第25章
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第25章
◎吃醋！◎
對於緗城的水患, 馮首輔很快從外奏事處調查出了端倪。
外奏事處的一名官員與緗城的縣令有世仇，故而整整三年，但凡有來自緗城的奏本, 即便是緗城所屬的布政使司發出的，也被卡住了。
欽差隊伍出發前，太後當著滿朝文武的面，處死了那名官員, 以儆效尤。
濃雲繚繞, 悶雷滾滾, 管轄緗城的都指揮使司已派出大批官兵搶修堤壩，引流荒郊。
雨勢太大, 沖走了不少官兵和前來幫忙的百姓, 河堤前一片雜亂, 搶救聲、抽泣聲、湍流聲, 匯成了悲歌, 一片淩亂。
梅許帶著阮茵茵和藥師前往河堤，為受傷的官兵和百姓治療，可刮傷、骨折者眾多，醫藥不夠, 糧食不夠，連堵截洪流的沙袋也不夠。
即便伶俜六載，阮茵茵也未經歷過水患，看著被泡爛的傷口、潰爛的腐肉、暴露的肋骨，她第一次強烈地想要精通醫術。
在將一名骨折的傷患扶上岸後，梅許先為其上了敷料, 再讓阮茵茵和藥師配合著包紮止血。
“軀體骨折, 需要仰臥, 還要註意傷口保溫。”
積累了數日的勞累，傷患已經體力不支，渾身顫抖不止，“冷，冷......”
顧不得儀態，阮茵茵脫下外衫罩住他，費力瞠著眼簾望向湍急的河水。
沙袋已經全部用光，縣令跪在岸邊，邊悲痛邊大喊：“用死的牲畜充當沙袋，快，截流！”
聞言，梅許沖上前，不停地擺手，“不行，那樣會引發時疫，絕對不行！！”
縣令：“可沖走的人越來越多，怎麽辦，該怎麽辦？！”
梅許沈默了，此情此景，讓他忽然憶起當年，當他將沈騁的傷勢稟告給賀敬，並推斷沈騁是被敵軍所傷時，賀敬也曾歇斯底裏的怒吼：“該如何是好？本帥要怎麽向朝廷交代......”
梅許使勁兒地甩了甩頭，跌坐在岸邊。
他想起刮腐肉都不喊一下疼的沈騁，那個心有不甘的沈騁，自責湧上心頭。
阮茵茵不知他心中所想，走上前扶起他，“梅先生，天會晴的。”
河水上漲，越過河堤，淹沒衣裾，阮茵茵三人拖著疲憊的身子，回到醫館。
醫館裏裝滿了傷員，他們需要藥和食物。
縣衙的存糧幾乎用盡，上面的布政使司卻因河道決堤無法將大批糧食運送到對岸的緗城，只能靠人力築起的墻，拉著載滿糧食的木筏，送至對岸。
可那些糧食，遠遠不夠。
城中的野菜、綠植已被挖空，尋不到食物的乞丐盯上了流浪的野狗。
大雨滂沱，野狗齜著獠牙，沖破繩網，發瘋地狂吠。
見狀，乞丐趕忙跑開，生怕被咬。
醫館內，阮茵茵接過婉翠遞來的一碗碗稀粥，發放到每個傷者手裏，心中盼望著韓綺能夠重視她寄去的信函，將事情稟告給朝廷。
聽縣令說，他在三年內，一直在上報決堤一事，希望布政使司向朝廷稟奏實情，拿到重金重建橋梁，而非簡單的修繕。
然後，布政使司起初還很積極，後來就敷衍了之，一次次駁回縣令的請求，究其緣由，不得而知。
縣令也試圖寄信給朝中好友，好友卻以“位卑言輕”婉拒了。
阮茵茵悵然，也不知二姐會因位卑言輕、多一事不如少一事，忽略掉此事麽......
雨勢轉小，順著屋瓦落下，阮茵茵走到店門前，遞給梅許一碗姜湯，“最後剩了點姜，味道差了些。”
梅許捧著瓷碗，幽幽嘆息，“有的喝已經不錯了，你看外面的行人，他們還在為全家老小的口糧奔波。”
“梅先生，你有一顆仁慈的心。”
梅許頗為自嘲，“我是為了前塵而贖罪。”
“為何這樣說？”
沈默良久，梅許還是搖搖頭，沒有暢聊的意思。
阮茵茵嘗了一口自己熬的姜湯，眉眼氤氳在水汽中，瞧不出情緒，“先生有過後悔的經歷嗎？”
“有。”
“關於什麽呢？”
“醫者仁心。”
他的回答太過含糊，不加上背景，根本猜不出是什麽醫療經歷，阮茵茵還想試探，卻知適可而止，再問下去，恐會暴露目的。
兩人背對昏暗的室內，站在窗前，靜靜望著雨簾，在混亂中，偷得短暫的寧靜。
幾日後，疾風驟雨未歇，竟化作夏日冰雹，砸在簾櫳之上，驚醒了淺眠的人們。
豆粒大的冰雹砸不傷人，但驚嚇到了街上的野狗。
野狗淌著口水，氣喘籲籲地游走在窄巷中，遇見小跑而過的路人，還會追趕上去，搶奪他們手裏的稀缺的食物。
路人翻進別家的後院，於墻頭探出身子，發現野狗在原地轉圈，想是過分饑餓了......
冰雹過後又是大雨，整座小城快要被雨水淹沒。
醫館進了水，梅許和藥師奮力堵住門口，由阮茵茵和婉翠處理著屋裏的積水。
扶了扶酸疼的腰，婉翠問道：“暴雨還會持續多久？”
藥師：“少說也得半個月。”
“被褥都是潮濕的，長此以往，我們會不會皮膚生瘡......”
“好了，別抱怨了。”阮茵茵打斷婉翠，繼續收拾屋裏的積水。
倏然，有衙役的叩門聲傳來，“梅大夫，河堤那邊郎中不夠，麻煩你們過去一趟充個人手！”
梅許拉開門，任渾濁的雨水灌入門檻。
除了婉翠，其餘三人抵達河畔時，正瞧見河水沖走了對面以木筏運送的糧食。
饑餓的百姓拼命狂追，被衙役攔了下來。
“不要命了？！”
“那是糧！”
眾人無奈，眼睜睜看著一袋袋糧食被大水沖向下游。
猶如眼見著“希望”一點點湮滅，有人接受不了沖擊，絕望大哭。
陰郁是會被帶動的，岸邊哀怨連連，有些人甚至失了理智，跑回城中打家劫舍，還熟門熟路，專挑老弱病殘之家欺負。
梅氏醫館因只有婉翠在，也遭了瘋搶，連藥材都不放過。
藥材是治病救人的，梅許去與那些人理論，回來時，手裏拎著鼓鼓的藥袋，顴骨卻留下了青烏。
“他們動手了？”阮茵茵接過藥袋，皺眉問道。
藥師拉過梅許，一邊為他上藥，一邊忿忿，“梅先生，你在這裏屬實屈才了，等水患過去，咱們一起去皇城大展身手吧。”
藥師的手法太重，梅許嗤一聲，瞇起了左眼，“我此生，都不會去皇城的。你若想擇木而棲，我會送你路費，但不要與人提起我。”
正在規整藥材的阮茵茵手一頓，等藥師去了裏屋，屋裏只剩下他二人，狀若隨口地問道：“先生為何不想去皇城？以先生的醫術，做個太醫綽綽有餘。”
梅許擰了擰衣衫，“跟你差不多，算是有債主吧。”
“先生欠人錢兩？還是有情債？”
嘴裏說著打趣的話，阮茵茵捏緊了稱藥的秤桿，很想聽見他的回答。
梅許抹把臉，沒有作答。
阮茵茵走過來，坐在他旁邊的杌子上，歪頭盯著他的臉，“沒有欠錢，又不是情債，難不成，是命債？”
話落，她看到梅許瞳孔一縮。
緊接著，梅許騰地站起來，“玩笑開過頭了。”
阮茵茵趕緊賠笑，“開玩笑，先生怎還認真了？”
梅許扶額，“我有些累，回屋先睡會兒，勞煩幫我把那些藥材歸類。”
“好。”
凝著男子離開，阮茵茵斂起杏眸，有那麽一瞬間，她甚至能夠感受到梅許的恐懼。
是對沈騁亡魂的恐懼麽？
次日，趁著雨停，婉翠主動收拾起醫館，裏裏外外打掃了一遍，還想將梅許和藥師堆積的衣物鞋襪洗一遍。
在抖開一件件衣衫時，她發現梅許昨日穿的中衣裏縫了一個不起眼的夾層，裏面硬硬的，塞了一個形狀不規整的東西。
“姑娘。”婉翠找到阮茵茵，湊過去咬起耳朵。
阮茵茵拿過衣衫，顛了顛那個物件，“好像是把鑰匙。”
為何會把鑰匙藏在中衣的夾層裏？
不發現還好，經此發現，阮茵茵有些坐不住了，“翠兒，你女紅如何？”
“還不錯。”
趁著梅許和藥師不在，她擅自拆開了夾層的縫線，取出了裏面的東西。
出乎意料，並不是鑰匙，而是箭矢的鏃。
鏃上刻有一排小字，韃靼的字！
捏著鏃的手微顫，連呼吸都變得急促，阮茵茵按捺住情緒，讓婉翠將鏃縫回夾層中。
按著卷宗上的記錄，沈騁當年受的是箭傷，與心臟方寸距離。
梅許是沈騁的軍醫，這個鏃頭很可能是從沈騁的傷口中取出的。
弓箭的射程遠，即便是神箭手，也無法控制箭矢擦過心臟而不傷及心臟。
沈騁若是背叛朝廷，制造賣慘的受傷假象，斷不會拿心臟試險，允許韃靼的將領射擊他的心口。
最大的可能，便是真的被敵軍所傷，不是故意做戲。
而二姐給她的關於梅許的線索中，梅許僅僅隨軍行醫過一次，還是歸於沈騁麾下……幾乎不會有其他巧合了，這枚箭鏃九成是從沈騁的傷口中取出的。
如今要做的，是盡量說服梅許，為翻案做人證。
“把所有衣服放回去，別讓他發現。”
“還好沒有洗。”婉翠拍拍胸口，將衣服放回了梅許屋子的衣簍裏。
**
梅許回來時，並未發現異常，還叮囑阮茵茵將屋子通風。
“我要去采些治療時疫的草藥，以備不時之需。”
“我們一起。”
“你采過藥？”
阮茵茵笑笑，露出一對酒坑，“自然。”
得了默許，阮茵茵拿上竹簍和登山杖，與梅許一同去往後山。
雨天濕滑，兩人一前一後走得小心翼翼。梅許沿途說著自己需要采摘的藥，阮茵茵一一記下，之後，兩人各忙各的，等到雨勢漸大時，返回了街市。
看了一眼昏沈的天色，梅許搖頭，“這種天，晾藥都是奢望。”
阮茵茵晃了晃背簍，抖落一地雨水，“等水患過去，糧食充足，咱們吃頓好的。”
“想吃什麽？”
“魚鍋。”
梅許笑笑，剛要說請他們吃上十頓也不在話下，餘光忽然掃到巷子中，有兩道穿著勁裝的人影。
可下一瞬，巷子中就沒了那兩人的蹤影，他揉揉眼皮，以為自己眼花了。
“在看什麽？”
“沒什麽，我以為有人在跟蹤咱們。”
阮茵茵看向巷口，空空如也，未見任何人的身影。她並不確定剛剛那裏有沒有人，但此刻的確是空無一人，她借機問道：“梅先生，你是不是有些草木皆兵？”
“怎麽講？”
“我發覺已經不是一次，周遭一點細微的聲響，都會引起你的疑慮。”
不管他剛剛是不是幻覺，阮茵茵也想激一激他，想要讓他意識到，躲避之下，只會越來越多疑。
聽此，梅許稍慢了步子，忽然有種被人看穿的仿徨，這麽多年，為了躲避追蹤，他如履薄冰，的確越來越草木皆兵了。
又走了一段路，當瞧見一對老夫妻在雨中互相攙扶，阮茵茵問道：“梅先生怎麽一直不娶妻呢？”
這就更戳梅許的痛處，逃亡之人，如何給伴侶一個安穩？談成家，是奢求。與其兩個人一起擔驚受怕，還不如孤身一人。
巷子那頭，兩名黑衣勁裝的男子你踢我一腳，我踢你一腳，互不相讓，互相埋怨。
“剛剛都怨你，差點被發現。”
“是你腳底打滑摔下墻頭，我是為了拉你一把好嘛！”
“憑我的身手，用你拉？”
兩人是賀斐之的影衛，一直以來都在調查梅許的行蹤，也是他們將梅許的落腳點稟告給了賀斐之。
而與兩人隔了一條巷子的韓綺的車夫和扈從，也在暗中註意著梅許和阮茵茵的動靜。
只不過，兩撥人隱蔽的很好，都未發現彼此的存在。
次日一早雨僽風僝，拔了樹根，掀了屋瓦。
疲憊的衙役和官兵趕赴河畔救援，可在天災面前，人力顯得渺小脆弱，隨著前幾日的沙袋被沖泡，卷沙的洪水傾瀉而下，徹底沖垮了大壩，沖跑了傷患和家畜。
天沒有晴的跡象，打透了衣衫，寒氣從腳底板向上躥流，凍得人們止不住發抖。
扶上岸的傷員越來越多，阮茵茵穿梭其中，為他們包紮，雙手凍得快要沒了知覺。
可縱使這樣，百姓們也在期盼著布政使司前來送糧，然而，按著約定的時間已過了半個時辰，河對岸沒有人馬出現。
寒冷和饑餓交纏，不少人暴跳如雷，幾近崩潰。
有人甚至不惜危險，下河去撈沖過來的牛和豬，非但沒有撈上來，反而被卷入其中。
挨過饑荒的老人靠在樹幹上搖頭，再這樣下去，壯丁們很可能會將目標鎖定在幼小的孩童身上。
不知過了多久，當人們眼中的光漸漸斂盡時，河的對岸忽然傳來錚錚馬蹄聲，那聲響不像是尋常的州城馬匹發出的。
當一匹匹套著鎖甲的戰馬出現在岸邊時，緗城的百姓們楞住了，忘記了爭搶，暫忘了饑餓……當象征五軍營的牙旗在風雨中搖曳時，百姓們覺得自己看見了光。
阮茵茵從傷患中站起身，眺望著氣勢如虹的朝廷內衛，目光下意識尋找著其中的一道身影，卻又覺得那人不會來的。
可出乎意料，在一匹匹棕色的戰馬中，一匹黑亮的大宛馬噠噠上前，重重地搖了搖鬃毛。
賀斐之和五軍營部分將領跨馬而來，滿載糧食物資。
不同於平日的涼薄，此刻，賀斐之眼中帶著憐憫，是對災民的憐憫，卻又在看向陪同前來的布政使時，寒了星眸，“三年，你就是這樣向朝廷交差的？”
布政使身披蓑衣，頭戴鬥笠，明明雨天寒冷，背後卻冒了一層細汗。緗城是座偏僻的縣城，即便遭災，也影響不了他所管轄的都司興盛，在三次上奏水患未得到回音後，他嗅出了不對味，猜出朝廷有人在故意設卡，於是藏了私心。
為了一個緗城，與朝臣交惡，實在犯不上，便一再駁回緗城縣令關於水患的公文。
沒有顧及場合，賀斐之一腳踹開他，驅馬上前，望向河對面，在估完河道的寬度後，半擡手臂，低沈而渾厚道：“眾將聽令，卸下投石機，準備投糧。”
“諾！”
嘹亮的回應響徹山河，穿透濃雲，撥開一道天光。
五軍營的將領們揮舞著手臂，示意對岸的衙役疏散百姓。
不消二刻，一袋袋糧食和蔬果被擲向對岸，賀斐之聽見了百姓的吶喊。
盛遠驅馬靠近，“大都督，觀河道寬度，咱們的雲梯應該搭不到對岸。”
“那就想辦法疊加。”
“......明白。”
賀斐之望著對岸躲在兩旁的人群，長眸一斂，竟從中看到一抹熟悉的身影。
那麽遠，怎會認得清？
可他確定，那就是阮茵茵。
此時，她正蹲在地上為傷患止血，亦如恁時六月，她於草叢中為他止血。
耳邊猶記得那天她對他講的話，柔柔的、糯糯的，帶著安撫。
“你別睡呀，再堅持一下。”
“好沈啊，你是我見過個子最高的。”
“唔，別睡好不好，我給你講故事。”
眼眶忽然發酸，是她將他從血泊中一步步拖回人世間，而他卻將她一步步推遠，弄丟了。
半晌，斜後方傳來盛遠的聲音，“大都督，雲梯備好了。”
賀斐之從那道嬌小身影上收回視線，下令道：“搭到岸邊，扛著沙袋渡河。”
盛遠傳令下去，一架架雲梯隨之傾斜而下，搭在了河的對岸，士兵們將沙袋抗在肩上，一邊扶著雲梯以防被沖走，一邊向河中最合適的位置堆放沙袋，還順道撈起了一些被沖跑的貓狗。
濕漉漉的小貓趴在士兵寬厚的肩膀上，疲憊地瞇起了眼睛。傻兮兮的黃狗不停舔著士兵們的臉，以此表達著感激。
賀斐之斜睨一眼瑟瑟發抖的布政使，用馬鞭卷飛了他的鬥笠，拋向上空，“去往朝廷領罰。”
“......下官遵命。”
賀斐之附身拍拍大宛馬的脖子，似在商量什麽，隨後直起腰，讓盛遠送來一支擔架，橫綁在馬腚上，竟驅馬跨入長河中。
對岸的百姓們發出驚呼，心提到了嗓子眼，這種湍流下，在沒有雲梯的支撐下，很容易將人帶馬一同沖走。
阮茵茵凝目望著高揚馬蹄的大宛馬，和跨坐在其背上的男子，握緊了手中的敷料。
大宛馬“噅噅”兩聲，費力艱難地跨越著河道，但馬蹄是穩健的。
其餘將領有樣學樣，也捆綁住擔架，驅著自己的坐騎跨入河中。
五軍營的千裏馬健壯腿長，全部跨了過去。
當黑亮的馬匹在岸邊甩毛時，賀斐之已經拖著擔架來到傷員中，用帶著薄繭的大手托起了傷員的背。
旋即，他叫來兩個士兵，叮囑道：“要穩，別求快。”
士兵們擡著傷員進了雨棚，由新趕來的軍醫和太醫們進行診治。
忙碌了半個時辰，他越過眾多傷員和百姓，走向還在為傷員包紮的阮茵茵，沒做寒暄，高大的身軀忽然下彎，曲膝蹲在了她的身邊，扯下衣擺，幫著她為小腿骨折的傷員壓住流血的傷口。
止血的過程需要間歇壓迫，他很是熟稔步驟，並沒有添亂，反而加快了固定患肢的進度。
兩人出乎意料的默契。
是啊，身為將領，在戰場廝殺時，對正骨和處理傷口應是極為熟悉的。
骨折的傷員是當地的官兵，從未見過五軍營的人，也不知身穿玄黑便衣的賀斐之是何品階，但還是按捺不住激動的心，哽咽道：“我勵志要做五軍營的兵，今日見到你們，也算心願完成一半。”
賀斐之沒有像平時那樣高冷，而是看向他，認真問道：“你叫什麽名字？”
“常犀。”
“好，我記住你了。”沒有自報身份，賀斐之叫來兩個士兵，讓他們用擔架將常犀擡走。
傷員逐一被擡走後，空空的草地上剩了寥寥幾名當地的醫者，阮茵茵拿起藥箱準備去幫梅許打下手，卻被賀斐之叫住。
“小阮。”
阮茵茵沒理。
賀斐之走近一步，又叫了一聲：“小阮。”
疲憊的杏眼微閃，阮茵茵背起藥箱，沒有回頭，“這裏沒有小阮。”
她姓寧，單名一個茵字。
賀斐之握了握衣袂下的長指，於雨幕中再次喚道：“茵茵。”
阮茵茵停了下來，似是背對他嘆了一口氣，“大都督叫的，是餘音的音吧。”
“茵茵！”
“賀斐之，別叫我的名字，我膈應！”
說罷，她提步走開，打濕的衣衫和長發黏在肌膚上，襯得她更為單薄，可那倔強的背影，永遠是不服輸的。
**
從雨棚找了一圈，阮茵茵並未見到梅許的身影，她意識到梅許是因為五軍營的將領忽然現身，心虛而“逃”了。
水患沖垮橋梁，他無法離開緗城，應是先回了醫館另謀打算。
人群中，與暗中負責保護她的扈從打了個照面，阮茵茵背著藥箱快步返回醫館。
而另一邊，賀斐之負手站在一棵被沖得快要傾倒的樹前，打了個響指，就有黑衣勁裝的影衛現身。
“參見大都督。”
“梅許人呢？”
“在西街的梅氏醫館。”
這裏離醫館不遠，騎馬只需一刻鐘的路程，賀斐之沒急著去見梅許，在他發現阮茵茵的那一刻，就明白她所謂的“游山玩水”是何用意。
既如此，那便配合她。
阮茵茵如此排斥與他的接觸，一部分原因，應是來自於梅許。在她離京前，還不知他已得知了梅許具體的落腳點。
在重建大橋的方案完善前，不急於離開，且看她如何說服梅許出面做人證。
大雨轉小，如絲如線，伴著清涼斜飛在臉上，賀斐之擡起手，撫了一下雨簾，不知在想些什麽。
醫館內，阮茵茵狀若無意地走到梅許的房前，叩了叩門：“梅先生，咱們還沒有去領取欽差們帶來的糧。”
屋外天色昏沈，屋內沒有燃燈，梅許安靜坐在暗處，如一盞孤燈，除了眼眸似火在閃動，其餘部位一動不動，與燭盞無異。
知他此刻心境覆雜，阮茵茵沒再打擾，轉身離開。
適才，不知賀斐之有沒有發現梅許，也不知他是否已經掌握梅許的行蹤，更不知他要如何做，但有一點可以肯定，梅許是沈騁案子的重要人證，賀斐之不會傷他，至少不會傷他性命。
入夜，有了五軍營的將士和朝廷的太醫，城中的醫者們都得以歇息，梅許卻背起了行囊和竹簍，說是要入山采摘藥材，以防時疫。
對此，藥師極為不解，擔心他在山中遇險，“遇見山洪和野獸怎麽辦？暴雨天潮濕難耐，染了疾病怎麽辦？”
“時間緊迫，好不容易閑下來，不能再耽擱。”梅許竭力想要表現得很正常，拍拍藥師的肩，“我不在這段時日，靠你了，別讓人欺負了咱們家。”
他刻意強調是“家”，而非“店”，是真的將他們當作了孤旅上的家人吧。
有那麽一刻，阮茵茵心有動容，可隱姓埋名活在驚恐中，真的快樂嗎？再者，最有可能的兇手是賀敬，或是將諸多人證滅口的幕後黑手，而不是他，他不該承受這些壓力的。
有藥師在，阮茵茵不便開口，如今只剩下勸他回去作證這件事，隱瞞身份與否意義不大。
“先生要去哪裏采藥？總要有人去給你送飯。”
梅許搖搖頭，“山裏有野果、野草，我糊弄幾日就會回來，餓不著。”
“山裏的野菜野果都被摘光了。”知他只是想躲避五軍營的人，不會去太深的山谷，阮茵茵試著商量道，“采草藥無需去遠處，先生且告訴我去哪座山，我們三人每日輪流為你送餐，也免得我們寢食難安。”
梅許思忖片刻，也不想太苦了自己，於是說出了自己要隱藏的山頭，便趁著夜色離開了。
藥師不解地抓抓頭發，“采藥也不必住在山上啊。”
“要采摘的量大，先生怕誤了有些藥草的開花期吧。”
這個理由勉強能解釋得通，藥師不再糾結，回屋歇著去了。
驛館內，賀斐之簡單的沐浴過後，坐在燭臺前，意味深長地問道：“去山裏了？”
影衛點點頭，“背著竹簍走的，應是以采藥為借口，去山裏躲避幾日。主子，咱們何時派人去套他的話？”
“不是有人在套話麽。”
“您說那兩個姑娘？”影衛搓搓下巴，“原來她們是主子的人。”
賀斐之執起筆，道：“只有一個是，另一個不是。”
這名影衛已經許久不曾回京，並不知曉阮茵茵和賀斐之的事。
許久不見賀斐之，多少有些碎嘴，“哪個是？有酒窩那個，還是沒酒窩那個？”
燭火不斷跳動，光線不穩，賀斐之輕瞥一眼，破天荒地回答了他的問題，“酒窩那個。”
影衛在拋出多餘的問題時，就做好了被無視的準備，當聽見回答時，驚得瞪圓了本不大的眼，“她是盛將軍新招入麾下的女影衛？”
“你很閑？”
“不閑。”
“滾。”
影衛嬉笑一聲，拉開軒榥比劃一個恭敬的手勢，“嗖”地跳出了窗外。
賀斐之凝著搖晃的軒榥，忽然覺得這個影衛有些缺心眼，有門不走，專走刁鉆的路子。
次日在河畔忙了一整日，回到驛館時，身上的常服濕了大半，賀斐之換好衣衫，傳來工部官員、縣令以及當地修建橋梁的師傅，開始了徹夜的研討。
“你們是當地人，應最了解這條長河的結構，本督想先聽聽你們的意見。”
幾位橋梁師傅早已備好圖紙和方案，只等朝廷的撥款。
賀斐之攤開一張張圖紙，極有耐心地聽完每個人的方案，還從兩張圖紙上找到了漏洞。
最終，他從中挑選了三張接近完美的圖紙，與工部官員進行了更為細致的探討。幾人最後拍板，敲定了圖紙和方案。
等眾人散去，賀斐之捏捏發脹的顳顬，站在窗前看向梅氏醫館的方向，
盛夏日的雨夜很是沁涼，他扯過鶴氅剛想披在身上，忽然想到什麽，傳來一名驛工，將疊好的鶴氅遞給對方，“拿給梅氏醫館的阮姑娘，知道該怎麽說吧？”
為了不引起梅許的懷疑，阮茵茵沒有以寧茵的名字示人。
“小的知道。”驛工得了打賞，撐傘去往梅氏醫館。
叩響門扉後，他滿臉堆笑，“哪位是阮姑娘？”
阮茵茵正在與婉翠收拾醫館的桌椅板凳，聞言應了聲：“我是。”
驛工走上前，恭恭敬敬將鶴氅捧給阮茵茵，用只有兩人能聽見的聲音道：“天氣沁涼，大都督擔心姑娘著涼，特讓小的來送氅衣。”
一聽是賀斐之派來的人，阮茵茵沒了好臉，“麻煩拿回去，我不缺一件鶴氅。”
“別啊......”
“快回去吧。”
不想與賀斐之的人有任何糾纏，阮茵茵拿起倚門的長木板，“我們已經打烊了，慢走。”
驛工為難地眨了眨眼，一步三回頭地盯著店門口，直到最後一縷光線被門扉遮住，才慢吞吞回去交差，可想而知，大都督的臉色會有多差，雖不知大都督和這位姑娘是什麽關系，但能在雨夜想著給對方送衣裳，必然關系匪淺。
等驛工離開，婉翠避開藥師，小聲問道：“怎麽啦？”
阮茵茵如實道：“賀斐之的人，來送鶴氅。”
婉翠一直弄不清大都督對姑娘的心思，要說關心，當初怎會一再傷了姑娘的心？要說不關心，今來又為何多此一舉？
“大都督莫不是在討好姑娘？”
“討好我沒用。”
阮茵茵繼續忙活，沒將這事兒放在心上。
驛工回來後，賀斐之拿回鶴氅披在肩頭，竟覺得一點兒也不抗寒。
他又走到窗前，望著醫館方向，叫來盛遠：“明日搬去梅氏醫館對面的客棧。”
“啊？”
盛遠沒有反應過來，好好的驛館不住，作何去住客棧？
賀斐之睨他一眼，“難辦？”
“......不難，卑職馬上去辦。”
大半夜的折騰人，盛遠有些懵，等走出一段距離才反應過來，猛地拍下大腿，瞧他的記性，現今阮姑娘就在梅氏醫館啊。
不過，大都督為何要離阮姑娘這麽近？以前阮姑娘住在府上，他都很少回府去住，如今怎地想靠近了？
**
清晨無雨，昨夜還狂狷不羈的長河一瞬歸於平靜，湲湲細波中偶爾有游魚吐泡，一切都慢了下來，水似鏡，映彩霞，水天一色，闃幽靜好。
可人們知道，暴雨季未過，不消半日就會濃雲壓頂，大雨滂沱。
趁著天晴，阮茵茵背起小簍，手握登山杖，去往梅許所在的山上送早點。
下了一夜的小雨，山路濕滑，阮茵茵走得小心翼翼。
沿途長了許多雀舌草，待到秋日花期，褪去新綠，會開滿粹白和鵝黃的花朵，為蕭索秋色平添活力。
這座山頭以雀舌草為名，正是梅許所藏之處，阮茵茵挨個山洞尋了一圈，在一處熄滅的火堆前發現了一張棉被。
梅許不在，應是去采藥了。
那張被子潮濕發寒，可想而知，梅許昨夜是怎麽度過的。阮茵茵搖搖頭，在山洞外拾了些落枝，燃起火堆，將盛在鐵盒裏的飯菜架在火堆上加熱。
梅許回來時，山洞內飄散著飯香，宛如身處冰窖的乞丐忽然得到一團火，不再畏懼黑夜和陰冷。
他佯裝無事地走過去，“來了。”
阮茵茵於火堆前扭頭，笑時桃腮上提，周身淌過溫煦之氣，“昨晚很冷吧。”
“還好。”將竹簍裏的草藥倒進阮茵茵的小簍裏，他蹲在火堆前搓了搓發僵的手，有一瞬，他是希望阮茵茵能多留一會兒，陪他說說話兒，可天色漸沈，大雨將至，“快回去吧，當心山坡。”
“嗯，我見這裏有好多蟲子，你當心些。”
“好，記得把草藥放在通風的地方。”
“知道了。”
阮茵茵拍拍手上的灰土，背起小簍，指了指角落，叮囑道：“我給你拿了厚衣服，冷了記得穿，別逞強，熬不住就回去。”
她彎了彎杏眼，“你要相信，擡眼能看見光。”
沒懂她話中的暗示，梅許怔了半晌，目送她離去。
山路風蕭蕭，吹亂長發，阮茵茵哼著當地的民謠，一蹦一跳地穿梭在兩尺高的芭茅中。遇見草藥，就順手采摘，全然沒察覺一道身影正不遠不近地跟著她。
丁香色窄袖羅裙在草地上劃過一道弧浪，腰間的紫荊繡花荷包隨著步子輕晃，松垮的發髻欲墜不墜，僅用一枚雪花形狀的鏤空墜子固定，其餘長發服服帖帖地披散在肩後，未施粉黛，未添朱釵，清爽中帶著靈動和嬌俏。
賀斐之負手站在山脊上，望著在山坡上彎腰采藥的女子，臉色漸漸緩和。
適才瞧她笑靨如花，對的卻是另一人，心裏不知翻滾了哪罐調料，五味陳雜。不過不得不承認，她是個愛笑的女子，無關境遇。
沒打算再隱藏自己，賀斐之大步走過去，朝那道紫衣身影慢慢靠近。
阮茵茵有所察覺時，手裏握了一把蒲公英。蒲公英有清熱等功效，是很常見的藥材。
當看清來人時，她下意識背過手，呈現出躲避的架勢。
一把蒲公英有什麽好藏的，她是因為梅許心虛了吧，賀斐之咬了咬腮，也不點破她的心思，“藏了什麽？”
才意識到自己藏了一把蒲公英，阮茵茵仰起頭，理直氣壯，“誰藏了？在大都督眼裏，別人都是賊。”
那張小臉在漸昏的天色中更顯皙白，蠻不講理時唇是扯平的，很像被戳了一下就豎起刺的刺猬。
“沒說你是賊，心虛什麽？”
“誰心虛了？”阮茵茵不想糾纏，此人太機敏，越對弈越容易露餡，不過，他一大早來山上作甚？
不會發現了吧......
“你跟蹤我？”
“考察一下當地的地質，為建橋做準備，也算跟蹤你？”
阮茵茵無言以對，轉身欲走。
賀斐之拉住她背上的小簍，迫使她停了下來。
阮茵茵扣住小簍的肩帶，使勁兒向前牟勁兒，猶如被捕獸夾夾住翅膀的玄鳳，兩頰通紅。
側過頭，她奶兇奶兇地瞪過去，“有事說事，別動手。”
這就算動手了？賀斐之沒有松開小簍，還幫她往上托了托，“大早上就來采藥，挺勤快。”
且看她要怎麽圓場，才不會暴露梅許的行蹤。
要不是看在這是梅許費力采的藥，阮茵茵早就撂挑子了，“我樂意。”
她氣得皺起鼻子，反腳想要蹬他，反正關系都那麽差了，不在乎再差一些。
賀斐之長胳膊長腿，稍拉開距離就能避開她，可他沒躲，生生挨了一腳。
力道不大，玄黑織金的衣擺上落了一個明顯的腳印。
還帶泥點。
得了手，阮茵茵心裏暗爽，使勁兒晃了晃小簍，“你不松開，我喊人了啊。”
又來這招。
好像聽了個樂子，賀斐之嗤笑一聲，將小簍從她背上強行卸下，重重放在草地上，指著衣擺上的腳印問道：“怎麽算？”
“是你先為難我的。”
“我是欽差，不可以盤問你的行蹤？”
他還挺義正言辭，阮茵茵偏頭舔了舔發幹的唇，倏然聽得天空一聲巨響。
要下雨了。
不能再拖延下去，她對上男人深邃的眼，嚴肅道：“把藥簍還我。”
“先回答我的問話。”
聽聽，是他先不講理的。
早就憋了一股火，阮茵茵突然仰起頭，舉起手中的蒲公英，用力朝他臉上吹去。
賀斐之沒有設防，被大片絮狀的白絨迷了眼，待視線清晰時，使壞的小丫頭已經拎起小簍跑開了，速度堪比輕功水上漂的野鳥。
逃跑的經驗倒是爐火純青！
作者有話說：
大肥章
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◎吃醋！◎
對於緗城的水患, 馮首輔很快從外奏事處調查出了端倪。
外奏事處的一名官員與緗城的縣令有世仇，故而整整三年，但凡有來自緗城的奏本, 即便是緗城所屬的布政使司發出的，也被卡住了。
欽差隊伍出發前，太後當著滿朝文武的面，處死了那名官員, 以儆效尤。
濃雲繚繞, 悶雷滾滾, 管轄緗城的都指揮使司已派出大批官兵搶修堤壩，引流荒郊。
雨勢太大, 沖走了不少官兵和前來幫忙的百姓, 河堤前一片雜亂, 搶救聲、抽泣聲、湍流聲, 匯成了悲歌, 一片淩亂。
梅許帶著阮茵茵和藥師前往河堤，為受傷的官兵和百姓治療，可刮傷、骨折者眾多，醫藥不夠, 糧食不夠，連堵截洪流的沙袋也不夠。
即便伶俜六載，阮茵茵也未經歷過水患，看著被泡爛的傷口、潰爛的腐肉、暴露的肋骨，她第一次強烈地想要精通醫術。
在將一名骨折的傷患扶上岸後，梅許先為其上了敷料, 再讓阮茵茵和藥師配合著包紮止血。
“軀體骨折, 需要仰臥, 還要註意傷口保溫。”
積累了數日的勞累，傷患已經體力不支，渾身顫抖不止，“冷，冷......”
顧不得儀態，阮茵茵脫下外衫罩住他，費力瞠著眼簾望向湍急的河水。
沙袋已經全部用光，縣令跪在岸邊，邊悲痛邊大喊：“用死的牲畜充當沙袋，快，截流！”
聞言，梅許沖上前，不停地擺手，“不行，那樣會引發時疫，絕對不行！！”
縣令：“可沖走的人越來越多，怎麽辦，該怎麽辦？！”
梅許沈默了，此情此景，讓他忽然憶起當年，當他將沈騁的傷勢稟告給賀敬，並推斷沈騁是被敵軍所傷時，賀敬也曾歇斯底裏的怒吼：“該如何是好？本帥要怎麽向朝廷交代......”
梅許使勁兒地甩了甩頭，跌坐在岸邊。
他想起刮腐肉都不喊一下疼的沈騁，那個心有不甘的沈騁，自責湧上心頭。
阮茵茵不知他心中所想，走上前扶起他，“梅先生，天會晴的。”
河水上漲，越過河堤，淹沒衣裾，阮茵茵三人拖著疲憊的身子，回到醫館。
醫館裏裝滿了傷員，他們需要藥和食物。
縣衙的存糧幾乎用盡，上面的布政使司卻因河道決堤無法將大批糧食運送到對岸的緗城，只能靠人力築起的墻，拉著載滿糧食的木筏，送至對岸。
可那些糧食，遠遠不夠。
城中的野菜、綠植已被挖空，尋不到食物的乞丐盯上了流浪的野狗。
大雨滂沱，野狗齜著獠牙，沖破繩網，發瘋地狂吠。
見狀，乞丐趕忙跑開，生怕被咬。
醫館內，阮茵茵接過婉翠遞來的一碗碗稀粥，發放到每個傷者手裏，心中盼望著韓綺能夠重視她寄去的信函，將事情稟告給朝廷。
聽縣令說，他在三年內，一直在上報決堤一事，希望布政使司向朝廷稟奏實情，拿到重金重建橋梁，而非簡單的修繕。
然後，布政使司起初還很積極，後來就敷衍了之，一次次駁回縣令的請求，究其緣由，不得而知。
縣令也試圖寄信給朝中好友，好友卻以“位卑言輕”婉拒了。
阮茵茵悵然，也不知二姐會因位卑言輕、多一事不如少一事，忽略掉此事麽......
雨勢轉小，順著屋瓦落下，阮茵茵走到店門前，遞給梅許一碗姜湯，“最後剩了點姜，味道差了些。”
梅許捧著瓷碗，幽幽嘆息，“有的喝已經不錯了，你看外面的行人，他們還在為全家老小的口糧奔波。”
“梅先生，你有一顆仁慈的心。”
梅許頗為自嘲，“我是為了前塵而贖罪。”
“為何這樣說？”
沈默良久，梅許還是搖搖頭，沒有暢聊的意思。
阮茵茵嘗了一口自己熬的姜湯，眉眼氤氳在水汽中，瞧不出情緒，“先生有過後悔的經歷嗎？”
“有。”
“關於什麽呢？”
“醫者仁心。”
他的回答太過含糊，不加上背景，根本猜不出是什麽醫療經歷，阮茵茵還想試探，卻知適可而止，再問下去，恐會暴露目的。
兩人背對昏暗的室內，站在窗前，靜靜望著雨簾，在混亂中，偷得短暫的寧靜。
幾日後，疾風驟雨未歇，竟化作夏日冰雹，砸在簾櫳之上，驚醒了淺眠的人們。
豆粒大的冰雹砸不傷人，但驚嚇到了街上的野狗。
野狗淌著口水，氣喘籲籲地游走在窄巷中，遇見小跑而過的路人，還會追趕上去，搶奪他們手裏的稀缺的食物。
路人翻進別家的後院，於墻頭探出身子，發現野狗在原地轉圈，想是過分饑餓了......
冰雹過後又是大雨，整座小城快要被雨水淹沒。
醫館進了水，梅許和藥師奮力堵住門口，由阮茵茵和婉翠處理著屋裏的積水。
扶了扶酸疼的腰，婉翠問道：“暴雨還會持續多久？”
藥師：“少說也得半個月。”
“被褥都是潮濕的，長此以往，我們會不會皮膚生瘡......”
“好了，別抱怨了。”阮茵茵打斷婉翠，繼續收拾屋裏的積水。
倏然，有衙役的叩門聲傳來，“梅大夫，河堤那邊郎中不夠，麻煩你們過去一趟充個人手！”
梅許拉開門，任渾濁的雨水灌入門檻。
除了婉翠，其餘三人抵達河畔時，正瞧見河水沖走了對面以木筏運送的糧食。
饑餓的百姓拼命狂追，被衙役攔了下來。
“不要命了？！”
“那是糧！”
眾人無奈，眼睜睜看著一袋袋糧食被大水沖向下游。
猶如眼見著“希望”一點點湮滅，有人接受不了沖擊，絕望大哭。
陰郁是會被帶動的，岸邊哀怨連連，有些人甚至失了理智，跑回城中打家劫舍，還熟門熟路，專挑老弱病殘之家欺負。
梅氏醫館因只有婉翠在，也遭了瘋搶，連藥材都不放過。
藥材是治病救人的，梅許去與那些人理論，回來時，手裏拎著鼓鼓的藥袋，顴骨卻留下了青烏。
“他們動手了？”阮茵茵接過藥袋，皺眉問道。
藥師拉過梅許，一邊為他上藥，一邊忿忿，“梅先生，你在這裏屬實屈才了，等水患過去，咱們一起去皇城大展身手吧。”
藥師的手法太重，梅許嗤一聲，瞇起了左眼，“我此生，都不會去皇城的。你若想擇木而棲，我會送你路費，但不要與人提起我。”
正在規整藥材的阮茵茵手一頓，等藥師去了裏屋，屋裏只剩下他二人，狀若隨口地問道：“先生為何不想去皇城？以先生的醫術，做個太醫綽綽有餘。”
梅許擰了擰衣衫，“跟你差不多，算是有債主吧。”
“先生欠人錢兩？還是有情債？”
嘴裏說著打趣的話，阮茵茵捏緊了稱藥的秤桿，很想聽見他的回答。
梅許抹把臉，沒有作答。
阮茵茵走過來，坐在他旁邊的杌子上，歪頭盯著他的臉，“沒有欠錢，又不是情債，難不成，是命債？”
話落，她看到梅許瞳孔一縮。
緊接著，梅許騰地站起來，“玩笑開過頭了。”
阮茵茵趕緊賠笑，“開玩笑，先生怎還認真了？”
梅許扶額，“我有些累，回屋先睡會兒，勞煩幫我把那些藥材歸類。”
“好。”
凝著男子離開，阮茵茵斂起杏眸，有那麽一瞬間，她甚至能夠感受到梅許的恐懼。
是對沈騁亡魂的恐懼麽？
次日，趁著雨停，婉翠主動收拾起醫館，裏裏外外打掃了一遍，還想將梅許和藥師堆積的衣物鞋襪洗一遍。
在抖開一件件衣衫時，她發現梅許昨日穿的中衣裏縫了一個不起眼的夾層，裏面硬硬的，塞了一個形狀不規整的東西。
“姑娘。”婉翠找到阮茵茵，湊過去咬起耳朵。
阮茵茵拿過衣衫，顛了顛那個物件，“好像是把鑰匙。”
為何會把鑰匙藏在中衣的夾層裏？
不發現還好，經此發現，阮茵茵有些坐不住了，“翠兒，你女紅如何？”
“還不錯。”
趁著梅許和藥師不在，她擅自拆開了夾層的縫線，取出了裏面的東西。
出乎意料，並不是鑰匙，而是箭矢的鏃。
鏃上刻有一排小字，韃靼的字！
捏著鏃的手微顫，連呼吸都變得急促，阮茵茵按捺住情緒，讓婉翠將鏃縫回夾層中。
按著卷宗上的記錄，沈騁當年受的是箭傷，與心臟方寸距離。
梅許是沈騁的軍醫，這個鏃頭很可能是從沈騁的傷口中取出的。
弓箭的射程遠，即便是神箭手，也無法控制箭矢擦過心臟而不傷及心臟。
沈騁若是背叛朝廷，制造賣慘的受傷假象，斷不會拿心臟試險，允許韃靼的將領射擊他的心口。
最大的可能，便是真的被敵軍所傷，不是故意做戲。
而二姐給她的關於梅許的線索中，梅許僅僅隨軍行醫過一次，還是歸於沈騁麾下……幾乎不會有其他巧合了，這枚箭鏃九成是從沈騁的傷口中取出的。
如今要做的，是盡量說服梅許，為翻案做人證。
“把所有衣服放回去，別讓他發現。”
“還好沒有洗。”婉翠拍拍胸口，將衣服放回了梅許屋子的衣簍裏。
**
梅許回來時，並未發現異常，還叮囑阮茵茵將屋子通風。
“我要去采些治療時疫的草藥，以備不時之需。”
“我們一起。”
“你采過藥？”
阮茵茵笑笑，露出一對酒坑，“自然。”
得了默許，阮茵茵拿上竹簍和登山杖，與梅許一同去往後山。
雨天濕滑，兩人一前一後走得小心翼翼。梅許沿途說著自己需要采摘的藥，阮茵茵一一記下，之後，兩人各忙各的，等到雨勢漸大時，返回了街市。
看了一眼昏沈的天色，梅許搖頭，“這種天，晾藥都是奢望。”
阮茵茵晃了晃背簍，抖落一地雨水，“等水患過去，糧食充足，咱們吃頓好的。”
“想吃什麽？”
“魚鍋。”
梅許笑笑，剛要說請他們吃上十頓也不在話下，餘光忽然掃到巷子中，有兩道穿著勁裝的人影。
可下一瞬，巷子中就沒了那兩人的蹤影，他揉揉眼皮，以為自己眼花了。
“在看什麽？”
“沒什麽，我以為有人在跟蹤咱們。”
阮茵茵看向巷口，空空如也，未見任何人的身影。她並不確定剛剛那裏有沒有人，但此刻的確是空無一人，她借機問道：“梅先生，你是不是有些草木皆兵？”
“怎麽講？”
“我發覺已經不是一次，周遭一點細微的聲響，都會引起你的疑慮。”
不管他剛剛是不是幻覺，阮茵茵也想激一激他，想要讓他意識到，躲避之下，只會越來越多疑。
聽此，梅許稍慢了步子，忽然有種被人看穿的仿徨，這麽多年，為了躲避追蹤，他如履薄冰，的確越來越草木皆兵了。
又走了一段路，當瞧見一對老夫妻在雨中互相攙扶，阮茵茵問道：“梅先生怎麽一直不娶妻呢？”
這就更戳梅許的痛處，逃亡之人，如何給伴侶一個安穩？談成家，是奢求。與其兩個人一起擔驚受怕，還不如孤身一人。
巷子那頭，兩名黑衣勁裝的男子你踢我一腳，我踢你一腳，互不相讓，互相埋怨。
“剛剛都怨你，差點被發現。”
“是你腳底打滑摔下墻頭，我是為了拉你一把好嘛！”
“憑我的身手，用你拉？”
兩人是賀斐之的影衛，一直以來都在調查梅許的行蹤，也是他們將梅許的落腳點稟告給了賀斐之。
而與兩人隔了一條巷子的韓綺的車夫和扈從，也在暗中註意著梅許和阮茵茵的動靜。
只不過，兩撥人隱蔽的很好，都未發現彼此的存在。
次日一早雨僽風僝，拔了樹根，掀了屋瓦。
疲憊的衙役和官兵趕赴河畔救援，可在天災面前，人力顯得渺小脆弱，隨著前幾日的沙袋被沖泡，卷沙的洪水傾瀉而下，徹底沖垮了大壩，沖跑了傷患和家畜。
天沒有晴的跡象，打透了衣衫，寒氣從腳底板向上躥流，凍得人們止不住發抖。
扶上岸的傷員越來越多，阮茵茵穿梭其中，為他們包紮，雙手凍得快要沒了知覺。
可縱使這樣，百姓們也在期盼著布政使司前來送糧，然而，按著約定的時間已過了半個時辰，河對岸沒有人馬出現。
寒冷和饑餓交纏，不少人暴跳如雷，幾近崩潰。
有人甚至不惜危險，下河去撈沖過來的牛和豬，非但沒有撈上來，反而被卷入其中。
挨過饑荒的老人靠在樹幹上搖頭，再這樣下去，壯丁們很可能會將目標鎖定在幼小的孩童身上。
不知過了多久，當人們眼中的光漸漸斂盡時，河的對岸忽然傳來錚錚馬蹄聲，那聲響不像是尋常的州城馬匹發出的。
當一匹匹套著鎖甲的戰馬出現在岸邊時，緗城的百姓們楞住了，忘記了爭搶，暫忘了饑餓……當象征五軍營的牙旗在風雨中搖曳時，百姓們覺得自己看見了光。
阮茵茵從傷患中站起身，眺望著氣勢如虹的朝廷內衛，目光下意識尋找著其中的一道身影，卻又覺得那人不會來的。
可出乎意料，在一匹匹棕色的戰馬中，一匹黑亮的大宛馬噠噠上前，重重地搖了搖鬃毛。
賀斐之和五軍營部分將領跨馬而來，滿載糧食物資。
不同於平日的涼薄，此刻，賀斐之眼中帶著憐憫，是對災民的憐憫，卻又在看向陪同前來的布政使時，寒了星眸，“三年，你就是這樣向朝廷交差的？”
布政使身披蓑衣，頭戴鬥笠，明明雨天寒冷，背後卻冒了一層細汗。緗城是座偏僻的縣城，即便遭災，也影響不了他所管轄的都司興盛，在三次上奏水患未得到回音後，他嗅出了不對味，猜出朝廷有人在故意設卡，於是藏了私心。
為了一個緗城，與朝臣交惡，實在犯不上，便一再駁回緗城縣令關於水患的公文。
沒有顧及場合，賀斐之一腳踹開他，驅馬上前，望向河對面，在估完河道的寬度後，半擡手臂，低沈而渾厚道：“眾將聽令，卸下投石機，準備投糧。”
“諾！”
嘹亮的回應響徹山河，穿透濃雲，撥開一道天光。
五軍營的將領們揮舞著手臂，示意對岸的衙役疏散百姓。
不消二刻，一袋袋糧食和蔬果被擲向對岸，賀斐之聽見了百姓的吶喊。
盛遠驅馬靠近，“大都督，觀河道寬度，咱們的雲梯應該搭不到對岸。”
“那就想辦法疊加。”
“......明白。”
賀斐之望著對岸躲在兩旁的人群，長眸一斂，竟從中看到一抹熟悉的身影。
那麽遠，怎會認得清？
可他確定，那就是阮茵茵。
此時，她正蹲在地上為傷患止血，亦如恁時六月，她於草叢中為他止血。
耳邊猶記得那天她對他講的話，柔柔的、糯糯的，帶著安撫。
“你別睡呀，再堅持一下。”
“好沈啊，你是我見過個子最高的。”
“唔，別睡好不好，我給你講故事。”
眼眶忽然發酸，是她將他從血泊中一步步拖回人世間，而他卻將她一步步推遠，弄丟了。
半晌，斜後方傳來盛遠的聲音，“大都督，雲梯備好了。”
賀斐之從那道嬌小身影上收回視線，下令道：“搭到岸邊，扛著沙袋渡河。”
盛遠傳令下去，一架架雲梯隨之傾斜而下，搭在了河的對岸，士兵們將沙袋抗在肩上，一邊扶著雲梯以防被沖走，一邊向河中最合適的位置堆放沙袋，還順道撈起了一些被沖跑的貓狗。
濕漉漉的小貓趴在士兵寬厚的肩膀上，疲憊地瞇起了眼睛。傻兮兮的黃狗不停舔著士兵們的臉，以此表達著感激。
賀斐之斜睨一眼瑟瑟發抖的布政使，用馬鞭卷飛了他的鬥笠，拋向上空，“去往朝廷領罰。”
“......下官遵命。”
賀斐之附身拍拍大宛馬的脖子，似在商量什麽，隨後直起腰，讓盛遠送來一支擔架，橫綁在馬腚上，竟驅馬跨入長河中。
對岸的百姓們發出驚呼，心提到了嗓子眼，這種湍流下，在沒有雲梯的支撐下，很容易將人帶馬一同沖走。
阮茵茵凝目望著高揚馬蹄的大宛馬，和跨坐在其背上的男子，握緊了手中的敷料。
大宛馬“噅噅”兩聲，費力艱難地跨越著河道，但馬蹄是穩健的。
其餘將領有樣學樣，也捆綁住擔架，驅著自己的坐騎跨入河中。
五軍營的千裏馬健壯腿長，全部跨了過去。
當黑亮的馬匹在岸邊甩毛時，賀斐之已經拖著擔架來到傷員中，用帶著薄繭的大手托起了傷員的背。
旋即，他叫來兩個士兵，叮囑道：“要穩，別求快。”
士兵們擡著傷員進了雨棚，由新趕來的軍醫和太醫們進行診治。
忙碌了半個時辰，他越過眾多傷員和百姓，走向還在為傷員包紮的阮茵茵，沒做寒暄，高大的身軀忽然下彎，曲膝蹲在了她的身邊，扯下衣擺，幫著她為小腿骨折的傷員壓住流血的傷口。
止血的過程需要間歇壓迫，他很是熟稔步驟，並沒有添亂，反而加快了固定患肢的進度。
兩人出乎意料的默契。
是啊，身為將領，在戰場廝殺時，對正骨和處理傷口應是極為熟悉的。
骨折的傷員是當地的官兵，從未見過五軍營的人，也不知身穿玄黑便衣的賀斐之是何品階，但還是按捺不住激動的心，哽咽道：“我勵志要做五軍營的兵，今日見到你們，也算心願完成一半。”
賀斐之沒有像平時那樣高冷，而是看向他，認真問道：“你叫什麽名字？”
“常犀。”
“好，我記住你了。”沒有自報身份，賀斐之叫來兩個士兵，讓他們用擔架將常犀擡走。
傷員逐一被擡走後，空空的草地上剩了寥寥幾名當地的醫者，阮茵茵拿起藥箱準備去幫梅許打下手，卻被賀斐之叫住。
“小阮。”
阮茵茵沒理。
賀斐之走近一步，又叫了一聲：“小阮。”
疲憊的杏眼微閃，阮茵茵背起藥箱，沒有回頭，“這裏沒有小阮。”
她姓寧，單名一個茵字。
賀斐之握了握衣袂下的長指，於雨幕中再次喚道：“茵茵。”
阮茵茵停了下來，似是背對他嘆了一口氣，“大都督叫的，是餘音的音吧。”
“茵茵！”
“賀斐之，別叫我的名字，我膈應！”
說罷，她提步走開，打濕的衣衫和長發黏在肌膚上，襯得她更為單薄，可那倔強的背影，永遠是不服輸的。
**
從雨棚找了一圈，阮茵茵並未見到梅許的身影，她意識到梅許是因為五軍營的將領忽然現身，心虛而“逃”了。
水患沖垮橋梁，他無法離開緗城，應是先回了醫館另謀打算。
人群中，與暗中負責保護她的扈從打了個照面，阮茵茵背著藥箱快步返回醫館。
而另一邊，賀斐之負手站在一棵被沖得快要傾倒的樹前，打了個響指，就有黑衣勁裝的影衛現身。
“參見大都督。”
“梅許人呢？”
“在西街的梅氏醫館。”
這裏離醫館不遠，騎馬只需一刻鐘的路程，賀斐之沒急著去見梅許，在他發現阮茵茵的那一刻，就明白她所謂的“游山玩水”是何用意。
既如此，那便配合她。
阮茵茵如此排斥與他的接觸，一部分原因，應是來自於梅許。在她離京前，還不知他已得知了梅許具體的落腳點。
在重建大橋的方案完善前，不急於離開，且看她如何說服梅許出面做人證。
大雨轉小，如絲如線，伴著清涼斜飛在臉上，賀斐之擡起手，撫了一下雨簾，不知在想些什麽。
醫館內，阮茵茵狀若無意地走到梅許的房前，叩了叩門：“梅先生，咱們還沒有去領取欽差們帶來的糧。”
屋外天色昏沈，屋內沒有燃燈，梅許安靜坐在暗處，如一盞孤燈，除了眼眸似火在閃動，其餘部位一動不動，與燭盞無異。
知他此刻心境覆雜，阮茵茵沒再打擾，轉身離開。
適才，不知賀斐之有沒有發現梅許，也不知他是否已經掌握梅許的行蹤，更不知他要如何做，但有一點可以肯定，梅許是沈騁案子的重要人證，賀斐之不會傷他，至少不會傷他性命。
入夜，有了五軍營的將士和朝廷的太醫，城中的醫者們都得以歇息，梅許卻背起了行囊和竹簍，說是要入山采摘藥材，以防時疫。
對此，藥師極為不解，擔心他在山中遇險，“遇見山洪和野獸怎麽辦？暴雨天潮濕難耐，染了疾病怎麽辦？”
“時間緊迫，好不容易閑下來，不能再耽擱。”梅許竭力想要表現得很正常，拍拍藥師的肩，“我不在這段時日，靠你了，別讓人欺負了咱們家。”
他刻意強調是“家”，而非“店”，是真的將他們當作了孤旅上的家人吧。
有那麽一刻，阮茵茵心有動容，可隱姓埋名活在驚恐中，真的快樂嗎？再者，最有可能的兇手是賀敬，或是將諸多人證滅口的幕後黑手，而不是他，他不該承受這些壓力的。
有藥師在，阮茵茵不便開口，如今只剩下勸他回去作證這件事，隱瞞身份與否意義不大。
“先生要去哪裏采藥？總要有人去給你送飯。”
梅許搖搖頭，“山裏有野果、野草，我糊弄幾日就會回來，餓不著。”
“山裏的野菜野果都被摘光了。”知他只是想躲避五軍營的人，不會去太深的山谷，阮茵茵試著商量道，“采草藥無需去遠處，先生且告訴我去哪座山，我們三人每日輪流為你送餐，也免得我們寢食難安。”
梅許思忖片刻，也不想太苦了自己，於是說出了自己要隱藏的山頭，便趁著夜色離開了。
藥師不解地抓抓頭發，“采藥也不必住在山上啊。”
“要采摘的量大，先生怕誤了有些藥草的開花期吧。”
這個理由勉強能解釋得通，藥師不再糾結，回屋歇著去了。
驛館內，賀斐之簡單的沐浴過後，坐在燭臺前，意味深長地問道：“去山裏了？”
影衛點點頭，“背著竹簍走的，應是以采藥為借口，去山裏躲避幾日。主子，咱們何時派人去套他的話？”
“不是有人在套話麽。”
“您說那兩個姑娘？”影衛搓搓下巴，“原來她們是主子的人。”
賀斐之執起筆，道：“只有一個是，另一個不是。”
這名影衛已經許久不曾回京，並不知曉阮茵茵和賀斐之的事。
許久不見賀斐之，多少有些碎嘴，“哪個是？有酒窩那個，還是沒酒窩那個？”
燭火不斷跳動，光線不穩，賀斐之輕瞥一眼，破天荒地回答了他的問題，“酒窩那個。”
影衛在拋出多餘的問題時，就做好了被無視的準備，當聽見回答時，驚得瞪圓了本不大的眼，“她是盛將軍新招入麾下的女影衛？”
“你很閑？”
“不閑。”
“滾。”
影衛嬉笑一聲，拉開軒榥比劃一個恭敬的手勢，“嗖”地跳出了窗外。
賀斐之凝著搖晃的軒榥，忽然覺得這個影衛有些缺心眼，有門不走，專走刁鉆的路子。
次日在河畔忙了一整日，回到驛館時，身上的常服濕了大半，賀斐之換好衣衫，傳來工部官員、縣令以及當地修建橋梁的師傅，開始了徹夜的研討。
“你們是當地人，應最了解這條長河的結構，本督想先聽聽你們的意見。”
幾位橋梁師傅早已備好圖紙和方案，只等朝廷的撥款。
賀斐之攤開一張張圖紙，極有耐心地聽完每個人的方案，還從兩張圖紙上找到了漏洞。
最終，他從中挑選了三張接近完美的圖紙，與工部官員進行了更為細致的探討。幾人最後拍板，敲定了圖紙和方案。
等眾人散去，賀斐之捏捏發脹的顳顬，站在窗前看向梅氏醫館的方向，
盛夏日的雨夜很是沁涼，他扯過鶴氅剛想披在身上，忽然想到什麽，傳來一名驛工，將疊好的鶴氅遞給對方，“拿給梅氏醫館的阮姑娘，知道該怎麽說吧？”
為了不引起梅許的懷疑，阮茵茵沒有以寧茵的名字示人。
“小的知道。”驛工得了打賞，撐傘去往梅氏醫館。
叩響門扉後，他滿臉堆笑，“哪位是阮姑娘？”
阮茵茵正在與婉翠收拾醫館的桌椅板凳，聞言應了聲：“我是。”
驛工走上前，恭恭敬敬將鶴氅捧給阮茵茵，用只有兩人能聽見的聲音道：“天氣沁涼，大都督擔心姑娘著涼，特讓小的來送氅衣。”
一聽是賀斐之派來的人，阮茵茵沒了好臉，“麻煩拿回去，我不缺一件鶴氅。”
“別啊......”
“快回去吧。”
不想與賀斐之的人有任何糾纏，阮茵茵拿起倚門的長木板，“我們已經打烊了，慢走。”
驛工為難地眨了眨眼，一步三回頭地盯著店門口，直到最後一縷光線被門扉遮住，才慢吞吞回去交差，可想而知，大都督的臉色會有多差，雖不知大都督和這位姑娘是什麽關系，但能在雨夜想著給對方送衣裳，必然關系匪淺。
等驛工離開，婉翠避開藥師，小聲問道：“怎麽啦？”
阮茵茵如實道：“賀斐之的人，來送鶴氅。”
婉翠一直弄不清大都督對姑娘的心思，要說關心，當初怎會一再傷了姑娘的心？要說不關心，今來又為何多此一舉？
“大都督莫不是在討好姑娘？”
“討好我沒用。”
阮茵茵繼續忙活，沒將這事兒放在心上。
驛工回來後，賀斐之拿回鶴氅披在肩頭，竟覺得一點兒也不抗寒。
他又走到窗前，望著醫館方向，叫來盛遠：“明日搬去梅氏醫館對面的客棧。”
“啊？”
盛遠沒有反應過來，好好的驛館不住，作何去住客棧？
賀斐之睨他一眼，“難辦？”
“......不難，卑職馬上去辦。”
大半夜的折騰人，盛遠有些懵，等走出一段距離才反應過來，猛地拍下大腿，瞧他的記性，現今阮姑娘就在梅氏醫館啊。
不過，大都督為何要離阮姑娘這麽近？以前阮姑娘住在府上，他都很少回府去住，如今怎地想靠近了？
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清晨無雨，昨夜還狂狷不羈的長河一瞬歸於平靜，湲湲細波中偶爾有游魚吐泡，一切都慢了下來，水似鏡，映彩霞，水天一色，闃幽靜好。
可人們知道，暴雨季未過，不消半日就會濃雲壓頂，大雨滂沱。
趁著天晴，阮茵茵背起小簍，手握登山杖，去往梅許所在的山上送早點。
下了一夜的小雨，山路濕滑，阮茵茵走得小心翼翼。
沿途長了許多雀舌草，待到秋日花期，褪去新綠，會開滿粹白和鵝黃的花朵，為蕭索秋色平添活力。
這座山頭以雀舌草為名，正是梅許所藏之處，阮茵茵挨個山洞尋了一圈，在一處熄滅的火堆前發現了一張棉被。
梅許不在，應是去采藥了。
那張被子潮濕發寒，可想而知，梅許昨夜是怎麽度過的。阮茵茵搖搖頭，在山洞外拾了些落枝，燃起火堆，將盛在鐵盒裏的飯菜架在火堆上加熱。
梅許回來時，山洞內飄散著飯香，宛如身處冰窖的乞丐忽然得到一團火，不再畏懼黑夜和陰冷。
他佯裝無事地走過去，“來了。”
阮茵茵於火堆前扭頭，笑時桃腮上提，周身淌過溫煦之氣，“昨晚很冷吧。”
“還好。”將竹簍裏的草藥倒進阮茵茵的小簍裏，他蹲在火堆前搓了搓發僵的手，有一瞬，他是希望阮茵茵能多留一會兒，陪他說說話兒，可天色漸沈，大雨將至，“快回去吧，當心山坡。”
“嗯，我見這裏有好多蟲子，你當心些。”
“好，記得把草藥放在通風的地方。”
“知道了。”
阮茵茵拍拍手上的灰土，背起小簍，指了指角落，叮囑道：“我給你拿了厚衣服，冷了記得穿，別逞強，熬不住就回去。”
她彎了彎杏眼，“你要相信，擡眼能看見光。”
沒懂她話中的暗示，梅許怔了半晌，目送她離去。
山路風蕭蕭，吹亂長發，阮茵茵哼著當地的民謠，一蹦一跳地穿梭在兩尺高的芭茅中。遇見草藥，就順手采摘，全然沒察覺一道身影正不遠不近地跟著她。
丁香色窄袖羅裙在草地上劃過一道弧浪，腰間的紫荊繡花荷包隨著步子輕晃，松垮的發髻欲墜不墜，僅用一枚雪花形狀的鏤空墜子固定，其餘長發服服帖帖地披散在肩後，未施粉黛，未添朱釵，清爽中帶著靈動和嬌俏。
賀斐之負手站在山脊上，望著在山坡上彎腰采藥的女子，臉色漸漸緩和。
適才瞧她笑靨如花，對的卻是另一人，心裏不知翻滾了哪罐調料，五味陳雜。不過不得不承認，她是個愛笑的女子，無關境遇。
沒打算再隱藏自己，賀斐之大步走過去，朝那道紫衣身影慢慢靠近。
阮茵茵有所察覺時，手裏握了一把蒲公英。蒲公英有清熱等功效，是很常見的藥材。
當看清來人時，她下意識背過手，呈現出躲避的架勢。
一把蒲公英有什麽好藏的，她是因為梅許心虛了吧，賀斐之咬了咬腮，也不點破她的心思，“藏了什麽？”
才意識到自己藏了一把蒲公英，阮茵茵仰起頭，理直氣壯，“誰藏了？在大都督眼裏，別人都是賊。”
那張小臉在漸昏的天色中更顯皙白，蠻不講理時唇是扯平的，很像被戳了一下就豎起刺的刺猬。
“沒說你是賊，心虛什麽？”
“誰心虛了？”阮茵茵不想糾纏，此人太機敏，越對弈越容易露餡，不過，他一大早來山上作甚？
不會發現了吧......
“你跟蹤我？”
“考察一下當地的地質，為建橋做準備，也算跟蹤你？”
阮茵茵無言以對，轉身欲走。
賀斐之拉住她背上的小簍，迫使她停了下來。
阮茵茵扣住小簍的肩帶，使勁兒向前牟勁兒，猶如被捕獸夾夾住翅膀的玄鳳，兩頰通紅。
側過頭，她奶兇奶兇地瞪過去，“有事說事，別動手。”
這就算動手了？賀斐之沒有松開小簍，還幫她往上托了托，“大早上就來采藥，挺勤快。”
且看她要怎麽圓場，才不會暴露梅許的行蹤。
要不是看在這是梅許費力采的藥，阮茵茵早就撂挑子了，“我樂意。”
她氣得皺起鼻子，反腳想要蹬他，反正關系都那麽差了，不在乎再差一些。
賀斐之長胳膊長腿，稍拉開距離就能避開她，可他沒躲，生生挨了一腳。
力道不大，玄黑織金的衣擺上落了一個明顯的腳印。
還帶泥點。
得了手，阮茵茵心裏暗爽，使勁兒晃了晃小簍，“你不松開，我喊人了啊。”
又來這招。
好像聽了個樂子，賀斐之嗤笑一聲，將小簍從她背上強行卸下，重重放在草地上，指著衣擺上的腳印問道：“怎麽算？”
“是你先為難我的。”
“我是欽差，不可以盤問你的行蹤？”
他還挺義正言辭，阮茵茵偏頭舔了舔發幹的唇，倏然聽得天空一聲巨響。
要下雨了。
不能再拖延下去，她對上男人深邃的眼，嚴肅道：“把藥簍還我。”
“先回答我的問話。”
聽聽，是他先不講理的。
早就憋了一股火，阮茵茵突然仰起頭，舉起手中的蒲公英，用力朝他臉上吹去。
賀斐之沒有設防，被大片絮狀的白絨迷了眼，待視線清晰時，使壞的小丫頭已經拎起小簍跑開了，速度堪比輕功水上漂的野鳥。
逃跑的經驗倒是爐火純青！
作者有話說：
大肥章
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