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第31章 元宵

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第31章 元宵

宮中元宵盛宴,由皇後親主,城中四品及以上諸大臣的家眷皆獲準入宮赴宴。

名義上是一場元宵嘉會,實則與大型的姻緣集會無異。

東宮粉黛如雲。除太子妃外,尚有左側妃一位,良娣、奉儀等諸般低位妃嬪,合而計之達數十人之眾。

然而育有子嗣者,唯左側妃所出一女,封為郡主。故而皇後心生念起,欲為太子再納一側妃,以綿延子嗣、廣其枝葉。

施媗先前因舊疾覆發,咳嗽不止,念及新春佳節,帶病前往侯府恐引得他人不快,便只遣人代為拜年,且備下厚禮相贈。

如今身子稍愈,她思忖著,還是應當親往侯府走這一趟才是。

天色方曉,施媗便差人精心備置了數份禮品,而後親往侯府拜謁。直至申時,暮色降臨,方施施然回府,同行而歸的,還有沈瑜與沈璃二人。

沈瑜與沈璃上次踏入沈宅,還是在沈珣大婚之時。

彼時正值開春,天氣漸暖,眾人目光都聚焦在迎親與新娘身上,無暇他顧,對宅院也只是匆匆一瞥,並未細細打量。

如今再度來訪,二人剛一邁入,便被眼前的奢華景象驚得目瞪口呆,不禁暗自咋舌。

宅內名貴瓷器、精美屏風、珍稀家具錯落有致,件件皆非凡品,更令人稱奇的是,府中竟設有地爐!

要知道,這地爐,他們侯府之中都未修建,這般的富貴逼人,實在是出乎二人的意料。

晚膳將啟,施媗特意吩咐備下諸多菜肴。待施婳散學歸來,菜品已然上齊,沒一會兒,沈珣也回了府。

見家人齊聚,施媗淺笑盈盈,面向沈珣輕聲問道:“夫君,可要一同用膳?”

在施婳希冀的目光下,沈珣微微頷首道:“好。”

沈瑜和沈璃很是懼怕沈珣,用餐時頗為局促。席間唯有施婳與姐姐偶爾的輕聲交談。

施婳在交談中得知,施媗過些日子要赴宮中的元宵宴,侯府自然也收到了帖子。

然而,大夫人和婆母擔心沈璃與沈瑜二人舉止不夠穩重,恐在宴會上失禮,便懇請施媗將兩位小姑一同帶去赴宴,說是讓她們見見世面。

眾人心中皆明了,侯府此番行事,打的是“太子側妃”這一頭銜的主意。

畢竟,即便太子無意,可那元宵宴上命婦雲集,眾多權貴之家皆會攜親眷出席,兩位姑娘難保不會入了誰家的眼,從而覓得一門好姻緣。

施媗對此也並不十分在意,只不過是多帶兩個小姑娘同行罷了,於她而言,並非難事。

兩位小姑需在府中小住幾日,施媗便囑托施婳,得閑時多與她們相伴,莫要冷落了客人。施婳也乖巧應允。

晚膳後施婳便領著二人去了自己的襲月閣。二人一踏入襲月閣的屋子,心裏又湧出了羨慕與嫉妒……

屋內溫暖如春,寶鴨熏爐裊裊生煙,淡淡清香幽然縈紆。一旁的羅漢榻上擺著精巧茶案,茶案上的各色糕點別致。

內室更是令人眼熱不已,楠木雕床掛著錦帳,地上鋪著厚厚的絨毯,幾案上擺放著許多精巧玉玩。

二人暗自驚嘆,這才是真正的香閨!和這一比,自家閨房簡直如同豬圈!

待二人坐定,輕雲端上溫好的果子飲。

沈瑜瞧著施婳悠然自得地抿著飲子,終是按捺不住心中好奇,輕聲問道:“我哥他月俸幾何?”

施婳一楞,隨即如實答道:“朝中官員月俸皆有定數,我倒不甚清楚,改日問問姐夫。”

沈璃自踏入屋內,便被這滿室富貴晃了心神,思緒混沌間,竟脫口而出一句冒昧之語:“四哥月俸,怎夠支撐府上這般花銷?”

施婳瞬間明白了二人話中之意,緩緩放下手中的熱飲,不悅道:“三品官員月俸幾何我雖不清楚,但我知曉姐姐名下商鋪月入幾何。府中一應陳設多為姐姐嫁妝,這地爐因姐姐畏寒,特意雇請工匠打造。二位若也傾心,想來侯府四名夫人陪嫁亦是豐厚,不妨依樣為之。”

二人頓時語塞,沈瑜嗔怪地瞥了沈璃一眼才道:“你別氣惱,我們也是好奇罷了。哎,你這糕點是從哪買來的,雪白又綿軟,真好吃。”

施婳這才收起惱色,回答道:“是我姐姐的嬤嬤親手做的綿沙糕。”

沈璃心中暗自悔恨不疊,念及還得仰仗施婳的姐姐引領自己入宮,便趕忙收起了方才的失態,同沈瑜一道,與施婳漫不經心地閑聊起來。

元宵節如期降臨。施媗一早起身忙碌於妝奩之前,精心梳妝。

待諸事妥帖,領著兩位小姑,與幾位相約的命婦一同前往赴宴。她已有半年未曾涉足宴會,心中難免忐忑。

又念及周太師尚在居喪之期,太子妃不會出席,心下不禁一松。想著,如此也可免去碰面時的尷尬,步伐便也輕快了幾分。

元宵佳節書院亦是休沐日。許問渠喜歡熱鬧,難耐居家清閑,便邀徐沅霜與施婳二人,同往城中最大酒肆品嘗佳肴。

徐沅霜纖手擎著一顆宛如桂圓大小、光彩奪目的絳紫濂珠,瞠目結舌。

好半晌,驚嘆之聲脫口而出:“這便是玄闕濂珠?從前僅聞其名,卻從未親眼目睹這般稀世珍寶。你這未婚夫婿,當真是出手闊綽,好不驚人!”

說完遞給施婳,施婳接過,見此絳紫濂珠圓潤光滑、色澤明艷奪目,果真是稀世珍寶。端詳了片刻還給許問渠。

許問渠收起珠子,竟難得有些羞澀,忸怩道:“聽聞他於仕途無意,便接手了家中綢緞生意,如今已是皇商,青川府大小染坊、繡坊、綢緞莊均是他家產業。”

徐沅霜打趣道:“那你將來豈不是要成為青川首富的當家娘子?”

許問渠聞言也不害臊,點頭道:“應是如此。”

隨即又正色道,“我當我爹娘為何急著為我說親呢!竟是皇後娘娘欲為太子選納側妃,他們唯恐我被相中,便匆忙將我許配與人,能嫁入世家為正妻,也好過在東宮與一眾女子爭那一人……”

“那吳側妃剛被貶為奉儀,皇後娘娘便如此急切地要尋人填補這側妃之位?”

徐沅霜剛說完,神色一滯,面露惶恐之色:“我正值青春韶華,可莫要被這宮廷之事纏上。不成,我得趕緊催促我娘為我留意合適的人家,尋個好歸宿才是。”

許問渠給她夾了一塊藕夾,悠閑道:“你也不必憂心。上回我攪黃了我庶姐與慕暉的婚事,如今我為她尋了根更高的枝。我覺得我庶姐挺適合當太子側妃。已經慫恿她去攀了,想必她有辦法。”

施婳疑惑地問:“有何辦法?”

許問渠又夾起一塊藕夾放入施婳碗中,和聲細語地說道:“我那庶姐啊,長得柔弱嬌嬈。旁的能耐沒有,唯獨這做戲的功夫堪稱一絕。她又一心想攀高枝,心眼多得如同那蜂巢一般。似這等性情,也唯有那波譎雲詭的宮廷,方能讓她有機會施展才能。”

徐沅霜與施婳對視一眼,皆不約而同地再次撫掌稱妙。

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