茶館風聞，舊宅尋圖
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茶館風聞，舊宅尋圖
日子越來越不安穩，都城的風聲就變了。
有流言說督察院首座要晉位太師，大皇子在朝堂上愈發張揚，隱隱有逼宮之勢。
江懷月夜裏翻出那幅微雕的皇宮圖，指尖撫過西北角的暗門——那是周府舊案裏提到過的，先帝藏密詔的地方。
“陳淺，”她忽然開口，“若過段時間我要去趟都城，你能不能和陸監事替我盯著工事？”
陳淺楞了楞，隨即點頭：“江錄事放心，我保管把活兒幹得比你在時還好。只是……都城如今不太平。”
“有些事，總得有人去做。”她把將軍符放進懷裏，又摸了摸那枚箭簇，“就像趙將軍守邊關，我也得守好手裏的東西。”
她想起趙涔亦說的“等一位好君王”，忽然覺得，或許不用等。
那些藏在暗處的忠骨，那些握著手藝、握著刀、握著信念的人，本身就該是劈開黑暗的光。
她翻身上馬時，袖中的箭簇硌著掌心。
山路彎彎，像極了那日他離去的方向，只是這一次，換她朝著有光的地方去了。
這一別，不知再見是何時。
出發前夜，她最後看了眼永寧寺的輪廓。
看著小徒弟陳淺和陸監軍還在拌嘴：“我師父怎麽可能喜歡陸大小姐！”她搖搖頭，看他們這樣，才是正常的相處方式，心裏倒是放心了不少，有陸監軍在，這個小徒弟也能有個依靠。
月光落在尚未完工的佛殿頂，琉璃瓦泛著清輝，像蒙著層薄雪。
江懷月抵達都城時，正是暮秋最涼的幾日。
城門處盤查得比往日嚴了數倍，督察院的緹騎穿著玄色勁裝，目光如鷹隼般掃過每個進出者。
她將那枚箭簇藏在貼身的錦囊裏，換上一身灰布短打，混在運送木料的商隊中，才得以順利入城。
落腳的客棧在城南的匠人巷，隔壁便是家開了三代的木工作坊。
夜裏能聽見刨木的沙沙聲，倒讓她想起永寧寺的工地。
她卸下行囊時，掌櫃的端來一碗熱漿，壓低聲音道：“郎君是外地來的？近來少往北街去，督察院的人三天兩頭抓人，說是查‘逆黨餘孽’。”
江懷月謝過掌櫃，關上門便將那幅微雕皇宮圖鋪在桌上。
油燈昏黃的光線下，西北角那道暗門的紋路愈發清晰 —— 周府舊案的卷宗裏提過，先帝晚年常去禦花園西北角的觀星臺，暗門便藏在觀星臺基座的龍紋石雕後，需以特制的銅鑰旋開。
可銅鑰早已隨著周府滿門獲罪滅門不知所蹤。
“沒有銅鑰，縱是找到暗門也枉然。” 她指尖敲著桌面，忽然想起父親曾今最擅長在木頭上做暗榫。
或許，那暗門的機關，本就藏在木紋裏？
次日清晨，她提著工具箱去了皇城根。
裝作修補街旁廊柱的匠人，目光卻暗暗描摹著宮墻的輪廓。
西北角的角樓隱在茂密的槐樹葉後，墻頭上的琉璃瓦在陽光下泛著冷光，守衛比別處多了三倍不止。
正看得入神，忽然有人撞了她手肘一下。
刻刀掉在地上，被一只骨節分明的手拾起。
擡頭便見個穿青衫的公子，眉眼間帶著幾分書卷氣，卻在看到她時微微一怔：“江錄事？”
是鎮北侯府的幕僚沈硯，去年在少府監見過一面。
江懷月心頭一緊，沈硯卻已笑著將刻刀遞還，聲音自然得像偶遇舊友：“家父讓我來采買些上好的紫檀木，沒想到會在這兒遇見你。”
兩人走到僻靜處，沈硯才斂了笑意：“趙將軍在邊關托我照拂你，只是近來侯府被督察院盯著，不便貿然相認。
你冒險回都城，可是為了周府的事？”
江懷月見他坦誠，便將暗門與密詔的事簡略說了。
沈硯聞言眉頭緊鎖：“觀星臺上個月剛被大皇子借故封鎖，說是要整修，實則派了心腹看守。而且……” 他頓了頓，“周府的舊部裏，有人說那暗門的機關，需用‘兩生花’木才能觸動 —— 那是周老爺子特制的一種桃木，木紋會隨溫度變色，世上僅存的半塊，據說在督察院首座手裏。”
江懷月指尖微涼。
督察院首座是大皇子的心腹，要從他手裏拿東西，無異於虎口拔牙。
夜裏，她翻出陳淺塞給她的小布包，裏面是幾樣少府監的秘制工具 —— 有能彎成各種角度的細鉤，還有塗了磷粉的夜視鏡。
忽然聽見窗外有異動，她吹滅油燈，翻身躲到梁上。
門被輕輕推開，幾道黑影潛了進來。
為首的人拿著畫像，借著月光對照著床鋪，低聲道：“就是他，永寧寺那個工匠，趙涔亦的人。”
江懷月攥緊袖中的細鉤，忽然想起趙涔亦臨走時的眼神 —— 他早料到她會卷入風波，才給了她那枚箭簇。
黑影正要動手，忽然聽見巷口傳來喧嘩。有人大喊 “走水了”，火光映紅了半邊天。黑影們一楞，為首的低罵一聲：“撤！”
等他們走遠，江懷月才從梁上躍下，推開後窗便見沈硯站在巷尾，手裏還提著個空油桶。
見她出來，他揚了揚下巴：“我在督察院的線人說，他們查到你回了都城。跟我走，侯府雖不能完全保你，至少能讓你多幾分勝算。”
鎮北侯府的密室裏，侯爺趙承業正對著一幅地圖沈思。
見江懷月進來，他指了指桌上的木盒：“這是先皇賜給我趙家的‘兩生花’木，當年周老爺子怕遭不測，覆刻了一塊讓我父親保管。你要的東西，或許能用它打開。”
木盒裏的桃木泛著溫潤的紅光，木紋果然隨著她的觸碰漸漸變深，像朵緩緩綻放的花。
江懷月心口一熱，忽然明白趙涔亦為何讓她來找鎮北侯 —— 他早已將一切都算好了。
三日後是大皇子的生辰，督察院首座要去東宮赴宴。沈硯查到他今晚宿在城西的別院，那處守衛相對松懈。
月上中天時，江懷月借著藤蔓爬上別院的墻頭。
院角的桂樹開得正盛，香氣裏混著淡淡的酒氣。
正屋的燈還亮著，隱約能聽見骰子聲。
她繞到書房後窗，用細鉤撥開插銷，潛了進去。
書架上擺滿了卷宗，空氣中彌漫著松煙墨和陳舊紙張的味道。
她記得沈硯說過，首座有個紫檀木盒，從不離身。
忽然聽見腳步聲漸近，她迅速躲進書架後的暗格。
門被推開，首座醉醺醺地走進來，將一個木盒放在桌上，嘟囔著：“大皇子要是拿到密詔，這天下就是我們的了……”
等他離去，江懷月才從暗格出來。
木盒上了鎖，她取出兩生花木，按照周府舊案裏的記載，將桃木片貼在鎖孔旁。
木紋果然開始流動，像有生命般鉆進鎖芯。只聽 “哢噠” 一聲，鎖開了。
盒中沒有銅鑰，只有半塊玉佩，上面刻著 “景” 字。江懷月心頭一震 —— 當今聖上的第七子，封號 “景王”，因母妃早逝，一直被大皇子打壓，常年駐守皇陵，幾乎被人遺忘。
難道密詔是要傳位於景王？
正思忖間，院外忽然傳來急促的腳步聲。
沈硯的聲音隔著墻傳來：“快走！他們發現了！”
江懷月將玉佩塞進錦囊，翻窗而出。
身後火光四起，督察院的人舉著燈籠追來，喊殺聲刺破了夜的寂靜。
她借著夜色在巷子裏穿梭，忽然被一道高墻擋住去路。
眼看追兵漸近，手腕忽然被人抓住。
趙涔亦的親衛秦風不知從哪裏冒出來，壓低聲音道：“跟我來！”
兩人穿過幾條密道，最終從一處廢棄的戲臺後鉆出。秦風遞給她一匹馬：“侯爺說，景王殿下在皇陵等你。
趙將軍在邊關打了勝仗，大皇子已派心腹去截殺，你拿到的玉佩，或許能讓景王殿下提前回京主持大局。”
江懷月翻身上馬，回頭望了眼火光沖天的方向。
都城的夜霧濃重，卻掩不住那些暗流湧動的光。
她摸了摸錦囊裏的玉佩和箭簇，忽然覺得這兩樣東西都帶著溫度 —— 一個是劈開前路的鋒刃，一個是照亮歸途的星火。
“告訴侯爺，多謝援手。” 她勒轉馬頭，“待塵埃落定，我自會去邊關找趙將軍。”
秦風抱拳目送她遠去。
馬蹄聲踏過青石板路，朝著皇陵的方向疾馳。
江懷月知道，這一路比來都城時更兇險，可袖中的箭簇硌著掌心，像在提醒她 —— 有些約定，總得有人去赴；有些光明，總得有人劈開黑暗去尋。
天邊泛起魚肚白時，她已出了都城。
秋風吹起她的衣角，遠處的山巒在晨光中漸漸清晰。她想起永寧寺的琉璃瓦，想起趙涔亦未說出口的牽掛，忽然笑了笑。
不管前路有多少風雨，只要手裏握著信念，心裏記著約定，便總有抵達的一天。
她選了家靠近督察院的 “老槐茶館”，每日辰時來此，點一壺最便宜的粗茶，坐在角落的位置。
這裏三教九流匯聚，有提著鳥籠的勳貴家仆，有扛著工具的匠人，也有督察院的小吏歇腳閑聊。
“聽說了嗎？昨兒個夜裏，督察院又抄了城南的周府舊宅，說是搜‘逆黨餘孽’的罪證。” 鄰桌兩個茶客壓低聲音，茶杯碰撞出輕響。
江懷月握著茶盞的手微微一頓，指尖摩挲著粗陶杯壁。
周府正是藏著皇宮暗門線索的舊族，她垂眸啜茶，耳尖卻捕捉著後續 ——
“搜著啥了？我聽我表哥說，首座大人親自去的，翻了半夜，就拿了幾塊破木頭出來，臉黑得跟鍋底似的。”
“破木頭？那可未必…… 周老爺子當年是先帝的巧匠，誰知道木頭裏藏著啥機關？”
她默默記下 “木頭” 二字，結賬時故意撞到那兩個茶客，賠笑道歉時，瞥見其中一人腰間掛著塊紫檀木牌，刻著 “督” 字 —— 是督察院的底層雜役。
午後，她提著從永寧寺帶來的一袋核桃（匠人常用它練手勁），去了城南匠人巷。
這裏是都城手藝人聚集的地方，周府沒敗時，周老爺子常來此處的 “魯班堂” 交流手藝。
魯班堂的掌櫃是個瘸腿的老木匠，姓王，見江懷月背著工具箱，以為是來尋活的外地匠人，便招呼她坐下喝茶。
“王掌櫃，晚輩從永寧寺來，想打聽下周老爺子的事。” 江懷月遞過核桃，“聽說他老人家最擅長在木頭上做暗榫？”
王掌櫃呷了口茶，眼神暗了暗：“周老爺子啊…… 可惜了。他當年做的‘兩生花’木，那才叫絕 —— 木紋遇熱會顯字，遇冷又隱去，據說能當鑰匙用。”
“鑰匙？” 江懷月故作好奇，“開什麽的鑰匙？”
“誰知道呢。” 王掌櫃敲了敲桌面，“不過半年前，督察院的人來問過同款木頭，還拿了塊樣本，說是要找能仿造的匠人。我當時多了句嘴，說這手藝早失傳了，被他們瞪了一眼，差點把鋪子掀了。”
她心中一動：督察院在找 “兩生花” 木？這定與暗門的機關有關。
入夜後，江懷月換上夜行衣，借著月色潛至周府舊宅。
院墻雖已破敗，卻仍有兩名守衛巡邏，腰間佩刀上的 “督” 字在月光下泛著冷光。
她繞到後院，發現墻角有棵老槐樹，枝幹斜伸過墻頭。爬上樹時，衣角勾到了一根細鐵絲 —— 是新纏的，看來此處近來被人嚴密監視。
府內一片狼藉，家具被劈成碎片，地磚被撬開，唯有西廂房的書架還立著
。江懷月翻到第三層時，指尖觸到一塊松動的木板，掀開一看，裏面藏著半張泛黃的圖紙，畫著個模糊的龍紋石雕，下方標著 “觀星臺基座”。
觀星臺，正是皇宮西北角的那座！
她剛將圖紙藏進袖中，忽然聽見院外傳來腳步聲，還夾雜著熟悉的聲音 —— 是白天在茶館聽到的那個督察院雜役：“首座說了，再搜仔細點，尤其是木頭縫隙，別放過任何刻痕！”
她迅速躲進書架後的暗格，聽著雜役們翻箱倒櫃的動靜，心臟在胸腔裏擂鼓。
直到天色微亮，巡邏聲遠去，才從暗格裏鉆出來，翻墻時不小心踩落一塊碎瓦，驚起院角的宿鳥。
次日清晨，她去皇城根下的 “聚寶齋” 修刻刀（實則想靠近皇宮觀察地形），剛進門就撞見個熟悉的身影 —— 少府監的老同僚沈先生，他正對著塊桃木發愁。
“沈先生？” 江懷月上前見禮。
沈先生一楞，隨即拉她到角落：“你怎麽在這兒？趙監軍臨走前托我照拂你，說你若來都城，定要當心督察院的人。”
他指了指那塊桃木，“這是大皇子讓少府監仿的‘兩生花’木，說是要送督察院首座，可誰也仿不出那變色的木紋。”
江懷月盯著桃木，忽然想起王掌櫃的話：“沈先生可知，這木頭能開什麽機關？”
沈先生壓低聲音：“前幾日我給觀星臺換窗欞，見基座的龍紋石雕上，有個凹槽正合這木頭的形狀。而且……” 他頓了頓，“我聽少府監的老太監說，先帝密詔的下落，就藏在‘龍吻含珠’之處，那珠子，便是能讓木紋顯形的‘暖玉’。”
龍吻含珠，觀星臺的正脊兩端，正是龍吻造型。
江懷月心頭豁然開朗：暗門的機關，需 “兩生花” 木與暖玉配合才能開啟。
離開聚寶齋時，她摸了摸袖中的半張圖紙，陽光透過窗欞落在刻刀上，折射出細碎的光 —— 那是劈開迷霧的光，也是即將踏入險境的預兆。
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“陳淺，”她忽然開口，“若過段時間我要去趟都城，你能不能和陸監事替我盯著工事？”
陳淺楞了楞，隨即點頭：“江錄事放心，我保管把活兒幹得比你在時還好。只是……都城如今不太平。”
“有些事，總得有人去做。”她把將軍符放進懷裏，又摸了摸那枚箭簇，“就像趙將軍守邊關，我也得守好手裏的東西。”
她想起趙涔亦說的“等一位好君王”，忽然覺得，或許不用等。
那些藏在暗處的忠骨，那些握著手藝、握著刀、握著信念的人，本身就該是劈開黑暗的光。
她翻身上馬時，袖中的箭簇硌著掌心。
山路彎彎，像極了那日他離去的方向，只是這一次，換她朝著有光的地方去了。
這一別，不知再見是何時。
出發前夜，她最後看了眼永寧寺的輪廓。
看著小徒弟陳淺和陸監軍還在拌嘴：“我師父怎麽可能喜歡陸大小姐！”她搖搖頭，看他們這樣，才是正常的相處方式，心裏倒是放心了不少，有陸監軍在，這個小徒弟也能有個依靠。
月光落在尚未完工的佛殿頂，琉璃瓦泛著清輝，像蒙著層薄雪。
江懷月抵達都城時，正是暮秋最涼的幾日。
城門處盤查得比往日嚴了數倍，督察院的緹騎穿著玄色勁裝，目光如鷹隼般掃過每個進出者。
她將那枚箭簇藏在貼身的錦囊裏，換上一身灰布短打，混在運送木料的商隊中，才得以順利入城。
落腳的客棧在城南的匠人巷，隔壁便是家開了三代的木工作坊。
夜裏能聽見刨木的沙沙聲，倒讓她想起永寧寺的工地。
她卸下行囊時，掌櫃的端來一碗熱漿，壓低聲音道：“郎君是外地來的？近來少往北街去，督察院的人三天兩頭抓人，說是查‘逆黨餘孽’。”
江懷月謝過掌櫃，關上門便將那幅微雕皇宮圖鋪在桌上。
油燈昏黃的光線下，西北角那道暗門的紋路愈發清晰 —— 周府舊案的卷宗裏提過，先帝晚年常去禦花園西北角的觀星臺，暗門便藏在觀星臺基座的龍紋石雕後，需以特制的銅鑰旋開。
可銅鑰早已隨著周府滿門獲罪滅門不知所蹤。
“沒有銅鑰，縱是找到暗門也枉然。” 她指尖敲著桌面，忽然想起父親曾今最擅長在木頭上做暗榫。
或許，那暗門的機關，本就藏在木紋裏？
次日清晨，她提著工具箱去了皇城根。
裝作修補街旁廊柱的匠人，目光卻暗暗描摹著宮墻的輪廓。
西北角的角樓隱在茂密的槐樹葉後，墻頭上的琉璃瓦在陽光下泛著冷光，守衛比別處多了三倍不止。
正看得入神，忽然有人撞了她手肘一下。
刻刀掉在地上，被一只骨節分明的手拾起。
擡頭便見個穿青衫的公子，眉眼間帶著幾分書卷氣，卻在看到她時微微一怔：“江錄事？”
是鎮北侯府的幕僚沈硯，去年在少府監見過一面。
江懷月心頭一緊，沈硯卻已笑著將刻刀遞還，聲音自然得像偶遇舊友：“家父讓我來采買些上好的紫檀木，沒想到會在這兒遇見你。”
兩人走到僻靜處，沈硯才斂了笑意：“趙將軍在邊關托我照拂你，只是近來侯府被督察院盯著，不便貿然相認。
你冒險回都城，可是為了周府的事？”
江懷月見他坦誠，便將暗門與密詔的事簡略說了。
沈硯聞言眉頭緊鎖：“觀星臺上個月剛被大皇子借故封鎖，說是要整修，實則派了心腹看守。而且……” 他頓了頓，“周府的舊部裏，有人說那暗門的機關，需用‘兩生花’木才能觸動 —— 那是周老爺子特制的一種桃木，木紋會隨溫度變色，世上僅存的半塊，據說在督察院首座手裏。”
江懷月指尖微涼。
督察院首座是大皇子的心腹，要從他手裏拿東西，無異於虎口拔牙。
夜裏，她翻出陳淺塞給她的小布包，裏面是幾樣少府監的秘制工具 —— 有能彎成各種角度的細鉤，還有塗了磷粉的夜視鏡。
忽然聽見窗外有異動，她吹滅油燈，翻身躲到梁上。
門被輕輕推開，幾道黑影潛了進來。
為首的人拿著畫像，借著月光對照著床鋪，低聲道：“就是他，永寧寺那個工匠，趙涔亦的人。”
江懷月攥緊袖中的細鉤，忽然想起趙涔亦臨走時的眼神 —— 他早料到她會卷入風波，才給了她那枚箭簇。
黑影正要動手，忽然聽見巷口傳來喧嘩。有人大喊 “走水了”，火光映紅了半邊天。黑影們一楞，為首的低罵一聲：“撤！”
等他們走遠，江懷月才從梁上躍下，推開後窗便見沈硯站在巷尾，手裏還提著個空油桶。
見她出來，他揚了揚下巴：“我在督察院的線人說，他們查到你回了都城。跟我走，侯府雖不能完全保你，至少能讓你多幾分勝算。”
鎮北侯府的密室裏，侯爺趙承業正對著一幅地圖沈思。
見江懷月進來，他指了指桌上的木盒：“這是先皇賜給我趙家的‘兩生花’木，當年周老爺子怕遭不測，覆刻了一塊讓我父親保管。你要的東西，或許能用它打開。”
木盒裏的桃木泛著溫潤的紅光，木紋果然隨著她的觸碰漸漸變深，像朵緩緩綻放的花。
江懷月心口一熱，忽然明白趙涔亦為何讓她來找鎮北侯 —— 他早已將一切都算好了。
三日後是大皇子的生辰，督察院首座要去東宮赴宴。沈硯查到他今晚宿在城西的別院，那處守衛相對松懈。
月上中天時，江懷月借著藤蔓爬上別院的墻頭。
院角的桂樹開得正盛，香氣裏混著淡淡的酒氣。
正屋的燈還亮著，隱約能聽見骰子聲。
她繞到書房後窗，用細鉤撥開插銷，潛了進去。
書架上擺滿了卷宗，空氣中彌漫著松煙墨和陳舊紙張的味道。
她記得沈硯說過，首座有個紫檀木盒，從不離身。
忽然聽見腳步聲漸近，她迅速躲進書架後的暗格。
門被推開，首座醉醺醺地走進來，將一個木盒放在桌上，嘟囔著：“大皇子要是拿到密詔，這天下就是我們的了……”
等他離去，江懷月才從暗格出來。
木盒上了鎖，她取出兩生花木，按照周府舊案裏的記載，將桃木片貼在鎖孔旁。
木紋果然開始流動，像有生命般鉆進鎖芯。只聽 “哢噠” 一聲，鎖開了。
盒中沒有銅鑰，只有半塊玉佩，上面刻著 “景” 字。江懷月心頭一震 —— 當今聖上的第七子，封號 “景王”，因母妃早逝，一直被大皇子打壓，常年駐守皇陵，幾乎被人遺忘。
難道密詔是要傳位於景王？
正思忖間，院外忽然傳來急促的腳步聲。
沈硯的聲音隔著墻傳來：“快走！他們發現了！”
江懷月將玉佩塞進錦囊，翻窗而出。
身後火光四起，督察院的人舉著燈籠追來，喊殺聲刺破了夜的寂靜。
她借著夜色在巷子裏穿梭，忽然被一道高墻擋住去路。
眼看追兵漸近，手腕忽然被人抓住。
趙涔亦的親衛秦風不知從哪裏冒出來，壓低聲音道：“跟我來！”
兩人穿過幾條密道，最終從一處廢棄的戲臺後鉆出。秦風遞給她一匹馬：“侯爺說，景王殿下在皇陵等你。
趙將軍在邊關打了勝仗，大皇子已派心腹去截殺，你拿到的玉佩，或許能讓景王殿下提前回京主持大局。”
江懷月翻身上馬，回頭望了眼火光沖天的方向。
都城的夜霧濃重，卻掩不住那些暗流湧動的光。
她摸了摸錦囊裏的玉佩和箭簇，忽然覺得這兩樣東西都帶著溫度 —— 一個是劈開前路的鋒刃，一個是照亮歸途的星火。
“告訴侯爺，多謝援手。” 她勒轉馬頭，“待塵埃落定，我自會去邊關找趙將軍。”
秦風抱拳目送她遠去。
馬蹄聲踏過青石板路，朝著皇陵的方向疾馳。
江懷月知道，這一路比來都城時更兇險，可袖中的箭簇硌著掌心，像在提醒她 —— 有些約定，總得有人去赴；有些光明，總得有人劈開黑暗去尋。
天邊泛起魚肚白時，她已出了都城。
秋風吹起她的衣角，遠處的山巒在晨光中漸漸清晰。她想起永寧寺的琉璃瓦，想起趙涔亦未說出口的牽掛，忽然笑了笑。
不管前路有多少風雨，只要手裏握著信念，心裏記著約定，便總有抵達的一天。
她選了家靠近督察院的 “老槐茶館”，每日辰時來此，點一壺最便宜的粗茶，坐在角落的位置。
這裏三教九流匯聚，有提著鳥籠的勳貴家仆，有扛著工具的匠人，也有督察院的小吏歇腳閑聊。
“聽說了嗎？昨兒個夜裏，督察院又抄了城南的周府舊宅，說是搜‘逆黨餘孽’的罪證。” 鄰桌兩個茶客壓低聲音，茶杯碰撞出輕響。
江懷月握著茶盞的手微微一頓，指尖摩挲著粗陶杯壁。
周府正是藏著皇宮暗門線索的舊族，她垂眸啜茶，耳尖卻捕捉著後續 ——
“搜著啥了？我聽我表哥說，首座大人親自去的，翻了半夜，就拿了幾塊破木頭出來，臉黑得跟鍋底似的。”
“破木頭？那可未必…… 周老爺子當年是先帝的巧匠，誰知道木頭裏藏著啥機關？”
她默默記下 “木頭” 二字，結賬時故意撞到那兩個茶客，賠笑道歉時，瞥見其中一人腰間掛著塊紫檀木牌，刻著 “督” 字 —— 是督察院的底層雜役。
午後，她提著從永寧寺帶來的一袋核桃（匠人常用它練手勁），去了城南匠人巷。
這裏是都城手藝人聚集的地方，周府沒敗時，周老爺子常來此處的 “魯班堂” 交流手藝。
魯班堂的掌櫃是個瘸腿的老木匠，姓王，見江懷月背著工具箱，以為是來尋活的外地匠人，便招呼她坐下喝茶。
“王掌櫃，晚輩從永寧寺來，想打聽下周老爺子的事。” 江懷月遞過核桃，“聽說他老人家最擅長在木頭上做暗榫？”
王掌櫃呷了口茶，眼神暗了暗：“周老爺子啊…… 可惜了。他當年做的‘兩生花’木，那才叫絕 —— 木紋遇熱會顯字，遇冷又隱去，據說能當鑰匙用。”
“鑰匙？” 江懷月故作好奇，“開什麽的鑰匙？”
“誰知道呢。” 王掌櫃敲了敲桌面，“不過半年前，督察院的人來問過同款木頭，還拿了塊樣本，說是要找能仿造的匠人。我當時多了句嘴，說這手藝早失傳了，被他們瞪了一眼，差點把鋪子掀了。”
她心中一動：督察院在找 “兩生花” 木？這定與暗門的機關有關。
入夜後，江懷月換上夜行衣，借著月色潛至周府舊宅。
院墻雖已破敗，卻仍有兩名守衛巡邏，腰間佩刀上的 “督” 字在月光下泛著冷光。
她繞到後院，發現墻角有棵老槐樹，枝幹斜伸過墻頭。爬上樹時，衣角勾到了一根細鐵絲 —— 是新纏的，看來此處近來被人嚴密監視。
府內一片狼藉，家具被劈成碎片，地磚被撬開，唯有西廂房的書架還立著
。江懷月翻到第三層時，指尖觸到一塊松動的木板，掀開一看，裏面藏著半張泛黃的圖紙，畫著個模糊的龍紋石雕，下方標著 “觀星臺基座”。
觀星臺，正是皇宮西北角的那座！
她剛將圖紙藏進袖中，忽然聽見院外傳來腳步聲，還夾雜著熟悉的聲音 —— 是白天在茶館聽到的那個督察院雜役：“首座說了，再搜仔細點，尤其是木頭縫隙，別放過任何刻痕！”
她迅速躲進書架後的暗格，聽著雜役們翻箱倒櫃的動靜，心臟在胸腔裏擂鼓。
直到天色微亮，巡邏聲遠去，才從暗格裏鉆出來，翻墻時不小心踩落一塊碎瓦，驚起院角的宿鳥。
次日清晨，她去皇城根下的 “聚寶齋” 修刻刀（實則想靠近皇宮觀察地形），剛進門就撞見個熟悉的身影 —— 少府監的老同僚沈先生，他正對著塊桃木發愁。
“沈先生？” 江懷月上前見禮。
沈先生一楞，隨即拉她到角落：“你怎麽在這兒？趙監軍臨走前托我照拂你，說你若來都城，定要當心督察院的人。”
他指了指那塊桃木，“這是大皇子讓少府監仿的‘兩生花’木，說是要送督察院首座，可誰也仿不出那變色的木紋。”
江懷月盯著桃木，忽然想起王掌櫃的話：“沈先生可知，這木頭能開什麽機關？”
沈先生壓低聲音：“前幾日我給觀星臺換窗欞，見基座的龍紋石雕上，有個凹槽正合這木頭的形狀。而且……” 他頓了頓，“我聽少府監的老太監說，先帝密詔的下落，就藏在‘龍吻含珠’之處，那珠子，便是能讓木紋顯形的‘暖玉’。”
龍吻含珠，觀星臺的正脊兩端，正是龍吻造型。
江懷月心頭豁然開朗：暗門的機關，需 “兩生花” 木與暖玉配合才能開啟。
離開聚寶齋時，她摸了摸袖中的半張圖紙，陽光透過窗欞落在刻刀上，折射出細碎的光 —— 那是劈開迷霧的光，也是即將踏入險境的預兆。
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