第11章 萍水
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第11章 萍水
自開封至恭州，足有三千裏路途，項弦先出函谷關，過長安縣，途經漢中勉縣，荒年入冬，沿途遍布餓殍，野狗處處。
直到近川地時才逐漸轉好些，進山後，便有了綠意，不再是一幅饑荒景象了。
項弦沿千百年來鑿出的金牛道穿行，沿棧橋翻越大小劍山，一路往南，經廣元入川。
“小哥這鳥兒倒是有趣，通人性似的。”
“是啊。”項弦笑道。
“小哥從何處來，往何處去？家住何方？入蜀做什麽去？”
“無家無地之人。”項弦背著劍，朝沿途遇見的商人們答道，“入蜀討生活罷了。”
劍山入山之地，有商隊徐徐而行，入口牌坊處立著巨大石碑，上刻前朝大詩人名句：
“爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”。
項弦從開封到長安，再入漢中，一身盤纏已近乎花得幹幹凈凈，他從小便吃穿不愁，出身世家，父母唯有這名獨生子，自然加倍寵愛，又身兼沈括的開山與關門弟子，眾多長輩無人苛待他，乃至最後養出了這混吃等死、天天用銀彈來打水漂的二混子。
“小哥不像尋常人，”一名年過六旬的商人坐在路邊歇息，捋須笑道，“當真一表人才。”
項弦笑道：“哥哥們說笑話了，尋常人長什麽樣？生在天地間，大夥兒俱是尋常人，還有三頭六臂不成？”
項弦花錢毫無節制，又貪戀口腹之欲，這旅途中經過大大小小數十城，他將當地能嘗的全嘗了個遍，偶有人朝他乞討要錢，他便慷慨解囊，一視同仁，猶如散財童子，一路走，一路叮叮當當地撒錢。
導致進了劍門關後，項弦身上只剩二十兩白銀。
“你這鳥兒……有名字麽？”
“它叫阿黃。”項弦答道，“是我小時候從家鄉後山上撿回來的。”
“哦——”商人們本想試探他這鳥兒賣不賣，但看它似乎極有靈性，項弦又背著把劍，作游俠打扮，想必一人一鳥作伴，雲游四方，視作了朋友。
“這寶劍，是家傳的？”又有人好奇地靠近，以手指彈劍鞘。
“是啊。”項弦說，“祖祖輩輩，一代接一代。來，容我搭把手，走——！”
山路崎嶇，騾隊難行，入劍門關後，不少地方的古道之下，俱是萬丈深淵，項弦以身體抵在棧道淩空一側，每當商隊走至難行之處，俱協力助其過路。商人們都十分喜歡這名力氣極大、俊朗有趣的小夥子，邀他同行，到得最後甚至開始說親，想將女兒許配予他。
“姻緣已有註定。”項弦只用這句來婉拒說媒的商人們，他白日間與商隊一同行路，晚上則與他們同吃同住，結伴而行，倒也不寂寞。商隊則因世道不太平，恐被山匪打劫，有這練家子同行，終歸添得幾分保障，遂待他極是親切。
夜裏，他們在廣元外的一處村落歇腳。
“你該南下了。”阿黃從翅膀下伸頭，舒展了雙翅，說，“廣元南邊的路通往恭州，從那裏下三峽。”
“不礙事，再保護他們一段時間罷。”項弦坐在商隊打尖的客棧外，用手指撮懷中阿黃頭頂的毛，另一手以樹枝撥弄幾下篝火堆，說，“先往成都去一趟，恭州未設驅魔司，荊益二地，受成都驅魔司共管，成都驅魔司執掌與師父相識，正好去尋她，問清楚巴蛇之事。”
阿黃舒展翅膀伸了個懶腰，項弦又說：“巴蜀是老烏的故鄉，早知從金牛道入蜀，該將他叫上才是。”
阿黃受不了項弦總捋它頭頂，生怕被捋禿，當即展翅飛走了。
時值十一月，山中寒風凜冽，細碎雪花開始飄落，商人們擠在客棧中睡大通鋪，有人出外讓項弦進去取暖，項弦只說為他們守夜，在篝火前坐著出神。
有阿黃隨行，他的身周起了一個無形的結界，阻隔山中風雪。
離開京城後，項弦總忍不住回想起與蕭琨相識的那夜，倏忽之言仿佛還在耳畔回蕩，令他當真啼笑皆非。與他相知相愛，方能攜手戰勝天魔，這怎麽可能？
簡直荒唐，江東之地雖素好男風，民間也常哥哥弟弟叫得親熱，項弦卻從未想過，自己會與一個男人相愛。
那簡直是平生絕不可能之事！更莫說是蕭琨了。
項弦枕著佩劍，在篝火前斜躺，長腿交叉搭著，眉頭微擰。
那麽自己該當與什麽人在一起呢？會稽一地，男子早在十六歲就成婚，即便未有婚約，也總歸有個相好的意中人，哪怕男子行止親密，亦有契兄弟的風俗……
……未來的家，興許會與他的父母相似？父親是鄉紳，母親則持家有道，乃是出身當地名門望族的大家閨秀。
項家起初想將他好好培養一番，作為族中最特別的分支，父親年輕時雖不學法術與武藝，卻保管了遠古時的山海神兵，傳說山海與明光，乃是降服天魔的利器。
山海是自己手中這把智慧劍，明光則是心燈。
師父沈括來到項家，告知他的父母，自己命中註定姻緣晚成，又是純陽之體，須得繼承智慧劍，修行為宜。於是沈括帶著年幼的他雲游四方，再歸來時，項弦已學成一身本領，項家也不再催他的婚事。
對師父所言“姻緣天定”一事，項弦常有好奇，但直到沈括坐化，也未告知他的正緣究竟在何方，及至在倏忽面前詢問天命，項弦才想起這事，當場受到了不小的驚嚇。
“我絕對不會愛上那名喚蕭琨的家夥。”項弦接近入睡時，自言自語道。
“你還在想這件事呢。”阿黃回來了，轉了一圈沒找到附近有漂亮鳥兒，顯得意興闌珊。
項弦半睡半醒之間，忽而仿佛聽見有人在喊他的小名。
“鳳兒……”
“鳳兒！”
那是蕭琨的聲音，項弦不知為何，在與他第一次見面時，就覺得熟悉與親切，奈何蕭琨表現出一副冷冰冰的、拒人於千裏之外的模樣。
夢中，他們並肩而立，面對一個巨大的金色巨輪，巨輪緩慢旋轉，散發出千萬道金光，流動的時光隨之逆轉，他們被不可抗的巨力拖離巨輪面前。
“鳳兒——！”蕭琨的聲音在耳畔回蕩。
項弦猛然驚醒，睜開雙眼，發現深夜裏寒風呼嘯。
只是一個夢。
翌日，商隊活動如常，大夥兒紛紛醒來，在清晨的霧裏伸懶腰，打呵欠，到客棧側旁洗漱，用早膳，項弦吃過兩大碗面，跟隨隊伍繼續上路。
進入劍閣縣後，道路便好走了許多，入蜀後打消山匪侵擾的擔憂，項弦也無需再護衛，在城外與商隊道別。商隊感念其一路照拂，封了二兩白銀作酬，項弦離城之時轉手就散給了門外的乞丐，無牽無掛，縱馬出劍閣，往成都去了。
這是他此生第二次來成都，三百年前杜甫曾作“曉看紅濕處，花重錦官城”，所述正是成都之錦繡天地，天府之國向來物產豐饒，百姓安居樂業。朱溫篡唐後，孟昶於此地建蜀國，遠離中原諸王征戰，較之連年窮兵黷武、課以重稅的關中地區，乃是一處安逸桃源。
時值初冬，群山阻絕了南下的寒潮，成都全城白墻黑瓦，西嶺雪山出現在遠方，白雪皚皚。
“人間仙境！”項弦不自覺地感慨道，上一次他來成都時尚小，不知神州壯闊，如今去過許多地方，方切身體會到成都的豐饒與和樂。
他掂了掂手上碎銀，根據小時記憶，輕車熟路進了城，先往西南武侯祠後，去買一兜糖油果子吃。
“小哥！”攤販笑道，“你這銀子，夠買一車果子了！一串一個銅錢就夠。”
項弦擺擺手，看見四周眼饞的小孩，便說道：“請你們吃！”
突然間，項弦轉頭，仿佛見了鬼一般。
“你看到了？”項弦問。
“什麽？”攤販問。
項弦忙擺手。不片刻，他提著一兜糖油果子，往北面去。
“一定是我眼花了。”項弦說。
“誰？”阿黃問。
項弦：“方才我以為那是蕭琨？”
“你當真對他念念不忘啊。”阿黃答道。
“沒有！”項弦連吃了四串糖油果子，只覺齁得慌，於是又在市肆前買豆漿喝。
“他此刻一定心心念念，在光覆大遼，”項弦說，“王朝更替，自有氣數，那位兄弟也不好過。”
阿黃常常對項弦愛搭不理，畢竟許多話頭以它的性格，壓根沒法接，也不想接。項弦也習慣了與阿黃交談，每天都有不少話掉地上。
項弦隨手撣了撣身上的灰，來到青羊宮後。
青羊宮乃周時所建，香火鼎盛，前來祈願之人絡繹不絕，宮前供著兩只銅鑄青羊，又有一株大樹，樹枝上系滿了祈願的紅繩。
今日宮內，竟是沒幾個人，前殿的貢品亂七八糟，散了一地，像是剛被猴子鬧過，幾名道人正在躬身撿拾清理，擺放回位置上。
項弦略覺疑惑，入得宮內鬥姥殿，掏出最後一點碎銀，扔進香火箱中，“當啷啷”地響個不停，他在那碎銀中註入了少許靈氣，四面香燭受真火之力感應，火苗一躍三寸，熊熊蒸騰起來。
“施主，這邊請。”一名道人快步跟上，為項弦領路。
項弦隨意一抱拳，與他穿過後宮，來到後殿區域內，乃是一處清幽竹林，竹林之中坐落一僻院，院前又有兩尊較小的銅羊，正門處懸一牌匾，乃是近千年前武侯孔明真跡：
大漢驅魔司。
“咩——汴京驅魔司使項弦來了！”一只銅羊開口通報。
“他來踢館嗎？”另一只銅羊說。
“你們這些魯班造物，”項弦沒脾氣了，“怎麽能這麽多話！”
“今天第二個了！”那羊又說。
項弦：“？”
項弦察覺不妥，但成都驅魔司內部馬上有一名女弟子出外來迎，說道：“項大人，好久不見。”
“叨擾。”項弦平日裏雖吊兒郎當，正式場合卻依舊一副世家子弟的風範，“日前離開開封，有要事求見善於大人。”
“一路上辛苦，家師已等候多時。”那女弟子說，“請進。”
成都驅魔司內部十分狹小，唯一院一廳，東西兩廂，藏於青羊宮深處，卻是神州大地最為悠久的驅魔司之地。中原世道變革，位處西南的川蜀驅魔司卻從未搬遷，項弦在九歲時跟隨師父沈括前來拜訪過，知道此地執掌名喚善於紅，已有一百二十之壽。
那是十三年前的事，如今算來，善於紅在人世間活了一百三十多年了。
“恕老身不能遠迎，項副使。”一個蒼老的聲音緩緩道。
一名老婦人坐在廳內榻上，背靠接地的木倚，手持一枚光華流轉的天珠。
“晚輩見過善於前輩。”項弦忙規規矩矩行禮。成都驅魔司雖歸汴京驅魔司統禦，但這位司使的輩分實在太高，此女出身於吐蕃，年輕時嫁到漢地，百餘年來，當初故人俱死得幹幹凈凈，天底下的驅魔師以她輩分最長，就連郭京親自前來，也得客客氣氣。
“郭大人還好麽？”善於紅滿臉皺紋，裹著吐蕃式的女袍，聲音充滿慈祥，又有少許威嚴。項弦知道她手中那枚天珠絕非凡物，不禁多看了兩眼。
“承蒙掛心。”項弦說，“郭大人身強體壯，走路還帶著風呢。”
“唔。”善於紅又道，“副使走哪一條道入蜀？”
“金牛道。”項弦始終很耐心，沒有主動提出自己的要求，迎上善於紅雙目時，忽察覺了幾分笑意。
女弟子端上托盤，乃是一份煎茶，配著新炸出的糖油果子。
項弦：“……”
項弦只能喝茶，他實在吃不下了。
“十日前，老身得聽不少傳聞，”善於紅說，“聽說項副使把完顏宗翰揍了一頓？”
“呃，”項弦說，“一時沒忍住。”
善於紅：“回到開封，又把皇帝給罵了一頓？”
項弦：“也是沒忍住。”
“宋帝震怒，將項副使收入牢中，不知開封還有何消息？”
項弦猜測自己被趙佶下獄之事，定已傳遍各地，便揀幾句無關緊要的話答了。善於紅只是意味深長地“唔”了一聲，註視項弦雙目。
等等……項弦突然察覺不妥，說到倏忽時，善於紅竟並無多少驚訝？因為她活了一百三十多歲，見多識廣，所以見怪不怪了？不對，她的表情甚至沒有半點變化，哪怕見識再多，也不應該如此。
難不成她已經知道倏忽的預言了？消息這麽靈通？
項弦觀察善於紅片刻，決定不糊弄她。
“事情是這樣的，”項弦說，“兩個月前，郭大人得到一份關於‘天命之匣’的記載，令我前去大同府佛宮寺，調查它的下落，本以為裏頭是大遼破滅後，藏在山西的傳國玉璽……”
善於紅點了點頭。
項弦將遇見倏忽之事詳細說了，善於紅依舊沒有半點驚訝。
“所以，那妖頭告訴你，天魔將在兩年後覆生？”善於紅說。
“正是。”項弦覺得“妖頭”確實是很合適的形容。善於紅顯然不將大宋覆滅這等事放在心上，畢竟這些事她已看得多了。
項弦喝著茶，說：“晚輩如今還在尋找預言中的巴蛇，希望能發現魔種線索。”
“嗯。”善於紅說，“實不相瞞，在你進青羊宮前，也有一名年輕人來過。”
項弦瞬間明白了！
善於紅說：“說著與你一般的話，乃是大遼驅魔司使。”
項弦：“果然是蕭琨。”
“自稱是蕭太後蕭綽的後人。”善於紅說，“但這廝似乎不知禮數為何物，進了青羊宮後便強闖後院，語氣更為不善，大多數時候自說自話。”
項弦想起蕭琨性格，他倆初識時便毫無來由地大打出手，雖說項弦自己也有責任，但蕭琨一言不合就動手這脾氣，得占個主要原因。
他硬著頭皮解釋道：“他這人……性情直率，但本心是好的，善於前輩，還請您莫要往心裏去。”
“你倆認識？”善於紅淡淡道。
項弦忙澄清：“一面之緣，但倏忽說出‘天命’之時，蕭琨也在場。”
“如此，你們就是塵世間得聞‘天命’的唯二之人了。”善於紅說，“除此之外，他還帶了一名隨從，恕老身眼拙，辨不出那小廝來頭，隨從並未跟入後院，只在前殿候著，毛手毛腳，碰翻我兩個花瓶，還吃了殿內貢品，實在太也無法無天。”
項弦：“這個……我倒是不認識。”同時心想：是受蕭琨監護的遼國皇室成員？
項弦又問：“蕭琨不遠萬裏來到此地，為了何事？”
善於紅拈著天珠，緩慢摩挲，稍一沈吟後道：“他在探尋心燈的下落。”
“啊——”項弦料想蕭琨回去以後也想通了，不再執著於覆國，還是先對付天魔要緊，“蕭琨是驅魔司使，只是南北兩地，如今驅魔司的正統難分。”
善於紅道：“心燈與智慧劍在何處，何處就是驅魔司的正統，百年前洛陽驅魔司雖遷往燕地，卻並無‘山海’與‘明光’傳承，以遼人身份，貿貿然號令成都，老身絕不接受。”
“是啊。”項弦想了想，話鋒一轉，又道，“但晚輩以為，大敵當前，若倏忽所言為真，浩劫將在不久後降臨，當此危機，大夥兒實在不必再執著於門戶之見。”
善於紅冷淡道：“項副使有此胸襟，實屬難得。”
項弦問：“晚輩也在找尋心燈下落，還請善於前輩賜教。”
“本司中有一位前輩，名喚葛亮，沈大師也認識他。”
“啊，”項弦道，“是，我記得師父生前提過。上一次來成都，就是為了找他，但不知道他隱居於何處。”
善於紅：“葛亮其人不好紅塵熱鬧，餘生中的最後十二年裏，更是誰也不見，不久前，我意外得知，他曾遁居於玉壘山。但這與心燈下落，又有什麽關系呢？”
項弦想了想，確實沒有，因為葛亮死後，心燈就消失了。
“不過那名喚蕭琨的年輕人，認為葛亮是心燈最後一任執掌，想調查他是否留下了什麽訊息。”善於紅答道，“但青城山下，都江堰一帶有一只妖怪盤踞，常出來抓走年輕男子為食。灌江口的虛衍道長坐化之後，老身一直騰不出手前去收拾……”
“交給晚輩就行。”項弦忙道，心裏清楚，善於紅這是要使喚他辦事了，喝了人的茶，得了消息，就要為對方出力，這樁事遲早會攤派到自己頭上，也躲不過。
“是只什麽妖怪？”項弦問。
善於紅示意弟子，弟子便展開一幅畫像，畫像上乃是一名面容嬌美的女子。
善於紅又道：“此乃一只花妖，但其修為不可小覷，麾下尚有不少小妖。”
“包在我身上。”項弦說，“至於巴蛇與魔種，以及巫山聖地的入口……”
善於紅說：“你且先去走一趟，這件法寶乃先夫所留鎮妖幡，且借你一用，收回花妖後務必速還。”
話音落，弟子捧上一個木盤，盤中是三尺見方的一塊紅布，紅布上繡了不少形貌猙獰、栩栩如生的妖物。項弦稍一沈吟，便接過折好揣進懷中。
“您也指點蕭琨去降伏這花妖了？”項弦詫異道，他沒明白為什麽善於紅不將鎮妖幡交給蕭琨。
“他未曾聽得老身詳細說完，便已離去，”善於紅冷淡答道，“他還是自求多福罷。”
“這段時日裏，我將令弟子參閱有關巫山的古籍，待你在青城山中找到葛亮臨終前坐化之地，收了這只花妖後，說不定就有消息了。”
“那就勞煩前輩了。”項弦起身，抱拳告別，善於紅閉上雙目，拈著天珠不作聲，項弦心中忐忑，善於紅實在太老了，該不會去一趟都江堰回來，冷不防地升天而去……
善於紅覆又睜眼，說破了項弦心頭所想。
“項副使，”善於紅道，“老身的陽壽還有一段時候，盡管放心地去。”
項弦十分尷尬，告別出來，穿過青羊宮，到前殿去上了三炷香。
“你聽見了嗎？”項弦說，“蕭琨帶著一名少年，就在今日上午來過。”
“哦？”阿黃在項弦的兜帽裏說。
項弦道：“我不是又在想他，只是今日並非錯覺，他已經發現我了。”
“我可什麽也沒說。”阿黃道。
項弦：“這……好吧。糟了，我忘了找善於紅要點盤纏。”
離開青羊宮時已近黃昏，項弦知道青城山位於成都城西南，隨手一摸，身上已千金散盡，此刻去投店也沒錢，索性幾步躍上城墻，望向遠方，在暮色中尋找蕭琨的下落。
“你在找他？”阿黃問。
“對。”項弦說，“他也在追尋心燈不是麽？自己人。”
項弦想到善於紅的轉述，只覺啼笑皆非，蕭琨從未與中原驅魔師打過交道，若上來就以“大驅魔師”身份自居，勢必將得罪善於紅，只不知他山高路遠，從上京逃到成都，還帶著個小孩兒，一路都經歷了什麽，想來不禁對他生出了幾分同情。
阿黃展開翅膀，呼啦啦飛走，項弦便從城墻下來，依舊騎馬，取道成都西面官道，前往灌江口。
倒是也沒必要同情蕭琨，說不定過個兩年，自己也落得個一樣下場。想到倏忽的預言，項弦簡直只想罵人，當初就不該聽郭京的，跑到大同府去找天命之匣，純屬自己給自己找麻煩。
但不開匣，一切就都不會發生麽？
阿黃飛向夜色中，猶如空中掠過的一星火焰，項弦則躬身單膝跪地，集中精神。
剎那間數裏之外，無形的力量連通了阿黃與項弦的精神，他擁有了鳥兒的視野，看見官道一側，丘陵後的臨時營地，營地中有一人坐在篝火堆前，雖看不清面容，但從身材與衣著上判斷，正是蕭琨！
項弦僅僅是一瞥，便收回了神識，畢竟孤身一人，附身於阿黃身上時，難以保證自身安全。
阿黃偵查回來。
項弦說：“且看我悄悄地過去，嚇他一跳。”
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自開封至恭州，足有三千裏路途，項弦先出函谷關，過長安縣，途經漢中勉縣，荒年入冬，沿途遍布餓殍，野狗處處。
直到近川地時才逐漸轉好些，進山後，便有了綠意，不再是一幅饑荒景象了。
項弦沿千百年來鑿出的金牛道穿行，沿棧橋翻越大小劍山，一路往南，經廣元入川。
“小哥這鳥兒倒是有趣，通人性似的。”
“是啊。”項弦笑道。
“小哥從何處來，往何處去？家住何方？入蜀做什麽去？”
“無家無地之人。”項弦背著劍，朝沿途遇見的商人們答道，“入蜀討生活罷了。”
劍山入山之地，有商隊徐徐而行，入口牌坊處立著巨大石碑，上刻前朝大詩人名句：
“爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”。
項弦從開封到長安，再入漢中，一身盤纏已近乎花得幹幹凈凈，他從小便吃穿不愁，出身世家，父母唯有這名獨生子，自然加倍寵愛，又身兼沈括的開山與關門弟子，眾多長輩無人苛待他，乃至最後養出了這混吃等死、天天用銀彈來打水漂的二混子。
“小哥不像尋常人，”一名年過六旬的商人坐在路邊歇息，捋須笑道，“當真一表人才。”
項弦笑道：“哥哥們說笑話了，尋常人長什麽樣？生在天地間，大夥兒俱是尋常人，還有三頭六臂不成？”
項弦花錢毫無節制，又貪戀口腹之欲，這旅途中經過大大小小數十城，他將當地能嘗的全嘗了個遍，偶有人朝他乞討要錢，他便慷慨解囊，一視同仁，猶如散財童子，一路走，一路叮叮當當地撒錢。
導致進了劍門關後，項弦身上只剩二十兩白銀。
“你這鳥兒……有名字麽？”
“它叫阿黃。”項弦答道，“是我小時候從家鄉後山上撿回來的。”
“哦——”商人們本想試探他這鳥兒賣不賣，但看它似乎極有靈性，項弦又背著把劍，作游俠打扮，想必一人一鳥作伴，雲游四方，視作了朋友。
“這寶劍，是家傳的？”又有人好奇地靠近，以手指彈劍鞘。
“是啊。”項弦說，“祖祖輩輩，一代接一代。來，容我搭把手，走——！”
山路崎嶇，騾隊難行，入劍門關後，不少地方的古道之下，俱是萬丈深淵，項弦以身體抵在棧道淩空一側，每當商隊走至難行之處，俱協力助其過路。商人們都十分喜歡這名力氣極大、俊朗有趣的小夥子，邀他同行，到得最後甚至開始說親，想將女兒許配予他。
“姻緣已有註定。”項弦只用這句來婉拒說媒的商人們，他白日間與商隊一同行路，晚上則與他們同吃同住，結伴而行，倒也不寂寞。商隊則因世道不太平，恐被山匪打劫，有這練家子同行，終歸添得幾分保障，遂待他極是親切。
夜裏，他們在廣元外的一處村落歇腳。
“你該南下了。”阿黃從翅膀下伸頭，舒展了雙翅，說，“廣元南邊的路通往恭州，從那裏下三峽。”
“不礙事，再保護他們一段時間罷。”項弦坐在商隊打尖的客棧外，用手指撮懷中阿黃頭頂的毛，另一手以樹枝撥弄幾下篝火堆，說，“先往成都去一趟，恭州未設驅魔司，荊益二地，受成都驅魔司共管，成都驅魔司執掌與師父相識，正好去尋她，問清楚巴蛇之事。”
阿黃舒展翅膀伸了個懶腰，項弦又說：“巴蜀是老烏的故鄉，早知從金牛道入蜀，該將他叫上才是。”
阿黃受不了項弦總捋它頭頂，生怕被捋禿，當即展翅飛走了。
時值十一月，山中寒風凜冽，細碎雪花開始飄落，商人們擠在客棧中睡大通鋪，有人出外讓項弦進去取暖，項弦只說為他們守夜，在篝火前坐著出神。
有阿黃隨行，他的身周起了一個無形的結界，阻隔山中風雪。
離開京城後，項弦總忍不住回想起與蕭琨相識的那夜，倏忽之言仿佛還在耳畔回蕩，令他當真啼笑皆非。與他相知相愛，方能攜手戰勝天魔，這怎麽可能？
簡直荒唐，江東之地雖素好男風，民間也常哥哥弟弟叫得親熱，項弦卻從未想過，自己會與一個男人相愛。
那簡直是平生絕不可能之事！更莫說是蕭琨了。
項弦枕著佩劍，在篝火前斜躺，長腿交叉搭著，眉頭微擰。
那麽自己該當與什麽人在一起呢？會稽一地，男子早在十六歲就成婚，即便未有婚約，也總歸有個相好的意中人，哪怕男子行止親密，亦有契兄弟的風俗……
……未來的家，興許會與他的父母相似？父親是鄉紳，母親則持家有道，乃是出身當地名門望族的大家閨秀。
項家起初想將他好好培養一番，作為族中最特別的分支，父親年輕時雖不學法術與武藝，卻保管了遠古時的山海神兵，傳說山海與明光，乃是降服天魔的利器。
山海是自己手中這把智慧劍，明光則是心燈。
師父沈括來到項家，告知他的父母，自己命中註定姻緣晚成，又是純陽之體，須得繼承智慧劍，修行為宜。於是沈括帶著年幼的他雲游四方，再歸來時，項弦已學成一身本領，項家也不再催他的婚事。
對師父所言“姻緣天定”一事，項弦常有好奇，但直到沈括坐化，也未告知他的正緣究竟在何方，及至在倏忽面前詢問天命，項弦才想起這事，當場受到了不小的驚嚇。
“我絕對不會愛上那名喚蕭琨的家夥。”項弦接近入睡時，自言自語道。
“你還在想這件事呢。”阿黃回來了，轉了一圈沒找到附近有漂亮鳥兒，顯得意興闌珊。
項弦半睡半醒之間，忽而仿佛聽見有人在喊他的小名。
“鳳兒……”
“鳳兒！”
那是蕭琨的聲音，項弦不知為何，在與他第一次見面時，就覺得熟悉與親切，奈何蕭琨表現出一副冷冰冰的、拒人於千裏之外的模樣。
夢中，他們並肩而立，面對一個巨大的金色巨輪，巨輪緩慢旋轉，散發出千萬道金光，流動的時光隨之逆轉，他們被不可抗的巨力拖離巨輪面前。
“鳳兒——！”蕭琨的聲音在耳畔回蕩。
項弦猛然驚醒，睜開雙眼，發現深夜裏寒風呼嘯。
只是一個夢。
翌日，商隊活動如常，大夥兒紛紛醒來，在清晨的霧裏伸懶腰，打呵欠，到客棧側旁洗漱，用早膳，項弦吃過兩大碗面，跟隨隊伍繼續上路。
進入劍閣縣後，道路便好走了許多，入蜀後打消山匪侵擾的擔憂，項弦也無需再護衛，在城外與商隊道別。商隊感念其一路照拂，封了二兩白銀作酬，項弦離城之時轉手就散給了門外的乞丐，無牽無掛，縱馬出劍閣，往成都去了。
這是他此生第二次來成都，三百年前杜甫曾作“曉看紅濕處，花重錦官城”，所述正是成都之錦繡天地，天府之國向來物產豐饒，百姓安居樂業。朱溫篡唐後，孟昶於此地建蜀國，遠離中原諸王征戰，較之連年窮兵黷武、課以重稅的關中地區，乃是一處安逸桃源。
時值初冬，群山阻絕了南下的寒潮，成都全城白墻黑瓦，西嶺雪山出現在遠方，白雪皚皚。
“人間仙境！”項弦不自覺地感慨道，上一次他來成都時尚小，不知神州壯闊，如今去過許多地方，方切身體會到成都的豐饒與和樂。
他掂了掂手上碎銀，根據小時記憶，輕車熟路進了城，先往西南武侯祠後，去買一兜糖油果子吃。
“小哥！”攤販笑道，“你這銀子，夠買一車果子了！一串一個銅錢就夠。”
項弦擺擺手，看見四周眼饞的小孩，便說道：“請你們吃！”
突然間，項弦轉頭，仿佛見了鬼一般。
“你看到了？”項弦問。
“什麽？”攤販問。
項弦忙擺手。不片刻，他提著一兜糖油果子，往北面去。
“一定是我眼花了。”項弦說。
“誰？”阿黃問。
項弦：“方才我以為那是蕭琨？”
“你當真對他念念不忘啊。”阿黃答道。
“沒有！”項弦連吃了四串糖油果子，只覺齁得慌，於是又在市肆前買豆漿喝。
“他此刻一定心心念念，在光覆大遼，”項弦說，“王朝更替，自有氣數，那位兄弟也不好過。”
阿黃常常對項弦愛搭不理，畢竟許多話頭以它的性格，壓根沒法接，也不想接。項弦也習慣了與阿黃交談，每天都有不少話掉地上。
項弦隨手撣了撣身上的灰，來到青羊宮後。
青羊宮乃周時所建，香火鼎盛，前來祈願之人絡繹不絕，宮前供著兩只銅鑄青羊，又有一株大樹，樹枝上系滿了祈願的紅繩。
今日宮內，竟是沒幾個人，前殿的貢品亂七八糟，散了一地，像是剛被猴子鬧過，幾名道人正在躬身撿拾清理，擺放回位置上。
項弦略覺疑惑，入得宮內鬥姥殿，掏出最後一點碎銀，扔進香火箱中，“當啷啷”地響個不停，他在那碎銀中註入了少許靈氣，四面香燭受真火之力感應，火苗一躍三寸，熊熊蒸騰起來。
“施主，這邊請。”一名道人快步跟上，為項弦領路。
項弦隨意一抱拳，與他穿過後宮，來到後殿區域內，乃是一處清幽竹林，竹林之中坐落一僻院，院前又有兩尊較小的銅羊，正門處懸一牌匾，乃是近千年前武侯孔明真跡：
大漢驅魔司。
“咩——汴京驅魔司使項弦來了！”一只銅羊開口通報。
“他來踢館嗎？”另一只銅羊說。
“你們這些魯班造物，”項弦沒脾氣了，“怎麽能這麽多話！”
“今天第二個了！”那羊又說。
項弦：“？”
項弦察覺不妥，但成都驅魔司內部馬上有一名女弟子出外來迎，說道：“項大人，好久不見。”
“叨擾。”項弦平日裏雖吊兒郎當，正式場合卻依舊一副世家子弟的風範，“日前離開開封，有要事求見善於大人。”
“一路上辛苦，家師已等候多時。”那女弟子說，“請進。”
成都驅魔司內部十分狹小，唯一院一廳，東西兩廂，藏於青羊宮深處，卻是神州大地最為悠久的驅魔司之地。中原世道變革，位處西南的川蜀驅魔司卻從未搬遷，項弦在九歲時跟隨師父沈括前來拜訪過，知道此地執掌名喚善於紅，已有一百二十之壽。
那是十三年前的事，如今算來，善於紅在人世間活了一百三十多年了。
“恕老身不能遠迎，項副使。”一個蒼老的聲音緩緩道。
一名老婦人坐在廳內榻上，背靠接地的木倚，手持一枚光華流轉的天珠。
“晚輩見過善於前輩。”項弦忙規規矩矩行禮。成都驅魔司雖歸汴京驅魔司統禦，但這位司使的輩分實在太高，此女出身於吐蕃，年輕時嫁到漢地，百餘年來，當初故人俱死得幹幹凈凈，天底下的驅魔師以她輩分最長，就連郭京親自前來，也得客客氣氣。
“郭大人還好麽？”善於紅滿臉皺紋，裹著吐蕃式的女袍，聲音充滿慈祥，又有少許威嚴。項弦知道她手中那枚天珠絕非凡物，不禁多看了兩眼。
“承蒙掛心。”項弦說，“郭大人身強體壯，走路還帶著風呢。”
“唔。”善於紅又道，“副使走哪一條道入蜀？”
“金牛道。”項弦始終很耐心，沒有主動提出自己的要求，迎上善於紅雙目時，忽察覺了幾分笑意。
女弟子端上托盤，乃是一份煎茶，配著新炸出的糖油果子。
項弦：“……”
項弦只能喝茶，他實在吃不下了。
“十日前，老身得聽不少傳聞，”善於紅說，“聽說項副使把完顏宗翰揍了一頓？”
“呃，”項弦說，“一時沒忍住。”
善於紅：“回到開封，又把皇帝給罵了一頓？”
項弦：“也是沒忍住。”
“宋帝震怒，將項副使收入牢中，不知開封還有何消息？”
項弦猜測自己被趙佶下獄之事，定已傳遍各地，便揀幾句無關緊要的話答了。善於紅只是意味深長地“唔”了一聲，註視項弦雙目。
等等……項弦突然察覺不妥，說到倏忽時，善於紅竟並無多少驚訝？因為她活了一百三十多歲，見多識廣，所以見怪不怪了？不對，她的表情甚至沒有半點變化，哪怕見識再多，也不應該如此。
難不成她已經知道倏忽的預言了？消息這麽靈通？
項弦觀察善於紅片刻，決定不糊弄她。
“事情是這樣的，”項弦說，“兩個月前，郭大人得到一份關於‘天命之匣’的記載，令我前去大同府佛宮寺，調查它的下落，本以為裏頭是大遼破滅後，藏在山西的傳國玉璽……”
善於紅點了點頭。
項弦將遇見倏忽之事詳細說了，善於紅依舊沒有半點驚訝。
“所以，那妖頭告訴你，天魔將在兩年後覆生？”善於紅說。
“正是。”項弦覺得“妖頭”確實是很合適的形容。善於紅顯然不將大宋覆滅這等事放在心上，畢竟這些事她已看得多了。
項弦喝著茶，說：“晚輩如今還在尋找預言中的巴蛇，希望能發現魔種線索。”
“嗯。”善於紅說，“實不相瞞，在你進青羊宮前，也有一名年輕人來過。”
項弦瞬間明白了！
善於紅說：“說著與你一般的話，乃是大遼驅魔司使。”
項弦：“果然是蕭琨。”
“自稱是蕭太後蕭綽的後人。”善於紅說，“但這廝似乎不知禮數為何物，進了青羊宮後便強闖後院，語氣更為不善，大多數時候自說自話。”
項弦想起蕭琨性格，他倆初識時便毫無來由地大打出手，雖說項弦自己也有責任，但蕭琨一言不合就動手這脾氣，得占個主要原因。
他硬著頭皮解釋道：“他這人……性情直率，但本心是好的，善於前輩，還請您莫要往心裏去。”
“你倆認識？”善於紅淡淡道。
項弦忙澄清：“一面之緣，但倏忽說出‘天命’之時，蕭琨也在場。”
“如此，你們就是塵世間得聞‘天命’的唯二之人了。”善於紅說，“除此之外，他還帶了一名隨從，恕老身眼拙，辨不出那小廝來頭，隨從並未跟入後院，只在前殿候著，毛手毛腳，碰翻我兩個花瓶，還吃了殿內貢品，實在太也無法無天。”
項弦：“這個……我倒是不認識。”同時心想：是受蕭琨監護的遼國皇室成員？
項弦又問：“蕭琨不遠萬裏來到此地，為了何事？”
善於紅拈著天珠，緩慢摩挲，稍一沈吟後道：“他在探尋心燈的下落。”
“啊——”項弦料想蕭琨回去以後也想通了，不再執著於覆國，還是先對付天魔要緊，“蕭琨是驅魔司使，只是南北兩地，如今驅魔司的正統難分。”
善於紅道：“心燈與智慧劍在何處，何處就是驅魔司的正統，百年前洛陽驅魔司雖遷往燕地，卻並無‘山海’與‘明光’傳承，以遼人身份，貿貿然號令成都，老身絕不接受。”
“是啊。”項弦想了想，話鋒一轉，又道，“但晚輩以為，大敵當前，若倏忽所言為真，浩劫將在不久後降臨，當此危機，大夥兒實在不必再執著於門戶之見。”
善於紅冷淡道：“項副使有此胸襟，實屬難得。”
項弦問：“晚輩也在找尋心燈下落，還請善於前輩賜教。”
“本司中有一位前輩，名喚葛亮，沈大師也認識他。”
“啊，”項弦道，“是，我記得師父生前提過。上一次來成都，就是為了找他，但不知道他隱居於何處。”
善於紅：“葛亮其人不好紅塵熱鬧，餘生中的最後十二年裏，更是誰也不見，不久前，我意外得知，他曾遁居於玉壘山。但這與心燈下落，又有什麽關系呢？”
項弦想了想，確實沒有，因為葛亮死後，心燈就消失了。
“不過那名喚蕭琨的年輕人，認為葛亮是心燈最後一任執掌，想調查他是否留下了什麽訊息。”善於紅答道，“但青城山下，都江堰一帶有一只妖怪盤踞，常出來抓走年輕男子為食。灌江口的虛衍道長坐化之後，老身一直騰不出手前去收拾……”
“交給晚輩就行。”項弦忙道，心裏清楚，善於紅這是要使喚他辦事了，喝了人的茶，得了消息，就要為對方出力，這樁事遲早會攤派到自己頭上，也躲不過。
“是只什麽妖怪？”項弦問。
善於紅示意弟子，弟子便展開一幅畫像，畫像上乃是一名面容嬌美的女子。
善於紅又道：“此乃一只花妖，但其修為不可小覷，麾下尚有不少小妖。”
“包在我身上。”項弦說，“至於巴蛇與魔種，以及巫山聖地的入口……”
善於紅說：“你且先去走一趟，這件法寶乃先夫所留鎮妖幡，且借你一用，收回花妖後務必速還。”
話音落，弟子捧上一個木盤，盤中是三尺見方的一塊紅布，紅布上繡了不少形貌猙獰、栩栩如生的妖物。項弦稍一沈吟，便接過折好揣進懷中。
“您也指點蕭琨去降伏這花妖了？”項弦詫異道，他沒明白為什麽善於紅不將鎮妖幡交給蕭琨。
“他未曾聽得老身詳細說完，便已離去，”善於紅冷淡答道，“他還是自求多福罷。”
“這段時日裏，我將令弟子參閱有關巫山的古籍，待你在青城山中找到葛亮臨終前坐化之地，收了這只花妖後，說不定就有消息了。”
“那就勞煩前輩了。”項弦起身，抱拳告別，善於紅閉上雙目，拈著天珠不作聲，項弦心中忐忑，善於紅實在太老了，該不會去一趟都江堰回來，冷不防地升天而去……
善於紅覆又睜眼，說破了項弦心頭所想。
“項副使，”善於紅道，“老身的陽壽還有一段時候，盡管放心地去。”
項弦十分尷尬，告別出來，穿過青羊宮，到前殿去上了三炷香。
“你聽見了嗎？”項弦說，“蕭琨帶著一名少年，就在今日上午來過。”
“哦？”阿黃在項弦的兜帽裏說。
項弦道：“我不是又在想他，只是今日並非錯覺，他已經發現我了。”
“我可什麽也沒說。”阿黃道。
項弦：“這……好吧。糟了，我忘了找善於紅要點盤纏。”
離開青羊宮時已近黃昏，項弦知道青城山位於成都城西南，隨手一摸，身上已千金散盡，此刻去投店也沒錢，索性幾步躍上城墻，望向遠方，在暮色中尋找蕭琨的下落。
“你在找他？”阿黃問。
“對。”項弦說，“他也在追尋心燈不是麽？自己人。”
項弦想到善於紅的轉述，只覺啼笑皆非，蕭琨從未與中原驅魔師打過交道，若上來就以“大驅魔師”身份自居，勢必將得罪善於紅，只不知他山高路遠，從上京逃到成都，還帶著個小孩兒，一路都經歷了什麽，想來不禁對他生出了幾分同情。
阿黃展開翅膀，呼啦啦飛走，項弦便從城墻下來，依舊騎馬，取道成都西面官道，前往灌江口。
倒是也沒必要同情蕭琨，說不定過個兩年，自己也落得個一樣下場。想到倏忽的預言，項弦簡直只想罵人，當初就不該聽郭京的，跑到大同府去找天命之匣，純屬自己給自己找麻煩。
但不開匣，一切就都不會發生麽？
阿黃飛向夜色中，猶如空中掠過的一星火焰，項弦則躬身單膝跪地，集中精神。
剎那間數裏之外，無形的力量連通了阿黃與項弦的精神，他擁有了鳥兒的視野，看見官道一側，丘陵後的臨時營地，營地中有一人坐在篝火堆前，雖看不清面容，但從身材與衣著上判斷，正是蕭琨！
項弦僅僅是一瞥，便收回了神識，畢竟孤身一人，附身於阿黃身上時，難以保證自身安全。
阿黃偵查回來。
項弦說：“且看我悄悄地過去，嚇他一跳。”
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