第48章 第 48 章 “莫非陛下對她……”……
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第48章 第 48 章 “莫非陛下對她……”……
朝堂之上文爭武鬥, 一時沒有論斷。
慕容訶一案尚未有論斷，慕容訶便棄了全部身家，喬裝逃回了故鄉。
朝中一時攻訐四起，鋒芒無不指向陸湛。以陸灃等人為首的禦史, 更是上奏妄治陸湛辦事不力的重罪。
為平息文臣的怒火, 皇帝免了陸湛幾日朝會, 是為對其辦事不利的處罰，另外草率發落了幾名官吏，作為安撫的收尾。
陰郁的氣氛持續延綿到盛夏。
四年一度的消夏圍獵來了，萬梧山獵場旌旗蔽空。
此次圍獵乃是新帝登基首次, 故而便邀三品以上官員家眷, 又允萬國使臣來朝。
陸國公稱病，由陸灃代行家主之職。
陸家的幾名娘子裏, 屬陸泠最善騎射, 為了這場夏獵, 她期待良久, 連騎裝都特地新裁了好幾身。只是不巧臨行前幾日突感了風寒，病在榻上起不來, 無奈只能眼巴巴看著旁人去了，一時又氣又惱。
陸灃只帶了陸蘅與陸芙同去, 至於陸沛，趙小娘恐生亂子, 便強行找借口摁了下來。
人少了，陸灃便生了私心，將表姑娘紀嬋的名字報了上去。
宋蟬對騎射圍獵之事並無興趣，她不像陸泠自幼有師父指點，精通此道。況且馬的性情難以捉摸, 她既無法駕馭，也不願與之親近。
然而，這終究是一個露臉的機會，或許能有機會結識不少世家小姐與貴族公卿，對她日後大有裨益。
思慮再三，她最終還是決定前往。
萬梧山內，禮樂沖天，明黃的帷帳在晨光中翻湧如浪，晉帝坐於正東高席，兩邊百官及其家眷依照文武官階、男外女內的次序高低落座。
遠處一千虎賁衛正在接受晉帝校閱，瀟瀟金甲聲驚起枝頭飛鳥陣陣。
只是到了排席時，陸灃的同僚方氏家裏人口多，擠占了文臣女眷席位，到了宋蟬這裏便不夠坐了。
因而宋蟬只能以表小姐之名，落座於陸湛身後。
陸湛等一眾世家子弟絳紅騎裝坐於席面前方，宋蟬等女眷隱於最後一排。
宋蟬原以為陸湛會因她與陸灃相見之事窮追不舍，未料自那夜之後，他便再未尋過她。不僅未曾傳召任務，甚至連只言片語都未留下，仿佛這世間從未有過她這個人。
細算來，已有半月光景。
這半月裏，陸湛究竟在忙些什麽？甚至就連國公病重，他都未曾回府探望。
宋蟬雖心有疑惑，卻也懶得深究。他不來尋她，反倒給了她喘息之機，讓她得以細細盤算往後的日子。
眾人談笑間，宋蟬掠過人群，偷偷望向高座上的帝王。
聽人說，陸湛有從龍之功，君臣之情深厚。
晉帝年歲略長於陸湛，卻不見應有的意氣風發，反多了幾分歲月沈澱的滄桑。眉宇之間，更透出皇家獨有的堅毅與篤定，不容半分置疑。
帝王正拉滿弓，往遠處的紅靶瞄去，為給此次圍獵開場。
箭尖挑破彌漫薄霧，箭鏃折射出碎金光芒。
"好！"
一擊即中，觀禮臺上喝彩如雷動，宋蟬亦感慨帝王威勢。
"快看北戎使團！"人群中，不知誰領頭低呼一聲。
宋蟬將目光落向遠處，但見十二匹雪狼曳著車駕破開晨霧，比使團預先襲來的，是陣陣膻腥氣。
領首的拓跋烈掀簾而出時，身後鐵籠發出啰音——那是一只酣睡的黑熊。
“北戎使團拜見晉朝皇帝。”拓跋烈單手撫胸，頷首作揖。
眾人還未曾眼前的奇景中回過神來，遠處鐵籠裏的黑熊突然人立而起，碗口粗的鐵鏈撞出刺耳聲響，驚得貴女們打翻了琉璃盞。
"北戎進獻的雪域熊王，果真威風。"
皇帝的聲音自上而下傳來，執犀角杯的手指紋絲未動。
席間眾貴女們哪裏見過這種猛獸，今日近距離瞧了，不由得紛紛稱奇。
使臣拓跋烈撫過腰間彎刀，鷹目掃過席間眾人眉眼，倨傲開口："陛下贖罪，此獸需飲人血方肯臣服，不知晉朝可有勇士馴服？"
話音未落，鐵籠轟然作響，那黑熊竟開始狂拍籠柱，頓時腥風直撲禦座。
方才還在調笑的貴女們慌作一團，兵部尚書嫡女一個不慎，將杯中美酒傾灑了孔雀氅，更攪亂了局面。
羽林衛的鳴鏑本已瞄好，卻在熊掌拍籠的威力下，嚇失了準頭。
陸湛不動神色握住了腰間佩刀，若有似無地往宋蟬一側擋去。
鳴鏑還未離弦，宋蟬已嗅到風中若有似無的苦杏味。
再細細一辨，宋蟬心頭一驚，那是西疆烏頭混著曼陀羅汁的味道！
難怪那只黑熊雙瞳赤紅如血，狂性大發。
這哪裏是什麽野獸不肯臣服？分明是有人暗中下了藥，刻意要唱這樣一出好戲恐懾眾人，借此破壞宴席，欲損毀天家威嚴。
籠中黑熊愈發癲狂，毛發根根豎起，口中不斷噴濺出腥臭的白沫。
眾人慌亂之際，黑熊忽而仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮，伸出前掌重重拍落鐵籠前的重鎖，鐵籠瞬間搖搖欲墜。
一名侍衛試圖上前阻攔，卻被它一掌拍飛，重重撞在圍墻上，口中鮮血噴湧而出。
"快護駕！"老太監尖利的嗓音劃破長空。
一股莫名的沖動湧上心頭，她竟鬼使神差地起身離席。
忽而，一只熾熱的手掌緊緊扣住她的細腕。
宋蟬回過頭，眸色落入陸湛那雙深不見底的眼中。
他緊抿的唇線微微顫動，壓低的聲音裏帶著不容置疑：“不許出頭！”
這是半月來陸湛與她說的第一句話。
他的手掌如鐵鉗般扣住她的腕骨，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，卻又在觸及她肌膚的瞬間，不自覺地放輕了幾分。
那炙熱而粗礪的觸感，讓宋蟬又不禁想起了半月前的那晚，他也是這樣，起初強勢而霸道，卻在感受到她的顫抖時，放輕成稍顯溫柔的桎梏。
宋蟬明白，陸湛篤定她是魯莽之舉。
也不怪陸湛會這麽想，連虎賁衛都無可奈何的猛獸，誰會相信她一個默默無聞的女子能有辦法呢？
可越是這樣，越堅定了宋蟬前去的決心。
她輕輕掙了掙手腕，低聲道：“讓我去，我知道該怎麽馴服它。”
陸湛顯然不信，不容分辯地加大了手中的力度：“莫要逞能，這等兇物合該亂箭射殺！”
眼見黑熊已要沖破鐵籠，宋蟬有些急了：“那些使臣的居心大人看不出嗎？若只射殺，一來有損兩邦交好，二來便落人口實，說我朝只知兵伐，不知智謀。”
陸湛聞言一怔，腕下力道松緩了些。
宋蟬實則思慮良多，她此時行舉並非一時起意。
國府內宅爭鬥，她本以為陸灃是可依傍的良人，然而那日陸灃的試探行舉，讓她明白了陸灃也並非表面那麽簡單。
眼下她周旋於陸湛與陸灃之間，難見天日，不得不為自己日後打算。
此計雖險，卻是一步登天的良機。
若能化解這場危機，必得晉帝青眼相待，在滿座貴族公卿面前掙得一份體面。日後若想在京中貴女圈中行走，也能有個說話的名頭。
即便不能全身而退，至少也能在眾人心中留下個膽識過人的印象，總好過默默無聞地困在後院要強得多。
更何況，若能親手制服這頭猛獸，不僅能得一份豐厚的賞賜，更能在陸湛面前證明自己的價值。
晉帝賞下的那些金銀細軟，足夠她在京城置辦一處小院，不必再仰人鼻息。
想到這裏，宋蟬的眼中閃過一絲決然。這是她眼下擺脫困境、掌握自己命運的最佳機會。即便要冒著生命危險，也值得一試。
“臣女有辦法，願意一試！”
趁陸湛晃神之間，宋蟬用力甩開了陸湛的手，神色堅定地沖出人群，向高臺回話。
“阿蟬……”
見宋蟬已突破人圍，陸湛不好再有大動作，只得握緊袖底暗刀悄然跟了上去。
九重帷帳翻騰，宋蟬並未看到高臺上晉帝的神情，只隨著眾人驚嘆，晉帝緩緩擡手，示意宋蟬繼續。
對側的陸灃，此刻也聞聲看過來，發現是宋蟬出頭時，神色一驚，不由得與眾人一起起身，視線緊緊相隨。
知曉這幾日要駕馬，宋蟬特地留了個心思，在袖口處縫做了一個暗袋。內裏放了幾粒沈香安神丸，能夠安神定志，舒緩心神，且以獸用的配量重新煉制，以防馬兒受驚的不時之需。
剛才幾步行走之間，她已用力扯斷腕間青玉壓襟，三粒香丸滾入掌心。
她也不知曉本該用在馬兒身上的量，對這數倍重量的黑熊能否管用，但事已至此，只能一搏。
宋蟬頷首順過一貴女案前的熱茶，輕聲道：“借用娘子的茶了。”
宋蟬深吸了口氣，素色裙裾掠過滿地狼藉，拓跋烈立於一側，只冷笑幾聲。
“姑娘自重，若被它咬上一口，恐是花般的面容再無見光之日了。”
陸灃遙聲遞來一句：“只怕有些東西是花架子罷了，怎麽，爾等怕了？”
拓跋烈自覺文人無趣，對於陸灃的回嗆報以嗤笑。
兩方針鋒相對之間，遠處忽而轟隆一聲巨響，但見鐵籠炸開，黑熊掙脫躍籠而出，眼中閃爍著瘋狂的光芒，一路甩咬侍衛，直奔高臺上的晉帝而去——
“散開！散開！保護陛下！！”
眾人已被虎賁衛疏散到兩旁，晉帝身前亦有侍衛層層圍護。
向高臺而鋪設的長道上只剩下宋蟬一人。
無人察覺處，陸湛的刀已出鞘，劍鋒暗中直指那頭巨獸。
宋蟬克制住顫抖不已的手，將手中香丸按進泥地，順勢將熱茶潑將上。
剛做完這些動作，那巨獸如山般的身軀便向著她猛然撲來，帶起的勁風掀起她的裙裾。
一對足有巨石重的熊爪錘砸在她裙邊三寸之處，白玉磚面應聲而裂，碎玉飛濺。
宋蟬腳下一滑，不慎跌倒在地，她驚慌地擡起頭，能清晰地聞到它口中腥臭的熱氣，以及獠牙上掛著的血肉碎末。
陸湛手中劍光迅速逼近，以激烈之勢向黑熊刺來——
就在這千鈞一發之際，黑熊突然停住了動作。
它垂下巨大的頭顱，赤紅的雙瞳中掠過一絲迷茫。宋蟬屏住呼吸，看著它濕潤的鼻尖輕輕抽動，在她裙擺上嗅了嗅，動作竟帶著幾分幼獸般的懵懂。
沈香遇熱，騰起裊裊青煙，混著清冽之氣纏上熊王鼻尖。
“乖孩子。”
見起了效，宋蟬折過一旁碎枝，輕輕點在黑熊眉心。
這瞬間，空氣仿若凝滯，所有人都屏住了呼吸，看著這不可思議的一幕。
那兇猛的巨熊，獸瞳中的血色潮水般褪去，露出如春日池水的澄澈，與剛才暴戾的模樣截然不同。竟似被施了定身咒一般，乖順地伏坐在宋蟬裙邊。
北戎拓跋烈不甘地捏緊了胯刀。
宋蟬解下素紗披帛揚手一拋，浸過甘松汁的輕紗罩住黑熊雙目。
下一秒，宋蟬再將另一袖口的三枚香丸滾入篝火堆，爆開的青煙裏浮動著清冽。
宋蟬心跳如鼓，卻強忍著心中未平的驚懼，回身對上拓跋烈的青瞳，不卑不亢地揚起首，字字清脆：“熊王狂躁並非天性，是嗅了混在生肉裏的西疆烏頭。”
陸湛緩緩退回一側，暗將匕首收回，望向宋蟬的目光深了幾分。
見那巨獸被引著緩緩退回籠中，鐵籠的門在侍衛顫抖的手中重重落下，宋蟬心中那塊巨石終於落地。
她的後背早已被冷汗浸透，裙擺上還沾著黑熊噴出的腥臭氣息，只是強撐著讓自己的神情盡量顯得從容，不至於在北戎使臣面前丟了臉面。
“陛下，”她微微福身，聲音清亮而平穩，“此物最畏崖柏氣息，現下應無什麽力氣了。”
高座之上，晉帝發出一陣輕快的笑聲，那笑聲在寂靜的獵場中格外清晰。他拊掌稱奇，眼中閃爍著欣賞的光芒："真是奇女，你是……"
宋蟬正要開口，卻見陸湛眉頭微蹙，似要上前。
然而還未等陸湛動作，陸灃已搶先一步，拱手作揖道：“回陛下，此乃微臣表妹紀氏。”
他的聲音溫潤如玉，卻帶著一絲不易察覺的得意：“表妹略通岐黃香術。”
晉帝的目光在宋蟬身上停留片刻，又轉向陸灃，眼中笑意更深：“愛卿謙虛了，依朕看，何止略通。”
他的目光意味深長，仿佛看穿了什麽，卻又點到即止。
晉帝起身跨出高臺，立於庭前：“紀娘子，你方才說，此熊不安異常，是有人餵食了異物，眾位愛卿怎麽看？”
拓跋烈計策失算，見事態失控，忙單膝跪地，頷首稱錯：“陛下，路途勞頓，熊乃牲畜，許是誤食所致。”
皇帝並未回覆，而是解下腰間蟠龍玉佩，忽然輕笑：“紀娘子博聞強識，當賞金絲楠木調香臺一座，另賜此佩，獎你英勇無畏。”
話音未落，四周已是一片嘩然。
宋蟬低垂著眼眸，卻能清晰地感受到無數道目光如箭矢般射向自己。那些目光中有驚訝，有嫉妒，更有深不可測的探究。
貴女們的竊竊私語夾雜著幾聲壓抑的驚呼，一字不落地傳入她的耳中。
“陛下貼身佩戴的蟠龍玉佩，竟然就這樣賞給了陸國公府的一個表小姐？”
“這紀娘子究竟是何來歷？”
“莫非陛下對她……”
宋蟬明白，從這一刻起，她再也不是那個默默無聞的紀家表小姐了。
這枚玉佩不僅是一份賞賜，更是一把雙刃劍——它能為她打開通往權貴之門，也勢必會將她推上風口浪尖。
餘光掃落之處，她能望見陸湛漆黑沈冷的雙眼，與陸灃眼中難以辨別的溫色。
一個神色凝重，一個面帶笑意，卻都能讓她感到一陣莫名的心悸。
高座之上的晉帝，目光亦停留在她身上，那目光中帶著幾分不容抗拒的威儀，更多的是幾分審視，如一蟄伏的猛虎，靜靜等待著她的下一步動作。
宋蟬的指尖微微顫抖，卻仍保持著盡量得體的姿態。
“民女謝陛下賞賜。”
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朝堂之上文爭武鬥, 一時沒有論斷。
慕容訶一案尚未有論斷，慕容訶便棄了全部身家，喬裝逃回了故鄉。
朝中一時攻訐四起，鋒芒無不指向陸湛。以陸灃等人為首的禦史, 更是上奏妄治陸湛辦事不力的重罪。
為平息文臣的怒火, 皇帝免了陸湛幾日朝會, 是為對其辦事不利的處罰，另外草率發落了幾名官吏，作為安撫的收尾。
陰郁的氣氛持續延綿到盛夏。
四年一度的消夏圍獵來了，萬梧山獵場旌旗蔽空。
此次圍獵乃是新帝登基首次, 故而便邀三品以上官員家眷, 又允萬國使臣來朝。
陸國公稱病，由陸灃代行家主之職。
陸家的幾名娘子裏, 屬陸泠最善騎射, 為了這場夏獵, 她期待良久, 連騎裝都特地新裁了好幾身。只是不巧臨行前幾日突感了風寒，病在榻上起不來, 無奈只能眼巴巴看著旁人去了，一時又氣又惱。
陸灃只帶了陸蘅與陸芙同去, 至於陸沛，趙小娘恐生亂子, 便強行找借口摁了下來。
人少了，陸灃便生了私心，將表姑娘紀嬋的名字報了上去。
宋蟬對騎射圍獵之事並無興趣，她不像陸泠自幼有師父指點，精通此道。況且馬的性情難以捉摸, 她既無法駕馭，也不願與之親近。
然而，這終究是一個露臉的機會，或許能有機會結識不少世家小姐與貴族公卿，對她日後大有裨益。
思慮再三，她最終還是決定前往。
萬梧山內，禮樂沖天，明黃的帷帳在晨光中翻湧如浪，晉帝坐於正東高席，兩邊百官及其家眷依照文武官階、男外女內的次序高低落座。
遠處一千虎賁衛正在接受晉帝校閱，瀟瀟金甲聲驚起枝頭飛鳥陣陣。
只是到了排席時，陸灃的同僚方氏家裏人口多，擠占了文臣女眷席位，到了宋蟬這裏便不夠坐了。
因而宋蟬只能以表小姐之名，落座於陸湛身後。
陸湛等一眾世家子弟絳紅騎裝坐於席面前方，宋蟬等女眷隱於最後一排。
宋蟬原以為陸湛會因她與陸灃相見之事窮追不舍，未料自那夜之後，他便再未尋過她。不僅未曾傳召任務，甚至連只言片語都未留下，仿佛這世間從未有過她這個人。
細算來，已有半月光景。
這半月裏，陸湛究竟在忙些什麽？甚至就連國公病重，他都未曾回府探望。
宋蟬雖心有疑惑，卻也懶得深究。他不來尋她，反倒給了她喘息之機，讓她得以細細盤算往後的日子。
眾人談笑間，宋蟬掠過人群，偷偷望向高座上的帝王。
聽人說，陸湛有從龍之功，君臣之情深厚。
晉帝年歲略長於陸湛，卻不見應有的意氣風發，反多了幾分歲月沈澱的滄桑。眉宇之間，更透出皇家獨有的堅毅與篤定，不容半分置疑。
帝王正拉滿弓，往遠處的紅靶瞄去，為給此次圍獵開場。
箭尖挑破彌漫薄霧，箭鏃折射出碎金光芒。
"好！"
一擊即中，觀禮臺上喝彩如雷動，宋蟬亦感慨帝王威勢。
"快看北戎使團！"人群中，不知誰領頭低呼一聲。
宋蟬將目光落向遠處，但見十二匹雪狼曳著車駕破開晨霧，比使團預先襲來的，是陣陣膻腥氣。
領首的拓跋烈掀簾而出時，身後鐵籠發出啰音——那是一只酣睡的黑熊。
“北戎使團拜見晉朝皇帝。”拓跋烈單手撫胸，頷首作揖。
眾人還未曾眼前的奇景中回過神來，遠處鐵籠裏的黑熊突然人立而起，碗口粗的鐵鏈撞出刺耳聲響，驚得貴女們打翻了琉璃盞。
"北戎進獻的雪域熊王，果真威風。"
皇帝的聲音自上而下傳來，執犀角杯的手指紋絲未動。
席間眾貴女們哪裏見過這種猛獸，今日近距離瞧了，不由得紛紛稱奇。
使臣拓跋烈撫過腰間彎刀，鷹目掃過席間眾人眉眼，倨傲開口："陛下贖罪，此獸需飲人血方肯臣服，不知晉朝可有勇士馴服？"
話音未落，鐵籠轟然作響，那黑熊竟開始狂拍籠柱，頓時腥風直撲禦座。
方才還在調笑的貴女們慌作一團，兵部尚書嫡女一個不慎，將杯中美酒傾灑了孔雀氅，更攪亂了局面。
羽林衛的鳴鏑本已瞄好，卻在熊掌拍籠的威力下，嚇失了準頭。
陸湛不動神色握住了腰間佩刀，若有似無地往宋蟬一側擋去。
鳴鏑還未離弦，宋蟬已嗅到風中若有似無的苦杏味。
再細細一辨，宋蟬心頭一驚，那是西疆烏頭混著曼陀羅汁的味道！
難怪那只黑熊雙瞳赤紅如血，狂性大發。
這哪裏是什麽野獸不肯臣服？分明是有人暗中下了藥，刻意要唱這樣一出好戲恐懾眾人，借此破壞宴席，欲損毀天家威嚴。
籠中黑熊愈發癲狂，毛發根根豎起，口中不斷噴濺出腥臭的白沫。
眾人慌亂之際，黑熊忽而仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮，伸出前掌重重拍落鐵籠前的重鎖，鐵籠瞬間搖搖欲墜。
一名侍衛試圖上前阻攔，卻被它一掌拍飛，重重撞在圍墻上，口中鮮血噴湧而出。
"快護駕！"老太監尖利的嗓音劃破長空。
一股莫名的沖動湧上心頭，她竟鬼使神差地起身離席。
忽而，一只熾熱的手掌緊緊扣住她的細腕。
宋蟬回過頭，眸色落入陸湛那雙深不見底的眼中。
他緊抿的唇線微微顫動，壓低的聲音裏帶著不容置疑：“不許出頭！”
這是半月來陸湛與她說的第一句話。
他的手掌如鐵鉗般扣住她的腕骨，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，卻又在觸及她肌膚的瞬間，不自覺地放輕了幾分。
那炙熱而粗礪的觸感，讓宋蟬又不禁想起了半月前的那晚，他也是這樣，起初強勢而霸道，卻在感受到她的顫抖時，放輕成稍顯溫柔的桎梏。
宋蟬明白，陸湛篤定她是魯莽之舉。
也不怪陸湛會這麽想，連虎賁衛都無可奈何的猛獸，誰會相信她一個默默無聞的女子能有辦法呢？
可越是這樣，越堅定了宋蟬前去的決心。
她輕輕掙了掙手腕，低聲道：“讓我去，我知道該怎麽馴服它。”
陸湛顯然不信，不容分辯地加大了手中的力度：“莫要逞能，這等兇物合該亂箭射殺！”
眼見黑熊已要沖破鐵籠，宋蟬有些急了：“那些使臣的居心大人看不出嗎？若只射殺，一來有損兩邦交好，二來便落人口實，說我朝只知兵伐，不知智謀。”
陸湛聞言一怔，腕下力道松緩了些。
宋蟬實則思慮良多，她此時行舉並非一時起意。
國府內宅爭鬥，她本以為陸灃是可依傍的良人，然而那日陸灃的試探行舉，讓她明白了陸灃也並非表面那麽簡單。
眼下她周旋於陸湛與陸灃之間，難見天日，不得不為自己日後打算。
此計雖險，卻是一步登天的良機。
若能化解這場危機，必得晉帝青眼相待，在滿座貴族公卿面前掙得一份體面。日後若想在京中貴女圈中行走，也能有個說話的名頭。
即便不能全身而退，至少也能在眾人心中留下個膽識過人的印象，總好過默默無聞地困在後院要強得多。
更何況，若能親手制服這頭猛獸，不僅能得一份豐厚的賞賜，更能在陸湛面前證明自己的價值。
晉帝賞下的那些金銀細軟，足夠她在京城置辦一處小院，不必再仰人鼻息。
想到這裏，宋蟬的眼中閃過一絲決然。這是她眼下擺脫困境、掌握自己命運的最佳機會。即便要冒著生命危險，也值得一試。
“臣女有辦法，願意一試！”
趁陸湛晃神之間，宋蟬用力甩開了陸湛的手，神色堅定地沖出人群，向高臺回話。
“阿蟬……”
見宋蟬已突破人圍，陸湛不好再有大動作，只得握緊袖底暗刀悄然跟了上去。
九重帷帳翻騰，宋蟬並未看到高臺上晉帝的神情，只隨著眾人驚嘆，晉帝緩緩擡手，示意宋蟬繼續。
對側的陸灃，此刻也聞聲看過來，發現是宋蟬出頭時，神色一驚，不由得與眾人一起起身，視線緊緊相隨。
知曉這幾日要駕馬，宋蟬特地留了個心思，在袖口處縫做了一個暗袋。內裏放了幾粒沈香安神丸，能夠安神定志，舒緩心神，且以獸用的配量重新煉制，以防馬兒受驚的不時之需。
剛才幾步行走之間，她已用力扯斷腕間青玉壓襟，三粒香丸滾入掌心。
她也不知曉本該用在馬兒身上的量，對這數倍重量的黑熊能否管用，但事已至此，只能一搏。
宋蟬頷首順過一貴女案前的熱茶，輕聲道：“借用娘子的茶了。”
宋蟬深吸了口氣，素色裙裾掠過滿地狼藉，拓跋烈立於一側，只冷笑幾聲。
“姑娘自重，若被它咬上一口，恐是花般的面容再無見光之日了。”
陸灃遙聲遞來一句：“只怕有些東西是花架子罷了，怎麽，爾等怕了？”
拓跋烈自覺文人無趣，對於陸灃的回嗆報以嗤笑。
兩方針鋒相對之間，遠處忽而轟隆一聲巨響，但見鐵籠炸開，黑熊掙脫躍籠而出，眼中閃爍著瘋狂的光芒，一路甩咬侍衛，直奔高臺上的晉帝而去——
“散開！散開！保護陛下！！”
眾人已被虎賁衛疏散到兩旁，晉帝身前亦有侍衛層層圍護。
向高臺而鋪設的長道上只剩下宋蟬一人。
無人察覺處，陸湛的刀已出鞘，劍鋒暗中直指那頭巨獸。
宋蟬克制住顫抖不已的手，將手中香丸按進泥地，順勢將熱茶潑將上。
剛做完這些動作，那巨獸如山般的身軀便向著她猛然撲來，帶起的勁風掀起她的裙裾。
一對足有巨石重的熊爪錘砸在她裙邊三寸之處，白玉磚面應聲而裂，碎玉飛濺。
宋蟬腳下一滑，不慎跌倒在地，她驚慌地擡起頭，能清晰地聞到它口中腥臭的熱氣，以及獠牙上掛著的血肉碎末。
陸湛手中劍光迅速逼近，以激烈之勢向黑熊刺來——
就在這千鈞一發之際，黑熊突然停住了動作。
它垂下巨大的頭顱，赤紅的雙瞳中掠過一絲迷茫。宋蟬屏住呼吸，看著它濕潤的鼻尖輕輕抽動，在她裙擺上嗅了嗅，動作竟帶著幾分幼獸般的懵懂。
沈香遇熱，騰起裊裊青煙，混著清冽之氣纏上熊王鼻尖。
“乖孩子。”
見起了效，宋蟬折過一旁碎枝，輕輕點在黑熊眉心。
這瞬間，空氣仿若凝滯，所有人都屏住了呼吸，看著這不可思議的一幕。
那兇猛的巨熊，獸瞳中的血色潮水般褪去，露出如春日池水的澄澈，與剛才暴戾的模樣截然不同。竟似被施了定身咒一般，乖順地伏坐在宋蟬裙邊。
北戎拓跋烈不甘地捏緊了胯刀。
宋蟬解下素紗披帛揚手一拋，浸過甘松汁的輕紗罩住黑熊雙目。
下一秒，宋蟬再將另一袖口的三枚香丸滾入篝火堆，爆開的青煙裏浮動著清冽。
宋蟬心跳如鼓，卻強忍著心中未平的驚懼，回身對上拓跋烈的青瞳，不卑不亢地揚起首，字字清脆：“熊王狂躁並非天性，是嗅了混在生肉裏的西疆烏頭。”
陸湛緩緩退回一側，暗將匕首收回，望向宋蟬的目光深了幾分。
見那巨獸被引著緩緩退回籠中，鐵籠的門在侍衛顫抖的手中重重落下，宋蟬心中那塊巨石終於落地。
她的後背早已被冷汗浸透，裙擺上還沾著黑熊噴出的腥臭氣息，只是強撐著讓自己的神情盡量顯得從容，不至於在北戎使臣面前丟了臉面。
“陛下，”她微微福身，聲音清亮而平穩，“此物最畏崖柏氣息，現下應無什麽力氣了。”
高座之上，晉帝發出一陣輕快的笑聲，那笑聲在寂靜的獵場中格外清晰。他拊掌稱奇，眼中閃爍著欣賞的光芒："真是奇女，你是……"
宋蟬正要開口，卻見陸湛眉頭微蹙，似要上前。
然而還未等陸湛動作，陸灃已搶先一步，拱手作揖道：“回陛下，此乃微臣表妹紀氏。”
他的聲音溫潤如玉，卻帶著一絲不易察覺的得意：“表妹略通岐黃香術。”
晉帝的目光在宋蟬身上停留片刻，又轉向陸灃，眼中笑意更深：“愛卿謙虛了，依朕看，何止略通。”
他的目光意味深長，仿佛看穿了什麽，卻又點到即止。
晉帝起身跨出高臺，立於庭前：“紀娘子，你方才說，此熊不安異常，是有人餵食了異物，眾位愛卿怎麽看？”
拓跋烈計策失算，見事態失控，忙單膝跪地，頷首稱錯：“陛下，路途勞頓，熊乃牲畜，許是誤食所致。”
皇帝並未回覆，而是解下腰間蟠龍玉佩，忽然輕笑：“紀娘子博聞強識，當賞金絲楠木調香臺一座，另賜此佩，獎你英勇無畏。”
話音未落，四周已是一片嘩然。
宋蟬低垂著眼眸，卻能清晰地感受到無數道目光如箭矢般射向自己。那些目光中有驚訝，有嫉妒，更有深不可測的探究。
貴女們的竊竊私語夾雜著幾聲壓抑的驚呼，一字不落地傳入她的耳中。
“陛下貼身佩戴的蟠龍玉佩，竟然就這樣賞給了陸國公府的一個表小姐？”
“這紀娘子究竟是何來歷？”
“莫非陛下對她……”
宋蟬明白，從這一刻起，她再也不是那個默默無聞的紀家表小姐了。
這枚玉佩不僅是一份賞賜，更是一把雙刃劍——它能為她打開通往權貴之門，也勢必會將她推上風口浪尖。
餘光掃落之處，她能望見陸湛漆黑沈冷的雙眼，與陸灃眼中難以辨別的溫色。
一個神色凝重，一個面帶笑意，卻都能讓她感到一陣莫名的心悸。
高座之上的晉帝，目光亦停留在她身上，那目光中帶著幾分不容抗拒的威儀，更多的是幾分審視，如一蟄伏的猛虎，靜靜等待著她的下一步動作。
宋蟬的指尖微微顫抖，卻仍保持著盡量得體的姿態。
“民女謝陛下賞賜。”
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