老骨頭留在了龐貝。”
也許是察覺到了馬克西米烏斯的猶豫，不待他做出自己的回應，躺在床上的努梅裏先生也開口勸道。
“可是……”年輕醫生的臉上掠過一絲猶豫之色。
“沒有可是！”老人突然提高聲音，隨即又因用力過猛而劇烈咳嗽起來：“你答應過我的兒子會照顧這個家，你已經做到了。現在，我要你答應我另一件事——帶露西亞和利奧離開，照顧他們。”
馬克西米烏斯僵在原地，他的目光與老人交匯，仿佛在進行一場無聲的對話。終於，他沈重地點了點頭。
安東尼奧敏銳地察覺到了這一刻的特殊意義。
老人不僅僅是在托付孫輩，更是在為露西亞的未來做安排。在羅馬社會，一個醫生盡管不算上層階級，但卻是平民中受人尊敬的專業人士。
對露西亞這樣的貧民女孩來說，這已是難得的良配。
沈宜嘉聯想到方才的發現，似乎也看懂了這一幕背後的深意。
她走近露西亞，柔聲勸道：“有時候，活著需要比死去更大的勇氣。你的祖父母選擇了最艱難的路，留在原地，目送你們遠去。不要辜負這份勇氣。”
露西亞聽罷擡起了頭，淚眼婆娑地望向馬克西米烏斯，仿佛在尋求最後的確認。
醫生深吸一口氣，走到她面前：“我向你的父親發誓過，會用生命守護你們。這個誓言永遠不會改變。”
安東尼奧站起身，恢覆了將軍的果敢和決斷：“馬克西米烏斯，去準備必要的藥品和行李。露西亞，利奧，與祖父母做最後的告別吧，我們隨時都可能需要離開。”
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