第40章
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第40章
◎怒吻。◎
金烏西墜, 漫天紅霞。
快到皇城時，賀斐之在路邊垂柳旁停下驢車，放出響箭。
沒一會兒就有大批三千營的騎兵趕至跟前。
“末將等救援來遲, 請大都督降罪！”
渾厚的聲音，驚醒了車廂中沈睡的女子。阮茵茵揉著眼皮坐起來，挑簾看了一眼黑壓壓跪地的騎兵，趕忙縮回車廂。
賀斐之反手擋好簾子, 示意騎兵們開道回城。
浩浩蕩蕩的人馬駛入城門時, 一直在總督衙署等待消息的秦硯舒了一口氣。
總算回來了。
在救援時, 秦硯沒有一同參與，而是快馬加鞭護送少帝回宮, 與馮首輔等重臣一同坐鎮朝廷, 穩住了人心。
“既如此, 本官先回大理寺了。”
盛遠追上前, “秦少卿不等著見大都督一面？”
“沒事就好, 回頭見吧。”秦硯披著白氅，向後揮了一下手中折扇。
大冷的天還拿把扇子，盛遠甚是不解，殊不知, 那把扇子可是忠勇侯府的暗器之王。
等從秦硯口中得知妹妹安然回來，韓綺面上不顯，回到公廨時重重合上門，雙手撐在書案上喘起了氣兒。
幸好無事。
她們姐妹再禁不起分離了。
“叩叩叩。”
有人前來。
聽那不客氣的叩門聲，就知是哪位大爺。韓綺調整好心緒，拉開門縫, 一臉恭敬地問道：“秦少卿何事？”
“白日裏關門作甚？”
“冷。”
“大男人怎麽總是怕冷？”秦硯用腳尖頂開門扉, 側身擠了進來, “有個案子，上面想讓你過幾日去跑一趟。”
韓綺認真聽他講完梗概，若有所思地點點頭，工部虞衡清吏司的官員私藏兵器，私下賣給山匪，需要大理寺介入調查。
這案子倒是好取證。
不過，韓綺另有了打算，也是終於等來了脫身的機會。
**
將阮茵茵送回府，賀斐之入宮面聖。
見到賀斐之走進殿宇，少帝沒顧及帝王之儀，淚潸潸地跑上前，一把抱住賀斐之的腿，“大都督，你總算回來了......”
少年哭得差點背氣，賀斐之放下臣子之禮，附身抱住他，“讓陛下掛心了，臣無礙。”
看著這一幕，朝臣們各懷心思，有人感慨君臣連心，有人喟嘆少帝氣盛，還有人暗恨賀斐之能安然回來。
太後翻轉著雞心核桃，睇了少帝一眼，示意禦前宦官將人帶回自己身邊。
一面是太後，一面是賀大都督，禦前宦官左右為難，訕訕地走到少帝身後，諂媚道：“誒呦，這兩日，陛下寢食難安，就盼著大都督安然回宮，今兒總算心落地兒了，老奴......”
“行了，哀家聽得腦仁嗡嗡。”太後打斷他，看向松開少帝直起腰的賀斐之，“大都督能夠回來，是朝廷之幸事，哀家甚是欣慰。”
賀斐之對太後從中作梗的事已心知肚明，語氣平平道：“托太後的福。”
太後垂眼，掩去幾許蔑然，“大都督為救美，不惜身陷險境，哀家覺著，那女子怎麽也該以身相許才是。”
已經回宮的季昶半斂眸子。
按理兒，阮茵茵背後無勢，對賀斐之而言是拖後腿，太後此舉，無疑是間接削去了賀斐之會因聯姻壯大的勢力。
賜婚似乎變得順理成章，只要賀斐之同意，沒有阮茵茵拒絕的份兒。
不知怎地，季昶心裏亂了一晌，他定眸看向賀斐之，想聽聽對方的意思。
怎料，賀斐之淡淡道：“救人乃一時的無畏，還望太後莫要凡事都與風月情/愛扯上關聯。”
話落，在場的朝臣們瞠目結舌，這話無疑是在打太後的臉啊，實在是越禮了。
太後感覺面上過不去，卻礙於場面，沒有動怒，只道頭暈，讓季昶扶著她回了慈寧宮。
賀斐之沒有在意，安撫了一會兒少帝，帶著宮門外的騎兵回去了總督衙署。
聖旨賜婚的確不容阮茵茵拒絕，但他不想以這種生硬的方式，綁縛住她，也將他們拉到無法迂回的千尺冰窟中。
阮茵茵回到府中，與榕榕和婉翠講起被困的經歷，心有餘悸。
榕榕撫撫胸口，“還好有賀斐之。”
說完拍了下嘴，“瞧我。”
阮茵茵緘默，回屋浸泡在浴桶中，將浸水的臉帕搭在額頭，任水滴滑入發縫。
這次的恩情，還不上了，帶著淺淺的歉意，她徹底沒入浴桶中。
傍晚暮色蒼茫，阮茵茵徹底酒醒，頭還有些暈乎，在喝下一碗醒酒湯後，裹著白絨鬥篷坐在後院的廊椅上，凝著枝頭唧唧啾啾的麻雀。
這時，婉翠揣著幾包草木的養料走來，“姑娘，季廠公來探望姑娘了，沒進院子，在府前等著姑娘呢。”
沒想到他還記得辛夷花的事，阮茵茵示意婉翠將養料拿去柴房，自己走出府門。
巷陌的槐樹前，男子一襲銀紅羅紋立領長衫，腰纏玉石黑革，瑰麗妖冶亦如初見，尤其那兩瓣殷紅的唇，讓他多了雌雄莫辨的詭美。
“來了。”
如尋常招呼老友般，阮茵茵翹起粉唇，朝他招招手。
她招手的方式很特別，手指上下擺動，很像一個乖順的鄰家妹妹。
在擔憂了兩個晝夜後，季昶心裏的大石有了著落，上前一步邁上石階，在阮茵茵毫無防備上，將她擁入懷中。
“沒事就好。”
身體一僵，阮茵茵左右瞧瞧，擡手想要將人推開，奈何力氣不敵對方，“你、你怎麽了？”
阮茵茵縮起肩膀，盡量縮小存在感，試圖脫離開他的懷抱。
季昶也不知自己怎麽了，她越抗拒，手臂收得越緊，倏地，側方徒然逼近一道身影，揮手就是一拳。
重重砸在季昶那張陰柔絕美的臉上。
隱於暗處的西廠緹騎立即現身，發現揮拳的人是賀斐之時，全都傻了眼。
賀斐之的隱衛也不遑多讓，拔刀閃現於四周，但在發現先出手的人是自己的主子時，也都沒了主意。
上？退？
季昶捂住右臉退開幾步，腳跟落在石階之下。
他半擡手臂，示意緹騎們散開。
賀斐之也揮退影衛，負手擋在阮茵茵面前，周身的凜然不容忽視。
“大都督送咱家這份大禮是何意？”
“季昶，你越矩了。”
“大都督又有何立場？”
兩人頗有些劍拔弩張，阮茵茵很想轉身回府不去搭理他們，可耳邊猶記得季前輩的叮囑，要顧慮季昶那不願向人展露的脆弱自尊心。
“賀斐之，我和季廠公的事，無需你......指手畫腳。”
以為自己聽差了音兒，賀斐之回頭看向站在石階上的阮茵茵，眼底劃過淺淡的不自在和......險些流露的失落。
“你和他的事？”
“嗯。”
阮茵茵攥緊衣袖，下了逐客令，“你我沒什麽可談的，請回，莫要再來打擾。”
聞言，季昶先是一笑，原來，能傷人的不見得是暗器冷刀，還可能是心儀之人的話語。他攏起衣袖，有種看好戲的爽利感。
深深望著女子決然的樣子，賀斐之黯下眸子，大步離開，氅衣搖曳，衣袂翻轉，暗怒之意極為明顯。
阮茵茵刻意顯露出漠然，讓自己和他都沒有餘地。
再面對季昶，她有些不適，“還有事嗎？”
看賀斐之吃癟，季昶心中暢快許多，沖淡了阮茵茵對他排斥帶來的惆悵，但他的克制，可以令他及時收心，不至於像賀斐之那般狼狽。
“養料記得要加水調稀，我先走了。”
阮茵茵點點頭，目送他離開。
深夜，宮燈盞盞，少帝小跑在游廊上，幾分賭氣，幾分煩躁。
一眾宮人隨著太後追在後頭，慌亂又急切。
“攔住陛下，別讓陛下出宮啊！”
禦前宦官邊跑邊向路邊的侍衛招手，急得滿頭大汗。
太後也是滿臉急色，深知自己話重了。
可少帝畢竟是天子，侍衛們哪敢使蠻力，即便碰到少年的衣袖也不敢硬拽。
少帝熟悉宮中地形，又被侍衛們“防水”，輕而易舉避開阻擾，牽過自己的小矮馬，頭也不回地奔向宮門。
“開宮門，給朕開宮門！”
小小少年不管不顧地甩著馬鞭，直奔宮門而去。
宮門前的侍衛們傻了眼，若陛下直撞宮門，傷了面相，皇室還是會追究他們的責任。
侍衛副統領急得齜牙咧嘴，在一人一馬快入門洞時，“誒呀”一嘆，示意侍衛們打開宮門。
五尺夜光傾瀉而入，有種宮裏沒有的疏雋感，少帝一甩馬腚，驅著小矮馬一躍而出。
副統領擡手，示意侍衛們快跟上。
見狀，太後險些氣暈過去，咬牙切齒地喊道：“快快護駕，陛下若有任何差池，你們統統提頭來見！”
宮城亂成一鍋粥時，還不知情的盛遠走進總督衙署，“大都督，卑職派人去了那家農舍。”
燭臺前，賀斐之問道：“如何？”
“農舍中只有一對年輕的夫妻，家中無老人。”
賀斐之擡眼，果然，那老人不尋常。
可沒等賀斐之再去細思老人的目的，就有禦前宦官火急火燎地跑進來，“不好了，大都督，陛下和太後鬧脾氣，一氣之下跑出宮了！”
聞言，盛遠差點驚到下巴。
賀斐之冷厲道：“慌張什麽，想讓全城的人都知道陛下出宮了？！”
禦前宦官噤口，大氣不敢喘。
與盛遠交代了衙署的事宜，賀斐之帶著幾名將領走出大門，“分頭找，不可聲張。”
“諾！”
此時，一條巷陌中，甩開眾人的少帝勒住小矮馬，拍了拍它的脖子，“驚雷，咱們歇歇。”
侍衛們顯然小瞧了孩子的機敏和靈活。
少帝哼一聲，跳下馬準備舒展筋骨，卻隱隱聽見墻根傳來吱吱聲。
在夜色中尤為清晰。
老鼠！
他的小矮馬最怕老鼠！
可沒等他做出安撫的手勢，小矮馬已經被亂躥的老鼠驚到，嘶鳴著跑向巷尾，甩開了追逐的少年。
“驚雷，驚雷！”
少帝小聲喚著跑向空曠街道的小矮馬，恨鐵不成鋼，若是讓搜尋的侍衛發現，他還要回宮被母後嘮叨。
不比太師和太傅，太後是個愛嘮叨的，還很偏激，少帝煩不勝煩，莽撞逃離宮闕，一來是發..洩氣悶，二來是真的不想呆在宮裏。
他不是怠惰，而是想要勞逸結合，太後和臣子給予他的擔子太重，令他呼吸不暢，產生了排斥感。
看著小矮馬越跑越遠，少帝一跺腳，急匆匆追過去，“驚雷，給我站住，當心我殺了你吃肉！”
“噗——”
驚雷是匹烈馬，沒那麽容易聽令於人，除非主人能絕對的駕馭它，顯然，少帝還未到火候。
說時遲那時快，在驚雷即將消失在交叉路口時，一道白衣身影突然閃現，勒住了韁繩，迫使驚雷停了下來。
“呦呵，哪裏來的小良駒？”
見有人攔下驚雷，又不是宮裏的侍衛，少帝急跑過去，“是我的馬，它叫驚雷！”
段崇顯斜睨一眼不遠處跑過來的少年，淺棕色的瞳眸微凝，提起嘴角，“那你叫它一聲，它若應了，我就還給你。”
為了光明正大地牽走馬，少帝像尋常那般對著小矮馬吹起了口哨，“驚雷，原地轉圈。”
怎料，小矮馬非但不轉圈，還甩了一下頭，此舉惹笑了看熱鬧的男人。
低醇是笑聲沒有歹意，卻令少帝紅了臉。
段崇顯上上下下拍了拍小矮馬，比劃起手勢，“驚雷是麽，原地轉圈。”
在少帝驚訝的目光下，小矮馬美滋滋地轉起圈，還發出了愉悅的聲響。
“你會訓馬？”
段崇顯撫著小矮馬的鬃毛，溫和笑道：“何止會訓馬。”
少帝並不服氣，自己身邊的能人數不勝數，卻從未見過口氣如此狂傲的，但此人口氣雖傲，周身的氣息卻並不淩駕於人，還有種莫名的親切感，少帝很少與宮外的人打交道，忽然有些不知如何交流。
另一條街道傳來重重的腳步聲，段崇顯將韁繩遞給少年，猶豫著按按他的肩膀，“找你的人來了，回去吧。”
“你知道我是誰？！”
“不知。”
“那你怎知有人在尋我？”
“猜的。”段崇顯附身，直視少年的眼，“三更半夜，街上就寥寥數人，很好猜吧。”
少帝點點頭，表示認同。
段崇顯直起腰，走向岔口的第三條街道，向後擺擺手，“相逢是緣，小鬼。”
小鬼？
少帝嗤了一聲，掐腰追出兩步，“能告訴我，你的名字嗎？”
墨空靛藍，明月宵暉，蒼穹之下的男子沒有回頭，於風中回道：“閑雲野鶴，無名無氏。”
少帝眨了眨黑漆漆的眼，與星月一同映入眼底的，還有男人出塵的背影。
身後傳來侍衛的驚呼，“陛下，陛下在此！”
越來越多的腳步聲傳來，少帝耷拉下肩膀，牽著小矮馬轉過身。
月光照在少年的背脊上，似將他推向侍衛，又似在安撫他的情緒。
拐角處，望著少年被侍衛們簇擁而走，段崇顯靠在墻壁上嘆口氣，耳邊傳來低沈的問話時，他也只是閉著眼，不想作答。
“我說過，你不該出現在他的面前。”賀斐之從暗夜中走出，目光疏冷地瞥了段崇顯一眼，“是為了你好。”
“藏在這裏多久了？”
“沒多久。”
“既然偶遇，去喝一杯吧。”
賀斐之越過他，走向宮闕的方向，甩出冷冷兩個字，“沒空。”
走了三步，賀斐之頓住腳步，側眸問道：“昨日，我遇見一位婆婆，喝汾酒，戴寶鐲，替我查一下。”
“喝酒的富貴老人可多了，我上哪兒查去？”
賀斐之向後拋出一枚腰牌，“她戴的寶鐲是貢品，應與宮中人有關。禮部有專門記錄貢品的薄冊，你用我的腰牌去查一下。”
說罷，大步離去。
都說多智近妖賀斐之，果然不假，一葉知秋啊！
將腰牌握住手裏，段崇顯哭笑不得，這不是搬起石頭砸自己的腳嘛。
多一事不如少一事，還是速速將老母勸回遼東為好。
**
與段崇顯分別後，賀斐之直接跨馬入宮，一進帝王寢宮，就聽見太後的數落聲。
少帝窩在錦衾中，氣鼓鼓的泛著倔脾氣。
季昶也是剛剛從都護府趕回來，好言勸著太後。
賀斐之沒有多言，反而靜靜站在綃幕外，反思他們對一個孩子是否太嚴厲了。小小的少年是需要釋放和陪伴的。
等太後和少帝不歡而散，賀斐之打簾進去，在龍床前彎下腰，“陛下可想養狗？”
少帝爬出錦衾，歪頭看向賀斐之，“大都督不生朕的氣？”
“陛下希望臣如何做？”
沒有犀利，沒有責備，反而有種絲絲入扣的溫和，少帝爬出來，盤腿坐在床上，“是朕任性了。”
賀斐之沒有去勸少帝今後要如何，只耐著性子問道：“陛下可有想完成的心願？”
提起這個，少帝來了興致，“朕想去游歷一圈，去哪兒都好。朕的確也想養狗，可母後怕狗會傷到朕。朕還想去行宮與太妃們談談心，告訴她們無需擔憂，朕不會讓人動她們的，她們若是想離宮，朕會給予她們自由，不再做籠中鳥。”
沒想到一個孩子會去考慮太妃們的處境。
太後向來強勢，做貴妃時，就是會主動爭寵排除異己的人，也極為打壓其餘三妃四嬪，更別說品階低的後宮女子以及皇嗣了。
那時的正宮皇後年歲大，又無子嗣，主動提出離宮修養。先帝念她溫和良善、不爭不搶，準許了她的離宮，然而，那一走，便是永別，有預謀，有路線，讓先帝找了二十五載，先帝在駕崩前，還在念叨他皇後的名字——翎薇。
想到此，賀斐之沈了眸色，在看向少帝時，心境變得覆雜。誰能想到，四旬多的女子，在用盡了求子的配方依然無用後，會在離宮之時懷上喜脈。
雖未見過那位皇後，但賀斐之能夠想像，她在獨自撫養某人長大時，有多辛勞。
離宮後，賀斐之回到總督衙署，讓盛遠從軍犬的小崽中挑選出一只溫順的送到少帝那裏。
盛遠囁嚅：“若是讓太後知曉，咱們......”
“有本督擔著，你放手去挑。”
盛遠不再猶豫，轉身離開。
又過了兩個時辰，月落參橫，賀斐之收拾好大案上的公牘，起身走向衙署的舍房，卻無睡意，滿目皆是阮茵茵絕情的模樣。
心中生出不甘，他起身洗漱，之後獨自乘馬去往寧府。
有風吹拂，卷起綃幌的邊沿，阮茵茵似有所感，卻因睡意沈沈沒有醒來。
賀斐之合上軒榥，悄無聲息地出現在窗前，這是他生平第一次夜探女子閨房，悄無聲息，沒有驚動任何人。
屋裏有股清淺的蘭香。
賀斐之熄滅熏香爐，走到床邊，隔著半透的綃幌凝睇床上的女子。
屋裏燃著地龍，有些幹熱，女子從被子裏蹬出一條腿，夾在被子上，露出小巧的玉足和一截雪白的腳踝。
阮茵茵膚色白得幾近發光，是天生麗質的那類人，稍稍嬌養就會出落得水靈嬌麗。
賀斐之挑開綃幌，坐在了床邊，不知按了一下女子的哪個穴位，使女子徹底睡熟過去。
粉潤的唇微微嘟起，好似處在與人爭執的夢境中，受了委屈，時而哼唧出聲。
賀斐之將她扶起，抱在懷中，輕輕拍撫她的背。
很快，阮茵茵不再嘟嘴，歪倒在男人臂彎，半啟朱唇，露出潔白的貝/齒。
賀斐之從不覺得自己是個失禮之人，可在阮茵茵這兒，他一次次的顛覆了對自己的認知。
還是離開吧，以回避那卑劣的欲。
可正當他推開窗時，床上的女子忽然喃喃道：“季昶，你要......”
你要和季前輩好好的。
當聽見季昶的名字時，賀斐之猶如墜入萬尺冰崖，他走回床邊，任敞開的窗風吹過衣擺。
“茵茵，醒醒。”
他不想從她口中聽見別的男子的名諱，即便會讓她發現他闖入了她的閨房。
可阮茵茵還是沒有醒來，也不會那麽快醒來。
賀斐之重新坐回床邊，慢慢伸手，將指腹按在她的唇角，以粗糲的指腹刮蹭她的唇肉，一下下，力道漸起。
睡夢中的女子咬住下唇，也連帶著咬住了男人的拇指。
眸中湧出濃稠的墨韻，想起那晚在山洞中相吻取暖的場景，賀斐之呼吸漸重，抽出拇指，附身吻了上去。
撬開，探入，攻城略地。
她不可以惦念旁的男子，他不允許！
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◎怒吻。◎
金烏西墜, 漫天紅霞。
快到皇城時，賀斐之在路邊垂柳旁停下驢車，放出響箭。
沒一會兒就有大批三千營的騎兵趕至跟前。
“末將等救援來遲, 請大都督降罪！”
渾厚的聲音，驚醒了車廂中沈睡的女子。阮茵茵揉著眼皮坐起來，挑簾看了一眼黑壓壓跪地的騎兵，趕忙縮回車廂。
賀斐之反手擋好簾子, 示意騎兵們開道回城。
浩浩蕩蕩的人馬駛入城門時, 一直在總督衙署等待消息的秦硯舒了一口氣。
總算回來了。
在救援時, 秦硯沒有一同參與，而是快馬加鞭護送少帝回宮, 與馮首輔等重臣一同坐鎮朝廷, 穩住了人心。
“既如此, 本官先回大理寺了。”
盛遠追上前, “秦少卿不等著見大都督一面？”
“沒事就好, 回頭見吧。”秦硯披著白氅，向後揮了一下手中折扇。
大冷的天還拿把扇子，盛遠甚是不解，殊不知, 那把扇子可是忠勇侯府的暗器之王。
等從秦硯口中得知妹妹安然回來，韓綺面上不顯，回到公廨時重重合上門，雙手撐在書案上喘起了氣兒。
幸好無事。
她們姐妹再禁不起分離了。
“叩叩叩。”
有人前來。
聽那不客氣的叩門聲，就知是哪位大爺。韓綺調整好心緒，拉開門縫, 一臉恭敬地問道：“秦少卿何事？”
“白日裏關門作甚？”
“冷。”
“大男人怎麽總是怕冷？”秦硯用腳尖頂開門扉, 側身擠了進來, “有個案子，上面想讓你過幾日去跑一趟。”
韓綺認真聽他講完梗概，若有所思地點點頭，工部虞衡清吏司的官員私藏兵器，私下賣給山匪，需要大理寺介入調查。
這案子倒是好取證。
不過，韓綺另有了打算，也是終於等來了脫身的機會。
**
將阮茵茵送回府，賀斐之入宮面聖。
見到賀斐之走進殿宇，少帝沒顧及帝王之儀，淚潸潸地跑上前，一把抱住賀斐之的腿，“大都督，你總算回來了......”
少年哭得差點背氣，賀斐之放下臣子之禮，附身抱住他，“讓陛下掛心了，臣無礙。”
看著這一幕，朝臣們各懷心思，有人感慨君臣連心，有人喟嘆少帝氣盛，還有人暗恨賀斐之能安然回來。
太後翻轉著雞心核桃，睇了少帝一眼，示意禦前宦官將人帶回自己身邊。
一面是太後，一面是賀大都督，禦前宦官左右為難，訕訕地走到少帝身後，諂媚道：“誒呦，這兩日，陛下寢食難安，就盼著大都督安然回宮，今兒總算心落地兒了，老奴......”
“行了，哀家聽得腦仁嗡嗡。”太後打斷他，看向松開少帝直起腰的賀斐之，“大都督能夠回來，是朝廷之幸事，哀家甚是欣慰。”
賀斐之對太後從中作梗的事已心知肚明，語氣平平道：“托太後的福。”
太後垂眼，掩去幾許蔑然，“大都督為救美，不惜身陷險境，哀家覺著，那女子怎麽也該以身相許才是。”
已經回宮的季昶半斂眸子。
按理兒，阮茵茵背後無勢，對賀斐之而言是拖後腿，太後此舉，無疑是間接削去了賀斐之會因聯姻壯大的勢力。
賜婚似乎變得順理成章，只要賀斐之同意，沒有阮茵茵拒絕的份兒。
不知怎地，季昶心裏亂了一晌，他定眸看向賀斐之，想聽聽對方的意思。
怎料，賀斐之淡淡道：“救人乃一時的無畏，還望太後莫要凡事都與風月情/愛扯上關聯。”
話落，在場的朝臣們瞠目結舌，這話無疑是在打太後的臉啊，實在是越禮了。
太後感覺面上過不去，卻礙於場面，沒有動怒，只道頭暈，讓季昶扶著她回了慈寧宮。
賀斐之沒有在意，安撫了一會兒少帝，帶著宮門外的騎兵回去了總督衙署。
聖旨賜婚的確不容阮茵茵拒絕，但他不想以這種生硬的方式，綁縛住她，也將他們拉到無法迂回的千尺冰窟中。
阮茵茵回到府中，與榕榕和婉翠講起被困的經歷，心有餘悸。
榕榕撫撫胸口，“還好有賀斐之。”
說完拍了下嘴，“瞧我。”
阮茵茵緘默，回屋浸泡在浴桶中，將浸水的臉帕搭在額頭，任水滴滑入發縫。
這次的恩情，還不上了，帶著淺淺的歉意，她徹底沒入浴桶中。
傍晚暮色蒼茫，阮茵茵徹底酒醒，頭還有些暈乎，在喝下一碗醒酒湯後，裹著白絨鬥篷坐在後院的廊椅上，凝著枝頭唧唧啾啾的麻雀。
這時，婉翠揣著幾包草木的養料走來，“姑娘，季廠公來探望姑娘了，沒進院子，在府前等著姑娘呢。”
沒想到他還記得辛夷花的事，阮茵茵示意婉翠將養料拿去柴房，自己走出府門。
巷陌的槐樹前，男子一襲銀紅羅紋立領長衫，腰纏玉石黑革，瑰麗妖冶亦如初見，尤其那兩瓣殷紅的唇，讓他多了雌雄莫辨的詭美。
“來了。”
如尋常招呼老友般，阮茵茵翹起粉唇，朝他招招手。
她招手的方式很特別，手指上下擺動，很像一個乖順的鄰家妹妹。
在擔憂了兩個晝夜後，季昶心裏的大石有了著落，上前一步邁上石階，在阮茵茵毫無防備上，將她擁入懷中。
“沒事就好。”
身體一僵，阮茵茵左右瞧瞧，擡手想要將人推開，奈何力氣不敵對方，“你、你怎麽了？”
阮茵茵縮起肩膀，盡量縮小存在感，試圖脫離開他的懷抱。
季昶也不知自己怎麽了，她越抗拒，手臂收得越緊，倏地，側方徒然逼近一道身影，揮手就是一拳。
重重砸在季昶那張陰柔絕美的臉上。
隱於暗處的西廠緹騎立即現身，發現揮拳的人是賀斐之時，全都傻了眼。
賀斐之的隱衛也不遑多讓，拔刀閃現於四周，但在發現先出手的人是自己的主子時，也都沒了主意。
上？退？
季昶捂住右臉退開幾步，腳跟落在石階之下。
他半擡手臂，示意緹騎們散開。
賀斐之也揮退影衛，負手擋在阮茵茵面前，周身的凜然不容忽視。
“大都督送咱家這份大禮是何意？”
“季昶，你越矩了。”
“大都督又有何立場？”
兩人頗有些劍拔弩張，阮茵茵很想轉身回府不去搭理他們，可耳邊猶記得季前輩的叮囑，要顧慮季昶那不願向人展露的脆弱自尊心。
“賀斐之，我和季廠公的事，無需你......指手畫腳。”
以為自己聽差了音兒，賀斐之回頭看向站在石階上的阮茵茵，眼底劃過淺淡的不自在和......險些流露的失落。
“你和他的事？”
“嗯。”
阮茵茵攥緊衣袖，下了逐客令，“你我沒什麽可談的，請回，莫要再來打擾。”
聞言，季昶先是一笑，原來，能傷人的不見得是暗器冷刀，還可能是心儀之人的話語。他攏起衣袖，有種看好戲的爽利感。
深深望著女子決然的樣子，賀斐之黯下眸子，大步離開，氅衣搖曳，衣袂翻轉，暗怒之意極為明顯。
阮茵茵刻意顯露出漠然，讓自己和他都沒有餘地。
再面對季昶，她有些不適，“還有事嗎？”
看賀斐之吃癟，季昶心中暢快許多，沖淡了阮茵茵對他排斥帶來的惆悵，但他的克制，可以令他及時收心，不至於像賀斐之那般狼狽。
“養料記得要加水調稀，我先走了。”
阮茵茵點點頭，目送他離開。
深夜，宮燈盞盞，少帝小跑在游廊上，幾分賭氣，幾分煩躁。
一眾宮人隨著太後追在後頭，慌亂又急切。
“攔住陛下，別讓陛下出宮啊！”
禦前宦官邊跑邊向路邊的侍衛招手，急得滿頭大汗。
太後也是滿臉急色，深知自己話重了。
可少帝畢竟是天子，侍衛們哪敢使蠻力，即便碰到少年的衣袖也不敢硬拽。
少帝熟悉宮中地形，又被侍衛們“防水”，輕而易舉避開阻擾，牽過自己的小矮馬，頭也不回地奔向宮門。
“開宮門，給朕開宮門！”
小小少年不管不顧地甩著馬鞭，直奔宮門而去。
宮門前的侍衛們傻了眼，若陛下直撞宮門，傷了面相，皇室還是會追究他們的責任。
侍衛副統領急得齜牙咧嘴，在一人一馬快入門洞時，“誒呀”一嘆，示意侍衛們打開宮門。
五尺夜光傾瀉而入，有種宮裏沒有的疏雋感，少帝一甩馬腚，驅著小矮馬一躍而出。
副統領擡手，示意侍衛們快跟上。
見狀，太後險些氣暈過去，咬牙切齒地喊道：“快快護駕，陛下若有任何差池，你們統統提頭來見！”
宮城亂成一鍋粥時，還不知情的盛遠走進總督衙署，“大都督，卑職派人去了那家農舍。”
燭臺前，賀斐之問道：“如何？”
“農舍中只有一對年輕的夫妻，家中無老人。”
賀斐之擡眼，果然，那老人不尋常。
可沒等賀斐之再去細思老人的目的，就有禦前宦官火急火燎地跑進來，“不好了，大都督，陛下和太後鬧脾氣，一氣之下跑出宮了！”
聞言，盛遠差點驚到下巴。
賀斐之冷厲道：“慌張什麽，想讓全城的人都知道陛下出宮了？！”
禦前宦官噤口，大氣不敢喘。
與盛遠交代了衙署的事宜，賀斐之帶著幾名將領走出大門，“分頭找，不可聲張。”
“諾！”
此時，一條巷陌中，甩開眾人的少帝勒住小矮馬，拍了拍它的脖子，“驚雷，咱們歇歇。”
侍衛們顯然小瞧了孩子的機敏和靈活。
少帝哼一聲，跳下馬準備舒展筋骨，卻隱隱聽見墻根傳來吱吱聲。
在夜色中尤為清晰。
老鼠！
他的小矮馬最怕老鼠！
可沒等他做出安撫的手勢，小矮馬已經被亂躥的老鼠驚到，嘶鳴著跑向巷尾，甩開了追逐的少年。
“驚雷，驚雷！”
少帝小聲喚著跑向空曠街道的小矮馬，恨鐵不成鋼，若是讓搜尋的侍衛發現，他還要回宮被母後嘮叨。
不比太師和太傅，太後是個愛嘮叨的，還很偏激，少帝煩不勝煩，莽撞逃離宮闕，一來是發..洩氣悶，二來是真的不想呆在宮裏。
他不是怠惰，而是想要勞逸結合，太後和臣子給予他的擔子太重，令他呼吸不暢，產生了排斥感。
看著小矮馬越跑越遠，少帝一跺腳，急匆匆追過去，“驚雷，給我站住，當心我殺了你吃肉！”
“噗——”
驚雷是匹烈馬，沒那麽容易聽令於人，除非主人能絕對的駕馭它，顯然，少帝還未到火候。
說時遲那時快，在驚雷即將消失在交叉路口時，一道白衣身影突然閃現，勒住了韁繩，迫使驚雷停了下來。
“呦呵，哪裏來的小良駒？”
見有人攔下驚雷，又不是宮裏的侍衛，少帝急跑過去，“是我的馬，它叫驚雷！”
段崇顯斜睨一眼不遠處跑過來的少年，淺棕色的瞳眸微凝，提起嘴角，“那你叫它一聲，它若應了，我就還給你。”
為了光明正大地牽走馬，少帝像尋常那般對著小矮馬吹起了口哨，“驚雷，原地轉圈。”
怎料，小矮馬非但不轉圈，還甩了一下頭，此舉惹笑了看熱鬧的男人。
低醇是笑聲沒有歹意，卻令少帝紅了臉。
段崇顯上上下下拍了拍小矮馬，比劃起手勢，“驚雷是麽，原地轉圈。”
在少帝驚訝的目光下，小矮馬美滋滋地轉起圈，還發出了愉悅的聲響。
“你會訓馬？”
段崇顯撫著小矮馬的鬃毛，溫和笑道：“何止會訓馬。”
少帝並不服氣，自己身邊的能人數不勝數，卻從未見過口氣如此狂傲的，但此人口氣雖傲，周身的氣息卻並不淩駕於人，還有種莫名的親切感，少帝很少與宮外的人打交道，忽然有些不知如何交流。
另一條街道傳來重重的腳步聲，段崇顯將韁繩遞給少年，猶豫著按按他的肩膀，“找你的人來了，回去吧。”
“你知道我是誰？！”
“不知。”
“那你怎知有人在尋我？”
“猜的。”段崇顯附身，直視少年的眼，“三更半夜，街上就寥寥數人，很好猜吧。”
少帝點點頭，表示認同。
段崇顯直起腰，走向岔口的第三條街道，向後擺擺手，“相逢是緣，小鬼。”
小鬼？
少帝嗤了一聲，掐腰追出兩步，“能告訴我，你的名字嗎？”
墨空靛藍，明月宵暉，蒼穹之下的男子沒有回頭，於風中回道：“閑雲野鶴，無名無氏。”
少帝眨了眨黑漆漆的眼，與星月一同映入眼底的，還有男人出塵的背影。
身後傳來侍衛的驚呼，“陛下，陛下在此！”
越來越多的腳步聲傳來，少帝耷拉下肩膀，牽著小矮馬轉過身。
月光照在少年的背脊上，似將他推向侍衛，又似在安撫他的情緒。
拐角處，望著少年被侍衛們簇擁而走，段崇顯靠在墻壁上嘆口氣，耳邊傳來低沈的問話時，他也只是閉著眼，不想作答。
“我說過，你不該出現在他的面前。”賀斐之從暗夜中走出，目光疏冷地瞥了段崇顯一眼，“是為了你好。”
“藏在這裏多久了？”
“沒多久。”
“既然偶遇，去喝一杯吧。”
賀斐之越過他，走向宮闕的方向，甩出冷冷兩個字，“沒空。”
走了三步，賀斐之頓住腳步，側眸問道：“昨日，我遇見一位婆婆，喝汾酒，戴寶鐲，替我查一下。”
“喝酒的富貴老人可多了，我上哪兒查去？”
賀斐之向後拋出一枚腰牌，“她戴的寶鐲是貢品，應與宮中人有關。禮部有專門記錄貢品的薄冊，你用我的腰牌去查一下。”
說罷，大步離去。
都說多智近妖賀斐之，果然不假，一葉知秋啊！
將腰牌握住手裏，段崇顯哭笑不得，這不是搬起石頭砸自己的腳嘛。
多一事不如少一事，還是速速將老母勸回遼東為好。
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與段崇顯分別後，賀斐之直接跨馬入宮，一進帝王寢宮，就聽見太後的數落聲。
少帝窩在錦衾中，氣鼓鼓的泛著倔脾氣。
季昶也是剛剛從都護府趕回來，好言勸著太後。
賀斐之沒有多言，反而靜靜站在綃幕外，反思他們對一個孩子是否太嚴厲了。小小的少年是需要釋放和陪伴的。
等太後和少帝不歡而散，賀斐之打簾進去，在龍床前彎下腰，“陛下可想養狗？”
少帝爬出錦衾，歪頭看向賀斐之，“大都督不生朕的氣？”
“陛下希望臣如何做？”
沒有犀利，沒有責備，反而有種絲絲入扣的溫和，少帝爬出來，盤腿坐在床上，“是朕任性了。”
賀斐之沒有去勸少帝今後要如何，只耐著性子問道：“陛下可有想完成的心願？”
提起這個，少帝來了興致，“朕想去游歷一圈，去哪兒都好。朕的確也想養狗，可母後怕狗會傷到朕。朕還想去行宮與太妃們談談心，告訴她們無需擔憂，朕不會讓人動她們的，她們若是想離宮，朕會給予她們自由，不再做籠中鳥。”
沒想到一個孩子會去考慮太妃們的處境。
太後向來強勢，做貴妃時，就是會主動爭寵排除異己的人，也極為打壓其餘三妃四嬪，更別說品階低的後宮女子以及皇嗣了。
那時的正宮皇後年歲大，又無子嗣，主動提出離宮修養。先帝念她溫和良善、不爭不搶，準許了她的離宮，然而，那一走，便是永別，有預謀，有路線，讓先帝找了二十五載，先帝在駕崩前，還在念叨他皇後的名字——翎薇。
想到此，賀斐之沈了眸色，在看向少帝時，心境變得覆雜。誰能想到，四旬多的女子，在用盡了求子的配方依然無用後，會在離宮之時懷上喜脈。
雖未見過那位皇後，但賀斐之能夠想像，她在獨自撫養某人長大時，有多辛勞。
離宮後，賀斐之回到總督衙署，讓盛遠從軍犬的小崽中挑選出一只溫順的送到少帝那裏。
盛遠囁嚅：“若是讓太後知曉，咱們......”
“有本督擔著，你放手去挑。”
盛遠不再猶豫，轉身離開。
又過了兩個時辰，月落參橫，賀斐之收拾好大案上的公牘，起身走向衙署的舍房，卻無睡意，滿目皆是阮茵茵絕情的模樣。
心中生出不甘，他起身洗漱，之後獨自乘馬去往寧府。
有風吹拂，卷起綃幌的邊沿，阮茵茵似有所感，卻因睡意沈沈沒有醒來。
賀斐之合上軒榥，悄無聲息地出現在窗前，這是他生平第一次夜探女子閨房，悄無聲息，沒有驚動任何人。
屋裏有股清淺的蘭香。
賀斐之熄滅熏香爐，走到床邊，隔著半透的綃幌凝睇床上的女子。
屋裏燃著地龍，有些幹熱，女子從被子裏蹬出一條腿，夾在被子上，露出小巧的玉足和一截雪白的腳踝。
阮茵茵膚色白得幾近發光，是天生麗質的那類人，稍稍嬌養就會出落得水靈嬌麗。
賀斐之挑開綃幌，坐在了床邊，不知按了一下女子的哪個穴位，使女子徹底睡熟過去。
粉潤的唇微微嘟起，好似處在與人爭執的夢境中，受了委屈，時而哼唧出聲。
賀斐之將她扶起，抱在懷中，輕輕拍撫她的背。
很快，阮茵茵不再嘟嘴，歪倒在男人臂彎，半啟朱唇，露出潔白的貝/齒。
賀斐之從不覺得自己是個失禮之人，可在阮茵茵這兒，他一次次的顛覆了對自己的認知。
還是離開吧，以回避那卑劣的欲。
可正當他推開窗時，床上的女子忽然喃喃道：“季昶，你要......”
你要和季前輩好好的。
當聽見季昶的名字時，賀斐之猶如墜入萬尺冰崖，他走回床邊，任敞開的窗風吹過衣擺。
“茵茵，醒醒。”
他不想從她口中聽見別的男子的名諱，即便會讓她發現他闖入了她的閨房。
可阮茵茵還是沒有醒來，也不會那麽快醒來。
賀斐之重新坐回床邊，慢慢伸手，將指腹按在她的唇角，以粗糲的指腹刮蹭她的唇肉，一下下，力道漸起。
睡夢中的女子咬住下唇，也連帶著咬住了男人的拇指。
眸中湧出濃稠的墨韻，想起那晚在山洞中相吻取暖的場景，賀斐之呼吸漸重，抽出拇指，附身吻了上去。
撬開，探入，攻城略地。
她不可以惦念旁的男子，他不允許！
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