第48章 等級 “交易愉快，螻蟻。”
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第48章 等級 “交易愉快，螻蟻。”
“你知道‘玩家’是如何產生的嗎？”
南觀沒理會告訴處理信息、大腦一度宕機的聞過, 動了動手指，繼續道。
“……不知道。”聞過機械地搖頭，不用想都知道他當時的神色要麽一片空白, 要麽和他高中時候聽老師口若懸河地講解導數大題第二道小題的神色一模一樣——震撼、茫然、敬畏、不知所措。
“嗯……我簡單解釋一下吧。”南觀微微頷首，揮手示意聞過找個地方坐下。
聞過當時只感覺耳畔一片轟鳴，一方面是因為二十一年來一直是未解之謎的、玩家產生的真相，就這樣直白地鋪陳在了自己的眼前；另一方面是因為南觀就那樣輕描淡寫地向他講述了一切，神色口吻平緩如流水, 仿佛在敘述一件平淡無奇的小事。
“昨天晚上，我和你解釋過, 目前最可靠的科學猜測認為某種感官難以捕捉的波段, 與人類精神層面上的機制發生了結合與變異。這種波段並不是天然形成的引力波，而是一種高維文明技術的產物。”
“在那個文明裏，所有個體的關系都是以這樣的‘支配’關系維系起來的——”
“在我們的文明裏，所有的個體都相互鏈接，自上而下嚴格分層。聯系的方法，類似於你們所說的‘契約’。”
來自虛空的聲音龐大、朦朧，不似男也不偏向於女, 非老亦非少，聽起來就像成千上萬道聲音和聲而鳴，有種直抵人心底、滌蕩靈魂的力量。
但那聲音又無法被言語描述，有著令人恐懼的威嚴, 宛若淬火的刀鋒，直接作用於耳蝸和神經之上。那種感覺好似將最脆弱的敏感部位曝於光天化日之下, 被灼熱的利刃寸寸刮過。
五年前，“淬火”訓練營，總教官辦公室。
二十一歲的南觀西裝革履, 神色冰冷嚴峻，眉頭因為巨大的痛苦壓力而深深皺起。
他自耳鳴中勉強找回意識，強忍大腦間紮針似的不適，扳直身體，與不可見不可觸及的聲音隔空相視，嘴唇下意識地抿緊。
“……這是我能夠聯系到你們的原因。”
“是的，”聲音傲慢地說，“——你們個體的等級太低、意識太弱，精神振幅難以觸及到我們的頻率。雖然你也是一只螻蟻——但鉆石等級的螻蟻，畢竟有著躍升的可能。”
“躍升？”
沈默。
南觀微微顫抖的手指有些許痙攣的弧度，緊接著一把捉住耳蝸上系著的“通訊儀”——那都不能算完全的成品，只是卞儀弦無數腦波頻率放大儀試驗品中的其中一個。
“知識封鎖原則，我們無權向你透露，螻蟻。”
南觀喉結上下滾動，太陽穴突突直跳。
“但你們有接觸人類的需求。”
來自虛空的聲音忽然狂亂地顛簸起來——那是一種難以被歸類於笑的音調，更像是某種昂長和諧的吟唱——但南觀的第一反應是，對方在笑。
“我們不需要接觸大多數的螻蟻。”聲音說，“我們只需要接觸你——或者說，你這樣的螻蟻。”
南觀猛然一振！
我這樣的……螻蟻？
他心念倏然一動，璀璨華彩如七彩棱鏡的輝光銘刻，瞬間從他心口猛然伸展生長，剎那間纏繞上南觀的鎖骨、脖頸、臂膀，穿過手腕，蔓延至指尖！
“是這個，對嗎？”
南觀的聲音盡量地保持平靜，但音調中仍有難以避免的顫抖。
“啊，用你們的話來說——鉆石等級的玩家，鉆石一般的銘刻……”聲音飄渺地蕩漾在南觀的腦海，“是的，就是這個。鉆石螻蟻非常稀少，連我們的族群裏面，都很少產生天然的……君主。”
“我們想和你做個交易，一個幾乎能滿足你任何願望的交易。”
“我們想要你身上的鉆石能量，稀有的螻蟻。”
“……”
南觀足足沈默了半分鐘，才緩緩開口。
“先告訴我，你們是怎樣把人類變成這樣的。”
從那腦海中的聲音中，南觀了解到了一切的來龍去脈——至少是對面的外星生物告訴他的全部。
用人類歷法計算的二十一年前，這個以嚴格支配形態構建社會秩序的高維文明種族，在太陽系失手遺漏投放了“顯形劑”。
——這種“顯形劑”從高等級的成熟個體上提取出來，原本是投放於另一星系的幼年個體身上，但卻因為受到若幹光年以外超新星爆炸產生的引力波影響，飄揚散落到太陽系，使得全體人類身上發生了異變。
從高維生物的因果來看，“顯形劑”與人類身體的某種結構發生了某種微妙的反應，這使得“等級”以具像化的程度顯示出來，即“銘刻”，分為六個等級：鉆石——金——銀——銅——鐵——無。
前五種等級在種群總數中大致占10%，也就是俗稱的“玩家”；最後一種等級占90%，即身上沒有產生銘刻的“普通人”。
“這是一場意外，”聲音輕蔑地說，“我們浪費了一支顯形劑，卻讓你們從混沌中蘇醒，看清了螻蟻自己的等級。”
“等級劃分的依據是什麽？”
“等級就是等級，”聲音奇怪地諷刺道，“等級就是正確的位置，是牢不可破的天壑，是效率的母親，是前進的根本。”
南觀摁了摁眉心，心頭一沈。
等級就是等級……什麽意思？
《玩家學》的作者，連成毅和他的母親孔霖，認為玩家等級劃分的依據是“有利於社會競爭的屬性”……南觀認為這不準確，尤其是他師從連老教授學習人類社會學、對玩家群體行為進行進一步研究之後。
——尤其是他，從孔雲地方拿到他母親十多年間未發表的筆記、遺稿、分析記錄之後。
等級就是等級。
等級。
上下嚴格分層……聯系的方法……效率……
等等！
思路猛然貫通清晰，南觀的雙眼唰地亮起，爆炸一般的驚愕瞬間充斥了他每根神經！
他好像觸摸到了那個答案的邊緣，那個在玩家學聖殿之上爭端已久的最終果實，它的輪廓正在逐漸變得清晰……
“我願意和你們做這樣一場交易。”
一片令人心悸的死寂中，南觀緩緩開口。
“我要求你們……讓人類群體中的玩家、銘刻，與等級相關的所有的一切，全部消失殆盡。”
“我想讓一切回到從前。”
“可以，”聲音說，“非常簡單的要求。我們再向你們星球，播撒一支還原劑就可以。”
“但是螻蟻，你真的考慮好交付出你的代價了嗎？你不會死，但抽取能量的痛苦直接作用於你們……那個叫做中樞神經的東西，會讓你從此變得體格孱弱，並且再也不可能擁有銘刻。”
“你會變成一個‘普通人’，一個有著君主的資質，卻自願泯滅於汲汲平凡、如塵埃般渺小的螻蟻。”
“君主，”南觀喃喃地重覆這個詞，“我猜你是君主，是站在你們文明或者族群金字塔頂端……支配著一切的首領。”
“我不是君主，”聲音誠實地否認，“君主很稀少，非常非常稀少。”
“……你們倒是很坦誠。”
“我們不說謊。”聲音道，“我們的社會結構是透明的，命令自上而下傳遞……下級不需要思考，只需要服從就可以。”
“服從是效率的母親。效率是進步的母親。”
南觀沈默，不置可否。
“如果你答應交易，那麽作為等價交換，我們抽取你的能量，會在將來的某一時刻投放還原劑；我們會給你一份抵押的禮物，在投放還原劑時一並收回。”
南觀愕然。
“什麽？”
“吞噬型君主的其中一半*$｝，”聲音說了一個南觀難以理解的詞匯，“你可以吸取一切其他等級的能量，為自己所用，但是被吸取能量的你只能以最低級螻蟻的力量完成高等級的任務。”
“我們將它抵押在你這裏，按照你們的人類歷計算方式——1874天5小時46秒後，會隨著還原劑的降臨而被我們收回。”
1874天。
5年零49天。
五年後的——7月29日，前後或波動兩日。
“我答應。但你們是否會守信？”
“我們做了抵押。”聲音又開始古怪地吟唱了起來，這一次卻讓南觀有了一種奇怪的感覺，一種熟悉的即視感。
三個荒謬卻風馬牛不相及的大字浮現在他腦海裏。
——合唱團。
那個聲音好像達成了一種詭異而奇妙的和諧，又像是空靈無聲的齊聲吟誦，沒有一絲雜質。
“我們沒有必要欺騙你，”聲音起伏跌宕地唱完，平靜地說，“你們都是低級的螻蟻，連毀滅的價值都沒有。”
“人類在你們眼中——”
“鉆石螻蟻，金色螻蟻、銀色螻蟻、青色螻蟻、黑色螻蟻、螻蟻。”聲音回答。
南觀第三次陷入沈默。
“帶領我的族群永無止歇地前進，帶領我的文明永不停止地進步。”聲音忽然高昂起來，“這就是我們的目的……和我們交易吧螻蟻，你會得到你想要的。即使你愚昧而無知，即使你可憐而卓越，我們會遵守這場交易。”
“我還有最後兩個問題。”
“說。”
“為什麽不能立刻播撒還原劑？”
“還原劑抽取、制作、定點播撒，需要這麽多時間。我們的計算不會出錯。”
南觀凝望著虛空，從他漆黑的眼眸裏，好似倒映出了某種難以解讀的東西，如同星空中視界之外的黑洞輪廓。
“還原劑……可能不會生效嗎？”
“對絕對君主不生效。”聲音嘰嘰咕咕一陣，補充道，“計算可得，如果你們星球80%的螻蟻都被同一個體契約，那麽此人成為絕對君主，不會受到還原劑的影響。”
南觀緩緩地、緩緩地吐出一口氣。
“我明白了。我答應你們。”
來自虛空的高維生物說：“還有一件事。你不能透露我們交易的核心部分，這是諾言。交易完成之前，你無法說出君主、即鉆石等級與還原劑的事。”
“可以。”南觀的聲音已經重新歸於平靜，就像他這些年來一直擅長的那樣，“你們會尋找其他鉆石等級的玩家做交易嗎？”
“會。”聲音回答，“只要交出能量，我們會給出等價交換的東西。”
“那麽，螻蟻，你做好準備了嗎？”
南觀快看了眼手表。臺風襲來，後面還有兩節線上的網課：“一個半小時之後。”
“可以。”聲音委婉纏綿地裊裊升起，帶著那種文明特有的、愉悅的、類似“笑”的東西。
“交易愉快，螻蟻。”
“所以，這大概是一個以絕對的支配和服從的文明，偶然對人類產生了某種影響的故事。”
蝕骨銘心的對話記憶如掠影般漫過腦海，南觀略去了交易的具體內容，將其他部分簡單地轉述已經完全呆滯的聞過。
“我後來去國外進修學習，去了很多地方做實地考察，基本確定了玩家等級劃分的最根本依據。”
“——支配他人的能力。”
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“嗯……我簡單解釋一下吧。”南觀微微頷首，揮手示意聞過找個地方坐下。
聞過當時只感覺耳畔一片轟鳴，一方面是因為二十一年來一直是未解之謎的、玩家產生的真相，就這樣直白地鋪陳在了自己的眼前；另一方面是因為南觀就那樣輕描淡寫地向他講述了一切，神色口吻平緩如流水, 仿佛在敘述一件平淡無奇的小事。
“昨天晚上，我和你解釋過, 目前最可靠的科學猜測認為某種感官難以捕捉的波段, 與人類精神層面上的機制發生了結合與變異。這種波段並不是天然形成的引力波，而是一種高維文明技術的產物。”
“在那個文明裏，所有個體的關系都是以這樣的‘支配’關系維系起來的——”
“在我們的文明裏，所有的個體都相互鏈接，自上而下嚴格分層。聯系的方法，類似於你們所說的‘契約’。”
來自虛空的聲音龐大、朦朧，不似男也不偏向於女, 非老亦非少，聽起來就像成千上萬道聲音和聲而鳴，有種直抵人心底、滌蕩靈魂的力量。
但那聲音又無法被言語描述，有著令人恐懼的威嚴, 宛若淬火的刀鋒，直接作用於耳蝸和神經之上。那種感覺好似將最脆弱的敏感部位曝於光天化日之下, 被灼熱的利刃寸寸刮過。
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他自耳鳴中勉強找回意識，強忍大腦間紮針似的不適，扳直身體，與不可見不可觸及的聲音隔空相視，嘴唇下意識地抿緊。
“……這是我能夠聯系到你們的原因。”
“是的，”聲音傲慢地說，“——你們個體的等級太低、意識太弱，精神振幅難以觸及到我們的頻率。雖然你也是一只螻蟻——但鉆石等級的螻蟻，畢竟有著躍升的可能。”
“躍升？”
沈默。
南觀微微顫抖的手指有些許痙攣的弧度，緊接著一把捉住耳蝸上系著的“通訊儀”——那都不能算完全的成品，只是卞儀弦無數腦波頻率放大儀試驗品中的其中一個。
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“但你們有接觸人類的需求。”
來自虛空的聲音忽然狂亂地顛簸起來——那是一種難以被歸類於笑的音調，更像是某種昂長和諧的吟唱——但南觀的第一反應是，對方在笑。
“我們不需要接觸大多數的螻蟻。”聲音說，“我們只需要接觸你——或者說，你這樣的螻蟻。”
南觀猛然一振！
我這樣的……螻蟻？
他心念倏然一動，璀璨華彩如七彩棱鏡的輝光銘刻，瞬間從他心口猛然伸展生長，剎那間纏繞上南觀的鎖骨、脖頸、臂膀，穿過手腕，蔓延至指尖！
“是這個，對嗎？”
南觀的聲音盡量地保持平靜，但音調中仍有難以避免的顫抖。
“啊，用你們的話來說——鉆石等級的玩家，鉆石一般的銘刻……”聲音飄渺地蕩漾在南觀的腦海，“是的，就是這個。鉆石螻蟻非常稀少，連我們的族群裏面，都很少產生天然的……君主。”
“我們想和你做個交易，一個幾乎能滿足你任何願望的交易。”
“我們想要你身上的鉆石能量，稀有的螻蟻。”
“……”
南觀足足沈默了半分鐘，才緩緩開口。
“先告訴我，你們是怎樣把人類變成這樣的。”
從那腦海中的聲音中，南觀了解到了一切的來龍去脈——至少是對面的外星生物告訴他的全部。
用人類歷法計算的二十一年前，這個以嚴格支配形態構建社會秩序的高維文明種族，在太陽系失手遺漏投放了“顯形劑”。
——這種“顯形劑”從高等級的成熟個體上提取出來，原本是投放於另一星系的幼年個體身上，但卻因為受到若幹光年以外超新星爆炸產生的引力波影響，飄揚散落到太陽系，使得全體人類身上發生了異變。
從高維生物的因果來看，“顯形劑”與人類身體的某種結構發生了某種微妙的反應，這使得“等級”以具像化的程度顯示出來，即“銘刻”，分為六個等級：鉆石——金——銀——銅——鐵——無。
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“這是一場意外，”聲音輕蔑地說，“我們浪費了一支顯形劑，卻讓你們從混沌中蘇醒，看清了螻蟻自己的等級。”
“等級劃分的依據是什麽？”
“等級就是等級，”聲音奇怪地諷刺道，“等級就是正確的位置，是牢不可破的天壑，是效率的母親，是前進的根本。”
南觀摁了摁眉心，心頭一沈。
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《玩家學》的作者，連成毅和他的母親孔霖，認為玩家等級劃分的依據是“有利於社會競爭的屬性”……南觀認為這不準確，尤其是他師從連老教授學習人類社會學、對玩家群體行為進行進一步研究之後。
——尤其是他，從孔雲地方拿到他母親十多年間未發表的筆記、遺稿、分析記錄之後。
等級就是等級。
等級。
上下嚴格分層……聯系的方法……效率……
等等！
思路猛然貫通清晰，南觀的雙眼唰地亮起，爆炸一般的驚愕瞬間充斥了他每根神經！
他好像觸摸到了那個答案的邊緣，那個在玩家學聖殿之上爭端已久的最終果實，它的輪廓正在逐漸變得清晰……
“我願意和你們做這樣一場交易。”
一片令人心悸的死寂中，南觀緩緩開口。
“我要求你們……讓人類群體中的玩家、銘刻，與等級相關的所有的一切，全部消失殆盡。”
“我想讓一切回到從前。”
“可以，”聲音說，“非常簡單的要求。我們再向你們星球，播撒一支還原劑就可以。”
“但是螻蟻，你真的考慮好交付出你的代價了嗎？你不會死，但抽取能量的痛苦直接作用於你們……那個叫做中樞神經的東西，會讓你從此變得體格孱弱，並且再也不可能擁有銘刻。”
“你會變成一個‘普通人’，一個有著君主的資質，卻自願泯滅於汲汲平凡、如塵埃般渺小的螻蟻。”
“君主，”南觀喃喃地重覆這個詞，“我猜你是君主，是站在你們文明或者族群金字塔頂端……支配著一切的首領。”
“我不是君主，”聲音誠實地否認，“君主很稀少，非常非常稀少。”
“……你們倒是很坦誠。”
“我們不說謊。”聲音道，“我們的社會結構是透明的，命令自上而下傳遞……下級不需要思考，只需要服從就可以。”
“服從是效率的母親。效率是進步的母親。”
南觀沈默，不置可否。
“如果你答應交易，那麽作為等價交換，我們抽取你的能量，會在將來的某一時刻投放還原劑；我們會給你一份抵押的禮物，在投放還原劑時一並收回。”
南觀愕然。
“什麽？”
“吞噬型君主的其中一半*$｝，”聲音說了一個南觀難以理解的詞匯，“你可以吸取一切其他等級的能量，為自己所用，但是被吸取能量的你只能以最低級螻蟻的力量完成高等級的任務。”
“我們將它抵押在你這裏，按照你們的人類歷計算方式——1874天5小時46秒後，會隨著還原劑的降臨而被我們收回。”
1874天。
5年零49天。
五年後的——7月29日，前後或波動兩日。
“我答應。但你們是否會守信？”
“我們做了抵押。”聲音又開始古怪地吟唱了起來，這一次卻讓南觀有了一種奇怪的感覺，一種熟悉的即視感。
三個荒謬卻風馬牛不相及的大字浮現在他腦海裏。
——合唱團。
那個聲音好像達成了一種詭異而奇妙的和諧，又像是空靈無聲的齊聲吟誦，沒有一絲雜質。
“我們沒有必要欺騙你，”聲音起伏跌宕地唱完，平靜地說，“你們都是低級的螻蟻，連毀滅的價值都沒有。”
“人類在你們眼中——”
“鉆石螻蟻，金色螻蟻、銀色螻蟻、青色螻蟻、黑色螻蟻、螻蟻。”聲音回答。
南觀第三次陷入沈默。
“帶領我的族群永無止歇地前進，帶領我的文明永不停止地進步。”聲音忽然高昂起來，“這就是我們的目的……和我們交易吧螻蟻，你會得到你想要的。即使你愚昧而無知，即使你可憐而卓越，我們會遵守這場交易。”
“我還有最後兩個問題。”
“說。”
“為什麽不能立刻播撒還原劑？”
“還原劑抽取、制作、定點播撒，需要這麽多時間。我們的計算不會出錯。”
南觀凝望著虛空，從他漆黑的眼眸裏，好似倒映出了某種難以解讀的東西，如同星空中視界之外的黑洞輪廓。
“還原劑……可能不會生效嗎？”
“對絕對君主不生效。”聲音嘰嘰咕咕一陣，補充道，“計算可得，如果你們星球80%的螻蟻都被同一個體契約，那麽此人成為絕對君主，不會受到還原劑的影響。”
南觀緩緩地、緩緩地吐出一口氣。
“我明白了。我答應你們。”
來自虛空的高維生物說：“還有一件事。你不能透露我們交易的核心部分，這是諾言。交易完成之前，你無法說出君主、即鉆石等級與還原劑的事。”
“可以。”南觀的聲音已經重新歸於平靜，就像他這些年來一直擅長的那樣，“你們會尋找其他鉆石等級的玩家做交易嗎？”
“會。”聲音回答，“只要交出能量，我們會給出等價交換的東西。”
“那麽，螻蟻，你做好準備了嗎？”
南觀快看了眼手表。臺風襲來，後面還有兩節線上的網課：“一個半小時之後。”
“可以。”聲音委婉纏綿地裊裊升起，帶著那種文明特有的、愉悅的、類似“笑”的東西。
“交易愉快，螻蟻。”
“所以，這大概是一個以絕對的支配和服從的文明，偶然對人類產生了某種影響的故事。”
蝕骨銘心的對話記憶如掠影般漫過腦海，南觀略去了交易的具體內容，將其他部分簡單地轉述已經完全呆滯的聞過。
“我後來去國外進修學習，去了很多地方做實地考察，基本確定了玩家等級劃分的最根本依據。”
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