第170章 臨終
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第170章 臨終
病榻之上的天子聞悉皇後叔伯二人竟敢貪墨賑災銀兩，頓時震怒難抑。
他強撐病體，顫抖著揮動朱筆，當即頒下聖旨，著即刻將二人押赴市曹，淩遲處死，以正國法！
周予諾步履生風，衣袂翻飛間已至東太後宮門前。剛至宮門，便與步出的荀讓不期而遇，他不由得一楞。隨即，他臉色鐵青，怒氣沖沖地跨入殿內。
“阿姐！”他嗓音陡然拔高，帶著難以掩飾的憤怒與失望，“你當真是越來越糊塗了！”
周語凝輕拂衣袖，緩緩起身，步履從容地行至茶案前。
“阿姐！難道你中了那沈珣蠱不成？如今他已對周家下手，你竟還有閑情與那個冒牌貨……”
周語凝不慌不忙地為自己斟了一盞茶，輕啜一口，淡然道：“這不是意料之中的事嗎？這麽多年來，你們讓他處理的臟事還少嗎？我早已提醒過你們，當心反噬……”
“誰能想到，他竟如此狠心，連祖父當年的恩情都能棄之不顧，更遑論與你之間的情誼！當初周家棘手之事皆交由他善後，如今這些事，豈不都成了他手中對付周家的把柄！”
周語凝目光幽幽，望向殿外，輕聲道：“他若將那些把柄公之於眾，自己又能落得什麽好下場？若真到了那一步，恐怕就不是與周家決裂這般簡單……”
周予諾聽罷，無奈嘆息，低聲勸道：“阿姐，如今陛下龍體欠安，你……你將那樂師藏在宮中，若被陛下察覺，恐怕……”
周語凝冷笑一聲，不以為然：“察覺？縱使他貴為天子，又能奈我何？朝中周系門生遍布六部，他莫非要自斷臂膀？”
說著她忽然傾身向前，壓低了嗓音：“當年若非周家與沈珣鼎力相助，他豈能登上這天子之位？更何況——”
她慢條斯理地直起身子，廣袖輕拂，“如今他的心思……怕是全放在了為許貴妃與太子的謀劃上。”
周予諾眉頭緊鎖，憂慮道：“阿姐，話雖如此，但今時不同往日。你別忘了，還有章家呢！”
“章家不也將沈珣視為眼中釘、肉中刺嗎？既如此，何不坐山觀虎鬥，靜觀其變？”
周予諾心中雖仍有不安，嘆道：“阿姐既已決斷，周氏全族自當唯命是從。只望你……萬事當心。”
周語凝微微頷首，目光再次投向殿外，暮色中的宮墻如血，更遠處是漸漸暗沈的天際線。
那目光既像是在丈量宮闈的深淺，又仿佛穿透千山萬水，落在了某個遙不可及的遠方。
驚蟄過後，當今天子龍體愈發孱弱。朝中文武百官無不心懷隱憂。
太子年幼，尚不足以獨掌朝綱，未來各方勢力必將明爭暗鬥。無論最終誰勝誰負，幼帝恐難逃傀儡之命，朝局動蕩，已隱隱可見端倪。
許雲影牽著年僅六歲的太子明懷肅，緩步踏入天子寢殿。殿內藥味濃稠，仿佛凝滯在空氣中，久久不散。
許雲影擡眼望向病榻上消瘦孱弱的明崇禮，心中如刀絞般疼痛難忍。
明懷肅乖巧地上前行禮問安，隨後依偎在許雲影懷中，一雙清澈的眼眸中滿是憂慮，靜靜地望著病榻上的明崇禮。
許雲影強壓下心頭的酸楚，臉上掛起一抹溫柔的笑意，上前握住明崇禮的手，柔聲細語道：
“陛下，臣妾宮中的辛夷開得正盛，那景致美不勝收。您可要快些好起來，臣妾還等著與您一同賞花呢。”
明崇禮聞言，嘴角牽起一抹苦澀的笑意，回握住許雲影的手，說道：“朕怕是再也無緣欣賞那辛夷盛景了……”
“陛下！”許雲影心中一緊，聲音微微發顫。
“雲影，你聽我說……”明崇禮的語氣忽然變得鄭重，不再自稱“朕”。
許雲影聽他直呼自己的名字，心中陡然一沈，握住他的手不由得緊了幾分，眼眶中的淚水幾欲奪眶而出。
“朝中唯有你兄長許天光與沈珣可堪信任，其他人……你一概不可輕信！”
明崇禮的聲音雖虛弱，卻字字沈重。
“周氏一族雖勢大，然自太師薨逝，如瓊樓傾柱，勢漸式微。皇後有縱橫捭闔之才，卻終日沈湎兒女癡纏。本可執六宮權柄，整飭內廷，外聯朝臣，以續家族榮光……”
他忽然劇烈咳嗽，枯瘦的手指緊緊攥住明黃錦被。
“幸而她耽於兒女癡念，將一身的謀略，皆拋灑在無望相思之中。她偏執一念，妄圖攀折沈珣那高嶺寒梅。卻不知已離初衷漸遠……”
燭火忽明忽暗，在他凹陷的眼窩投下深深陰影。
“如今，沈珣已與周家決裂。皇後，你也不必放在眼裏……”
許雲影連連點頭，淚水已如斷線的珍珠般滑落。
明崇禮強壓下喉間的癢意，艱難地繼續說道：“沈珣此人……亦正亦邪。他曾向先皇立誓，保明氏江山不落他人之手。那他必定會竭力護佑肅兒。可若……若有朝一日，他欲改朝換代，你……便隨他去吧。只要能保你們母子平安……咳咳……”
許雲影急忙為他撫胸順氣，心中卻已掀起驚濤駭浪，久久難以平覆。
身旁的太子學著許雲影的模樣，伸出小手，輕輕在明崇禮的胸口撫摸著，稚嫩的臉上滿是關切，仿佛這樣便能讓他好受些。
明崇禮顫抖的雙手緩緩覆上太子與許雲影的手背，枯瘦的指節在燭光下泛著青白。他凝視許雲影的目光，漾著說不盡的繾綣與憾恨。
“若是早些遇見你，或許還能偷得浮生幾年快意……”
一陣劇烈的咳嗽打斷話語，待平息後，他竟扯出一抹苦笑。
“不過，幸好你來得也不算晚。有時朕想，若你我...…只是尋常巷陌裏的布衣夫妻...…該有多好……”
許雲影聞言，淚珠還懸在睫上，卻忽地綻開一抹笑靨。她凝望著明崇禮，眼波流轉間，似有萬千星辰墜入其中。
“若你真是那市井間的尋常郎君...…”她忽然湊近，衣袖間暗香浮動，指尖虛點著明崇禮的心口，“我定要早早地將你...…”話音倏地一轉，化作狡黠的低語，“勾到手……”
說罷自己先笑出聲來，眼角淚光猶在閃爍。
“白日裏就拉著你踏遍青山綠水，夜裏非要你聽我說些市井趣聞。再生上幾個頑童。成日在你耳邊絮叨些柴米油鹽的瑣事，教你連回想那些前塵往事的工夫都沒有...…”
說到此處，她聲音漸漸低了下去，方才強裝的歡快裏，終究洩出一絲難以掩飾的酸楚。
明崇禮的指尖微微發顫，蒼白的唇邊卻漾開一絲久違的笑意。他望著虛空某處，目光漸漸渙散，仿佛穿透了重重宮闕，望見了那不存在的煙火人間。
“雲影，你方才說的那些……那市井巷陌的炊煙，孩童繞膝的嬉鬧......當真令人心馳神往……”
當天夜裏，天幕沈沈，無星無月。宮中驟然傳來消息，聖上已至油盡燈枯之境，恐難熬過今夜。
文武百官聞訊，紛紛匆忙入宮待命，整個皇城籠罩在一片肅穆與緊張之中。
天子寢殿前，群臣齊聚。眾人面色凝重，心急如焚。他們或低聲交談，或默默垂首，心中皆懸著一塊巨石，唯恐今夜會生出什麽驚天變故。
忽然，寢殿的門緩緩開啟，天子近前的內侍緩步走出。眾人見狀，立刻圍攏上前，欲探聽一二。
然而，那內侍卻目不斜視，徑直走到沈珣身前，微微躬身，低聲道：“沈大人，陛下有話要單獨交代您。”
沈珣聞言，神色一凜，隨即跟隨內侍踏入內殿。
殿內燭火搖曳，映照出幾分肅穆與淒涼。
他緩步走近病榻，目光落在明崇禮蒼白的面容上，恍惚間，仿佛回到了幾年前先皇病逝的那日。
那時的情景，與如今竟如此相似。同樣的寢殿，同樣的燭光，同樣的沈重與無奈。
他微微閉目，壓下心頭翻湧的情緒，再睜眼時，已恢覆了往日的冷靜。他躬身行禮，低聲道：“陛下，臣沈珣在此。”
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病榻之上的天子聞悉皇後叔伯二人竟敢貪墨賑災銀兩，頓時震怒難抑。
他強撐病體，顫抖著揮動朱筆，當即頒下聖旨，著即刻將二人押赴市曹，淩遲處死，以正國法！
周予諾步履生風，衣袂翻飛間已至東太後宮門前。剛至宮門，便與步出的荀讓不期而遇，他不由得一楞。隨即，他臉色鐵青，怒氣沖沖地跨入殿內。
“阿姐！”他嗓音陡然拔高，帶著難以掩飾的憤怒與失望，“你當真是越來越糊塗了！”
周語凝輕拂衣袖，緩緩起身，步履從容地行至茶案前。
“阿姐！難道你中了那沈珣蠱不成？如今他已對周家下手，你竟還有閑情與那個冒牌貨……”
周語凝不慌不忙地為自己斟了一盞茶，輕啜一口，淡然道：“這不是意料之中的事嗎？這麽多年來，你們讓他處理的臟事還少嗎？我早已提醒過你們，當心反噬……”
“誰能想到，他竟如此狠心，連祖父當年的恩情都能棄之不顧，更遑論與你之間的情誼！當初周家棘手之事皆交由他善後，如今這些事，豈不都成了他手中對付周家的把柄！”
周語凝目光幽幽，望向殿外，輕聲道：“他若將那些把柄公之於眾，自己又能落得什麽好下場？若真到了那一步，恐怕就不是與周家決裂這般簡單……”
周予諾聽罷，無奈嘆息，低聲勸道：“阿姐，如今陛下龍體欠安，你……你將那樂師藏在宮中，若被陛下察覺，恐怕……”
周語凝冷笑一聲，不以為然：“察覺？縱使他貴為天子，又能奈我何？朝中周系門生遍布六部，他莫非要自斷臂膀？”
說著她忽然傾身向前，壓低了嗓音：“當年若非周家與沈珣鼎力相助，他豈能登上這天子之位？更何況——”
她慢條斯理地直起身子，廣袖輕拂，“如今他的心思……怕是全放在了為許貴妃與太子的謀劃上。”
周予諾眉頭緊鎖，憂慮道：“阿姐，話雖如此，但今時不同往日。你別忘了，還有章家呢！”
“章家不也將沈珣視為眼中釘、肉中刺嗎？既如此，何不坐山觀虎鬥，靜觀其變？”
周予諾心中雖仍有不安，嘆道：“阿姐既已決斷，周氏全族自當唯命是從。只望你……萬事當心。”
周語凝微微頷首，目光再次投向殿外，暮色中的宮墻如血，更遠處是漸漸暗沈的天際線。
那目光既像是在丈量宮闈的深淺，又仿佛穿透千山萬水，落在了某個遙不可及的遠方。
驚蟄過後，當今天子龍體愈發孱弱。朝中文武百官無不心懷隱憂。
太子年幼，尚不足以獨掌朝綱，未來各方勢力必將明爭暗鬥。無論最終誰勝誰負，幼帝恐難逃傀儡之命，朝局動蕩，已隱隱可見端倪。
許雲影牽著年僅六歲的太子明懷肅，緩步踏入天子寢殿。殿內藥味濃稠，仿佛凝滯在空氣中，久久不散。
許雲影擡眼望向病榻上消瘦孱弱的明崇禮，心中如刀絞般疼痛難忍。
明懷肅乖巧地上前行禮問安，隨後依偎在許雲影懷中，一雙清澈的眼眸中滿是憂慮，靜靜地望著病榻上的明崇禮。
許雲影強壓下心頭的酸楚，臉上掛起一抹溫柔的笑意，上前握住明崇禮的手，柔聲細語道：
“陛下，臣妾宮中的辛夷開得正盛，那景致美不勝收。您可要快些好起來，臣妾還等著與您一同賞花呢。”
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“雲影，你聽我說……”明崇禮的語氣忽然變得鄭重，不再自稱“朕”。
許雲影聽他直呼自己的名字，心中陡然一沈，握住他的手不由得緊了幾分，眼眶中的淚水幾欲奪眶而出。
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明崇禮的聲音雖虛弱，卻字字沈重。
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“如今，沈珣已與周家決裂。皇後，你也不必放在眼裏……”
許雲影連連點頭，淚水已如斷線的珍珠般滑落。
明崇禮強壓下喉間的癢意，艱難地繼續說道：“沈珣此人……亦正亦邪。他曾向先皇立誓，保明氏江山不落他人之手。那他必定會竭力護佑肅兒。可若……若有朝一日，他欲改朝換代，你……便隨他去吧。只要能保你們母子平安……咳咳……”
許雲影急忙為他撫胸順氣，心中卻已掀起驚濤駭浪，久久難以平覆。
身旁的太子學著許雲影的模樣，伸出小手，輕輕在明崇禮的胸口撫摸著，稚嫩的臉上滿是關切，仿佛這樣便能讓他好受些。
明崇禮顫抖的雙手緩緩覆上太子與許雲影的手背，枯瘦的指節在燭光下泛著青白。他凝視許雲影的目光，漾著說不盡的繾綣與憾恨。
“若是早些遇見你，或許還能偷得浮生幾年快意……”
一陣劇烈的咳嗽打斷話語，待平息後，他竟扯出一抹苦笑。
“不過，幸好你來得也不算晚。有時朕想，若你我...…只是尋常巷陌裏的布衣夫妻...…該有多好……”
許雲影聞言，淚珠還懸在睫上，卻忽地綻開一抹笑靨。她凝望著明崇禮，眼波流轉間，似有萬千星辰墜入其中。
“若你真是那市井間的尋常郎君...…”她忽然湊近，衣袖間暗香浮動，指尖虛點著明崇禮的心口，“我定要早早地將你...…”話音倏地一轉，化作狡黠的低語，“勾到手……”
說罷自己先笑出聲來，眼角淚光猶在閃爍。
“白日裏就拉著你踏遍青山綠水，夜裏非要你聽我說些市井趣聞。再生上幾個頑童。成日在你耳邊絮叨些柴米油鹽的瑣事，教你連回想那些前塵往事的工夫都沒有...…”
說到此處，她聲音漸漸低了下去，方才強裝的歡快裏，終究洩出一絲難以掩飾的酸楚。
明崇禮的指尖微微發顫，蒼白的唇邊卻漾開一絲久違的笑意。他望著虛空某處，目光漸漸渙散，仿佛穿透了重重宮闕，望見了那不存在的煙火人間。
“雲影，你方才說的那些……那市井巷陌的炊煙，孩童繞膝的嬉鬧......當真令人心馳神往……”
當天夜裏，天幕沈沈，無星無月。宮中驟然傳來消息，聖上已至油盡燈枯之境，恐難熬過今夜。
文武百官聞訊，紛紛匆忙入宮待命，整個皇城籠罩在一片肅穆與緊張之中。
天子寢殿前，群臣齊聚。眾人面色凝重，心急如焚。他們或低聲交談，或默默垂首，心中皆懸著一塊巨石，唯恐今夜會生出什麽驚天變故。
忽然，寢殿的門緩緩開啟，天子近前的內侍緩步走出。眾人見狀，立刻圍攏上前，欲探聽一二。
然而，那內侍卻目不斜視，徑直走到沈珣身前，微微躬身，低聲道：“沈大人，陛下有話要單獨交代您。”
沈珣聞言，神色一凜，隨即跟隨內侍踏入內殿。
殿內燭火搖曳，映照出幾分肅穆與淒涼。
他緩步走近病榻，目光落在明崇禮蒼白的面容上，恍惚間，仿佛回到了幾年前先皇病逝的那日。
那時的情景，與如今竟如此相似。同樣的寢殿，同樣的燭光，同樣的沈重與無奈。
他微微閉目，壓下心頭翻湧的情緒，再睜眼時，已恢覆了往日的冷靜。他躬身行禮，低聲道：“陛下，臣沈珣在此。”
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