第70章 洛陽
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第70章 洛陽
洛陽城外，金龍降落於伊闕，入城時近黃昏。
這座古都在五代時期便毀於戰火，歷經宋太祖、太宗與真宗年間，荒廢百餘年光陰，如今因趙佶起意，得以重修。
朝臣們猜想，道君皇帝興許有臨幸西京洛陽的念頭。但宋已斥巨資於開封，再撥下天價巨款修繕洛陽是關於國運的大事，荒年間錢財不濟，從上到下幾經克扣，層層盤剝後役夫、吏員俱苦不堪言，何況國庫錢再多，也終有花完的時候。
恰逢年初北方遼人逃亂南下，蔡京出了一個主意——將難民盡數遣至洛陽，以工代賑，如此一來，諸多麻煩自解，洛陽既可重建，遼人有了活命機會，朝廷還賺了好名聲，乃是一舉三得之良策。
數十萬遼民於是在春季的朝廷爭辯後，被盡數押進洛陽，以五鳳樓為界，安頓在城北。
恰逢鯀魔伏誅後，大旱災情緩解，雨水從江淮一地綿延不絕，覆蓋整個中原。洛河水位不斷上漲，官府便將大量遼人征集為民役，令難民前去河畔，修築距他們故鄉千裏之外的另一條河。
作為回報，宋人提供給他們勉強維生的食物，當然，每日下發的糧食絕不至於讓人吃得太飽以免叛亂，只能確保他們還活著。五十萬人終究不是個小數目，大宋又撥出了兩萬軍隊，於城中各地駐紮，以防止遺民鬧事作亂。
四百年前，那位不世女皇所主持修建的通天浮屠已毀棄，如今則再次開始修繕，這個浩大的工程至少能持續二十年，並由汴京撥款，以養活遼國後代。
蕭琨與眾人穿過滿是積水的街道，來到城西北處看了眼。項弦說：“先去本地驅魔司落腳。”
烏英縱與斛律光已先一步趕往城西準備，洛陽驅魔司與開封驅魔司距離很近，自郭京接任大驅魔師之位、洛陽前任司使壽終之後便不再遴選官員以補上。
甄岳說：“記得洛陽驅魔司陳安，生前乃是新野人士。”
“唔。”項弦也想起來了，說，“四十年前，那位早夭的才子，師父說過，他本該是葛亮死後的下一任持燈者，只可惜死得太早了。”
“陳家的人？”甄岳說。
“陳安是什麽來頭？”蕭琨問。
陳安出身於南陽新野，傳言正是唐天寶年間，大驅魔師陳奉後人。而這一家族再往上追溯數代，則是大詩人陳子昂。陳安年少時頗有才名，五歲時展現出靈力天賦，但思慮極重，乃至體弱多病，二十歲上接任洛陽驅魔司使一職，但在三十歲時便疾病纏身，辭世而去。
在那以後，洛陽驅魔司便再沒有人了。
一行人經過洛陽城中諸多工地，宅邸、建築、街道都在大興土木，遼人雖依舊衣不蔽體，面帶饑餓之色，較之開封城外的逃難景象，卻已改善了許多。尚有不少宋人應征而來，加入了他們。
監工則在大肆喝罵，讓這些半奴半工的遺民快點起來繼續幹活。
到得看見路邊有人被鞭子抽倒在泥濘中時，潮生終於忍不住了，大聲怒喝，要過去搶鞭，牧青山忙拉住潮生：“等等！”
“別！”蕭琨與項弦同時說。
蕭琨抓住潮生手腕，將他拉到身邊。
“那孩子還不到十歲！”潮生說。
蕭琨再三說道：“不要幹涉他們的因果，潮生，聽話，稍後我再朝你解釋。”
潮生一身仙袍，站在長街中央，不少遼國的少年則一身襤褸，遠遠地朝他們這夥人望來。
雙方對視片刻，潮生沒有再說話，眼裏充滿了落寞，與項弦等人轉身離開。
蕭琨清楚這已是最好的結果——項弦上了一封奏折，宋廷卻是付出真金白銀，安頓這許多無家可歸的遼國百姓，此刻絕不能再出岔子，否則一旦驅魔師介入，說不得遼人將借勢奮起抗爭，與宋軍對峙。
沒有解決問題的能力，就絕不能幹預，否則屆時小事化大，令事態一發不可收拾。
“走。”蕭琨強自忍耐，不去與族人們交談，循路來到城西的一大片住宅區，斛律光已等在街口，帶他們拐進巷內。只見一處破舊庭院外懸掛著牌匾，依稀能看清上書“洛邑驅魔司”五字。
烏英縱簡單收拾了司內房間，項弦在正廳內擺上振魔羅盤，暫時沒有動靜，蕭琨安排值守盯著羅盤，讓大夥兒自由活動。潮生一路來時看見這等情況，頗有點悶悶不樂，在檐廊下坐著發呆。
烏英縱交代斛律光，令他出去購買食物，便過來關心潮生：“怎麽了？不高興麽？”
潮生：“咱們還有錢嗎？”
烏英縱：“又有一些了，剛發了上兩個月的俸祿，想做什麽？”
潮生說了路上所見，在人間游歷日久，讓他漸漸明白到，世上諸多事，即使仙人出手也不能解決，世間萬物俱有自己的規則，想幫助遼人，就得遵守這些規則。
烏英縱聽完只得說：“你幫得了一人十人、百人千人，幫不了五十五萬人。”
潮生更郁悶了，坐著不說話。烏英縱想了想，又說：“咱們出去走走，另想辦法？”
潮生便起身，隨烏英縱出門去了。
寶音像個好奇的猴子般，在驅魔司內四處看，一會兒拉開抽屜，一會兒拈了石子彈指打鳥，牧青山則倚在正廳榻上出神。
“你就不能安靜會兒？”牧青山總算受不了了。
寶音活動手腕，將指節捏得啪啪作響，說：“好些天沒打架，太無聊了，起來陪我練幾招。”
牧青山冷冷道：“不練，不是你對手。”
牧青山習練箭術，近身武學招式為當初寶音所教，寶音則是標準的武人，從兵種與武術類型上，牢牢克制牧青山，雙方打起來，結果毫無懸念。
“來嘛——”寶音上手就要拉他，說，“我讓你一只手。”
牧青山：“不。”
寶音：“讓你兩只手。”
牧青山馬上起身，寶音笑吟吟地退到院中，只見牧青山虛晃一記，手中出現鹿角弓。
“這就來了，想謀殺我？”寶音笑道，側過身，風度翩翩，修長颯爽。
“送你投胎，一了百了。”牧青山道，“接招！”
蕭琨沒聽到項弦的動靜，以為他在睡覺，過長廊時卻見項弦在書房內，於朦朧天光下端詳架上布滿灰塵的書卷。
“在做什麽？”蕭琨問。
蕭琨看著項弦的背影，生出走上前，從身後抱著他的沖動。
書房內也並無外人，蕭琨這人就總覺得不好意思，不像項弦，將互相間的摟摟抱抱視作常態，哪怕已定了情，項弦若不主動，蕭琨也很少與他相纏相擁。
興許是因為蕭琨小時候極少得到親人的擁抱與安撫。
“我在看陳安寫的奏折。”項弦說。
蕭琨耳中聽著，內心則盡是那個念頭，他的念頭轉來轉去，身體也轉來轉去，稍顯緊張，最後終於把心一橫，從背後抱住了項弦。
項弦沒有任何抗拒，這舉動天經地義，只是側頭看了眼蕭琨，親了他一下。
蕭琨臉紅了，蠢蠢欲動，抵著項弦，項弦笑了起來，蕭琨尷尬無比，正要放開手時，項弦卻拉著他的手不放。
“羅盤呢？”項弦問。
“寶音與青山盯著。”
“嗯。”
“陳安寫了什麽？”
項弦說：“憂慮國家弊病、稅賦過重、吏制冗雜，恐怕遲早有一天，將徹底崩塌。”
“別亂蹭。”蕭琨以這個姿勢抱著項弦，項弦稍一動，自己便感受到刺激與震顫，快受不了了。
“最後他是吐血死的。”項弦解釋道。
兩人看著一篇尚未寫完的文章，紙上尚有大灘的黑色血跡，內文是關於黃河泛濫的賑災所請，陳安生前向朝廷提出了諸多改革的更議。
“都是四十年前的事了。”蕭琨平靜下來，說道。
“是啊。”項弦答道，“四十年前就有此憂患，讓人相當佩服。神宗在位之時，王安石變法失敗，黨爭激烈，烏臺詩案發，蘇軾被貶，司馬光被罰。陳安是堅定的變法一黨。不過話說回來，以驅魔師的身份，積極參與政務，於情不合。”
“為百姓罷了。”蕭琨說。
“正好來了洛陽，”項弦說，“我帶你去一個地方，走。”
蕭琨揚眉，項弦放下書卷，改而拉著蕭琨的手，與他離開驅魔司，前往城中。司外東面不遠處有一所大宅，再走一刻鐘便是白馬寺了。
洛陽入夜，全城燈火，遠處的通天塔外依舊搭著腳手架，完工近半的塔身上亮著燈光。
“去什麽地方？”蕭琨說。
項弦說：“我也是第一次來這附近，若老烏所言不差……”
項弦提著門環，叩了數下，喊道：“蕭大人來了！蕭大人來了！”
蕭琨聽項弦模仿石獅子的語氣簡直惟妙惟肖，不禁大笑起來，及至裏頭吵鬧聲傳出，大門敞開時——
——他驟然楞住了。
大宅內滿是五六歲到十來歲的少年郎，足有數十人，有些正在井畔打水清洗上身，小一點的孩子們則在追打，聽見“蕭大人”時，不約而同，朝門外望來。
蕭琨怔怔看著眼前這一幕：正是當年大遼上京益風院內的景象。
頃刻間所有孩子同時發出大喊，有的尖叫，有的大笑，一起朝蕭琨沖了上來。為首最大的孩子沖到近前，停下腳步，餘下的小孩子們既笑又蹦，或抱住他的腿，或拉著他的臂膀不放，還有的跳到了他的背上。
蕭琨不住哽咽，雙目通紅。內裏又迎出一對中年夫妻，那中年男人說：“項大人來了？今日烏大人特地來打過招呼。”
“怎麽認出是我的？”項弦隨手摟起路過身邊，沖向蕭琨的一名小孩兒，小孩兒不停地大喊大叫，項弦只得將他放下。
中年男人名喚老伍，其妻姓林。遼國上京城破，項弦令烏英縱尋訪益風院遺孤時，烏英縱便物色了這對夫婦，令他們先在洛陽購置舊宅，又托趙構尋訪孩童們，陸陸續續地送到此地安置。
“爹！你去了哪兒——”
“對不起，對不起。”蕭琨不住哽咽，在廊前坐下，顫聲道，“爹對不起你們！”
數十名小孩兒圍在蕭琨身前，那場面極是浩大。項弦擠不進去，只在一旁與老伍交談，得知他們年歲稍大些的，白日間仍須往城中去服勞役，入夜後才回來；七歲以下的孩子們，則留在家中，請了教書師父前來為他們開蒙與教授漢文。
“他叫項弦。”蕭琨又朝兒女們說，“你們看他手上戴著的紅繩？”
有小女孩兒懂了，說：“與你的一樣！”
“是了。”蕭琨笑了起來，以這樣的方式介紹了項弦。
“益風院的牌還沒掛上，”項弦說，“洛陽府尹難為過你們不曾？”
老伍忙道：“有康王手諭，順遂得很。”
項弦點了點頭，查看孩子們的起居條件。房間內俱是通鋪，大孩子也能管小孩兒，雖有這許多人，但孩子們也能自行管理，內部已形成了組織，倒不需要老伍夫妻事事操心。
假以時日，他們將慢慢地融入大宋，淡化國別與民族的仇恨，在這片土地上開啟新的生活。
入夜後，去服勞役的少年們也回來了，帶著當天發放的食物，見得蕭琨時，又是一番大喊大叫。院中鬧哄哄的，項弦幫忙分發飯食，較之外頭，這裏的夥食好了許多，有少許小菜，搭配面餅與豆醬，雖算不上珍饈，卻終究能吃飽。
其間烏英縱來過一次，說：“我猜到老爺與蕭大人來了這兒。”
“晚飯我倆不回去吃了，”項弦打發了烏英縱，說，“有事過來找。”
晚飯最先取食的，自然是在外頭做工的半大少年們，但長大後的男孩兒依舊會照顧更小的弟弟們，常在得到食物後，再分出少許，給瘦弱的孩子。
一名年紀最大的，已快與蕭琨並肩，名喚查寧，是年十六，也是所有孩子的頭兒，稱老伍與其妻作叔嬸，也負責照顧所有的孩子，像所有人的長兄。
“他們都說你做了宋人的官，”查寧吃著餅，朝蕭琨說，“不要我們了，我就說爹一定會回來的。”
“誰說的？”蕭琨正色道，“宋人？”
“族人。”查寧答道，“還有人說，耶律大石要在西邊覆國，我們會回去嗎？”
老伍見查寧說起族事，便識趣起身離開，查寧又看了一眼項弦。
蕭琨嘆了口氣，說：“世上再沒有遼國。查寧，你已經長大了，既然來了南方，就好好地活下去罷。”
項弦始終聽著對話，不予置評。
查寧是蕭琨當年從風雪裏撿回來的孤兒，在上京西北面的密林中。他家人原是獵戶，母親早已病故，父親在一次打獵時摔下了山崖。蕭琨路過村莊那年自己也只有十六歲，救下了出門尋找食物、即將凍死的查寧，並將他帶到了上京的益風院。
“是在這裏過得順心，”蕭琨又問，“還是在上京過得順心？”
“都差不多。”查寧答道，“上京也好不到哪兒去，待在洛陽，雖得出門做工，弟弟妹妹們卻能在家識字。”
“不要再想故國，咱們已沒有國了。”蕭琨如是說，“但咱們仍是契丹人。”
遼的黑暗與折磨也好不到哪兒去，身為孤兒，在任何一個國家都會受到欺淩，並無多少本質上的區別。
“別朝他們說太多，”蕭琨回頭看了眼，見院裏全是坐著的小孩兒，“既然出來，就為自己而活罷。”
查寧：“族人們都說，這種日子不會過太久，他們想反殺宋人。”
項弦也說：“再大的事，也不與你們相幹，莫要當了人手裏的刀。”
蕭琨最怕的就是這些孩子聽信了族人的攛掇，令他們帶著仇恨與痛苦，與宋對抗。
蕭琨認真道：“聽懂了沒有，查寧？”
查寧雖不情願，在蕭琨面前卻很聽話，順從地點了頭。
外界對蕭琨這名太子少師有許多流言與評價，大多不會是好話，但查寧與益風院的孩子們始終相信，蕭琨是這世上唯一無條件愛著他們的人，他只希望所有人能好好地活著。
“爹，是你在掙錢養我們嗎？”查寧換了個話題。
蕭琨一時不知道如何回答，他本想說“不要操心錢的事”，但查寧已長大了，哪怕並非親生，這些事也不能瞞。
“我付了賬，”項弦一聽就知查寧在擔心什麽，說，“不是宋廷出的錢，你可以不必擔憂受宋狗的恩惠。”
蕭琨一時哭笑不得。
查寧明顯地松了口氣，說：“我們不少弟弟，已經可以出去做工了，待得通天塔完工後，我們會找別的活兒幹，攢錢還你。”
“我借給了蕭琨，”項弦說，“他會還我，你就不要操心了。”
項弦知道這些孩子雖少不更事，卻也不願意欠亡國仇人的恩情，興許再過數年，查寧會愛上漢人女孩兒，得以成家立業，讓一切記憶隨著時間慢慢地消弭。
“好罷。”查寧總算放下了顧慮。
飯後，大孩子們開始洗碗，小一點的孩子們則去鋪床、洗漱，水井邊全是光溜溜的小孩兒，項弦簡直不忍卒睹。
“爹，”又有一名十歲的女孩兒喚作面兒，過來說，“晚上你陪我們睡好麽？明天大夥兒起來，又能看見你，我們還有好多話沒朝你說呢。”
“爹得回去，”蕭琨說，“驅魔司中還有事。”
“你在忙什麽呢？”不少女孩兒來了以後，嘰嘰喳喳的，不停地叫爹，此起彼伏，還有更小的小妹妹過來要讓蕭琨看自己的手工活兒。每個人都想與他說話，蕭琨雖然說半句停半句，卻很耐心。
“很重要的事。”蕭琨解釋道。
“又抓妖怪麽？”另一個小女孩兒問道，“你抓了什麽妖怪，給我說說！給我說說！”
項弦說：“我們上回去了湖邊，抓住一只會發大水的妖怪。”
孩子們裏三層外三層地圍了上來，這些初涉人世的住民開始聽著項弦的解說，蕭琨則喝著淡茶，不時在旁補充。男孩子們洗過澡也過來了，以查寧為首，半信半疑地聽著項弦講故事。末了，項弦佯裝怪物，“哇”的一聲，嚇得五六歲的小孩兒們四散。
“別害他們晚上做噩夢。”蕭琨哭笑不得道。
“不會。”項弦說，“看？我有智慧劍？”
項弦抽出少許智慧劍，眾少年便驚呼一聲，湧上來要看，項弦便將智慧劍交到他們手裏，讓人傳看。
“該睡覺了！”查寧一聲道，孩子們雖不情願，卻終究依依不舍地回房，不少人還紅了眼睛。蕭琨只得不停地說：“爹會常常回來的。”又一個一個將他們哄回房去。
少年們還在看智慧劍，每個人都想握一下。蕭琨挨個把孩子送回房，摸摸她們的額頭，又有男孩兒問：“爹，你可以像別人的爹一般，親一下我麽？”
蕭琨當即抱著他，親了下他的額頭，這下其他人也開始要求，蕭琨只得輪流抱過、親過小一點的孩子們，讓他們睡下。
項弦站在院內，看他們挨個掄劍耍劍花玩。老伍又出來了，說：“洛陽有人上門來問，咱們的孩子們，能不能收養幾個。”
“絕不能送養，”項弦馬上正色道，“你不知道眼下人心，會做出什麽骯臟事兒。”
“烏大人也是這般吩咐。”老伍說，“但衣食住行，是一筆大開銷。”
少年們聚集在一起，由查寧握劍舉高朝天，眾人圍著智慧劍，雙手放在額前，各自念念有詞，仿佛在舉行什麽奇怪的儀式。
“放心罷，養得起，”項弦說，“老爺有的是錢。這又是在做什麽？”
蕭琨回到院中，說：“這是遼人在打仗前的傳統，朝兵器禱祝加持，願你在拔劍之時仍堅守初心，不濫殺無辜。”
項弦點了點頭，只見查寧與眾少年斷斷續續，唱著遼語歌。末了，禱祝結束，他們又紛紛散開。
蕭琨說：“你們也該睡了罷，把劍還回來。”
查寧便雙手捧著智慧劍，恭恭敬敬送還予項弦，項弦接智慧劍時，以手掌抹過劍身，將它收歸鞘內。
“爹，你要去打什麽難纏的妖怪？”查寧問，“我們能幫上忙麽？”
一時間院內站滿了半大的少年郎，都在等蕭琨的吩咐。蕭琨一時心中感慨良多，說道：“眼下還不必，我們能解決，真到那一天，我會說的。”
查寧爽快道：“行。”
“照顧好弟弟妹妹們，我會常常回來。”蕭琨挨個與他們抱了下。從前在上京時，他幾乎沒有抱過他們，這些年過去，當初的孩子們漸漸長大，再過數載，一個個的都要與他差不多高了。
“爹，你千萬別死啊。”又有人突然說了句。
眾少年開始罵他，讓他莫要胡說，蕭琨卻笑道：“有項弦在，我不會死。我保證，過得幾日就回來了。去睡罷，明兒還得上工呢。”
夜漸深，項弦與蕭琨回往驅魔司，烏雲漸散，現出漫天星河。
兩人牽著手，一同望向天際。
“在看天脈？”項弦說，“我記得咱們在西域那會兒，大家看星星時你就說過。”
“現在已隱去了，”蕭琨說，“天脈不是隨時都能看見。你覺得咱們這次進天魔宮，能戰勝穆天子麽？”
項弦本想說“包在我身上”，但一直以來，他們都在並肩作戰，總不能自己攬下所有。
“原來你方才說‘不會死’，”項弦笑道，“是騙人啊。”
“不是這意思。”蕭琨也笑了起來，說，“你從白鹿的夢裏，得知往世經過，所以咱們每次到了最後一刻，都摧毀了天魔宮？”
項弦正色答道：“是，否則他也不至於催動宿命之輪，令因果倒轉。”
蕭琨：“上一世，我們究竟如何找到入口？”
項弦始終沒有明確告訴蕭琨，只因自己夢見的那一世，是蕭琨被穆天子擄走，徹底魔化了。
正因蕭琨被囚，方能秉承最後一點希望，恢覆片刻的清醒，為他們開啟了前往天魔宮的通道。
“那不重要。”項弦改口道，“我有預感，此事很快就會有進展。”
洛陽驅魔司內亂糟糟的，大夥兒簡單用過晚飯，潮生在內間，蜷在烏英縱懷中說話。牧青山正對著鏡子塗藥，臉上被揍得瘀青了一塊，寶音則沒事人般坐在井邊。
“喲，還在修煉？”項弦發現斛律光佩戴龍鱗，坐在院內偏僻處，龍鱗發出柔光，裏頭傳來禹州的聲音。
項弦一來，禹州當即又不作聲了，明顯不願與他們多交談。
“是，老爺。”斛律光忙起身道，“您吃了麽？”
“吃過了。”項弦隨口道，“修為到什麽境地？”
從高昌來中原後，不過短短半年時間，烏英縱已沒有多少能教斛律光的了，學會經脈運轉、周天循環等基本功後，烏英縱那大多靠領悟的修行技巧便無法在斛律光身上覆刻。於是遠在萬裏之外的禹州，承擔了師父一責。
斛律光現出緊張的神色，不知道該如何作答。
“過兩招？”項弦解下智慧劍，掛在洛陽驅魔司正廳，空手一拍，說，“好些日子不曾練過了。”
斛律光起身，解下佩刀放在一旁，認真對待。
“我以本朝太祖長拳對你。”項弦拉開拳腳架勢，說道。
斛律光：“我也不知道我這是什麽功夫，還請老爺手下留情。”
斛律光所學近乎大雜燴，每個人都教了他幾手保命與克敵制勝的看家本領。項弦帶著笑意，斛律光則十分緊張，白皙的手指半勾半握，緊張得略微發抖。
“來嘍！”項弦輕巧欺近身，斛律光登時使一招猿拳格擋。
大夥兒聽到動靜，紛紛出來觀戰，只見項弦拳掌舒展、瀟灑，斛律光則化作一道光影，憑借極高速度，與項弦對戰時絲毫不落下風，拳腳穿插，隱隱有猿拳真傳的架勢。
“別光顧著躲啊！”項弦的武藝路子懶洋洋的，剛猛中帶著柔意，相當瀟灑。斛律光則如翻花蝴蝶，被逼到墻角，雙掌一前一後，喝道：“破！”
心燈之光驀然爆發，令蕭琨震驚了，斛律光進境竟如此迅速——較之在大禹遺跡中所見，又有了質的飛躍。
白光湧來，項弦卻不避心燈之力，反而迎了上去，聚起真火，左手守在腰畔，掌中凝聚烈焰火球，源源不絕註入右手掌心，右手前推，釋出一道火墻與心燈對抗。
斛律光眼看再無退路，左手施展心燈，右手則從虛空中一攏，手中出現了光華流轉的一朵小花，以“拈花式”將氣勁聚起，再猛然推動火墻。
霎時間花瓣飄飛，蕭琨看出那一定是潮生所授的昆侖法術，當即大聲叫好。
項弦的烈焰真力在心燈海潮中，竟是無聲無息地消散下去，與此同時，龍鱗發出禹州之聲：“很好！這就是萬法歸寂！”
斛律光心神一岔，心燈光芒消失無蹤，項弦手中的烈火再次暴漲，橫推而去，蕭琨見情況不對，及時出手，水靈之力與火焰碰撞，轟然化作白茫茫的水汽，籠罩了整個驅魔司。
斛律光背上全是汗水，全身濕淋淋的，躬身不住喘氣。項弦上去拍拍他，說：“了不起啊！”
僅半年時間，一介凡人，已到了這般境界，雖有明師所授，卻依舊極不容易。
“歇會兒，”烏英縱說，“累了罷。”
潮生：“幹得好啊！你把萬花訣也用出來了，當初我可是朝長戈學了好久呢！”
斛律光點點頭，回往室內去洗澡休息。
“咱們也來練兩招？”蕭琨站在白茫茫的霧裏說道。
項弦一笑，擺好架勢，等待蕭琨靠近。蕭琨不聞回應，往迷霧中走了幾步，項弦突然從旁出現，摟住了他的腰，來了一招江南孩童常玩的“抱摔”。
蕭琨在空中側身旋轉，順著項弦的架勢來了個空翻，穩穩落地，一式錯腿，別住項弦的膝彎，使柔力搬攔，將他仰天絆在自己身前，左手摁住他的胸膛。項弦哈哈大笑，順勢拿住蕭琨的腰身。
兩人起初還拳來腳往，到得後面，竟將武學招數扔到一旁，抱在一起都想摁住對方，仿佛爭奪著某種心照不宣的主動權。扭了片刻，霧氣盡散，蕭琨最先說：“不玩了。”說著摸了把項弦的臉，推開他，轉身入內。
項弦卻不死心，跟在後面要偷襲，進廳堂時驟然出手，蕭琨頭也不回，側身一招架住，又開始扭打。項弦成功地將蕭琨按在了正榻上，低頭要親，那一刻彼此都是心中一動，扭打變親熱，吻了幾下後項弦開始揉搓他。
“技不如人，就要認輸。”項弦打趣道。
“這是在讓你！”蕭琨正色道，聽得側廂響動，忙頂著項弦胸膛，讓他起來，免得被撞見。
項弦又在蕭琨側臉上吻了下，到屏風後寬衣解帶，除了外袍。只見烏英縱帶著被褥過來，說：“老爺與蕭大人，夜間只能睡廳了。”
蕭琨答道：“不礙事，正好盯著羅盤動靜。睡進去點兒。”
烏英縱簡單鋪過床，兩人便在正廳內暫且和衣睡下。
項弦說：“不如家裏舒服，湊合著罷。”
“外頭不設結界，這麽多年裏，居然沒人來占驅魔司。”蕭琨也覺十分詫異。
項弦倚在榻前，說：“因為常說洛陽驅魔司鬧鬼。”
自從陳安死後，這裏已近四十年未曾住過人了。即使城中難民滿地，也無人敢前來占大宅，全因司中鬧鬼的傳聞，仿佛洛陽司使過了四十年還在四處徘徊，嘆息大宋的命運。
陳安若未去投胎，蕭琨倒是想與他見一面聊聊。
是夜，大夥兒各自安靜睡下，偏廂內仍不時傳來斛律光撥動五弦琵琶時斷斷續續的聲響，在學一首新曲子。
翌日清晨，蕭琨側身，抱住了項弦，項弦則攤開手腳，睡得正香。外頭傳來潮生之聲，蕭琨睡得淺，便坐起，朝院中說：“進來罷。”
烏英縱進來擺早飯。不多時，項弦也醒了，羅盤依舊沒有動靜。
早飯時，蕭琨說：“昨夜我仔細想過，既然來了，坐等終究不是辦法，還需主動調查。”
“又兵分兩路？”項弦問。
上一次他們在洞庭湖兵分兩路，與穆天子陣營陷入了近乎兩敗俱傷的結果，想到要分頭，項弦多少有點不安。
“咱倆一起。”蕭琨說，“問我的族人，近日有什麽動向。帶上斛律光。”
寶音說：“我們也出去轉轉罷，青山？”
牧青山“嗯”了聲，百無聊賴地起身。
甄岳說：“我去官府探探口風。”
項弦將應聲蟲交給烏英縱。潮生說：“你們千萬當心。”
蕭琨與項弦帶著斛律光出門往城北，寶音則與牧青山去城東。
然而就在他們剛離開洛陽驅魔司沒多久，烏英縱正收拾時，潮生忽然道：“老烏！你看？它動了嗎？是在動嗎？”
烏英縱馬上快步進廳，只見振魔羅盤上，句芒的樹枝緩慢轉動，繼而緩慢指向城北。
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洛陽城外，金龍降落於伊闕，入城時近黃昏。
這座古都在五代時期便毀於戰火，歷經宋太祖、太宗與真宗年間，荒廢百餘年光陰，如今因趙佶起意，得以重修。
朝臣們猜想，道君皇帝興許有臨幸西京洛陽的念頭。但宋已斥巨資於開封，再撥下天價巨款修繕洛陽是關於國運的大事，荒年間錢財不濟，從上到下幾經克扣，層層盤剝後役夫、吏員俱苦不堪言，何況國庫錢再多，也終有花完的時候。
恰逢年初北方遼人逃亂南下，蔡京出了一個主意——將難民盡數遣至洛陽，以工代賑，如此一來，諸多麻煩自解，洛陽既可重建，遼人有了活命機會，朝廷還賺了好名聲，乃是一舉三得之良策。
數十萬遼民於是在春季的朝廷爭辯後，被盡數押進洛陽，以五鳳樓為界，安頓在城北。
恰逢鯀魔伏誅後，大旱災情緩解，雨水從江淮一地綿延不絕，覆蓋整個中原。洛河水位不斷上漲，官府便將大量遼人征集為民役，令難民前去河畔，修築距他們故鄉千裏之外的另一條河。
作為回報，宋人提供給他們勉強維生的食物，當然，每日下發的糧食絕不至於讓人吃得太飽以免叛亂，只能確保他們還活著。五十萬人終究不是個小數目，大宋又撥出了兩萬軍隊，於城中各地駐紮，以防止遺民鬧事作亂。
四百年前，那位不世女皇所主持修建的通天浮屠已毀棄，如今則再次開始修繕，這個浩大的工程至少能持續二十年，並由汴京撥款，以養活遼國後代。
蕭琨與眾人穿過滿是積水的街道，來到城西北處看了眼。項弦說：“先去本地驅魔司落腳。”
烏英縱與斛律光已先一步趕往城西準備，洛陽驅魔司與開封驅魔司距離很近，自郭京接任大驅魔師之位、洛陽前任司使壽終之後便不再遴選官員以補上。
甄岳說：“記得洛陽驅魔司陳安，生前乃是新野人士。”
“唔。”項弦也想起來了，說，“四十年前，那位早夭的才子，師父說過，他本該是葛亮死後的下一任持燈者，只可惜死得太早了。”
“陳家的人？”甄岳說。
“陳安是什麽來頭？”蕭琨問。
陳安出身於南陽新野，傳言正是唐天寶年間，大驅魔師陳奉後人。而這一家族再往上追溯數代，則是大詩人陳子昂。陳安年少時頗有才名，五歲時展現出靈力天賦，但思慮極重，乃至體弱多病，二十歲上接任洛陽驅魔司使一職，但在三十歲時便疾病纏身，辭世而去。
在那以後，洛陽驅魔司便再沒有人了。
一行人經過洛陽城中諸多工地，宅邸、建築、街道都在大興土木，遼人雖依舊衣不蔽體，面帶饑餓之色，較之開封城外的逃難景象，卻已改善了許多。尚有不少宋人應征而來，加入了他們。
監工則在大肆喝罵，讓這些半奴半工的遺民快點起來繼續幹活。
到得看見路邊有人被鞭子抽倒在泥濘中時，潮生終於忍不住了，大聲怒喝，要過去搶鞭，牧青山忙拉住潮生：“等等！”
“別！”蕭琨與項弦同時說。
蕭琨抓住潮生手腕，將他拉到身邊。
“那孩子還不到十歲！”潮生說。
蕭琨再三說道：“不要幹涉他們的因果，潮生，聽話，稍後我再朝你解釋。”
潮生一身仙袍，站在長街中央，不少遼國的少年則一身襤褸，遠遠地朝他們這夥人望來。
雙方對視片刻，潮生沒有再說話，眼裏充滿了落寞，與項弦等人轉身離開。
蕭琨清楚這已是最好的結果——項弦上了一封奏折，宋廷卻是付出真金白銀，安頓這許多無家可歸的遼國百姓，此刻絕不能再出岔子，否則一旦驅魔師介入，說不得遼人將借勢奮起抗爭，與宋軍對峙。
沒有解決問題的能力，就絕不能幹預，否則屆時小事化大，令事態一發不可收拾。
“走。”蕭琨強自忍耐，不去與族人們交談，循路來到城西的一大片住宅區，斛律光已等在街口，帶他們拐進巷內。只見一處破舊庭院外懸掛著牌匾，依稀能看清上書“洛邑驅魔司”五字。
烏英縱簡單收拾了司內房間，項弦在正廳內擺上振魔羅盤，暫時沒有動靜，蕭琨安排值守盯著羅盤，讓大夥兒自由活動。潮生一路來時看見這等情況，頗有點悶悶不樂，在檐廊下坐著發呆。
烏英縱交代斛律光，令他出去購買食物，便過來關心潮生：“怎麽了？不高興麽？”
潮生：“咱們還有錢嗎？”
烏英縱：“又有一些了，剛發了上兩個月的俸祿，想做什麽？”
潮生說了路上所見，在人間游歷日久，讓他漸漸明白到，世上諸多事，即使仙人出手也不能解決，世間萬物俱有自己的規則，想幫助遼人，就得遵守這些規則。
烏英縱聽完只得說：“你幫得了一人十人、百人千人，幫不了五十五萬人。”
潮生更郁悶了，坐著不說話。烏英縱想了想，又說：“咱們出去走走，另想辦法？”
潮生便起身，隨烏英縱出門去了。
寶音像個好奇的猴子般，在驅魔司內四處看，一會兒拉開抽屜，一會兒拈了石子彈指打鳥，牧青山則倚在正廳榻上出神。
“你就不能安靜會兒？”牧青山總算受不了了。
寶音活動手腕，將指節捏得啪啪作響，說：“好些天沒打架，太無聊了，起來陪我練幾招。”
牧青山冷冷道：“不練，不是你對手。”
牧青山習練箭術，近身武學招式為當初寶音所教，寶音則是標準的武人，從兵種與武術類型上，牢牢克制牧青山，雙方打起來，結果毫無懸念。
“來嘛——”寶音上手就要拉他，說，“我讓你一只手。”
牧青山：“不。”
寶音：“讓你兩只手。”
牧青山馬上起身，寶音笑吟吟地退到院中，只見牧青山虛晃一記，手中出現鹿角弓。
“這就來了，想謀殺我？”寶音笑道，側過身，風度翩翩，修長颯爽。
“送你投胎，一了百了。”牧青山道，“接招！”
蕭琨沒聽到項弦的動靜，以為他在睡覺，過長廊時卻見項弦在書房內，於朦朧天光下端詳架上布滿灰塵的書卷。
“在做什麽？”蕭琨問。
蕭琨看著項弦的背影，生出走上前，從身後抱著他的沖動。
書房內也並無外人，蕭琨這人就總覺得不好意思，不像項弦，將互相間的摟摟抱抱視作常態，哪怕已定了情，項弦若不主動，蕭琨也很少與他相纏相擁。
興許是因為蕭琨小時候極少得到親人的擁抱與安撫。
“我在看陳安寫的奏折。”項弦說。
蕭琨耳中聽著，內心則盡是那個念頭，他的念頭轉來轉去，身體也轉來轉去，稍顯緊張，最後終於把心一橫，從背後抱住了項弦。
項弦沒有任何抗拒，這舉動天經地義，只是側頭看了眼蕭琨，親了他一下。
蕭琨臉紅了，蠢蠢欲動，抵著項弦，項弦笑了起來，蕭琨尷尬無比，正要放開手時，項弦卻拉著他的手不放。
“羅盤呢？”項弦問。
“寶音與青山盯著。”
“嗯。”
“陳安寫了什麽？”
項弦說：“憂慮國家弊病、稅賦過重、吏制冗雜，恐怕遲早有一天，將徹底崩塌。”
“別亂蹭。”蕭琨以這個姿勢抱著項弦，項弦稍一動，自己便感受到刺激與震顫，快受不了了。
“最後他是吐血死的。”項弦解釋道。
兩人看著一篇尚未寫完的文章，紙上尚有大灘的黑色血跡，內文是關於黃河泛濫的賑災所請，陳安生前向朝廷提出了諸多改革的更議。
“都是四十年前的事了。”蕭琨平靜下來，說道。
“是啊。”項弦答道，“四十年前就有此憂患，讓人相當佩服。神宗在位之時，王安石變法失敗，黨爭激烈，烏臺詩案發，蘇軾被貶，司馬光被罰。陳安是堅定的變法一黨。不過話說回來，以驅魔師的身份，積極參與政務，於情不合。”
“為百姓罷了。”蕭琨說。
“正好來了洛陽，”項弦說，“我帶你去一個地方，走。”
蕭琨揚眉，項弦放下書卷，改而拉著蕭琨的手，與他離開驅魔司，前往城中。司外東面不遠處有一所大宅，再走一刻鐘便是白馬寺了。
洛陽入夜，全城燈火，遠處的通天塔外依舊搭著腳手架，完工近半的塔身上亮著燈光。
“去什麽地方？”蕭琨說。
項弦說：“我也是第一次來這附近，若老烏所言不差……”
項弦提著門環，叩了數下，喊道：“蕭大人來了！蕭大人來了！”
蕭琨聽項弦模仿石獅子的語氣簡直惟妙惟肖，不禁大笑起來，及至裏頭吵鬧聲傳出，大門敞開時——
——他驟然楞住了。
大宅內滿是五六歲到十來歲的少年郎，足有數十人，有些正在井畔打水清洗上身，小一點的孩子們則在追打，聽見“蕭大人”時，不約而同，朝門外望來。
蕭琨怔怔看著眼前這一幕：正是當年大遼上京益風院內的景象。
頃刻間所有孩子同時發出大喊，有的尖叫，有的大笑，一起朝蕭琨沖了上來。為首最大的孩子沖到近前，停下腳步，餘下的小孩子們既笑又蹦，或抱住他的腿，或拉著他的臂膀不放，還有的跳到了他的背上。
蕭琨不住哽咽，雙目通紅。內裏又迎出一對中年夫妻，那中年男人說：“項大人來了？今日烏大人特地來打過招呼。”
“怎麽認出是我的？”項弦隨手摟起路過身邊，沖向蕭琨的一名小孩兒，小孩兒不停地大喊大叫，項弦只得將他放下。
中年男人名喚老伍，其妻姓林。遼國上京城破，項弦令烏英縱尋訪益風院遺孤時，烏英縱便物色了這對夫婦，令他們先在洛陽購置舊宅，又托趙構尋訪孩童們，陸陸續續地送到此地安置。
“爹！你去了哪兒——”
“對不起，對不起。”蕭琨不住哽咽，在廊前坐下，顫聲道，“爹對不起你們！”
數十名小孩兒圍在蕭琨身前，那場面極是浩大。項弦擠不進去，只在一旁與老伍交談，得知他們年歲稍大些的，白日間仍須往城中去服勞役，入夜後才回來；七歲以下的孩子們，則留在家中，請了教書師父前來為他們開蒙與教授漢文。
“他叫項弦。”蕭琨又朝兒女們說，“你們看他手上戴著的紅繩？”
有小女孩兒懂了，說：“與你的一樣！”
“是了。”蕭琨笑了起來，以這樣的方式介紹了項弦。
“益風院的牌還沒掛上，”項弦說，“洛陽府尹難為過你們不曾？”
老伍忙道：“有康王手諭，順遂得很。”
項弦點了點頭，查看孩子們的起居條件。房間內俱是通鋪，大孩子也能管小孩兒，雖有這許多人，但孩子們也能自行管理，內部已形成了組織，倒不需要老伍夫妻事事操心。
假以時日，他們將慢慢地融入大宋，淡化國別與民族的仇恨，在這片土地上開啟新的生活。
入夜後，去服勞役的少年們也回來了，帶著當天發放的食物，見得蕭琨時，又是一番大喊大叫。院中鬧哄哄的，項弦幫忙分發飯食，較之外頭，這裏的夥食好了許多，有少許小菜，搭配面餅與豆醬，雖算不上珍饈，卻終究能吃飽。
其間烏英縱來過一次，說：“我猜到老爺與蕭大人來了這兒。”
“晚飯我倆不回去吃了，”項弦打發了烏英縱，說，“有事過來找。”
晚飯最先取食的，自然是在外頭做工的半大少年們，但長大後的男孩兒依舊會照顧更小的弟弟們，常在得到食物後，再分出少許，給瘦弱的孩子。
一名年紀最大的，已快與蕭琨並肩，名喚查寧，是年十六，也是所有孩子的頭兒，稱老伍與其妻作叔嬸，也負責照顧所有的孩子，像所有人的長兄。
“他們都說你做了宋人的官，”查寧吃著餅，朝蕭琨說，“不要我們了，我就說爹一定會回來的。”
“誰說的？”蕭琨正色道，“宋人？”
“族人。”查寧答道，“還有人說，耶律大石要在西邊覆國，我們會回去嗎？”
老伍見查寧說起族事，便識趣起身離開，查寧又看了一眼項弦。
蕭琨嘆了口氣，說：“世上再沒有遼國。查寧，你已經長大了，既然來了南方，就好好地活下去罷。”
項弦始終聽著對話，不予置評。
查寧是蕭琨當年從風雪裏撿回來的孤兒，在上京西北面的密林中。他家人原是獵戶，母親早已病故，父親在一次打獵時摔下了山崖。蕭琨路過村莊那年自己也只有十六歲，救下了出門尋找食物、即將凍死的查寧，並將他帶到了上京的益風院。
“是在這裏過得順心，”蕭琨又問，“還是在上京過得順心？”
“都差不多。”查寧答道，“上京也好不到哪兒去，待在洛陽，雖得出門做工，弟弟妹妹們卻能在家識字。”
“不要再想故國，咱們已沒有國了。”蕭琨如是說，“但咱們仍是契丹人。”
遼的黑暗與折磨也好不到哪兒去，身為孤兒，在任何一個國家都會受到欺淩，並無多少本質上的區別。
“別朝他們說太多，”蕭琨回頭看了眼，見院裏全是坐著的小孩兒，“既然出來，就為自己而活罷。”
查寧：“族人們都說，這種日子不會過太久，他們想反殺宋人。”
項弦也說：“再大的事，也不與你們相幹，莫要當了人手裏的刀。”
蕭琨最怕的就是這些孩子聽信了族人的攛掇，令他們帶著仇恨與痛苦，與宋對抗。
蕭琨認真道：“聽懂了沒有，查寧？”
查寧雖不情願，在蕭琨面前卻很聽話，順從地點了頭。
外界對蕭琨這名太子少師有許多流言與評價，大多不會是好話，但查寧與益風院的孩子們始終相信，蕭琨是這世上唯一無條件愛著他們的人，他只希望所有人能好好地活著。
“爹，是你在掙錢養我們嗎？”查寧換了個話題。
蕭琨一時不知道如何回答，他本想說“不要操心錢的事”，但查寧已長大了，哪怕並非親生，這些事也不能瞞。
“我付了賬，”項弦一聽就知查寧在擔心什麽，說，“不是宋廷出的錢，你可以不必擔憂受宋狗的恩惠。”
蕭琨一時哭笑不得。
查寧明顯地松了口氣，說：“我們不少弟弟，已經可以出去做工了，待得通天塔完工後，我們會找別的活兒幹，攢錢還你。”
“我借給了蕭琨，”項弦說，“他會還我，你就不要操心了。”
項弦知道這些孩子雖少不更事，卻也不願意欠亡國仇人的恩情，興許再過數年，查寧會愛上漢人女孩兒，得以成家立業，讓一切記憶隨著時間慢慢地消弭。
“好罷。”查寧總算放下了顧慮。
飯後，大孩子們開始洗碗，小一點的孩子們則去鋪床、洗漱，水井邊全是光溜溜的小孩兒，項弦簡直不忍卒睹。
“爹，”又有一名十歲的女孩兒喚作面兒，過來說，“晚上你陪我們睡好麽？明天大夥兒起來，又能看見你，我們還有好多話沒朝你說呢。”
“爹得回去，”蕭琨說，“驅魔司中還有事。”
“你在忙什麽呢？”不少女孩兒來了以後，嘰嘰喳喳的，不停地叫爹，此起彼伏，還有更小的小妹妹過來要讓蕭琨看自己的手工活兒。每個人都想與他說話，蕭琨雖然說半句停半句，卻很耐心。
“很重要的事。”蕭琨解釋道。
“又抓妖怪麽？”另一個小女孩兒問道，“你抓了什麽妖怪，給我說說！給我說說！”
項弦說：“我們上回去了湖邊，抓住一只會發大水的妖怪。”
孩子們裏三層外三層地圍了上來，這些初涉人世的住民開始聽著項弦的解說，蕭琨則喝著淡茶，不時在旁補充。男孩子們洗過澡也過來了，以查寧為首，半信半疑地聽著項弦講故事。末了，項弦佯裝怪物，“哇”的一聲，嚇得五六歲的小孩兒們四散。
“別害他們晚上做噩夢。”蕭琨哭笑不得道。
“不會。”項弦說，“看？我有智慧劍？”
項弦抽出少許智慧劍，眾少年便驚呼一聲，湧上來要看，項弦便將智慧劍交到他們手裏，讓人傳看。
“該睡覺了！”查寧一聲道，孩子們雖不情願，卻終究依依不舍地回房，不少人還紅了眼睛。蕭琨只得不停地說：“爹會常常回來的。”又一個一個將他們哄回房去。
少年們還在看智慧劍，每個人都想握一下。蕭琨挨個把孩子送回房，摸摸她們的額頭，又有男孩兒問：“爹，你可以像別人的爹一般，親一下我麽？”
蕭琨當即抱著他，親了下他的額頭，這下其他人也開始要求，蕭琨只得輪流抱過、親過小一點的孩子們，讓他們睡下。
項弦站在院內，看他們挨個掄劍耍劍花玩。老伍又出來了，說：“洛陽有人上門來問，咱們的孩子們，能不能收養幾個。”
“絕不能送養，”項弦馬上正色道，“你不知道眼下人心，會做出什麽骯臟事兒。”
“烏大人也是這般吩咐。”老伍說，“但衣食住行，是一筆大開銷。”
少年們聚集在一起，由查寧握劍舉高朝天，眾人圍著智慧劍，雙手放在額前，各自念念有詞，仿佛在舉行什麽奇怪的儀式。
“放心罷，養得起，”項弦說，“老爺有的是錢。這又是在做什麽？”
蕭琨回到院中，說：“這是遼人在打仗前的傳統，朝兵器禱祝加持，願你在拔劍之時仍堅守初心，不濫殺無辜。”
項弦點了點頭，只見查寧與眾少年斷斷續續，唱著遼語歌。末了，禱祝結束，他們又紛紛散開。
蕭琨說：“你們也該睡了罷，把劍還回來。”
查寧便雙手捧著智慧劍，恭恭敬敬送還予項弦，項弦接智慧劍時，以手掌抹過劍身，將它收歸鞘內。
“爹，你要去打什麽難纏的妖怪？”查寧問，“我們能幫上忙麽？”
一時間院內站滿了半大的少年郎，都在等蕭琨的吩咐。蕭琨一時心中感慨良多，說道：“眼下還不必，我們能解決，真到那一天，我會說的。”
查寧爽快道：“行。”
“照顧好弟弟妹妹們，我會常常回來。”蕭琨挨個與他們抱了下。從前在上京時，他幾乎沒有抱過他們，這些年過去，當初的孩子們漸漸長大，再過數載，一個個的都要與他差不多高了。
“爹，你千萬別死啊。”又有人突然說了句。
眾少年開始罵他，讓他莫要胡說，蕭琨卻笑道：“有項弦在，我不會死。我保證，過得幾日就回來了。去睡罷，明兒還得上工呢。”
夜漸深，項弦與蕭琨回往驅魔司，烏雲漸散，現出漫天星河。
兩人牽著手，一同望向天際。
“在看天脈？”項弦說，“我記得咱們在西域那會兒，大家看星星時你就說過。”
“現在已隱去了，”蕭琨說，“天脈不是隨時都能看見。你覺得咱們這次進天魔宮，能戰勝穆天子麽？”
項弦本想說“包在我身上”，但一直以來，他們都在並肩作戰，總不能自己攬下所有。
“原來你方才說‘不會死’，”項弦笑道，“是騙人啊。”
“不是這意思。”蕭琨也笑了起來，說，“你從白鹿的夢裏，得知往世經過，所以咱們每次到了最後一刻，都摧毀了天魔宮？”
項弦正色答道：“是，否則他也不至於催動宿命之輪，令因果倒轉。”
蕭琨：“上一世，我們究竟如何找到入口？”
項弦始終沒有明確告訴蕭琨，只因自己夢見的那一世，是蕭琨被穆天子擄走，徹底魔化了。
正因蕭琨被囚，方能秉承最後一點希望，恢覆片刻的清醒，為他們開啟了前往天魔宮的通道。
“那不重要。”項弦改口道，“我有預感，此事很快就會有進展。”
洛陽驅魔司內亂糟糟的，大夥兒簡單用過晚飯，潮生在內間，蜷在烏英縱懷中說話。牧青山正對著鏡子塗藥，臉上被揍得瘀青了一塊，寶音則沒事人般坐在井邊。
“喲，還在修煉？”項弦發現斛律光佩戴龍鱗，坐在院內偏僻處，龍鱗發出柔光，裏頭傳來禹州的聲音。
項弦一來，禹州當即又不作聲了，明顯不願與他們多交談。
“是，老爺。”斛律光忙起身道，“您吃了麽？”
“吃過了。”項弦隨口道，“修為到什麽境地？”
從高昌來中原後，不過短短半年時間，烏英縱已沒有多少能教斛律光的了，學會經脈運轉、周天循環等基本功後，烏英縱那大多靠領悟的修行技巧便無法在斛律光身上覆刻。於是遠在萬裏之外的禹州，承擔了師父一責。
斛律光現出緊張的神色，不知道該如何作答。
“過兩招？”項弦解下智慧劍，掛在洛陽驅魔司正廳，空手一拍，說，“好些日子不曾練過了。”
斛律光起身，解下佩刀放在一旁，認真對待。
“我以本朝太祖長拳對你。”項弦拉開拳腳架勢，說道。
斛律光：“我也不知道我這是什麽功夫，還請老爺手下留情。”
斛律光所學近乎大雜燴，每個人都教了他幾手保命與克敵制勝的看家本領。項弦帶著笑意，斛律光則十分緊張，白皙的手指半勾半握，緊張得略微發抖。
“來嘍！”項弦輕巧欺近身，斛律光登時使一招猿拳格擋。
大夥兒聽到動靜，紛紛出來觀戰，只見項弦拳掌舒展、瀟灑，斛律光則化作一道光影，憑借極高速度，與項弦對戰時絲毫不落下風，拳腳穿插，隱隱有猿拳真傳的架勢。
“別光顧著躲啊！”項弦的武藝路子懶洋洋的，剛猛中帶著柔意，相當瀟灑。斛律光則如翻花蝴蝶，被逼到墻角，雙掌一前一後，喝道：“破！”
心燈之光驀然爆發，令蕭琨震驚了，斛律光進境竟如此迅速——較之在大禹遺跡中所見，又有了質的飛躍。
白光湧來，項弦卻不避心燈之力，反而迎了上去，聚起真火，左手守在腰畔，掌中凝聚烈焰火球，源源不絕註入右手掌心，右手前推，釋出一道火墻與心燈對抗。
斛律光眼看再無退路，左手施展心燈，右手則從虛空中一攏，手中出現了光華流轉的一朵小花，以“拈花式”將氣勁聚起，再猛然推動火墻。
霎時間花瓣飄飛，蕭琨看出那一定是潮生所授的昆侖法術，當即大聲叫好。
項弦的烈焰真力在心燈海潮中，竟是無聲無息地消散下去，與此同時，龍鱗發出禹州之聲：“很好！這就是萬法歸寂！”
斛律光心神一岔，心燈光芒消失無蹤，項弦手中的烈火再次暴漲，橫推而去，蕭琨見情況不對，及時出手，水靈之力與火焰碰撞，轟然化作白茫茫的水汽，籠罩了整個驅魔司。
斛律光背上全是汗水，全身濕淋淋的，躬身不住喘氣。項弦上去拍拍他，說：“了不起啊！”
僅半年時間，一介凡人，已到了這般境界，雖有明師所授，卻依舊極不容易。
“歇會兒，”烏英縱說，“累了罷。”
潮生：“幹得好啊！你把萬花訣也用出來了，當初我可是朝長戈學了好久呢！”
斛律光點點頭，回往室內去洗澡休息。
“咱們也來練兩招？”蕭琨站在白茫茫的霧裏說道。
項弦一笑，擺好架勢，等待蕭琨靠近。蕭琨不聞回應，往迷霧中走了幾步，項弦突然從旁出現，摟住了他的腰，來了一招江南孩童常玩的“抱摔”。
蕭琨在空中側身旋轉，順著項弦的架勢來了個空翻，穩穩落地，一式錯腿，別住項弦的膝彎，使柔力搬攔，將他仰天絆在自己身前，左手摁住他的胸膛。項弦哈哈大笑，順勢拿住蕭琨的腰身。
兩人起初還拳來腳往，到得後面，竟將武學招數扔到一旁，抱在一起都想摁住對方，仿佛爭奪著某種心照不宣的主動權。扭了片刻，霧氣盡散，蕭琨最先說：“不玩了。”說著摸了把項弦的臉，推開他，轉身入內。
項弦卻不死心，跟在後面要偷襲，進廳堂時驟然出手，蕭琨頭也不回，側身一招架住，又開始扭打。項弦成功地將蕭琨按在了正榻上，低頭要親，那一刻彼此都是心中一動，扭打變親熱，吻了幾下後項弦開始揉搓他。
“技不如人，就要認輸。”項弦打趣道。
“這是在讓你！”蕭琨正色道，聽得側廂響動，忙頂著項弦胸膛，讓他起來，免得被撞見。
項弦又在蕭琨側臉上吻了下，到屏風後寬衣解帶，除了外袍。只見烏英縱帶著被褥過來，說：“老爺與蕭大人，夜間只能睡廳了。”
蕭琨答道：“不礙事，正好盯著羅盤動靜。睡進去點兒。”
烏英縱簡單鋪過床，兩人便在正廳內暫且和衣睡下。
項弦說：“不如家裏舒服，湊合著罷。”
“外頭不設結界，這麽多年裏，居然沒人來占驅魔司。”蕭琨也覺十分詫異。
項弦倚在榻前，說：“因為常說洛陽驅魔司鬧鬼。”
自從陳安死後，這裏已近四十年未曾住過人了。即使城中難民滿地，也無人敢前來占大宅，全因司中鬧鬼的傳聞，仿佛洛陽司使過了四十年還在四處徘徊，嘆息大宋的命運。
陳安若未去投胎，蕭琨倒是想與他見一面聊聊。
是夜，大夥兒各自安靜睡下，偏廂內仍不時傳來斛律光撥動五弦琵琶時斷斷續續的聲響，在學一首新曲子。
翌日清晨，蕭琨側身，抱住了項弦，項弦則攤開手腳，睡得正香。外頭傳來潮生之聲，蕭琨睡得淺，便坐起，朝院中說：“進來罷。”
烏英縱進來擺早飯。不多時，項弦也醒了，羅盤依舊沒有動靜。
早飯時，蕭琨說：“昨夜我仔細想過，既然來了，坐等終究不是辦法，還需主動調查。”
“又兵分兩路？”項弦問。
上一次他們在洞庭湖兵分兩路，與穆天子陣營陷入了近乎兩敗俱傷的結果，想到要分頭，項弦多少有點不安。
“咱倆一起。”蕭琨說，“問我的族人，近日有什麽動向。帶上斛律光。”
寶音說：“我們也出去轉轉罷，青山？”
牧青山“嗯”了聲，百無聊賴地起身。
甄岳說：“我去官府探探口風。”
項弦將應聲蟲交給烏英縱。潮生說：“你們千萬當心。”
蕭琨與項弦帶著斛律光出門往城北，寶音則與牧青山去城東。
然而就在他們剛離開洛陽驅魔司沒多久，烏英縱正收拾時，潮生忽然道：“老烏！你看？它動了嗎？是在動嗎？”
烏英縱馬上快步進廳，只見振魔羅盤上，句芒的樹枝緩慢轉動，繼而緩慢指向城北。
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