第24章 第 24 章 少女的笑容輕得像是隨時……
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第24章 第 24 章 少女的笑容輕得像是隨時……
趙管家話音剛落, 夏荷猛地癱在了地上，不可置信地看著沈知懿，滿臉懊悔, 欲言又止了半天，到底因懼意而低下了頭。
春黛則是瘋了般對著裴淮瑾磕頭, 聲淚俱下求他原諒娘子，求他讓自己代主受過。
沈知懿麻木地跪在地上，良久, 她輕輕壓住春黛的手背，對她搖了搖頭, 而後擡頭看向裴淮瑾。
一身素衣臉色蒼白的少女眼尾拖出一條脆弱的紅，聲音顫抖到幾近破碎：
“那便……”
一個“罰”字還未說出口，裴淮瑾驀地起身, 居高臨下地看著她, 冷聲道：
“沈氏年輕浮躁、心性不定，送去法源寺靜心養性。”
他的嗓音帶著緊繃到極致的顫, 一瞬不瞬盯著沈知懿, 眼底目光覆雜。
長公主一怔，隨即不滿道：
“允……”
“今日之事——”
裴淮瑾打斷她, 視線在在場眾人臉上一一掠過：
“誰若膽敢議論或者外傳半個字，拔了舌頭。”
男人的語氣冷硬得毫無商量餘地, 直到這一刻，他冷肅的模樣才讓人剎那間感受到名門望族的掌舵人, 身系裴氏幾百人榮辱的鎮國公世子身上該有的威儀。
言出既是法隨，沒有任何人能隨意置喙，即便是他的生身母親也不行。
長公主張了張嘴，最後一氣之下狠狠將手邊的茶杯拂到地上, 頭也不回地出了大廳。
長公主一走，其餘下人也跟著離開，秦茵來到裴淮瑾跟前福了一禮，被芍藥攙扶著回了內室。
一時間，大廳裏只剩下裴淮瑾和沈知懿幾人。
黑色的金絲雲紋皂靴動了動，緋紅色的下擺出現在沈知懿眼前，裴淮瑾微微俯下身子，手掌心向上伸到她面前：
“起來。”
男人的手很漂亮，膚色白皙中透著如玉的潤，手指修長有力，骨節輪廓分明。
沈知懿定定望向那只手，須臾，她斂下眼簾，自己默默從地上爬了起來。
一早上的病痛加之未進食，使她看起來萬分虛弱，勉勉強強剛站起來便腿一軟險些重新跌倒。
裴淮瑾眼疾手快一把撈住她的腰，將她扶了起來。
男人掌心寬厚，大掌緊箍著她不盈一握的細軟腰肢，手心的溫度順著披風和寢衣暈染在她後腰的皮膚上，一點點，似是滲透進了血脈，然後順著血液灼燒得她眼眶發燙。
沈知懿輕輕拂開他的手，對他半跪下去，語氣蒼白而平靜：
“既然要離開了，可否容我同夏荷說幾句？”
裴淮瑾摩挲了著指腹，“嗯”了聲，“法源寺艱苦，準你回去準備行李。”
沈知懿扯了扯蒼白的唇角，“謝過裴大人。”
“你不必叫我裴大人——”
裴淮瑾蹙了蹙眉，“我並未休棄於你，你仍是裴家婦。”
沈知懿沒有辯駁，有氣無力地點點頭：
“……妾身謝過郎君。”
裴淮瑾看了她一眼，並未再說什麽，率先出了門。
兩人一前一後出了前廳，階上白雪厚實，留下一深一淺兩道腳印，隔著有些距離。
大雪彌漫，整個世界都變成了雪霧蒙蒙的一片。
兩人在院外的岔路上停住腳步，裴淮瑾低頭看她。
少女的臉色蒼白如紙，唇上也沒有一絲血色，額角的傷口便越發襯得猙獰。
他不自覺皺起了眉，沈沈的嗓音滾過喉嚨：
“回去讓春黛給你將傷口料理了，再走。”
沈知懿沒說話，只是定定地打量著他。
他很少穿紅色一類的衣裳，這身緋色的官服張揚大氣，穿在身上襯得他五官俊美而深沈，同從前的清冷很不一樣。
沈知懿像是看不夠似的，視線越過飄飛的大雪，細細描摹著他的每一寸容貌。
裴淮瑾心中一緊，一種不知名的情緒莫名湧上心頭。
他攥了攥手心，“你……”
“淮瑾哥哥——”
沈知懿打斷他的話，風雪交加中，她深深望向他，慢慢勾起了一抹蒼白的笑意：
“一年前沈府被抄家的時候，你為什麽要救我呢？”
裴淮瑾手背陡然鼓起青筋。
他的呼吸漸深，胸膛壓抑地起伏著，看向她的眼神一層一層地沈了下來。
沈知懿卻是仰頭看了看灰沈沈的天空，飛雪從她的臉上漫過，少女的笑容輕得像是隨時會飄散。
他聽見她輕笑著說：
“有時候想想，倘若那時候死在沈府被抄家那日也挺好，至少一家人能夠在一起，只是如今……他們都已經不等我了吧。”
爹爹阿娘還有兩個兄長，他們死在一起，一起去了黃泉路，為何徒留她一人在這世間多受一年的苦。
他們不要她了麽？是嫌她從前太過任性，所以不願意等等她了麽？
沈知懿瞧著遠處撲簌簌落下的雪花，眼底盛著比霧蒙蒙的天空還要灰暗的顏色。
裴淮瑾默然地註視著她，眸光中有覆雜的情緒一閃而過，突然有種想緊緊將她擁進懷中的沖動。
厚重的雪花落滿了他緋色的官服，他負在身後的蜷起又松開。
良久，裴淮瑾沈沈開口，帶著喉嚨緊繃過後的沙啞：
“去寺裏靜靜心，於你也有好處，若你今後還知安分守己，我會接你回來。”
沈知懿低頭，似是勾了下唇角，並未再同他說一句話，無聲行了禮後，轉身頭也不回地離開了。
裴淮瑾盯著她方才站立的位置，片刻後才擡頭看去，那抹纖細孱弱的身影已漸行漸遠被茫茫雪霧所遮掩。
冷風四起，吹動他的袍角，蘇安撐著傘上前來，低低喚了聲：
“爺。”
裴淮瑾收回視線，沈默須臾，轉身重新回了前廳。
“去將李霖喚來。”
-
海棠苑中，晨起春黛燒得那些炭早就熄了，屋中冷冰冰的猶如冰窖。
沈知懿坐在床上，手中捧著春黛倒來的熱水，泛紅的指腹一下下緊摳著茶杯邊沿。
“娘子、娘子，奴婢真的不知道……會、會這麽嚴重……求、求您饒恕奴婢一次……”
夏荷跪在地上泣不成聲。
曾經三個人中最成熟穩重最像大姐姐的那個，如今哭的狼狽得毫無形象。
沈知懿靜靜盯著夏荷，仔仔細細看了她好久，輕聲道：
“夏荷，你過來。”
夏荷膝行到她面前，想撲過去抱她，又不敢，一雙眼睛哭成了桃子。
沈知懿身子微微前傾，伸手輕輕撫摸上夏荷左臉頰的巴掌印，語氣平和得近乎溫柔：
“你我主仆一場，我成全你這最後一次，這一巴掌之後，從此你我二人便兩清了。”
“娘子、娘子……”
夏荷抓住沈知懿放在她臉上的手往自己臉上扇，神情急切得不知所措：
“您打我！您使勁兒打我！您別不要我，寺裏條件艱苦，您帶我一同去，讓我伺候您，您……”
“夏荷！你還要不要臉！”
夏荷的話被春黛打斷，她一把揪著夏荷的領子把她拉了起來掀去門邊：
“海棠苑如今已經容不得你這尊大佛了！你讓娘子帶你去寺裏，別以為我不知道打的什麽主意！你不過就是怕留下來裴府容不下你！我告訴你，那也是你咎由自取！”
沈知懿神色懨懨的，輕嘬了口手中的熱茶。
水汽瞬間沾染在她纖密的眼睫毛上，凝結成細小的晶瑩。
暖意順著喉嚨滑落，她才擡眸看向夏荷：
“我會求世子給你一條明路，夏荷，你走吧，此生不要讓我再看到你。”
夏荷聞言臉色一白，身子晃了晃，不顧春黛阻攔撲到沈知懿腳邊，哭得聲嘶力竭：
“娘子！娘子我錯了！！我這……我這就去將今日之事都認下！”
“回來！”
沈知懿猛地皺眉，按了按胸口，緩過來後將臉撇向一旁，無力道：
“別做傻事，你走吧……”
夏荷還欲再說，春黛過來將她連拖帶拽地趕了出去。
瞧著夏荷的背影消失在門口，沈知懿再沒忍住，胃裏一緊捂著帕子又幹嘔了起來。
嘔著嘔著，喉嚨裏忽然湧出一抹腥甜。
沈知懿楞了一瞬，趁著春黛出去打發夏荷的間隙，匆匆將沾了血的帕子藏進了床角的被子下面。
“娘子，東西收拾好了，趙管家派人來說，馬車已在門口備好，我們……該走了。”
“好。”
沈知懿點頭，被春黛攙扶著起身走了出去。
盡管已經攏緊了身上的大氅，可她不知為何還是覺得自己渾身冰冷得沒有一絲溫度。
沈知懿擡頭看了看天，這個冬天，自己恐怕真的熬不過去了……
-
前廳裏，裴淮瑾看著正在寫方子的李霖，淡聲問道：
“也就是說，秦二姑娘這臉上的疹子喝幾幅藥便能下去，但這傷了的喉嚨，若是不加以精心調養，恐落成終身之癥？”
李霖擱下筆，抱拳道：
“正是，只是這……喉嚨傷了根本，十分難治。”
李霖話音剛落，床上傳來幾聲壓抑的啜泣，裴淮瑾眉心擰起，往床上看了一眼，走過去坐到床邊，溫聲安撫：
“莫哭，大夫說有法子，就是還能治。”
“治……是能治……”
李霖面露難色。
裴淮瑾沈聲道：
“盡管說就是，此事因裴府而起，無論如何定要將秦二姑娘治好。”
李霖誒了聲，緩緩道：
“老夫已研制出治療秦姑娘的藥方，只是其餘的藥倒還好說……只是有一味‘血竭’卻是世間難求。”
裴淮瑾面色平靜：
“既只是‘難求’，那便說明不是求不到。”
“正是。”
李霖道：
“說來也巧，近來老夫恰巧聽說，從南邊來的一個商隊此次進京時，帶了一株‘血竭’，近幾日他們就會抵達京城，世子爺或可一試。”
“可李大夫說的藥太過貴重，秦茵如何能消受得起……”秦茵哽咽著道。
她看了裴淮瑾一眼，眼底淚意朦朧，委屈至極：
“淮瑾哥哥，要不……還是算了吧。”
“此事你不必操心。”裴淮瑾溫聲安撫，隨即喚來楚鴻，沈聲吩咐道：
“去查那株血竭的下落。”
楚鴻應聲離開，李霖開好了藥方也跟著下去煎藥，屋中只剩下裴淮瑾和秦茵二人。
秦茵低頭用帕子拭了拭淚，輕聲道：
“如今我毀了容不宜見人，淮瑾哥哥也請回吧。”
裴淮瑾看了眼窗外已然黑下去的天色，捏了捏眉心，無聲嘆了口氣：
“不急，再陪你坐會兒，今日你受驚嚇了。”
秦茵聽他提起此事，不由關心道：
“小公子沒事吧？今日我……生了病後，著實嚇了小公子一跳，方才王嬤嬤才將他哄睡。”
芍藥開門端了藥進來，裴淮瑾順勢從她手裏接了過來，舀起湯藥攪了攪。
“他無事，你關心自己就行。”
裴淮瑾的語氣淡淡的，聽不出什麽波瀾，但也沒了平日裏的疏冷和淡漠。
窗外風聲呼嘯，屋中的地龍燒得很暖和，燭火昏昏。
秦茵側首瞧著裴淮瑾。
此時他已換下了身上那身冷硬的官服，改穿了身靛藍色繡銀絲雲紋滾邊的圓領常服，男人原本鋒利的五官輪廓在昏暗的燈火下被柔和了不少，顯出幾分白日裏沒有過的溫柔，清雋又疏朗。
秦茵的心驀地漏跳了一拍。
她張了張嘴，忽然就忍不住將壓在心底許久的話問出了口：
“淮瑾哥從前……喜歡過姐姐麽？”
裴淮瑾攪動湯藥的手陡然一頓，未幾，將藥碗遞到她手中，溫聲道：
“差不多了，趁熱喝，沒那麽苦。”
沒有得到想要的答案，但秦茵心裏清楚，即便裴淮瑾不說，但那些年他對自己姐姐到底是特殊的，甚至比對沈知懿還要特殊。
以至於這種特殊因為姐姐的死而升華和延續，才讓他對自己如此照顧。
秦茵接過藥碗，低頭看著裏面微微晃動的黑色藥汁。
其實她沒那麽怕苦，從小喝藥從未有人問過她苦不苦，她也不知喝藥時候是可以就這蜜餞吃的。
怕苦的人，從來都是那位千嬌百寵的沈家三小姐。
秦茵背對著裴淮瑾卸下面紗，將碗中的湯藥一飲而盡，戴好面紗後才重新轉回身來。
裴淮瑾動作自然地接過她手中的空碗。
秦茵瞧著他熟稔的動作，心底像是莫名被什麽劃了一下一般，又酸又澀。
她擡頭看向裴淮瑾，“倘若今日我真的因為那藥而死了呢？淮瑾哥哥會不會難過？”
倘若那時候死在沈府被抄家那日也挺好……
不知為何，裴淮瑾的腦中倏地浮現出沈知懿的這句話，和她說這句話時蒼白的臉色。
裴淮瑾捏著碗沿的指節用了力，他說話的語調不由軟和了許多，帶著些溫柔的寬慰：
“你別亂想，好好休息，裴府和我定不會讓你有事。”
秦茵眼神微微蕩漾，低頭小心翼翼用手指勾上裴淮瑾的小拇指，語氣又軟又柔：
“淮瑾哥哥，若不是有你，我都不知該怎麽辦了……”
裴淮瑾低頭去看，停了片刻，將自己的手指從她的手中抽了出來，起身道：
“你身子弱，早些睡，明日早膳想吃什麽告訴竈房，或者……我下朝後給你買回來。”
秦茵軟聲軟語溫婉道：
“淮瑾□□理萬機，秦茵不敢勞淮瑾哥哥費心。”
裴淮瑾回頭看了她一眼，指腹摩挲。
“早些休息，我走了。”
一出去，寒意便往人骨頭縫兒裏鉆，清冽濕潤的冷風鉆入鼻腔。
裴淮瑾在階前站了站，望著遠處茫茫黑夜，良久，方淡淡開了口：
“人走了？”
楚鴻悄無聲息地跟了上來：
“回主子，戌時正離開的，想必此時應當快到了。”
“嗯，夏荷呢？背主的奴婢，將人發賣了吧。”
楚鴻看了他一眼，第一次多嘴問：
“主子既然知道沈姨娘是被冤枉的，為何……”
裴淮瑾默默下了臺階，神色淡淡的。
就在楚鴻以為他不會再說的時候，裴淮瑾卻無波無瀾地開了口：
“此事乍一看證據確鑿，若是再深究下去，恐怕——”
此事牽扯到的不止秦茵，還有裴季禮，若是深究下去，按照他母親的性子將此事捅到了陛下跟前，沈知懿無論有沒有罪，只要姓沈她就一定會有罪。
沈氏犯的是通敵的大罪，沈氏一案是陛下親自定的罪，絕無翻案的可能。
上面有陛下壓著，一年前能夠保下她，他已是動用了能用到的所有手段。
況且……
裴淮瑾想起書房裏那副海棠春醉圖，眸中暗流湧動。
“主子，那血竭也打探到了，確有一南方商戶進京時會帶一株，但據我所查，似乎還有一幫人也在打聽這株血竭的買賣事宜。”
裴淮瑾腳步一頓，手指摩挲著，半晌，語氣冷靜道：
“秦茵的嗓子務必要治好，所以無論用什麽手段，這株血竭勢必拿下。”
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趙管家話音剛落, 夏荷猛地癱在了地上，不可置信地看著沈知懿，滿臉懊悔, 欲言又止了半天，到底因懼意而低下了頭。
春黛則是瘋了般對著裴淮瑾磕頭, 聲淚俱下求他原諒娘子，求他讓自己代主受過。
沈知懿麻木地跪在地上，良久, 她輕輕壓住春黛的手背，對她搖了搖頭, 而後擡頭看向裴淮瑾。
一身素衣臉色蒼白的少女眼尾拖出一條脆弱的紅，聲音顫抖到幾近破碎：
“那便……”
一個“罰”字還未說出口，裴淮瑾驀地起身, 居高臨下地看著她, 冷聲道：
“沈氏年輕浮躁、心性不定，送去法源寺靜心養性。”
他的嗓音帶著緊繃到極致的顫, 一瞬不瞬盯著沈知懿, 眼底目光覆雜。
長公主一怔，隨即不滿道：
“允……”
“今日之事——”
裴淮瑾打斷她, 視線在在場眾人臉上一一掠過：
“誰若膽敢議論或者外傳半個字，拔了舌頭。”
男人的語氣冷硬得毫無商量餘地, 直到這一刻，他冷肅的模樣才讓人剎那間感受到名門望族的掌舵人, 身系裴氏幾百人榮辱的鎮國公世子身上該有的威儀。
言出既是法隨，沒有任何人能隨意置喙，即便是他的生身母親也不行。
長公主張了張嘴，最後一氣之下狠狠將手邊的茶杯拂到地上, 頭也不回地出了大廳。
長公主一走，其餘下人也跟著離開，秦茵來到裴淮瑾跟前福了一禮，被芍藥攙扶著回了內室。
一時間，大廳裏只剩下裴淮瑾和沈知懿幾人。
黑色的金絲雲紋皂靴動了動，緋紅色的下擺出現在沈知懿眼前，裴淮瑾微微俯下身子，手掌心向上伸到她面前：
“起來。”
男人的手很漂亮，膚色白皙中透著如玉的潤，手指修長有力，骨節輪廓分明。
沈知懿定定望向那只手，須臾，她斂下眼簾，自己默默從地上爬了起來。
一早上的病痛加之未進食，使她看起來萬分虛弱，勉勉強強剛站起來便腿一軟險些重新跌倒。
裴淮瑾眼疾手快一把撈住她的腰，將她扶了起來。
男人掌心寬厚，大掌緊箍著她不盈一握的細軟腰肢，手心的溫度順著披風和寢衣暈染在她後腰的皮膚上，一點點，似是滲透進了血脈，然後順著血液灼燒得她眼眶發燙。
沈知懿輕輕拂開他的手，對他半跪下去，語氣蒼白而平靜：
“既然要離開了，可否容我同夏荷說幾句？”
裴淮瑾摩挲了著指腹，“嗯”了聲，“法源寺艱苦，準你回去準備行李。”
沈知懿扯了扯蒼白的唇角，“謝過裴大人。”
“你不必叫我裴大人——”
裴淮瑾蹙了蹙眉，“我並未休棄於你，你仍是裴家婦。”
沈知懿沒有辯駁，有氣無力地點點頭：
“……妾身謝過郎君。”
裴淮瑾看了她一眼，並未再說什麽，率先出了門。
兩人一前一後出了前廳，階上白雪厚實，留下一深一淺兩道腳印，隔著有些距離。
大雪彌漫，整個世界都變成了雪霧蒙蒙的一片。
兩人在院外的岔路上停住腳步，裴淮瑾低頭看她。
少女的臉色蒼白如紙，唇上也沒有一絲血色，額角的傷口便越發襯得猙獰。
他不自覺皺起了眉，沈沈的嗓音滾過喉嚨：
“回去讓春黛給你將傷口料理了，再走。”
沈知懿沒說話，只是定定地打量著他。
他很少穿紅色一類的衣裳，這身緋色的官服張揚大氣，穿在身上襯得他五官俊美而深沈，同從前的清冷很不一樣。
沈知懿像是看不夠似的，視線越過飄飛的大雪，細細描摹著他的每一寸容貌。
裴淮瑾心中一緊，一種不知名的情緒莫名湧上心頭。
他攥了攥手心，“你……”
“淮瑾哥哥——”
沈知懿打斷他的話，風雪交加中，她深深望向他，慢慢勾起了一抹蒼白的笑意：
“一年前沈府被抄家的時候，你為什麽要救我呢？”
裴淮瑾手背陡然鼓起青筋。
他的呼吸漸深，胸膛壓抑地起伏著，看向她的眼神一層一層地沈了下來。
沈知懿卻是仰頭看了看灰沈沈的天空，飛雪從她的臉上漫過，少女的笑容輕得像是隨時會飄散。
他聽見她輕笑著說：
“有時候想想，倘若那時候死在沈府被抄家那日也挺好，至少一家人能夠在一起，只是如今……他們都已經不等我了吧。”
爹爹阿娘還有兩個兄長，他們死在一起，一起去了黃泉路，為何徒留她一人在這世間多受一年的苦。
他們不要她了麽？是嫌她從前太過任性，所以不願意等等她了麽？
沈知懿瞧著遠處撲簌簌落下的雪花，眼底盛著比霧蒙蒙的天空還要灰暗的顏色。
裴淮瑾默然地註視著她，眸光中有覆雜的情緒一閃而過，突然有種想緊緊將她擁進懷中的沖動。
厚重的雪花落滿了他緋色的官服，他負在身後的蜷起又松開。
良久，裴淮瑾沈沈開口，帶著喉嚨緊繃過後的沙啞：
“去寺裏靜靜心，於你也有好處，若你今後還知安分守己，我會接你回來。”
沈知懿低頭，似是勾了下唇角，並未再同他說一句話，無聲行了禮後，轉身頭也不回地離開了。
裴淮瑾盯著她方才站立的位置，片刻後才擡頭看去，那抹纖細孱弱的身影已漸行漸遠被茫茫雪霧所遮掩。
冷風四起，吹動他的袍角，蘇安撐著傘上前來，低低喚了聲：
“爺。”
裴淮瑾收回視線，沈默須臾，轉身重新回了前廳。
“去將李霖喚來。”
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海棠苑中，晨起春黛燒得那些炭早就熄了，屋中冷冰冰的猶如冰窖。
沈知懿坐在床上，手中捧著春黛倒來的熱水，泛紅的指腹一下下緊摳著茶杯邊沿。
“娘子、娘子，奴婢真的不知道……會、會這麽嚴重……求、求您饒恕奴婢一次……”
夏荷跪在地上泣不成聲。
曾經三個人中最成熟穩重最像大姐姐的那個，如今哭的狼狽得毫無形象。
沈知懿靜靜盯著夏荷，仔仔細細看了她好久，輕聲道：
“夏荷，你過來。”
夏荷膝行到她面前，想撲過去抱她，又不敢，一雙眼睛哭成了桃子。
沈知懿身子微微前傾，伸手輕輕撫摸上夏荷左臉頰的巴掌印，語氣平和得近乎溫柔：
“你我主仆一場，我成全你這最後一次，這一巴掌之後，從此你我二人便兩清了。”
“娘子、娘子……”
夏荷抓住沈知懿放在她臉上的手往自己臉上扇，神情急切得不知所措：
“您打我！您使勁兒打我！您別不要我，寺裏條件艱苦，您帶我一同去，讓我伺候您，您……”
“夏荷！你還要不要臉！”
夏荷的話被春黛打斷，她一把揪著夏荷的領子把她拉了起來掀去門邊：
“海棠苑如今已經容不得你這尊大佛了！你讓娘子帶你去寺裏，別以為我不知道打的什麽主意！你不過就是怕留下來裴府容不下你！我告訴你，那也是你咎由自取！”
沈知懿神色懨懨的，輕嘬了口手中的熱茶。
水汽瞬間沾染在她纖密的眼睫毛上，凝結成細小的晶瑩。
暖意順著喉嚨滑落，她才擡眸看向夏荷：
“我會求世子給你一條明路，夏荷，你走吧，此生不要讓我再看到你。”
夏荷聞言臉色一白，身子晃了晃，不顧春黛阻攔撲到沈知懿腳邊，哭得聲嘶力竭：
“娘子！娘子我錯了！！我這……我這就去將今日之事都認下！”
“回來！”
沈知懿猛地皺眉，按了按胸口，緩過來後將臉撇向一旁，無力道：
“別做傻事，你走吧……”
夏荷還欲再說，春黛過來將她連拖帶拽地趕了出去。
瞧著夏荷的背影消失在門口，沈知懿再沒忍住，胃裏一緊捂著帕子又幹嘔了起來。
嘔著嘔著，喉嚨裏忽然湧出一抹腥甜。
沈知懿楞了一瞬，趁著春黛出去打發夏荷的間隙，匆匆將沾了血的帕子藏進了床角的被子下面。
“娘子，東西收拾好了，趙管家派人來說，馬車已在門口備好，我們……該走了。”
“好。”
沈知懿點頭，被春黛攙扶著起身走了出去。
盡管已經攏緊了身上的大氅，可她不知為何還是覺得自己渾身冰冷得沒有一絲溫度。
沈知懿擡頭看了看天，這個冬天，自己恐怕真的熬不過去了……
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前廳裏，裴淮瑾看著正在寫方子的李霖，淡聲問道：
“也就是說，秦二姑娘這臉上的疹子喝幾幅藥便能下去，但這傷了的喉嚨，若是不加以精心調養，恐落成終身之癥？”
李霖擱下筆，抱拳道：
“正是，只是這……喉嚨傷了根本，十分難治。”
李霖話音剛落，床上傳來幾聲壓抑的啜泣，裴淮瑾眉心擰起，往床上看了一眼，走過去坐到床邊，溫聲安撫：
“莫哭，大夫說有法子，就是還能治。”
“治……是能治……”
李霖面露難色。
裴淮瑾沈聲道：
“盡管說就是，此事因裴府而起，無論如何定要將秦二姑娘治好。”
李霖誒了聲，緩緩道：
“老夫已研制出治療秦姑娘的藥方，只是其餘的藥倒還好說……只是有一味‘血竭’卻是世間難求。”
裴淮瑾面色平靜：
“既只是‘難求’，那便說明不是求不到。”
“正是。”
李霖道：
“說來也巧，近來老夫恰巧聽說，從南邊來的一個商隊此次進京時，帶了一株‘血竭’，近幾日他們就會抵達京城，世子爺或可一試。”
“可李大夫說的藥太過貴重，秦茵如何能消受得起……”秦茵哽咽著道。
她看了裴淮瑾一眼，眼底淚意朦朧，委屈至極：
“淮瑾哥哥，要不……還是算了吧。”
“此事你不必操心。”裴淮瑾溫聲安撫，隨即喚來楚鴻，沈聲吩咐道：
“去查那株血竭的下落。”
楚鴻應聲離開，李霖開好了藥方也跟著下去煎藥，屋中只剩下裴淮瑾和秦茵二人。
秦茵低頭用帕子拭了拭淚，輕聲道：
“如今我毀了容不宜見人，淮瑾哥哥也請回吧。”
裴淮瑾看了眼窗外已然黑下去的天色，捏了捏眉心，無聲嘆了口氣：
“不急，再陪你坐會兒，今日你受驚嚇了。”
秦茵聽他提起此事，不由關心道：
“小公子沒事吧？今日我……生了病後，著實嚇了小公子一跳，方才王嬤嬤才將他哄睡。”
芍藥開門端了藥進來，裴淮瑾順勢從她手裏接了過來，舀起湯藥攪了攪。
“他無事，你關心自己就行。”
裴淮瑾的語氣淡淡的，聽不出什麽波瀾，但也沒了平日裏的疏冷和淡漠。
窗外風聲呼嘯，屋中的地龍燒得很暖和，燭火昏昏。
秦茵側首瞧著裴淮瑾。
此時他已換下了身上那身冷硬的官服，改穿了身靛藍色繡銀絲雲紋滾邊的圓領常服，男人原本鋒利的五官輪廓在昏暗的燈火下被柔和了不少，顯出幾分白日裏沒有過的溫柔，清雋又疏朗。
秦茵的心驀地漏跳了一拍。
她張了張嘴，忽然就忍不住將壓在心底許久的話問出了口：
“淮瑾哥從前……喜歡過姐姐麽？”
裴淮瑾攪動湯藥的手陡然一頓，未幾，將藥碗遞到她手中，溫聲道：
“差不多了，趁熱喝，沒那麽苦。”
沒有得到想要的答案，但秦茵心裏清楚，即便裴淮瑾不說，但那些年他對自己姐姐到底是特殊的，甚至比對沈知懿還要特殊。
以至於這種特殊因為姐姐的死而升華和延續，才讓他對自己如此照顧。
秦茵接過藥碗，低頭看著裏面微微晃動的黑色藥汁。
其實她沒那麽怕苦，從小喝藥從未有人問過她苦不苦，她也不知喝藥時候是可以就這蜜餞吃的。
怕苦的人，從來都是那位千嬌百寵的沈家三小姐。
秦茵背對著裴淮瑾卸下面紗，將碗中的湯藥一飲而盡，戴好面紗後才重新轉回身來。
裴淮瑾動作自然地接過她手中的空碗。
秦茵瞧著他熟稔的動作，心底像是莫名被什麽劃了一下一般，又酸又澀。
她擡頭看向裴淮瑾，“倘若今日我真的因為那藥而死了呢？淮瑾哥哥會不會難過？”
倘若那時候死在沈府被抄家那日也挺好……
不知為何，裴淮瑾的腦中倏地浮現出沈知懿的這句話，和她說這句話時蒼白的臉色。
裴淮瑾捏著碗沿的指節用了力，他說話的語調不由軟和了許多，帶著些溫柔的寬慰：
“你別亂想，好好休息，裴府和我定不會讓你有事。”
秦茵眼神微微蕩漾，低頭小心翼翼用手指勾上裴淮瑾的小拇指，語氣又軟又柔：
“淮瑾哥哥，若不是有你，我都不知該怎麽辦了……”
裴淮瑾低頭去看，停了片刻，將自己的手指從她的手中抽了出來，起身道：
“你身子弱，早些睡，明日早膳想吃什麽告訴竈房，或者……我下朝後給你買回來。”
秦茵軟聲軟語溫婉道：
“淮瑾□□理萬機，秦茵不敢勞淮瑾哥哥費心。”
裴淮瑾回頭看了她一眼，指腹摩挲。
“早些休息，我走了。”
一出去，寒意便往人骨頭縫兒裏鉆，清冽濕潤的冷風鉆入鼻腔。
裴淮瑾在階前站了站，望著遠處茫茫黑夜，良久，方淡淡開了口：
“人走了？”
楚鴻悄無聲息地跟了上來：
“回主子，戌時正離開的，想必此時應當快到了。”
“嗯，夏荷呢？背主的奴婢，將人發賣了吧。”
楚鴻看了他一眼，第一次多嘴問：
“主子既然知道沈姨娘是被冤枉的，為何……”
裴淮瑾默默下了臺階，神色淡淡的。
就在楚鴻以為他不會再說的時候，裴淮瑾卻無波無瀾地開了口：
“此事乍一看證據確鑿，若是再深究下去，恐怕——”
此事牽扯到的不止秦茵，還有裴季禮，若是深究下去，按照他母親的性子將此事捅到了陛下跟前，沈知懿無論有沒有罪，只要姓沈她就一定會有罪。
沈氏犯的是通敵的大罪，沈氏一案是陛下親自定的罪，絕無翻案的可能。
上面有陛下壓著，一年前能夠保下她，他已是動用了能用到的所有手段。
況且……
裴淮瑾想起書房裏那副海棠春醉圖，眸中暗流湧動。
“主子，那血竭也打探到了，確有一南方商戶進京時會帶一株，但據我所查，似乎還有一幫人也在打聽這株血竭的買賣事宜。”
裴淮瑾腳步一頓，手指摩挲著，半晌，語氣冷靜道：
“秦茵的嗓子務必要治好，所以無論用什麽手段，這株血竭勢必拿下。”
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