救助男翼人

第二日，他們幫助矮人們劈了一上午的柴，中午便跟著其他一起劈柴的矮人回到部落中吃飯。

路上，安娜忍不住低聲問爾利：“這片森林裏，只有矮人嗎？還有像…像斯考特這樣的嗎？”她指的是非人類的存在。

爾利的目光掃過深邃的林海，淡淡答道：“森林從不孤單。”她略微停頓，似乎在感知著什麽，繼續道：

“水靈（Naiads）：居住在森林深處的純凈溪流與湖泊中。是水之精華，性情溫和治愈，擅長凈化與療愈，極度厭惡汙染，非常可信。”

“羽翼族（Aven）：棲息於高崖與樹冠之城。是卓越的空中信使和偵察者，重視承諾，極其忠誠。”

“巫女（The Witches）：獨居在魔力匯聚之地。精通草藥與自然魔法，性格如同林間迷霧般神秘莫測，孤僻難近。”

她頓了頓，又補充了其他一些存在，語氣依舊平淡，卻勾勒出一個光怪陸離的世界：

“還有影豹在陰影中潛行，沼澤燈靈在腐水中設下光之陷阱，林妖偷竊亮晶晶的物件和故事，樹精守護古木厭惡煙火，而最古老的古樹長者，則在沈睡中夢著千年的時光。”

安娜聽得入神，皮爾也跛著腳湊過來，眼睛發亮：“如果我們能和他們搞好關系呢？水靈治療，羽翼族偵查，巫女的知識，再加上矮人的力量…甚至…如果能說動那些古樹？我們是不是就有可能…”

爾利打斷了他，聲音依舊冰冷：“影豹只認月影蕈為珍寶，而蕈生長在燈靈的死亡沼澤深處。林妖的契約充滿陷阱。樹精視我們為自然之敵。古樹的夢境漫長，人類的存亡於它們不過瞬息。與它們打交道，遠非契約那麽簡單。”但她並未完全否定，只是陳述著近乎不可能的困難。

就在這時，前方引路的矮人巡邏隊突然發出了警報性的呼哨！隊伍立刻進入戒備狀態。

只見不遠處的一棵巨大橡樹下，一個身影正痛苦地蜷縮著。那是一個約莫十五六歲的少年，但他背後那雙巨大、潔白卻此刻沾滿血跡、無力垂落的羽翼，昭示了他非同人類的身份——一個羽翼族！

他肩胛處有一道極深的、泛著不詳黑紫色的撕裂傷，像是被什麽猛獸的利爪所傷，顯然是從空中墜落至此，已陷入半昏迷。

矮人們警惕地圍攏過去，戰斧並未放下。

“等等！”安娜驚呼一聲，不忍地看著那少年。

爾利快步上前檢查，冷靜地對葛裏姆尼爾說道：“Nicht uzg. Rinn akor. Thik gorak nifak gor.” (不是敵人。他受了重傷。傷口有腐毒。)

葛裏姆尼爾族長濃密的眉毛擰在一起，似乎在權衡救助一個陌生羽翼族的利弊。

皮爾急忙道（通過爾利翻譯）：“族長大人，羽翼族是忠誠的盟友！救了他，或許就能贏得羽翼族的友誼！這對部落也有好處！”

斯考特也發出表示“沒有立即威脅”的低沈嗚嚕聲。

葛裏姆尼爾最終粗聲下令：“Bok thik! Gorak zharr-ron!” (帶上他！回熔爐大廳！)

回到部落後，在爾利的指導下，安娜用清水和藥草清洗傷口。爾利辨認出是毒爪蜥的腐毒，口述了解毒藥膏的配方。矮人婦女迅速配制出來。

藥膏敷上後，少年痛苦的呻吟漸漸平息。他被安置在石屋角落。

葛裏姆尼爾看著這一幕，對爾利點了點頭：“Thik rinn mhorn. Shel thik gorak.” (你確實懂古老知識。庇護有效。)

當晚，羽翼少年蘇醒。他有一雙銳利的琥珀色眼睛，名叫凱蘭（Kaelan）。他用生澀的通用語艱難表達感謝，解釋自己是偵察兵，遭毒爪蜥偷襲墜落。

皮爾再次提出了希望與森林各族交流、結盟以對抗“遠方共同威脅”的想法。凱蘭聽後，眼中光芒閃爍：“羽翼族…記得恩情。但結盟大事…需長老定奪。我可以…代為傳達善意。”他猶豫了一下，“水靈…或許會傾聽感恩之舉。但巫女…”他搖了搖頭，露出敬畏，“…只遵循星辰與古老契約的指引。”

希望的火花似乎被點燃，雖然微弱。救助凱蘭成了一個意外契機，為皮爾那看似異想天開的計劃鑿開了第一道縫隙。

爾利依舊沈默地看著這一切。

她深知影豹的孤傲、燈靈的詭詐、林妖的善變、樹精的疏離與古樹的漠然，森林的法則遠非恩情那麽簡單。

但她只是靜靜看著安娜照料凱蘭，看著皮爾眼中的鬥志，看著跳躍的爐火，仿佛在等待某個必然到來的轉折。

森林的深邃畫卷，正緩緩展開更多篇章。

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