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初遇

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初遇

微風襲過,氤氳霧氣漸漸散去,天際泛起淺金曦光。

恰逢雙日集,人頭攢動,今日的燕京街道格外熱鬧,兩邊商販的吆喝叫賣聲此起彼伏。

一處餛飩攤子生意尤為紅火。

面前擺了好幾張小木方桌,早已坐滿了人,鍋爐上方水霧升騰,裹挾著一股誘人的香氣,緩緩從湯鍋中飄出。

香氣竄入鼻尖,一個三十多歲的婦人停在攤前,不自覺咽了下口水,“給我帶食一份餛飩。”

“好嘞!您稍等!”小二手腳麻利,一套動作行雲流水,轉眼間便打好了湯汁,白白胖胖的元寶落入湯鍋,激蕩起幾道波圈兒。

劉嬤嬤闔著眼,卷著手邊的帕子,身子懶懶倚在一旁,神情悠閑。暗自在心底盤算著:回府後先把小姐送回房間,待把人哄睡後,再回房偷個懶兒。

這樣想著,她美美地勾了下手指。

手心空無一物。

女人側過臉,低頭一看,哪裏還有毛茸茸的小人兒?

她猛地一拍大腿,這小祖宗呢?

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“你這肉都有味了,一看就沒有巷子口那家的新鮮。”

砧板上堆著一塊白裏透紅的間隔肉,男人一只手捂著鼻子,掀起眼皮,嫌棄地翻看了一圈,“就少五個子,等會飯點過了你也賣不出去,我正趕著回家給媳婦燒飯呢。”

日頭緩緩落下,屠戶看了眼天色,不耐地擺了擺手:“拿去拿去,最後一塊,我也正好賣完回家。”

男人耳尖一動,瞬間換上了副和氣的嘴臉,從錢袋子裏掏出幾錢碎銀子,一邊遞給他,一邊笑呵呵地接過那塊沈甸甸的豬肉。

賣肉郎長得人高馬大,眉毛濃密粗壯,八字亂飛,下巴還有一撮簡短的胡子,冷臉不笑時,像王靈官般。

賣完最後一塊肉,他彎下身子,認真清理著今天的工具什。目光一滯,越過砧板,瞅到一個圓滾滾的毛球。

男人揉了下眼,走出攤位仔細一瞧,是個臉蛋肉乎乎的小女娃。

小女孩兩頰紅彤彤的,一頭雙丫髻,看起來不過三四歲的樣子,兩邊還綁著紅色的發帶。一雙圓眼又大又亮,淚花像包不住的珍珠,順著往下一顆顆地掉。

她沒哭出聲,漆黑的眼珠子轉了圈,直直地盯著男人的手心。

男人低頭,手裏拿著一把還未清洗的刮刀,上面沾著些肉渣和骨頭屑。他咳嗽了聲,若無其事地把刀丟進水桶。

家裏有小男娃,但這麽粉雕玉琢的女娃娃,他還是頭次見,心頭被萌化了些,語氣也不自覺放軟下來:“哎,別哭了!你爹把你忘在這了?”

環顧四周,剛剛那買肉的男子早就不見了人影。

自以為放緩的聲線,從一個大漢口中蹦出,還是帶了些許駭人的氣勢。

小女孩仰起小臉,一言不發。

望著眼前這個看起來不像好人的男人,抹了把眼角的淚水,輕輕搖頭。

男人微怔,又耐著性子詢問了幾句,小女孩卻一直沒有開口。

他問一句。

她搖一下頭。

問到最後,他逐漸沒了耐心,還趕著回家,沒有多餘的閑工夫在這裏陪一個女娃娃。語氣變得生硬幹脆,他一把伸出手就要將人抱起:“我帶你去官府。”

一雙黝黑粗壯的大手伸了過來,小女孩忽地嚎啕大哭,聲音突兀響亮,很快引起了註意,路人紛紛投來視線。

見到四周異樣的眼光,男人小聲咒罵了一句,沒好氣地吼了聲:“看什麽看!不知是哪家搞丟的小娃娃,我好心想送她回去,她像個啞巴似的一直搖頭!”

話音一落,被男人的大嗓子給嚇到,小女孩哭得更加厲害。

圍觀的行人你一言我一語地討論著,卻沒有一個人上前。

眼瞅著沒轍,男人重重哼了聲,裝起工具什,打算直接甩手回家,反正這原本也不幹他的事。

不知何時,兩道身影從人群外擠到了跟前,一道稚嫩青澀的聲音從浪潮中響起:“走丟了?”

千萬聲嘈雜的喧囂中,男孩的聲音猶如斷線的玉珠,倏地一下就墜下了山澗,接二連三,泛起一片片漣漪。

溫露月倏地止住哭聲,習慣性擡起頭。濕漉漉的長睫沾連在一起,她眨巴了下眼,一動不動地盯著面前的人。

小男孩屈膝半蹲,高出半個身子的影子像片沈雲,慢慢籠罩下來,可以完全將她包裹住。

一雙丹鳳眼微微上挑,可那眸子裏沒有半分孩童的亮,像積年的深潭,死水般毫無波瀾,淡淡望進她眼底。

溫露月吸了下鼻子,心裏頓時有些發怵。

這人看起來比她大幾歲,臉上卻毫無表情,像一塊冰窖裏的小冰塊,全身冷冰冰的,嚇人。

“姓什麽?”

見她不答話,男孩上下打量了眼,微微皺眉:“啞巴?”

若是個小啞巴,如此小的年紀,又在鬧市上走丟,恐怕得費一番功夫才能將人送回去。

這下,她像是聽懂了話,撇著嘴搖頭。

可惡,她才不是啞巴。

男孩思忖了瞬,做最後的掙紮:“家在哪?送你回去。”

聽到某個字眼,溫露月不再搖頭,軟著嗓子,張開雙臂,慢吞吞地比劃了下,“門口有一棵很大很大的梧桐樹。”

聞言,眸光微閃,他不動聲色地又瞧了眼她的穿著,朝身側的人頷首:“小井,背她。”

溫露月伸出衣袖,佯裝擦著臉上的淚花,趁機用袖擺擋著,偷偷瞅了眼兩人。

名叫小井的也是一個男孩,二人身形相仿,年紀看起來也差不多大,目光落在最前方的人身上,又瞅了一眼後面的人。

溫露月認真思考了小會,慢吞吞伸出一根手指。

小女孩的聲音軟糯,像早晨剛剛出爐的糯米團子,卻帶著些輕微的命令語氣:“我要你背。”

小井正要上前,聽到這話,腳下一個沒站穩,險些摔倒在地,瞪大雙眼,詫異地望著這半大的女娃娃。

他家公子是何等人物,怎會紆尊降貴去背一個陌生的女童。

小井偏過頭,偷偷去看身側人的反應,面色為難:“公子,這……”

“不可。”不出所料,謝君謫果斷回絕了這個無理的要求。

非親非故,他又不是這孩子的兄長,怎可隨隨便便在大街上背一個女童,怎合規矩。

短短二字說完,他直起身子,目光示意小井將人背起。

頭一次被人拒絕,溫露月擰起眉頭,一張巴掌大的臉上滿是不悅,以往她想要的,不管是什麽,祖父都會滿足她,為什麽他不行?

她垂下眼,默默朝小井移動了下步子。

這人不僅冷冰冰,還兇巴巴的,跟那個山羊胡的老夫子一樣。

不就是見他長得好看,想讓他背一下嘛,這種小小的要求都不願意,真小氣,真讓人討厭。

溫露月小聲地在心底嘀咕著,好氣,越想越氣!

憤怒的情緒沒有持續幾息,一只軟乎乎的手竄進小井的手掌,溫露月擡起頭,乖巧地朝他笑了笑:“謝謝哥哥。”

女童臉上還掛著兩條淚痕,眼眶也有些發紅,像極了一只小紅眼兔子。

小井撓了下後腦勺,表情有些局促:“不礙事不礙事。”

走在前方的人突然停下步子,冷聲道:“小井。”

小井急忙捂嘴收聲,蹲下身子,讓溫露月爬上背。

謝君謫雖然年僅八歲,但自小老成,清冷自制。

其他同齡小孩都在嬉笑玩鬧的時候,他時刻註意著一言一行,克己覆禮。不是在書房看書,就是去聽學。

但凡燕京有頭有臉的人家,無人不知,謝家吏部尚書有個天資卓越、聰穎非常的嫡長子。

每每提起謝君謫,這些人口中都是清一色的讚揚。

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溫府前廳,男人滿臉含著慈祥的笑意,懷中抱著一個粉白的團子,“君謫啊,這次可多虧了你。”

說話之人兩鬢泛白,臉上爬著些溝壑,但身形挺拔,一身氣質宛如青松,神態肅然,極有威懾。

他有一搭沒一搭地輕拍著小女孩的背脊,嘴裏小聲念叨著:“阿月,這可是祖父最得意的弟子,別看君謫年紀小,文韜武略那都不在話下。”

溫露月一只手抓著祖父的衣襟,從懷中慢慢探出一個腦袋,原來這小冰塊就是祖父一年前收下的關門弟子。

溫泊遠是兩朝元老,德高望重,地位尊崇,現居首輔之位。

由於年過五十,上了些年紀,身體時常有些毛病,聖上特意準了他每日不必上朝參政,恩準安心在家修養。

每日朝堂上的政事,會派身邊的太監整理總結好,抄錄一份送到溫府。

由於在府中待著無聊,溫泊遠有意收幾個小弟子,閑來無事時教導一下孩子,謝君謫便是最後一個。

底下的人都尊稱他溫老,對於他能親自教導一事自然是求之不得,一個兩個擠破了頭也想拜到他門下。

吏部尚書為人清廉正直,在朝中地位也是舉重若輕。溫泊遠第一眼便相中了謝君謫,從容冷靜,年紀輕輕便可以窺見其建樹。

而此刻的男孩,一言不發,端正立於下方,在溫泊遠出聲後才肯入座。大人的那套規矩,他學得有板有眼。

雙手垂在兩側,整個人板正得不行,像根木頭一樣杵著。

木頭不動,只在溫泊遠提問的時候開口。

雖然少言寡語,但在提及相關的學識問題時,話卻罕見地多了幾句。

溫露月安靜地窩在祖父懷裏,聽著兩人的交談,當然,大部分都聽不懂。

她觀察了小會,這小冰塊面上的表情確實生動了些,多了幾樣。

疑惑,自我懷疑,恍然大悟。

溫露月偷偷揚了下嘴角,小冰塊不過如此,還是祖父更厲害。

回答完老師的提問,謝君謫擡眸,不經意間對上那雙悄悄露出的圓眼。

小女孩強壓著嘴角,做賊心虛,趕忙將整顆腦袋埋進男人的臂彎裏。

謝君謫默不作聲地別過眼,面上繼續思考著下一個問題,腦海中想的,卻是另一件事。

長得是有些很可愛。

小女孩回府後便換了身衣裳,整個人像發著光的夜明珠,燦爛輝煌。

最初在街上,以為是哪戶普通人家的小孩丟了,也打算直接將人送去官府。甚至擔心她年紀太小,口齒不清,連話都說不清楚。

出乎意料,她很聰明,記得自己家附近的特征。

於普通百姓而言,鮮少有人會在門前栽種樹木,更遑論大棵的梧桐樹。

據他所知,唯一有的便是同方街。

此處,是燕京最繁華的地段,在那裏居住的人大多非富即貴。

謝府也在同方街,但離溫府有些遠,在兩個方向。

聽見她說自家門前有一顆巨大的梧桐樹,他第一反應就想到了同方街,面上不顯,心中卻是驚訝不已。

緣由無二,她身上的穿著配飾實在太過普通。

尋到溫府前,心底隱隱有絲不悅。

若是富貴人家的孩子,穿著如此樸素,還被下人丟棄在鬧市,這是明顯受了苛待。

按照她的描述,他帶著她一家家辨認。直到越來越靠近溫府,指著大大的“溫府”二字,小女孩開心地咧起嘴角:“到家啦!”

一個婦人守在入門處,一瞧見她,便趕緊將人帶回了屋。

最後,女孩換了身裝扮。

初來聽學時,他就不止一次聽老師提起過,那個老師最寵愛的,可愛的嫡孫女。

顯然,那嬤嬤明顯在有意隱瞞什麽。一個身份尊貴的大小姐,怎會穿著普通,被無意丟棄在鬧市。

謝君謫拿起茶輕輕抿了一口,從始至終沒有多話。

畢竟老師的家務事,與他無關。

溫露月聽不懂祖父在問什麽,刑部覆審,密封中轉,她聽得腦子昏昏沈沈,不知不覺,眼皮開始打起架。

不過半柱香的功夫,她迷迷糊糊地睜開眼,疑惑地望著祖父的胡子。

“阿月沒有哥哥,君謫可願當她的兄長,也當是老頭子日後多個乖孫,如何?”男人用著玩笑的語氣,神情卻異常認真。

溫露月遲疑地眨了下眼,下方的人也是完全楞住。

謝君謫垂下眼簾,眸子中閃過一絲茫然,再次擡眸時,眼底的無措早已消失殆盡。

半晌,他站起身子,恭敬有禮道:“學生自是聽老師的。”

老師這麽做,一定有其深思熟慮的理由,或許是另外一種學識方面的考量,他沒有理由推拒。

另一邊,溫露月聽到他的回答,瞳仁頓時睜得巨大。

這個討厭的小冰塊,竟然莫名其妙成了她的兄長?

臉頰傳來一陣微弱的疼痛,她瞪大眸子,鼓起臉頰憤憤擡眸,只聽見頭頂一道怒嗔:“沒大沒小,還不快叫哥哥。”

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