第42章 第 42 章 直到我說可以為止
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第42章 第 42 章 直到我說可以為止
雖然早就知道陸湛的無恥, 也早有所料他不會輕易放她離去，但當那些冰冷的話語真真切切從他口中吐出時，宋蟬仍覺得仿佛墜入了萬丈冰窖，寒意直竄上心頭, 連指尖都冷得發顫。
“大人怎能這樣言而無信？”宋蟬的眼中帶著幾分隱隱的怒意。
陸湛只勾起一抹譏誚的笑意, 不以為然道：“我若事事遵守承諾, 早就不知道死了多少次了。這世道上哪有那麽多仁義道德可講？”
他指尖輕敲書桌臺面，語氣極盡冷漠：“只有等你足夠強大的時候，才有資格要求我守諾。”
宋蟬站在原地，看著陸湛那雙毫無感情的眼睛, 只恨不得手中有把刀子, 刺向他的身體。
陸湛靜靜看著宋蟬因憤怒而發顫的指尖，仿佛只是在看一場無關痛癢的好戲。
“打開畫卷, 接著畫。”
宋蟬立在原地不動, 與陸湛僵持片刻, 終究還是垂下眼簾, 默默展開了桌上的畫卷。
她提筆蘸墨，對著畫勾勒臨摹。
一幅畫完, 又是接著一幅，陸湛仍未說停。
宋蟬提筆的小臂酸脹得厲害, 膝蓋的舊傷也痛如針刺。
再擡眼看著陸湛，正坐在茶桌前, 不緊不慢地斟茶、倒飲，悠閑恣意。
宋蟬惱道：“我要畫到什麽時候？”
陸湛緩緩執起茶盞，端賞著氤氳茶氣，聲音依舊冷淡：“畫到我說可以為止。”
直到窗外夜色濃重，書桌上那一沓宣紙用完, 陸湛才終於喊停。
宋蟬小臂早已酸得擡不起了，酸麻的感覺從指尖一直蔓延到肘部，像是無數細小的針尖在輕輕刺紮。
陸湛走過來，拿起桌上的畫作看了眼，又皺著眉放下。
“陸灃那邊應該有一份衣帶詔，我要你替我找到這份名單。”
宋蟬揉著發麻的小臂問道：“衣帶詔？他會放在何處？”
“我也不知。但以他的性子，應當會藏在屋裏，或是貼身存放。你這幾日要想辦法進他的屋子，看看有沒有線索。”
宋蟬的臉色瞬間就變了：“我與大公子尚不親近，他怎會容許我近他的身旁。何況若真像你所說，那東西在他的身上，豈不是我要與他親近，才有機會拿到？”
陸湛沈默一瞬，卻並未否定。
“用什麽方法，那是你的事情，我只要你幫我拿到那份名單。至於過程如何，我不關心。”
空氣又凝滯了下來，沈默在二人之間流動。
陸湛看著宋蟬不可置信的雙眼，心中忽而泛起些意味不明的情緒。
或許他的話說得重了些，陸湛微微啟唇，似乎想要再多解釋幾句，但最終什麽也沒有說，只是微微移開了目光。
他們之間，本就沒有什麽情分可言。
他是上位者，掌控著宋蟬的生死與命運，這本就是她以命相抵、心甘情願的事情。
若是情況需要，哪怕是親手將她送到陸灃的榻上，他也甘之如飴。
……
暮春的餘燼已去，初夏的風暖熏熏拂過宋蟬的臉頰，帶起幾縷秀發。
園子裏的鳳凰花已經開了，滿枝猩紅的色彩濃艷至極。
半月前，她與紀芙下學後經過此地，還在商量等這鳳凰花開了，要折下幾支帶回去，用白瓷玉瓶來插，襯著才叫好看。
只是今日她看著這滿樹的熾烈的花，忽然興致缺缺，沒有絲毫欣喜，更沒有要將花折走的想法。
心中空乏低落，只覺得這樣的日子實在是沒有什麽盼頭。
回到屋子裏，晚膳已經備好了，紫芙站在桌旁等著她。
紫芙本以為宋蟬不過是片刻便回，哪料到這一去竟耗時許久。小廚房早就精心烹制好的晚膳，在漫長的等待中漸漸沒了熱氣。
“菜都涼了，奴婢叫人再去熱熱。”
“不用了，我沒胃口。”
宋蟬拖著酸痛的手臂坐到桌前，眼神空洞，聲音裏透著疲憊與低落。
良久，她像是終於下定了決心，開口問道：“紫芙，你有想過要從這裏出去嗎？”
紫芙楞了楞，面色瞬間蒼白，趕忙探頭看了看門外有沒有旁人，又仔細地將門關緊。
“不管是娘子您，還是我們這些下人，來往去留都是由大人做主的，若是大人聽見這些話，會責罰娘子的。今日奴婢便當沒聽見，娘子往後可千萬別再說這樣的話了。”
宋蟬眸光黯淡：“聽見又怎麽樣呢？”
紫芙見宋蟬面色蒼白，眼眶中還有隱隱淚光，連忙溫言安慰道：“娘子是受什麽氣了麽？不妨與奴婢說說。”
她頓了頓，又猶豫道：“其實依奴婢看，大人這些年來手下培養的女侍細作眾多，卻從未見大人對誰像對娘子這般上心過。娘子如今在府裏做表姑娘，吃穿不愁，已經比外面那些需要出生入死的細作強了太多。畢竟，咱們的命都是大人所救，娘子也該自己看開些。”
聽見這話，宋蟬立刻不想再說下去了。
果真她身邊的人都是忠於陸湛的，沒有人能夠明白她的苦衷，更不會理解她的感受。
在別人眼裏，是她太過貪心了。
對她這樣身份卑微的人而言，能得到陸湛的賞識被重用，被安插在國公府裏做眼線，已是她幾輩子修來的福分。
她原先也是這麽覺得。
可直到自己親身經歷過，她才明白，原來自己根本沒有想象中那般堅強，根本無法為了能茍活下去，忍受陸湛帶來的屈辱。
如今的她，與花月樓中那些賣笑的倌娘又有何異？不過是處境略有不同罷了。
那些倌娘每日周旋於形形色色的恩客之間，強顏歡笑；而她，不過是淪為陸湛一人專屬的玩/物。
陸湛興致來了，便可肆意將她當作宣洩的工具，全然不顧她的感受；一旦有需要，便毫不猶豫地將她推向其他男人的身旁，視她如敝履。
無論是陸湛，還是紫芙等人，在這世間，竟無一人會真心為她著想。在他們眼中，她不過是陸湛指下一枚可隨意擺弄的棋子，是不能有任何感情的工具。
她終於明白，她不該再對任何人抱有一絲一毫的奢望。
在這滿是考驗的公府內，她應當為自己圖謀以後了。
*
趙氏從陸灃處回屋後心神不寧，晚膳也只是草草用了幾口，便歪靠在軟榻上歇神。
“劉媽媽，我這心裏總是打鼓，你今晚便找人給沛兒那邊遞個話兒，這些日子不要出府門半步，更別見什麽酒肉朋友了。”
劉媽媽是趙氏閨中服侍的人，看見趙氏傷神，一時也心酸地抿嘴應下。
“是，不過聽大郎君的意思，想著咱們四哥兒會平安無事的。”
趙小娘在前廳被陸灃三言兩語嚇唬住了，此刻靜下心來，倒生出了些許心思。
“他慣是這樣說話的，你沒聽沛兒前幾天回來學話嗎，說是陸灃在前朝狠狠參了陸湛一本，現下兩人僵著呢。”
見劉媽媽還遲鈍著，趙氏焦躁地續言：“他這是想合著全府的力，先把最難啃的骨頭啃掉，這一個是陸湛，下一個保不準就是沛兒了。”
“左不過現下府裏沒有主母娘子，公爺面前、官眷場面上的事兒還要我出面替他說說話，公爺這身子，吃不準那天就沒了，到時候……”
趙氏捋清了思緒，隨即從袖中掏出了個小箋，向劉媽媽道：“罷了，走一步算一步，當下要緊的是先把沛兒的命保住，往後才有的圖謀，這紙上是那女子的住址，你這兩日就帶幾個信得過的人料理了她，萬不能再出岔子。”
這住址是陸灃給的，趙氏清楚，陸灃想要這女人死不過動動手指的事，丟給她，顯然是不想沾染上人命。
好一個清風朗月，高潔志堅的大公子。
“這事兒我也吃了個教訓，說起來，這琺華寺的姑子近些日子也沒跟咱們這兒報備過，恐生異心，趁人還沒發現我和她這層關系，你這趟去，一並把她做掉。”
劉媽媽畢竟多年來只顧著後宅的事兒，一聽人命官司樁樁件件的找上門來，再是忠仆也猶豫起來。
“娘子三思，那姑子為咱家做了不少事兒……”
劉媽媽及時地打住了話鋒，自趙小娘掌家以來，琺華寺已然被她做成了生意買賣，捐十分，趙氏便要三分利，為此不惜安插了個眼線出家做姑子了。
由此府中的香火錢便以返利的形式被趙氏私吞下來，其中不乏陸湛生母兄長的道場錢。
如今趙氏在郊外京中私自置了不少田宅產業，想來今日也夠數了。
聽到劉媽媽啰啰嗦嗦，趙氏一拍矮桌：“做便是了，少些廢話。”
“外面料理了，這府中……”趙氏自顧自言語，不想一個激靈，卻給自己提了個醒。
宅裏的賬本如今也是趙氏把持，其中貓膩更是數不盡。
經此一事，趙氏深感夜長夢多，今日就算躲過去，如果來日公爺或者陸灃查賬，就當真是沒有退路了。
“劉媽媽，你且附耳過來……”
*
深夜千鷹司後院，偏閣燃著一豆燭光。
前朝紛擾，陸湛再是沈穩，饒是深陷其中，他對於陸灃的檢舉並不意外，他略有擔憂的也不過是新帝的態度。
啟用他為首的一眾武將，本就悖逆本朝重文之風，他如今所司之職，所行之事多被文臣所詬病。
陸灃的參奏，不過是借個由頭，實質是文官勢力對於武官的再一次挑釁與施壓，牽連的是他在內的一批新臣，其中多半與他交情頗深。
照往常，聖人並不會過多理會，對於實有爭議的檢舉，只會交付三司會審，大多最後不了了之。
而前幾日，聖人卻在朝會上一連停了好幾人的官職，陸湛只怕兔死狗烹，這把高懸的刀終究會落在自己頸上。
“公子，您這毛病得上些心了，若是這胃痛遲遲不好，想是日後調養就難了。”
郎中陳氏坐在案前，為陸湛把脈，不由嘆息搖了搖首。
“無妨，近來事情太忙耽誤了，這才嚴重了些，勞你這麽晚還跑一趟。”陸湛淡然笑了笑，隨即收手理了理袖口的袍子。
“我開些溫潤滋養的方子，公子定要照時喝了。”
陳郎中借著紙筆下著藥方，還是不放心地囑咐道：“公子也到年紀了，若是夫人還在世，定要為您安排婚事了，想來有人照顧，您這毛病不至於此。”
陸湛一反常態，並未惱怒，依舊是笑笑，說道：“這話往後也別再提了。”
陳氏原是一介游醫，幸得當時陸湛母親賞識，因此入的陸府做醫，後面名聲揚了出去，又接了不少高門大戶的生意，日子也越發好起來。
“是是，怪我多嘴了。”陳氏笑笑，便提著藥匣欲離，只是神色糾結，似有話未盡。
陸湛看出他的猶豫，擡手叫住了他：“有話便直說，無妨。”
“近日我入府給公爺請脈，只覺得這脈象奇怪，面上呈一派陽盛，實則這五臟皆虛空了，倒不像是一日之功。這也就是為什麽公爺每每病愈，受些刺激便又病絲纏綿的緣故。”
“你是說，有人在謀害父親？”陸湛挺了挺脊背，眉頭微蹙。
“老朽也是猜測，若是醫家開的方子無誤，那便是有人在日常飲食中做了手腳。此事倒也不難做，日常只一味進補強陽之物，使得心肺火盛，五臟難以消解，因而做空了身子。只待時候一到，奇珍異草服下，也再無回圜之力。”
陸湛支了額，若有所思，國公病重，為博孝名，日夜服侍的也只有陸灃。
只是陸灃竟會有這樣大的膽子嗎？
未及陸湛開口詢問，陳氏又開口：“這種情形，老朽亦在夫人身上見過。”
陸湛腦中無異於驚雷劈下，一時眼前暈眩，只用力握住了桌角保持鎮靜。
“你是說，母親並非喪子心痛而逝，而是有人加害？”
“喪子之痛只是誘因，身子虛空確是根結。那年老朽還年輕，未曾見過這樣的手段，若非今朝為公爺請脈，斷發現不了這樣的玄妙。”
陸湛喉頭一滾，千言萬語凝滯在口中。
有些債，該償還了。
*
三日後，宋蟬按照陸湛所說，穿上嶄新的羅裙，抱著畫卷，在陸灃每日下朝的必經之路上等著。
不出一會，陸灃果然穿著一襲勝雪白衣，氣質卓然，從檐廊盡頭款步走來。
宋蟬心下微微一顫，忙轉過身去，裝作只是在賞花的樣子，餘光卻始終留意著身後的動靜。
隨著背後那腳步聲愈發清晰，須臾，陸灃溫潤如玉的聲音悠悠響起：“表妹？”
宋蟬微微一怔，隨即佯裝驚訝回首：“大表哥。”
她婷立於繁花下，微風拂過翩躚裙擺，綻開如流霞般飄逸的風采。
陸灃今日似乎心情格外愉悅，一路走來，唇角始終噙著一抹溫和的笑意。
當他的目光觸及宋蟬那張清麗動人的臉龐時，竟有一瞬間的失神。
只不過片刻，他便恢覆成翩然有禮的模樣，視線落在宋蟬懷中卷軸上，不禁開口問道。
“表妹手中抱著的是什麽？”
宋蟬心領神會，知意地笑笑：“近日跟著芙妹妹學畫，尚在初步研習。這是酈範的山水畫，我正想去芙妹妹那邊，一同琢磨其中的妙處呢。”
陸灃聽見酈範的名字，眼中一亮，滿是驚喜：“表妹也喜愛酈範的畫？”
宋蟬微微頷首，按照陸湛事先交代給她的話，又說了一遍：“他的布局精妙，筆法靈動，我仰慕已久，奈何我資質愚鈍，悟性太低，至今還不得其要領……”
說罷，她微微垂首，露出一抹略帶羞赧的神情。
尚不等陸灃開口，她倏而擡起頭，眼中滿是期待地看向他，輕聲問道：“早就聽說表哥最擅書畫，不知可否請表哥指點我一二？”
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雖然早就知道陸湛的無恥, 也早有所料他不會輕易放她離去，但當那些冰冷的話語真真切切從他口中吐出時，宋蟬仍覺得仿佛墜入了萬丈冰窖，寒意直竄上心頭, 連指尖都冷得發顫。
“大人怎能這樣言而無信？”宋蟬的眼中帶著幾分隱隱的怒意。
陸湛只勾起一抹譏誚的笑意, 不以為然道：“我若事事遵守承諾, 早就不知道死了多少次了。這世道上哪有那麽多仁義道德可講？”
他指尖輕敲書桌臺面，語氣極盡冷漠：“只有等你足夠強大的時候，才有資格要求我守諾。”
宋蟬站在原地，看著陸湛那雙毫無感情的眼睛, 只恨不得手中有把刀子, 刺向他的身體。
陸湛靜靜看著宋蟬因憤怒而發顫的指尖，仿佛只是在看一場無關痛癢的好戲。
“打開畫卷, 接著畫。”
宋蟬立在原地不動, 與陸湛僵持片刻, 終究還是垂下眼簾, 默默展開了桌上的畫卷。
她提筆蘸墨，對著畫勾勒臨摹。
一幅畫完, 又是接著一幅，陸湛仍未說停。
宋蟬提筆的小臂酸脹得厲害, 膝蓋的舊傷也痛如針刺。
再擡眼看著陸湛，正坐在茶桌前, 不緊不慢地斟茶、倒飲，悠閑恣意。
宋蟬惱道：“我要畫到什麽時候？”
陸湛緩緩執起茶盞，端賞著氤氳茶氣，聲音依舊冷淡：“畫到我說可以為止。”
直到窗外夜色濃重，書桌上那一沓宣紙用完, 陸湛才終於喊停。
宋蟬小臂早已酸得擡不起了，酸麻的感覺從指尖一直蔓延到肘部，像是無數細小的針尖在輕輕刺紮。
陸湛走過來，拿起桌上的畫作看了眼，又皺著眉放下。
“陸灃那邊應該有一份衣帶詔，我要你替我找到這份名單。”
宋蟬揉著發麻的小臂問道：“衣帶詔？他會放在何處？”
“我也不知。但以他的性子，應當會藏在屋裏，或是貼身存放。你這幾日要想辦法進他的屋子，看看有沒有線索。”
宋蟬的臉色瞬間就變了：“我與大公子尚不親近，他怎會容許我近他的身旁。何況若真像你所說，那東西在他的身上，豈不是我要與他親近，才有機會拿到？”
陸湛沈默一瞬，卻並未否定。
“用什麽方法，那是你的事情，我只要你幫我拿到那份名單。至於過程如何，我不關心。”
空氣又凝滯了下來，沈默在二人之間流動。
陸湛看著宋蟬不可置信的雙眼，心中忽而泛起些意味不明的情緒。
或許他的話說得重了些，陸湛微微啟唇，似乎想要再多解釋幾句，但最終什麽也沒有說，只是微微移開了目光。
他們之間，本就沒有什麽情分可言。
他是上位者，掌控著宋蟬的生死與命運，這本就是她以命相抵、心甘情願的事情。
若是情況需要，哪怕是親手將她送到陸灃的榻上，他也甘之如飴。
……
暮春的餘燼已去，初夏的風暖熏熏拂過宋蟬的臉頰，帶起幾縷秀發。
園子裏的鳳凰花已經開了，滿枝猩紅的色彩濃艷至極。
半月前，她與紀芙下學後經過此地，還在商量等這鳳凰花開了，要折下幾支帶回去，用白瓷玉瓶來插，襯著才叫好看。
只是今日她看著這滿樹的熾烈的花，忽然興致缺缺，沒有絲毫欣喜，更沒有要將花折走的想法。
心中空乏低落，只覺得這樣的日子實在是沒有什麽盼頭。
回到屋子裏，晚膳已經備好了，紫芙站在桌旁等著她。
紫芙本以為宋蟬不過是片刻便回，哪料到這一去竟耗時許久。小廚房早就精心烹制好的晚膳，在漫長的等待中漸漸沒了熱氣。
“菜都涼了，奴婢叫人再去熱熱。”
“不用了，我沒胃口。”
宋蟬拖著酸痛的手臂坐到桌前，眼神空洞，聲音裏透著疲憊與低落。
良久，她像是終於下定了決心，開口問道：“紫芙，你有想過要從這裏出去嗎？”
紫芙楞了楞，面色瞬間蒼白，趕忙探頭看了看門外有沒有旁人，又仔細地將門關緊。
“不管是娘子您，還是我們這些下人，來往去留都是由大人做主的，若是大人聽見這些話，會責罰娘子的。今日奴婢便當沒聽見，娘子往後可千萬別再說這樣的話了。”
宋蟬眸光黯淡：“聽見又怎麽樣呢？”
紫芙見宋蟬面色蒼白，眼眶中還有隱隱淚光，連忙溫言安慰道：“娘子是受什麽氣了麽？不妨與奴婢說說。”
她頓了頓，又猶豫道：“其實依奴婢看，大人這些年來手下培養的女侍細作眾多，卻從未見大人對誰像對娘子這般上心過。娘子如今在府裏做表姑娘，吃穿不愁，已經比外面那些需要出生入死的細作強了太多。畢竟，咱們的命都是大人所救，娘子也該自己看開些。”
聽見這話，宋蟬立刻不想再說下去了。
果真她身邊的人都是忠於陸湛的，沒有人能夠明白她的苦衷，更不會理解她的感受。
在別人眼裏，是她太過貪心了。
對她這樣身份卑微的人而言，能得到陸湛的賞識被重用，被安插在國公府裏做眼線，已是她幾輩子修來的福分。
她原先也是這麽覺得。
可直到自己親身經歷過，她才明白，原來自己根本沒有想象中那般堅強，根本無法為了能茍活下去，忍受陸湛帶來的屈辱。
如今的她，與花月樓中那些賣笑的倌娘又有何異？不過是處境略有不同罷了。
那些倌娘每日周旋於形形色色的恩客之間，強顏歡笑；而她，不過是淪為陸湛一人專屬的玩/物。
陸湛興致來了，便可肆意將她當作宣洩的工具，全然不顧她的感受；一旦有需要，便毫不猶豫地將她推向其他男人的身旁，視她如敝履。
無論是陸湛，還是紫芙等人，在這世間，竟無一人會真心為她著想。在他們眼中，她不過是陸湛指下一枚可隨意擺弄的棋子，是不能有任何感情的工具。
她終於明白，她不該再對任何人抱有一絲一毫的奢望。
在這滿是考驗的公府內，她應當為自己圖謀以後了。
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趙氏從陸灃處回屋後心神不寧，晚膳也只是草草用了幾口，便歪靠在軟榻上歇神。
“劉媽媽，我這心裏總是打鼓，你今晚便找人給沛兒那邊遞個話兒，這些日子不要出府門半步，更別見什麽酒肉朋友了。”
劉媽媽是趙氏閨中服侍的人，看見趙氏傷神，一時也心酸地抿嘴應下。
“是，不過聽大郎君的意思，想著咱們四哥兒會平安無事的。”
趙小娘在前廳被陸灃三言兩語嚇唬住了，此刻靜下心來，倒生出了些許心思。
“他慣是這樣說話的，你沒聽沛兒前幾天回來學話嗎，說是陸灃在前朝狠狠參了陸湛一本，現下兩人僵著呢。”
見劉媽媽還遲鈍著，趙氏焦躁地續言：“他這是想合著全府的力，先把最難啃的骨頭啃掉，這一個是陸湛，下一個保不準就是沛兒了。”
“左不過現下府裏沒有主母娘子，公爺面前、官眷場面上的事兒還要我出面替他說說話，公爺這身子，吃不準那天就沒了，到時候……”
趙氏捋清了思緒，隨即從袖中掏出了個小箋，向劉媽媽道：“罷了，走一步算一步，當下要緊的是先把沛兒的命保住，往後才有的圖謀，這紙上是那女子的住址，你這兩日就帶幾個信得過的人料理了她，萬不能再出岔子。”
這住址是陸灃給的，趙氏清楚，陸灃想要這女人死不過動動手指的事，丟給她，顯然是不想沾染上人命。
好一個清風朗月，高潔志堅的大公子。
“這事兒我也吃了個教訓，說起來，這琺華寺的姑子近些日子也沒跟咱們這兒報備過，恐生異心，趁人還沒發現我和她這層關系，你這趟去，一並把她做掉。”
劉媽媽畢竟多年來只顧著後宅的事兒，一聽人命官司樁樁件件的找上門來，再是忠仆也猶豫起來。
“娘子三思，那姑子為咱家做了不少事兒……”
劉媽媽及時地打住了話鋒，自趙小娘掌家以來，琺華寺已然被她做成了生意買賣，捐十分，趙氏便要三分利，為此不惜安插了個眼線出家做姑子了。
由此府中的香火錢便以返利的形式被趙氏私吞下來，其中不乏陸湛生母兄長的道場錢。
如今趙氏在郊外京中私自置了不少田宅產業，想來今日也夠數了。
聽到劉媽媽啰啰嗦嗦，趙氏一拍矮桌：“做便是了，少些廢話。”
“外面料理了，這府中……”趙氏自顧自言語，不想一個激靈，卻給自己提了個醒。
宅裏的賬本如今也是趙氏把持，其中貓膩更是數不盡。
經此一事，趙氏深感夜長夢多，今日就算躲過去，如果來日公爺或者陸灃查賬，就當真是沒有退路了。
“劉媽媽，你且附耳過來……”
*
深夜千鷹司後院，偏閣燃著一豆燭光。
前朝紛擾，陸湛再是沈穩，饒是深陷其中，他對於陸灃的檢舉並不意外，他略有擔憂的也不過是新帝的態度。
啟用他為首的一眾武將，本就悖逆本朝重文之風，他如今所司之職，所行之事多被文臣所詬病。
陸灃的參奏，不過是借個由頭，實質是文官勢力對於武官的再一次挑釁與施壓，牽連的是他在內的一批新臣，其中多半與他交情頗深。
照往常，聖人並不會過多理會，對於實有爭議的檢舉，只會交付三司會審，大多最後不了了之。
而前幾日，聖人卻在朝會上一連停了好幾人的官職，陸湛只怕兔死狗烹，這把高懸的刀終究會落在自己頸上。
“公子，您這毛病得上些心了，若是這胃痛遲遲不好，想是日後調養就難了。”
郎中陳氏坐在案前，為陸湛把脈，不由嘆息搖了搖首。
“無妨，近來事情太忙耽誤了，這才嚴重了些，勞你這麽晚還跑一趟。”陸湛淡然笑了笑，隨即收手理了理袖口的袍子。
“我開些溫潤滋養的方子，公子定要照時喝了。”
陳郎中借著紙筆下著藥方，還是不放心地囑咐道：“公子也到年紀了，若是夫人還在世，定要為您安排婚事了，想來有人照顧，您這毛病不至於此。”
陸湛一反常態，並未惱怒，依舊是笑笑，說道：“這話往後也別再提了。”
陳氏原是一介游醫，幸得當時陸湛母親賞識，因此入的陸府做醫，後面名聲揚了出去，又接了不少高門大戶的生意，日子也越發好起來。
“是是，怪我多嘴了。”陳氏笑笑，便提著藥匣欲離，只是神色糾結，似有話未盡。
陸湛看出他的猶豫，擡手叫住了他：“有話便直說，無妨。”
“近日我入府給公爺請脈，只覺得這脈象奇怪，面上呈一派陽盛，實則這五臟皆虛空了，倒不像是一日之功。這也就是為什麽公爺每每病愈，受些刺激便又病絲纏綿的緣故。”
“你是說，有人在謀害父親？”陸湛挺了挺脊背，眉頭微蹙。
“老朽也是猜測，若是醫家開的方子無誤，那便是有人在日常飲食中做了手腳。此事倒也不難做，日常只一味進補強陽之物，使得心肺火盛，五臟難以消解，因而做空了身子。只待時候一到，奇珍異草服下，也再無回圜之力。”
陸湛支了額，若有所思，國公病重，為博孝名，日夜服侍的也只有陸灃。
只是陸灃竟會有這樣大的膽子嗎？
未及陸湛開口詢問，陳氏又開口：“這種情形，老朽亦在夫人身上見過。”
陸湛腦中無異於驚雷劈下，一時眼前暈眩，只用力握住了桌角保持鎮靜。
“你是說，母親並非喪子心痛而逝，而是有人加害？”
“喪子之痛只是誘因，身子虛空確是根結。那年老朽還年輕，未曾見過這樣的手段，若非今朝為公爺請脈，斷發現不了這樣的玄妙。”
陸湛喉頭一滾，千言萬語凝滯在口中。
有些債，該償還了。
*
三日後，宋蟬按照陸湛所說，穿上嶄新的羅裙，抱著畫卷，在陸灃每日下朝的必經之路上等著。
不出一會，陸灃果然穿著一襲勝雪白衣，氣質卓然，從檐廊盡頭款步走來。
宋蟬心下微微一顫，忙轉過身去，裝作只是在賞花的樣子，餘光卻始終留意著身後的動靜。
隨著背後那腳步聲愈發清晰，須臾，陸灃溫潤如玉的聲音悠悠響起：“表妹？”
宋蟬微微一怔，隨即佯裝驚訝回首：“大表哥。”
她婷立於繁花下，微風拂過翩躚裙擺，綻開如流霞般飄逸的風采。
陸灃今日似乎心情格外愉悅，一路走來，唇角始終噙著一抹溫和的笑意。
當他的目光觸及宋蟬那張清麗動人的臉龐時，竟有一瞬間的失神。
只不過片刻，他便恢覆成翩然有禮的模樣，視線落在宋蟬懷中卷軸上，不禁開口問道。
“表妹手中抱著的是什麽？”
宋蟬心領神會，知意地笑笑：“近日跟著芙妹妹學畫，尚在初步研習。這是酈範的山水畫，我正想去芙妹妹那邊，一同琢磨其中的妙處呢。”
陸灃聽見酈範的名字，眼中一亮，滿是驚喜：“表妹也喜愛酈範的畫？”
宋蟬微微頷首，按照陸湛事先交代給她的話，又說了一遍：“他的布局精妙，筆法靈動，我仰慕已久，奈何我資質愚鈍，悟性太低，至今還不得其要領……”
說罷，她微微垂首，露出一抹略帶羞赧的神情。
尚不等陸灃開口，她倏而擡起頭，眼中滿是期待地看向他，輕聲問道：“早就聽說表哥最擅書畫，不知可否請表哥指點我一二？”
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