第1章 匪禍 這樣的人，蘭形棘心，更需提防著……
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第1章 匪禍 這樣的人，蘭形棘心，更需提防著……
天昭四十二年八月初三，青雲縣下了場大雨。
次日卯時，雨勢減弱，秋風掠過林子，卷著樹葉上的雨水簌簌落下，打在沐照寒撐著的傘上，劈啪作響。
她看向樹旁蜷縮著的人影，那人身瘦小，穿著件略顯寬大的青黑色袍子，肩膀處有一道深可見骨的傷口，皮肉翻卷，被雨水泡的發白，背對著沐照寒瑟瑟發抖：“匪老爺不要殺我，不要殺我……”
不歸山內有一夥山匪，不足百人，在此處盤踞已有十餘年，只是偶爾劫些過路人的錢財，並不傷人，也從未禍害過周邊的村鎮，逢年過節的，還會派人給縣衙送些薄禮，便如此相安無事的過了數年。
直到五日前，一個商人帶著十幾口家眷途經不歸山下，被山匪連人帶貨被一同劫走，縣令聽聞此事後，派主薄攜禮上門交涉，但那夥山匪不知為何轉了性，不僅不放人，還將主薄和幾個隨行的官差殺了，屍體丟在山中，一日後才被砍柴的村民發現。
縣令勃然大怒，次日便集結了縣內的百餘名官差和民兵，又從京兆衙門的兵房借來了幾十號人，浩浩蕩蕩的上山剿匪，不想那山匪兇悍，不過一個照面，官府的人便死傷了大半。
沐照寒打量著那人的衣著，問道：“捕快？”
那人嗯了一聲，隨即身子一顫，又死死閉上了嘴。
“起來吧，我是誓心衛。”
發覺背後的是個女子時，小捕快心下剛安了幾分，但聽到誓心衛三字，又嚇得險些背過氣去。
誓心閣掌刑獄，卻獨立於三法司之外，雖建立不過十年，卻因得皇帝庇護，行事無度又狠辣至極，莫說尋常百姓，就連朝中的高官，遇見他們也巴不得繞著走。
小捕快從未離開過青雲縣，但也聽聞過誓心閣的惡名，有個老捕快曾在京中當差，說被誓心閣抓了的人，連屍首都留不下，許是被他們活吞了，小捕快嚇得腦袋一陣陣發懵，一時竟不知殺人的山匪和吃人的誓心衛哪個更可怕。
沐照寒嘆了口氣，伸手將他拽了起來。
小捕快哭嚎著求饒，一張稚氣未脫的臉因驚恐變得有些扭曲，卻在轉身的瞬間楞在了原地。
他身後的並不是什麽修羅惡鬼，而是個面容清麗的女子，她未施粉黛，眉眼柔和，像是用極淡的水墨勾勒而出的，他又看向她的嘴，小巧飽滿，也不像是會吃人的樣子。
林子深處傳來一陣急促的馬蹄聲讓他回了神。
沐照寒的目光陡然轉冷，將小捕快拉到樹後，又將傘塞在他手中，命令道：“躲好，別出聲。”
而她緩緩拔出背後的長劍，從樹後走出，擡眸看向前方。
來者是個面色陰沈的壯漢，撲面而來的雨水擾亂了他的視線，他胡亂抹了把臉，餘光瞥見前方的樹旁有個模糊的人影，心下一驚，猛地勒緊韁繩，馬匹發出一聲嘶鳴，踉蹌著停了下來。
“你這馬也太慢了，比我料想的晚了一刻鐘。”沐照寒看著他，勾起嘴角笑道。
壯漢好不容易才從圍剿中逃出來，本來赤紅的雙目在看到她的瞬間湧上驚恐，但此處是唯一一條下山的路，他退無可退，咬牙拔出刀朝她劈砍而去。
她後退一步，淩厲的刀鋒在她身旁的大樹留下了深深的印子。
壯漢一擊不中，揚起刀正欲繼續砍下，卻忽地聽聞身側傳來異響，餘光瞥見一抹黑影，他定睛一看，竟是只怪模怪樣的木鳥，但還未等他反應過來，那木鳥便直接在他面前炸成了一片白霧。
雙目的劇痛讓他睜不開眼，身子一歪從馬上摔下，倒在地上痛苦地扭動著身子。
沐照寒走到壯漢身前，他聽到響動，伸手朝她抓去，沐照寒側身躲過，手中的劍穿過壯漢的手腕，直直插在了地上。
“那商人一家在何處？”她凜聲問道。
壯漢死死咬著牙，另一只手探向腰間，沐照寒沒遂他的意，抓住他的手腕，順勢用力一扭，隨著“哢”的一聲，壯漢的胳膊被扭成一個誇張的角度，他再也忍耐不住，張大嘴巴，喉嚨中發出陣陣低吼
小捕快在壯漢的刀砍在樹上時，便被嚇得尿了褲子，此刻腿軟的站都站不起來，他跪坐在樹旁，目瞪口呆的看著她。
前方傳來嘈雜的人聲，一群人趕著兩輛馬車走下山，為首的男子身形瘦削，面色青白，一雙眼睛深深地凹陷下去，活像一具行屍，他對著沐照寒咧開嘴，聲音嘶啞：“沐姑娘神機妙算，那夥山匪的老巢，果然在西山隘口處。”
他正是京中誓心閣四位執令使之一的夏知遠。
沐照寒俯身拾起地上的木鳥：“辛苦夏掌使了。”
夏知遠擺擺手，又開口問道：“沐姑娘如何知曉那夥匪徒的藏身之處？”
青雲縣距離京城雖不過二十裏路，卻背靠不歸山，那幫山匪往山中一鉆，饒是誓心閣本事再大，一時半會兒也無處可尋。
“我查看了幾名被殺的山匪的屍體，他們的鞋上皆粘著一種紫色的苔蘚，這種苔蘚極為怕光，又喜風喜寒，且只生長在沃土上，這裏山雖多，但都是石山，土地貧瘠，又少有雨水，我查了縣志，那處隘口舊時曾是條河道，又被群山環繞，不見日光，故此猜測而已。
夏知遠恍然大悟地點頭：“多虧閣主派了姑娘來相助，要不在下怕是辦不成這差事了。”
“夏掌使謬讚了。”她看向地上掙紮的壯漢，“出逃的幾個山匪，我只攔到這一個，也未在他口中問出商人家眷的下落。”
“我下山時候還順手抓了兩個。”夏知遠對趴在馬背上昏迷的兩個匪徒擡擡下巴，又道，“我在外圍發現幾具殘缺的屍體，已被野獸啃的不像樣子，看裝束，便是那商人一家，那幫匪徒見打不過，直接一把火將巢穴燒了，好在抓到了幾個活口，在後頭的馬車裏呢，回去好好審一審！”
沐照寒拔出插在壯漢手上的劍，翻身上馬，正要下山，卻聽京兆府的通判徐嶂道：“夏掌使，這山匪是不是該由我們帶回去審問。”
青雲縣本就是京兆府治下，因著縣令被亂刀砍死，腦袋都不知所蹤，鬧得皇帝知曉，各部衙門推來推去，這才落到了誓心閣頭上，京兆府這幫子官差，辦案不行，打架也不行，方才與山匪交手時畏首畏尾，害誓心閣折損了好幾人，夏知遠本就窩火，聽聞他們還好意思張口要人，啐道：“滾！”
徐嶂挨了罵，也不敢多言，沈默半晌後，帶人退到了一旁。
小捕快扶著樹幹起身，想從眾人身後偷偷溜走，但剛挪了幾步，便被誓心衛抓了回來。
“他是青雲縣的捕快，傷得不輕，在此處也是礙事，我先帶他下山吧。”沐照寒騎馬走到他身旁，拎著他的衣襟將他拽上了馬背。
夏知遠頷首道：“山路濕滑，姑娘小心著些。”
她應下，帶著小捕快往山下而去。
夏知遠指揮著誓心衛將壯漢捆好丟進車內，副使陳觀看著沐照寒離去的背影，小聲道：“夏掌使，屬下昨日便想問了，那小女子到底是何人，您竟對她如此客氣？”
“你不認識她？”夏知遠目光深沈，壓著嗓子道，“她就是五年前陛下欽點的那個女狀元 。”
“是她？她不是死……”陳觀驚訝的提高了聲調，被夏知遠白了一眼後，趕忙閉上了嘴。
夏知遠湊近他耳語道：“聽說，是閣主保下的她，也不知他們有何淵源，可上月掌使孫瀟剛死，閣主次日便下令召她回來，她三日前才進京，今日又急著讓她摻和案子，怕是想讓她頂那個掌使的缺，我與她也是初見，不清楚她的脾性，你小心著點，莫要得罪了，惹上麻煩。”
張觀連連點頭：“我瞧著她倒是面善，應是個好相與的。”
夏知遠鄙夷的冷哼一聲：“她的老師楊鴻生當年勾結前朝餘孽，意圖謀反，他為官幾十載，門生眾多，幾乎都被牽連丟了性命，這小女子可是他親傳的學生，能活下來，是因著在牢中向檢舉了自己的老師和兩位同門，這樣的人，蘭形棘心，更需提防著。”
陳觀震驚的張大了嘴巴，片刻後才恭聲道：“多謝夏掌使提點。”
沐照寒到山下時，雨已經徹底停了，日頭初升，山間起了薄霧，她策馬行了段路，又勒緊韁繩停了下來，回頭望向崎嶇的山路，上面一條歪歪扭扭的血跡一直延伸到深處。
她一扯韁繩，沿著山路尋去，坐她身後的小捕快見她忽然掉頭，疑心她要將自己帶去偏僻處吃了，抖得幾乎要從馬背上摔下。
怡安村是青雲縣最富庶的村子，縣內最大的一條河從村中橫穿而過，將兩岸的莊稼滋養得郁郁蔥蔥。
早熟的一批的稻谷已經發黃，昨日下了那樣大的雨，按說應將這批莊稼盡快收了，但前日官府貼了告示，說這兩日剿匪，因而盡管雞叫了好幾聲，村民們依舊躲在家中不敢出門。
沐照寒行至村外，遠遠的便看到一個黑衣人緩緩擡起手，她策馬疾行，迅速拉進了與他的距離，才發現他身前還躺著名錦衣男子，而他手中舉著一把寬刀，正欲砍向那人。
她心頭一驚，情急之下拿起木鳥朝黑衣人擲去，那木鳥剛剛使用過，已有部分損壞，撲騰著翅膀飛得東倒西歪，但所幸在刀落下的瞬間撞在了刀身上。
黑衣人的刀被撞得歪了一下，重重的劈在了地上。
他目光兇狠的看向沐照寒，不由分說朝她襲來。
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她看向樹旁蜷縮著的人影，那人身瘦小，穿著件略顯寬大的青黑色袍子，肩膀處有一道深可見骨的傷口，皮肉翻卷，被雨水泡的發白，背對著沐照寒瑟瑟發抖：“匪老爺不要殺我，不要殺我……”
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直到五日前，一個商人帶著十幾口家眷途經不歸山下，被山匪連人帶貨被一同劫走，縣令聽聞此事後，派主薄攜禮上門交涉，但那夥山匪不知為何轉了性，不僅不放人，還將主薄和幾個隨行的官差殺了，屍體丟在山中，一日後才被砍柴的村民發現。
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沐照寒打量著那人的衣著，問道：“捕快？”
那人嗯了一聲，隨即身子一顫，又死死閉上了嘴。
“起來吧，我是誓心衛。”
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誓心閣掌刑獄，卻獨立於三法司之外，雖建立不過十年，卻因得皇帝庇護，行事無度又狠辣至極，莫說尋常百姓，就連朝中的高官，遇見他們也巴不得繞著走。
小捕快從未離開過青雲縣，但也聽聞過誓心閣的惡名，有個老捕快曾在京中當差，說被誓心閣抓了的人，連屍首都留不下，許是被他們活吞了，小捕快嚇得腦袋一陣陣發懵，一時竟不知殺人的山匪和吃人的誓心衛哪個更可怕。
沐照寒嘆了口氣，伸手將他拽了起來。
小捕快哭嚎著求饒，一張稚氣未脫的臉因驚恐變得有些扭曲，卻在轉身的瞬間楞在了原地。
他身後的並不是什麽修羅惡鬼，而是個面容清麗的女子，她未施粉黛，眉眼柔和，像是用極淡的水墨勾勒而出的，他又看向她的嘴，小巧飽滿，也不像是會吃人的樣子。
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而她緩緩拔出背後的長劍，從樹後走出，擡眸看向前方。
來者是個面色陰沈的壯漢，撲面而來的雨水擾亂了他的視線，他胡亂抹了把臉，餘光瞥見前方的樹旁有個模糊的人影，心下一驚，猛地勒緊韁繩，馬匹發出一聲嘶鳴，踉蹌著停了下來。
“你這馬也太慢了，比我料想的晚了一刻鐘。”沐照寒看著他，勾起嘴角笑道。
壯漢好不容易才從圍剿中逃出來，本來赤紅的雙目在看到她的瞬間湧上驚恐，但此處是唯一一條下山的路，他退無可退，咬牙拔出刀朝她劈砍而去。
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壯漢一擊不中，揚起刀正欲繼續砍下，卻忽地聽聞身側傳來異響，餘光瞥見一抹黑影，他定睛一看，竟是只怪模怪樣的木鳥，但還未等他反應過來，那木鳥便直接在他面前炸成了一片白霧。
雙目的劇痛讓他睜不開眼，身子一歪從馬上摔下，倒在地上痛苦地扭動著身子。
沐照寒走到壯漢身前，他聽到響動，伸手朝她抓去，沐照寒側身躲過，手中的劍穿過壯漢的手腕，直直插在了地上。
“那商人一家在何處？”她凜聲問道。
壯漢死死咬著牙，另一只手探向腰間，沐照寒沒遂他的意，抓住他的手腕，順勢用力一扭，隨著“哢”的一聲，壯漢的胳膊被扭成一個誇張的角度，他再也忍耐不住，張大嘴巴，喉嚨中發出陣陣低吼
小捕快在壯漢的刀砍在樹上時，便被嚇得尿了褲子，此刻腿軟的站都站不起來，他跪坐在樹旁，目瞪口呆的看著她。
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他正是京中誓心閣四位執令使之一的夏知遠。
沐照寒俯身拾起地上的木鳥：“辛苦夏掌使了。”
夏知遠擺擺手，又開口問道：“沐姑娘如何知曉那夥匪徒的藏身之處？”
青雲縣距離京城雖不過二十裏路，卻背靠不歸山，那幫山匪往山中一鉆，饒是誓心閣本事再大，一時半會兒也無處可尋。
“我查看了幾名被殺的山匪的屍體，他們的鞋上皆粘著一種紫色的苔蘚，這種苔蘚極為怕光，又喜風喜寒，且只生長在沃土上，這裏山雖多，但都是石山，土地貧瘠，又少有雨水，我查了縣志，那處隘口舊時曾是條河道，又被群山環繞，不見日光，故此猜測而已。
夏知遠恍然大悟地點頭：“多虧閣主派了姑娘來相助，要不在下怕是辦不成這差事了。”
“夏掌使謬讚了。”她看向地上掙紮的壯漢，“出逃的幾個山匪，我只攔到這一個，也未在他口中問出商人家眷的下落。”
“我下山時候還順手抓了兩個。”夏知遠對趴在馬背上昏迷的兩個匪徒擡擡下巴，又道，“我在外圍發現幾具殘缺的屍體，已被野獸啃的不像樣子，看裝束，便是那商人一家，那幫匪徒見打不過，直接一把火將巢穴燒了，好在抓到了幾個活口，在後頭的馬車裏呢，回去好好審一審！”
沐照寒拔出插在壯漢手上的劍，翻身上馬，正要下山，卻聽京兆府的通判徐嶂道：“夏掌使，這山匪是不是該由我們帶回去審問。”
青雲縣本就是京兆府治下，因著縣令被亂刀砍死，腦袋都不知所蹤，鬧得皇帝知曉，各部衙門推來推去，這才落到了誓心閣頭上，京兆府這幫子官差，辦案不行，打架也不行，方才與山匪交手時畏首畏尾，害誓心閣折損了好幾人，夏知遠本就窩火，聽聞他們還好意思張口要人，啐道：“滾！”
徐嶂挨了罵，也不敢多言，沈默半晌後，帶人退到了一旁。
小捕快扶著樹幹起身，想從眾人身後偷偷溜走，但剛挪了幾步，便被誓心衛抓了回來。
“他是青雲縣的捕快，傷得不輕，在此處也是礙事，我先帶他下山吧。”沐照寒騎馬走到他身旁，拎著他的衣襟將他拽上了馬背。
夏知遠頷首道：“山路濕滑，姑娘小心著些。”
她應下，帶著小捕快往山下而去。
夏知遠指揮著誓心衛將壯漢捆好丟進車內，副使陳觀看著沐照寒離去的背影，小聲道：“夏掌使，屬下昨日便想問了，那小女子到底是何人，您竟對她如此客氣？”
“你不認識她？”夏知遠目光深沈，壓著嗓子道，“她就是五年前陛下欽點的那個女狀元 。”
“是她？她不是死……”陳觀驚訝的提高了聲調，被夏知遠白了一眼後，趕忙閉上了嘴。
夏知遠湊近他耳語道：“聽說，是閣主保下的她，也不知他們有何淵源，可上月掌使孫瀟剛死，閣主次日便下令召她回來，她三日前才進京，今日又急著讓她摻和案子，怕是想讓她頂那個掌使的缺，我與她也是初見，不清楚她的脾性，你小心著點，莫要得罪了，惹上麻煩。”
張觀連連點頭：“我瞧著她倒是面善，應是個好相與的。”
夏知遠鄙夷的冷哼一聲：“她的老師楊鴻生當年勾結前朝餘孽，意圖謀反，他為官幾十載，門生眾多，幾乎都被牽連丟了性命，這小女子可是他親傳的學生，能活下來，是因著在牢中向檢舉了自己的老師和兩位同門，這樣的人，蘭形棘心，更需提防著。”
陳觀震驚的張大了嘴巴，片刻後才恭聲道：“多謝夏掌使提點。”
沐照寒到山下時，雨已經徹底停了，日頭初升，山間起了薄霧，她策馬行了段路，又勒緊韁繩停了下來，回頭望向崎嶇的山路，上面一條歪歪扭扭的血跡一直延伸到深處。
她一扯韁繩，沿著山路尋去，坐她身後的小捕快見她忽然掉頭，疑心她要將自己帶去偏僻處吃了，抖得幾乎要從馬背上摔下。
怡安村是青雲縣最富庶的村子，縣內最大的一條河從村中橫穿而過，將兩岸的莊稼滋養得郁郁蔥蔥。
早熟的一批的稻谷已經發黃，昨日下了那樣大的雨，按說應將這批莊稼盡快收了，但前日官府貼了告示，說這兩日剿匪，因而盡管雞叫了好幾聲，村民們依舊躲在家中不敢出門。
沐照寒行至村外，遠遠的便看到一個黑衣人緩緩擡起手，她策馬疾行，迅速拉進了與他的距離，才發現他身前還躺著名錦衣男子，而他手中舉著一把寬刀，正欲砍向那人。
她心頭一驚，情急之下拿起木鳥朝黑衣人擲去，那木鳥剛剛使用過，已有部分損壞，撲騰著翅膀飛得東倒西歪，但所幸在刀落下的瞬間撞在了刀身上。
黑衣人的刀被撞得歪了一下，重重的劈在了地上。
他目光兇狠的看向沐照寒，不由分說朝她襲來。
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