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22 ? 思念

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22   思念

◎他多希望孟薇也能看見◎

傍晚,孟士衡回到家,聽說了白天的事。

他半輩子只得了孟薇一個閨女,越想越氣,飯也不吃了,起身要去告官。

起先,孟老夫人還仗著自己是長輩,半點認錯的意思也沒有,這時候才想起她這個大兒子是較真的脾氣。

她怕在親戚間丟人,更怕惹上官司,說話的語氣立時軟了。

老夫人摟著孟娥,祖孫兩個嚇得直掉眼淚。

馮氏本來也恨,靜下心一想,兒子告老母親,便是再有理,只怕衙門也不敢斷案,橫豎還是要勸和的。

她只得忍下惡氣,勸住孟士衡。

夫妻倆又叮囑孟薇絕不許單獨和孟老夫人出行,尤其不許去姑奶奶家,若是在外面看見蓮文,更是要繞著走。

連著好幾天,馮氏後怕地不許孟薇出門。

索性這是冬天,黃麻早就枯萎,蕭遠也去了交河縣,孟薇也不願在這麽冷的天氣出門。

轉眼到了十一月中旬,塞外千裏冰封。

蕭遠的急行軍總算到達交河縣。

和京城相比,交河縣的冷是寒氣侵入骨頭的冷。

少年一身白狐裘,踏著遍地冬日的寒意來到城門下。

守城的將領董奉識早已收到聖旨,只派副將譚進迎他,自己沒出面。

蕭遠的咳嗽已經痊愈,騎著玉虎鳴進入城內。

身後,謝元茂不見主將親自來迎,難免心裏有些不快。

入了城門,蕭遠和譚進寒暄幾句,便被引進大營。

蕭遠推開營房大門,入目是簡陋的地爐,因著交河縣緊鄰西域,地上竟鋪了京城高價才能購得的西域地毯,只是那邊角也已破敗,灰撲撲的顏色,叫人看不清原先是黑色還是紅色。

再仰頭去看,頂上是黃土砌成的房頂,和四面黃土墻一樣光禿禿。

譚進暗自觀察,以為他會不滿。

蕭遠卻就著毯子席地而坐,頗不在意。

弄得譚進反倒不知說些什麽。

地爐生著火,他連日趕路,面色稍顯憔悴,目光卻比在京城時更加明亮堅毅。

蕭遠輕拍地爐旁的空位,道:“都是自家兄弟,譚將軍請坐吧,不必客氣。”

這原不符合先前那些養尊處優的王孫公子做派。

被反將一軍,譚進不尷不尬地笑,拱手道:“末將還要趕去回稟董將軍,就不叨擾紀王了。殿下還有什麽需要,盡管派人來找末將。”

蕭遠頷首,命陳牧送他出去。

謝元茂氣盛,仰頭,忿忿地看黃土砌成的房頂:“殿下與我奉旨前來,這董奉識倒好,就派一個副將迎接。”

土屋裏生了火,倒比外面暖和。

蕭遠烤著爐火,淡淡道:“你若是他,見了許多來邊師博取虛名的王孫公子,也懶得好臉逢迎。”

謝元茂想起弘文館那群公子哥,也曾炫耀家裏兄長去往邊陲重鎮後,如何仗著有朝廷撐腰對邊師軍務指手畫腳。

安西都護府也是邊陲重鎮。

謝元茂嘖了一聲:“殿下說的是,那董奉識大約錯以為咱們也是那等游手好閑之人。”

在大營裏又休整兩日,蕭遠還是不見董奉識人影。

這日清晨,將士們在外面的校練場點卯。

謝元茂在營房裏烤火。

蕭遠以為他又要抱怨時。

出乎意料,謝元茂嘆了口氣:“殿下,我有些想家了。從前在家只覺被管束,如今出來了,反倒不習慣沒人嘮叨了。”

他自然而然道:“殿下也想家了吧?”

話一出口,謝元茂立時住嘴。

旁人可能想家,但紀王那樣的家世,斷然不可能對家有什麽依戀。

自知失言,他想著如何賠罪時。

蕭遠低聲道:“想啊。怎的不想?”

一路上,他不知想了多少回。

橙黃的火光跳躍著映照在蕭遠臉頰上,勾勒出少年清雋的輪廓,他眸子透著無限牽掛。

謝元茂原本松了口氣,緊接著楞住,呆呆看向他手裏的泥哨。

那是一個小馬泥哨,黑色的,通體繪了彩漆,不該是十六歲的兒郎把玩的東西。

他卻一直隨身攜帶它。

謝元茂早就好奇,好不容易逮住機會,壞笑道:“殿下,別是想念這泥哨的主人吧?”

蕭遠不說是,也不說不是,只低頭笑了笑,轉而道:“還是說回董奉識吧,你不是一直著急?”

一提起這人,謝元茂又急了:“這董奉識葫蘆裏到底賣的什麽藥?殿下與我是來建功立業的,他避而不見,算怎麽回事?”

“再等等,很快就有結果了。”蕭遠不急不躁地持著燒火棍,輕巧地把地爐裏燃燒的柴火聚到一處。

“可是殿下,咱們都等兩天了,究竟要等到什麽時候去?”謝元茂恨不能現在就上陣殺敵。

蕭遠眸中映著爐火,摩挲著手裏的小馬泥哨,語氣平靜:“再過幾日,他大抵會把咱們安排到西城門,就算給陛下交差了”

“西城門?”謝元茂一驚。

這幾日他跟著蕭遠查勘四周,知道那地方易守難攻,根本不用正面禦敵。

他目露疑惑:“讓咱們去那裏做什麽,不幹事,光吃白食嗎?”

蕭遠笑了笑:“倘若你我真是來博虛名的,聽他這樣安排,豈不高興?而他也能支開你我,專心軍務。”

謝元茂恍然大悟:“原來他打的這個主意。”

蕭遠又提起另一件事:“你可知,今年秋季鐵勒人來犯,安西都護府的將士沒讓他們討到便宜?”

“聽說了。”謝元茂早就眼饞,也想做個英雄,“陛下還重賞了董奉識和眾將士。”

地爐燃得很旺,謝元茂眼饞的軍功,蕭遠又何嘗甘心讓與旁人。

他語氣篤定:“鐵勒人沒搶到糧食,這個冬天不好過,他們還會再來。上回他們兵力折損慘重,這回大抵不會攻擊主力部隊,而是從側翼偷襲劫糧。”

謝元茂半信半疑:“殿下是說,咱們在西城門也有機會立功?”

蕭遠笑而不語。

不出他所料,第三天清晨,屋外喊殺聲四起,兵師正在外頭操練。

譚進來傳達董奉識的軍令。

董奉識連面都懶得見他們,直接安排他們去駐守西城門。

大雪紛飛的天,戈壁灘上白茫茫一片。

蕭遠到達西城門時,看見平地建起九尺高的土城墻,城門外那條又長又窄的通道只能供兩人並 肩而行,馬車更是不能通過。

守城的將士覺得蕭遠是嬌生慣養的皇子,不是能吃苦的戰士,很不願意搭理他。

蕭遠倒也沈得住氣,每日領著自己的人馬同邊軍一起外出巡邏,得空時,便與城中小販和差役交朋結友。

如此,他在西城門駐守了半月。

知他從不說妄語,謝元茂也跟著每日或操練或巡視,耐心等待敵軍進犯。

這日中午,謝元茂在城樓上看守城門時,就見蕭遠從外面巡邏回來,還抓來兩胡人漢子。

這二人被五花大綁,李仲武和顧垨兩兄弟各自看守一個。

蕭遠回到營房,對謝元茂說:“咱們今晚就動手,殺到敵營去。這兩個舌頭交代,他們的人五日之後就來劫糧。”

舌頭是大營裏常用的黑話,指抓來的敵軍俘虜。

謝元茂瞪大眼,一時轉不過彎來:“啊?不是說敵軍五日之後才來進犯嗎,怎的變成我們殺過去?”

蕭遠摸出隨身帶的小馬泥哨,細細擦拭:“守城是禦敵,殺到敵營也是禦敵,有何不同?”

他看著泥哨時眉眼那樣溫和。

說出話卻叫謝元茂倒吸一口涼氣,眼前這人哪裏還是弘文館那個瘦弱的三皇子。

分明是頭狼崽子!

當晚,蕭遠帶著百餘兵甲組成的小隊,摸黑殺到敵人探子的帳篷。

抓了十幾個敵軍,他又帶著小隊連夜跑了十多裏地,找到敵軍主力。

塞外的風沙撕扯著敵營的帳篷,喊殺聲中,蕭遠正同這群胡人的首領兵戈相交,一個東西從他懷中滾落到地上。

謝元茂一刀結果了一個胡人,餘光看見掉在地上的,是蕭遠從不離身的泥哨。

那胡人首領生得高大,脖頸上帶了串狼牙項鏈。他用刀尖指著泥哨,對蕭遠獰笑:“你女人的?等宰了你,老子也要嘗嘗她——”

蕭遠眼前閃過孟薇天真懵懂的小臉,他原想活捉此人,然而現下,他改主意了。

少年瞳孔驟冷,一刀貫穿對方胸膛。

胡人首領低頭去看插|進胸口的刀,還沒反應過來。

蕭遠又將閃著寒芒的利刃捅得更深,緊接著迅速抽刀。

鮮血噴湧染紅了狼牙項鏈,那胡人霎時斷了氣。

蕭遠撿起泥哨擦幹凈,妥帖收好,提著刀一聲不吭出了帳篷。

剩下的敵人群龍無首,都被活捉了。

謝元茂看著躺在地上敵軍首領的屍首,搖頭:“你說你罵就罵,扯那哨子的主人幹什麽?這回死透了吧。”

清晨的第一縷陽光照耀在白茫茫的戈壁灘上,蕭遠帶隊回到西城門。

守城的將士急得沖底下把門的兄弟們大喊:“快開城門!紀王回來了,他沒死!”

譚進昨夜接到兵師報告,稱蕭遠離奇失蹤。

以為皇子在自己手裏被敵軍抓走了,他連夜趕到西城門查看情況,想破腦袋也想不通怎麽回事。

一聽說紀王回來,譚進沖到城門樓上,就見清晨的曙光照在年輕英俊的少年臉上,蕭遠微仰著頭,臉頰和鎧甲沾上血跡。

他身後,幾百個俘虜被反綁著排成長隊。

譚進呆楞片刻,看向蕭遠的眼神多了幾分不一樣的色彩。

回過神來,他趕忙跑下城樓,親自在門口恭迎蕭遠進城。

俘虜和餘下的事,都交由他來處理,蕭遠拼殺了整晚,拖著疲憊的身子回到營房。

他脫下身上鎧甲,用熱水擦掉身上敵人的血跡。

小馬泥哨也沾了血,蕭遠細細將它擦拭幹凈,沒頭沒腦地低聲說了一句:“我答應你的,一定會活著回去。”

他擦洗完,換上幹凈衣裳出去。

陳牧才迎上前,悄聲稟告:“殿下,董將軍來了,已在門外等候多時。”

蕭遠:“怎麽不早說?”

陳牧苦笑:“董將軍不讓,他一定要等殿下休整妥當。”

蕭遠出去相迎。

董奉識正和譚進說話,見他出來,連忙笑著迎上去:“我聽聞紀王英雄出少年,昨夜擒獲了敵軍,特來恭賀。我已備了酒肉,晚上兄弟們好好喝一場,不知紀王可願賞光?”

謝元茂在一旁得意地笑,終於叫這老將知道他們不是吃白飯的,肯拿正眼看他們了。

蕭遠也笑起來:“那我便卻之不恭了。”

寒冷的冬夜四周漆黑,只有校練場燃起熊熊篝火,火焰將幹柴燒得劈啪作響。

蕭遠長得很像他美麗溫柔的母親,眉目之間又帶著屬於陛下的英氣,但周身的氣度最像他那位禦敵無數的祖父。

董奉識年輕時,有幸面見過先帝,他看著蕭遠微微出神。

像,太像了,這神態和舉止,活脫脫是按著先帝的模子刻出來的。

西城門的將士們大碗喝著米酒,大口吃著烤肉,好不快意。

“來!”董將軍舉起酒碗,笑道,“我敬紀王一杯。殿下一來,不損一兵一卒便給我安西都護府立下一功。我已修書給朝廷,為紀王請功。”

董奉識一口飲盡碗中酒水,然後看向蕭遠。

蕭遠端起酒碗,喝了一口,楞住。

從前聽說邊師愛喝後勁大的酒,今日他嘗過才知,這酒濃烈,他喉嚨辣地像被火燒一樣。

董將軍仰頭哈哈大笑:“殿下莫怪,咱們邊塞的酒不如宮裏的貢酒溫柔回甘,辣著殿下了吧?哈哈哈哈。”

蕭遠執著酒碗:“還好,將士們舍身忘死,當飲烈酒。”仰頭,他將碗裏的酒一飲而盡。

邊軍將士們紛紛鼓掌。

“好!”

“紀王痛快!”

戰士們愛憎分明,不懂朝廷那些彎彎繞繞,只要一起保家衛國,便是過命的兄弟。

謝元茂也憋著一口氣把酒一飲而盡。

譚進大笑著拍他肩膀:“好兄弟!痛快。”

將士們圍著篝火載歌載舞,慶祝蕭遠打了勝仗。

蕭遠頭一回看見這麽豪邁熱鬧的景象,那是他在京城從沒見過的。

天上紛紛揚揚落下雪花,董奉識喝得半醉,和譚進耳語:“紀王這小子行!我喜歡!”

譚進點頭:“主帥,咱們先前都看走眼了,還以為紀王同寧王一樣,沒成想,他是真不錯。”

篝火旁,蕭遠仰頭望著冬夜裏天上的星星。

謝元茂抱著酒壇子,醉醺醺問:“殿下又想家了?”

塞外的星星比京城亮得多,一閃一閃,綴滿夜空。

“想,無時無刻不想。”蕭遠多希望孟薇也能看見這些星星,她一定會覺得稀奇。

此時,京城也正在下雪。

有了蕭遠給的《造紙術》,孟薇又做了許多次嘗試,終於得到質地細膩的黃麻紙。

她做的麻紙量不多,想先試著售賣,居然也賣得不錯。

夜裏,孟薇坐在溫暖的爐子邊,翻看《造紙術》,忍不住想起蕭遠來。

他自小在宮裏長大,也不知道能不能適應苦寒的邊塞。

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