黃昏時分，安國府內，走出一個身材微胖的婦人。她穿著藍色花棉襖，手挎一個竹籃，邁著小碎步，不慌不忙地往前走。她就是寡婦青娘，半年前才進了安國府。因為她勤快，嘴甜，很得曹姨娘喜歡。

提著菜籃，穿過幾條小巷。青娘走路，總是喜歡左顧右盼，還經常回頭。

一般跟蹤人，都會在身後。可紅兒出奇招，她看到青娘出了安國府，就猜想青娘去賣菜。

如果身後跟蹤，很容易被青娘發現。紅兒就走在青娘前面，扭動著妖嬈的身姿。手裏拿著一面銅鏡，照著精致的臉蛋，就能看到身後跟來的青娘。

小巷盡頭，有一輛木板車，上面放著一個籮筐，裏面裝著幾個蘿蔔。一個老嫗穿著破爛的衣服，佝僂著身體，在寒風中搓著雙手。

青娘走了過去，拿起一個蘿蔔，看了又看：“老人家，你這蘿蔔怎麽賣？”

顫抖著雙手，老嫗比劃著：“三文錢一斤。”

青娘從袖口裏摸出點碎銀，遞給老嫗：“這蘿蔔我一起買了，你早點回家，免得在這裏受凍。”

老嫗雙手合十：“我今天遇到活菩薩了。”

青娘撿起蘿蔔，放進竹藍。紅兒停下腳步，左手拿著銅鏡，右手打理著散亂在額頭前的頭發。

銅鏡裏，青娘把一個小布包塞進籮筐。老嫗撿起來，迅速地放進袖口中。

手提竹籃，青娘笑吟吟地往前走。老嫗收攤，十分笨拙，推著木板車，一搖一晃，仿佛要摔倒。

紅兒發現異樣，略加思索，跟在老嫗身後。老嫗推著木板車進了小巷，脫掉外面臟兮兮的衣服，露出裏面華麗的衣服來，和剛才判若兩人。

狠狠地踢了木板車一腳，仿佛在發洩心中的怨恨。扔掉木板車和籮筐，老嫗的步伐變得輕盈，在小巷裏穿梭。紅兒加快腳步，在一個無人的小巷，拿出黑布，蒙在臉上。

一個跳躍，紅兒就擋在老嫗前面，甕聲甕氣地說：“把你的銀子交出來，我繞你不死。”

老嫗像是見過世面的人，不驚不咋，她掏出錢袋，遞給紅兒：“俠女饒命。”

接過錢袋，紅兒打開，裏面還有一個金珠，這可不是普通人家能有的寶貝。

摸出匕首，紅兒架在老嫗的脖子上：“把那個布袋拿出來。”

老嫗臉色大變，身體如篩糠一樣顫抖，但是雙手卻緊緊地按住腰間。紅兒笑了，從老嫗腰間，摸出布袋，放進袖中，迅速逃離。

走出小巷，紅兒找到一個隱蔽的地方，迫不及待地打開小布袋，裏面有一只用白紙折疊的千紙鶴。

紅兒蹲下，小心翼翼地打開千紙鶴，上面沒有一點字跡。這更讓紅兒好奇，為何青娘要給老嫗一張沒有字跡的千紙鶴？她們之間，到底有什麽見不得人的秘密？老嫗要大費周折，得到這個小布袋？

想了許久，紅兒想不通，又進了小巷。那個老嫗竟然沒走，還蹲在地下，雙手合十，全身都在顫抖：“大慈大悲觀世音菩薩，請保佑我大難不死，我一定給你燒高香。”

對著天空磕了幾個響頭，老嫗站了起來，雙腳發軟，一搖一晃地往前走。

夜色已經降臨，行人匆匆。老嫗就如霜打的茄子，步伐闌珊地走在夜色中。

紅兒一直跟蹤老嫗，看見她進了皇宮。紅兒十分驚訝，這個老嫗到底是誰？為何手裏拿著一個金牌，就能進入皇宮？

回到狀元樓，紅兒給尤靈通覆命，把小布袋交給尤靈通。從紅兒的講述來看，青娘很可疑，她和老嫗到底什麽關系？

拿著小布袋和已經打開的千紙鶴，尤靈通左看右看，就是看不出什麽可疑來。只能從腰間摸出一腚銀子，遞給紅兒：“辛苦紅兒姑娘了，麻煩你再去盯緊青娘，看她有沒有什麽異樣？對了，你再去查查那幾個大蘿蔔，我懷疑裏面有玄機。”

接過銀子，紅兒喜滋滋地笑了。雖然狀元樓的規矩多，但尤靈通就是大方，待下人也好。

這是尤靈通從史彌遠那裏學來的高招，只有舍，才能得。所以他優待下人，他們幹活賣命，狀元樓才有現在的輝煌。

又去安國府，紅兒想深入虎穴，飛身上房，在屋檐上穿行。府裏的家丁武功不高，沒有發現紅兒行蹤。

廚房裏發出廚娘們的聲音，紅兒爬在屋頂上，隨著瓦縫往下看。

幾個胡蘿蔔還裝在竹籃裏，廚娘們已經收拾完畢。一個肥胖的廚娘，拿起一個大蘿蔔，往下身做了一個誇張的動作：“青娘這個寡婦，竟然抱著一個蘿蔔進了廚房。她是不是缺男人，把蘿蔔當男人使了？”

廚娘們被逗笑，嘻嘻哈哈地打鬧。一個痩廚娘，摸了摸肥胖廚娘的腰：“你家男人不在家的時候，你是不是用過大蘿蔔？”

其餘的廚娘笑得更加花癡，都來揪肥胖廚娘身上的肉。肥胖廚娘格格亂笑：“難道你們沒有發現，青娘每次去買菜，都買蘿蔔。而且每次都選一個又瘦又長的胡蘿蔔帶回房間，你說她不拿蘿蔔當男人使，到底拿來幹什麽？”

肥胖廚娘的話，更讓廚娘們激動起來。大家嘻嘻笑著，把肥胖廚娘擡了起來，拋向空中：“你整天偷懶，腦子裏凈想著那事。你男人才出去幾天，你是不是熬不住了。”

肥胖廚娘很享受這飛躍的感覺，嘰嘰喳喳地說：“要是我成寡婦，肯定還要改嫁，不然漫漫長夜，怎麽熬得過……”

廚娘們的話很放蕩，不堪入耳，紅兒實在聽不下去，隨著屋頂往前走。

雖然紅兒第一次進安國府，可狀元樓裏有安國府的地形圖，標註有青娘的房間。紅兒出發前，早就把地形圖熟記於心。

幽暗的燭光下，青娘跳上床，放下蚊帳，把胡蘿蔔放在被子上。揭開瓦片，紅兒就在屋頂看到這一幕，臉一下就紅了。難道青娘真如肥胖廚娘說的，急不可耐，拿蘿蔔當男人？

就在紅兒想離開的時候，青娘從床頭摸出一把小刀，往胡蘿蔔的中心，使勁地一撬，胡蘿蔔就變成了兩截，就如一個空心的竹筒。

青娘從空心的蘿蔔裏，取出一張小紙條，展開細看。紅兒故意在屋頂上敲了一下瓦，青娘嚇壞了，趕快把小紙條放進嘴裏吞下。

紅兒趴在屋頂一動不動，青娘還是心虛，把空心蘿蔔放進嘴裏，飛快地咬著，迅速地吞進肚子裏。

紅兒偷笑，雖然沒有拿到證據，但這可是重要線索。青娘可疑，也許是她下的毒。

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