第18章 獵物
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第18章 獵物
斯諾接受了切斯特的停戰條件，現在這位親王仍在樞密會議上有一席之地。
但莫含章旁觀過樞密會議，光是看會議上的氣氛，就覺得斯諾不會放棄肅清政敵的計劃。
也許切斯特也暗中準備著推翻國王，重掌大權，誰又知道呢？
這日，莫含章少有地在“總裁公邸”度過了一個黃昏。
日頭剛偏西的時候，她就該回王宮了，但天恒又傳來了一批軍情機密，要她註意雷克邦聯和海灣之南被強國殖民的島嶼，她和下屬官員一下擬了好幾個文件，就拖到了傍晚。
莫含章正喝下杯裏最後一口茶，準備離開辦公室，樊秘書跑過來：“總裁，樓下有客。”
“艾米莉？”
“不是，是那個親王，他說找你。”
親自找上天恒帝女的門？切斯特想做什麽？
莫含章沿著舊式的弧形樓梯下樓。
樓下廳中，年輕的司長顰著長眉，站在法袍冷肅的親王對面，接過他帶來的伴手禮。
她面帶不悅地拆開裹著絲綢的禮盒，看到裏面更精巧的包裝。
“酒心糖？總裁從來不碰酒精。”
莫含章腳步略停，又下了幾道臺階，這時廳中的人已經能看到她的身影了。
先於莫靖梟，切斯特將視線轉向上方。
樓梯上的帝女面無表情地看著他，她應該剛剛從事務中抽身，眼中倦憊，連人前的禮節性問候也沒有了。
他對她說：“你應該需要哈瑞德港。”
她眉心微動，似乎想嘆氣，但她沒有，只看了一眼廳中掛著的大鐘，對自己的司長說：“請親王殿下去天臺花園，我去廚房拿點東西，稍後就來。”
前烏芳公使哈塔死在了逃回烏芳的路上，繼任者則遙遙無期。但他生前很會享受，留下一座房間眾多、設施齊全的私邸，還建在王都內視視野最開闊的地方。站在樓頂，可以縱觀一半王都，看著夕陽穿過霧氣，沈入在地平線上如同草毯的森林。
莫含章整個人沈在夕陽的金光裏，她向遠方看去，慢慢撕開佐餐面包。
切斯特沒有和她一樣坐在小桌旁邊，他站在她身後，不近不遠。
他等待著她的答覆。
雪倫王國和雷克邦聯常年在南部海岸線有領土爭議，爭議的焦點在哈瑞德港。十年前，親王切斯特武力奪港，哈瑞德納入虛置的親王國，成為和雪倫六大行省無關的領土，相當於直轄地，斯諾新王繼位，目前難以插手。
現在他要把這個戰略要地“租”給天恒。
如果天恒能在哈瑞德駐紮海軍、投資經濟，北海灣之南的安全隱患必然減少，不過“租金”恐怕不菲，切斯特雖未明說，肯定包括讓天恒維護他在雪倫軍政體系中的地位。
此外，莫含章覺得當今內閣也不一定會願意“租用”一個爭議領土。
她將撕開的一半面包放回餐盤，開始吃手中的半塊。
切斯特以為她要吃完再說話，但她只吃了幾口，就放下面包，站起來，她背著夕光看他，說：“親王，‘租界’是國家被殖民的標志。”
“我只是做了和斯諾一樣的事——”切斯特平靜地說，“歸順於你。”
他眸中冰冷的碧色，即便被金光照射，也染不上一點溫暖，只有獵殺的本能，像冷血動物。
莫含章想起那個白塔裏的清晨。
她是他的獵物嗎？
那她最好別和他討論“歸順於她”的話題。
莫含章向他解釋天恒的真實情況：“內閣希望天恒受到敬畏，不想被當做除了掠奪、殖民之外，什麽都做不到的國家。何況，‘紅織運動’後，現任內閣尤其註重國家形象，即便我真的認為這對我們利益巨大，她們也有可能駁回。”
“你可以換成讓天恒更受尊敬的形式。”
軍事同盟協定？經濟合作特區？
“那有更多的工作要做。”
“不用攝政之後，我有很多空閑。”
說得倒滴水不漏。
“親王，我明確地告訴你，我不想雪倫國王的王位現在被誰篡奪——即便如此，你倒向我和天恒，相比天恒得到的利益，你得到的更多。”
切斯特並不否認：“決定權在你。”
她當然可以更加維護斯諾，拒絕他。
莫含章覺得他是以退為進。
那她也退。
“這件事上我不能決定。我只能先向委員會說明你的提議，如果我認識現任首相，我得現在就給她傳訊，還好我不認識她。”
切斯特卻輕笑一聲，斂下眼：“含章殿下，如果你沒有直接讓天恒軍隊入境，我或許會相信你職權有限。你是直接的人，為了斯諾，就開始迂回、遮掩？”
他語氣中隱含粘膩的熟稔，幾乎貼到她身上，蛇一般鉆進她的口腔，落到她空空的胃裏，掙紮、扭動。
莫含章覺得自己很餓，也不想再說話了。
“你不用這樣猜測我，是的，我可以直接一點——”
她徹底坐下，沒有再起身的意思。
“合作愉快，親王，你回去準備文件吧，我不送客了，再見。”
她開始吃她那半塊面包的剩餘部分。
然而，切斯特沒有走，他繞到小桌對面，拿走了餐盤上另半塊面包。
莫含章停下咀嚼。
切斯特從自己手上的面包撕了一小片，放入口中，之後問：“你們今晚吃什麽？”
“魚子醬拌鮮蔬，菇燜扇貝，燴牛肉，芋絲薄餅，蘋果湯，好像還有……漿果冰淇淋？”莫含章頓了頓，“雖然在飯點，但這裏沒留過外人吃飯，款待不周，見諒。”
切斯特似乎笑了一下，在她對面坐下。夕陽越漸頹靡，濃烈卻也模糊地照在他臉上，讓一張常被人懼怕的臉，也優美宜人起來。
他繼續吃著她的一半面包，姿態優雅，可落在她身上的目光凝固得帶些攻擊性。
“你的食物和你本人，對我來說，已經是‘款待’了。”
莫含章擡起眼簾，警告他：“這裏不是白塔，你最好不要說這樣的話，”
她口中“不該說的話”，包括那句“覬覦之心”。
“為什麽？”他卻問。
莫含章沒有作答。
“含章殿下，你是天恒帝女，不可能對誰忠貞，你也不愛斯諾。”
明明在說隱秘的私事，弗朗切斯科的語氣仍像是在談公務。
“或者，愛情本身已經冒犯了你？”
“我不懂愛情是什麽。”
莫含章不免加重了語氣。
山壁上的雪豹最終亮出利爪，要逼山羊跳進懸崖，粉身碎骨。
到底誰才是獵物？
“是嗎？”切斯特輕聲道。
“對我來說，愛情只是人類許多語言中共有的一個名詞。”她不再看他，瞇起眼看向遠方沈入地平線的落日，“它究竟是什麽，我在斯諾身上看不到，也沒有想讓別人告訴我。”
她不期望得到回答，她心裏的秤早已平衡。
切斯特非常清醒：莫含章只相信自己，她永遠也不會懂愛情是什麽，也不允許有人用自己的答案幹擾她。
如果可以，他真想盡力回答她這個問題。
那是期盼成為夜月下的走獸，追上森林中歌唱的仙靈，是穿過風雪席卷的雪原，只為目睹一朵雪山蘭盛放。
是第一次完整，是被碾成飛灰。
但太陽還是落下了。
莫含章在他之後吃完了半塊面包，見他還沒有離開的意思，起身送他下樓。
她在前面走，步履輕盈。幾位武官經過她喊“殿下”，她頷首回應，秘書面帶歉意地走過來，請她一會兒再去簽一個字，她說“好”，嗓音比對他說話時溫和至少十倍。
她突然停住腳步。
在人來人往的轉角處，有一道影子般的身影，安靜得幾乎難以察覺。
竟然是“獵人”。
殺手穿上了黑色的廚師服，但自由讓他更為危險。
切斯特感覺“獵人”看他的目光裏帶有諷刺。
“是有什麽事嗎？”莫含章主動走到“獵人”的面前。
他溫馴地問：“殿下，杏仁面包怎麽樣？”
她沈默片刻。
“很好，多放蜂蜜更好。”
殺手的手再血腥，拉住她的衣角，賣些可憐，也就能被蜂蜜洗甜了。
對切斯特來說，一個殺手改換門庭不是值得在意的事。
但是，當莫含章送他出來，站在門前，暮色包裹住她的全身，讓她孤獨地望著他。
他只是回頭看了一眼，惡念便撕碎了理智。
承認吧，他根本無法回答她“愛情是什麽”這個問題，他只有欲望和貪婪，從未被某些高尚的情感凈化，依舊仇恨、自私、狹隘。
“帝女公邸裏有個羅若族廚師，把他說成帝女的‘寵物’，透露給斯諾的密探。”
手下離去的足音回蕩在親王的殿室間。
愛情是罪惡，是瘋狂。
*
莫含章向斯諾說明自己要向切斯特“租用”哈瑞德，他沒有表示任何反對——乃至質疑，還說他會要求切斯特在樞密會議上做正式報告，以免切斯特失信於她。
時值女王葬禮前夕，王宮的夜安靜無比。
女王室的書房內有數百本書籍，許多蒙塵已久，只有幾本看上去常被取用。
莫含章抽出其中一本，封面用花體的夏勒克字母寫著《高山史詩：奧菲伊七衛》。
一本白霜王室自稱先祖是女神七衛之一，對雪倫有合法宣稱的書。
因為書頁太薄，莫含章翻得小心。
光忽地一亮，斯諾提燈進來，將燈放在桌上。
莫含章仍在輕輕翻頁，他靠她身後，握住她的手：“沒事的，幾乎每個貴族的書架上都有《高山史詩》，這本也不是珍稀孤本。”
莫含章翻回第一頁，指了指書上的一句話：“‘在綿亙山脈和無垠海洋之間，這片清新的土地，按照你們的語言，我想稱之為雪倫’……人們認為奧菲伊說的什麽語言？”
“神的語言。”斯諾回答。
莫含章合上書：“我覺得不是。”
斯諾替她把書放回書架，他並不是和她一樣來看書的，而是來帶她上樓的。莫含章知道，拿起了燈，準備和他離開書房。
但斯諾來到她身後，雙手按住她的肩，隔著襯衫，他手心的溫度輕緩地向上蔓延。
莫含章沒有拒絕。
一得到這個信號，斯諾緊緊貼住了她，雪般的面頰靠過來，細膩無瑕的肌膚在她耳際摩擦，他全身的氣息如沸騰的湯水，翻湧、沈浮。
燈光在她手中搖晃。
“我以為你今晚不會再回來了，像之前幾次一樣……抱歉，是我沒做好，讓有些人覺得打擾你工作是被允許的。”
“是我的錯。”
你使我疑慮、螫痛、難掩醜惡，但這絕不是你的錯。
……
【得分人物：白王子·斯諾】
【攻略進度：95%】
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這日，莫含章少有地在“總裁公邸”度過了一個黃昏。
日頭剛偏西的時候，她就該回王宮了，但天恒又傳來了一批軍情機密，要她註意雷克邦聯和海灣之南被強國殖民的島嶼，她和下屬官員一下擬了好幾個文件，就拖到了傍晚。
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“艾米莉？”
“不是，是那個親王，他說找你。”
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莫含章沿著舊式的弧形樓梯下樓。
樓下廳中，年輕的司長顰著長眉，站在法袍冷肅的親王對面，接過他帶來的伴手禮。
她面帶不悅地拆開裹著絲綢的禮盒，看到裏面更精巧的包裝。
“酒心糖？總裁從來不碰酒精。”
莫含章腳步略停，又下了幾道臺階，這時廳中的人已經能看到她的身影了。
先於莫靖梟，切斯特將視線轉向上方。
樓梯上的帝女面無表情地看著他，她應該剛剛從事務中抽身，眼中倦憊，連人前的禮節性問候也沒有了。
他對她說：“你應該需要哈瑞德港。”
她眉心微動，似乎想嘆氣，但她沒有，只看了一眼廳中掛著的大鐘，對自己的司長說：“請親王殿下去天臺花園，我去廚房拿點東西，稍後就來。”
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莫含章整個人沈在夕陽的金光裏，她向遠方看去，慢慢撕開佐餐面包。
切斯特沒有和她一樣坐在小桌旁邊，他站在她身後，不近不遠。
他等待著她的答覆。
雪倫王國和雷克邦聯常年在南部海岸線有領土爭議，爭議的焦點在哈瑞德港。十年前，親王切斯特武力奪港，哈瑞德納入虛置的親王國，成為和雪倫六大行省無關的領土，相當於直轄地，斯諾新王繼位，目前難以插手。
現在他要把這個戰略要地“租”給天恒。
如果天恒能在哈瑞德駐紮海軍、投資經濟，北海灣之南的安全隱患必然減少，不過“租金”恐怕不菲，切斯特雖未明說，肯定包括讓天恒維護他在雪倫軍政體系中的地位。
此外，莫含章覺得當今內閣也不一定會願意“租用”一個爭議領土。
她將撕開的一半面包放回餐盤，開始吃手中的半塊。
切斯特以為她要吃完再說話，但她只吃了幾口，就放下面包，站起來，她背著夕光看他，說：“親王，‘租界’是國家被殖民的標志。”
“我只是做了和斯諾一樣的事——”切斯特平靜地說，“歸順於你。”
他眸中冰冷的碧色，即便被金光照射，也染不上一點溫暖，只有獵殺的本能，像冷血動物。
莫含章想起那個白塔裏的清晨。
她是他的獵物嗎？
那她最好別和他討論“歸順於她”的話題。
莫含章向他解釋天恒的真實情況：“內閣希望天恒受到敬畏，不想被當做除了掠奪、殖民之外，什麽都做不到的國家。何況，‘紅織運動’後，現任內閣尤其註重國家形象，即便我真的認為這對我們利益巨大，她們也有可能駁回。”
“你可以換成讓天恒更受尊敬的形式。”
軍事同盟協定？經濟合作特區？
“那有更多的工作要做。”
“不用攝政之後，我有很多空閑。”
說得倒滴水不漏。
“親王，我明確地告訴你，我不想雪倫國王的王位現在被誰篡奪——即便如此，你倒向我和天恒，相比天恒得到的利益，你得到的更多。”
切斯特並不否認：“決定權在你。”
她當然可以更加維護斯諾，拒絕他。
莫含章覺得他是以退為進。
那她也退。
“這件事上我不能決定。我只能先向委員會說明你的提議，如果我認識現任首相，我得現在就給她傳訊，還好我不認識她。”
切斯特卻輕笑一聲，斂下眼：“含章殿下，如果你沒有直接讓天恒軍隊入境，我或許會相信你職權有限。你是直接的人，為了斯諾，就開始迂回、遮掩？”
他語氣中隱含粘膩的熟稔，幾乎貼到她身上，蛇一般鉆進她的口腔，落到她空空的胃裏，掙紮、扭動。
莫含章覺得自己很餓，也不想再說話了。
“你不用這樣猜測我，是的，我可以直接一點——”
她徹底坐下，沒有再起身的意思。
“合作愉快，親王，你回去準備文件吧，我不送客了，再見。”
她開始吃她那半塊面包的剩餘部分。
然而，切斯特沒有走，他繞到小桌對面，拿走了餐盤上另半塊面包。
莫含章停下咀嚼。
切斯特從自己手上的面包撕了一小片，放入口中，之後問：“你們今晚吃什麽？”
“魚子醬拌鮮蔬，菇燜扇貝，燴牛肉，芋絲薄餅，蘋果湯，好像還有……漿果冰淇淋？”莫含章頓了頓，“雖然在飯點，但這裏沒留過外人吃飯，款待不周，見諒。”
切斯特似乎笑了一下，在她對面坐下。夕陽越漸頹靡，濃烈卻也模糊地照在他臉上，讓一張常被人懼怕的臉，也優美宜人起來。
他繼續吃著她的一半面包，姿態優雅，可落在她身上的目光凝固得帶些攻擊性。
“你的食物和你本人，對我來說，已經是‘款待’了。”
莫含章擡起眼簾，警告他：“這裏不是白塔，你最好不要說這樣的話，”
她口中“不該說的話”，包括那句“覬覦之心”。
“為什麽？”他卻問。
莫含章沒有作答。
“含章殿下，你是天恒帝女，不可能對誰忠貞，你也不愛斯諾。”
明明在說隱秘的私事，弗朗切斯科的語氣仍像是在談公務。
“或者，愛情本身已經冒犯了你？”
“我不懂愛情是什麽。”
莫含章不免加重了語氣。
山壁上的雪豹最終亮出利爪，要逼山羊跳進懸崖，粉身碎骨。
到底誰才是獵物？
“是嗎？”切斯特輕聲道。
“對我來說，愛情只是人類許多語言中共有的一個名詞。”她不再看他，瞇起眼看向遠方沈入地平線的落日，“它究竟是什麽，我在斯諾身上看不到，也沒有想讓別人告訴我。”
她不期望得到回答，她心裏的秤早已平衡。
切斯特非常清醒：莫含章只相信自己，她永遠也不會懂愛情是什麽，也不允許有人用自己的答案幹擾她。
如果可以，他真想盡力回答她這個問題。
那是期盼成為夜月下的走獸，追上森林中歌唱的仙靈，是穿過風雪席卷的雪原，只為目睹一朵雪山蘭盛放。
是第一次完整，是被碾成飛灰。
但太陽還是落下了。
莫含章在他之後吃完了半塊面包，見他還沒有離開的意思，起身送他下樓。
她在前面走，步履輕盈。幾位武官經過她喊“殿下”，她頷首回應，秘書面帶歉意地走過來，請她一會兒再去簽一個字，她說“好”，嗓音比對他說話時溫和至少十倍。
她突然停住腳步。
在人來人往的轉角處，有一道影子般的身影，安靜得幾乎難以察覺。
竟然是“獵人”。
殺手穿上了黑色的廚師服，但自由讓他更為危險。
切斯特感覺“獵人”看他的目光裏帶有諷刺。
“是有什麽事嗎？”莫含章主動走到“獵人”的面前。
他溫馴地問：“殿下，杏仁面包怎麽樣？”
她沈默片刻。
“很好，多放蜂蜜更好。”
殺手的手再血腥，拉住她的衣角，賣些可憐，也就能被蜂蜜洗甜了。
對切斯特來說，一個殺手改換門庭不是值得在意的事。
但是，當莫含章送他出來，站在門前，暮色包裹住她的全身，讓她孤獨地望著他。
他只是回頭看了一眼，惡念便撕碎了理智。
承認吧，他根本無法回答她“愛情是什麽”這個問題，他只有欲望和貪婪，從未被某些高尚的情感凈化，依舊仇恨、自私、狹隘。
“帝女公邸裏有個羅若族廚師，把他說成帝女的‘寵物’，透露給斯諾的密探。”
手下離去的足音回蕩在親王的殿室間。
愛情是罪惡，是瘋狂。
*
莫含章向斯諾說明自己要向切斯特“租用”哈瑞德，他沒有表示任何反對——乃至質疑，還說他會要求切斯特在樞密會議上做正式報告，以免切斯特失信於她。
時值女王葬禮前夕，王宮的夜安靜無比。
女王室的書房內有數百本書籍，許多蒙塵已久，只有幾本看上去常被取用。
莫含章抽出其中一本，封面用花體的夏勒克字母寫著《高山史詩：奧菲伊七衛》。
一本白霜王室自稱先祖是女神七衛之一，對雪倫有合法宣稱的書。
因為書頁太薄，莫含章翻得小心。
光忽地一亮，斯諾提燈進來，將燈放在桌上。
莫含章仍在輕輕翻頁，他靠她身後，握住她的手：“沒事的，幾乎每個貴族的書架上都有《高山史詩》，這本也不是珍稀孤本。”
莫含章翻回第一頁，指了指書上的一句話：“‘在綿亙山脈和無垠海洋之間，這片清新的土地，按照你們的語言，我想稱之為雪倫’……人們認為奧菲伊說的什麽語言？”
“神的語言。”斯諾回答。
莫含章合上書：“我覺得不是。”
斯諾替她把書放回書架，他並不是和她一樣來看書的，而是來帶她上樓的。莫含章知道，拿起了燈，準備和他離開書房。
但斯諾來到她身後，雙手按住她的肩，隔著襯衫，他手心的溫度輕緩地向上蔓延。
莫含章沒有拒絕。
一得到這個信號，斯諾緊緊貼住了她，雪般的面頰靠過來，細膩無瑕的肌膚在她耳際摩擦，他全身的氣息如沸騰的湯水，翻湧、沈浮。
燈光在她手中搖晃。
“我以為你今晚不會再回來了，像之前幾次一樣……抱歉，是我沒做好，讓有些人覺得打擾你工作是被允許的。”
“是我的錯。”
你使我疑慮、螫痛、難掩醜惡，但這絕不是你的錯。
……
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