第21章 對誰忠誠
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第21章 對誰忠誠
莫含章沒有留意親王碧眸中的嗜血，她只顧據理力爭，奪下有利自己的部分，直到大巫笑吟吟地說：“既然如此，自當信任殿下。”她們輕巧地收起數據，頷首辭行。
專家團離開，塔中法師才恢覆正常活動，她們帶來的恐懼可見一斑。
莫含章走到案旁，案上只有漂亮的酒器，她收回眼神。
切斯特向一個剛上工的法師吩咐：“拿水過來。”
莫含章擡起頭：“不用了，我馬上要跟她們去黑森林挖礦。”
被親王點到的法師覺得這話裏透著一股怪誕的幽默，但他僵定在原地，不敢表露出來。
她繼續道：“親王，你可以當我的助手。”
切斯特領會了莫含章的意思，天恒專家團對反巫法武器的研究成果，她有意向他透露。
絕不是真想他在她身邊，和她共事。
她補充說：“我知道親王事務繁忙，請派出一個代表，後天中午前到我的辦公室。我會安排一個在黑森林的助理職務，不需要一定是法師，最好是女性，以免受人歧視。”
“我沒有一個信任的人能不受天恒人的歧視，除了你。”切斯特答道。
“你信任我？”莫含章反問。
對她的質疑，切斯特一派坦然。
即便和她在反巫法武器、維持雪倫穩定的許多事上或許利益一致，莫含章覺得，切斯特的信任不是出自局勢，而是出於對她的了解。他畢竟是能直接說“你不愛斯諾”的人。
這時，有人入廳，通報國王正在往白塔來。
“國王不是去訪問議廷大樓了？”她問。
國王的行程可不是別人能決定的，通報的人不敢答話。
莫含章不能久留，等不了斯諾過來，轉向切斯特，道：“親王，麻煩你代我向他說一句，不用為刺殺緊張，敵對勢力再多，也沒有哪個有本事殺掉天恒帝女。”
切斯特目光立刻沈下去：“你不見他，讓我見？”
“我和國王能在萬鏡宮見，就不必在白塔見了。”莫含章向他落下一句，“記得派人，再見。”
她走得匆忙，腳步順著旋梯向下，音符一般飄遠了。切斯特靜靜坐著，沒有動，事務大廳裏的法師們個個如芒在背。
忽然，他站起身，握住案上的玻璃酒器，冰花順著他的手指，接結在酒器表面。
這瓶子大概要凍成冰渣了，法師們不敢多看，裝作忙自己手裏的事。
半晌，他們沒有聽到預想中的碎裂聲，再擡頭時，親王的身影已經不見了。
*
斯諾從白塔回到萬鏡宮，女官開門時急風驟起，吹動燈下懸著的雪花形水晶墜，叮鈴作響。
早已入夏，國王進來的時候，她們卻感到冷意刺骨。
“我的夫人有說晚上什麽時候回來嗎？”
一位女官垂首答道：“她說今晚有公務要處理，明天早上再來王宮。”
水晶墜仍在搖晃，折出的光在地磚上亂做一團亮絲。國王沒有作聲，可怕的氣氛正在醞釀。
另一位女官咽下一口唾液，控制自己嘴裏的每個詞：“陛下，方特侯爵在轉角室等候。”
這位侯爵是商界和貴族的橋梁人物，出入王宮用的都是國王咨詢商事的名目，不過暗地裏，他為國王幹臟活。
“目標和……關系密切。本來天恒方面防範很嚴，我們完全無法查到公邸內的情況，但天恒官員……有所非議，在外活動時，洩露了一兩句，恰好被我們聽到。”
侯爵在心裏不停祈禱“女神護佑”，他比攝政時期親王的情報大臣還需要神的恩典，至少那時候，沒有調查未來王後是否忠誠這樣容易被滅口的任務。
“一兩句？”
他將手心緊攥的小抄攤開：“是……是這樣的，姓妙的分析師說，‘外情局最近是不是手軟起來了，有人睡在總裁身邊也不管？’，姓天捷理南的事務官說，‘她們的手可沒有軟過，是總裁自己的人，她們管不了’……”
因為汗水，紙條上的字跡已經模糊了，全部讀完後，侯爵死死盯著那洇出字母的墨水，它們像攝住了他，讓他一動也不敢動。
對面安靜了很久。
最後，是最簡單的——“動手吧。”
國王之命，不該不從，侯爵早在腦子裏過了一遍被國王暗害的貴族名單，但他觸犯的是一個天恒帝女，他難道不知道天恒強過雪倫，帝女高於國王嗎？
“陛下，我想問一句，如果目標是……相對重要的人物，如果被……發現……”
侯爵被打斷了。
“不計任何‘如果’。”
有什麽聲音滲透萬鏡宮的黃昏。
斯諾聽到了。
切斯特的話詛咒般回蕩在他耳旁，白塔裏的淒厲鴉鳴餘音不絕。
“你怎麽證明她愛你？”
“醒醒吧，斯諾，尊貴的國王陛下，我親愛的‘繼子’，即便你找人殺我，十年裏我為這個王國費盡心力，也不太想看著它毀在你手裏。”
“和你訂婚，是為了吸引內閣註意，得到政治地位。”
“她也從來沒有掩飾把你扶上王位的目的，她想要控制北海灣，操縱戰爭。”
“我記得莫含章過去在天恒有個稱號，叫做……”
帝國之嬌。
“她不會和你結婚的，你的王後只是‘宗室莫玉’。莫含章捏造身份，做雪倫王後，人們最多說她藐視倫理，不擇手段；但如果結婚的是帝女含章，就要受各國恥笑，排除在天母候選人之外。少年時被叫做‘帝國之嬌’，但一生坐不上天母之位，誰能接受？”
“順便問一句，她睡過你嗎？”
切斯特醉得瘋了，對著槍口冷笑。粉紅酒液晃動、飛濺。
“沒有？賡續帝室，的確用不了野種。”
政治，內閣，戰爭，天母，不擇手段，帝國之嬌……野種，藐視，寵物，操縱，關系密切，賡續帝室……詞句蜂擁而上，蟲蟻一樣，爬滿斯諾的身體，灌入口鼻，又從他腳底蔓延到每一塊磚上。
多麽骯臟，他幾乎完全和它們融為一體，哪裏還能找到幹凈？
哪裏都沒有！——哪裏？！
斯諾掙紮地向樓上走，一縷氣息從門扉後渡來，緩緩滌去汙濁，蚹行的蛆蟲扭曲了身體，被隔絕在門外，門內是一個幹凈的世界。
那是國王室。斯諾抓著門沿，步入室內，國王室的空氣中殘留著獨屬於她的幽弱氣味，他盡情呼吸，平靜逐漸包裹了他，感知也變得遲鈍，他接近沈醉。
她那件薄薄的披肩擱在書桌上，尚未清洗，斯諾不由自主地走過去，觸摸它，嗅聞它。蕾絲沁入她後頸的肌膚，又滑過她的手指，上面她的氣味盈盈流動。
他完全沈醉，然而，就像貪食者永不饜足，很快他饑渴起來，無比饑渴。
他像要讓自己窒息似的，將披肩緊緊纏在脖子上，撞進最裏面的房間。
這是名義上的國王臥室。
臥室裏靠墻放著舊式梳妝臺，就在這張臺子前，早晨她獨自束起黑發，入夜又將發帶拆下。窗對面是床，就在這張床上，她顰著眉入睡，又在陽光穿過窗簾時，睜開比陽光璀璨的眼睛。
斯諾慢慢松開絞纏喉嚨的披肩。
他倒在床上，她擁抱他。
*
裁縫師萊恩拿著自己的聘書進了王宮。
萬鏡宮外，有衛戍來往走動。
萊恩來過萬鏡宮，而且觀察力、記憶力不錯，這些人她看著陌生，身上的制服和武器也很奇怪。找來侍者打聽，侍者說，那位女士到了萬鏡宮，本來說一會兒就出來，馬不用進馬廄，但一上午過去了，還沒出來。
萊恩覺得情況不對，當然，她知道自己是小人物，大人物的事和她無關，按照原本的計劃，她直接去了白塔。
白塔裏收藏了白鵠王室一位法師女君的禮服，沒有人為它留下畫稿，她最好親眼看一看，參考一二。聽說親王和天恒有合作，她的聘書上實實在在地簽了“莫含章”三個字，白塔法師應該不至於緊鎖收藏室，看都不讓她看一眼。
事情超乎萊恩想象。
法師從一間塵封的儲物間裏翻出禮服，沒等她反應，就把滿是灰塵的禮服遞到她手裏：“首席借給你了，三個月之內還過來，要是還不了，就交點錢吧。”
看起來，法師暴殄天物，不覺得這是件文物。
萊恩雙手捧著沈重的禮服，道謝了幾次，帶路的法師不耐煩地揮了揮手：“快走吧快走吧，我還有報告要寫。”
她緊跟上他，白塔照明怪異，時明時暗，經過一段明亮的走廊，前方又是黑暗。
一道微光閃過，有幾個人在前面，萊恩首先看到一片法袍的衣角，法術光紋繁覆，還有古代法師貴族只由異體文字構成的家徽。
萊恩心中一驚，她碰到了親王切斯特。他身邊還有兩個人，看服裝不像法師。
帶路的法師對上親王，反應過來，連忙開口解釋：“親王殿下，她是萬鏡宮聘用的裁縫師，要看一件藏品，藏品陳舊，首席直接借出去了，她馬上就走。”
“嗯？”
親王走過來，光亮中，他那件法袍更顯得矜貴拔俗了，萊恩還沒細看，見他擡起手指，一個除塵咒落到她手中，禮服頃刻顯現了本貌。
這是一件黑白兩色的法袍式禮服套裝，披肩和袖子模仿了天鵝雙翼的形態，在強調君權神授的時代，禮服必須高貴，高貴到神聖。
親王問：“伊蓮·白鵠的加冕禮服。你要拿它去做什麽？”
萊恩如實回答：“設計王後的婚服。”
親王明顯停頓了幾秒，又問：“你的雇主要求了法術效果？”
萊恩還是如實回答：“女士沒有提過這方面的要求。”
“伊蓮·白鵠殺兄篡位，為了防範仇敵，加冕服上堆滿了法術工藝，特別是翅翼部分和隱藏的軟甲。模仿這件衣服，對你的雇主很合適。”
萊恩不知道如何回答。
她精神緊繃，已經感覺到親王別有目的，此時，黑暗中傳來一聲：“親王殿下，萬鏡宮的消息。”
親王側來一道讓人顫抖的眼神，離開了，為她帶路的法師神色恭順，他在等候親王回來。
她走不了，萊恩一下就明白了這一點，只好緊抓手中女王加冕服，數著自己的心跳。
不到六百下，親王又來到她面前。
他的臉色彩太冷，萊恩克制了戰栗，緊盯著他的神情，實在詭異，她感覺他心情不錯。
“小姐，從現在起，你的雇主不是那位天恒殿下，是我。”
親王臉上最可怕的部位一定是眼睛。那裏各色混雜，青色，血色，憎怨之色，戀念之色，堅冰之下，渾濁漫流。
“不必緊張，我是出於好意，你只是一個裁縫師，有些東西你不知道，我會讓你做最對的事。”
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莫含章沒有留意親王碧眸中的嗜血，她只顧據理力爭，奪下有利自己的部分，直到大巫笑吟吟地說：“既然如此，自當信任殿下。”她們輕巧地收起數據，頷首辭行。
專家團離開，塔中法師才恢覆正常活動，她們帶來的恐懼可見一斑。
莫含章走到案旁，案上只有漂亮的酒器，她收回眼神。
切斯特向一個剛上工的法師吩咐：“拿水過來。”
莫含章擡起頭：“不用了，我馬上要跟她們去黑森林挖礦。”
被親王點到的法師覺得這話裏透著一股怪誕的幽默，但他僵定在原地，不敢表露出來。
她繼續道：“親王，你可以當我的助手。”
切斯特領會了莫含章的意思，天恒專家團對反巫法武器的研究成果，她有意向他透露。
絕不是真想他在她身邊，和她共事。
她補充說：“我知道親王事務繁忙，請派出一個代表，後天中午前到我的辦公室。我會安排一個在黑森林的助理職務，不需要一定是法師，最好是女性，以免受人歧視。”
“我沒有一個信任的人能不受天恒人的歧視，除了你。”切斯特答道。
“你信任我？”莫含章反問。
對她的質疑，切斯特一派坦然。
即便和她在反巫法武器、維持雪倫穩定的許多事上或許利益一致，莫含章覺得，切斯特的信任不是出自局勢，而是出於對她的了解。他畢竟是能直接說“你不愛斯諾”的人。
這時，有人入廳，通報國王正在往白塔來。
“國王不是去訪問議廷大樓了？”她問。
國王的行程可不是別人能決定的，通報的人不敢答話。
莫含章不能久留，等不了斯諾過來，轉向切斯特，道：“親王，麻煩你代我向他說一句，不用為刺殺緊張，敵對勢力再多，也沒有哪個有本事殺掉天恒帝女。”
切斯特目光立刻沈下去：“你不見他，讓我見？”
“我和國王能在萬鏡宮見，就不必在白塔見了。”莫含章向他落下一句，“記得派人，再見。”
她走得匆忙，腳步順著旋梯向下，音符一般飄遠了。切斯特靜靜坐著，沒有動，事務大廳裏的法師們個個如芒在背。
忽然，他站起身，握住案上的玻璃酒器，冰花順著他的手指，接結在酒器表面。
這瓶子大概要凍成冰渣了，法師們不敢多看，裝作忙自己手裏的事。
半晌，他們沒有聽到預想中的碎裂聲，再擡頭時，親王的身影已經不見了。
*
斯諾從白塔回到萬鏡宮，女官開門時急風驟起，吹動燈下懸著的雪花形水晶墜，叮鈴作響。
早已入夏，國王進來的時候，她們卻感到冷意刺骨。
“我的夫人有說晚上什麽時候回來嗎？”
一位女官垂首答道：“她說今晚有公務要處理，明天早上再來王宮。”
水晶墜仍在搖晃，折出的光在地磚上亂做一團亮絲。國王沒有作聲，可怕的氣氛正在醞釀。
另一位女官咽下一口唾液，控制自己嘴裏的每個詞：“陛下，方特侯爵在轉角室等候。”
這位侯爵是商界和貴族的橋梁人物，出入王宮用的都是國王咨詢商事的名目，不過暗地裏，他為國王幹臟活。
“目標和……關系密切。本來天恒方面防範很嚴，我們完全無法查到公邸內的情況，但天恒官員……有所非議，在外活動時，洩露了一兩句，恰好被我們聽到。”
侯爵在心裏不停祈禱“女神護佑”，他比攝政時期親王的情報大臣還需要神的恩典，至少那時候，沒有調查未來王後是否忠誠這樣容易被滅口的任務。
“一兩句？”
他將手心緊攥的小抄攤開：“是……是這樣的，姓妙的分析師說，‘外情局最近是不是手軟起來了，有人睡在總裁身邊也不管？’，姓天捷理南的事務官說，‘她們的手可沒有軟過，是總裁自己的人，她們管不了’……”
因為汗水，紙條上的字跡已經模糊了，全部讀完後，侯爵死死盯著那洇出字母的墨水，它們像攝住了他，讓他一動也不敢動。
對面安靜了很久。
最後，是最簡單的——“動手吧。”
國王之命，不該不從，侯爵早在腦子裏過了一遍被國王暗害的貴族名單，但他觸犯的是一個天恒帝女，他難道不知道天恒強過雪倫，帝女高於國王嗎？
“陛下，我想問一句，如果目標是……相對重要的人物，如果被……發現……”
侯爵被打斷了。
“不計任何‘如果’。”
有什麽聲音滲透萬鏡宮的黃昏。
斯諾聽到了。
切斯特的話詛咒般回蕩在他耳旁，白塔裏的淒厲鴉鳴餘音不絕。
“你怎麽證明她愛你？”
“醒醒吧，斯諾，尊貴的國王陛下，我親愛的‘繼子’，即便你找人殺我，十年裏我為這個王國費盡心力，也不太想看著它毀在你手裏。”
“和你訂婚，是為了吸引內閣註意，得到政治地位。”
“她也從來沒有掩飾把你扶上王位的目的，她想要控制北海灣，操縱戰爭。”
“我記得莫含章過去在天恒有個稱號，叫做……”
帝國之嬌。
“她不會和你結婚的，你的王後只是‘宗室莫玉’。莫含章捏造身份，做雪倫王後，人們最多說她藐視倫理，不擇手段；但如果結婚的是帝女含章，就要受各國恥笑，排除在天母候選人之外。少年時被叫做‘帝國之嬌’，但一生坐不上天母之位，誰能接受？”
“順便問一句，她睡過你嗎？”
切斯特醉得瘋了，對著槍口冷笑。粉紅酒液晃動、飛濺。
“沒有？賡續帝室，的確用不了野種。”
政治，內閣，戰爭，天母，不擇手段，帝國之嬌……野種，藐視，寵物，操縱，關系密切，賡續帝室……詞句蜂擁而上，蟲蟻一樣，爬滿斯諾的身體，灌入口鼻，又從他腳底蔓延到每一塊磚上。
多麽骯臟，他幾乎完全和它們融為一體，哪裏還能找到幹凈？
哪裏都沒有！——哪裏？！
斯諾掙紮地向樓上走，一縷氣息從門扉後渡來，緩緩滌去汙濁，蚹行的蛆蟲扭曲了身體，被隔絕在門外，門內是一個幹凈的世界。
那是國王室。斯諾抓著門沿，步入室內，國王室的空氣中殘留著獨屬於她的幽弱氣味，他盡情呼吸，平靜逐漸包裹了他，感知也變得遲鈍，他接近沈醉。
她那件薄薄的披肩擱在書桌上，尚未清洗，斯諾不由自主地走過去，觸摸它，嗅聞它。蕾絲沁入她後頸的肌膚，又滑過她的手指，上面她的氣味盈盈流動。
他完全沈醉，然而，就像貪食者永不饜足，很快他饑渴起來，無比饑渴。
他像要讓自己窒息似的，將披肩緊緊纏在脖子上，撞進最裏面的房間。
這是名義上的國王臥室。
臥室裏靠墻放著舊式梳妝臺，就在這張臺子前，早晨她獨自束起黑發，入夜又將發帶拆下。窗對面是床，就在這張床上，她顰著眉入睡，又在陽光穿過窗簾時，睜開比陽光璀璨的眼睛。
斯諾慢慢松開絞纏喉嚨的披肩。
他倒在床上，她擁抱他。
*
裁縫師萊恩拿著自己的聘書進了王宮。
萬鏡宮外，有衛戍來往走動。
萊恩來過萬鏡宮，而且觀察力、記憶力不錯，這些人她看著陌生，身上的制服和武器也很奇怪。找來侍者打聽，侍者說，那位女士到了萬鏡宮，本來說一會兒就出來，馬不用進馬廄，但一上午過去了，還沒出來。
萊恩覺得情況不對，當然，她知道自己是小人物，大人物的事和她無關，按照原本的計劃，她直接去了白塔。
白塔裏收藏了白鵠王室一位法師女君的禮服，沒有人為它留下畫稿，她最好親眼看一看，參考一二。聽說親王和天恒有合作，她的聘書上實實在在地簽了“莫含章”三個字，白塔法師應該不至於緊鎖收藏室，看都不讓她看一眼。
事情超乎萊恩想象。
法師從一間塵封的儲物間裏翻出禮服，沒等她反應，就把滿是灰塵的禮服遞到她手裏：“首席借給你了，三個月之內還過來，要是還不了，就交點錢吧。”
看起來，法師暴殄天物，不覺得這是件文物。
萊恩雙手捧著沈重的禮服，道謝了幾次，帶路的法師不耐煩地揮了揮手：“快走吧快走吧，我還有報告要寫。”
她緊跟上他，白塔照明怪異，時明時暗，經過一段明亮的走廊，前方又是黑暗。
一道微光閃過，有幾個人在前面，萊恩首先看到一片法袍的衣角，法術光紋繁覆，還有古代法師貴族只由異體文字構成的家徽。
萊恩心中一驚，她碰到了親王切斯特。他身邊還有兩個人，看服裝不像法師。
帶路的法師對上親王，反應過來，連忙開口解釋：“親王殿下，她是萬鏡宮聘用的裁縫師，要看一件藏品，藏品陳舊，首席直接借出去了，她馬上就走。”
“嗯？”
親王走過來，光亮中，他那件法袍更顯得矜貴拔俗了，萊恩還沒細看，見他擡起手指，一個除塵咒落到她手中，禮服頃刻顯現了本貌。
這是一件黑白兩色的法袍式禮服套裝，披肩和袖子模仿了天鵝雙翼的形態，在強調君權神授的時代，禮服必須高貴，高貴到神聖。
親王問：“伊蓮·白鵠的加冕禮服。你要拿它去做什麽？”
萊恩如實回答：“設計王後的婚服。”
親王明顯停頓了幾秒，又問：“你的雇主要求了法術效果？”
萊恩還是如實回答：“女士沒有提過這方面的要求。”
“伊蓮·白鵠殺兄篡位，為了防範仇敵，加冕服上堆滿了法術工藝，特別是翅翼部分和隱藏的軟甲。模仿這件衣服，對你的雇主很合適。”
萊恩不知道如何回答。
她精神緊繃，已經感覺到親王別有目的，此時，黑暗中傳來一聲：“親王殿下，萬鏡宮的消息。”
親王側來一道讓人顫抖的眼神，離開了，為她帶路的法師神色恭順，他在等候親王回來。
她走不了，萊恩一下就明白了這一點，只好緊抓手中女王加冕服，數著自己的心跳。
不到六百下，親王又來到她面前。
他的臉色彩太冷，萊恩克制了戰栗，緊盯著他的神情，實在詭異，她感覺他心情不錯。
“小姐，從現在起，你的雇主不是那位天恒殿下，是我。”
親王臉上最可怕的部位一定是眼睛。那裏各色混雜，青色，血色，憎怨之色，戀念之色，堅冰之下，渾濁漫流。
“不必緊張，我是出於好意，你只是一個裁縫師，有些東西你不知道，我會讓你做最對的事。”
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