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第167章 怪病

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第167章 怪病

葉昭就是秘密當鋪的鋪主。想明白這件事時,林炎並不如何驚訝,反倒有些感慨——他早該想到的。

老人在臨死前對他交代“林、歸、葉、趙”四家人的過往隱秘時,早就說過,當初李氏之所以能夠打平天下,除了靠林氏制的毒、歸氏的絕頂武功、趙氏的殺人機械,還有很要緊的一點,就是葉氏的情報。

老人介紹葉氏時,說他“囊盡天下秘密,無所不知無所不曉”——這豈不是與傳聞中的秘密當鋪如出一轍?秘密當鋪由葉家世代經營,而現任魏國公年邁多病,葉昭已是葉家家主,那他自然就該是秘密當鋪的鋪主。

林炎走到墻角處,蹲下身,仔細摸索半天,終於從地上拈起一根約莫半寸來長、比發絲還細的銀針。

真正把它拿進手裏,才深刻地感受到它到底有多細。仿佛兩根手指輕輕一捏,它就要融化在指間了。而就是這麽輕、這麽細的一根針,在歸冰的飛刀襲向林炎時,卻如憑空多出一只手一般,在最後一刻生生撥轉了飛刀的方向。

“早聞‘素心針’大名,今日還是第一次得見。”

林炎走到葉昭面前,將銀針遞出去。

葉昭從林炎手裏接過銀針,也不見他有什麽動作,那針就消失在他掌中。

林炎想起玄蝶在歸允真手中時,也是這樣來無影去無蹤。

“如果我方才沒有棄劍,會怎樣?”他看著葉昭道。

——如果我最後還是選擇舍棄太子的性命自保,你會怎樣?

“我會殺了你。”葉昭嘴角含笑,面不改色地道。

林炎笑了笑,沒有接話。反而是靠在葉昭身邊、面色蒼白的太子低聲叫:“穆之!”

葉昭被這麽喊了一聲,也就不再說話。

太子有些艱難地擡起頭,對林炎道:“你別聽他這樣說,他不是這樣的人。”

葉昭微微皺眉,低頭哼聲道:“啰嗦什麽?仇人就在你眼前,你不是要報仇嗎?”

太子聽到這話,忍不住轉頭看向席地而坐的歸冰。

歸冰感受到太子的目光,似乎抖了一下。先前他全心全意攻擊林炎時,被葉昭用素心針刺中心口。素心針極微極細,發針時目不可見,很多人甚至中針後也沒有察覺。然而,銀針雖細,刺的卻是致命要穴,中針後只要稍微動一動,血脈加速流轉,那就必死無疑。

他擡起頭,對太子道:“皇後娘娘……不是我害死的。你找我報仇,當真找錯了人。”

“是嗎?”太子拉著葉昭的手借力,有些痛苦地起身,踉踉蹌蹌地往前走兩步,從地上撿起冰方才發出的那把飛刀。他站在歸冰身邊,刀子在手裏轉了兩圈,道:“願聞其詳。”

歸冰閉起眼睛,深吸一口氣,半晌,道:“這要從天子生的一場怪病說起。”

十年前,西域進貢了一批珍禽異獸,天子十分喜愛,特地為它們建了一個園子,常去賞玩。這本是一件美事,然而美中不足的是,有一天,他發現其中的一只孔雀死了。

獸園的人飼養不力,當即被他責罰,拖出去打了幾十板子。聽說那人受痛不過,在家中嚎了兩夜,居然沒撐過去,死了。

聽到這裏,林炎微微皺起眉。

死了一只孔雀,一個下人,這樣的小事,起先並沒有引起天子的註意,直到獸園的人突然一個接一個的暴斃,他才反應過來——莫不是那裏傳出了什麽疾疫。他當即關閉獸園,將裏面的飛禽走獸全部掩埋,去過獸園的人也統統禁足,可惜,這已經太遲了。

當天晚上,天子就高燒不起,身上長出詭異的紅斑,不論太醫如何診治,那燒就是退不下去,沒過多久,就幾乎把人燒成一具空殼。

說到這裏,歸冰擡眼看向太子:“陛下的病體,當初殿下是親眼所見。”

太子“嗯”了一聲。

到了這個地步,天子已經知道,這病癥古怪,太醫並沒有救治之法。他時日無多,這便想起傳說中能解百毒、起死回生的靈藥來。

“嘎啦”一聲,站在旁邊的林炎指節響了一下。但他沒有插話,由著歸冰繼續往下說。

天子知道,靈藥在避世隱居的一家人手裏。那家人從不參與朝廷中事,且本事很大,就算是天子派人過去,也未必能討到靈藥——若是把人逼急了,他們連人帶藥地躲起來,可就遭了。

好在,那家人與葉氏曾經關系匪淺,如果是葉家人出馬,說不定有機會。於是他找到了皇後娘娘,求她出面討藥。

皇後起先不同意,後來不知為何,還是答應了。靈藥所在之處離王都不是太遠,快馬加鞭,也就差不多三日的路程。她找到了手握靈藥的那家人,反覆言說,可惜,還是沒能討到靈藥。

聽到這裏,林炎忍不住看向太子,而太子則和葉昭對視一眼,三人都有些驚訝——沒想到,她居然沒有成功。

本來故事到這裏,也就結束了。皇後沒能拿到靈藥,天子奄奄一息,這也是沒辦法的事。然而,變故,就發生在皇後討藥失敗的當晚。

“那天晚上,她忽然派人叫我過去。”歸冰低聲道,“我去了之後,發現她房裏居然一個伺候的人都沒有,帷帳拉得很低,她躺在床上,只是叫我上前來。”

“我說,這不合規矩。哪怕我們微服出行,我也是外臣。可是她催得急,我不敢違抗,只能走過去……”

說到這裏,歸冰頓了頓,擡起頭。

“你知道,我看到了什麽嗎?”

房中所有人都不約而同地屏住呼吸,仿佛害怕打破這一刻的沈寂。

“我看到,她發著高燒,額間和手臂上,長出了詭異的紅斑。”

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