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16 ? 喪家犬

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16   喪家犬

◎為什麽偏偏是她?◎

孟薇回到府裏時,依舊是先經過孟老太太的院子。

她剛走到拱門外,就聽見裏面傳出祖母的說話聲。

老人家埋怨的語氣裏透著寵溺:“乖娥娘,只有你最傻,祖母送的布老虎不比她送的破泥哨強嗎?她隨便在路上撿個破泥哨送你,你倒當個寶貝,沒準她還在背後偷笑你。”

四周安靜,探出院墻的木芙蓉花垂著腦袋,孟薇站在原地頓住腳步。

祖母說的是她在驛站買的孔雀小泥哨。

阿橙悄聲安慰孟薇:“老夫人說胡話呢,姑娘只當沒聽見,別往心裏去。”

孟薇可不那麽想,既是聽見了,便不能假裝不知。

她徑直步入院子。

沒想到正主突然出現,孟老太太尷尬地住了嘴,面上還要假裝無事:“來了?快過來坐吧。”

只是一開口,孟老太太便洩露了心虛,平日裏她斷然不會好言好語招呼孟薇坐她身邊。

孟薇福了福身,不緊不慢道:“祖母說錯了,泥哨是我花了銀子,專程在驛站買的。大姐姐喜歡,我高興還來不及,怎麽會在背後議論人。”

孟老太太被嗆得啞口無言。

一旁的孟娥絞著手帕偷瞄孟薇臉色,忽然覺得這個溫和的二妹妹,諷刺起人來和大伯一樣厲害。

她惹不起,連忙躲回屋裏,留下禍從口出的祖母想辦法找補。

早晨才被孟薇嗆過一通,孟老太太要臉面,剛打算搪塞幾句把事情糊弄過去時。

孟薇欠身:“祖母歇息,孫女不打擾了。”

她直接出了院門,身後,孟老太太氣悶地重重將布老虎摔在案幾上。

直到穿過回廊,阿橙還在偷笑方才孟老夫人不尷不尬的臉色。

孟薇著急正事,食指輕點她額頭:“還笑呢。咱們快些回去,我得看看黃麻漿漚熟了沒有。”

上輩子,孟薇臥病在床,蕭遠找來許多書給她解悶,其中一本便是《造紙術》。

也不知道他是從哪裏找來的這本書,她問遍了京城能找到的書肆,還是沒買到。

回到小院子,孟薇來不及換下男裝,先到墻角的桂花樹下打開堆放在樹下的稻草,露出地上三只土黃色的小壇子。

孟薇挽起袖子,持著棍子攪動壇子裏的漿液。

她打算開個紙鋪。

當年,祖父無償施藥幫助貧苦百姓和落魄學子,才積累了很高的聲望,後來當了禦醫,先帝也因此給祖父幾分薄面。

孟薇心想,有了紙鋪便可以幫助買不起紙的貧困學子,若還能賺些銀子,又能像祖父一樣幫助貧苦百姓。

等到她積攢了名望,寧王再想加害她時,就得掂量著後果。

弄好三壇麻黃漿液,孟薇回到西廂房換下男裝,洗凈手,拿起書案上昨日烘幹的黃麻紙細細端詳。

“還是太粗糙了。”她輕輕搖頭。

阿橙手裏拿著另一張紙,是孟薇特意在漿液裏撒了花瓣做成,淺黃色的麻紙襯著桃色花瓣,雅致極了。

可惜的是,紙張依舊不夠細膩,難以落筆書寫。

阿橙對著光線仔細打量,嘆道:“姑娘的手藝越來越好了,要是這花紙真的做好了,必然有閨閣小姐買去做窗紙用。”

“我也是這樣打算的。”孟薇透過窗戶望向桂花樹下的稻草堆,自言自語,“藤條韌性好,或許可以找一些來,搗碎了參在紙漿裏。”

折騰了一個上午,她實在困乏,便歪在床邊躺下說要歇一會。

等她醒來時屋內已經點起了油燈,外頭傳來更夫的聲音。

阿橙在油燈下縫衣裳,見她醒來,端來溫熱的飯菜:“方才夫人過來一趟,見姑娘睡得熟,不忍叫姑娘起來用飯,便讓我留了這些飯菜。”

孟薇腹內饑餓,趁熱吃飯,燈下映出她纖細的身影。

她吃著飯時,外頭忽然刮大風,屋裏的門窗被吹得嘎吱作響,燈光忽明忽暗,孟薇還是放不下造紙的事。

其實她聽聞秘書省藏書無數,裏頭或許就有《造紙術》。

只是那裏不對百姓開放,她連進去看一眼的資格也沒有,除非是有功之臣或皇族近支,才有可能得陛下賞賜藏書的副本。

外頭風停了,淅淅瀝瀝下起小雨。

孟薇安慰自己,前世,蕭遠約莫也不是從秘書省拿回的《造紙術》,畢竟他好心救下她,不可能再為她破了陛下的例。

默了默,她又想起弘文館的藏書室,阿耶近日調任翰林醫官,翰林院就在弘文館旁。

孟薇思忖著,或許可以借給阿耶送飯的時機,去弘文館碰碰運氣。

小雨連著下了數日,這日晌午,雨總算停了。

孟薇主動對孟士衡提出,明日中午想把她做的飯菜送給父親嘗。

孟士衡自然答應。

第二日天邊剛露魚肚白,蕭遠步出王府去弘文館念書。

如今他騎術嫻熟,便不肯再乘坐轎輦,而是利落地翻身上馬。

深秋的清晨寒意漸濃,岳公公有件事實在不放心,特意背著他喚來書童杜易,悄聲叮囑:“你拿好殿下的書箱,千萬別弄丟了。”

杜易會意,緊緊提著手上沈甸甸的書箱:“公公放心,這回人在書在,我不會弄丟它們。”

杜易明白,岳公公是擔心殿下的書又被人扔掉,他得小心守好書箱,不能再叫上回的事情發生。

秋風蕭索,枯葉飄落下來鋪滿地面。

蕭遠踏著清晨秋日的寒意,策馬往皇宮的方向去,弘文館在宮裏東南角,挨著翰林院。

他很不願去弘文館念書,學士教授的課文他早就爛熟於心,去了也學不到新東西。

況且還有太子擾亂學堂,在那裏念書著實浪費光陰。

到弘文館時,天還沒完全亮,他入了學堂,坐到角落的位置,拿出書本溫習。

陸續有其他學子進來,全是貴族子弟,三三兩兩地聚在一處有說有笑。

沒有一個人願意和蕭遠說話,對百姓而言他是紀王殿下,但在這群貴族少年眼中,他只是權利博弈的失敗者。

失了勢的廢太子,沒有攀附的價值。

又過一會,康如意也來了,因著康相得寵於陛下,她也被特賜來弘文館念書。

康如意一踏入學堂,少年們的目光便聚焦在她身上。

她得意地仰著頭,直到餘光掃到角落裏看書的少年,叫她憶起重陽節在街上和蕭遠說笑。

倘若蕭遠今日也像上回那樣捧著她,她便和他說話,讓他在學堂裏好過一些。

走到蕭遠身邊,康如意故意輕咳一聲。

蕭遠在看書,目不斜視。

氣得她一跺腳,回了自己座位,決定今日也和大家一起孤立他。

這時外面小內侍拖著尾音喊道:“太子金安,恭迎太子和寧王。”

眾人忙看向門外,穿著赤金蟒袍的大肚腩先出現在門口,然後是太子肥胖的身子慢慢吞吞走出來,身後跟著寧王。

貴族少年紛紛上去問安。

太子昂頭接受禮拜,不滿地掃一眼角落裏看書的蕭遠。

銅鐘敲出沈悶的聲音,李學士進來授課了。

直到午歇的鐘聲敲響,李學士安排好課業,趁著太子沒起玩心趕緊邁出學堂。

太子則端足了架子,在四個書童的攙扶下,慢吞吞地站起身。

貴族子弟們跟在他身後慢慢步出學堂大門。

蕭遠蒼白的手指合上書頁,最後一個走出學堂,甫一跨出大門,兩側突然一窩蜂地沖出來剛才出門用飯的少年們。

蕭遠皺眉:“你們幹什麽?”

太子指著他大喊:“都楞著作甚,抓住他!”

十幾個少年一擁而上。

蕭遠臉頰被壓在冰冷粗糲的地磚上,動彈不得,聽見太子大笑:“小畜生,也配來弘文館念書?”

寧王尋了借口早就離得遠遠的,不湊這熱鬧。

康如意不肯走,在一旁笑著拍手看戲。

杜易用力想推開壓著蕭遠的人群,著急大喊:“你們放開殿下!”

趁著杜易分心,有人使勁爭搶杜易提著的書箱。

偏偏杜易死死把書箱抱在懷裏,那人搶不走。

太子氣得大罵:“蠢材,多來些人,不會連他一起扔進缸裏嗎!”

蕭道纓是太子表親,立馬和另一個少年沖過去把杜易連人帶書箱擡起來。

蕭遠被壓在地上,只聽見噗通一聲。

杜易被他們活生生扔進一口大水缸裏,那缸有成年男子胸口那麽高,三個男子才能勉強合抱。

裏頭滿滿一缸水,是弘文館走水時用來救火的。

蕭遠目眥欲裂,使出渾身力氣卻掙不脫束縛。

水缸裏青苔濕滑,杜易慌亂中更加難以站穩,嗆了幾口水後,撲騰著眼看就要沈下去。

————

孟薇提著空食盒,剛從父親那裏出來,弘文館的館主宋大家也在那,好像是為其岳母詢藥方。

她走出翰林院,穿過顯福門,前面就是弘文館了。

只是還沒走進,她就望見內侍們面色惶恐地聚在門口,不知看什麽東西。

孟薇心裏一緊,莫名覺得有不好的事情發生,急忙過去透過人群縫隙往裏看,赫然看見蕭遠被死死壓在地上。

太子的官靴踩著他手指大笑:“待我踩斷你的手,看你還敢不敢在背後告我!求饒,快求饒啊!”

五指連心,蕭遠疼得直冒冷汗,死死咬著牙就是不肯服軟,連哼也不哼一聲。

孟薇急得五臟六腑絞成一團,自知敵不過這群發了瘋胡鬧的少年,趕緊調頭往翰林院的方向跑。

她心裏祈禱宋大家千萬別走,連食盒也扔在地上不要了。

待她跑到翰林院外,宋大家一只腳剛跨出門檻,

他摸著胡子好笑:“你這娃娃,怎的跑這麽快,是不是忘了東西在你父親那裏?”

孟薇紅著眼圈幾乎要哭出來,氣喘籲籲抓住宋大家的衣袖:“太子在弘文館殺人了,求宋大家快去救人!”

一聽又是太子,宋大家臉色大變,疾步往弘文館跑。

到了地方,宋大家撥開圍觀人群,就見太子和蕭道纓圍著水缸推搡缸裏的書童不讓出來。

宋大家嚇得手指發顫,大喝:“住手,都住手!混賬東西!陛下讓爾等來念書,爾等念的什麽書!”

蕭道纓當即嚇得想要逃走,被宋大家一把抓住後衣領子。

太子眼神躲閃,不敢去看宋大家,卻又仗著陛下袒護,想跑又怕落下臉面,最後梗著脖子扇了身旁小太監一巴掌,方才算作解氣。

壓著蕭遠的那群少年,你推我,我踩你,慌亂中總算站起身來。

沒了束縛的蕭遠箭步沖到水缸邊,忍著手指劇痛拉出險些淹死的杜易。

孟薇松了口氣,這才敢撿起食盒,悄悄地躲到墻後。

太子的伴讀謝元茂什麽也不知道,剛吃了午飯回來,一見這陣仗也暗道不好。

果然,有聖上定下的規矩在,宋大家不能責罰太子,只好按規矩讓謝元茂領罰,其他子弟也各自挨罰。

蕭遠攥緊拳頭,漆黑瞳孔死死盯著太子。

太子不服氣地回瞪。

宋大家痛心疾首,別過臉不願再看太子,只道:“太子請回吧,老夫本事不濟,教不了太子。今日之事待老夫稟明聖上,再由聖上做決斷。”

“哼!先生只管去告,左右父皇舍不得罰我!”太子一拂衣袖,大搖大擺地走了。

蕭遠一身狼狽,手指被太子的靴底碾出血痕。

鬧成這樣,宋大家只好讓他先回府歇息。

眾人都散去了。

蕭遠身上滿是塵土,陽光照在他臉頰被石子劃破的傷口上。

而杜易全身濕透,手裏還死死抓著書箱。

蕭遠愧疚地輕拍杜易肩膀,這會,他沒拿自己當什麽親王,他和杜易是患難與共的兄弟。

走出弘文館,他一擡眼,看見孟薇提著食盒擔憂地望向他。

孟薇帶著哭腔喚道:“殿下。”

蕭遠全身僵硬,低下頭,繼續腳下的路。

少年死死咬唇,不讓自己回頭和她說話。

孟薇追上去,遞出繡花手帕:“殿下,傷口流血了,擦一擦吧。”

蕭遠步子不停,咬著牙不看她的眼睛。

她全都看見了,方才他像喪家犬一樣被人壓在地上,全都被她看在眼裏。

為什麽偏偏是她?

蕭遠喉間翻湧著血腥氣,他恨太子,卻更恨軟弱的自己。

他不想見孟薇,不需要她的憐憫,最好他們再也別相見!

最終,少年什麽也沒說,單薄的身影在秋風裏越走越遠。

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