第26章 游泳池畔
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第26章 游泳池畔
「你在這紙上寫下：我穿了一件白襯衫。」他照寫。
胖胖的中年女考官看著他把字寫完，無可挑剔，每個字都拼對，文法也正確。考官說：「接著寫：我正打算去超級巿場。」
他也照寫無誤。考官在兩個句子上頭打了勾，填好一張表，交給他，要他到下一站。
下一站，就是核發通過公民考試證明，和一張在下個月的某日到巿政廳參加公民宣誓的通知。
走出考試的聯邦大樓辦公室，空氣輕盈得像考題那麽令人愉快，原來學英文的第一年就已經做好美國公民考試的準備了，如果只是要成為美國公民，通過口試，學一年的英文就綽綽有餘了，但其實不然，要碰到一個可以結婚的公民，或工作得夠久。他靠著倩儀的公民身份拿到綠卡，礙於公職身份沒有申請成為公民，如今脫離公職，自由了三年多，他沒有理由不來申請公民考試，成為公民才能拿著美國護照和倩儀帶著諭方自由進出各國旅游，更重要的原因，諭方上小學了，他需要站在諭方這邊和他成為同一國的人，免除他在學校裏對身份的多餘解釋。還可以有權利對地方選舉和總統選舉投票，參與決定所居之地的命運。
考題的型態看來只是要確保公民可以說幾句日常語言，寫幾個字，至少看得懂文件，會簽名。這些他都符合，歷經多年學習，飄洋過海，又經歷多年婚姻，最後成為公民的要求就是他寫得出當天身上穿的這件白襯衫的單詞拼法和完整的句子。他感覺聽到罐頭開到底，哢了一聲，就完成開罐的程序，可以倒出裏頭的東西了。這樣而已嗎？他發動車子引擎時，想感受此時不同於方才來時的心情，但車子發出的聲音如平時一樣平凡無奇。
到餐廳時給倩儀打了電話，說：「已經通過了，兩個很簡單的問題。就這樣。」
「這是個崇尚自由的移民國家，註重平權，不會刁難的，這可以預期。天啊，我都忘了我當初是怎麽通過考試，考官考了什麽。總之，恭喜你，現在我們真的是同一國的人了。」
「我們可以一起用餐嗎？不在這裏，去哪裏都行。」
「哦，我辦公室走不開，中午有客戶會來一起午餐。」
「好吧，晚上下班後，可以帶諭方過來這裏。」
「我們這個周末給你慶祝好嗎？晚上的話，來回一趟，回家晚了，諭方就不能早早睡覺，第二天很難叫醒。」
三年多以來，這樣的情況正常如太陽東昇西落。他和家人早餐時間短暫交談，然後諭方上幼兒園，倩儀去上班，他接著去餐廳展開一天的生活，每天都在度假區做營生，有時遇到有趣的客人，聊聊天，一天結束在檢查杯盤是否都清洗妥當，以應付隔天的使用。生活穿上了制服，還不怎麽難看的制服，算得上五顏六色，拼貼風，客人從各州來，也有遠自國外，食物多樣多口味，廚房的冰箱有四座，外加一個大冷凍庫，剩菜殘肴都打碎給垃圾車載走。各種聲音形色填充他的一天。常常，客人稀少時，他走出餐廳，在河邊走上一段路，到附近的墨西哥餐廳和老板打招呼寒暄兩句。在觀光區做生意不賴，天天跟客人一起度假，還從他們身上獲取財富。
第三年他已經如期償清積欠岳父母的債務，怕老人家擔心養老本有去無回，他固定的把盈餘的大部分分期償還給岳父母，給陳茂該有的投資利潤，而餐廳的房貸仍繼續著。償還岳父母債務後餘下的收入，可以讓他們有能力再負擔一個房子。他催促倩儀去看房子。倩儀說好，但仍無動作，她時常出差，一天或兩天，甚至三天，從一個城巿飛到另一個城巿，出差的時候都是嫂嫂代勞照顧諭方。
幾次他問過倩儀：「你可以辭掉工作，如果你有興趣，也可以來餐廳工作。」
倩儀說：「我很習慣我的工作，我的專長帶給我愉快，我何必轉換，而且兩人分散工作，也是分散風險。」
她的意思似乎是，如果餐廳垮了，不至於兩個人都失業。
但以目前的營業狀況，他們是餐廳房產的擁有者，沒有租期壓力，收入可以應付各項支出和貸款，倩儀要辭去工作照顧家裏是完全可以做到的事，但倩儀不想做家庭主婦，她要有自己的事業。他支持她。倩儀每天打扮光鮮，做事俐落，也承擔大部分家務，他欣賞她從職場得到的自信。
但相對的，他們沒有太多時間相處。深夜他回家後，倩儀和諭方都熟睡了。他輕輕躺入倩儀旁邊，深怕粗魯的動作打斷她的睡眠，影響她第二天無法早起準備上班。有時他很想把她翻醒，將手伸進她柔軟的腰身，將她攬向自己，但看她熟睡的模樣，被緣遮去她的下巴，好像沈到甜美的夢境，他便背向著她，壓抑內在蠢動的獸，想著一日的疲倦，便也能沈沈睡去。
若是周末，他不再擔心打擾倩儀睡眠，他會把手伸向她，試圖褪去她的衣服，倩儀有時扭開身子撥開他的手，有時隨他擺布，黑暗中，他感覺她眉頭深皺，討好他的一只手碰觸他的手臂，一只手遮住自己眼睛，好像要擋掉黑暗中仍隱隱存在的視覺。那是他們肉體最享受的時刻，兩個體溫互相靠近，呼吸急促，那種急促感激發他得善盡一名丈夫的義務，給予妻子肉體的安慰。倩儀卻總是靜默，在他的撫觸下，靜默得像頭溫馴的羊。靜默的時刻，也是激情的時刻。但卻那麽疲倦，像失去了點什麽，永遠失去了點什麽，希望下次補償回來。
倩儀已經表明晚上不會過來，通過公民考試的這天一如每一天，中午到晚上會陸陸續續有人走進來用餐。但他不想讓這天像平日那般平凡無奇。他在美國前後待了九年多快十年，他將開始擁有投票權，如果他努力，也可以去競選民意代表，當然，他沒有這個企圖，但他總可以在海關處直接走美國公民的通關口，直接告訴海關人員，我只是旅行回來了，就輕易過關。他總該做點什麽不一樣的事，慶祝這一天。
他交代餐廳的領班，從下午到晚上他不在餐廳，請他代理所有招呼的事務，打烊後，所有收據收在抽屜裏。領班阿華是被一家通訊公司裁員後，急著找到新工作，便暫時來餐廳工作，卻做出興趣來，一向殷實勤奮，沒說要離職換工作，他也就讓他成為一名正式員工，管理服務質量。
下午他離開餐廳，將車開往北邊的假日旅館，車子停在旅館的停車場，然後穿過室外游泳池的花園小徑，往馬路上的理發店走。夏日的游泳池有戲水的住客，和家人一起度假的孩子們在水裏玩皮球，濺起的水花把池畔的走道噴得濕漉漉，但很快會被陽光吸幹，那些蓋著毛巾躺在躺椅上休息的游客有的閱讀雜志，有的戴著太陽眼鏡，任太陽曬著。游泳池上端是有遮陽罩覆蓋的，從旅館的側面延伸出來，罩住整個室外泳池的區域，以防太強的陽光直曬皮膚，也防止枯葉隨風落入泳池。
他穿過小徑，孩子的戲水聲逐漸消逝，經過一家餐廳的花園，拐個彎轉到馬路，再經幾家店就到了理發店。白人小姐在裏面，一個顧客剛走。他進去坐入另一張椅子，鏡子裏，他的頭發長到蓋過耳朵了。白人小姐看著鏡中的他，說：「先生，你來過。」
「是的，你好眼力。怎麽稱呼你？」
「你沒看到門口的招牌嗎？那是我的名字。」
他從鏡中看到門口上端的牌子寫的是「雅剪」。
葛芮絲小姐替他系上圍巾，拿起梳子和剪刀，先梳順他的頭發，說：「你很守信用，又回來了，上回你來，頭發很長，我印象深刻，現在你的頭發也很長。你是等頭發長很長才來找我嗎？」她看看他的頸子，梳子壓了後頸兩下，好像在量後頸長度，她問：「你想剪到哪裏？」
「葛芮絲，你要很用心去記得每個客人嗎？我上回來是三年多前，也許快四年了。」
「不是每個，但有些人會印象深刻，我的東方客人不多，你好幾年才來旅游一次嗎？」
「怎麽認為我是來旅游？」
「要剪到哪裏？耳朵露出來嗎？」
「就露出耳朵，剪短就是，要看起來帥。」
他們都同時笑出來。葛芮絲往頭發噴水，拿起剪刀毫不猶豫的從後面的頭發開始剪，同時說：「我的客人都常來，陌生的客人則是那些住假日旅館，臨時覺得該剪個發就往這裏來。你三四年來一次，應該就是住在那旅館裏。」
「上回是，現在不是。」
鏡中反射的葛芮絲把頭發染成金色，發根露出短短的褐色，直發垂到下頦，眼睫毛也塗上金色睫毛膏，她應該年近中年，但看起來很年輕。
「怎麽說？」
「我從上回來過後，就搬到這城巿。對不起，平時沒來你這裏剪發，因我家離這裏有點距離。今天我通過美國公民考試，我想我換了公民身份，該讓自己神清氣爽，首先得把頭發理一理。我想起你，很自然的想起，那回我來剪過頭發，人生就改變了。真是恩典啊！」
葛芮絲金色睫毛下的藍眼睛瞪得好大，嘴巴也撮成一個大圓形，驚呼：「哇，恭喜啊，你會在這裏住得更舒服。」
葛芮絲仔細的將他的發梢修得整齊服貼，讓他和方才進來時仿如兩個不同的人，前一個是不修邊幅的送貨員，現在這個像是要去做一筆鉅額生意的業務代表，門面一絲不茍。
臨走前，葛芮絲又說：「再來啊，既然你是住民了。」
「當然。」他說。
他換了頭臉，清爽走出葛芮絲理發店，約莫四點，他這時回家做晚飯，會給倩儀和諭方極大的驚喜。他覺悟人生需要適時的休息，不能毫無止境的打仗，到最後即便自己還在戰場，有可能會失去戰友。長期以來，他缺席與家人的晚餐，沒有正常的家庭生活，對家人而言，是遺憾吧。在餐廳維持穩定的狀況下，他應調整生活到可以與家人多相處，不要在諭方成長的記憶裏淡化。這個心願適合在今日開始，做為成為公民後的新生活起點。
走出理發店，他到附近的酒店選了一瓶上好的法國葡萄酒，他將為他們做牛排，回家將冷凍庫裏的菲力牛排塊解凍，來得及在他們回家後上鍋，他會先打開葡萄酒瓶蓋，牛排煎好時，酒會醒到最好的口感。他將用美酒感謝倩儀一路以來，默默的安排諭方的晚餐，照顧他的生活，以及最重要的，因為她，他才能擁有成為公民的資格。
拎著裝葡萄酒的長紙袋，他走回餐廳花園，這花園裏有各種各樣在四季裏分別開花的植物，這季夏天，扶桑盛開，大朵的紅花吐出黃色花蕊迎向行人走道，葉片也大剌剌的向空間延伸，紅花綠葉帶來夏天的盛情，讓行經的人也感染了某種熱情，那種熱情仿佛是提醒，人生應盡情的利用時間和享受美好生活。
餐廳花園與假日旅館交界的地方，有一排紫藤花樹，樹上還有零星的花串，游泳池已沒有孩童的嬉玩聲，但仍可聽到游泳者滑水濺起的水聲，游池出水孔的馬達聲也細細的夾在微風裏，他不經意看到泳池畔有位女士站得直挺挺，姿態美麗，調整泳鏡確定套牢了後，就跳入泳池，向池中游去，那不是倩儀嗎？她穿的紅色條紋連身泳裝是某年夏天他們一起在百貨公司泳裝專櫃挑選的，熱愛游泳的倩儀怎會在這時來到假日旅館？她游向中央水道的一名男士身旁，兩人以蝶式前進。晉思站住腳，隱藏在花架的木柱後端，樹葉隱隱約約掩藏著他。倩儀趴在那男人的背上，像兩只狗溺在水裏，泅游向岸，回轉時，她緊跟他身邊，白皮膚的男人回過頭來等她，一手放在她的腰上，兩人只踢水前進。他們換了一個姿勢，仰泳，兩人手搭著手，向泳池的另一端退過去。他意識到手上拎著的袋子變得很沈重，他往回走，穿過扶桑花叢，繞過餐廳的前門往馬路走。到旅館停車場，他將酒小心翼翼放入副駕駛座，往家的方向駛過去。
公寓裏的書架都塞滿了書，他抽出一本，隨便什麽都好，坐到靠窗的餐桌，翻開書，仍強烈的陽光投照在那文字上，文字竟是一片模糊。他試著努力對焦，在白熾的光線下看懂了是本圖文並茂的旅游書，但書上的地點他們都沒去過，那為什麽買呢？一定是想去沒去成。三年多以來，他只知道努力經營餐廳，每天在工作人員離去，櫃臺只留一盞燈的光暈下核算當日收據，登記了收入金額才真正熄燈回家。這是他所關心的，而忘了書架上曾買來這本旅游書，存在著旅游的夢想。
他打開紅酒，去冷凍庫拿出牛肉塊，以微波爐低溫解凍。拉出蔬果冷藏室，拿出洋蔥、蘑菇，及青花菜，蒔蘿、西紅柿、胡蘿蔔、西紅柿罐頭、芹菜、意大利面條、胡椒、羅勒香料、牛碎肉，統統搬出來。他得透過廚師的廚藝展現他的誠意。他也需要一個答案，在走出理發店後，人生是更好還是更壞。
六點多，樓梯傳來腳步聲響，門把扭動。
進門的倩儀和諭方都對他在家，且餐桌上已擺了幾道菜感到驚訝，諭方跳過來躍到他身上，雙手環著他的脖子，興奮的叫著：「爹地，你怎麽在家？」這小子很重了，再長一些他就抱不動他了。倩儀楞住了，將手上的提袋放回房裏，走出來才說：「回來啦，怎麽回事？」
「我想我不能老是沒空，今天就放自己半天假，我們也不必出去慶祝，就在家裏，安靜的用餐，這氣氛會比餐廳好。」
「偏勞你做菜了。」
「這變成我的專長了，但是是西式的。我餐廳不賣這些。」
「大廚師什麽都會呀，難不倒的。」
「都是從光明那裏學來的，餐廳多虧有光明。」
「是啊，要感謝的人很多。」倩儀低著頭說，一一的看著桌上的菜。
「去洗個手，我一面煎牛排，你們回到桌上就可以動手了。」
他一面煎著牛排，一面將燜在滾水裏的意大利面分裝到盤子裏，再淋上西紅柿肉醬，撒上芝士屑和巴西裏屑末，擺放在餐桌上各人的位置前。倩儀和諭方入座，意大利面還冒著煙，他就端出第一盤煎了五分熟的牛排。
他為倩儀和自己斟了酒，倩儀的氣色極好，倩儀拿起酒杯，先在杯口聞了聞酒味，然後他們空著肚子先敬了一杯，倩儀恭喜他取得了公民資格，並說：「這餐應該我做給你吃的，如果你先說晚上會在家的話。」
「你會有空提早回家做飯嗎？」他盯著她喝了酒後，紅潤的雙頰。
「可以安排。」
「你下午都忙著，在辦公室，也許你走不開，所以我回來做，就讓你放心在辦公室把工作做完。」
「謝謝，你真周到。」
他們用餐，他臉上的線條可能太過僵硬，咀嚼食物時感到困難，那牛排其實煎得極香，含在嘴裏卻堅硬無比，他的味覺遲鈍了，但嗅覺仍靈敏。諭方吃得津津有味，很快吃掉半盤意大利面和兩小塊牛排。他又為倩儀斟酒，問：「對吧？你下午走不開，都在辦公室忙著。」
倩儀喝了一口酒，放下酒杯，同時說著：「是啊，總是有做不完的事情。」
他一口喝下整杯酒，眼睛看著紅色的酒液從裝了半杯的量逐漸消失，終至只剩下杯緣淺淺滑動的液體，幾乎透明無色。然後從那透明潤滑的杯身，他看見崩解的倩儀，那往日初識時，剛跳過舞，坐在樹下清新可人的倩儀四分五裂難以辨認。
倩儀也許沒有崩解，好端端的坐在那裏，從過去到現在都是一個獨立有主見的女性，而崩解的是他。他感到內在灼燒，眼前一片空白，自己好像分裂為碎片，飄浮了起來。
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「你在這紙上寫下：我穿了一件白襯衫。」他照寫。
胖胖的中年女考官看著他把字寫完，無可挑剔，每個字都拼對，文法也正確。考官說：「接著寫：我正打算去超級巿場。」
他也照寫無誤。考官在兩個句子上頭打了勾，填好一張表，交給他，要他到下一站。
下一站，就是核發通過公民考試證明，和一張在下個月的某日到巿政廳參加公民宣誓的通知。
走出考試的聯邦大樓辦公室，空氣輕盈得像考題那麽令人愉快，原來學英文的第一年就已經做好美國公民考試的準備了，如果只是要成為美國公民，通過口試，學一年的英文就綽綽有餘了，但其實不然，要碰到一個可以結婚的公民，或工作得夠久。他靠著倩儀的公民身份拿到綠卡，礙於公職身份沒有申請成為公民，如今脫離公職，自由了三年多，他沒有理由不來申請公民考試，成為公民才能拿著美國護照和倩儀帶著諭方自由進出各國旅游，更重要的原因，諭方上小學了，他需要站在諭方這邊和他成為同一國的人，免除他在學校裏對身份的多餘解釋。還可以有權利對地方選舉和總統選舉投票，參與決定所居之地的命運。
考題的型態看來只是要確保公民可以說幾句日常語言，寫幾個字，至少看得懂文件，會簽名。這些他都符合，歷經多年學習，飄洋過海，又經歷多年婚姻，最後成為公民的要求就是他寫得出當天身上穿的這件白襯衫的單詞拼法和完整的句子。他感覺聽到罐頭開到底，哢了一聲，就完成開罐的程序，可以倒出裏頭的東西了。這樣而已嗎？他發動車子引擎時，想感受此時不同於方才來時的心情，但車子發出的聲音如平時一樣平凡無奇。
到餐廳時給倩儀打了電話，說：「已經通過了，兩個很簡單的問題。就這樣。」
「這是個崇尚自由的移民國家，註重平權，不會刁難的，這可以預期。天啊，我都忘了我當初是怎麽通過考試，考官考了什麽。總之，恭喜你，現在我們真的是同一國的人了。」
「我們可以一起用餐嗎？不在這裏，去哪裏都行。」
「哦，我辦公室走不開，中午有客戶會來一起午餐。」
「好吧，晚上下班後，可以帶諭方過來這裏。」
「我們這個周末給你慶祝好嗎？晚上的話，來回一趟，回家晚了，諭方就不能早早睡覺，第二天很難叫醒。」
三年多以來，這樣的情況正常如太陽東昇西落。他和家人早餐時間短暫交談，然後諭方上幼兒園，倩儀去上班，他接著去餐廳展開一天的生活，每天都在度假區做營生，有時遇到有趣的客人，聊聊天，一天結束在檢查杯盤是否都清洗妥當，以應付隔天的使用。生活穿上了制服，還不怎麽難看的制服，算得上五顏六色，拼貼風，客人從各州來，也有遠自國外，食物多樣多口味，廚房的冰箱有四座，外加一個大冷凍庫，剩菜殘肴都打碎給垃圾車載走。各種聲音形色填充他的一天。常常，客人稀少時，他走出餐廳，在河邊走上一段路，到附近的墨西哥餐廳和老板打招呼寒暄兩句。在觀光區做生意不賴，天天跟客人一起度假，還從他們身上獲取財富。
第三年他已經如期償清積欠岳父母的債務，怕老人家擔心養老本有去無回，他固定的把盈餘的大部分分期償還給岳父母，給陳茂該有的投資利潤，而餐廳的房貸仍繼續著。償還岳父母債務後餘下的收入，可以讓他們有能力再負擔一個房子。他催促倩儀去看房子。倩儀說好，但仍無動作，她時常出差，一天或兩天，甚至三天，從一個城巿飛到另一個城巿，出差的時候都是嫂嫂代勞照顧諭方。
幾次他問過倩儀：「你可以辭掉工作，如果你有興趣，也可以來餐廳工作。」
倩儀說：「我很習慣我的工作，我的專長帶給我愉快，我何必轉換，而且兩人分散工作，也是分散風險。」
她的意思似乎是，如果餐廳垮了，不至於兩個人都失業。
但以目前的營業狀況，他們是餐廳房產的擁有者，沒有租期壓力，收入可以應付各項支出和貸款，倩儀要辭去工作照顧家裏是完全可以做到的事，但倩儀不想做家庭主婦，她要有自己的事業。他支持她。倩儀每天打扮光鮮，做事俐落，也承擔大部分家務，他欣賞她從職場得到的自信。
但相對的，他們沒有太多時間相處。深夜他回家後，倩儀和諭方都熟睡了。他輕輕躺入倩儀旁邊，深怕粗魯的動作打斷她的睡眠，影響她第二天無法早起準備上班。有時他很想把她翻醒，將手伸進她柔軟的腰身，將她攬向自己，但看她熟睡的模樣，被緣遮去她的下巴，好像沈到甜美的夢境，他便背向著她，壓抑內在蠢動的獸，想著一日的疲倦，便也能沈沈睡去。
若是周末，他不再擔心打擾倩儀睡眠，他會把手伸向她，試圖褪去她的衣服，倩儀有時扭開身子撥開他的手，有時隨他擺布，黑暗中，他感覺她眉頭深皺，討好他的一只手碰觸他的手臂，一只手遮住自己眼睛，好像要擋掉黑暗中仍隱隱存在的視覺。那是他們肉體最享受的時刻，兩個體溫互相靠近，呼吸急促，那種急促感激發他得善盡一名丈夫的義務，給予妻子肉體的安慰。倩儀卻總是靜默，在他的撫觸下，靜默得像頭溫馴的羊。靜默的時刻，也是激情的時刻。但卻那麽疲倦，像失去了點什麽，永遠失去了點什麽，希望下次補償回來。
倩儀已經表明晚上不會過來，通過公民考試的這天一如每一天，中午到晚上會陸陸續續有人走進來用餐。但他不想讓這天像平日那般平凡無奇。他在美國前後待了九年多快十年，他將開始擁有投票權，如果他努力，也可以去競選民意代表，當然，他沒有這個企圖，但他總可以在海關處直接走美國公民的通關口，直接告訴海關人員，我只是旅行回來了，就輕易過關。他總該做點什麽不一樣的事，慶祝這一天。
他交代餐廳的領班，從下午到晚上他不在餐廳，請他代理所有招呼的事務，打烊後，所有收據收在抽屜裏。領班阿華是被一家通訊公司裁員後，急著找到新工作，便暫時來餐廳工作，卻做出興趣來，一向殷實勤奮，沒說要離職換工作，他也就讓他成為一名正式員工，管理服務質量。
下午他離開餐廳，將車開往北邊的假日旅館，車子停在旅館的停車場，然後穿過室外游泳池的花園小徑，往馬路上的理發店走。夏日的游泳池有戲水的住客，和家人一起度假的孩子們在水裏玩皮球，濺起的水花把池畔的走道噴得濕漉漉，但很快會被陽光吸幹，那些蓋著毛巾躺在躺椅上休息的游客有的閱讀雜志，有的戴著太陽眼鏡，任太陽曬著。游泳池上端是有遮陽罩覆蓋的，從旅館的側面延伸出來，罩住整個室外泳池的區域，以防太強的陽光直曬皮膚，也防止枯葉隨風落入泳池。
他穿過小徑，孩子的戲水聲逐漸消逝，經過一家餐廳的花園，拐個彎轉到馬路，再經幾家店就到了理發店。白人小姐在裏面，一個顧客剛走。他進去坐入另一張椅子，鏡子裏，他的頭發長到蓋過耳朵了。白人小姐看著鏡中的他，說：「先生，你來過。」
「是的，你好眼力。怎麽稱呼你？」
「你沒看到門口的招牌嗎？那是我的名字。」
他從鏡中看到門口上端的牌子寫的是「雅剪」。
葛芮絲小姐替他系上圍巾，拿起梳子和剪刀，先梳順他的頭發，說：「你很守信用，又回來了，上回你來，頭發很長，我印象深刻，現在你的頭發也很長。你是等頭發長很長才來找我嗎？」她看看他的頸子，梳子壓了後頸兩下，好像在量後頸長度，她問：「你想剪到哪裏？」
「葛芮絲，你要很用心去記得每個客人嗎？我上回來是三年多前，也許快四年了。」
「不是每個，但有些人會印象深刻，我的東方客人不多，你好幾年才來旅游一次嗎？」
「怎麽認為我是來旅游？」
「要剪到哪裏？耳朵露出來嗎？」
「就露出耳朵，剪短就是，要看起來帥。」
他們都同時笑出來。葛芮絲往頭發噴水，拿起剪刀毫不猶豫的從後面的頭發開始剪，同時說：「我的客人都常來，陌生的客人則是那些住假日旅館，臨時覺得該剪個發就往這裏來。你三四年來一次，應該就是住在那旅館裏。」
「上回是，現在不是。」
鏡中反射的葛芮絲把頭發染成金色，發根露出短短的褐色，直發垂到下頦，眼睫毛也塗上金色睫毛膏，她應該年近中年，但看起來很年輕。
「怎麽說？」
「我從上回來過後，就搬到這城巿。對不起，平時沒來你這裏剪發，因我家離這裏有點距離。今天我通過美國公民考試，我想我換了公民身份，該讓自己神清氣爽，首先得把頭發理一理。我想起你，很自然的想起，那回我來剪過頭發，人生就改變了。真是恩典啊！」
葛芮絲金色睫毛下的藍眼睛瞪得好大，嘴巴也撮成一個大圓形，驚呼：「哇，恭喜啊，你會在這裏住得更舒服。」
葛芮絲仔細的將他的發梢修得整齊服貼，讓他和方才進來時仿如兩個不同的人，前一個是不修邊幅的送貨員，現在這個像是要去做一筆鉅額生意的業務代表，門面一絲不茍。
臨走前，葛芮絲又說：「再來啊，既然你是住民了。」
「當然。」他說。
他換了頭臉，清爽走出葛芮絲理發店，約莫四點，他這時回家做晚飯，會給倩儀和諭方極大的驚喜。他覺悟人生需要適時的休息，不能毫無止境的打仗，到最後即便自己還在戰場，有可能會失去戰友。長期以來，他缺席與家人的晚餐，沒有正常的家庭生活，對家人而言，是遺憾吧。在餐廳維持穩定的狀況下，他應調整生活到可以與家人多相處，不要在諭方成長的記憶裏淡化。這個心願適合在今日開始，做為成為公民後的新生活起點。
走出理發店，他到附近的酒店選了一瓶上好的法國葡萄酒，他將為他們做牛排，回家將冷凍庫裏的菲力牛排塊解凍，來得及在他們回家後上鍋，他會先打開葡萄酒瓶蓋，牛排煎好時，酒會醒到最好的口感。他將用美酒感謝倩儀一路以來，默默的安排諭方的晚餐，照顧他的生活，以及最重要的，因為她，他才能擁有成為公民的資格。
拎著裝葡萄酒的長紙袋，他走回餐廳花園，這花園裏有各種各樣在四季裏分別開花的植物，這季夏天，扶桑盛開，大朵的紅花吐出黃色花蕊迎向行人走道，葉片也大剌剌的向空間延伸，紅花綠葉帶來夏天的盛情，讓行經的人也感染了某種熱情，那種熱情仿佛是提醒，人生應盡情的利用時間和享受美好生活。
餐廳花園與假日旅館交界的地方，有一排紫藤花樹，樹上還有零星的花串，游泳池已沒有孩童的嬉玩聲，但仍可聽到游泳者滑水濺起的水聲，游池出水孔的馬達聲也細細的夾在微風裏，他不經意看到泳池畔有位女士站得直挺挺，姿態美麗，調整泳鏡確定套牢了後，就跳入泳池，向池中游去，那不是倩儀嗎？她穿的紅色條紋連身泳裝是某年夏天他們一起在百貨公司泳裝專櫃挑選的，熱愛游泳的倩儀怎會在這時來到假日旅館？她游向中央水道的一名男士身旁，兩人以蝶式前進。晉思站住腳，隱藏在花架的木柱後端，樹葉隱隱約約掩藏著他。倩儀趴在那男人的背上，像兩只狗溺在水裏，泅游向岸，回轉時，她緊跟他身邊，白皮膚的男人回過頭來等她，一手放在她的腰上，兩人只踢水前進。他們換了一個姿勢，仰泳，兩人手搭著手，向泳池的另一端退過去。他意識到手上拎著的袋子變得很沈重，他往回走，穿過扶桑花叢，繞過餐廳的前門往馬路走。到旅館停車場，他將酒小心翼翼放入副駕駛座，往家的方向駛過去。
公寓裏的書架都塞滿了書，他抽出一本，隨便什麽都好，坐到靠窗的餐桌，翻開書，仍強烈的陽光投照在那文字上，文字竟是一片模糊。他試著努力對焦，在白熾的光線下看懂了是本圖文並茂的旅游書，但書上的地點他們都沒去過，那為什麽買呢？一定是想去沒去成。三年多以來，他只知道努力經營餐廳，每天在工作人員離去，櫃臺只留一盞燈的光暈下核算當日收據，登記了收入金額才真正熄燈回家。這是他所關心的，而忘了書架上曾買來這本旅游書，存在著旅游的夢想。
他打開紅酒，去冷凍庫拿出牛肉塊，以微波爐低溫解凍。拉出蔬果冷藏室，拿出洋蔥、蘑菇，及青花菜，蒔蘿、西紅柿、胡蘿蔔、西紅柿罐頭、芹菜、意大利面條、胡椒、羅勒香料、牛碎肉，統統搬出來。他得透過廚師的廚藝展現他的誠意。他也需要一個答案，在走出理發店後，人生是更好還是更壞。
六點多，樓梯傳來腳步聲響，門把扭動。
進門的倩儀和諭方都對他在家，且餐桌上已擺了幾道菜感到驚訝，諭方跳過來躍到他身上，雙手環著他的脖子，興奮的叫著：「爹地，你怎麽在家？」這小子很重了，再長一些他就抱不動他了。倩儀楞住了，將手上的提袋放回房裏，走出來才說：「回來啦，怎麽回事？」
「我想我不能老是沒空，今天就放自己半天假，我們也不必出去慶祝，就在家裏，安靜的用餐，這氣氛會比餐廳好。」
「偏勞你做菜了。」
「這變成我的專長了，但是是西式的。我餐廳不賣這些。」
「大廚師什麽都會呀，難不倒的。」
「都是從光明那裏學來的，餐廳多虧有光明。」
「是啊，要感謝的人很多。」倩儀低著頭說，一一的看著桌上的菜。
「去洗個手，我一面煎牛排，你們回到桌上就可以動手了。」
他一面煎著牛排，一面將燜在滾水裏的意大利面分裝到盤子裏，再淋上西紅柿肉醬，撒上芝士屑和巴西裏屑末，擺放在餐桌上各人的位置前。倩儀和諭方入座，意大利面還冒著煙，他就端出第一盤煎了五分熟的牛排。
他為倩儀和自己斟了酒，倩儀的氣色極好，倩儀拿起酒杯，先在杯口聞了聞酒味，然後他們空著肚子先敬了一杯，倩儀恭喜他取得了公民資格，並說：「這餐應該我做給你吃的，如果你先說晚上會在家的話。」
「你會有空提早回家做飯嗎？」他盯著她喝了酒後，紅潤的雙頰。
「可以安排。」
「你下午都忙著，在辦公室，也許你走不開，所以我回來做，就讓你放心在辦公室把工作做完。」
「謝謝，你真周到。」
他們用餐，他臉上的線條可能太過僵硬，咀嚼食物時感到困難，那牛排其實煎得極香，含在嘴裏卻堅硬無比，他的味覺遲鈍了，但嗅覺仍靈敏。諭方吃得津津有味，很快吃掉半盤意大利面和兩小塊牛排。他又為倩儀斟酒，問：「對吧？你下午走不開，都在辦公室忙著。」
倩儀喝了一口酒，放下酒杯，同時說著：「是啊，總是有做不完的事情。」
他一口喝下整杯酒，眼睛看著紅色的酒液從裝了半杯的量逐漸消失，終至只剩下杯緣淺淺滑動的液體，幾乎透明無色。然後從那透明潤滑的杯身，他看見崩解的倩儀，那往日初識時，剛跳過舞，坐在樹下清新可人的倩儀四分五裂難以辨認。
倩儀也許沒有崩解，好端端的坐在那裏，從過去到現在都是一個獨立有主見的女性，而崩解的是他。他感到內在灼燒，眼前一片空白，自己好像分裂為碎片，飄浮了起來。
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