第78章 第 78 章 活要見人，死要見屍……
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第78章 第 78 章 活要見人，死要見屍……
長街人滿為患, 各色花燈映照在護城河面上。
今夜京城車馬眾多，陸湛回宅邸時特地繞開長街，改走了更為偏僻的小路，直接回到陸國公府。
陸國公府的燈籠在夜風中搖晃, 守門的千鷹司護衛見馬車回來, 忙不疊為其開門送道。
陸湛穩步穿過回廊, 夜色沈冷，將他眉梢也染了幾分清寒。
梅楨之的出現打破了他原有的計劃，讓陸湛敏銳察覺到了一絲不安。
仔細想來，留宋蟬在京中宅邸終究不妥, 或許應當重新換一個更為隱秘的住處。
戌時將過, 護城河畔放花燈的人已經三三兩兩的散去，陸湛也預備就寢, 只在此時, 府外突然傳來急促的馬蹄聲。
“陸大人, 聖上急召, 請您進宮商談。”
消息來的倉促，但到底皇命難違, 陸湛簡單洗沐後換了衣服，便坐上了進宮的馬車。
行車前, 陸湛喚來逐川問：“她回去了嗎？”
雖然沒有明說名字，但逐川心領神會, 明白了陸湛的意思，當即著人去問。
馬車停在皇宮門前時，恰巧那邊就派人傳來了消息，說是宋蟬和孫嬤嬤還未歸來。
陸湛看著窗外逐漸深沈的夜色，眼皮一跳, 隱約征顯出什麽災禍的征兆。
“速去派人將找她們找回來，今日之後，讓她先不要出門了。”
*
齋堂偏門連著一條僻靜的西巷，不似長街那般車馬喧囂，反倒為宋蟬省下許多麻煩。
她將幾兩碎銀塞進小沙彌手裏，低聲道：“若有人問起，還請小師父只說沒見過我。”
小沙彌攥著銀子，懵懂地點了點頭，宋蟬便不再耽擱，轉身隱入夜色。
夜風冷冽，西巷幽深，遠處偶有野鳥啼鳴，更顯得四下寂靜。
運送泔水的馬車軋過青石板，車輪聲沈悶，倒成了她最好的掩護。
宋蟬抱緊懷裏行囊，腳步匆匆，不敢有一刻耽誤。
迷香的藥效足夠讓孫嬤嬤昏睡一整夜，可那幾名侍衛卻未必。若他們遲遲不見她與孫嬤嬤回府，必定會起疑，屆時消息傳進陸湛耳中，她再想逃出去就難了。
按著先前探查好的路線，穿過曲折的暗巷，終於尋到一輛夜行的驢車。
車夫是個寡言的老漢，見她孤身一人，只當是哪個府上逃出來的丫鬟，倒也沒多問，收了銀子便揚鞭趕路。
行事前宋蟬便想好了，今夜她不能再用陸湛給她的身份，否則不出半日，陸湛便能順藤摸瓜找到她。
好在從前在花月樓時，她曾聽夥計提過，京城與雲都交界處有幾夥車馬販子，專做偷/渡運送的買賣。雖路途艱險，可總好過被陸湛抓回去。
夜更深了，宋蟬借著月光，從包袱裏翻出提前備好的姜汁香料，細細抹在臉上。
辛辣的汁液滲入肌膚，很快便讓她的面色變得蠟黃粗糙，她又將孫嬤嬤的外衣裹在腰間，身形頓時臃腫起來，活像個粗鄙的鄉下婦人。
驢車在官道上吱呀前行，宋蟬借著月光數著更聲，戌時已過，距離雲都界碑應該不遠了。
宋蟬剛松一口氣，前方突然亮起一片火光。
“官府查夜！車輛靠邊！”
十餘名衙役舉著火把攔住去路，為首的班頭正挨個檢查過往行人，宋蟬心頭驟緊。
“姑娘莫慌。”一直沈默的老漢忽而開口，“運氣不好，遇上每月的例行盤查了。”
說話間，衙役已查至跟前，班頭舉著火把照向車內：“這麽晚出城做什麽？路引呢？”
宋蟬低著頭，老漢忙遞上貨郎牌。班頭對照畫像看了看，突然望向宋蟬：“這婆子怎麽一直低著頭？她與你什麽關系？”
老漢搓著粗糙的手掌，賠著笑道：“回官爺的話，這是我家老婆子。身子一直不大爽利，今兒帶她進城瞧大夫。誰曾想城裏客棧都住滿了，只得連夜趕回家去。”
“哦？”班頭瞇起眼睛，狐疑地打量著蜷縮在車角的臃腫身影，“擡起頭來瞧瞧。”
粗糙的手指眼看就要碰到宋蟬的下巴，宋蟬猛地縮回身子，以寬大的衣袖掩住口鼻，突然爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，邊咳邊從袖中抖落灰粉。
夜風一卷，細密的粉末直撲班頭面門。
“阿嚏！阿嚏！”班頭連打了三個響亮的噴嚏，眼淚鼻涕糊了滿臉。
宋蟬仍佝僂著背，嗓音沙啞得像磨砂紙：“官爺恕罪！咳咳……老身這癆病……”
話未說完又是一陣嗆咳，幾乎要把五臟六腑都傾吐出來。
“真他娘晦氣！”班頭捂著口鼻連退三步，嫌惡地甩著手，“滾滾滾！趕緊滾，別把病氣過【踏雪獨家】給爺！”
直到驢車駛出百丈遠，老漢緊繃的肩膀才松懈下來。
他抹了把額頭的冷汗，低聲道：“姑娘好膽識！”
宋蟬後背的衣衫早已被冷汗浸透，涼颼颼地貼在身上。
方才那一刻，她幾乎以為要功虧一簣，以為是陸湛派人來抓她了。
那班頭伸手的瞬間，她恍惚看見陸湛那雙修長如玉的手，曾經也是這樣不容拒絕地朝她伸來，掐住她的脖子，讓她幾乎不能呼吸。
好在她剛才刻意在寺廟裏抓了一把香灰，沒想到還真派上了用場。方才若是用了帶出來的迷香，反倒會惹人懷疑。
這種市井小伎倆，還是當年在花月樓看廚娘們應付地痞時學來的。
“過了前面界碑，官差就管不著了。”老漢甩了個響鞭，突然壓低聲音，“不過姑娘要當心，最近這一帶並不安穩。”
“多謝，我會小心些的。”
驢車一路疾馳，驢車顛簸，宋蟬無限的緊張與激動在心裏炸開了火花，被一種近乎眩暈的雀躍震得難以平靜。
終於，在京城徹底陷入夜的沈寂前，驢車緩緩駛進了雲都地界。
*
華清殿內，晉帝端坐於棋盤前，指尖撚著一枚黑玉棋子，久久未落。
殿內燭火搖曳，他目光似在棋盤上逡巡，實則卻透過縱橫交錯的棋路，審視著對面的陸湛。
從前，即便是徹夜手談，陸湛也從未顯露出半分焦躁。
他向來沈得住氣，如一只盤旋於高空的獵鷹，習慣於盤旋、等待、蟄伏，伺機而動，一旦決定出手，便是果斷。
晉帝正是欣賞他這份決絕與沈穩，多年來才對他委以重任。
可今夜，陸湛卻有些不同。
晉帝饒有興味地註視著他的行舉。
陸湛指節修長，白子在他指尖輕輕摩挲，極具觀賞性。
他微微蹙眉，似是思慮良久，最終竟將棋子置於一處明顯不利的位置。
晉帝眉梢微挑，黑子緊隨其後，穩穩截斷白棋生路。
“愛卿今晚心神恍惚，意不在此處啊。”晉帝緩緩開口，語氣不疾不徐，卻暗含試探。
晉帝閑時便好找陸湛下棋，最是了解陸湛的棋藝，此時若想拿技藝不精搪塞過去，恐怕也是枉然。
陸湛垂眸，掩去所有神緒，唯獨聲音平靜：“陛下見諒，微臣還在想之前的案子，一時走了神。”
晉帝並未戳破，只轉而問道：“你與梅將軍可見過了？”
提及梅楨之，陸湛眸底掠過一絲冷意，指節微不可察地收緊了一瞬，卻仍淡淡道：“見過了。梅將軍意氣風發，鋒芒畢露，頗有幾分當年梅老將軍的影子。”
晉帝聞言，眼中笑意更深。
他如何聽不出陸湛話中深意？當年梅老將軍便是因恃功而驕，目中無人，惹得朝中不快，最終被人設計，挑撥君臣不合，落得滿門傾覆的下場。
“滄鳴啊。”晉帝忽而換了稱呼，語氣緩了幾分，卻更顯深意，“你應當知道，朕信任你，待你不同旁人。你我之間，不止君臣，更有幾分昔年情誼在。”
晉帝屈指輕敲棋盤，發出細微的脆響。
“你一向聰明，該明白，如今禍事未平，朝局仍需梅氏助力。”
“梅楨之向朕討要他的妹妹，還指明要你協助。”晉帝目光沈沈，“此事，你須得多上心。”
陸湛靜默片刻，眼底暗流湧動，卻終究歸於平靜。
他明白，晉帝這番話看似溫和，實則已下了死令——
他必須配合著梅楨之找到這個“妹妹”。
或者說，交出一個人。
一個能讓梅氏滿意的“人”。
陸湛下頜微繃，指腹緩緩碾過袖口暗紋，最終只低聲道。
“微臣明白。”
陸湛再回到公府時，夜色已深。
府門前的石獅投出森冷的影子，而逐川早已候在階前，面色鐵青，眉宇間壓著一層陰翳。
陸湛腳步微頓，心頭驀地一沈。
——出事了。
未等他開口，逐川已上前一步，低聲道：“大人，孫嬤嬤找回來了。”
話音未落，兩名侍衛已架著孫嬤嬤踉蹌而入。老婦人面色慘白，額角還帶著迷香未散的暈紅，神志混沌，連站都站不穩。
陸湛眸光一掃，孫嬤嬤身後空無一人。
他眼底驟然冷了下來。
“人呢？”
聲音極輕，卻似寒刃刮剜在眾人身上。
今夜隨孫嬤嬤前去的侍衛首領跪伏於地，冷汗涔涔：“宋姑娘說要去寺裏祈福，只許孫嬤嬤一人跟著，屬下等不敢阻攔，只在寺門外守著，可誰知……”
“祈福？”陸湛輕笑一聲，指尖緩緩摩挲著玉扳指，“你們守在外面，卻讓人從你們眼皮子底下消失了兩個時辰？”
窗外狂風驟起，樹影如鬼魅般搖晃，陸湛淩厲的側臉浸在明滅的月影裏。
他眸色極深，暗得駭人，似一潭死水，底下卻翻湧著噬人的暗流。
此事原本不難，只需下令封鎖各處城門，在街市要道張榜緝拿，憑借千鷹司查人的本領，莫說一個宋蟬，便是只蜻蜓也飛不出這皇城。天亮之前，必能將宋蟬捆回來，扔在他腳下。
可如今梅楨之的眼睛緊緊盯著他和千鷹司的行動，若此時大張旗鼓地將京城翻個底朝天，勢必會引起梅楨之的註意。
只怕明日彈劾他“權柄過重，有違臣綱”的折子就會堆滿晉帝的案頭。
陸湛只覺太陽穴突突地疼，周身氣息愈發森冷。
滿地的人跪著，連呼吸都放得極輕，生怕驚動了這尊煞神。
半晌，陸湛緩緩開口，聲音極低，卻似從齒間碾過。
"查。"
只一個字，驚得眾人脊背發寒，頭垂得更低。
“不可驚動官府，不準張貼告示。只派我們自己的暗樁，盯緊各處城門、碼頭、驛站，若發現疑似她的身影，一律不能錯放。”陸湛聲音冷得像淬了冰，“活要見人，死要見屍。”
頓了頓，他眼底戾氣驟現，一字一句道。
“倘若真叫她逃了出去。”
“你們所有人，也都不必活了。”
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長街人滿為患, 各色花燈映照在護城河面上。
今夜京城車馬眾多，陸湛回宅邸時特地繞開長街，改走了更為偏僻的小路，直接回到陸國公府。
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陸湛穩步穿過回廊, 夜色沈冷，將他眉梢也染了幾分清寒。
梅楨之的出現打破了他原有的計劃，讓陸湛敏銳察覺到了一絲不安。
仔細想來，留宋蟬在京中宅邸終究不妥, 或許應當重新換一個更為隱秘的住處。
戌時將過, 護城河畔放花燈的人已經三三兩兩的散去，陸湛也預備就寢, 只在此時, 府外突然傳來急促的馬蹄聲。
“陸大人, 聖上急召, 請您進宮商談。”
消息來的倉促，但到底皇命難違, 陸湛簡單洗沐後換了衣服，便坐上了進宮的馬車。
行車前, 陸湛喚來逐川問：“她回去了嗎？”
雖然沒有明說名字，但逐川心領神會, 明白了陸湛的意思，當即著人去問。
馬車停在皇宮門前時，恰巧那邊就派人傳來了消息，說是宋蟬和孫嬤嬤還未歸來。
陸湛看著窗外逐漸深沈的夜色，眼皮一跳, 隱約征顯出什麽災禍的征兆。
“速去派人將找她們找回來，今日之後，讓她先不要出門了。”
*
齋堂偏門連著一條僻靜的西巷，不似長街那般車馬喧囂，反倒為宋蟬省下許多麻煩。
她將幾兩碎銀塞進小沙彌手裏，低聲道：“若有人問起，還請小師父只說沒見過我。”
小沙彌攥著銀子，懵懂地點了點頭，宋蟬便不再耽擱，轉身隱入夜色。
夜風冷冽，西巷幽深，遠處偶有野鳥啼鳴，更顯得四下寂靜。
運送泔水的馬車軋過青石板，車輪聲沈悶，倒成了她最好的掩護。
宋蟬抱緊懷裏行囊，腳步匆匆，不敢有一刻耽誤。
迷香的藥效足夠讓孫嬤嬤昏睡一整夜，可那幾名侍衛卻未必。若他們遲遲不見她與孫嬤嬤回府，必定會起疑，屆時消息傳進陸湛耳中，她再想逃出去就難了。
按著先前探查好的路線，穿過曲折的暗巷，終於尋到一輛夜行的驢車。
車夫是個寡言的老漢，見她孤身一人，只當是哪個府上逃出來的丫鬟，倒也沒多問，收了銀子便揚鞭趕路。
行事前宋蟬便想好了，今夜她不能再用陸湛給她的身份，否則不出半日，陸湛便能順藤摸瓜找到她。
好在從前在花月樓時，她曾聽夥計提過，京城與雲都交界處有幾夥車馬販子，專做偷/渡運送的買賣。雖路途艱險，可總好過被陸湛抓回去。
夜更深了，宋蟬借著月光，從包袱裏翻出提前備好的姜汁香料，細細抹在臉上。
辛辣的汁液滲入肌膚，很快便讓她的面色變得蠟黃粗糙，她又將孫嬤嬤的外衣裹在腰間，身形頓時臃腫起來，活像個粗鄙的鄉下婦人。
驢車在官道上吱呀前行，宋蟬借著月光數著更聲，戌時已過，距離雲都界碑應該不遠了。
宋蟬剛松一口氣，前方突然亮起一片火光。
“官府查夜！車輛靠邊！”
十餘名衙役舉著火把攔住去路，為首的班頭正挨個檢查過往行人，宋蟬心頭驟緊。
“姑娘莫慌。”一直沈默的老漢忽而開口，“運氣不好，遇上每月的例行盤查了。”
說話間，衙役已查至跟前，班頭舉著火把照向車內：“這麽晚出城做什麽？路引呢？”
宋蟬低著頭，老漢忙遞上貨郎牌。班頭對照畫像看了看，突然望向宋蟬：“這婆子怎麽一直低著頭？她與你什麽關系？”
老漢搓著粗糙的手掌，賠著笑道：“回官爺的話，這是我家老婆子。身子一直不大爽利，今兒帶她進城瞧大夫。誰曾想城裏客棧都住滿了，只得連夜趕回家去。”
“哦？”班頭瞇起眼睛，狐疑地打量著蜷縮在車角的臃腫身影，“擡起頭來瞧瞧。”
粗糙的手指眼看就要碰到宋蟬的下巴，宋蟬猛地縮回身子，以寬大的衣袖掩住口鼻，突然爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，邊咳邊從袖中抖落灰粉。
夜風一卷，細密的粉末直撲班頭面門。
“阿嚏！阿嚏！”班頭連打了三個響亮的噴嚏，眼淚鼻涕糊了滿臉。
宋蟬仍佝僂著背，嗓音沙啞得像磨砂紙：“官爺恕罪！咳咳……老身這癆病……”
話未說完又是一陣嗆咳，幾乎要把五臟六腑都傾吐出來。
“真他娘晦氣！”班頭捂著口鼻連退三步，嫌惡地甩著手，“滾滾滾！趕緊滾，別把病氣過【踏雪獨家】給爺！”
直到驢車駛出百丈遠，老漢緊繃的肩膀才松懈下來。
他抹了把額頭的冷汗，低聲道：“姑娘好膽識！”
宋蟬後背的衣衫早已被冷汗浸透，涼颼颼地貼在身上。
方才那一刻，她幾乎以為要功虧一簣，以為是陸湛派人來抓她了。
那班頭伸手的瞬間，她恍惚看見陸湛那雙修長如玉的手，曾經也是這樣不容拒絕地朝她伸來，掐住她的脖子，讓她幾乎不能呼吸。
好在她剛才刻意在寺廟裏抓了一把香灰，沒想到還真派上了用場。方才若是用了帶出來的迷香，反倒會惹人懷疑。
這種市井小伎倆，還是當年在花月樓看廚娘們應付地痞時學來的。
“過了前面界碑，官差就管不著了。”老漢甩了個響鞭，突然壓低聲音，“不過姑娘要當心，最近這一帶並不安穩。”
“多謝，我會小心些的。”
驢車一路疾馳，驢車顛簸，宋蟬無限的緊張與激動在心裏炸開了火花，被一種近乎眩暈的雀躍震得難以平靜。
終於，在京城徹底陷入夜的沈寂前，驢車緩緩駛進了雲都地界。
*
華清殿內，晉帝端坐於棋盤前，指尖撚著一枚黑玉棋子，久久未落。
殿內燭火搖曳，他目光似在棋盤上逡巡，實則卻透過縱橫交錯的棋路，審視著對面的陸湛。
從前，即便是徹夜手談，陸湛也從未顯露出半分焦躁。
他向來沈得住氣，如一只盤旋於高空的獵鷹，習慣於盤旋、等待、蟄伏，伺機而動，一旦決定出手，便是果斷。
晉帝正是欣賞他這份決絕與沈穩，多年來才對他委以重任。
可今夜，陸湛卻有些不同。
晉帝饒有興味地註視著他的行舉。
陸湛指節修長，白子在他指尖輕輕摩挲，極具觀賞性。
他微微蹙眉，似是思慮良久，最終竟將棋子置於一處明顯不利的位置。
晉帝眉梢微挑，黑子緊隨其後，穩穩截斷白棋生路。
“愛卿今晚心神恍惚，意不在此處啊。”晉帝緩緩開口，語氣不疾不徐，卻暗含試探。
晉帝閑時便好找陸湛下棋，最是了解陸湛的棋藝，此時若想拿技藝不精搪塞過去，恐怕也是枉然。
陸湛垂眸，掩去所有神緒，唯獨聲音平靜：“陛下見諒，微臣還在想之前的案子，一時走了神。”
晉帝並未戳破，只轉而問道：“你與梅將軍可見過了？”
提及梅楨之，陸湛眸底掠過一絲冷意，指節微不可察地收緊了一瞬，卻仍淡淡道：“見過了。梅將軍意氣風發，鋒芒畢露，頗有幾分當年梅老將軍的影子。”
晉帝聞言，眼中笑意更深。
他如何聽不出陸湛話中深意？當年梅老將軍便是因恃功而驕，目中無人，惹得朝中不快，最終被人設計，挑撥君臣不合，落得滿門傾覆的下場。
“滄鳴啊。”晉帝忽而換了稱呼，語氣緩了幾分，卻更顯深意，“你應當知道，朕信任你，待你不同旁人。你我之間，不止君臣，更有幾分昔年情誼在。”
晉帝屈指輕敲棋盤，發出細微的脆響。
“你一向聰明，該明白，如今禍事未平，朝局仍需梅氏助力。”
“梅楨之向朕討要他的妹妹，還指明要你協助。”晉帝目光沈沈，“此事，你須得多上心。”
陸湛靜默片刻，眼底暗流湧動，卻終究歸於平靜。
他明白，晉帝這番話看似溫和，實則已下了死令——
他必須配合著梅楨之找到這個“妹妹”。
或者說，交出一個人。
一個能讓梅氏滿意的“人”。
陸湛下頜微繃，指腹緩緩碾過袖口暗紋，最終只低聲道。
“微臣明白。”
陸湛再回到公府時，夜色已深。
府門前的石獅投出森冷的影子，而逐川早已候在階前，面色鐵青，眉宇間壓著一層陰翳。
陸湛腳步微頓，心頭驀地一沈。
——出事了。
未等他開口，逐川已上前一步，低聲道：“大人，孫嬤嬤找回來了。”
話音未落，兩名侍衛已架著孫嬤嬤踉蹌而入。老婦人面色慘白，額角還帶著迷香未散的暈紅，神志混沌，連站都站不穩。
陸湛眸光一掃，孫嬤嬤身後空無一人。
他眼底驟然冷了下來。
“人呢？”
聲音極輕，卻似寒刃刮剜在眾人身上。
今夜隨孫嬤嬤前去的侍衛首領跪伏於地，冷汗涔涔：“宋姑娘說要去寺裏祈福，只許孫嬤嬤一人跟著，屬下等不敢阻攔，只在寺門外守著，可誰知……”
“祈福？”陸湛輕笑一聲，指尖緩緩摩挲著玉扳指，“你們守在外面，卻讓人從你們眼皮子底下消失了兩個時辰？”
窗外狂風驟起，樹影如鬼魅般搖晃，陸湛淩厲的側臉浸在明滅的月影裏。
他眸色極深，暗得駭人，似一潭死水，底下卻翻湧著噬人的暗流。
此事原本不難，只需下令封鎖各處城門，在街市要道張榜緝拿，憑借千鷹司查人的本領，莫說一個宋蟬，便是只蜻蜓也飛不出這皇城。天亮之前，必能將宋蟬捆回來，扔在他腳下。
可如今梅楨之的眼睛緊緊盯著他和千鷹司的行動，若此時大張旗鼓地將京城翻個底朝天，勢必會引起梅楨之的註意。
只怕明日彈劾他“權柄過重，有違臣綱”的折子就會堆滿晉帝的案頭。
陸湛只覺太陽穴突突地疼，周身氣息愈發森冷。
滿地的人跪著，連呼吸都放得極輕，生怕驚動了這尊煞神。
半晌，陸湛緩緩開口，聲音極低，卻似從齒間碾過。
"查。"
只一個字，驚得眾人脊背發寒，頭垂得更低。
“不可驚動官府，不準張貼告示。只派我們自己的暗樁，盯緊各處城門、碼頭、驛站，若發現疑似她的身影，一律不能錯放。”陸湛聲音冷得像淬了冰，“活要見人，死要見屍。”
頓了頓，他眼底戾氣驟現，一字一句道。
“倘若真叫她逃了出去。”
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