第54章 回京

鑾駕入京城的那一日，整個京城沸騰了起來。

九乘龍輦在前，金甲侍衛列隊兩側，玄色旌旗在風中獵獵作響，綿延數裏的儀仗從城門一直鋪到皇城根。

沿街百姓自發跪了一地，山呼萬歲的聲浪此起彼伏，連樹梢的雀兒都被驚得撲棱棱飛起，卻蓋不住那股子煌煌天威。

帝王坐在龍輦內，玄色常服上繡著暗金龍紋，指尖輕輕叩著膝頭。

車簾被風掀起一角，他望見百姓們臉上混雜著敬畏與熱忱的神情，眼底平靜無波。

龍輦行至朱雀大街時，離沈硯的鹵味鋪已不遠。帝王忽然擡手，示意鑾駕停下。

侍衛們瞬間肅立，周遭的喧囂也陡然靜了幾分。

沈硯坐在旁邊，正望著窗外熟悉的街景出神，被這動靜驚得回神：“陛下？”

帝王側頭看他，目光落在他眼底尚未褪去的雀躍上，聲音聽不出情緒：“前面就是你的鋪子了。是跟朕回宮，還是……”

沈硯心裏一緊，他確實惦記著鋪子裏的事，可對上帝王那雙深邃的眼，又莫名有些猶豫。

但一想到春桃肯定忙得腳不沾地，秋禾獨自掌勺或許會慌神，還是咬了咬牙：“臣……想先回鋪子看看，鋪裏積了不少事。”

話音剛落，他明顯感覺到帝王叩著膝頭的指尖頓了頓。雖然臉上依舊沒什麽表情，可那瞬間沈下來的氣壓，像層薄冰覆在龍輦內。

“呵。”帝王低笑一聲，聽不出是嘲諷還是別的，“倒是惦記你的鹵味生意。”

他揚聲對外面道，“劉忠，派兩隊侍衛護送沈公子回鋪，沿途仔細著些。”

“奴才遵旨。”劉公公的聲音從外面傳來，帶著慣有的恭敬。

沈硯心裏有些發虛，想解釋些什麽，卻見帝王已轉回頭，重新望向車窗外，側臉在光線下顯得格外冷硬，分明是不願再理他的模樣。

他張了張嘴，終究還是把話咽了回去，低頭攏了攏衣襟，跟著侍衛下了龍輦。

腳剛沾地，就聽見身後龍輦內傳來帝王的聲音，冷淡得像淬了冰：“去吧。”

鑾駕再次啟動時，沈硯站在街邊望著那片玄色旌旗遠去，心裏空落落的。

春桃和大劉已迎了出來，見他身後跟著兩隊侍衛，還以為是陛下來了，嚇得趕緊行禮：“參見……”

“別多禮。”沈硯擺擺手，壓下心頭的異樣，“快帶我進去，鋪子裏怎麽樣了？”

侍衛們回去了，沈硯被夥計們擁著進了鋪子。熟悉的鹵香撲面而來，賬本攤在桌上，新鹵的牛腱子在案上冒著熱氣，一切都和離開時一樣，卻又好像哪裏不一樣了。

而此時的龍輦內，帝王正望著窗外掠過的街景，神情平靜無波。

劉公公端著茶進來，見他臉色不佳，小心翼翼道：“陛下，沈公子也是念著鋪子，畢竟是他一手操持起來的……”

“朕知道。”帝王打斷他，聲音依舊冷，“他的鋪子，比朕重要。”

劉公公不敢再勸，默默退到一旁。

他伺候帝王多年，太清楚這位陛下的性子。看似什麽都不在乎，實則占有欲極強，尤其是對放在心尖上的人。

沈硯這聲“回鋪子”，怕是正好戳中了他的逆鱗。

回宮後的日子，帝王把自己埋進了奏折堆裏。

蝗災的處置方案要定，糧倉虧空的後續要查，南巡帶回的民情要整理，軍機處的人幾乎天天守在禦書房，連飯都是在裏面用的。

劉公公看著他眼下的青影一日重過一日，心裏暗暗著急，卻不敢提“沈硯”兩個字。

而沈硯的鋪子，確實如他所說，忙得腳不沾地。

沈硯回來的消息一傳開，街坊四鄰都來捧場，訂單排到了後半月。

他從早到晚泡在後廚，繼續教秋禾拿捏鹵湯的鹹淡，盯著大劉采買的新鮮程度，夜裏還要核賬到深夜。

偶爾歇口氣時，望著窗外的月光，會想起帝王在龍輦裏冷硬的側臉，心裏泛起絲絲澀意，卻又被接踵而至的活計打斷。

第三日傍晚，帝王處理完最後一本奏折，揉著發脹的太陽穴，忽然問：“沈硯的鋪子，今日歇了嗎？”

劉公公楞了一下，連忙回道：“老奴讓人去看過，還開著門呢，說有酒樓訂了連夜要的貨，沈公子正盯著夥計們打包。”

帝王沒說話，只是拿起案上的朱筆，在空白的紙上無意識地劃著。劉公公湊過去看，見他畫的竟是個歪歪扭扭的鹵鍋，底下還點著三團火，像個沒長大的孩子。

“陛下，要不……傳沈公子進宮來？”劉公公試探著問。

帝王筆鋒一頓，擡眼時眼底已恢覆了慣常的冷淡：“不必。他忙他的生意，朕忙朕的朝政，各不相幹。”

話雖如此，他卻把那紙疊好，塞進了袖袋裏。

劉公公看著，心裏嘆了口氣。

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