第 6 章
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第 6 章
初雪賭氣不吃飯，回自己帳篷，開始閉門思過，罰抄家訓。指揮寄奴在一旁研墨。
幾千字的家訓，抄了一晚上，也才抄了十幾遍，初雪餓得肚子直叫，吩咐寄奴偷偷去給她找點吃的。平時也沒少幹這事，寄奴早已熟門熟路。
初雪埋頭接著抄，再擡頭時，不知抄了多久，寄奴卻還沒回來。
初雪擱筆，決定偷偷出去尋，探出頭，確認帳外無人，便貓著身子，偷偷出去。
初雪尋了一會，忽聞見一陣喧囂，是哥哥帳篷的方向，初雪趕忙跑過去。
驚訝發現，嗣音帳外，劉付副將捂著已然受傷的手臂，對著跌坐在地上、嘴角噙著血、渾身豎起的寄奴，破口大罵。
盡是“狼人崽子，頑劣不堪……”，不堪入耳。初雪還是頭一回見到劉付明坤這副模樣，不禁暗暗忖度。
初雪，見嗣音倚在門口，面色蒼白，似受到了驚嚇。初雪趕忙小跑，至嗣音身前，一臉擔憂地問道：“哥，你還好嗎？發生什麽事了？”
“難道是，寄奴讓你受驚了？”
見哥哥搖搖頭，初雪才松一口氣。走上前，伸手將寄奴扶起，輕輕擦去她嘴角的血跡。劉付副將雖被寄奴咬傷，但看樣子，寄奴傷的絕不比他輕。
初雪站定，開口道：“劉付叔叔，若寄奴哪裏冒犯了您，我替她給您賠個不是。但寄奴是人，不是什麽狼人崽子，請您尊重這一點。”
劉付明坤很快收起可怖神情，仍暗暗憤恨地看一眼，被初雪盡收眼裏。初雪不動聲色地將寄奴被初雪護在身後。劉付明坤看了看嗣音，面上擔憂不假，卻也沒有多說什麽，轉身離去。
見嗣音狀態不好，初雪也沒敢多問。無奈寄奴不會說，也不會寫，究竟發生了什麽事，初雪不得而知。初雪只得看著嗣音安然睡下，方領著寄奴回去。
翌日，方找來醫者，為寄奴診治。初雪不敢相信醫者說的話，寄奴竟被生生拍斷了胸前兩根肋骨，可見下手之狠。
寄奴竟能忍痛一晚上，一聲未吭，初雪驚訝於她的承受能力，又心疼於此。
雖不知原因，但以免寄奴與劉付副將，再起沖突，他們在的兩天，初雪都帶著寄奴，乖乖呆在自己帳內，閉門抄家訓。
此次，父親亦是匆匆離去。而後，便開始接連幾月不回來，初雪有些不安。
父親雖有寫信回來，言明邊境不平，難以脫身。信上卻也寥寥數語，喜憂莫辨。
直至歲暮。
初雪信上多次央求父親，抽空回來幾天，陪他們兄妹過年，他們已經好幾個月沒有見到父親了。
父親來信，終於答應，將回來陪他們過個年。
直到聽見馬蹄聲，兄妹喜出望外地地迎出去，卻看見回來的是劉付副將。
劉付副將跨下馬，將馬交給錦字，上前，對嗣音和初雪說道：“你們父親，答應了你們，回來陪你們過年，但他實在難以抽身，便托劉付叔叔回來，陪你們過年。”
初雪不免感到失望，道：“我們已經好幾個月沒有見到父親了。”
“戰事本就此一時彼一時，不是誰能左右的。待邊境平靜，你們父親很快便能回來看你們，相信劉付叔叔。”
臘月二十三，過小年。
那依一家與聞人一眾，齊聚一桌，那依一家做了一桌子豐盛的晚餐。可惜，獨獨少了他們父親。
初雪看向哥哥，嗣音亦看向初雪，嗣音微仰嘴角，伸手輕輕安撫初雪。
嗣音身側的劉付副將，亦伸手輕撫嗣音肩膀，以示安撫，嗣音身形微顫，半晌，回以微笑。
眾人舉杯：“他賽拜努！”（新年好！）拜個小年。
酒至三巡，有些微醺。
劉付副將朝嗣音舉杯，道：“來，音兒，陪叔叔喝一杯。”
嗣音酒量沒有那麽好，且體弱，目下已雙頰緋紅，有些飄忽。初雪先行舉杯，與劉付副將的酒杯相碰，道：“哥哥不宜喝那麽多酒，劉付叔叔，初雪陪您喝。”
劉付副將眼裏一絲不悅，一閃而逝，初雪以為酒精上頭，迷了眼。初雪以表敬意，先行飲下此杯。
初雪吩咐錦字和寄奴，幫忙那依一家收拾。初雪步出帳外，便看見，先行回帳的劉付副將，已然在外，醉意熏熏，踉踉蹌蹌地攬著嗣音，嚷著要繼續喝酒，嗣音面上略感不適。
初雪趕忙上前，奪過他的手臂，攬在自己肩上，巧笑道：“劉付叔叔，您認錯人了，同你喝酒的，不是哥哥嗣音，而是初雪。劉付叔叔喝醉了，初雪這便扶您回帳。”初雪示意嗣音回去，便自顧地架起劉付副將離開了。
除夕“乃日”（宴會）。
那依諾邀請他們參加王族的除夕晚宴。初雪準備與嗣音一同赴宴。
劉付副將不同意，道：“劉付叔叔，代你們父親回來，自是要替你們父親，看護好你們。蒙古王子的邀約，理應前赴，這我不反對，但嗣音不宜參加此等宴會，稍有差池，我無法與你們父親交代。”
劉付副將義正辭嚴，初雪一臉猶豫地看著嗣音，嗣音給她一個安然的笑容，示意她放心去赴宴，他知道妹妹與那依諾交好，期待此次的王族晚宴。
彼時，那依諾派來，接他們赴宴的護衛，已經到達此處，初雪只得攜寄奴，策馬而去。初雪頻頻回頭，望向嗣音，直到消失於視線。
不知為何，初雪內心隱隱不安。
除夕宴上，蒙面侍女，身姿婀娜。依次排開，款款而來。上至宴席有“三鍋”，一鍋是奶茶鍋；二鍋是羊背鍋；三鍋是肉湯飯食鍋。
篝火通天，曼妙的舞女，圍火起舞，身輕如燕。
初雪卻無心觀賞，美食當前，亦食不知味，一點也不像初雪作風。初雪轉念遣寄奴，先行策馬回去。寄奴馬術與射技，均為初雪親授。
那依諾前來，在初雪身邊走下，早已察覺初雪心不在焉，不禁擔憂地問道：“初雪，你怎麽了，從宴會開始到現在，都心不在焉。”
初雪搖了搖頭，朝他笑了笑，執起酒杯，與那依諾的酒杯相碰，道了句：“他賽拜努！”
“他賽拜努！”兩人一飲而盡。
飲下此杯，初雪倏忽起身，道：“阿諾，借我一匹馬，我現在就回去。”
那依諾看一眼初雪，看出她的心急，雖不明緣由，但他沒有多問，隨即便帶著初雪去牽一匹馬，送初雪至門口，他欲派護衛護送，初雪搖了搖頭，一躍上馬，道了聲：“再會。”便飛馳而去。
初雪一躍下馬，不顧馬未拴好，直奔嗣音帳篷。
一入賬，見眼前之景，大驚失色。只見嗣音渾身血跡地倒在床上，不遠處站著寄奴，低頭一動不動地，看著自己滿是血的雙手。
初雪飛奔上前，抓住寄奴問：“這到底是怎麽回事？”
回應初雪的是沈默的空氣，和一雙灼熱的眼眸。
倏忽，寄奴突然抓住初雪的雙臂，雙手發顫，目如火燒，似乎想要向初雪表達什麽。
“站好。”初雪無暇安撫她，命她站好，便抽出手，飛奔至嗣音窗前。輕搖晃嗣音身子，喚道：“哥，哥，你醒醒，你快醒醒，你到底怎麽了？”
初雪拿來濕毛巾，幫嗣音擦拭身上的血跡。朝寄奴道：“寄奴，現在去找一名醫者過來，快！”
寄奴聞言，飛身而去。卻至門口，又退了回來。只見劉付副將，持刀架在寄奴脖子上，逼得寄奴後退。
待劉付副將看到嗣音遍體鱗傷，更是怒不可遏，寄奴的脖子倏忽見了血。
初雪迅雷不及掩耳勢，上前，一把將寄奴拉至身後，問道：“劉付叔叔，這是何意？”
“音兒被害成這般模樣，還有何意？”劉付副將怒視著初雪身後的寄奴。
初雪冷靜道：“這裏，並無他人得見，是寄奴所為。眼下最重要的，應是即刻找醫者，為哥哥診治傷勢。待哥哥醒來，一切自有分曉。如若真是寄奴所為，到時再論處也不遲。”
初雪領寄奴到門口，囑咐道：“寄奴，你現在去找醫者回來，要快。”寄奴用力點點頭，飛奔而去。
不久，寄奴連拖帶拽地，將醫者帶回。醫者道，嗣音突然急火攻心，方導致昏迷、發熱。初雪不禁一驚，哥哥性子一向溫文，究竟發生了什麽事，竟讓他突然急火攻心？
醫者為嗣音施針，穩住心脈。開了一劑藥，囑咐給他服下。
醫者走後，初雪也婉言讓劉付副將離開了，留下寄奴，以免她在外，獨自碰上劉付副將。
初雪不禁想，劉付叔叔從前一向為人謙和，平易近人，劉付叔叔與父親如手足兄弟，待他們亦如己出。於他們而言，亦如多一個親人。
只是不知為何，近段時間，他像是變了個人，初雪常見他赫然而怒，不明緣由。初雪鬥膽想，會否是因為邊關不平，才使他躁郁不安。
初雪只得叮囑寄奴，盡量避開劉付副將，不要與他起正面沖突。
隨後，初雪為嗣音處理傷口，清潔、消毒、上藥，為嗣音換上一身幹凈衣裳。
以冷毛巾敷在他額頭，不時更換。前前後後，初雪便在帳內，守了嗣音一夜。寄奴也跟著守了一夜，硬是不肯休息。
初雪伏在床前，倏忽驚醒，天剛破曉，初雪伸手探了探，嗣音的體溫。確認嗣音已經退燒，初雪方松下一口氣。
吩咐錦字去熬一鍋粥，端過來。錦字離開時，滿含恨意地看了一眼寄奴。初雪猜，錦字認定是寄奴傷害了嗣音，打從一開始她便對寄奴全無好感，認為留她在身邊，就是個隱患。初雪無奈地搖搖頭。
初雪得知，劉付副將一早便離開了。想必父親回來，免不了一頓懲罰。眼下，初雪只希望哥哥快點醒過來。
初雪寸步不離地守著嗣音，暗暗發誓，再也不丟下嗣音一個人。餵了粥，吃了藥。一直到傍晚，嗣音才悠悠轉醒。
初雪喜極而泣，抱住嗣音，直到他禁不住悶哼一聲，初雪才反應過來，趕忙松開手。
初雪再為嗣音的傷口換一次藥，小心翼翼問道：“哥哥，昨晚發生了什麽事？”
嗣音身形微顫，讓初雪察覺到。初雪目不轉睛地看著嗣音，覆問道：“哥，你是不是有什麽事情瞞著我？”嗣音的眼神，有些閃躲。
“哥，寄奴可曾傷害你？”嗣音用力搖搖頭，初雪不禁松口氣，可嗣音卻仍舊什麽也不說。問及，只是搖頭。
嗣音身體未及恢覆，父親的信，又忽然斷了。
兄妹遲遲未收到父親一封回信，只得將信一封一封寄去，焦急地等待著。
兄妹就差沒直接找去邊境，父親的崗位。可嗣音身體不好，不宜奔波，初雪又不能離開嗣音身邊。
萬萬沒想到，幾月後，等來的卻是劉付副將，領著幾名士兵，扛回來他們父親的屍體。
於兄妹倆，如晴天霹靂。
嗣音差點倒下，硬撐著身子，一聲聲呼喊：“父親，父親……”淚如雨下。
“爹，爹爹……”初雪一面攙扶著哥哥，一面撕心裂肺地哭喊。
“劉付叔叔，你告訴我，父親究竟發生了什麽事情？”初雪嘶聲問道。
劉付副將掩面而泣，半晌，揚聲道：“定遠大將軍聞人懷遠，平亂邊塞，功勳卓著，馬革裹屍，以身殉國。”聞言，兄妹倆頹然倒下，跌坐在地。
父親靈堂，設於父親帳內。兄妹披麻戴孝，形同槁木。劉伯和錦字在旁，寄奴緊隨初雪。冥紙翻飛，白綾飄搖。
靈堂設了三日，劉付副將著意將父親遺體下葬，初雪抵死不肯。
初雪難以平覆自己，不願相信，就在前不久還對他們的胡鬧，嚴懲不貸的父親，連初雪罰抄的家訓都未及查看，就匆匆離去，今時今日，卻毫無生氣的躺在自己面前，與他們天人永隔。他們，就連父親最後一面，都沒有見到。
夜裏，初雪伏在父親棺前，不肯離去，寄奴緊緊守在初雪身邊。而嗣音，初雪已命錦字將他帶回帳篷。
萬籟俱寂，初雪倏忽驚覺，開始細細查看父親的屍體。不知查看多久，遍尋無果，跌坐一旁，眼淚覆啪嗒啪嗒落地，摔碎。
初雪前身，原是孤兒，一朝夢醒，來到此處，不知自己哪一世修來福分，得以有了家人，有了一個溫暖的家。老天又一朝，讓她變回了一個父母雙失的可憐兒，難道老天在跟她開玩笑嗎？
初雪跌跌撞撞地起身，欲離去，尚未走至門口，忽而，似有若無地，在帳內，聞見一絲陌生的香氣。這讓初雪肅然站立，閉目，極力辨認香氣的存在。
初雪緩緩轉身，驚覺是來自父親屍首的方向。
寄奴看著初雪的動作，有些不明所以，卻緊緊跟在初雪身邊，效仿初雪的舉動，寄奴閉目，似乎也聞到了什麽。
初雪緩緩走近父親棺木，輕探前，卻又不覆聞見。初雪決計，重新檢查一遍父親的屍體，更為細致、全面地檢查。
此舉之下，頓使初雪大驚失色。突然發現，父親頸項左側，有一個極細、不易察覺的針孔，略微泛紅。初雪湊近，仔仔細細看了一遍，確認是針孔無疑。
初雪扶住棺木，腦袋嗡嗡響，初雪不知，目下該作何猜想？
初雪轉身，欲跑去問劉付副將，卻又頓住腳步，努力壓制住內心的驚慌失措。這一發現，無法馬上證實什麽，畢竟草原沒有驗屍官，醫者也看不出個所以然，初雪擔心打草驚蛇。
初雪不禁用力握住寄奴的手臂，穩住自己的身體，與寄奴，一步一頓地走回來自己帳篷。內心久久不平。
翌日。
劉付副將見他們狀態不好，雖萬分為難，卻也不得不著令將大將軍的屍首下葬，好讓他入土為安。
初雪死死護著棺材，不讓任何人靠近。嗣音在一旁，亦是眼淚簌簌，心如刀絞。
劉付副將一臉悲慟，出言：“雪兒、音兒，我知你們心中萬般悲痛與不舍，叔叔何嘗不是呢，聽叔叔一言，讓你們父親早日入土為安。”
嗣音慢慢蹲下身，伸手環住泣不成聲的妹妹，卻並未出言阻止，只是靜靜的擁住她。
半晌，嗣音耳畔，傳來初雪努力壓制顫抖的嗓音，道：“就一天，最後一天。今日之後，我便親手將父親屍首火葬，我想留下父親的骨灰。”
劉付副將聞言，只得點了點頭，落下兩行淚。
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初雪賭氣不吃飯，回自己帳篷，開始閉門思過，罰抄家訓。指揮寄奴在一旁研墨。
幾千字的家訓，抄了一晚上，也才抄了十幾遍，初雪餓得肚子直叫，吩咐寄奴偷偷去給她找點吃的。平時也沒少幹這事，寄奴早已熟門熟路。
初雪埋頭接著抄，再擡頭時，不知抄了多久，寄奴卻還沒回來。
初雪擱筆，決定偷偷出去尋，探出頭，確認帳外無人，便貓著身子，偷偷出去。
初雪尋了一會，忽聞見一陣喧囂，是哥哥帳篷的方向，初雪趕忙跑過去。
驚訝發現，嗣音帳外，劉付副將捂著已然受傷的手臂，對著跌坐在地上、嘴角噙著血、渾身豎起的寄奴，破口大罵。
盡是“狼人崽子，頑劣不堪……”，不堪入耳。初雪還是頭一回見到劉付明坤這副模樣，不禁暗暗忖度。
初雪，見嗣音倚在門口，面色蒼白，似受到了驚嚇。初雪趕忙小跑，至嗣音身前，一臉擔憂地問道：“哥，你還好嗎？發生什麽事了？”
“難道是，寄奴讓你受驚了？”
見哥哥搖搖頭，初雪才松一口氣。走上前，伸手將寄奴扶起，輕輕擦去她嘴角的血跡。劉付副將雖被寄奴咬傷，但看樣子，寄奴傷的絕不比他輕。
初雪站定，開口道：“劉付叔叔，若寄奴哪裏冒犯了您，我替她給您賠個不是。但寄奴是人，不是什麽狼人崽子，請您尊重這一點。”
劉付明坤很快收起可怖神情，仍暗暗憤恨地看一眼，被初雪盡收眼裏。初雪不動聲色地將寄奴被初雪護在身後。劉付明坤看了看嗣音，面上擔憂不假，卻也沒有多說什麽，轉身離去。
見嗣音狀態不好，初雪也沒敢多問。無奈寄奴不會說，也不會寫，究竟發生了什麽事，初雪不得而知。初雪只得看著嗣音安然睡下，方領著寄奴回去。
翌日，方找來醫者，為寄奴診治。初雪不敢相信醫者說的話，寄奴竟被生生拍斷了胸前兩根肋骨，可見下手之狠。
寄奴竟能忍痛一晚上，一聲未吭，初雪驚訝於她的承受能力，又心疼於此。
雖不知原因，但以免寄奴與劉付副將，再起沖突，他們在的兩天，初雪都帶著寄奴，乖乖呆在自己帳內，閉門抄家訓。
此次，父親亦是匆匆離去。而後，便開始接連幾月不回來，初雪有些不安。
父親雖有寫信回來，言明邊境不平，難以脫身。信上卻也寥寥數語，喜憂莫辨。
直至歲暮。
初雪信上多次央求父親，抽空回來幾天，陪他們兄妹過年，他們已經好幾個月沒有見到父親了。
父親來信，終於答應，將回來陪他們過個年。
直到聽見馬蹄聲，兄妹喜出望外地地迎出去，卻看見回來的是劉付副將。
劉付副將跨下馬，將馬交給錦字，上前，對嗣音和初雪說道：“你們父親，答應了你們，回來陪你們過年，但他實在難以抽身，便托劉付叔叔回來，陪你們過年。”
初雪不免感到失望，道：“我們已經好幾個月沒有見到父親了。”
“戰事本就此一時彼一時，不是誰能左右的。待邊境平靜，你們父親很快便能回來看你們，相信劉付叔叔。”
臘月二十三，過小年。
那依一家與聞人一眾，齊聚一桌，那依一家做了一桌子豐盛的晚餐。可惜，獨獨少了他們父親。
初雪看向哥哥，嗣音亦看向初雪，嗣音微仰嘴角，伸手輕輕安撫初雪。
嗣音身側的劉付副將，亦伸手輕撫嗣音肩膀，以示安撫，嗣音身形微顫，半晌，回以微笑。
眾人舉杯：“他賽拜努！”（新年好！）拜個小年。
酒至三巡，有些微醺。
劉付副將朝嗣音舉杯，道：“來，音兒，陪叔叔喝一杯。”
嗣音酒量沒有那麽好，且體弱，目下已雙頰緋紅，有些飄忽。初雪先行舉杯，與劉付副將的酒杯相碰，道：“哥哥不宜喝那麽多酒，劉付叔叔，初雪陪您喝。”
劉付副將眼裏一絲不悅，一閃而逝，初雪以為酒精上頭，迷了眼。初雪以表敬意，先行飲下此杯。
初雪吩咐錦字和寄奴，幫忙那依一家收拾。初雪步出帳外，便看見，先行回帳的劉付副將，已然在外，醉意熏熏，踉踉蹌蹌地攬著嗣音，嚷著要繼續喝酒，嗣音面上略感不適。
初雪趕忙上前，奪過他的手臂，攬在自己肩上，巧笑道：“劉付叔叔，您認錯人了，同你喝酒的，不是哥哥嗣音，而是初雪。劉付叔叔喝醉了，初雪這便扶您回帳。”初雪示意嗣音回去，便自顧地架起劉付副將離開了。
除夕“乃日”（宴會）。
那依諾邀請他們參加王族的除夕晚宴。初雪準備與嗣音一同赴宴。
劉付副將不同意，道：“劉付叔叔，代你們父親回來，自是要替你們父親，看護好你們。蒙古王子的邀約，理應前赴，這我不反對，但嗣音不宜參加此等宴會，稍有差池，我無法與你們父親交代。”
劉付副將義正辭嚴，初雪一臉猶豫地看著嗣音，嗣音給她一個安然的笑容，示意她放心去赴宴，他知道妹妹與那依諾交好，期待此次的王族晚宴。
彼時，那依諾派來，接他們赴宴的護衛，已經到達此處，初雪只得攜寄奴，策馬而去。初雪頻頻回頭，望向嗣音，直到消失於視線。
不知為何，初雪內心隱隱不安。
除夕宴上，蒙面侍女，身姿婀娜。依次排開，款款而來。上至宴席有“三鍋”，一鍋是奶茶鍋；二鍋是羊背鍋；三鍋是肉湯飯食鍋。
篝火通天，曼妙的舞女，圍火起舞，身輕如燕。
初雪卻無心觀賞，美食當前，亦食不知味，一點也不像初雪作風。初雪轉念遣寄奴，先行策馬回去。寄奴馬術與射技，均為初雪親授。
那依諾前來，在初雪身邊走下，早已察覺初雪心不在焉，不禁擔憂地問道：“初雪，你怎麽了，從宴會開始到現在，都心不在焉。”
初雪搖了搖頭，朝他笑了笑，執起酒杯，與那依諾的酒杯相碰，道了句：“他賽拜努！”
“他賽拜努！”兩人一飲而盡。
飲下此杯，初雪倏忽起身，道：“阿諾，借我一匹馬，我現在就回去。”
那依諾看一眼初雪，看出她的心急，雖不明緣由，但他沒有多問，隨即便帶著初雪去牽一匹馬，送初雪至門口，他欲派護衛護送，初雪搖了搖頭，一躍上馬，道了聲：“再會。”便飛馳而去。
初雪一躍下馬，不顧馬未拴好，直奔嗣音帳篷。
一入賬，見眼前之景，大驚失色。只見嗣音渾身血跡地倒在床上，不遠處站著寄奴，低頭一動不動地，看著自己滿是血的雙手。
初雪飛奔上前，抓住寄奴問：“這到底是怎麽回事？”
回應初雪的是沈默的空氣，和一雙灼熱的眼眸。
倏忽，寄奴突然抓住初雪的雙臂，雙手發顫，目如火燒，似乎想要向初雪表達什麽。
“站好。”初雪無暇安撫她，命她站好，便抽出手，飛奔至嗣音窗前。輕搖晃嗣音身子，喚道：“哥，哥，你醒醒，你快醒醒，你到底怎麽了？”
初雪拿來濕毛巾，幫嗣音擦拭身上的血跡。朝寄奴道：“寄奴，現在去找一名醫者過來，快！”
寄奴聞言，飛身而去。卻至門口，又退了回來。只見劉付副將，持刀架在寄奴脖子上，逼得寄奴後退。
待劉付副將看到嗣音遍體鱗傷，更是怒不可遏，寄奴的脖子倏忽見了血。
初雪迅雷不及掩耳勢，上前，一把將寄奴拉至身後，問道：“劉付叔叔，這是何意？”
“音兒被害成這般模樣，還有何意？”劉付副將怒視著初雪身後的寄奴。
初雪冷靜道：“這裏，並無他人得見，是寄奴所為。眼下最重要的，應是即刻找醫者，為哥哥診治傷勢。待哥哥醒來，一切自有分曉。如若真是寄奴所為，到時再論處也不遲。”
初雪領寄奴到門口，囑咐道：“寄奴，你現在去找醫者回來，要快。”寄奴用力點點頭，飛奔而去。
不久，寄奴連拖帶拽地，將醫者帶回。醫者道，嗣音突然急火攻心，方導致昏迷、發熱。初雪不禁一驚，哥哥性子一向溫文，究竟發生了什麽事，竟讓他突然急火攻心？
醫者為嗣音施針，穩住心脈。開了一劑藥，囑咐給他服下。
醫者走後，初雪也婉言讓劉付副將離開了，留下寄奴，以免她在外，獨自碰上劉付副將。
初雪不禁想，劉付叔叔從前一向為人謙和，平易近人，劉付叔叔與父親如手足兄弟，待他們亦如己出。於他們而言，亦如多一個親人。
只是不知為何，近段時間，他像是變了個人，初雪常見他赫然而怒，不明緣由。初雪鬥膽想，會否是因為邊關不平，才使他躁郁不安。
初雪只得叮囑寄奴，盡量避開劉付副將，不要與他起正面沖突。
隨後，初雪為嗣音處理傷口，清潔、消毒、上藥，為嗣音換上一身幹凈衣裳。
以冷毛巾敷在他額頭，不時更換。前前後後，初雪便在帳內，守了嗣音一夜。寄奴也跟著守了一夜，硬是不肯休息。
初雪伏在床前，倏忽驚醒，天剛破曉，初雪伸手探了探，嗣音的體溫。確認嗣音已經退燒，初雪方松下一口氣。
吩咐錦字去熬一鍋粥，端過來。錦字離開時，滿含恨意地看了一眼寄奴。初雪猜，錦字認定是寄奴傷害了嗣音，打從一開始她便對寄奴全無好感，認為留她在身邊，就是個隱患。初雪無奈地搖搖頭。
初雪得知，劉付副將一早便離開了。想必父親回來，免不了一頓懲罰。眼下，初雪只希望哥哥快點醒過來。
初雪寸步不離地守著嗣音，暗暗發誓，再也不丟下嗣音一個人。餵了粥，吃了藥。一直到傍晚，嗣音才悠悠轉醒。
初雪喜極而泣，抱住嗣音，直到他禁不住悶哼一聲，初雪才反應過來，趕忙松開手。
初雪再為嗣音的傷口換一次藥，小心翼翼問道：“哥哥，昨晚發生了什麽事？”
嗣音身形微顫，讓初雪察覺到。初雪目不轉睛地看著嗣音，覆問道：“哥，你是不是有什麽事情瞞著我？”嗣音的眼神，有些閃躲。
“哥，寄奴可曾傷害你？”嗣音用力搖搖頭，初雪不禁松口氣，可嗣音卻仍舊什麽也不說。問及，只是搖頭。
嗣音身體未及恢覆，父親的信，又忽然斷了。
兄妹遲遲未收到父親一封回信，只得將信一封一封寄去，焦急地等待著。
兄妹就差沒直接找去邊境，父親的崗位。可嗣音身體不好，不宜奔波，初雪又不能離開嗣音身邊。
萬萬沒想到，幾月後，等來的卻是劉付副將，領著幾名士兵，扛回來他們父親的屍體。
於兄妹倆，如晴天霹靂。
嗣音差點倒下，硬撐著身子，一聲聲呼喊：“父親，父親……”淚如雨下。
“爹，爹爹……”初雪一面攙扶著哥哥，一面撕心裂肺地哭喊。
“劉付叔叔，你告訴我，父親究竟發生了什麽事情？”初雪嘶聲問道。
劉付副將掩面而泣，半晌，揚聲道：“定遠大將軍聞人懷遠，平亂邊塞，功勳卓著，馬革裹屍，以身殉國。”聞言，兄妹倆頹然倒下，跌坐在地。
父親靈堂，設於父親帳內。兄妹披麻戴孝，形同槁木。劉伯和錦字在旁，寄奴緊隨初雪。冥紙翻飛，白綾飄搖。
靈堂設了三日，劉付副將著意將父親遺體下葬，初雪抵死不肯。
初雪難以平覆自己，不願相信，就在前不久還對他們的胡鬧，嚴懲不貸的父親，連初雪罰抄的家訓都未及查看，就匆匆離去，今時今日，卻毫無生氣的躺在自己面前，與他們天人永隔。他們，就連父親最後一面，都沒有見到。
夜裏，初雪伏在父親棺前，不肯離去，寄奴緊緊守在初雪身邊。而嗣音，初雪已命錦字將他帶回帳篷。
萬籟俱寂，初雪倏忽驚覺，開始細細查看父親的屍體。不知查看多久，遍尋無果，跌坐一旁，眼淚覆啪嗒啪嗒落地，摔碎。
初雪前身，原是孤兒，一朝夢醒，來到此處，不知自己哪一世修來福分，得以有了家人，有了一個溫暖的家。老天又一朝，讓她變回了一個父母雙失的可憐兒，難道老天在跟她開玩笑嗎？
初雪跌跌撞撞地起身，欲離去，尚未走至門口，忽而，似有若無地，在帳內，聞見一絲陌生的香氣。這讓初雪肅然站立，閉目，極力辨認香氣的存在。
初雪緩緩轉身，驚覺是來自父親屍首的方向。
寄奴看著初雪的動作，有些不明所以，卻緊緊跟在初雪身邊，效仿初雪的舉動，寄奴閉目，似乎也聞到了什麽。
初雪緩緩走近父親棺木，輕探前，卻又不覆聞見。初雪決計，重新檢查一遍父親的屍體，更為細致、全面地檢查。
此舉之下，頓使初雪大驚失色。突然發現，父親頸項左側，有一個極細、不易察覺的針孔，略微泛紅。初雪湊近，仔仔細細看了一遍，確認是針孔無疑。
初雪扶住棺木，腦袋嗡嗡響，初雪不知，目下該作何猜想？
初雪轉身，欲跑去問劉付副將，卻又頓住腳步，努力壓制住內心的驚慌失措。這一發現，無法馬上證實什麽，畢竟草原沒有驗屍官，醫者也看不出個所以然，初雪擔心打草驚蛇。
初雪不禁用力握住寄奴的手臂，穩住自己的身體，與寄奴，一步一頓地走回來自己帳篷。內心久久不平。
翌日。
劉付副將見他們狀態不好，雖萬分為難，卻也不得不著令將大將軍的屍首下葬，好讓他入土為安。
初雪死死護著棺材，不讓任何人靠近。嗣音在一旁，亦是眼淚簌簌，心如刀絞。
劉付副將一臉悲慟，出言：“雪兒、音兒，我知你們心中萬般悲痛與不舍，叔叔何嘗不是呢，聽叔叔一言，讓你們父親早日入土為安。”
嗣音慢慢蹲下身，伸手環住泣不成聲的妹妹，卻並未出言阻止，只是靜靜的擁住她。
半晌，嗣音耳畔，傳來初雪努力壓制顫抖的嗓音，道：“就一天，最後一天。今日之後，我便親手將父親屍首火葬，我想留下父親的骨灰。”
劉付副將聞言，只得點了點頭，落下兩行淚。
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