第39章 禁閉
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第39章 禁閉
地淵神宮內：
“來人，把他……”
“肚子突然又不疼了！”項弦馬上道。
劉先生再次陷入沈默，項弦的乾坤袋又被收走，最初目的卻已達到，他坐在臺階上，手裏捏著那枚鳳蝶應聲蟲，將它藏在了束袖扣內側，隨手將它扣好以免滑落。
阿黃又在哪裏？
項弦擡頭看宮殿環境，此處並非全封閉，應當在某處的地底，或是山腹中一個巨大的空腔內，因其四面都有孔，穹頂則有發光的水晶照明。
與長安的古水道截然不同，諸多陰暗的角落裏，更有散發著熒光的地下植物，那是巨大的花朵，花苞閉合，內裏隱隱散發出光亮。
地宮內站立著不少戰死屍鬼，靠近高臺上就有四名侍衛，換作平時，這等尋常低階妖怪，項弦根本不看在眼中，但有劉先生坐著，輕舉妄動很可能被揍，他沒有造次。
勉強填飽肚子後，項弦站起身，仿佛來游玩，走下臺階。
雖然劉先生沒有阻攔他，但項弦只邁開一步，就發現自己的腳踝上系上了虛影鐐銬，小步行走無法察覺，步伐稍邁開一點，靈力匯聚而成的鐐銬便會“嗡”一聲發出微光，警告他不得妄動。
拉開手臂……也有？嗯，手銬腳鐐，一應俱全，還有頸鎖，這應當是劉先生沒有提防他活動的原因。
項弦走到一名戰死屍鬼士兵身畔，躬身側頭，察看他的下巴，試對方的鼻孔看他是否還在出氣。這是項弦有生以來頭一次碰到這種妖怪，甚至已經不能說是“妖”了，就連沈括也只是聽聞，不曾見過。
根據烏英縱所言，開封秦先生出現時，也帶著不少這樣的活屍軍隊，看來這些玩意兒是魔王的主力嘍啰軍。
生死之域向來是世上的謎團，項弦學過關於轉生、輪回的基礎知識，知道人死後，靈魂就會被天脈所吸納，世界的靈力湍流會將所有人的記憶洗幹凈，再通過天地脈的聯系，讓魂魄回到大地，再度轉世。
戰死屍鬼身軀不腐，更在某些程度上保住了魂魄，是怎麽做到的？這是歷代大驅魔師俱未能研究明白的課題。
“你們一族，繼承了遠古神明的力量麽？”項弦在寂靜中發問，聲音於地宮中回響，他沒有急於灌註靈力，啟動應聲蟲，否則容易引起劉先生的警惕。
“你的學問很淵博。”劉先生的聲音在高處答道。
“哦——”項弦會意，說，“所以戰死屍鬼一族的祖先，是那位天女旱魃？”
“是，也不是。”劉先生回答了項弦的問題，卻又仿佛什麽都沒說。
項弦走過數名戰死屍鬼士兵身旁，突然看見了一處孔道內散發出微弱火光，盡管那只是一枚暗淡的火苗，但朝夕相伴，他已經很清楚那是誰。
阿黃正藏身於孔隙隱蔽處，冒險發出光，在提醒他。
項弦心念電轉，又說：“根據史書記載，你駕崩時已快七十歲了，陛下，你這副身板，不像七十的人。”
劉先生沈聲道：“穆天子所取，乃是我而立之年的種子。”
項弦又回到臺階前坐下，說：“取種子？所以你不算劉徹？或許充其量是年輕時的劉徹？我就不明白了，你們一個個身為不世帝君，居然會奉一個來路不明的家夥為‘天子’？”
“你不懂。”劉先生的語氣緩和了些，答道。
“也是。”項弦想了想，說，“你覺得自己是誰？”
劉先生沒有回答，項弦忍不住又問：“你是怎麽被制造出來的？”
這位“穆天子”，在項弦的認知中，必定是高手，迄今他所采取的手段，俱是項弦見所未見，聞所未聞的——他能瞬息跨過千裏，從自己的老巢朝著開封展開傳送，縮地術使用到極致亦辦不到，更能從人身上獲取“種子”，再造一名古時的人間帝王！
除此之外，魔王手中還掌握著一件叫傾宇金樽的法寶……項弦有預感，這家夥一旦成功轉生為天魔，將無人再能抵擋。
等等……項弦回憶“秦先生”所為，結合“取種子”過程，馬上就明白了穆天子想做什麽！他想再造一個宋帝？！也許還要取代原先的趙佶，將他安放在帝位上！若果真如此……項弦不禁不寒而栗。
諸多石棺中嗡嗡作響，發出藍光，打斷了他們的對話。項弦擡頭，發現原本空著的石棺中煥發幽火，裏面出現了戰死屍鬼的身體，他們仿佛被從某些地方傳送了回來，紛紛坐起。
“人呢？”劉先生冷冷問。
一名萬夫長模樣的將領踉蹌起身，說道：“回稟陛下，鄭庸被他們抓走了！我們追蹤上百裏，直到木紮特河谷下游，追丟了他們的下落。”
“混賬——！”劉先生頓時怒吼一聲，項弦當即識趣一翻身，敏捷滾到一旁，果然劉先生大發雷霆，不見其動手，那幾口石棺被摧得粉碎，領頭的戰死屍鬼亦被扔到角落中。原本洞壁邊緣的巨大花苞頓時張開了花瓣，猶如妖物，猛地包裹住了那名戰死屍鬼萬夫長。
項弦：“！！！”
一時地宮內屍臭味大作，只聽屍鬼萬夫長哀號不休，其餘手下卻面無表情。
聽起來真疼啊，稍後得離那玩意兒遠點……項弦心道。但戰死屍鬼也會疼？魃族不是折斷手腳也不怕麽？
不片刻，那食屍之花竟是將屍鬼萬夫長吞噬殆盡，開始消化。
劉先生：“看見了麽？你以為如何？”
項弦：“有病吧！誰會在宮殿裏養吃自己人的花啊！”
劉先生手中出現了一支細長的橫笛，只見他持笛，朝著某個方位一指，笛子孔洞處發出微聲，被指到的石棺開啟，出來另一只戰死屍鬼，躬身朝著劉先生單膝跪地，默默接替了被吞食的將領的位置。
項弦：“看來你這兒也挺弱肉強食。”
地宮內又是“嗡”一聲，光芒大作，高處正中央展開了一個巨大的虛幻之門，門內依稀能看見幻化的景色。
項弦當即退到臺階後，知道正主兒總算要來了，看來先前劉先生一直沒對自己下狠手，等的正是前去抓潮生的部下，現在劉先生的上司，要來驗收了。
他做好了全力以赴、一擊脫離的準備，雖不知道對方有何通天本領，但當下智慧劍不在手裏，多半自己會被帶走。
然而出現的並非所謂的穆天子，至少看上去不像。
在那虛幻之門裏，出現了一個殘破的身影，與劉先生相似，也是魔人，唯一的區別就是魔人的半身消失了。項弦依稀記得在奪取心燈時，蕭琨最終拼盡全力，斬中了他。這是“贏先生”！
“人呢？”贏先生沈聲道。
“天子呢？”劉先生並未從座位上起來，冷冷道，“為什麽來的是你？”
“天子正在療傷，派我前來，帶回人與智慧劍。”贏先生飄浮在半空中，目光投向項弦。
“劍尚未到手，拿到以後，我自會一並送去。”劉先生淡淡道，“你的任務是心燈，你沒有資格來朝我發號施令。”
秦皇漢武，互不對付倒也正常……項弦猜測自己暫時沒有危險了，警惕心暫時松懈。這群古代皇帝的再造體，看似霸氣外溢，實則連番吃敗仗，也並未做成什麽大事。
贏先生又道：“天子約定，三天為期，三天一到，你知道該做什麽，不能再等了。”
“不需你提醒。”劉先生始終坐在戰死屍鬼的王座上，翹著二郎腿，甚至不正眼看贏先生。
贏先生稍稍飄向項弦，項弦沒有退後，只見贏先生從頭到腳，將他打量片刻。
轟然一聲巨響，震得項弦耳朵劇痛，虛幻門、贏先生一同消失了。
項弦據此知道了魔王勢力內部亦非鐵板一塊，興許在這以後有利用的機會。他轉向劉先生，劉先生卻站了起來。起身瞬間，全身武袍上幻化出覆甲，錯落重疊，最終頭盔錚然落下，擋住了面部。
劉先生走下臺階，只擡手做了個動作，地宮內發出整齊劃一的巨響，所有石棺的棺蓋同時打開，戰死屍鬼們開始閃爍，沐浴在鬼火之中，接二連三地消失。
劉先生甚至沒有回頭看項弦，身周燃起藍色的烈火，淩空被傳送走了。
稍早前，大漠深處。
沙塵暴停息後的大漠，再次恢覆了漫天璀璨星光。
蕭琨與景翩歌、潮生、烏英縱、斛律光圍成一個圈。蕭琨一抖鎮妖幡，將鄭庸放了出來。
鄭庸連滾帶爬，撞在地上，起身時下意識要逃，陡然一眼看見了景翩歌。
“景將軍？？”鄭庸震驚了，踉蹌退後，烏英縱在他的身後，推了他一把。
鄭庸又回到中央，全身不住哆嗦。
景翩歌淡淡道：“你叫鄭庸是罷，我記得你，三百年前，你曾在神宮中當差。”
“是……是。”鄭庸明顯相當害怕景翩歌，在他的面前，被收進鎮妖幡仿佛已是微不足道的小事，答道，“劉、劉先生來了以後，小人……被調到先生身邊，充當軍師一職。”
“唔。”景翩歌說，“你生前是名謀士？”
“忘……忘了。”鄭庸跪在地上，不敢擡頭看景翩歌。
“從現在起，”景翩歌的語氣依舊很平靜，“我問一句，你答一句，不要耍心眼。”
“是。”鄭庸不受控制地全身發抖。
蕭琨看了眼自己的父親，未料一名反叛的部下，竟是如此畏懼他，戰死屍鬼一族連死亡亦不畏懼，想必父親有著特別的手段。
“進入神宮的憑證是什麽？”景翩歌道。
鄭庸抖抖索索，找來一枚石子，在沙地上畫出了一個奇異符文。
景翩歌朝蕭琨示意，蕭琨點頭，記清楚了。
“劉先生的任務呢？”景翩歌又認真地問。
鄭庸微張著嘴，答也不是，不答也不是，一旦將所知和盤托出，自己就背叛了劉先生，一定不會有好果子吃。
但現在違拗了景翩歌，被折磨的手段，只會更殘忍。
思來想去，鄭庸最終決定屈服於當下。
“趁……驅魔師們前來克孜爾，收繳智慧劍……並帶走持劍者項弦。”鄭庸答道。
景翩歌：“還有呢？”
蕭琨與景翩歌的眼中同時散發出靛藍色的光芒，籠罩了鄭庸全身，鄭庸知道自己不可能再隱瞞，又道：“在完成穆天子分派的任務後，劉先生要以蕭琨為人質，找到您……您的下落，換得猙鼓，用大司命笛，喚醒天山中的死者，取得……姑墨、庫車、高昌……屆時等待天子令，沿沙州入關，為……為……”
蕭琨心臟劇烈跳動，鄭庸最後道：“……為一年後，天魔覆生，集結部隊。”
這與倏忽的預言完全一致！至此蕭琨不再懷疑。
“知道得還挺多。”景翩歌說，“你還知道什麽？”
鄭庸顫聲道：“沒有了……小的……不知道。”
“他曾在劉先生身畔當差，”蕭琨沈聲道，“一定聽到了不少。鄭庸，我給你一個機會。”
鄭庸已是死人，否則此時定汗流浹背。
“你認識贏先生麽？”蕭琨問。
鄭庸點頭，答道：“劉先生的任務是抓走項弦，帶回智慧劍；贏先生的任務，是取得心燈；秦先生的任務，是抓李潮生……”
景翩歌擡手，沙地中幻化出一個石棺，鄭庸的聲音頓時變了，連滾帶爬朝向蕭琨，知道他是唯一一個有希望赦免自己的人，連聲道：“我還知道秦先生曾前往開封！要以天子所賦予的種子，再造一個宋帝！”
蕭琨：“他們為什麽要這麽做？”
“天子需要足夠的戾氣……”鄭庸見景翩歌動作稍停，馬上將魔將們的計劃賣了個幹幹凈凈，又道，“要戾氣，就勢必要屠城！西域這點人還不夠，須得在中原開戰。取代宋帝後，他們要讓宋帝發動戰爭，殺掉足夠的人，才有充盈的戾氣，讓天魔轉生！”
蕭琨總算明白了，回憶起他與項弦在秭歸的分歧，穆天子根據上一世的經驗，判斷他們或將分道揚鑣，他來西域，而項弦與潮生回開封，抑或他們一同來西域。無論哪個選擇，秦先生都將成功地把趙佶調換為一名魔人……這感覺實在太怪異了。
“不要將我關在蛆棺中！”鄭庸又爬到景翩歌面前，哀求道，“景將軍！是小的錯了！小的不該背叛您！劉先生來的時候，小的也沒有辦法！小的願意朝您發誓！再也不背叛您了！”
“饒了他，”蕭琨突然說，“我要他帶路。”
雖不知自己的父親有何手段，但看鄭庸那哀求的慘狀，這必然是比死還要狠厲一萬倍的折磨。
“你還不是本族首領，”景翩歌淡淡道，“待你攻陷神宮後再說此事罷。”
但聽那語氣，已仿佛有了松動。潮生又問：“蛆棺是什麽？”
“曾經身為同袍，覆又背誓，”景翩歌對潮生，倒是很客氣，解釋道，“將被關入裝滿魔蛆的石棺中，沈入大地深處，無法再入睡，永恒地受苦。”
蕭琨抖開鎮妖幡，當著父親的面，喝道：“收妖！”於是又將鄭庸收了回去。
景翩歌說：“去救你的同伴，還有一年，天魔就要降臨了。”
蕭琨不再多言，騎上骸骨戰馬，朝著北方奔馳而去。
“你不去麽？”潮生問。
景翩歌做了個“噓”的動作，神秘地瞇起眼，指指天頂，擺了擺手指。
潮生：“？”
雖不明其意，但潮生總隱約覺得，這也許與“宿命”有關。烏英縱當即變幻為巨猿，一手撈住潮生，讓他坐在自己側肩上，與斛律光一同追著蕭琨而去。
地淵神宮內，空空如也，所有石棺開啟，戰死屍鬼在劉先生的帶領之下，走得一個不剩。
這就走了？項弦簡直難以置信，他確認了地宮內的情形，發現再沒有戰死屍鬼留下，整個地宮中的人跑得幹幹凈凈。片刻後，他撮指於唇間，打了個唿哨。
阿黃從高處的通道內飛下來，落在他的肩上。
“蕭琨呢？”項弦問。
“我不知道。”阿黃答道，“你昏過去後，我只能跟著你，藏在你背後進來的，險些被你壓扁了。”
項弦來到洞壁前，四處生長的巨花感應到他的接近，馬上張開花瓣，舒展花苞，項弦一把捏住阿黃，把它拖回來，免得被花苞吃進去。
“你在緊張什麽？”阿黃說。
項弦：“我哪兒緊張了？”
阿黃：“你在揪我頭頂的毛！每次你一緊張，就開始揪個沒完。”
項弦：“……”
項弦只得放開阿黃，試著用縮地穿墻術，畫出符文，手中鐐銬卻發出紫黑色的光芒，開始收緊。
項弦大叫一聲，被勒得手上破皮出血，自己頸部那枚鐵圈還在飛快收攏，於是馬上撤掉了法術。
雙手手腕、雙腳腳踝、脖頸上，五個鐵環全部顯現。
“這玩意兒能禁錮住法術，”項弦說，“環本身倒不難開，關鍵身邊沒人，蕭琨在就好了。”
項弦不敢再催動靈力，左看右看，又擡頭眺望。
“你上去看看。”項弦說。
“別想了，”阿黃說，“孔道出不去，全封死了。”
項弦撤去法術後，頸圈總算松了點，他調整頸圈位置，直著脖子，很是難受了一會兒，轉身前往高處臺階頂端的座位，一臉坦然地在劉先生的王位上坐了下來，翹起二郎腿，手肘撐在石椅扶手上，手指抵在一處，望向底下成千上萬的空石棺。
“不好辦啊……”項弦自言自語道。
數息後，項弦的腦袋直往下沈。
“餵！”阿黃用翅膀拍了他一耳光，項弦驚醒了。
“我很困，”項弦道，“現下已是晚上了罷。”
洞中不知日夜，項弦已連續一天一夜未曾合眼，實在困得不行。
阿黃：“現在是睡覺的時候嗎？”
“先聯系蕭琨看看，”項弦強打精神，說，“希望應聲蟲能用。”
阿黃疑惑道：“你確定要用法力？”
“堅持一會兒，未必就勒死。”項弦手指觸碰鳳蝶，將袖口湊到面前，瞬間全身的法力鐵箍感應到法力流動，開始收緊。
“蕭……琨……”項弦吃力道。
大漠中，深夜時分，世間唯有星光，北面高聳的天山山脈正在黑暗之中沈睡。
“我等鬼族，奉天女旱魃為神。”景翩歌的聲音仍在耳畔回響，“上古之時，旱魃超脫生死之道，擁有屍仙之力，淩駕於天地脈轉生的規則之外。秦晉之後，戰死之千萬英靈，因一場覆蓋神州沃土的浩劫，被蚩尤改造，陰錯陽差意外重生，最終初代鬼王帶領我等，歸附於旱魃，獲賜時光中的永恒。
“但這永生是詛咒，抑或賜福，千年萬年來，又有誰能說清？鬼族掙脫輪回束縛後，所付出的代價，就是失去體會生老病死、愛與恨的資格，永遠活在生前的回憶中。
“鬼族蔓生出諸多分支，曾有一支為東軍，駐守於敦煌雅丹，而後跟隨妖王離開西域，進入中原，拱衛妖族聖地。而我等所率領的西軍，則留在了西域，世代看守宿命之輪，直至它失竊那天……
“……我離開西域，前往中原，尋找宿命之輪的下落時，遇見了來自昆侖的樂晚霜。昔年樂晚霜為調查仙實失竊之事，下凡進入紅塵，遭遇服侍天魔的凡間組織‘墨門’，她察覺到天魔的轉生之劫，其背後因果錯綜覆雜，於是贈予我一枚摘自句芒的綠葉，賦予我短暫重現的人生，讓我得以在紅塵中行動。
“如是，我才以人類的身份，結識你的母親。”
靜謐的長夜裏，蕭琨回頭看，眼中帶著茫然。潮生已困得趴在烏英縱身上睡著了，而斛律光，仍在不知疲倦地奔跑。
“歇會兒罷，”蕭琨突然道，“對不起，是我太焦急了。”
“我也想盡快救回老爺，”烏英縱說，“我不累。”
烏英縱也心急如焚，雖已認潮生為主，項弦對他而言卻仍是極重要的人。
“我確實有點累，”斛律光說，“但不快點去北面，就怕老爺有危險。”
蕭琨示意不要再說，先就地歇息，從離開景翩歌的山洞起，耳畔就左一句“老爺”，右一句“老爺”，聽得他頭都暈了。
斛律光倒頭就睡，顧不得別的。烏英縱放下潮生，以法術生起篝火。
後半夜的大漠裏，星垂平野闊，世界的盡頭只有天山。
蕭琨已十分疲憊，但他無法入睡，望向天山時，別在側領上的寶石蜻蜓應聲蟲亮了起來。
“蕭琨……”項弦的聲音道。
“項弦！”蕭琨震驚了，說道，“你怎麽樣了？”
烏英縱驀然睜開雙眼，而斛律光與潮生還在睡。
“我……我……”
項弦正努力發動應聲蟲，但一使用法力，那個項圈就不停收緊，他跪在地上，被扼得說不出話來，正在四處找東西插進項圈與脖頸的縫隙裏，以撐得片刻喘息。
鳳蝶內傳來蕭琨之聲，只聽蕭琨焦急道：“項弦！你怎麽了！你在哪兒！快說話！”
烏英縱：“老爺！老爺——！”
斛律光也驚醒了，猛撲上來，喊道：“老爺！你在哪兒！老爺！”
地淵神宮中：
“我……我……”項弦被勒得無法喘氣，滿地亂爬，把脖子艱難地湊到王椅扶手上，借石雕的直角來抵著項圈，說，“我……”
“你快說話！”應聲蟲裏，蕭琨焦急地喊道，“你怎麽樣了！項弦！”
大漠中：
“我……不行了。”項弦的聲音從應聲蟲內斷斷續續地傳來。
“不！”蕭琨雙眼通紅，狂吼道，“不——！不行！項弦！你不能……不能……我……我……你要是死了，我也……我也……”
大漠上，蕭琨發出悲痛的一聲大吼，跪在地上，握緊了應聲蟲，潮生驚醒，當即沖上前。
蕭琨的悲痛已達到了頂點，項弦就這樣要死了？那一刻，蕭琨的身體爆發出藍色的烈火，跪在廣漠中央，天地脈仿佛察覺到了人間至為悲徹的痛苦，諸天星辰不住震蕩。
只聽應聲蟲裏傳來阿黃的聲音。
“他沒事！他只是被勒住了！”阿黃快速地說，“我們還活著！被關在一個地宮裏！”
項弦的聲音道：“對……對……”
“老爺！老爺！”
“老爺——”
地宮內：
阿黃站在項弦頭頂，項弦舉起應聲蟲，湊到阿黃面前。
“都別說話！讓我說！”阿黃拍打翅膀，粗暴道，“太亂了，聽不清你們誰是誰！”
阿黃的聲音道：“他被一個項圈鎖住了喉嚨，一用法力，就會收緊，這會兒他說不了完整的話。”
項弦猛打手勢，示意阿黃別說這些不打緊的。
大漠中央：
蕭琨渾身氣勁消散得無影無蹤。
蕭琨：“那你就不要用法力！聽得見麽？別用了！我正在來救你的路上！”
項弦：“我……也……不……”
阿黃：“他想說，他也不知道我們在哪兒。”
蕭琨：“別用應聲蟲了！無論在哪兒，我都會找到你，我們已經在路上了！”
項弦：“劉……劉……”
項弦猛打手勢，示意阿黃告訴他們劉先生已出發。阿黃會意，說：“劉先生去抓你們了，我倆還安全得很。”
“聽著，”蕭琨焦急地說道，“項弦，撐住！一定要撐住！我們已經查清楚事情的經過了！我有許多話想對你說！保護好你自己！”
應聲蟲光芒一閃，法力消失。
項弦總算能再喘氣，從石椅上癱滑了下來。
“你就不能說點有用的？”項弦朝阿黃道。
“你又沒告訴我要說什麽。”阿黃簡直莫名其妙。
“描述下周圍環境，”項弦沒脾氣了，“告訴他事情經過！”
阿黃：“待我說完，你脖子都要沒了，你確定？再來一次。”
“別。”項弦艱難調整自己的頸圈，脖上已被勒出血痕，法力的程度實在不好控制，不敢再來。
大漠中：
蕭琨一腔悲痛之情差點要把他整個人沖爆，又在陡然間消失得無影無蹤，只覺得心臟要炸開了，躺在地上不停喘氣，好一會兒才緩過來。
烏英縱：“老爺一定就在地淵神宮裏。”
斛律光：“老爺還活著罷？他沒事就好。”
蕭琨擡起一手，示意別說話，這麽一輪驚嚇與混亂過後，他被烏英縱與斛律光吵得直想吐。
潮生聽完經過，說：“嚇死我了，還好哥哥沒事。”
斛律光一臉茫然，跟著躺下。
“蕭大人？”烏英縱又問。
蕭琨總算回過神來，及至斷開了應聲蟲的通訊之後，他的雙眼與鼻子發紅，眼淚不受控制地奪眶而出，望向星空，哽咽不止。
方才他當真以為項弦在交代遺言，而若項弦果真就此死去，他永遠也無法原諒自己。
地宮深處：
項弦喘息不止，好多了。
“蕭琨剛說什麽來著？”項弦忽然問。
阿黃在椅子扶手上跳了兩下，答道：“他說你死了，他也不活了。”
“好像沒這麽說罷？”項弦道。
“不就是這個意思麽？”阿黃把頭埋在翅膀裏，開始睡覺了。
項弦聽到這話時心裏莫名感動，眼眶發紅。
“蕭琨萬一碰上劉先生該怎麽辦？”項弦相當焦慮，說，“不行，咱們得想想辦法。阿黃，我個頭大，下不去，你能從那池子裏潛水出去看看，找到水道出口麽？”
“不能！！滾！我累死了！”阿黃終於精神崩潰了，怒吼道，“先擔心你自己罷！別再給我找事！”
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地淵神宮內：
“來人，把他……”
“肚子突然又不疼了！”項弦馬上道。
劉先生再次陷入沈默，項弦的乾坤袋又被收走，最初目的卻已達到，他坐在臺階上，手裏捏著那枚鳳蝶應聲蟲，將它藏在了束袖扣內側，隨手將它扣好以免滑落。
阿黃又在哪裏？
項弦擡頭看宮殿環境，此處並非全封閉，應當在某處的地底，或是山腹中一個巨大的空腔內，因其四面都有孔，穹頂則有發光的水晶照明。
與長安的古水道截然不同，諸多陰暗的角落裏，更有散發著熒光的地下植物，那是巨大的花朵，花苞閉合，內裏隱隱散發出光亮。
地宮內站立著不少戰死屍鬼，靠近高臺上就有四名侍衛，換作平時，這等尋常低階妖怪，項弦根本不看在眼中，但有劉先生坐著，輕舉妄動很可能被揍，他沒有造次。
勉強填飽肚子後，項弦站起身，仿佛來游玩，走下臺階。
雖然劉先生沒有阻攔他，但項弦只邁開一步，就發現自己的腳踝上系上了虛影鐐銬，小步行走無法察覺，步伐稍邁開一點，靈力匯聚而成的鐐銬便會“嗡”一聲發出微光，警告他不得妄動。
拉開手臂……也有？嗯，手銬腳鐐，一應俱全，還有頸鎖，這應當是劉先生沒有提防他活動的原因。
項弦走到一名戰死屍鬼士兵身畔，躬身側頭，察看他的下巴，試對方的鼻孔看他是否還在出氣。這是項弦有生以來頭一次碰到這種妖怪，甚至已經不能說是“妖”了，就連沈括也只是聽聞，不曾見過。
根據烏英縱所言，開封秦先生出現時，也帶著不少這樣的活屍軍隊，看來這些玩意兒是魔王的主力嘍啰軍。
生死之域向來是世上的謎團，項弦學過關於轉生、輪回的基礎知識，知道人死後，靈魂就會被天脈所吸納，世界的靈力湍流會將所有人的記憶洗幹凈，再通過天地脈的聯系，讓魂魄回到大地，再度轉世。
戰死屍鬼身軀不腐，更在某些程度上保住了魂魄，是怎麽做到的？這是歷代大驅魔師俱未能研究明白的課題。
“你們一族，繼承了遠古神明的力量麽？”項弦在寂靜中發問，聲音於地宮中回響，他沒有急於灌註靈力，啟動應聲蟲，否則容易引起劉先生的警惕。
“你的學問很淵博。”劉先生的聲音在高處答道。
“哦——”項弦會意，說，“所以戰死屍鬼一族的祖先，是那位天女旱魃？”
“是，也不是。”劉先生回答了項弦的問題，卻又仿佛什麽都沒說。
項弦走過數名戰死屍鬼士兵身旁，突然看見了一處孔道內散發出微弱火光，盡管那只是一枚暗淡的火苗，但朝夕相伴，他已經很清楚那是誰。
阿黃正藏身於孔隙隱蔽處，冒險發出光，在提醒他。
項弦心念電轉，又說：“根據史書記載，你駕崩時已快七十歲了，陛下，你這副身板，不像七十的人。”
劉先生沈聲道：“穆天子所取，乃是我而立之年的種子。”
項弦又回到臺階前坐下，說：“取種子？所以你不算劉徹？或許充其量是年輕時的劉徹？我就不明白了，你們一個個身為不世帝君，居然會奉一個來路不明的家夥為‘天子’？”
“你不懂。”劉先生的語氣緩和了些，答道。
“也是。”項弦想了想，說，“你覺得自己是誰？”
劉先生沒有回答，項弦忍不住又問：“你是怎麽被制造出來的？”
這位“穆天子”，在項弦的認知中，必定是高手，迄今他所采取的手段，俱是項弦見所未見，聞所未聞的——他能瞬息跨過千裏，從自己的老巢朝著開封展開傳送，縮地術使用到極致亦辦不到，更能從人身上獲取“種子”，再造一名古時的人間帝王！
除此之外，魔王手中還掌握著一件叫傾宇金樽的法寶……項弦有預感，這家夥一旦成功轉生為天魔，將無人再能抵擋。
等等……項弦回憶“秦先生”所為，結合“取種子”過程，馬上就明白了穆天子想做什麽！他想再造一個宋帝？！也許還要取代原先的趙佶，將他安放在帝位上！若果真如此……項弦不禁不寒而栗。
諸多石棺中嗡嗡作響，發出藍光，打斷了他們的對話。項弦擡頭，發現原本空著的石棺中煥發幽火，裏面出現了戰死屍鬼的身體，他們仿佛被從某些地方傳送了回來，紛紛坐起。
“人呢？”劉先生冷冷問。
一名萬夫長模樣的將領踉蹌起身，說道：“回稟陛下，鄭庸被他們抓走了！我們追蹤上百裏，直到木紮特河谷下游，追丟了他們的下落。”
“混賬——！”劉先生頓時怒吼一聲，項弦當即識趣一翻身，敏捷滾到一旁，果然劉先生大發雷霆，不見其動手，那幾口石棺被摧得粉碎，領頭的戰死屍鬼亦被扔到角落中。原本洞壁邊緣的巨大花苞頓時張開了花瓣，猶如妖物，猛地包裹住了那名戰死屍鬼萬夫長。
項弦：“！！！”
一時地宮內屍臭味大作，只聽屍鬼萬夫長哀號不休，其餘手下卻面無表情。
聽起來真疼啊，稍後得離那玩意兒遠點……項弦心道。但戰死屍鬼也會疼？魃族不是折斷手腳也不怕麽？
不片刻，那食屍之花竟是將屍鬼萬夫長吞噬殆盡，開始消化。
劉先生：“看見了麽？你以為如何？”
項弦：“有病吧！誰會在宮殿裏養吃自己人的花啊！”
劉先生手中出現了一支細長的橫笛，只見他持笛，朝著某個方位一指，笛子孔洞處發出微聲，被指到的石棺開啟，出來另一只戰死屍鬼，躬身朝著劉先生單膝跪地，默默接替了被吞食的將領的位置。
項弦：“看來你這兒也挺弱肉強食。”
地宮內又是“嗡”一聲，光芒大作，高處正中央展開了一個巨大的虛幻之門，門內依稀能看見幻化的景色。
項弦當即退到臺階後，知道正主兒總算要來了，看來先前劉先生一直沒對自己下狠手，等的正是前去抓潮生的部下，現在劉先生的上司，要來驗收了。
他做好了全力以赴、一擊脫離的準備，雖不知道對方有何通天本領，但當下智慧劍不在手裏，多半自己會被帶走。
然而出現的並非所謂的穆天子，至少看上去不像。
在那虛幻之門裏，出現了一個殘破的身影，與劉先生相似，也是魔人，唯一的區別就是魔人的半身消失了。項弦依稀記得在奪取心燈時，蕭琨最終拼盡全力，斬中了他。這是“贏先生”！
“人呢？”贏先生沈聲道。
“天子呢？”劉先生並未從座位上起來，冷冷道，“為什麽來的是你？”
“天子正在療傷，派我前來，帶回人與智慧劍。”贏先生飄浮在半空中，目光投向項弦。
“劍尚未到手，拿到以後，我自會一並送去。”劉先生淡淡道，“你的任務是心燈，你沒有資格來朝我發號施令。”
秦皇漢武，互不對付倒也正常……項弦猜測自己暫時沒有危險了，警惕心暫時松懈。這群古代皇帝的再造體，看似霸氣外溢，實則連番吃敗仗，也並未做成什麽大事。
贏先生又道：“天子約定，三天為期，三天一到，你知道該做什麽，不能再等了。”
“不需你提醒。”劉先生始終坐在戰死屍鬼的王座上，翹著二郎腿，甚至不正眼看贏先生。
贏先生稍稍飄向項弦，項弦沒有退後，只見贏先生從頭到腳，將他打量片刻。
轟然一聲巨響，震得項弦耳朵劇痛，虛幻門、贏先生一同消失了。
項弦據此知道了魔王勢力內部亦非鐵板一塊，興許在這以後有利用的機會。他轉向劉先生，劉先生卻站了起來。起身瞬間，全身武袍上幻化出覆甲，錯落重疊，最終頭盔錚然落下，擋住了面部。
劉先生走下臺階，只擡手做了個動作，地宮內發出整齊劃一的巨響，所有石棺的棺蓋同時打開，戰死屍鬼們開始閃爍，沐浴在鬼火之中，接二連三地消失。
劉先生甚至沒有回頭看項弦，身周燃起藍色的烈火，淩空被傳送走了。
稍早前，大漠深處。
沙塵暴停息後的大漠，再次恢覆了漫天璀璨星光。
蕭琨與景翩歌、潮生、烏英縱、斛律光圍成一個圈。蕭琨一抖鎮妖幡，將鄭庸放了出來。
鄭庸連滾帶爬，撞在地上，起身時下意識要逃，陡然一眼看見了景翩歌。
“景將軍？？”鄭庸震驚了，踉蹌退後，烏英縱在他的身後，推了他一把。
鄭庸又回到中央，全身不住哆嗦。
景翩歌淡淡道：“你叫鄭庸是罷，我記得你，三百年前，你曾在神宮中當差。”
“是……是。”鄭庸明顯相當害怕景翩歌，在他的面前，被收進鎮妖幡仿佛已是微不足道的小事，答道，“劉、劉先生來了以後，小人……被調到先生身邊，充當軍師一職。”
“唔。”景翩歌說，“你生前是名謀士？”
“忘……忘了。”鄭庸跪在地上，不敢擡頭看景翩歌。
“從現在起，”景翩歌的語氣依舊很平靜，“我問一句，你答一句，不要耍心眼。”
“是。”鄭庸不受控制地全身發抖。
蕭琨看了眼自己的父親，未料一名反叛的部下，竟是如此畏懼他，戰死屍鬼一族連死亡亦不畏懼，想必父親有著特別的手段。
“進入神宮的憑證是什麽？”景翩歌道。
鄭庸抖抖索索，找來一枚石子，在沙地上畫出了一個奇異符文。
景翩歌朝蕭琨示意，蕭琨點頭，記清楚了。
“劉先生的任務呢？”景翩歌又認真地問。
鄭庸微張著嘴，答也不是，不答也不是，一旦將所知和盤托出，自己就背叛了劉先生，一定不會有好果子吃。
但現在違拗了景翩歌，被折磨的手段，只會更殘忍。
思來想去，鄭庸最終決定屈服於當下。
“趁……驅魔師們前來克孜爾，收繳智慧劍……並帶走持劍者項弦。”鄭庸答道。
景翩歌：“還有呢？”
蕭琨與景翩歌的眼中同時散發出靛藍色的光芒，籠罩了鄭庸全身，鄭庸知道自己不可能再隱瞞，又道：“在完成穆天子分派的任務後，劉先生要以蕭琨為人質，找到您……您的下落，換得猙鼓，用大司命笛，喚醒天山中的死者，取得……姑墨、庫車、高昌……屆時等待天子令，沿沙州入關，為……為……”
蕭琨心臟劇烈跳動，鄭庸最後道：“……為一年後，天魔覆生，集結部隊。”
這與倏忽的預言完全一致！至此蕭琨不再懷疑。
“知道得還挺多。”景翩歌說，“你還知道什麽？”
鄭庸顫聲道：“沒有了……小的……不知道。”
“他曾在劉先生身畔當差，”蕭琨沈聲道，“一定聽到了不少。鄭庸，我給你一個機會。”
鄭庸已是死人，否則此時定汗流浹背。
“你認識贏先生麽？”蕭琨問。
鄭庸點頭，答道：“劉先生的任務是抓走項弦，帶回智慧劍；贏先生的任務，是取得心燈；秦先生的任務，是抓李潮生……”
景翩歌擡手，沙地中幻化出一個石棺，鄭庸的聲音頓時變了，連滾帶爬朝向蕭琨，知道他是唯一一個有希望赦免自己的人，連聲道：“我還知道秦先生曾前往開封！要以天子所賦予的種子，再造一個宋帝！”
蕭琨：“他們為什麽要這麽做？”
“天子需要足夠的戾氣……”鄭庸見景翩歌動作稍停，馬上將魔將們的計劃賣了個幹幹凈凈，又道，“要戾氣，就勢必要屠城！西域這點人還不夠，須得在中原開戰。取代宋帝後，他們要讓宋帝發動戰爭，殺掉足夠的人，才有充盈的戾氣，讓天魔轉生！”
蕭琨總算明白了，回憶起他與項弦在秭歸的分歧，穆天子根據上一世的經驗，判斷他們或將分道揚鑣，他來西域，而項弦與潮生回開封，抑或他們一同來西域。無論哪個選擇，秦先生都將成功地把趙佶調換為一名魔人……這感覺實在太怪異了。
“不要將我關在蛆棺中！”鄭庸又爬到景翩歌面前，哀求道，“景將軍！是小的錯了！小的不該背叛您！劉先生來的時候，小的也沒有辦法！小的願意朝您發誓！再也不背叛您了！”
“饒了他，”蕭琨突然說，“我要他帶路。”
雖不知自己的父親有何手段，但看鄭庸那哀求的慘狀，這必然是比死還要狠厲一萬倍的折磨。
“你還不是本族首領，”景翩歌淡淡道，“待你攻陷神宮後再說此事罷。”
但聽那語氣，已仿佛有了松動。潮生又問：“蛆棺是什麽？”
“曾經身為同袍，覆又背誓，”景翩歌對潮生，倒是很客氣，解釋道，“將被關入裝滿魔蛆的石棺中，沈入大地深處，無法再入睡，永恒地受苦。”
蕭琨抖開鎮妖幡，當著父親的面，喝道：“收妖！”於是又將鄭庸收了回去。
景翩歌說：“去救你的同伴，還有一年，天魔就要降臨了。”
蕭琨不再多言，騎上骸骨戰馬，朝著北方奔馳而去。
“你不去麽？”潮生問。
景翩歌做了個“噓”的動作，神秘地瞇起眼，指指天頂，擺了擺手指。
潮生：“？”
雖不明其意，但潮生總隱約覺得，這也許與“宿命”有關。烏英縱當即變幻為巨猿，一手撈住潮生，讓他坐在自己側肩上，與斛律光一同追著蕭琨而去。
地淵神宮內，空空如也，所有石棺開啟，戰死屍鬼在劉先生的帶領之下，走得一個不剩。
這就走了？項弦簡直難以置信，他確認了地宮內的情形，發現再沒有戰死屍鬼留下，整個地宮中的人跑得幹幹凈凈。片刻後，他撮指於唇間，打了個唿哨。
阿黃從高處的通道內飛下來，落在他的肩上。
“蕭琨呢？”項弦問。
“我不知道。”阿黃答道，“你昏過去後，我只能跟著你，藏在你背後進來的，險些被你壓扁了。”
項弦來到洞壁前，四處生長的巨花感應到他的接近，馬上張開花瓣，舒展花苞，項弦一把捏住阿黃，把它拖回來，免得被花苞吃進去。
“你在緊張什麽？”阿黃說。
項弦：“我哪兒緊張了？”
阿黃：“你在揪我頭頂的毛！每次你一緊張，就開始揪個沒完。”
項弦：“……”
項弦只得放開阿黃，試著用縮地穿墻術，畫出符文，手中鐐銬卻發出紫黑色的光芒，開始收緊。
項弦大叫一聲，被勒得手上破皮出血，自己頸部那枚鐵圈還在飛快收攏，於是馬上撤掉了法術。
雙手手腕、雙腳腳踝、脖頸上，五個鐵環全部顯現。
“這玩意兒能禁錮住法術，”項弦說，“環本身倒不難開，關鍵身邊沒人，蕭琨在就好了。”
項弦不敢再催動靈力，左看右看，又擡頭眺望。
“你上去看看。”項弦說。
“別想了，”阿黃說，“孔道出不去，全封死了。”
項弦撤去法術後，頸圈總算松了點，他調整頸圈位置，直著脖子，很是難受了一會兒，轉身前往高處臺階頂端的座位，一臉坦然地在劉先生的王位上坐了下來，翹起二郎腿，手肘撐在石椅扶手上，手指抵在一處，望向底下成千上萬的空石棺。
“不好辦啊……”項弦自言自語道。
數息後，項弦的腦袋直往下沈。
“餵！”阿黃用翅膀拍了他一耳光，項弦驚醒了。
“我很困，”項弦道，“現下已是晚上了罷。”
洞中不知日夜，項弦已連續一天一夜未曾合眼，實在困得不行。
阿黃：“現在是睡覺的時候嗎？”
“先聯系蕭琨看看，”項弦強打精神，說，“希望應聲蟲能用。”
阿黃疑惑道：“你確定要用法力？”
“堅持一會兒，未必就勒死。”項弦手指觸碰鳳蝶，將袖口湊到面前，瞬間全身的法力鐵箍感應到法力流動，開始收緊。
“蕭……琨……”項弦吃力道。
大漠中，深夜時分，世間唯有星光，北面高聳的天山山脈正在黑暗之中沈睡。
“我等鬼族，奉天女旱魃為神。”景翩歌的聲音仍在耳畔回響，“上古之時，旱魃超脫生死之道，擁有屍仙之力，淩駕於天地脈轉生的規則之外。秦晉之後，戰死之千萬英靈，因一場覆蓋神州沃土的浩劫，被蚩尤改造，陰錯陽差意外重生，最終初代鬼王帶領我等，歸附於旱魃，獲賜時光中的永恒。
“但這永生是詛咒，抑或賜福，千年萬年來，又有誰能說清？鬼族掙脫輪回束縛後，所付出的代價，就是失去體會生老病死、愛與恨的資格，永遠活在生前的回憶中。
“鬼族蔓生出諸多分支，曾有一支為東軍，駐守於敦煌雅丹，而後跟隨妖王離開西域，進入中原，拱衛妖族聖地。而我等所率領的西軍，則留在了西域，世代看守宿命之輪，直至它失竊那天……
“……我離開西域，前往中原，尋找宿命之輪的下落時，遇見了來自昆侖的樂晚霜。昔年樂晚霜為調查仙實失竊之事，下凡進入紅塵，遭遇服侍天魔的凡間組織‘墨門’，她察覺到天魔的轉生之劫，其背後因果錯綜覆雜，於是贈予我一枚摘自句芒的綠葉，賦予我短暫重現的人生，讓我得以在紅塵中行動。
“如是，我才以人類的身份，結識你的母親。”
靜謐的長夜裏，蕭琨回頭看，眼中帶著茫然。潮生已困得趴在烏英縱身上睡著了，而斛律光，仍在不知疲倦地奔跑。
“歇會兒罷，”蕭琨突然道，“對不起，是我太焦急了。”
“我也想盡快救回老爺，”烏英縱說，“我不累。”
烏英縱也心急如焚，雖已認潮生為主，項弦對他而言卻仍是極重要的人。
“我確實有點累，”斛律光說，“但不快點去北面，就怕老爺有危險。”
蕭琨示意不要再說，先就地歇息，從離開景翩歌的山洞起，耳畔就左一句“老爺”，右一句“老爺”，聽得他頭都暈了。
斛律光倒頭就睡，顧不得別的。烏英縱放下潮生，以法術生起篝火。
後半夜的大漠裏，星垂平野闊，世界的盡頭只有天山。
蕭琨已十分疲憊，但他無法入睡，望向天山時，別在側領上的寶石蜻蜓應聲蟲亮了起來。
“蕭琨……”項弦的聲音道。
“項弦！”蕭琨震驚了，說道，“你怎麽樣了？”
烏英縱驀然睜開雙眼，而斛律光與潮生還在睡。
“我……我……”
項弦正努力發動應聲蟲，但一使用法力，那個項圈就不停收緊，他跪在地上，被扼得說不出話來，正在四處找東西插進項圈與脖頸的縫隙裏，以撐得片刻喘息。
鳳蝶內傳來蕭琨之聲，只聽蕭琨焦急道：“項弦！你怎麽了！你在哪兒！快說話！”
烏英縱：“老爺！老爺——！”
斛律光也驚醒了，猛撲上來，喊道：“老爺！你在哪兒！老爺！”
地淵神宮中：
“我……我……”項弦被勒得無法喘氣，滿地亂爬，把脖子艱難地湊到王椅扶手上，借石雕的直角來抵著項圈，說，“我……”
“你快說話！”應聲蟲裏，蕭琨焦急地喊道，“你怎麽樣了！項弦！”
大漠中：
“我……不行了。”項弦的聲音從應聲蟲內斷斷續續地傳來。
“不！”蕭琨雙眼通紅，狂吼道，“不——！不行！項弦！你不能……不能……我……我……你要是死了，我也……我也……”
大漠上，蕭琨發出悲痛的一聲大吼，跪在地上，握緊了應聲蟲，潮生驚醒，當即沖上前。
蕭琨的悲痛已達到了頂點，項弦就這樣要死了？那一刻，蕭琨的身體爆發出藍色的烈火，跪在廣漠中央，天地脈仿佛察覺到了人間至為悲徹的痛苦，諸天星辰不住震蕩。
只聽應聲蟲裏傳來阿黃的聲音。
“他沒事！他只是被勒住了！”阿黃快速地說，“我們還活著！被關在一個地宮裏！”
項弦的聲音道：“對……對……”
“老爺！老爺！”
“老爺——”
地宮內：
阿黃站在項弦頭頂，項弦舉起應聲蟲，湊到阿黃面前。
“都別說話！讓我說！”阿黃拍打翅膀，粗暴道，“太亂了，聽不清你們誰是誰！”
阿黃的聲音道：“他被一個項圈鎖住了喉嚨，一用法力，就會收緊，這會兒他說不了完整的話。”
項弦猛打手勢，示意阿黃別說這些不打緊的。
大漠中央：
蕭琨渾身氣勁消散得無影無蹤。
蕭琨：“那你就不要用法力！聽得見麽？別用了！我正在來救你的路上！”
項弦：“我……也……不……”
阿黃：“他想說，他也不知道我們在哪兒。”
蕭琨：“別用應聲蟲了！無論在哪兒，我都會找到你，我們已經在路上了！”
項弦：“劉……劉……”
項弦猛打手勢，示意阿黃告訴他們劉先生已出發。阿黃會意，說：“劉先生去抓你們了，我倆還安全得很。”
“聽著，”蕭琨焦急地說道，“項弦，撐住！一定要撐住！我們已經查清楚事情的經過了！我有許多話想對你說！保護好你自己！”
應聲蟲光芒一閃，法力消失。
項弦總算能再喘氣，從石椅上癱滑了下來。
“你就不能說點有用的？”項弦朝阿黃道。
“你又沒告訴我要說什麽。”阿黃簡直莫名其妙。
“描述下周圍環境，”項弦沒脾氣了，“告訴他事情經過！”
阿黃：“待我說完，你脖子都要沒了，你確定？再來一次。”
“別。”項弦艱難調整自己的頸圈，脖上已被勒出血痕，法力的程度實在不好控制，不敢再來。
大漠中：
蕭琨一腔悲痛之情差點要把他整個人沖爆，又在陡然間消失得無影無蹤，只覺得心臟要炸開了，躺在地上不停喘氣，好一會兒才緩過來。
烏英縱：“老爺一定就在地淵神宮裏。”
斛律光：“老爺還活著罷？他沒事就好。”
蕭琨擡起一手，示意別說話，這麽一輪驚嚇與混亂過後，他被烏英縱與斛律光吵得直想吐。
潮生聽完經過，說：“嚇死我了，還好哥哥沒事。”
斛律光一臉茫然，跟著躺下。
“蕭大人？”烏英縱又問。
蕭琨總算回過神來，及至斷開了應聲蟲的通訊之後，他的雙眼與鼻子發紅，眼淚不受控制地奪眶而出，望向星空，哽咽不止。
方才他當真以為項弦在交代遺言，而若項弦果真就此死去，他永遠也無法原諒自己。
地宮深處：
項弦喘息不止，好多了。
“蕭琨剛說什麽來著？”項弦忽然問。
阿黃在椅子扶手上跳了兩下，答道：“他說你死了，他也不活了。”
“好像沒這麽說罷？”項弦道。
“不就是這個意思麽？”阿黃把頭埋在翅膀裏，開始睡覺了。
項弦聽到這話時心裏莫名感動，眼眶發紅。
“蕭琨萬一碰上劉先生該怎麽辦？”項弦相當焦慮，說，“不行，咱們得想想辦法。阿黃，我個頭大，下不去，你能從那池子裏潛水出去看看，找到水道出口麽？”
“不能！！滾！我累死了！”阿黃終於精神崩潰了，怒吼道，“先擔心你自己罷！別再給我找事！”
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