第34章 梨城
關燈
小
中
大
第34章 梨城
蕭琨看見高昌王畢拉格為他們準備的坐騎時，明白到頭風病確實困擾這位西域王很久了——為了答謝潮生的妙手回春，畢拉格送了他們五匹烏孫的汗血寶馬，清一色暗紅無雜色，俱是高頭大馬。
當年遼景宗為了購買一對汗血寶馬，不惜耗帛四百、銀二萬兩，換句話說，他們正騎著不下五萬兩白銀在大漠上馳騁。
“騎馬顛嗎？”斛律光問潮生，“要麽過來，我帶你？”
“哎！”項弦朝斛律光說，“誰才是你的老爺？”
“啊！是！”斛律光回過神，雙腿一夾馬腹，追上項弦，留下烏英縱與潮生落在後頭。
“它很溫順呢。”潮生摸摸馬頭，自言自語道。他從未自己騎乘，離開昆侖後不是項弦就是蕭琨，或烏英縱帶他，上了馬背後，他的坐騎赫然是最聽話的。
“這馬兒待得路過高昌，還得還回去。”蕭琨越過他們，追上項弦與斛律光，說，“騎得起，養不起。”
“放心吧！”潮生說，“這段時間裏，我來負責餵它們。”
烏英縱與潮生並肩馳騁，潮生望向烏英縱，烏英縱說：“自己騎馬好玩麽？”
“還行。”潮生說。
“不想騎了就過來，”烏英縱心中一動，又說，“我帶你。”
“現在吧。”潮生說。
烏英縱便靠近他，伸出手，潮生借力躍過，落在他身後，抱著他的腰。與烏英縱耳鬢廝磨會上癮，今早缺了摟摟抱抱，導致潮生總覺得有點空虛，現在一抱上，心情霎時就好了。
另一邊，項弦支走斛律光，蕭琨卻不舒服了，只見項弦一騎當先，斛律光緊隨其後，老爺長老爺短的。
“這是我第一次騎這麽快的馬！”項弦朝蕭琨說。
蕭琨打量斛律光，項弦朝他眨眼，笑了笑，又朝斛律光道：“你到前面去帶路。”
“是，老爺！”斛律光開始帶路，領著他們沿高昌古道南下，繞過天山的最東麓，再取道往西，途經庫爾勒，進入阿克蘇一帶。汗血寶馬行進猶如疾風，且全速行進時竟不顛簸，悄無聲息，平穩如馭龍，是真正的日行千裏。
數人馳騁，穿過大片的草原，朝著天山行進，四周開始有了綠意，胡楊林在天際線上現出身影，天山的融雪之水滋潤了廣袤的荒地。
西域地廣人稀，大部分區域都是無人區。
“咱們快要進牧區了，”斛律光回轉說，“沿著古道再走上一天半，就能看見博湖。”
阿黃飛離眾人，又不知去了何處。項弦與蕭琨並行而馳，項弦難得認真起來，開口朝斛律光說：“兄弟，這次我們往阿克蘇去，乃是秘密。”
“我知道！”斛律光雖心直口快，卻終究明白有些話需要保密。
蕭琨在呼呼的風聲裏說：“你沒有法力，萬一遇上敵人，千萬不可強出頭。”
斛律光問：“我能學嗎？我會認真刻苦地學！”
項弦：“很難，一時半會兒也辦不到，以後興許會慢慢地教你。”
今日項弦與蕭琨簡單討論過，他們在西域這段時間內，確實需要斛律光這名向導，至於回到中原後，如何安置他是個大問題，何況斛律光離開高昌興許也不習慣，屆時一切塵埃落定後，不如讓他以自由人身份依舊留在高昌。
“你今年多大了？”蕭琨竟還忘了問他的年歲。
“蕭大人，我今年廿六了。”斛律光說，“你們呢？”
蕭琨較斛律光小了一歲，項弦則比他小了三歲，但結識兩天後，隊伍裏對他的看法是一致的——斛律光這人很純粹。
他的心思都寫在臉上，讓他做什麽，二話不說，從來不提異議，被教訓了也不生氣，真正做到了像埃隆所言的“跑著幹活”。
項弦：“敵人們都會法術，一旦展開無差別的轟擊，你須得第一時間撤離，保護好自己。”
“我知道，”斛律光答道，“我見過那些來高昌耍蛇的！”
蕭琨：“我們不耍蛇。”
斛律光：“還有一名法力高強的仙師，能將自己的頭砍下來，放到匣子裏。”
項弦：“這倒有意思，匣子被偷了？這位仙師該不會叫倏忽罷？”
蕭琨費盡口舌，努力朝他解釋，那些人是變戲法的，驅魔師則完全不一樣，奈何斛律光認知難以改變，最後蕭琨只得與他約法三章，有危險第一時間要保護好自己。
“隨他罷，”項弦說，“反正潮生也能救活。”
蕭琨：“他是好人，我不想他受傷……你又做什麽？”
項弦在奔馬中不斷朝蕭琨靠近，幾次朝他伸手，兩匹馬快貼在一起。
“哥哥捎我，”項弦初時騎好馬的新鮮勁過了，又見烏英縱與潮生共乘不亦樂乎，說，“兄弟正想與你親熱親熱。”
蕭琨：“你連騎馬也懶？！老爺！”
項弦已覷到機會，飛身躍過，穩穩當當落在蕭琨身後馬背上，汗血寶馬多載個人，毫無影響，項弦正好自己不必再控馬，抱著蕭琨的腰，伏在他身後打瞌睡。
蕭琨：“……”
阿黃飛回，說：“前頭有個巨湖，我們快到了。”
“到了！”斛律光說，“那兒就是博湖！”
傍晚時，他們抵達博湖最東岸。斛律光紮營牽馬，烏英縱生火預備食物，潮生則在有水的區域施放法術，頓時仙氣盎然，地面長出了諸多奇花異草，汗血馬紛紛圍過來，低頭吃草。
“這就是你的仙術。”斛律光站在一旁，眼裏俱是讚賞的神色。
“嗯。”潮生解釋道，“但要土壤合適，附近有水源，才能催動花朵生長。”
兩人一起看著馬兒，斛律光又說：“這只是公的，其它是母的，你看。”
“咦？”潮生與斛律光一起看其中一匹馬的馬腹，潮生震驚了，說，“馬兒……居然這麽……？”
斛律光說：“現下還不是發性的時候，再過兩個月，它就會……”
“不要教他奇怪的事。”烏英縱這一路上心情好了不少。
斛律光忙告罪，又問潮生歲數，得知他比自己小了九歲，便沒有再提，項弦又招手喊他過去，示意他不要打擾烏英縱與潮生，派了他點事兒讓他去生火、接水，預備做飯。
斛律光再沒心眼也看出來了——他們不想自己與潮生走得太近，而烏英縱則始終一臉防備，便識趣前去打水。
阿黃回來了，還帶來一只小巧的翠鳥，一起落在烏英縱肩上。烏英縱正準備食物，潮生則在營地一側與馬兒們小聲說話，摟著它們的脖頸，為它們挨個起名字，馬兒們主動圍過來，紛紛把頭湊到潮生手上讓他摸，像極了在爭寵。
阿黃舒展翅膀，伸了個懶腰，說：“我要吃饢，拿饢來，管家。”
烏英縱：“你每次都只吃上頭的芝麻，浪費。這是誰？”
“不認識，”阿黃說，“路上一直跟我後頭。”
翠鳥啾了聲。
烏英縱取出一塊滿是芝麻的饢放在石上，讓阿黃與那翠鳥啄著當零食吃。烏英縱這幾日顯然心不在焉，眼睛盯著不遠處的潮生，時而需要將視線投向項弦，以免他喊自己沒聽見，時而又要註意斛律光的動向，看他在做什麽。
“那廝對你的仙果沒什麽想法，”阿黃說，“別疑神疑鬼。”
烏英縱被說破心事，頓時不自在起來，答道：“沒有的事，莫要胡說八道。”
阿黃啄了點芝麻，餵給那翠鳥，這個主動示好之舉，當即令翠鳥高興得不行，吃的也不要了，湊過來用喙為它梳理頸上的毛。
烏英縱望向潮生，又想起他摟著白鹿那時，與當下他摟馬脖子的情景很像。
“你該不會是連馬的醋也要吃？”阿黃說。
“再陰陽怪氣，饢就沒有了。”烏英縱警告道，眼睛卻時刻看著遠處潮生，嘴上問阿黃：“你又怎麽知道？”
阿黃答道：“喜歡一個人，隨時隨地，必然會看對方。斛律光雖然待潮生好，卻不會時時偷看他。”
營地另一邊，蕭琨正看著認真做法寶的項弦，視線仿佛不願離開他片刻。
“你把事情搞得太覆雜了，”蕭琨說，“讓潮生燒掉斛律光的賣身契，還他自由，不就完了？”
項弦小聲答道：“這事兒其實與斛律光沒半點關系，你誤會了；是我想讓老烏有個理由，能去昆侖，否則跟著咱們一輩子，有什麽出路？”
蕭琨馬上就明白了，項弦雖嘴上從未表示出對烏英縱的關懷，內心卻很希望他能獲得一樁機緣，修成仙身，至不濟，成為靈獸也好。
項弦用買來的材料拼法寶，與蕭琨盤膝而坐。
“難嗎？”蕭琨觀察項弦臉色，問。
“不難，”項弦說，“但材料不夠，只能做兩個。”
“我看看？”蕭琨的目光終於轉到法寶上，說，“不用做得這麽漂亮，太精美了。”
項弦說：“先這樣罷，阿黃！借你嘴用下。”
項弦以纏金絲工藝做了一只蜻蜓與一只鳳蝶，阿黃飛來，以堅硬的鳥喙為項弦咬斷金線。
蕭琨拿到了蜻蜓，端詳片刻，項弦說：“應聲蟲的眼睛是寶石，朝它註入靈力，一側亮起時，便能通話。”
蕭琨走開幾步，說：“聽得見麽？”
應聲蟲發出奇怪的聲音，依稀能辨認出蕭琨的聲線。
“太好了！”蕭琨再走出幾步，說，“你試試？”
項弦示意他回來，說：“這等法寶會受天地脈流動幹擾，在沙暴與大雪、暴雨時容易失效。”
“不打緊，”蕭琨答道，“平時無礙就行。”
“還有一個用法。”項弦拿著鳳蝶，攤開手掌，金絲鳳蝶便翩翩起飛，飛向湖畔的烏英縱與潮生，輕巧停在了烏英縱身後，這時三人在營火前，烏英縱開始做晚飯，斛律光在旁幫忙。
蕭琨當即明白了，應聲蟲還能竊聽！只見蜻蜓祖母綠的雙目亮起，傳來烏英縱與潮生、斛律光的對話。
“老烏，你要去潮生的家麽？”斛律光正問長問短，希望融入他倆。
“那要問潮生。”烏英縱答道。
“當然啊。”潮生的聲音道。
“我也可以去嗎？”斛律光又問，“昆侖是仙人們住的地方吧！”
“凡人不能去，”烏英縱說，“白玉宮是最後的仙境，天下的聖所，只有與昆侖有淵源的人，或是妖族才能進去。”
“哦。”斛律光的語氣裏頗有點失望。
烏英縱淡淡道：“你也想長生？”
斛律光想了想，說：“其實也不想，只是好奇。”
潮生察覺到烏英縱對昆侖的熱情較之最初，仿佛有所消退，便確認道：“你願意來我家的吧？咱們一開始就說好的不是嗎？”
烏英縱：“你還記得？”
潮生：“當然！你以為我在開玩笑嗎？”
項弦沒有再多聽，召回了應聲蟲。蕭琨又翻身上馬，說：“我去試試距離。”
項弦手握應聲蟲起身，蕭琨縱馬，轉眼馳出一裏開外。
蕭琨：“老烏似乎正常了不少。”
“斛律光不喜歡潮生，”項弦說，“別擔心，他只是喜歡潮生，老烏一定也看出來了，你別瞎操心。”
“你這話當真說得亂七八糟的……項弦？”蕭琨越來越遠。
“嗯？”項弦答道，“能聽見。”
蕭琨之聲道：“我已在三裏開外。”
“就這麽看不起我做的法寶？”項弦笑道。
“再說點什麽。”蕭琨說。
蕭琨在高地的盡頭停下馬匹，距離臨時營地已有五裏，夕陽餘暉下，蜻蜓不再發出聲音，他回頭看遠方的項弦，也已看不見身影。
離開應聲蟲的法力範圍了？
蕭琨正想轉馬回去時，在繁星與夕陽的最後一抹光芒下，項弦走出營地，邊走邊唱。
“一向年光有限身，等閑離別易銷魂——”
項弦的聲音清亮、明朗，伴隨著長庚星從西邊冉冉升起，於這天地間別有一番動人之意。
斛律光解下五弦琵琶，一掃琴弦，五指輪轉朝著琴心收攏，樂聲猶如碎星散向湖畔。
“酒筵歌席莫辭頻。”烏英縱摟著潮生，坐在湖畔樹下，也跟隨項弦唱道。
遠方的蕭琨駐馬坡頂，望向天際閃爍的星辰與初現的溫柔銀河。
“滿目山河空念遠，”蕭琨的聲音從鳳蝶中傳來，“落花風雨更傷春，不如憐取眼前人……”
正轉身回營地時，蕭琨突然看見了一縷極淡的黑氣，劃過夜空，投向西南方。
“項弦？”蕭琨問，“你看見了嗎？”
“什麽？”項弦茫然擡頭，蕭琨道：“西面！軒轅星方向。”
項弦完全沒註意到星穹。蕭琨策馬歸來，回到營地，說：“一道魔氣。”
是夜，天已漆黑，數人都已入睡，唯獨蕭琨與項弦在營帳外端詳地圖。
“能再做一件法寶麽？”蕭琨沈吟片刻，而後問。
“有完沒完了！”項弦慘叫道。
“好。”蕭琨擡手示意投降，說，“等你有雅興了再想想辦法罷。”
項弦：“又要什麽？”
蕭琨：“一個能囚禁‘魔’的牢籠，我想抓一只回來問話。”
項弦無言以對，蕭琨說：“對你來說，應當不是什麽難事，法陣也好，法寶也罷，總歸有困住他們的時候。”
項弦：“所以你想抓一只魔，嚴刑拷打，逼他說出魔王的下落，是這樣罷？”
蕭琨：“唔，不可行嗎？我對法寶沒有太多了解。”
“睡罷，”項弦說，“夢裏什麽都有。”
蕭琨笑了起來，與項弦在營地裏躺下，斛律光睡在營帳後。
烏英縱在帳前守夜，這數日中，腦海裏盡是雜亂無章的念頭，認識潮生以後，短短數月裏所體驗的諸多快樂與郁悶，較之跟在項弦身邊七八年還多——從前他大抵不會去想自己以後如何，念頭也只有一個：服侍好他的救命恩人。僅此而已。
現如今，他要面對的事情多了，念頭堆積，便不免有思慮。
阿黃停在火堆前，以翅膀撥著火星玩。
“不要玩火，當心尿炕。”烏英縱用圍巾在地面上為它簡單地做了個窩。
阿黃一瞥烏英縱，說：“老爺天天玩火，怎不見你說他尿炕？”
烏英縱又嘆了口氣，說：“算了，你玩你的，尿就尿罷，也不難收拾。”
阿黃：“你越來越不像妖了。”
烏英縱：“妖是什麽樣的？”
阿黃是項弦的鳥兒，烏英縱也是項弦的猿，從身份上來說，他倆都像寵物一般，平日裏阿黃反而與烏英縱常閑聊。
阿黃：“有話就直說，這麽難麽？”
烏英縱當然明白阿黃的意思，他很在意潮生，大夥兒都看出來了，斛律光來了以後，他總在悶頭吃醋不作聲，不像平日裏的他了。
“我與你不一樣。”烏英縱說，“你往那兒一站，漂亮的鳥兒呼啦啦地就過來了，你向來想逗就逗，想走就走。”
正說話時，又有一只戴菊鳥偷偷摸摸地靠近了營地，這鳥兒通體雛黃，圓滾滾，十分可愛，顯然是被阿黃吸引過來的，只遠遠地看著它，不敢靠得太近。
阿黃莫測高深地看了它一眼，抖了下羽毛，那戴菊便一跳一跳地來了，將喙湊近，阿黃將喙與它碰了碰，得到允許，戴菊便又貼近些，在阿黃身上親昵地蹭了起來。
烏英縱：“我還……我才認識他不到三個月，許多話說不出口。”
烏英縱開始察覺到自己的心意，這情感令他一時相當慌張，下意識地想掩藏起來，卻又實在藏不住這點心思。
戴菊開始啾啾地叫，要給阿黃表演唱歌，又抖開翅膀，展示自己胸腹上的毛發，被阿黃用翅膀拍了一巴掌。
“太吵了！”阿黃粗魯地說，“小聲點！別把人吵醒了！”
戴菊半點不生氣，開始轉圈，猶如求偶一般，烏英縱看了一會兒，倦意襲來，便倚在篝火前入睡了。
不知不覺中，他竟進了夢裏：
魔氣爆發，項弦手持智慧劍，與迸發出藍光的蕭琨在天空中穿梭。
天地間，一棵巨大的黑樹正散發著源源不絕的魔氣。
他化作猿身，喝道：“潮生！潮生——！”
潮生渾身是血，被一名陌生青年抱在懷中，那人卻非斛律光。
潮生已近彌留之際，卻依舊將手朝向黑色巨樹。
那陌生青年焦急地朝烏英縱喊著什麽，白猿手持巨棍，再不猶豫，沖向魔氣迸發的黑色巨樹。
他嘶吼著，以雙掌抓住了黑樹樹幹上的裂縫，使盡畢生修為，將它撕開。
樹木的枝條重重射出，刺穿了白猿的胸膛。他的內丹爆發了，將樹幹炸出一個空洞，潮生睜大雙眼，亂流卷起。
“交給……你了，”烏英縱道，“照顧好……他。”
陌生青年道：“去吧，猿仙。你已功德圓滿。”
“不！不——！”潮生抓住了能量颶風中，那枚閃爍著黑色光芒的樹種，就在他手指觸碰樹種的那一刻，綠光猶如浩瀚大海爆發了，諸多記憶、不甘俱被卷入了時光之中。
烏英縱驀然睜眼，晨光熹微，天已亮了起來。
阿黃：“？”
烏英縱忙不疊起身：“糟，我睡著了。”
阿黃：“我替你守了一整晚的夜，快做早飯去，我要睡覺了。”
翌日他們再次啟程，有了汗血寶馬，頓時極大地拉近了城與城之間的距離，趕路時間縮短了足足一倍有餘，抵達庫爾勒地區時，斛律光又去給他們買梨。
庫爾勒被絲綢之路行商稱作“梨城”，此時雖非掛果季，去歲所收的秋梨卻能窖藏到三四月。
“少買東西，”蕭琨說，“盡快動身罷，路上咱們已經耽擱太久了。”
蕭琨最初急著尋找心燈下落，但從認識項弦開始，這家夥就一路游山玩水，全不將倏忽的預言當回事，待得潮生加入以後，磨蹭達到了頂峰，隨便一個村鎮，就能浪費掉他們半天的時間，若非蕭琨催個不停，興許他們每天趕路只有不到一個時辰。
“我這個怎麽是酸的？”項弦吃了一口梨，表情扭曲，又湊過來說，“我嘗嘗你的，你的看起來甜。”
蕭琨正亮出匕首削梨皮，邊削切邊吃，不願像項弦般胡吃亂啃，影響形象，他輕巧避讓了項弦，說：“我不想和你分梨。”
項弦先是一楞，繼而哈哈大笑，轉身走遠了。
蕭琨看著項弦的背影，也笑了起來。
“蕭大人，老爺，要進焉耆去看看嗎？”烏英縱說。
“先不了。”蕭琨實在沒有太多的時間耽擱，在他的催促下，眾人再次上馬出發。
從庫爾勒往阿克蘇的路上，他們沿天山南麓行進，遠方的天山瑰麗壯美，天地開闊，平原上盡是低矮的梨樹，陽春時節，雪白的梨花綻放，猶如堆滿了軟雪，風裏帶著梨花香，頗有唐時岑參古句“千樹萬樹梨花開”的盛景。
是日傍晚，他們在庫爾勒與阿克蘇之間紮營露宿。離開庫爾勒後，進入阿克蘇區域時，景色又變得荒涼起來，四處俱是銹紅色的石山與巖層，緣因姑墨一帶，自古有著豐富的銅礦。
及至植被再次零星出現，並隨著西行之途緩慢地看見了農田。
“姑墨到了。”斛律光說。
遠方出現了巨大的暗黃色城市，姑墨在唐時為龜茲國領土，有著天底下最出名的樂師，最初為匈奴人所建，與高昌的風格又迥然相異，大唐貞觀年間，天可汗於姑墨設安西都護府。
“唐時的疆土，竟能到此地。”項弦不禁感慨。
蕭琨被這麽一提醒，也想起來了，這麽說來，大唐的國界，簡直延伸到了世界的盡頭，所知之域，盡是天可汗的領地，當真為千秋萬代之不世偉業。
姑墨城傍庫車綠洲而建，蕭琨說：“我們須得在城內投宿，建立據點，明日再往克孜爾調查。”
抵達城中，大家都明顯累了。
距離他們從開封出發，橫跨大半神州，到得此地已有近三個月時間，總算抵達了目的地。
“我去城主府內投遞文書，”蕭琨朝項弦說，“順便打聽消息。”
“我去安排住店。”項弦說道，“你當心點兒。”
一行人還有高昌王畢拉格交托的任務——取大維齊爾黎爾滿的項上人頭。當然，蕭琨不可能一抵達城內就動手殺人，這只會給他們的首要任務增添麻煩。
一路上他與項弦已討論過，動手殺人、卷入政治鬥爭絕對不行，頂多會在離開前抓住黎爾滿，將他帶回高昌，至於高昌王與大維齊爾有什麽私人恩怨，讓他們自己解決就是。
蕭琨將坐騎交給項弦，徒步前往城主府。
數百年前姑墨為龜茲國都，城主府正是曾經的龜茲皇宮，建築氣派，所用的紅石材透出暗血色。時值午後，雨水將至，天空黑壓壓一片，城內寂靜無聲，雖有絲綢之路的商隊盤桓，城中住民卻都帶著疲憊又警惕的神色。
過路衛兵盤查得十分仔細，看見面生的人便會攔下問話，蕭琨既不會說高昌通用的回鶻語，又無法與色目人交流，只得寄希望於城主府內有人會說遼語或是漢語。
他避開了盤查的衛兵，沿主路前往城中心，同時註意到較之高昌，姑墨的守備相當森嚴，充滿了緊張氣氛。
城主府高處，則彌漫著一股極淡的妖氣。
此時大道一側，忽然有人打了個唿哨，蕭琨轉頭，發現是遼國的舊部，便轉入小巷中。
那男人纏著頭巾，身穿厚氈縫出的拼色短褂，作尋常商人打扮，他先朝蕭琨行禮，而後取出一封信，說：“耶律大石將軍給您的回信。”
蕭琨看了他一眼，拆信，信使又說：“將軍請您方便時，移步庭州一會。”
“沒有紙筆，不方便回信，你替我捎一聲，我正忙著，沒空去庭州，讓他來見我。”蕭琨答道，信使便躬身告退了。
項弦抵達客棧時，商人們正鬧哄哄地與姑墨衛兵爭吵，局面一片混亂，有人開始推搡潮生，烏英縱自然不可能縱容他們，即便他聽不懂回鶻語，依然把潮生護在身後。
斛律光聽了幾句，項弦問：“他們說什麽？”
斛律光說：“衛兵要檢查所有的貨物，否則不讓住店。”
一旁有商人聽見漢語，便問：“少俠是從中土來的？”
項弦道：“老烏，你們到外面去。潮生，別碰客棧裏的東西。餵！你給我住手！幹什麽？你找死！”
最後那句卻是朝衛兵大吼，只因一名姑墨衛兵註意到潮生正在左看右看，東摸西摸，便伸手來揪潮生，以為他是女孩兒，要占便宜。
烏英縱與斛律光、項弦三人登時大怒。
烏英縱一步上前，給了那衛兵一掌，就將手腳不規矩的姑墨衛兵打趴在地，對方全身抽搐，口吐白沫。
斛律光本也準備動手，卻被烏英縱嚇了一跳，沒想到他力氣這麽大。
衛兵們大怒，客棧內開始混戰，項弦簡直焦頭爛額，說：“阻止住就行了，別鬧大，待會兒不好收拾。潮生！”
“啊，什麽？”潮生見有衛兵被烏英縱打昏，還去把人救醒。混亂一起，已收不住，看熱鬧不嫌事大的商人們紛紛下場，展開群毆，最後以四名衛兵慌張逃跑告終。
“咱們會坐牢嗎？”潮生問。
“不打緊，”烏英縱安慰道，“老爺與蕭大人會解決。”
商人們開始辦理住店，今日姑墨的城棧全滿，斛律光前去交涉良久，最後只要到了一個房間。
項弦：“比沒有的好，先住下再說。”
蕭琨回來了。
“沒什麽事罷？”蕭琨說。
“把人打抽了而已。”項弦說，“你那邊呢？”
蕭琨無言以對，攤手。
客棧內全是人，項弦領到鑰匙，前去內間住宿，這門有鎖與沒鎖也並無太大區別。蕭琨進房洗臉，說：“吃了個閉門羹。但已遞上文書，想必黎爾滿很快就知道咱們來了。今天就這樣，先歇著罷。”
烏英縱站在一旁伺候項弦喝水，知道自己先動手，給大夥兒添了麻煩，躬身道：“蕭大人，是我一時忍不住動手了。”
潮生笑著說：“他現在是我的人啦，你們可不能打罵他。”
項弦：“喲，我都險些把這事兒給忘了。”
眾人哄笑。
蕭琨最初還擔心斛律光加入後，潮生會不會又像從前一般見一個愛一個，將烏英縱扔在了一旁。幸好沒有，潮生經受住了高俅與斛律光這兩名美男子的考驗，目前仍十分依賴烏英縱。
“累了。”蕭琨說，“趕緊收拾，歇會兒罷。”
姑墨的飲食散發著孜然等香料與烤炙香氣，客棧老板一家傍晚時端出食材，在路邊為商人們用紅柳木烤肉，吃多少拿多少，奶與清水給足，入夜時外頭下起了小雨。
眾人簡單吃過，去後間的一個狹小浴房內洗澡。夜深時，五人擠在狹小的房間裏，聽著雨聲入睡。
半夜，蕭琨輕手輕腳起身，將搭在自己身上的項弦的腿挪開。
項弦醒了，問：“去哪兒？”
“城主府，”蕭琨小聲道，“今日靠近時，我察覺到了妖氣。”
“讓阿黃去。”項弦說，“阿黃？”
阿黃正蜷在外袍裏睡覺，聞言不情不願地張開翅膀，把項弦的手推開。
蕭琨擺手，示意無妨。項弦說：“算了，我陪你。”
“有夜行服嗎？”
“就穿這個罷，啰唆。”項弦系上暗紅色的驅魔師外袍，阿黃見項弦動身，依舊跟了上來，縮進他的後領裏蜷著繼續睡。
斛律光也睜開雙眼，眼中充滿疑問，正要開口詢問時，蕭琨使了招法術，讓他又躺下了。
“又多了一張問長問短的嘴。”項弦隨口道。
“緣分使然，”蕭琨答道，“人間聚散因果，都是註定的。你的劍呢？”
項弦坦然一拍身上，示意沒有。
“知道你說不得又要推三阻四，”蕭琨出外，說，“本也沒想喊你。”
項弦：“你若在姑墨走丟了，我還得四處找你，平添麻煩。”
到得城主府前，兩人同時退後，助跑，敏捷上墻，動作相當整齊，躍上了外墻，奈何下過雨，外墻濕滑，項弦在著力之處險些被滑了下，蕭琨眼明手快地拉住了他。
“懶的後果就是身手不行。”
“來來，你身手好，跳個胡旋？”
蕭琨笑了起來，躍進花園，項弦隨後跟了下來。
“你確定真有妖氣？”項弦說。
“不確定。”蕭琨雖無法感應到魔氣，但驅魔師們對妖氣的察覺很敏銳，畢竟妖的存在會影響周遭天地靈氣的流動，就像朝平張的篷布上扔一件重物，將帶動整張布隨之扭曲，天地靈氣的流動正是篷布，而妖的力量，則是令其變形的重物。
至於魔，驅魔師們迄今亦未曾找到它的力量散布與作用原理。興許沈括所制的振魔鈴，已成為了世上唯一的一件能偵測魔氣的法寶。
念及此事，蕭琨相當敬仰沈括，只不知昔年這位大驅魔師是如何一番風采。
就連只學到三兩成技藝的親傳弟子項弦，做個應聲蟲亦是輕輕松松。
項弦說：“前些天我也未曾發現什麽魔氣。”
蕭琨：“是是是，我疑心病重。你去後殿看看。阿黃，幫我找找這裏像是城主的人。”
蕭琨將自己那只寶石蜻蜓遞給阿黃，阿黃把它叼在嘴裏，振翅飛起，去往龜茲王宮高處。
城主府由王宮改造，但城主黎爾滿麾下有再多的人，也住不滿一個王宮，大部分地方都空空蕩蕩。
蕭琨站在一處屋檐下，小雨仍淅淅瀝瀝地下著，天際隱隱還有悶雷在翻滾。
項弦打了個呵欠，說：“遼國的皇宮……”
“噓。”蕭琨示意先別吭聲。項弦已經有點困了，大半夜的被蕭琨叫醒後飛檐走壁，現在只想回去睡覺。
“……他們的目標是克孜爾，要找到在那裏的心燈。”一個聲音道。
瞬間兩人同時一個激靈，蕭琨作了個口型：“贏先生！”
項弦馬上徹底清醒了！
“他怎麽知道咱們在找心燈？”項弦以口型問。
蕭琨拉起項弦的手腕，與他一同躍向高處，無聲無息地逼近城主府的三樓，諸多石建築林立，閣樓處亮著微弱的燈。
“……天子已掌握了這兩名中土驅魔師的所有動向。”
“時間已經很近了，”贏先生的聲音又道，“你須得提前做好所有準備。待驅魔師抵達克孜爾千佛洞，‘他’自當現身，心燈也會短暫顯現，待我拿到心燈後，此地就歸你了。”
“可是我已在天山南方搜尋了八年，‘他’始終不曾現身。”另一個男人聲音則十分陌生，答道，“心燈是劉先生的目標，先生特地囑咐我留守此地，為的就是等候驅魔師們。何況猙鼓尚未取得，劉先生手中，只有大司命笛。”
贏先生輕描淡寫道：“天子令我來取，你是聽劉先生的，還是聽天子的？”
男人沒有再說話。
“劉先生輕敵狂傲，殊不知最大的敵人並非那兩名驅魔師，而是‘他’。劉先生遲早將命喪敵人之手，待取得心燈，大司命笛將賦予宗仕，與交給你統帥無異，令他升階為鬼王，不正是你所求？”
“好罷。”聽那男人聲音，仿佛他真正地下定了決心。
贏先生又道：“原本他們早就該來西域了，只不知為何，路徑與天子的預測產生出入，方導致秦先生於開封的計策，一著不慎，全盤盡毀，你可得當心行事。”
“是。”那男人答道。
一股魔氣縈繞，贏先生沖出窗口飛走。
蕭琨示意項弦，意思是：你看？確實如此。
項弦只得做了個“佩服”的抱拳手勢。
接著是開門聲，那男人從閣樓內走出，下樓，沿著石梯回到一樓廳內，再穿過回廊走出。蕭琨與項弦同時躍下屋檐，蕭琨要尾隨，項弦卻把一手搭在他的肩上。
太容易被敵人發現了，一旦被察覺消息洩露，他們夜探的整個過程則前功盡棄。
蕭琨卻豎起一根手指，項弦猶豫片刻，衡量後認為值得冒險一看。
回廊高處，蕭琨的雙目在黑暗裏隱約泛起了漂亮的藍光。
一名身高與項弦相仿的男人走來，他身穿黑藍色武袍，未佩武器，走路的姿勢與常人略有不同，在回廊盡頭的燈光下，項弦看清了他的容貌。
他的皮膚是灰白色的！完全不像人！雙目渾濁，猶如沒有瞳仁，手背上、脖上、臉上有著黑褐色的斑紋。
這是什麽妖？項弦甚至分不出這玩意兒是妖還是魔。
很快，光芒一閃，那名男人在行走中化作凡人身軀，斑紋被掩去，唯獨渾濁的雙目無法掩飾。
他突然停下腳步，仿佛察覺了周圍有人在窺探，轉過頭，蕭琨頓時收斂眼中的光芒，藏身黑暗中，與項弦保持了絕對的靜默，甚至不敢呼吸。
阿黃一跳一跳，從那男人身後經過。
男人轉頭看了眼，阿黃拍打翅膀，呼啦啦飛走了，男人推開回廊盡頭的另一扇門，回到了城主府的主建築內。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
蕭琨看見高昌王畢拉格為他們準備的坐騎時，明白到頭風病確實困擾這位西域王很久了——為了答謝潮生的妙手回春，畢拉格送了他們五匹烏孫的汗血寶馬，清一色暗紅無雜色，俱是高頭大馬。
當年遼景宗為了購買一對汗血寶馬，不惜耗帛四百、銀二萬兩，換句話說，他們正騎著不下五萬兩白銀在大漠上馳騁。
“騎馬顛嗎？”斛律光問潮生，“要麽過來，我帶你？”
“哎！”項弦朝斛律光說，“誰才是你的老爺？”
“啊！是！”斛律光回過神，雙腿一夾馬腹，追上項弦，留下烏英縱與潮生落在後頭。
“它很溫順呢。”潮生摸摸馬頭，自言自語道。他從未自己騎乘，離開昆侖後不是項弦就是蕭琨，或烏英縱帶他，上了馬背後，他的坐騎赫然是最聽話的。
“這馬兒待得路過高昌，還得還回去。”蕭琨越過他們，追上項弦與斛律光，說，“騎得起，養不起。”
“放心吧！”潮生說，“這段時間裏，我來負責餵它們。”
烏英縱與潮生並肩馳騁，潮生望向烏英縱，烏英縱說：“自己騎馬好玩麽？”
“還行。”潮生說。
“不想騎了就過來，”烏英縱心中一動，又說，“我帶你。”
“現在吧。”潮生說。
烏英縱便靠近他，伸出手，潮生借力躍過，落在他身後，抱著他的腰。與烏英縱耳鬢廝磨會上癮，今早缺了摟摟抱抱，導致潮生總覺得有點空虛，現在一抱上，心情霎時就好了。
另一邊，項弦支走斛律光，蕭琨卻不舒服了，只見項弦一騎當先，斛律光緊隨其後，老爺長老爺短的。
“這是我第一次騎這麽快的馬！”項弦朝蕭琨說。
蕭琨打量斛律光，項弦朝他眨眼，笑了笑，又朝斛律光道：“你到前面去帶路。”
“是，老爺！”斛律光開始帶路，領著他們沿高昌古道南下，繞過天山的最東麓，再取道往西，途經庫爾勒，進入阿克蘇一帶。汗血寶馬行進猶如疾風，且全速行進時竟不顛簸，悄無聲息，平穩如馭龍，是真正的日行千裏。
數人馳騁，穿過大片的草原，朝著天山行進，四周開始有了綠意，胡楊林在天際線上現出身影，天山的融雪之水滋潤了廣袤的荒地。
西域地廣人稀，大部分區域都是無人區。
“咱們快要進牧區了，”斛律光回轉說，“沿著古道再走上一天半，就能看見博湖。”
阿黃飛離眾人，又不知去了何處。項弦與蕭琨並行而馳，項弦難得認真起來，開口朝斛律光說：“兄弟，這次我們往阿克蘇去，乃是秘密。”
“我知道！”斛律光雖心直口快，卻終究明白有些話需要保密。
蕭琨在呼呼的風聲裏說：“你沒有法力，萬一遇上敵人，千萬不可強出頭。”
斛律光問：“我能學嗎？我會認真刻苦地學！”
項弦：“很難，一時半會兒也辦不到，以後興許會慢慢地教你。”
今日項弦與蕭琨簡單討論過，他們在西域這段時間內，確實需要斛律光這名向導，至於回到中原後，如何安置他是個大問題，何況斛律光離開高昌興許也不習慣，屆時一切塵埃落定後，不如讓他以自由人身份依舊留在高昌。
“你今年多大了？”蕭琨竟還忘了問他的年歲。
“蕭大人，我今年廿六了。”斛律光說，“你們呢？”
蕭琨較斛律光小了一歲，項弦則比他小了三歲，但結識兩天後，隊伍裏對他的看法是一致的——斛律光這人很純粹。
他的心思都寫在臉上，讓他做什麽，二話不說，從來不提異議，被教訓了也不生氣，真正做到了像埃隆所言的“跑著幹活”。
項弦：“敵人們都會法術，一旦展開無差別的轟擊，你須得第一時間撤離，保護好自己。”
“我知道，”斛律光答道，“我見過那些來高昌耍蛇的！”
蕭琨：“我們不耍蛇。”
斛律光：“還有一名法力高強的仙師，能將自己的頭砍下來，放到匣子裏。”
項弦：“這倒有意思，匣子被偷了？這位仙師該不會叫倏忽罷？”
蕭琨費盡口舌，努力朝他解釋，那些人是變戲法的，驅魔師則完全不一樣，奈何斛律光認知難以改變，最後蕭琨只得與他約法三章，有危險第一時間要保護好自己。
“隨他罷，”項弦說，“反正潮生也能救活。”
蕭琨：“他是好人，我不想他受傷……你又做什麽？”
項弦在奔馬中不斷朝蕭琨靠近，幾次朝他伸手，兩匹馬快貼在一起。
“哥哥捎我，”項弦初時騎好馬的新鮮勁過了，又見烏英縱與潮生共乘不亦樂乎，說，“兄弟正想與你親熱親熱。”
蕭琨：“你連騎馬也懶？！老爺！”
項弦已覷到機會，飛身躍過，穩穩當當落在蕭琨身後馬背上，汗血寶馬多載個人，毫無影響，項弦正好自己不必再控馬，抱著蕭琨的腰，伏在他身後打瞌睡。
蕭琨：“……”
阿黃飛回，說：“前頭有個巨湖，我們快到了。”
“到了！”斛律光說，“那兒就是博湖！”
傍晚時，他們抵達博湖最東岸。斛律光紮營牽馬，烏英縱生火預備食物，潮生則在有水的區域施放法術，頓時仙氣盎然，地面長出了諸多奇花異草，汗血馬紛紛圍過來，低頭吃草。
“這就是你的仙術。”斛律光站在一旁，眼裏俱是讚賞的神色。
“嗯。”潮生解釋道，“但要土壤合適，附近有水源，才能催動花朵生長。”
兩人一起看著馬兒，斛律光又說：“這只是公的，其它是母的，你看。”
“咦？”潮生與斛律光一起看其中一匹馬的馬腹，潮生震驚了，說，“馬兒……居然這麽……？”
斛律光說：“現下還不是發性的時候，再過兩個月，它就會……”
“不要教他奇怪的事。”烏英縱這一路上心情好了不少。
斛律光忙告罪，又問潮生歲數，得知他比自己小了九歲，便沒有再提，項弦又招手喊他過去，示意他不要打擾烏英縱與潮生，派了他點事兒讓他去生火、接水，預備做飯。
斛律光再沒心眼也看出來了——他們不想自己與潮生走得太近，而烏英縱則始終一臉防備，便識趣前去打水。
阿黃回來了，還帶來一只小巧的翠鳥，一起落在烏英縱肩上。烏英縱正準備食物，潮生則在營地一側與馬兒們小聲說話，摟著它們的脖頸，為它們挨個起名字，馬兒們主動圍過來，紛紛把頭湊到潮生手上讓他摸，像極了在爭寵。
阿黃舒展翅膀，伸了個懶腰，說：“我要吃饢，拿饢來，管家。”
烏英縱：“你每次都只吃上頭的芝麻，浪費。這是誰？”
“不認識，”阿黃說，“路上一直跟我後頭。”
翠鳥啾了聲。
烏英縱取出一塊滿是芝麻的饢放在石上，讓阿黃與那翠鳥啄著當零食吃。烏英縱這幾日顯然心不在焉，眼睛盯著不遠處的潮生，時而需要將視線投向項弦，以免他喊自己沒聽見，時而又要註意斛律光的動向，看他在做什麽。
“那廝對你的仙果沒什麽想法，”阿黃說，“別疑神疑鬼。”
烏英縱被說破心事，頓時不自在起來，答道：“沒有的事，莫要胡說八道。”
阿黃啄了點芝麻，餵給那翠鳥，這個主動示好之舉，當即令翠鳥高興得不行，吃的也不要了，湊過來用喙為它梳理頸上的毛。
烏英縱望向潮生，又想起他摟著白鹿那時，與當下他摟馬脖子的情景很像。
“你該不會是連馬的醋也要吃？”阿黃說。
“再陰陽怪氣，饢就沒有了。”烏英縱警告道，眼睛卻時刻看著遠處潮生，嘴上問阿黃：“你又怎麽知道？”
阿黃答道：“喜歡一個人，隨時隨地，必然會看對方。斛律光雖然待潮生好，卻不會時時偷看他。”
營地另一邊，蕭琨正看著認真做法寶的項弦，視線仿佛不願離開他片刻。
“你把事情搞得太覆雜了，”蕭琨說，“讓潮生燒掉斛律光的賣身契，還他自由，不就完了？”
項弦小聲答道：“這事兒其實與斛律光沒半點關系，你誤會了；是我想讓老烏有個理由，能去昆侖，否則跟著咱們一輩子，有什麽出路？”
蕭琨馬上就明白了，項弦雖嘴上從未表示出對烏英縱的關懷，內心卻很希望他能獲得一樁機緣，修成仙身，至不濟，成為靈獸也好。
項弦用買來的材料拼法寶，與蕭琨盤膝而坐。
“難嗎？”蕭琨觀察項弦臉色，問。
“不難，”項弦說，“但材料不夠，只能做兩個。”
“我看看？”蕭琨的目光終於轉到法寶上，說，“不用做得這麽漂亮，太精美了。”
項弦說：“先這樣罷，阿黃！借你嘴用下。”
項弦以纏金絲工藝做了一只蜻蜓與一只鳳蝶，阿黃飛來，以堅硬的鳥喙為項弦咬斷金線。
蕭琨拿到了蜻蜓，端詳片刻，項弦說：“應聲蟲的眼睛是寶石，朝它註入靈力，一側亮起時，便能通話。”
蕭琨走開幾步，說：“聽得見麽？”
應聲蟲發出奇怪的聲音，依稀能辨認出蕭琨的聲線。
“太好了！”蕭琨再走出幾步，說，“你試試？”
項弦示意他回來，說：“這等法寶會受天地脈流動幹擾，在沙暴與大雪、暴雨時容易失效。”
“不打緊，”蕭琨答道，“平時無礙就行。”
“還有一個用法。”項弦拿著鳳蝶，攤開手掌，金絲鳳蝶便翩翩起飛，飛向湖畔的烏英縱與潮生，輕巧停在了烏英縱身後，這時三人在營火前，烏英縱開始做晚飯，斛律光在旁幫忙。
蕭琨當即明白了，應聲蟲還能竊聽！只見蜻蜓祖母綠的雙目亮起，傳來烏英縱與潮生、斛律光的對話。
“老烏，你要去潮生的家麽？”斛律光正問長問短，希望融入他倆。
“那要問潮生。”烏英縱答道。
“當然啊。”潮生的聲音道。
“我也可以去嗎？”斛律光又問，“昆侖是仙人們住的地方吧！”
“凡人不能去，”烏英縱說，“白玉宮是最後的仙境，天下的聖所，只有與昆侖有淵源的人，或是妖族才能進去。”
“哦。”斛律光的語氣裏頗有點失望。
烏英縱淡淡道：“你也想長生？”
斛律光想了想，說：“其實也不想，只是好奇。”
潮生察覺到烏英縱對昆侖的熱情較之最初，仿佛有所消退，便確認道：“你願意來我家的吧？咱們一開始就說好的不是嗎？”
烏英縱：“你還記得？”
潮生：“當然！你以為我在開玩笑嗎？”
項弦沒有再多聽，召回了應聲蟲。蕭琨又翻身上馬，說：“我去試試距離。”
項弦手握應聲蟲起身，蕭琨縱馬，轉眼馳出一裏開外。
蕭琨：“老烏似乎正常了不少。”
“斛律光不喜歡潮生，”項弦說，“別擔心，他只是喜歡潮生，老烏一定也看出來了，你別瞎操心。”
“你這話當真說得亂七八糟的……項弦？”蕭琨越來越遠。
“嗯？”項弦答道，“能聽見。”
蕭琨之聲道：“我已在三裏開外。”
“就這麽看不起我做的法寶？”項弦笑道。
“再說點什麽。”蕭琨說。
蕭琨在高地的盡頭停下馬匹，距離臨時營地已有五裏，夕陽餘暉下，蜻蜓不再發出聲音，他回頭看遠方的項弦，也已看不見身影。
離開應聲蟲的法力範圍了？
蕭琨正想轉馬回去時，在繁星與夕陽的最後一抹光芒下，項弦走出營地，邊走邊唱。
“一向年光有限身，等閑離別易銷魂——”
項弦的聲音清亮、明朗，伴隨著長庚星從西邊冉冉升起，於這天地間別有一番動人之意。
斛律光解下五弦琵琶，一掃琴弦，五指輪轉朝著琴心收攏，樂聲猶如碎星散向湖畔。
“酒筵歌席莫辭頻。”烏英縱摟著潮生，坐在湖畔樹下，也跟隨項弦唱道。
遠方的蕭琨駐馬坡頂，望向天際閃爍的星辰與初現的溫柔銀河。
“滿目山河空念遠，”蕭琨的聲音從鳳蝶中傳來，“落花風雨更傷春，不如憐取眼前人……”
正轉身回營地時，蕭琨突然看見了一縷極淡的黑氣，劃過夜空，投向西南方。
“項弦？”蕭琨問，“你看見了嗎？”
“什麽？”項弦茫然擡頭，蕭琨道：“西面！軒轅星方向。”
項弦完全沒註意到星穹。蕭琨策馬歸來，回到營地，說：“一道魔氣。”
是夜，天已漆黑，數人都已入睡，唯獨蕭琨與項弦在營帳外端詳地圖。
“能再做一件法寶麽？”蕭琨沈吟片刻，而後問。
“有完沒完了！”項弦慘叫道。
“好。”蕭琨擡手示意投降，說，“等你有雅興了再想想辦法罷。”
項弦：“又要什麽？”
蕭琨：“一個能囚禁‘魔’的牢籠，我想抓一只回來問話。”
項弦無言以對，蕭琨說：“對你來說，應當不是什麽難事，法陣也好，法寶也罷，總歸有困住他們的時候。”
項弦：“所以你想抓一只魔，嚴刑拷打，逼他說出魔王的下落，是這樣罷？”
蕭琨：“唔，不可行嗎？我對法寶沒有太多了解。”
“睡罷，”項弦說，“夢裏什麽都有。”
蕭琨笑了起來，與項弦在營地裏躺下，斛律光睡在營帳後。
烏英縱在帳前守夜，這數日中，腦海裏盡是雜亂無章的念頭，認識潮生以後，短短數月裏所體驗的諸多快樂與郁悶，較之跟在項弦身邊七八年還多——從前他大抵不會去想自己以後如何，念頭也只有一個：服侍好他的救命恩人。僅此而已。
現如今，他要面對的事情多了，念頭堆積，便不免有思慮。
阿黃停在火堆前，以翅膀撥著火星玩。
“不要玩火，當心尿炕。”烏英縱用圍巾在地面上為它簡單地做了個窩。
阿黃一瞥烏英縱，說：“老爺天天玩火，怎不見你說他尿炕？”
烏英縱又嘆了口氣，說：“算了，你玩你的，尿就尿罷，也不難收拾。”
阿黃：“你越來越不像妖了。”
烏英縱：“妖是什麽樣的？”
阿黃是項弦的鳥兒，烏英縱也是項弦的猿，從身份上來說，他倆都像寵物一般，平日裏阿黃反而與烏英縱常閑聊。
阿黃：“有話就直說，這麽難麽？”
烏英縱當然明白阿黃的意思，他很在意潮生，大夥兒都看出來了，斛律光來了以後，他總在悶頭吃醋不作聲，不像平日裏的他了。
“我與你不一樣。”烏英縱說，“你往那兒一站，漂亮的鳥兒呼啦啦地就過來了，你向來想逗就逗，想走就走。”
正說話時，又有一只戴菊鳥偷偷摸摸地靠近了營地，這鳥兒通體雛黃，圓滾滾，十分可愛，顯然是被阿黃吸引過來的，只遠遠地看著它，不敢靠得太近。
阿黃莫測高深地看了它一眼，抖了下羽毛，那戴菊便一跳一跳地來了，將喙湊近，阿黃將喙與它碰了碰，得到允許，戴菊便又貼近些，在阿黃身上親昵地蹭了起來。
烏英縱：“我還……我才認識他不到三個月，許多話說不出口。”
烏英縱開始察覺到自己的心意，這情感令他一時相當慌張，下意識地想掩藏起來，卻又實在藏不住這點心思。
戴菊開始啾啾地叫，要給阿黃表演唱歌，又抖開翅膀，展示自己胸腹上的毛發，被阿黃用翅膀拍了一巴掌。
“太吵了！”阿黃粗魯地說，“小聲點！別把人吵醒了！”
戴菊半點不生氣，開始轉圈，猶如求偶一般，烏英縱看了一會兒，倦意襲來，便倚在篝火前入睡了。
不知不覺中，他竟進了夢裏：
魔氣爆發，項弦手持智慧劍，與迸發出藍光的蕭琨在天空中穿梭。
天地間，一棵巨大的黑樹正散發著源源不絕的魔氣。
他化作猿身，喝道：“潮生！潮生——！”
潮生渾身是血，被一名陌生青年抱在懷中，那人卻非斛律光。
潮生已近彌留之際，卻依舊將手朝向黑色巨樹。
那陌生青年焦急地朝烏英縱喊著什麽，白猿手持巨棍，再不猶豫，沖向魔氣迸發的黑色巨樹。
他嘶吼著，以雙掌抓住了黑樹樹幹上的裂縫，使盡畢生修為，將它撕開。
樹木的枝條重重射出，刺穿了白猿的胸膛。他的內丹爆發了，將樹幹炸出一個空洞，潮生睜大雙眼，亂流卷起。
“交給……你了，”烏英縱道，“照顧好……他。”
陌生青年道：“去吧，猿仙。你已功德圓滿。”
“不！不——！”潮生抓住了能量颶風中，那枚閃爍著黑色光芒的樹種，就在他手指觸碰樹種的那一刻，綠光猶如浩瀚大海爆發了，諸多記憶、不甘俱被卷入了時光之中。
烏英縱驀然睜眼，晨光熹微，天已亮了起來。
阿黃：“？”
烏英縱忙不疊起身：“糟，我睡著了。”
阿黃：“我替你守了一整晚的夜，快做早飯去，我要睡覺了。”
翌日他們再次啟程，有了汗血寶馬，頓時極大地拉近了城與城之間的距離，趕路時間縮短了足足一倍有餘，抵達庫爾勒地區時，斛律光又去給他們買梨。
庫爾勒被絲綢之路行商稱作“梨城”，此時雖非掛果季，去歲所收的秋梨卻能窖藏到三四月。
“少買東西，”蕭琨說，“盡快動身罷，路上咱們已經耽擱太久了。”
蕭琨最初急著尋找心燈下落，但從認識項弦開始，這家夥就一路游山玩水，全不將倏忽的預言當回事，待得潮生加入以後，磨蹭達到了頂峰，隨便一個村鎮，就能浪費掉他們半天的時間，若非蕭琨催個不停，興許他們每天趕路只有不到一個時辰。
“我這個怎麽是酸的？”項弦吃了一口梨，表情扭曲，又湊過來說，“我嘗嘗你的，你的看起來甜。”
蕭琨正亮出匕首削梨皮，邊削切邊吃，不願像項弦般胡吃亂啃，影響形象，他輕巧避讓了項弦，說：“我不想和你分梨。”
項弦先是一楞，繼而哈哈大笑，轉身走遠了。
蕭琨看著項弦的背影，也笑了起來。
“蕭大人，老爺，要進焉耆去看看嗎？”烏英縱說。
“先不了。”蕭琨實在沒有太多的時間耽擱，在他的催促下，眾人再次上馬出發。
從庫爾勒往阿克蘇的路上，他們沿天山南麓行進，遠方的天山瑰麗壯美，天地開闊，平原上盡是低矮的梨樹，陽春時節，雪白的梨花綻放，猶如堆滿了軟雪，風裏帶著梨花香，頗有唐時岑參古句“千樹萬樹梨花開”的盛景。
是日傍晚，他們在庫爾勒與阿克蘇之間紮營露宿。離開庫爾勒後，進入阿克蘇區域時，景色又變得荒涼起來，四處俱是銹紅色的石山與巖層，緣因姑墨一帶，自古有著豐富的銅礦。
及至植被再次零星出現，並隨著西行之途緩慢地看見了農田。
“姑墨到了。”斛律光說。
遠方出現了巨大的暗黃色城市，姑墨在唐時為龜茲國領土，有著天底下最出名的樂師，最初為匈奴人所建，與高昌的風格又迥然相異，大唐貞觀年間，天可汗於姑墨設安西都護府。
“唐時的疆土，竟能到此地。”項弦不禁感慨。
蕭琨被這麽一提醒，也想起來了，這麽說來，大唐的國界，簡直延伸到了世界的盡頭，所知之域，盡是天可汗的領地，當真為千秋萬代之不世偉業。
姑墨城傍庫車綠洲而建，蕭琨說：“我們須得在城內投宿，建立據點，明日再往克孜爾調查。”
抵達城中，大家都明顯累了。
距離他們從開封出發，橫跨大半神州，到得此地已有近三個月時間，總算抵達了目的地。
“我去城主府內投遞文書，”蕭琨朝項弦說，“順便打聽消息。”
“我去安排住店。”項弦說道，“你當心點兒。”
一行人還有高昌王畢拉格交托的任務——取大維齊爾黎爾滿的項上人頭。當然，蕭琨不可能一抵達城內就動手殺人，這只會給他們的首要任務增添麻煩。
一路上他與項弦已討論過，動手殺人、卷入政治鬥爭絕對不行，頂多會在離開前抓住黎爾滿，將他帶回高昌，至於高昌王與大維齊爾有什麽私人恩怨，讓他們自己解決就是。
蕭琨將坐騎交給項弦，徒步前往城主府。
數百年前姑墨為龜茲國都，城主府正是曾經的龜茲皇宮，建築氣派，所用的紅石材透出暗血色。時值午後，雨水將至，天空黑壓壓一片，城內寂靜無聲，雖有絲綢之路的商隊盤桓，城中住民卻都帶著疲憊又警惕的神色。
過路衛兵盤查得十分仔細，看見面生的人便會攔下問話，蕭琨既不會說高昌通用的回鶻語，又無法與色目人交流，只得寄希望於城主府內有人會說遼語或是漢語。
他避開了盤查的衛兵，沿主路前往城中心，同時註意到較之高昌，姑墨的守備相當森嚴，充滿了緊張氣氛。
城主府高處，則彌漫著一股極淡的妖氣。
此時大道一側，忽然有人打了個唿哨，蕭琨轉頭，發現是遼國的舊部，便轉入小巷中。
那男人纏著頭巾，身穿厚氈縫出的拼色短褂，作尋常商人打扮，他先朝蕭琨行禮，而後取出一封信，說：“耶律大石將軍給您的回信。”
蕭琨看了他一眼，拆信，信使又說：“將軍請您方便時，移步庭州一會。”
“沒有紙筆，不方便回信，你替我捎一聲，我正忙著，沒空去庭州，讓他來見我。”蕭琨答道，信使便躬身告退了。
項弦抵達客棧時，商人們正鬧哄哄地與姑墨衛兵爭吵，局面一片混亂，有人開始推搡潮生，烏英縱自然不可能縱容他們，即便他聽不懂回鶻語，依然把潮生護在身後。
斛律光聽了幾句，項弦問：“他們說什麽？”
斛律光說：“衛兵要檢查所有的貨物，否則不讓住店。”
一旁有商人聽見漢語，便問：“少俠是從中土來的？”
項弦道：“老烏，你們到外面去。潮生，別碰客棧裏的東西。餵！你給我住手！幹什麽？你找死！”
最後那句卻是朝衛兵大吼，只因一名姑墨衛兵註意到潮生正在左看右看，東摸西摸，便伸手來揪潮生，以為他是女孩兒，要占便宜。
烏英縱與斛律光、項弦三人登時大怒。
烏英縱一步上前，給了那衛兵一掌，就將手腳不規矩的姑墨衛兵打趴在地，對方全身抽搐，口吐白沫。
斛律光本也準備動手，卻被烏英縱嚇了一跳，沒想到他力氣這麽大。
衛兵們大怒，客棧內開始混戰，項弦簡直焦頭爛額，說：“阻止住就行了，別鬧大，待會兒不好收拾。潮生！”
“啊，什麽？”潮生見有衛兵被烏英縱打昏，還去把人救醒。混亂一起，已收不住，看熱鬧不嫌事大的商人們紛紛下場，展開群毆，最後以四名衛兵慌張逃跑告終。
“咱們會坐牢嗎？”潮生問。
“不打緊，”烏英縱安慰道，“老爺與蕭大人會解決。”
商人們開始辦理住店，今日姑墨的城棧全滿，斛律光前去交涉良久，最後只要到了一個房間。
項弦：“比沒有的好，先住下再說。”
蕭琨回來了。
“沒什麽事罷？”蕭琨說。
“把人打抽了而已。”項弦說，“你那邊呢？”
蕭琨無言以對，攤手。
客棧內全是人，項弦領到鑰匙，前去內間住宿，這門有鎖與沒鎖也並無太大區別。蕭琨進房洗臉，說：“吃了個閉門羹。但已遞上文書，想必黎爾滿很快就知道咱們來了。今天就這樣，先歇著罷。”
烏英縱站在一旁伺候項弦喝水，知道自己先動手，給大夥兒添了麻煩，躬身道：“蕭大人，是我一時忍不住動手了。”
潮生笑著說：“他現在是我的人啦，你們可不能打罵他。”
項弦：“喲，我都險些把這事兒給忘了。”
眾人哄笑。
蕭琨最初還擔心斛律光加入後，潮生會不會又像從前一般見一個愛一個，將烏英縱扔在了一旁。幸好沒有，潮生經受住了高俅與斛律光這兩名美男子的考驗，目前仍十分依賴烏英縱。
“累了。”蕭琨說，“趕緊收拾，歇會兒罷。”
姑墨的飲食散發著孜然等香料與烤炙香氣，客棧老板一家傍晚時端出食材，在路邊為商人們用紅柳木烤肉，吃多少拿多少，奶與清水給足，入夜時外頭下起了小雨。
眾人簡單吃過，去後間的一個狹小浴房內洗澡。夜深時，五人擠在狹小的房間裏，聽著雨聲入睡。
半夜，蕭琨輕手輕腳起身，將搭在自己身上的項弦的腿挪開。
項弦醒了，問：“去哪兒？”
“城主府，”蕭琨小聲道，“今日靠近時，我察覺到了妖氣。”
“讓阿黃去。”項弦說，“阿黃？”
阿黃正蜷在外袍裏睡覺，聞言不情不願地張開翅膀，把項弦的手推開。
蕭琨擺手，示意無妨。項弦說：“算了，我陪你。”
“有夜行服嗎？”
“就穿這個罷，啰唆。”項弦系上暗紅色的驅魔師外袍，阿黃見項弦動身，依舊跟了上來，縮進他的後領裏蜷著繼續睡。
斛律光也睜開雙眼，眼中充滿疑問，正要開口詢問時，蕭琨使了招法術，讓他又躺下了。
“又多了一張問長問短的嘴。”項弦隨口道。
“緣分使然，”蕭琨答道，“人間聚散因果，都是註定的。你的劍呢？”
項弦坦然一拍身上，示意沒有。
“知道你說不得又要推三阻四，”蕭琨出外，說，“本也沒想喊你。”
項弦：“你若在姑墨走丟了，我還得四處找你，平添麻煩。”
到得城主府前，兩人同時退後，助跑，敏捷上墻，動作相當整齊，躍上了外墻，奈何下過雨，外墻濕滑，項弦在著力之處險些被滑了下，蕭琨眼明手快地拉住了他。
“懶的後果就是身手不行。”
“來來，你身手好，跳個胡旋？”
蕭琨笑了起來，躍進花園，項弦隨後跟了下來。
“你確定真有妖氣？”項弦說。
“不確定。”蕭琨雖無法感應到魔氣，但驅魔師們對妖氣的察覺很敏銳，畢竟妖的存在會影響周遭天地靈氣的流動，就像朝平張的篷布上扔一件重物，將帶動整張布隨之扭曲，天地靈氣的流動正是篷布，而妖的力量，則是令其變形的重物。
至於魔，驅魔師們迄今亦未曾找到它的力量散布與作用原理。興許沈括所制的振魔鈴，已成為了世上唯一的一件能偵測魔氣的法寶。
念及此事，蕭琨相當敬仰沈括，只不知昔年這位大驅魔師是如何一番風采。
就連只學到三兩成技藝的親傳弟子項弦，做個應聲蟲亦是輕輕松松。
項弦說：“前些天我也未曾發現什麽魔氣。”
蕭琨：“是是是，我疑心病重。你去後殿看看。阿黃，幫我找找這裏像是城主的人。”
蕭琨將自己那只寶石蜻蜓遞給阿黃，阿黃把它叼在嘴裏，振翅飛起，去往龜茲王宮高處。
城主府由王宮改造，但城主黎爾滿麾下有再多的人，也住不滿一個王宮，大部分地方都空空蕩蕩。
蕭琨站在一處屋檐下，小雨仍淅淅瀝瀝地下著，天際隱隱還有悶雷在翻滾。
項弦打了個呵欠，說：“遼國的皇宮……”
“噓。”蕭琨示意先別吭聲。項弦已經有點困了，大半夜的被蕭琨叫醒後飛檐走壁，現在只想回去睡覺。
“……他們的目標是克孜爾，要找到在那裏的心燈。”一個聲音道。
瞬間兩人同時一個激靈，蕭琨作了個口型：“贏先生！”
項弦馬上徹底清醒了！
“他怎麽知道咱們在找心燈？”項弦以口型問。
蕭琨拉起項弦的手腕，與他一同躍向高處，無聲無息地逼近城主府的三樓，諸多石建築林立，閣樓處亮著微弱的燈。
“……天子已掌握了這兩名中土驅魔師的所有動向。”
“時間已經很近了，”贏先生的聲音又道，“你須得提前做好所有準備。待驅魔師抵達克孜爾千佛洞，‘他’自當現身，心燈也會短暫顯現，待我拿到心燈後，此地就歸你了。”
“可是我已在天山南方搜尋了八年，‘他’始終不曾現身。”另一個男人聲音則十分陌生，答道，“心燈是劉先生的目標，先生特地囑咐我留守此地，為的就是等候驅魔師們。何況猙鼓尚未取得，劉先生手中，只有大司命笛。”
贏先生輕描淡寫道：“天子令我來取，你是聽劉先生的，還是聽天子的？”
男人沒有再說話。
“劉先生輕敵狂傲，殊不知最大的敵人並非那兩名驅魔師，而是‘他’。劉先生遲早將命喪敵人之手，待取得心燈，大司命笛將賦予宗仕，與交給你統帥無異，令他升階為鬼王，不正是你所求？”
“好罷。”聽那男人聲音，仿佛他真正地下定了決心。
贏先生又道：“原本他們早就該來西域了，只不知為何，路徑與天子的預測產生出入，方導致秦先生於開封的計策，一著不慎，全盤盡毀，你可得當心行事。”
“是。”那男人答道。
一股魔氣縈繞，贏先生沖出窗口飛走。
蕭琨示意項弦，意思是：你看？確實如此。
項弦只得做了個“佩服”的抱拳手勢。
接著是開門聲，那男人從閣樓內走出，下樓，沿著石梯回到一樓廳內，再穿過回廊走出。蕭琨與項弦同時躍下屋檐，蕭琨要尾隨，項弦卻把一手搭在他的肩上。
太容易被敵人發現了，一旦被察覺消息洩露，他們夜探的整個過程則前功盡棄。
蕭琨卻豎起一根手指，項弦猶豫片刻，衡量後認為值得冒險一看。
回廊高處，蕭琨的雙目在黑暗裏隱約泛起了漂亮的藍光。
一名身高與項弦相仿的男人走來，他身穿黑藍色武袍，未佩武器，走路的姿勢與常人略有不同，在回廊盡頭的燈光下，項弦看清了他的容貌。
他的皮膚是灰白色的！完全不像人！雙目渾濁，猶如沒有瞳仁，手背上、脖上、臉上有著黑褐色的斑紋。
這是什麽妖？項弦甚至分不出這玩意兒是妖還是魔。
很快，光芒一閃，那名男人在行走中化作凡人身軀，斑紋被掩去，唯獨渾濁的雙目無法掩飾。
他突然停下腳步，仿佛察覺了周圍有人在窺探，轉過頭，蕭琨頓時收斂眼中的光芒，藏身黑暗中，與項弦保持了絕對的靜默，甚至不敢呼吸。
阿黃一跳一跳，從那男人身後經過。
男人轉頭看了眼，阿黃拍打翅膀，呼啦啦飛走了，男人推開回廊盡頭的另一扇門，回到了城主府的主建築內。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）