第35章 第 35 章 他是存心想把自己折騰死……
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第35章 第 35 章 他是存心想把自己折騰死……
裴淮瑾在房間裏等了片刻, 估摸著時間，不緊不慢地出了房門。
謝老爺見他出來，笑道：
“怎麽樣賢侄, 文之答應成婚了麽？”
裴淮瑾看著他，恭敬道：
“謝伯父, 謝長鈺讓我放走了，想必若是他腳程快的話，現在已經出了城門, 您不必派人追了。”
“你！”
謝老爺聞言，不可思議地瞪著他, 一張臉憋得通紅。
他指著裴淮瑾，想罵又罵不出來，最後你你你了半天, 一揮衣袖, 哼了聲到底罵了句：
“我怎麽就信了你！裴淮瑾啊！你道貌岸然！我到底是高看了你！”
裴淮瑾聽他這般罵，不知為何, 忽然低頭低低笑了聲, 雙手抱拳對謝老爺板板正正揖了一禮，坦然道：
“伯父所言極是, 允安還有事，先告辭了, 下次定當負荊請罪。”
“你……”
謝老爺不可思議地看著裴淮瑾，眼睜睜看他旁若無人地走出了謝府, 翻身上了馬。
他問管家，“這人……這人是裴淮瑾？裴少卿？”
管家撓了撓頭，支吾不語。
裴淮瑾出了謝府大門，徑直縱馬去了大理寺, 一進門第一件事就是將那揭發秦安的密信拿了出來，問孫何：
“王昌彥呢？讓他帶上人馬隨我去秦府拿人。”
孫何一楞，“秦府？哪個秦府？”
他上下掃了裴淮瑾一眼，小心翼翼道：
“大人可需要先去換身衣裳，那官袍在……”
“不必，叫王昌彥即刻隨我出發，去秦安秦閣老府上拿人。”
孫何這才看見裴淮瑾手中那封密信，他神色一震，不管不顧慌忙跪了下去，言辭懇切勸道：
“大人！大人萬萬不可啊大人！今日正逢初一，那北羌的太子等人還在京中，現下去捉拿我大燕的內閣閣老，恐教人看了笑話啊！再者、再者秦閣老是您的老師，此事即便去做也不應由您去做，咱們還是先奏請聖上裁奪吧……”
裴淮瑾淡淡看了他一眼，轉身直接對楚鴻道：
“拿上我的符牌，帶人去秦府拿人。”
說罷擡腳就要走，那孫何見狀將頭磕在地上，“茲事體大，大人三思啊……”
孫何話未說完，門口匆匆又走進來一人，鎮國公一看見裴淮瑾，手裏的鞭子便揮了過來：
“逆子！由著你折騰一夜不夠！你今日還要去秦府拿人？！你瘋了不成？！”
裴淮瑾生生挨了一鞭，眼都不擡一下：
“拿人。”
“你……”
鎮國公往門前一擋，瞪著楚鴻和屋中其餘人，“我看誰敢？！”
裴淮瑾擡頭看了他爹一眼，“楚鴻，將老爺請去內室。”
鎮國公臉色一變，一邊被楚鴻綁住帶去內室，一邊對著裴淮瑾怒罵：
“裴淮瑾！反了你了！你今日若是敢胡來，我裴家沒你這個人！”
裴淮瑾腳步不停，徑直出了房門。
不出半日，大理寺裴少卿將曾經的恩師，如今的內閣閣老秦安關押至天牢的消息便在京中傳開了。
秦茵在房間裏聽到芍藥傳進來的消息，一楞，立刻問道：
“昨夜我讓你將京中消息傳到甘州聞連燁那兒，你傳了麽？”
芍藥忙道：
“傳了，您一說我就傳了，而且小姐也不必擔心老爺，聽說現下已經有數十位老爺的門生齊聚宮門前為老爺討說法了。”
秦茵原本因芍藥前半句話放下的心猛地又提了起來。
她神色一變，抓住芍藥的手臂追問：
“你說什麽？多少人？！”
芍藥不明所以，“聽說大約有三四十人，還是由禮部王公子帶的頭呢！”
秦茵臉色一變，一把將茶杯揮落在地，罵道：
“蠢貨！裴淮瑾如今能派人抓人，定是證據確鑿，沒準兒一早就已經在查我爹了！說不準這後面還有可能是陛下授意！如今這個節骨眼兒上姓王的還集結這麽多人請命，是嫌我爹死的不夠早麽？！”
聖上最忌諱結黨營私，秦安剛出事，便立刻有這麽多人站出來，還是在北羌使臣在京的情況下去宮門口請命，這不是逼迫聖上是什麽！
秦茵氣得臉色都變了，緩了好一會兒，方冷靜下來，問芍藥：
“你的消息還能傳出去麽？”
芍藥點頭，“還能，他們只是將咱們人軟禁了，但是消息能遞出去。”
秦茵頷首，低聲對芍藥道：
“為今之計，你去告訴那人，只能這麽辦了……”
-
新春第一日，秦閣老被自己的得意門生裴少卿壓入天牢之事，就猶如一塊兒巨石，砸在了本應平靜的京城。
大理寺官署內外擠擠挨挨站滿了人。
寺卿王全宗黑著臉盯著坐在一旁巋然不動的裴淮瑾，不知是第幾聲嘆息：
“裴允安，你說你！你一直都是我最得力的下屬，今年過來陛下還有意讓你插手都察院之事，你竟、你竟……哎！”
他一甩袖子，怒道：
“現在你說怎麽辦吧！”
“是啊……裴大人，雖說陛下特準你先抓後奏之特權，但此事是秦閣老啊，你所做確實欠妥……”
“是啊，這聖上若是怪罪下來，我們大理寺跟著遭殃……”
底下之人你一言我一語地跟著附和。
良久，待到眾人的抱怨聲停了，裴淮瑾眼皮動了動擡眸看向唐玉。
唐玉身子一緊，在眾人灼熱的目光中，他聽見裴少卿問他：
“有吃的麽？那日的紅糖姜絲棗糕？”
王全宗聞言差點氣暈過去，“砰”的一拍桌子：
“裴淮瑾！你魔怔了不成！都什麽時候了，你還要吃那勞什子紅糖姜絲棗糕？！”
裴淮瑾見唐玉那表情，卻只是收回目光，平靜道：
“沒有也沒關系，楚鴻，昨日送到別院那一包呢？她定然扔了，還在麽？”
此話一出，屋中眾人都不約而同噤了聲，皆用一種怪異地眼神看向裴淮瑾。
只有楚鴻面不改色地走至門外，從馬背上將那包沾了灰的棗糕卸下來，呈上前來。
裴淮瑾接過來，拍了拍外面的灰，解開包裹，當著眾人的面，神色坦然地撚起一塊兒送入了口中。
屋裏安靜極了，所有人都不知該用什麽樣的表情和語氣同他說話。
裴淮瑾也慢條斯理地吃著，一塊兒接著一塊兒機械地往口中送。
眾人面面相覷，而後又神色各異地靜靜看著他。
不知過了多久，直到最後一塊兒糕點送入口中後，官署外恰好傳來了動靜。
一人跌跌撞撞地闖了進來，氣都沒理順，上氣不接下氣道：
“裴、裴大人，秦、秦閣老為證清白，在牢中自盡了！”
“轟”的一聲官署內炸開了鍋，此刻就連以往同裴淮瑾最親近的唐玉都忍不住皺起了眉。
“哎呀！這下我們大理寺攤上了大事呀！”
王全宗一拍腦袋，險些暈過去。
旁人急忙將他扶住，小聲議論起來。
裴淮瑾慢條斯理將那糕點咽下，喝了口楚鴻端來的茶，起身淡淡道：
“蘇安，替我換官服，拿上我的符牌隨我進宮向聖上請罪。”
唐玉聞言猛地擡頭，瞧見他的神色，再想起之前那些事，他面色倏地一變，明白了過來。
——裴大人這是故意要如此做，他在此就是在等著秦閣老邁出這一步。
雖不知他這麽做的目的是什麽，但長期在大理寺訓練出來的靈敏度，讓他敏銳地嗅出了些什麽。
雖然知道此事若是如此，定不會牽扯到大理寺的其他人，但唐玉還是忍不住替裴淮瑾揪起了心。
畢竟逼死秦閣老這罪……可大可小。
裴淮瑾進了內室，蘇安給他更衣的手都在抖個不停。
蘇安是跟在裴淮瑾身邊，從始至終目睹了這件事全過程的人，他深知自家主子這麽做的用意。
但就是如此，他才越發心裏難安。
倘若只是公事公辦，一切都有章程禮法可循，但自家主子打從昨夜開始，雖看起來尚且平靜，但沒有一件事是從前的他能做出來的。
蘇安暗暗覷了自家主子一眼，心底嘆息。
裴淮瑾確是神色如常，待換好衣裳後，叮囑楚鴻：
“記住我同你吩咐的。”
楚鴻頷首，語氣堅定，“主子放心，屬下打從秦安從獄中被換出來時就派人盯住了，端看他往哪裏逃，又同誰有接觸。”
裴淮瑾“嗯”了聲，任蘇安給他理好前襟後，持著象征大理寺少卿身份的符牌，在一眾同僚地註視中，神色淡然地離開了。
官署外也圍滿了秦安的門生，一見他出來，各個群情激憤地想要上前要個說法。
陸琛讓幾個好友將人攔下，匆匆走到裴淮瑾身邊來，不無擔憂道：
“允安，這到底是怎麽回事，你怎麽好端端的將老師抓起來了？還有，還有方才有人說老師在牢裏自盡了，是真是假？”
陸琛湊過來，壓低了聲音，“你可知倘若你真將老師逼死了，這可是要載入史書的罪證，你便是背信棄義的千古罪人！”
裴淮瑾淡淡看了他一眼。
“你……”
陸琛還要再說，裴淮瑾拍了拍他的肩，沈默不語地上了馬車。
陸琛回頭看著他的背影，不知為何，竟莫名覺出一抹悲涼，他這才想起，昨日夜裏裴府別院失了火，聽他們說燒死了一個小妾。
陸琛眉心猛地一跳，他對沈知懿……
-
皇宮裏，乾清宮。
皇帝將手裏的朱筆往桌上一擲，“胡鬧！”
太子在一旁躬身站立，溫聲道：
“父皇息怒，裴淮瑾此事確實太過倉促，但恰好北羌使者在京，也不失為一個好時機，再者……現下秦安的門生已將宮門圍了，勢必要陛下做主，讓裴淮瑾給個說法……”
太子沒將話說完，但到底是父子，皇帝如何能不知他的意思，更何況對於這一點，他也仍心有餘悸。
從前秦安在朝中表現得頗為低調，在朝臣面前也謙恭和藹，若非今日之事，他竟不知秦安的手底下有這麽多擁躉。
皇帝手指在桌上點了點，沒說話。
不出片刻，內侍來報說是裴大人在殿外求見。
太子看向皇帝。
皇帝瞇了瞇眼，淡聲道：
“宣。”
乾清宮高大巍峨，金殿輝煌大氣，裴淮瑾一進來，便脫了頭頂的官帽，對著上首金座上的人俯首跪了下來。
“臣作為大理寺少卿，有愧陛下信任，求陛下降罪。”
他的聲音太過平靜，悠悠的在空蕩的大殿內回蕩了一圈。
一旁太子盯著下方跪在地上的男人暗暗蹙起了眉。
事情的始末，旁人不知，恐怕他看得最為清楚。
謝長鈺一早出城，裴淮瑾令人圍了秦府，只有他知道，這些事只為了那一人。
太子無聲嘆了口氣，似乎打從裴府要與秦府聯姻起，他就料到會有這麽一日，當局者迷，倒是他這個旁觀者清了。
皇帝靜靜看著裴淮瑾，慢條斯理地撥弄著手中扳指，殿中針落可聞。
不知過了多久，皇帝不緊不慢地開了口：
“派人去盯著了麽？”
皇帝第一句沒有問責，也沒有問事情的來龍去脈，反倒問有沒有派人盯著秦安。
一聽他先問出這話，一旁的太子松了口氣。
裴淮瑾答道：
“回陛下，臣已派人盯著。”
“嗯……”
皇帝拖長了語調，用手指隔空點了點他，無奈道：
“你可知，這麽多年，朕一直將你作為大燕年輕一輩政治權利的中流砥柱在培養？”
裴淮瑾俯首，“臣有愧聖恩。”
“你這先斬後奏的本事現在漸長，若非看在你母親的份上，就你這一舉動，朕便可判你個死刑？”
裴淮瑾語氣無波無瀾，“求陛下降罪。”
皇帝默了片刻，緩緩開口：
“當初你答應朕，與秦家結親，徐徐圖之，如今你當真想好了？放棄一切為沈家翻案？”
裴淮瑾斬釘截鐵，“臣絕不反悔，求陛下下旨治臣之罪。”
皇帝嘆了聲：
“行了，你也別給我說這些了，那三十多門生還在門口圍著，朕必要推個人出來平息此事，這樣吧，王英，擬旨。”
一旁的內侍誒了聲，立刻研磨提筆。
皇帝盯著裴淮瑾，思忖了片刻，斟酌著開口：
“大理寺少卿裴淮瑾，無視朝綱，有違律法，不經查證私自關押朝廷重臣致其死亡，即日起，著褫奪鎮國公府世子爵位，改由鎮國公三子承襲，免去其大理寺少卿一職，另於宮門外庭杖五十，以儆效尤，念其此前功勞，保留‘裴’姓，責令其十日後赴梧州任梧州令，永世無詔不得回京。”
皇帝念得極慢，偌大的宮殿回蕩著他威嚴的聲音。
一字一句將裴淮瑾徹底剔除在了大燕的政治權利中心之外，即便此後秦安一事有了結果，裴淮瑾也只能做隱在暗處的那個暗樁了。
這麽多年的苦心經營，這麽多年壘下的政治基礎，幾乎在這一道聖旨中全然化為齏粉。
只要這道聖旨一出，他便成了裴家的棄子。
裴淮瑾倒是面色不改。
或者說，打從昨夜到今日，似乎沒有什麽事或者物能夠牽動他內心情緒了。
太子暗暗搖了搖頭，看他接過明黃色聖旨，叩謝聖恩。
從始至終，裴淮瑾只盯著身前的漢白玉地磚，神色平靜。
“行了，回去同你母親道別吧，允安，你別怪舅舅，倘若……你此番能拿出秦安通敵的名單，那朕答應你，重審沈家一案。”
裴淮瑾脊背挺直，鄭重道了謝。
王英領著裴淮瑾出了門，身後跟著幾個拿庭杖和條凳的高大侍衛，王英往後看了眼，偷偷湊到裴淮瑾身邊，往他跟前遞了個什麽：
“大人待會兒將此物墊上，否則五十下恐承受不了。”
王英的意思，自然就是陛下的意思。
裴淮瑾低頭看了眼他手中的墊子，婉拒道：
“多謝公公，允安罪無可恕，自當受罰。”
王英見他堅持，便也沒再說什麽，悄無聲息將東西收進袖中。
剛一出宮門，蘇安立刻迎了上來，“爺……”
“謝長鈺那邊可有消息了？”
蘇安搖了搖頭，“還沒……”
說著，回頭視線往後一掃。
裴淮瑾跟著看過去，只見那門口三十多門生不僅沒走，還有許多聽聞秦安自盡之事後趕來的官員，甚至更遠處還有許多圍觀的百姓，和關心裴淮瑾的世家小姐。
他們一見他出來，幾十雙眼睛齊刷刷地釘在他的身上，整個場中噤若寒蟬。
裴淮瑾扯了扯唇角，一點一點解開自己的官袍遞給王英，穿著一身素衣面不改色地趴在了條凳上：
“罪臣裴淮瑾，叩謝隆恩。”
棍棒砸在血肉上發出悶響。
曾經光風霽月、高不可攀的裴少卿，如今趴在宮門外當眾受刑。
四周的人聲漸漸大了起來。
陸琛蹙眉看看四周人的議論，又看看脊背上已是鮮血淋淋的裴淮瑾，長長嘆了口氣，回頭問自己的侍衛：
“陸昭何時進京？給他傳信，讓他務必今夜前抵京。”
看裴淮瑾這樣子，他是存心想把自己折騰死。
宮裏的杖刑，一般以三十杖為極刑，對於有些年老體弱的大臣來說，便是十餘杖就能要了性命。
而裴淮瑾這五十杖，也就只有當年前朝叛逆一事時，為了殺雞儆猴，先帝爺這般處置過一個亂臣賊子。
當時打到四十八杖時，那人暈了過去，雖說最後扛著打完了五十杖，但回去後沒兩天，那人就因傷勢過重不治身亡了。
是以到了裴淮瑾這次行刑的時候，到了三十六杖時，行刑的侍衛明顯有些不敢下手了。
就連圍觀的人群中，也開始有了求情的聲音，畢竟從前裴大人為官清正，端方持重眾人都是有目共睹。
那行刑的侍衛放下庭杖，猶豫地看向王英。
王英也急，不斷跺腳往宮裏的方向看，就盼著能突然再出來一道聖旨放人，否則這剩餘的十幾棍下去，不得活活將人打死在宮門外。
那可是裴少卿啊……
京中年輕一輩世家子弟中的佼佼者和表率，誰都擔不起這個責任。
倒是裴淮瑾自己，深吸了兩口氣，用孱弱卻堅定地語氣一字一頓對王英道：
“還請王公公莫要留情，剩餘十四棍，該怎麽打便怎麽打……”
王英瞧他那樣子，頭皮都跟著麻了，心下猶豫了許久，一狠心，揮了揮手：
“繼續！”
“住手！”
王英話音剛落，忽然身後一道女聲喝止了侍衛的動作。
人群分出一條縫，只見長公主穿著面聖的官服，昂著頭高傲地穿過神色各異的人群，跪在了裴淮瑾的身邊，語調鏗鏘：
“罪婦常樂叩請陛下聖安，罪婦對犬子犯有管教不嚴之罪，懇請陛下責罰，罪婦願替犬子擔下這剩餘的十四杖，求……陛下成全！”
說著，她將頭重重叩在了宮門口的青石板地上。
頭上的步搖朱釵在闃靜無聲的空地上發出叮咚脆響，像是砸在在場每一個人的心上。
裴淮瑾臉色蒼白，唇角溢著鮮紅的血，原本冷白的眼尾倏地暈開一抹紅。
他咬了咬牙，竭力擡頭往側面看去，沈了一夜的眼底劃過一抹波瀾。
他的視線在長公主身上停了一瞬，看向王英，虛弱道：
“十四杖而已，公公命他們行完吧，長公主千金之體若是行刑恐辱沒了皇家尊嚴。”
“裴淮瑾你閉嘴！”
長公主擡起頭，眼眶通紅地瞪著他，“九年前我失去了一個兒子，如今你要讓我失去第二個兒子麽？”
“娘可有想過你若是有事，季禮怎麽辦？”
裴季禮的名字一出，長公主的神情果然猶豫了。
裴淮瑾自嘲般扯了扯唇角，低聲吩咐：
“楚鴻，將夫人帶走，娘——”
裴淮瑾無奈，“我死不了。”
他還沒找到沈知懿，還沒來得及補償她，不敢死。
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裴淮瑾在房間裏等了片刻, 估摸著時間，不緊不慢地出了房門。
謝老爺見他出來，笑道：
“怎麽樣賢侄, 文之答應成婚了麽？”
裴淮瑾看著他，恭敬道：
“謝伯父, 謝長鈺讓我放走了，想必若是他腳程快的話，現在已經出了城門, 您不必派人追了。”
“你！”
謝老爺聞言，不可思議地瞪著他, 一張臉憋得通紅。
他指著裴淮瑾，想罵又罵不出來，最後你你你了半天, 一揮衣袖, 哼了聲到底罵了句：
“我怎麽就信了你！裴淮瑾啊！你道貌岸然！我到底是高看了你！”
裴淮瑾聽他這般罵，不知為何, 忽然低頭低低笑了聲, 雙手抱拳對謝老爺板板正正揖了一禮，坦然道：
“伯父所言極是, 允安還有事，先告辭了, 下次定當負荊請罪。”
“你……”
謝老爺不可思議地看著裴淮瑾，眼睜睜看他旁若無人地走出了謝府, 翻身上了馬。
他問管家，“這人……這人是裴淮瑾？裴少卿？”
管家撓了撓頭，支吾不語。
裴淮瑾出了謝府大門，徑直縱馬去了大理寺, 一進門第一件事就是將那揭發秦安的密信拿了出來，問孫何：
“王昌彥呢？讓他帶上人馬隨我去秦府拿人。”
孫何一楞，“秦府？哪個秦府？”
他上下掃了裴淮瑾一眼，小心翼翼道：
“大人可需要先去換身衣裳，那官袍在……”
“不必，叫王昌彥即刻隨我出發，去秦安秦閣老府上拿人。”
孫何這才看見裴淮瑾手中那封密信，他神色一震，不管不顧慌忙跪了下去，言辭懇切勸道：
“大人！大人萬萬不可啊大人！今日正逢初一，那北羌的太子等人還在京中，現下去捉拿我大燕的內閣閣老，恐教人看了笑話啊！再者、再者秦閣老是您的老師，此事即便去做也不應由您去做，咱們還是先奏請聖上裁奪吧……”
裴淮瑾淡淡看了他一眼，轉身直接對楚鴻道：
“拿上我的符牌，帶人去秦府拿人。”
說罷擡腳就要走，那孫何見狀將頭磕在地上，“茲事體大，大人三思啊……”
孫何話未說完，門口匆匆又走進來一人，鎮國公一看見裴淮瑾，手裏的鞭子便揮了過來：
“逆子！由著你折騰一夜不夠！你今日還要去秦府拿人？！你瘋了不成？！”
裴淮瑾生生挨了一鞭，眼都不擡一下：
“拿人。”
“你……”
鎮國公往門前一擋，瞪著楚鴻和屋中其餘人，“我看誰敢？！”
裴淮瑾擡頭看了他爹一眼，“楚鴻，將老爺請去內室。”
鎮國公臉色一變，一邊被楚鴻綁住帶去內室，一邊對著裴淮瑾怒罵：
“裴淮瑾！反了你了！你今日若是敢胡來，我裴家沒你這個人！”
裴淮瑾腳步不停，徑直出了房門。
不出半日，大理寺裴少卿將曾經的恩師，如今的內閣閣老秦安關押至天牢的消息便在京中傳開了。
秦茵在房間裏聽到芍藥傳進來的消息，一楞，立刻問道：
“昨夜我讓你將京中消息傳到甘州聞連燁那兒，你傳了麽？”
芍藥忙道：
“傳了，您一說我就傳了，而且小姐也不必擔心老爺，聽說現下已經有數十位老爺的門生齊聚宮門前為老爺討說法了。”
秦茵原本因芍藥前半句話放下的心猛地又提了起來。
她神色一變，抓住芍藥的手臂追問：
“你說什麽？多少人？！”
芍藥不明所以，“聽說大約有三四十人，還是由禮部王公子帶的頭呢！”
秦茵臉色一變，一把將茶杯揮落在地，罵道：
“蠢貨！裴淮瑾如今能派人抓人，定是證據確鑿，沒準兒一早就已經在查我爹了！說不準這後面還有可能是陛下授意！如今這個節骨眼兒上姓王的還集結這麽多人請命，是嫌我爹死的不夠早麽？！”
聖上最忌諱結黨營私，秦安剛出事，便立刻有這麽多人站出來，還是在北羌使臣在京的情況下去宮門口請命，這不是逼迫聖上是什麽！
秦茵氣得臉色都變了，緩了好一會兒，方冷靜下來，問芍藥：
“你的消息還能傳出去麽？”
芍藥點頭，“還能，他們只是將咱們人軟禁了，但是消息能遞出去。”
秦茵頷首，低聲對芍藥道：
“為今之計，你去告訴那人，只能這麽辦了……”
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新春第一日，秦閣老被自己的得意門生裴少卿壓入天牢之事，就猶如一塊兒巨石，砸在了本應平靜的京城。
大理寺官署內外擠擠挨挨站滿了人。
寺卿王全宗黑著臉盯著坐在一旁巋然不動的裴淮瑾，不知是第幾聲嘆息：
“裴允安，你說你！你一直都是我最得力的下屬，今年過來陛下還有意讓你插手都察院之事，你竟、你竟……哎！”
他一甩袖子，怒道：
“現在你說怎麽辦吧！”
“是啊……裴大人，雖說陛下特準你先抓後奏之特權，但此事是秦閣老啊，你所做確實欠妥……”
“是啊，這聖上若是怪罪下來，我們大理寺跟著遭殃……”
底下之人你一言我一語地跟著附和。
良久，待到眾人的抱怨聲停了，裴淮瑾眼皮動了動擡眸看向唐玉。
唐玉身子一緊，在眾人灼熱的目光中，他聽見裴少卿問他：
“有吃的麽？那日的紅糖姜絲棗糕？”
王全宗聞言差點氣暈過去，“砰”的一拍桌子：
“裴淮瑾！你魔怔了不成！都什麽時候了，你還要吃那勞什子紅糖姜絲棗糕？！”
裴淮瑾見唐玉那表情，卻只是收回目光，平靜道：
“沒有也沒關系，楚鴻，昨日送到別院那一包呢？她定然扔了，還在麽？”
此話一出，屋中眾人都不約而同噤了聲，皆用一種怪異地眼神看向裴淮瑾。
只有楚鴻面不改色地走至門外，從馬背上將那包沾了灰的棗糕卸下來，呈上前來。
裴淮瑾接過來，拍了拍外面的灰，解開包裹，當著眾人的面，神色坦然地撚起一塊兒送入了口中。
屋裏安靜極了，所有人都不知該用什麽樣的表情和語氣同他說話。
裴淮瑾也慢條斯理地吃著，一塊兒接著一塊兒機械地往口中送。
眾人面面相覷，而後又神色各異地靜靜看著他。
不知過了多久，直到最後一塊兒糕點送入口中後，官署外恰好傳來了動靜。
一人跌跌撞撞地闖了進來，氣都沒理順，上氣不接下氣道：
“裴、裴大人，秦、秦閣老為證清白，在牢中自盡了！”
“轟”的一聲官署內炸開了鍋，此刻就連以往同裴淮瑾最親近的唐玉都忍不住皺起了眉。
“哎呀！這下我們大理寺攤上了大事呀！”
王全宗一拍腦袋，險些暈過去。
旁人急忙將他扶住，小聲議論起來。
裴淮瑾慢條斯理將那糕點咽下，喝了口楚鴻端來的茶，起身淡淡道：
“蘇安，替我換官服，拿上我的符牌隨我進宮向聖上請罪。”
唐玉聞言猛地擡頭，瞧見他的神色，再想起之前那些事，他面色倏地一變，明白了過來。
——裴大人這是故意要如此做，他在此就是在等著秦閣老邁出這一步。
雖不知他這麽做的目的是什麽，但長期在大理寺訓練出來的靈敏度，讓他敏銳地嗅出了些什麽。
雖然知道此事若是如此，定不會牽扯到大理寺的其他人，但唐玉還是忍不住替裴淮瑾揪起了心。
畢竟逼死秦閣老這罪……可大可小。
裴淮瑾進了內室，蘇安給他更衣的手都在抖個不停。
蘇安是跟在裴淮瑾身邊，從始至終目睹了這件事全過程的人，他深知自家主子這麽做的用意。
但就是如此，他才越發心裏難安。
倘若只是公事公辦，一切都有章程禮法可循，但自家主子打從昨夜開始，雖看起來尚且平靜，但沒有一件事是從前的他能做出來的。
蘇安暗暗覷了自家主子一眼，心底嘆息。
裴淮瑾確是神色如常，待換好衣裳後，叮囑楚鴻：
“記住我同你吩咐的。”
楚鴻頷首，語氣堅定，“主子放心，屬下打從秦安從獄中被換出來時就派人盯住了，端看他往哪裏逃，又同誰有接觸。”
裴淮瑾“嗯”了聲，任蘇安給他理好前襟後，持著象征大理寺少卿身份的符牌，在一眾同僚地註視中，神色淡然地離開了。
官署外也圍滿了秦安的門生，一見他出來，各個群情激憤地想要上前要個說法。
陸琛讓幾個好友將人攔下，匆匆走到裴淮瑾身邊來，不無擔憂道：
“允安，這到底是怎麽回事，你怎麽好端端的將老師抓起來了？還有，還有方才有人說老師在牢裏自盡了，是真是假？”
陸琛湊過來，壓低了聲音，“你可知倘若你真將老師逼死了，這可是要載入史書的罪證，你便是背信棄義的千古罪人！”
裴淮瑾淡淡看了他一眼。
“你……”
陸琛還要再說，裴淮瑾拍了拍他的肩，沈默不語地上了馬車。
陸琛回頭看著他的背影，不知為何，竟莫名覺出一抹悲涼，他這才想起，昨日夜裏裴府別院失了火，聽他們說燒死了一個小妾。
陸琛眉心猛地一跳，他對沈知懿……
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皇宮裏，乾清宮。
皇帝將手裏的朱筆往桌上一擲，“胡鬧！”
太子在一旁躬身站立，溫聲道：
“父皇息怒，裴淮瑾此事確實太過倉促，但恰好北羌使者在京，也不失為一個好時機，再者……現下秦安的門生已將宮門圍了，勢必要陛下做主，讓裴淮瑾給個說法……”
太子沒將話說完，但到底是父子，皇帝如何能不知他的意思，更何況對於這一點，他也仍心有餘悸。
從前秦安在朝中表現得頗為低調，在朝臣面前也謙恭和藹，若非今日之事，他竟不知秦安的手底下有這麽多擁躉。
皇帝手指在桌上點了點，沒說話。
不出片刻，內侍來報說是裴大人在殿外求見。
太子看向皇帝。
皇帝瞇了瞇眼，淡聲道：
“宣。”
乾清宮高大巍峨，金殿輝煌大氣，裴淮瑾一進來，便脫了頭頂的官帽，對著上首金座上的人俯首跪了下來。
“臣作為大理寺少卿，有愧陛下信任，求陛下降罪。”
他的聲音太過平靜，悠悠的在空蕩的大殿內回蕩了一圈。
一旁太子盯著下方跪在地上的男人暗暗蹙起了眉。
事情的始末，旁人不知，恐怕他看得最為清楚。
謝長鈺一早出城，裴淮瑾令人圍了秦府，只有他知道，這些事只為了那一人。
太子無聲嘆了口氣，似乎打從裴府要與秦府聯姻起，他就料到會有這麽一日，當局者迷，倒是他這個旁觀者清了。
皇帝靜靜看著裴淮瑾，慢條斯理地撥弄著手中扳指，殿中針落可聞。
不知過了多久，皇帝不緊不慢地開了口：
“派人去盯著了麽？”
皇帝第一句沒有問責，也沒有問事情的來龍去脈，反倒問有沒有派人盯著秦安。
一聽他先問出這話，一旁的太子松了口氣。
裴淮瑾答道：
“回陛下，臣已派人盯著。”
“嗯……”
皇帝拖長了語調，用手指隔空點了點他，無奈道：
“你可知，這麽多年，朕一直將你作為大燕年輕一輩政治權利的中流砥柱在培養？”
裴淮瑾俯首，“臣有愧聖恩。”
“你這先斬後奏的本事現在漸長，若非看在你母親的份上，就你這一舉動，朕便可判你個死刑？”
裴淮瑾語氣無波無瀾，“求陛下降罪。”
皇帝默了片刻，緩緩開口：
“當初你答應朕，與秦家結親，徐徐圖之，如今你當真想好了？放棄一切為沈家翻案？”
裴淮瑾斬釘截鐵，“臣絕不反悔，求陛下下旨治臣之罪。”
皇帝嘆了聲：
“行了，你也別給我說這些了，那三十多門生還在門口圍著，朕必要推個人出來平息此事，這樣吧，王英，擬旨。”
一旁的內侍誒了聲，立刻研磨提筆。
皇帝盯著裴淮瑾，思忖了片刻，斟酌著開口：
“大理寺少卿裴淮瑾，無視朝綱，有違律法，不經查證私自關押朝廷重臣致其死亡，即日起，著褫奪鎮國公府世子爵位，改由鎮國公三子承襲，免去其大理寺少卿一職，另於宮門外庭杖五十，以儆效尤，念其此前功勞，保留‘裴’姓，責令其十日後赴梧州任梧州令，永世無詔不得回京。”
皇帝念得極慢，偌大的宮殿回蕩著他威嚴的聲音。
一字一句將裴淮瑾徹底剔除在了大燕的政治權利中心之外，即便此後秦安一事有了結果，裴淮瑾也只能做隱在暗處的那個暗樁了。
這麽多年的苦心經營，這麽多年壘下的政治基礎，幾乎在這一道聖旨中全然化為齏粉。
只要這道聖旨一出，他便成了裴家的棄子。
裴淮瑾倒是面色不改。
或者說，打從昨夜到今日，似乎沒有什麽事或者物能夠牽動他內心情緒了。
太子暗暗搖了搖頭，看他接過明黃色聖旨，叩謝聖恩。
從始至終，裴淮瑾只盯著身前的漢白玉地磚，神色平靜。
“行了，回去同你母親道別吧，允安，你別怪舅舅，倘若……你此番能拿出秦安通敵的名單，那朕答應你，重審沈家一案。”
裴淮瑾脊背挺直，鄭重道了謝。
王英領著裴淮瑾出了門，身後跟著幾個拿庭杖和條凳的高大侍衛，王英往後看了眼，偷偷湊到裴淮瑾身邊，往他跟前遞了個什麽：
“大人待會兒將此物墊上，否則五十下恐承受不了。”
王英的意思，自然就是陛下的意思。
裴淮瑾低頭看了眼他手中的墊子，婉拒道：
“多謝公公，允安罪無可恕，自當受罰。”
王英見他堅持，便也沒再說什麽，悄無聲息將東西收進袖中。
剛一出宮門，蘇安立刻迎了上來，“爺……”
“謝長鈺那邊可有消息了？”
蘇安搖了搖頭，“還沒……”
說著，回頭視線往後一掃。
裴淮瑾跟著看過去，只見那門口三十多門生不僅沒走，還有許多聽聞秦安自盡之事後趕來的官員，甚至更遠處還有許多圍觀的百姓，和關心裴淮瑾的世家小姐。
他們一見他出來，幾十雙眼睛齊刷刷地釘在他的身上，整個場中噤若寒蟬。
裴淮瑾扯了扯唇角，一點一點解開自己的官袍遞給王英，穿著一身素衣面不改色地趴在了條凳上：
“罪臣裴淮瑾，叩謝隆恩。”
棍棒砸在血肉上發出悶響。
曾經光風霽月、高不可攀的裴少卿，如今趴在宮門外當眾受刑。
四周的人聲漸漸大了起來。
陸琛蹙眉看看四周人的議論，又看看脊背上已是鮮血淋淋的裴淮瑾，長長嘆了口氣，回頭問自己的侍衛：
“陸昭何時進京？給他傳信，讓他務必今夜前抵京。”
看裴淮瑾這樣子，他是存心想把自己折騰死。
宮裏的杖刑，一般以三十杖為極刑，對於有些年老體弱的大臣來說，便是十餘杖就能要了性命。
而裴淮瑾這五十杖，也就只有當年前朝叛逆一事時，為了殺雞儆猴，先帝爺這般處置過一個亂臣賊子。
當時打到四十八杖時，那人暈了過去，雖說最後扛著打完了五十杖，但回去後沒兩天，那人就因傷勢過重不治身亡了。
是以到了裴淮瑾這次行刑的時候，到了三十六杖時，行刑的侍衛明顯有些不敢下手了。
就連圍觀的人群中，也開始有了求情的聲音，畢竟從前裴大人為官清正，端方持重眾人都是有目共睹。
那行刑的侍衛放下庭杖，猶豫地看向王英。
王英也急，不斷跺腳往宮裏的方向看，就盼著能突然再出來一道聖旨放人，否則這剩餘的十幾棍下去，不得活活將人打死在宮門外。
那可是裴少卿啊……
京中年輕一輩世家子弟中的佼佼者和表率，誰都擔不起這個責任。
倒是裴淮瑾自己，深吸了兩口氣，用孱弱卻堅定地語氣一字一頓對王英道：
“還請王公公莫要留情，剩餘十四棍，該怎麽打便怎麽打……”
王英瞧他那樣子，頭皮都跟著麻了，心下猶豫了許久，一狠心，揮了揮手：
“繼續！”
“住手！”
王英話音剛落，忽然身後一道女聲喝止了侍衛的動作。
人群分出一條縫，只見長公主穿著面聖的官服，昂著頭高傲地穿過神色各異的人群，跪在了裴淮瑾的身邊，語調鏗鏘：
“罪婦常樂叩請陛下聖安，罪婦對犬子犯有管教不嚴之罪，懇請陛下責罰，罪婦願替犬子擔下這剩餘的十四杖，求……陛下成全！”
說著，她將頭重重叩在了宮門口的青石板地上。
頭上的步搖朱釵在闃靜無聲的空地上發出叮咚脆響，像是砸在在場每一個人的心上。
裴淮瑾臉色蒼白，唇角溢著鮮紅的血，原本冷白的眼尾倏地暈開一抹紅。
他咬了咬牙，竭力擡頭往側面看去，沈了一夜的眼底劃過一抹波瀾。
他的視線在長公主身上停了一瞬，看向王英，虛弱道：
“十四杖而已，公公命他們行完吧，長公主千金之體若是行刑恐辱沒了皇家尊嚴。”
“裴淮瑾你閉嘴！”
長公主擡起頭，眼眶通紅地瞪著他，“九年前我失去了一個兒子，如今你要讓我失去第二個兒子麽？”
“娘可有想過你若是有事，季禮怎麽辦？”
裴季禮的名字一出，長公主的神情果然猶豫了。
裴淮瑾自嘲般扯了扯唇角，低聲吩咐：
“楚鴻，將夫人帶走，娘——”
裴淮瑾無奈，“我死不了。”
他還沒找到沈知懿，還沒來得及補償她，不敢死。
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