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低語溪谷的腐朽之息

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低語溪谷的腐朽之息

石屋內的空氣仿佛凝固了,沈重得讓人窒息。艾爾維拉帶來的驚天秘聞如同瘟疫,汙染了每一寸空間。

爾利僵立在原地,垂著頭,銀白的發絲遮擋了她的面容,只有緊握的雙拳和微微顫抖的肩膀洩露著她內心的滔天巨浪。

她最骯臟、最不堪的過去,就這樣被血淋淋地撕開,暴露在她唯一想要保護的人面前。

安娜的心臟仍在狂跳,艾爾維拉那充滿惡意的聲音和那些可怕的詞語——“背叛”、“謀殺”、“日光之刑”、“孽種”——仍在腦中回蕩。

她看著眼前這個突然變得無比脆弱的吸血鬼少女,恐懼之餘,更多的是一種尖銳的心疼。

她小心翼翼地向前一步,伸出手,輕輕覆蓋在爾利冰冷徹骨、緊握成拳的手上。

“爾利…”安娜的聲音很輕,帶著未散的顫抖,“那不是你的錯。”

爾利猛地一震,像是被這簡單的觸碰和話語燙傷。她擡起頭,左眼中翻滾著痛苦、恥辱、還有一絲難以置信的微光。她 expecting (預期著) 厭惡、恐懼、逃離,卻唯獨沒有預料到…這個。

“我的血液…我的存在…本身就是罪證…”爾利的聲音沙啞幹澀,每一個字都像是擠出來的,“卡西米爾的背叛,莉蓮娜的鮮血,艾爾維拉的瘋狂…都流淌在我每一寸血管裏。”她看向安娜,眼神近乎絕望,“我甚至…無法徹底反抗她…這烙印…”她下意識地捂住右眼,那裏的灼痛仿佛在呼應著血脈的詛咒。

“但你正在反抗!”安娜握緊了她的手,語氣急切而堅定,“你保護了我,保護了皮爾,甚至救了凱蘭!你和他們不一樣!你是爾利!只是爾利!”

就在這時,石屋門被猛地推開,皮爾拄著一根臨時找來的木棍,一臉焦急地沖了進來,後面跟著警覺的斯考特。

“安娜!爾利!你們沒事吧?我剛才好像聽到奇怪的聲音…”他的話戛然而止,敏銳地察覺到屋內異常凝重的氣氛,以及爾利異常蒼白的臉色和安娜泛紅的眼眶,“發生…什麽事了?”

安娜張了張嘴,卻不知該如何解釋那錯綜覆雜、黑暗無比的吸血鬼秘辛。

爾利卻已經迅速收斂了外洩的情緒,她深吸一口氣,盡管臉色依舊難看,但眼神已經重新變得冰冷而堅定,雖然那冰冷之下是強行鎮壓的裂痕。

“艾爾維拉來過了。”她言簡意賅,“一個精神投影。她知道了我們的位置,低語溪谷的迷霧是她的‘手筆’。”

皮爾倒吸一口涼氣:“那…那我們的計劃…”

“計劃不變。”爾利打斷他,語氣斬釘截鐵,仿佛在說服自己,“甚至更重要。我們必須去,必須解決它。否則,羽翼族的聯盟無從談起,艾爾維拉的下一次攻擊只會更直接。”她看向皮爾和斯考特,“準備一下,天亮就出發。”

皮爾看著爾利明顯不對勁的狀態,又看了看安娜,滿心疑惑,但識趣地沒有多問,只是鄭重地點了點頭:“好!”

斯考特也低吼一聲表示同意。

天剛蒙蒙亮,四人小隊便悄然離開了鐵須部落。

葛裏姆尼爾族長派了一個熟悉路徑的矮人向導將他們帶到低語溪谷外圍,便一刻也不多待地迅速返回了。

眼前的景象令人心悸。

原本應該清澈歡騰的溪流變得遲緩呆滯,水面上籠罩著一層灰白色的、粘稠的霧氣,散發出如同腐爛樹葉和濕冷墓穴混合的腐朽氣息。

霧氣並不濃密,卻能奇異地扭曲光線,讓周圍的樹木和巖石都顯得影影綽綽,仿佛潛藏著無數怪物。

溪谷深處一片死寂,連鳥鳴蟲嘶都消失了,只有溪水偶爾撞擊巖石發出的、沈悶得不自然的聲響。

“這霧…吸進去感覺腦子都變慢了…”皮爾捂著口鼻,悶聲說道,他的腳踝走在這種崎嶇地面上依舊有些吃力。

斯考特顯得焦躁不安,喉嚨裏不斷發出低吼,狼的本能讓他對這股 unnatural (不自然的) 氣息極度排斥。“壞…味道… everywhere (到處)…”他艱難地表達著。

安娜也感到一陣陣莫名的壓抑和悲傷情緒湧上心頭,仿佛霧氣中充滿了絕望的低語。

只有爾利,似乎不受太大影響,但那並非好事。她左眼銳利地掃視著四周,聲音低沈:“迷霧在侵蝕生命,也在放大負面情緒。守住心神,別被它拖入幻象。”她頓了頓,補充道,“這氣息…裏面有死靈法術的痕跡,但更…陳舊,像是被某種力量喚醒的古老怨念。”

她率先踏入了迷霧範圍,冰冷的霧氣在她周圍自動分開少許,仿佛畏懼她身上的某種氣息。

安娜緊隨其後,皮爾和斯考特警惕地斷後。

越往溪谷深處走,霧氣越發潮濕陰冷,腐朽的氣味也越發濃重。

腳下的泥土變得泥濘,周圍的樹木開始枯萎,樹葉上覆蓋著一層灰白色的黴斑。

他們甚至看到幾只小型動物的屍體躺在路邊,屍體並未嚴重腐爛,卻幹癟異常,仿佛被吸幹了生命力。

“看那裏!”安娜突然指著溪流中央。

只見一塊露出水面的巖石上,依稀有一個人形的輪廓!那似乎是一個水靈!

她原本應該由清澈水流構成的身體此刻變得渾濁不堪,夾雜著灰白的絮狀物,動作遲緩而痛苦,發出幾乎聽不見的、哀傷的嗚咽聲。

她看到爾利等人,非但沒有靠近,反而像是受到驚嚇般,緩緩沈入了被汙染的水中,只留下一圈漣漪。

“水靈…被汙染了…”安娜心痛地說。

“源頭還在上游。”爾利判斷道,步伐加快。

突然,斯考特發出尖銳的警告吠叫!前方的霧氣劇烈翻滾,幾個搖搖晃晃的身影從中走了出來!

那不再是活物!而是幾具被灰白色菌絲和苔蘚 partially (部分) 覆蓋的動物屍體——一頭鹿,一只野豬,甚至還有一具矮人打扮的骷髏!

它們的眼窩中跳動著幽綠色的、充滿惡意的光,動作僵硬卻目標明確地朝他們撲來!是被迷霧侵蝕喚醒的亡靈!

“後退!”爾利厲聲道,瞬間擋在安娜身前。裁紙刀已然在手,但她面對這種不死生物,物理攻擊效果似乎大打折扣。

皮爾慌忙舉起木棍,斯考特則齜著牙,伏低身體準備撲擊。

就在這時,爾利做了一件出乎意料的事。她猛地扯下了右眼上的紗布!

那一刻,安娜倒吸一口涼氣。

爾利的右眼並非想象中的潰爛,那只眼睛完好無損,甚至美麗得驚人——瞳孔是深邃的、如同紅寶石般的緋紅色,但此刻,那緋紅之中,一個幽藍色的逆十字烙印正散發著不祥的光芒,緩緩旋轉!

爾利完好的左眼閉上,似乎將全部精神都集中在了那只被詛咒的右眼上。

她對著那些逼近的亡靈,發出一聲極其尖銳、非人般的嘶嘯!

那嘶嘯聲並非通過空氣傳播,而是直接作用於靈魂層面!

安娜、皮爾和斯考特都感到一陣劇烈的頭痛和心悸。

而那些亡靈,則像是被無形的重錘擊中,動作猛地一滯,眼窩中的綠光瘋狂閃爍,覆蓋它們身體的菌絲和苔蘚迅速枯萎剝落!

緊接著,它們如同斷線的木偶般,嘩啦啦地散落一地,重新變回了毫無生氣的屍骸。

釋放完這一擊,爾利踉蹌一步,臉色瞬間變得透明般蒼白,呼吸急促。

她迅速將紗布重新蒙回右眼,身體微微搖晃。

“爾利!”安娜急忙扶住她。

“沒事…”爾利的聲音極其虛弱,“只是…暫時驅散了控制它們的怨念…必須找到源頭…”

皮爾和斯考特驚魂未定地看著一地殘骸,又看看爾利,眼神覆雜。

剛才那一幕超出了他們的理解範圍。

四人繼續艱難前行,心情更加沈重。爾利的狀態明顯變差,每一步都像是在強撐。

終於,他們來到了溪谷的盡頭。

那裏是一個不大的水潭,潭水漆黑如墨,所有的腐朽迷霧都是從潭底源源不斷地冒出。

水潭中央,矗立著一截焦黑的、仿佛被雷擊過的古老樹樁。

而樹樁上,赫然插著一柄扭曲的、銹跡斑斑的黑色金屬匕首!

匕首的柄部雕刻著與爾利右眼烙印相似的逆十字花紋,此刻正散發著微弱的、與迷霧同源的灰綠色光芒,一股濃郁得令人作嘔的怨恨和死靈能量正從匕首中彌漫出來,汙染著整個水潭和溪流!

“就是那個!”皮爾喊道。

顯然,這就是艾爾維拉設下的汙染源!她不知從何處找到了這柄蘊含著強大死靈怨念的古老邪物,將它插在了水脈和地脈的交匯點,從而制造了這場災難!

然而,就在他們試圖靠近水潭時,潭水劇烈翻湧,一個由汙水和怨念構成的、巨大而模糊的恐怖身影緩緩升起,發出無聲的咆哮,守護著那柄匕首!

同時,四周的迷霧也再次凝聚,更多的、被侵蝕的亡靈身影若隱若現地包圍了過來!

艾爾維拉的陷阱,遠比他們想象的更加兇險!

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