賞花宴上驚波生
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賞花宴上驚波生
沈歌祈借流言反制，將京城這潭水攪得渾濁不堪，各方勢力互相猜忌、自顧不暇，確實為她爭取到了一段難得的緩沖期。她趁機加緊整合北疆資源，疏通關節，沈氏商號在京城的根基日漸穩固。然而，她深知這平靜只是表象，那被她親手點燃的流言之火仍在暗處燃燒，隨時可能燎原，反噬自身。
果然，樹欲靜而風不止。一封鎏金請柬再次打破了表面的寧靜。
這次發來邀請的，是京城中一位頗為特殊的權貴——瑞親王王妃。瑞親王是當今聖上的幼弟，雖不掌實權，但地位尊崇，且與皇室關系密切。王妃性情溫和，喜愛風雅，時常在府中舉辦賞花宴、詩會，受邀者皆是京城頂級的貴婦、閨秀以及頗負才名的文人雅士，算是一個相對中立清貴的社交圈子。
沈歌祈與這位王妃素無往來，此次竟也在受邀之列，著實令人意外。請柬措辭客氣，言及久聞沈東家乃北地奇女子，見識不凡，特邀其赴宴，共賞秋菊。
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”沈忠第一時間表示擔憂，“東家，這怕是又一出鴻門宴！那王妃與柳家關系似乎不錯，柳雲汐定然也在受邀之列！此次前去，還不知要面對什麽刁難！”
沈歌祈摩挲著請柬上精致的菊紋，眸光沈靜。她何嘗不知其中風險？瑞親王府的賞花宴，規格極高，絕非柳雲汐那種小打小鬧的聚會可比。在那等場合，一言一行皆被無數雙眼睛盯著，稍有不慎，便可能萬劫不覆。
拒絕？那便是公然不給親王王妃面子，自絕於京城頂級社交圈，坐實自己“不懂規矩”、“狂妄自大”的名聲，正中了某些人的下懷。
前去？則必然是龍潭虎穴，步步驚心。
“避開的風險會化作更猛的浪頭打回來，唯有迎上去，才能知道水下藏著的是礁石還是出路。”
片刻權衡後，沈歌祈做出了決定：“回覆王妃，就說民女榮幸之至，定準時赴約。”
她倒要看看，這賞花宴上，究竟擺的是哪一道“菊花局”！
三日後，瑞親王府。
王府果然氣派非凡，飛檐鬥拱，雕梁畫棟。秋菊盛開，各式名品爭奇鬥艷，被巧妙地布置在庭院廊榭之間，幽香襲人。賓客如雲，衣香鬢影，環佩叮當，一派富貴雍容景象。
沈歌祈今日依舊選擇了一身不失身份卻也不過分紮眼的湖藍色繡銀絲纏枝蓮長裙，發髻簡約，只簪了一支珍珠步搖，既顯品味，又不會搶了主人和其他貴女的風頭。她舉止得體，禮儀周到，在王妃面前表現得謙遜而不卑微，倒是讓一些原本等著看她“商賈粗鄙”笑話的人略有意外。
柳雲汐果然在場。她今日穿著一身極其素雅的月白繡淡紫菊花宮裝，脂粉薄施，顯得格外清麗脫俗，我見猶憐。見到沈歌祈，她遠遠地便投來一個溫婉的笑容，仿佛之前所有的不愉快從未發生過一般，那演技堪稱爐火純青。沈歌祈亦回以一個淡然而疏離的淺笑，心中警惕更甚。
宴席設在臨水的花廳，四面軒窗敞開，可將院中菊色盡收眼底。賓客們依序落座，王妃坐了主位，談笑風生，氣氛看似融洽和諧。
酒過三巡，菜過五味。侍女們端上了一道道精心制作的茶點。其中一道“金菊凝露糕”，做得極其精巧，以菊花瓣入料，形似盛開的金菊，瑩潤剔透，香氣撲鼻，是王府的招牌點心，備受讚譽。
“諸位快嘗嘗這金菊凝露糕，是府裏點心師傅新琢磨出的方子，甜而不膩，最是應景。”王妃笑著招呼道。
眾人紛紛取食，讚不絕口。
柳雲汐拿起一塊，小口品嘗，笑著對身旁的幾位貴女道：“果然美味。王妃娘娘府上的點心，總是這般別出心裁。說起來，沈東家來自北地，想必少見這般精致的點心吧？可要多用些才是。”她語氣溫和，仿佛只是好心提醒，實則巧妙的再次點明沈歌祈的“北地出身”，暗示其“沒見識”。
沈歌祈淡淡一笑：“多謝柳小姐關心。北地雖苦寒，倒也有些粗獷風味，與京城精致各有千秋。”她說著，也依禮取了一塊糕點，卻並未立刻食用，而是目光狀似無意地掃過席間。
她註意到，席間有一位約莫四十餘歲、穿著低調卻不失華貴的婦人，並未去動那糕點，眉頭微蹙，似乎有些不適。沈歌憶起，這位好像是戶部李侍郎的夫人，據說身體一直不大好，素有心疾。
就在這時，異變陡生！
那位李夫人忽然悶哼一聲，手中的茶盞“啪”地掉落在地，摔得粉碎！她臉色瞬間變得煞白，嘴唇發紫，雙手死死捂住胸口，身體劇烈地顫抖起來，喉嚨裏發出“嗬嗬”的痛苦聲響，眼看就要從椅子上滑倒！
“母親！” “李夫人！” “天啊！怎麽回事？！”
席間頓時一片大亂！驚呼聲、尖叫聲四起！
坐在李夫人身旁的幾位女眷嚇得花容失色，慌忙起身避讓。侍女們驚慌失措，呆立當場。
“快！快傳府醫！”瑞親王王妃畢竟是見過風浪的，雖也嚇得臉色發白，但還能保持鎮定，急聲下令。
現場亂作一團。
柳雲汐也嚇得掩口驚呼，但她的目光卻飛快地、極其隱晦地掃過沈歌祈面前那塊幾乎未動的糕點，又掃向痛苦掙紮的李夫人，眼底深處掠過一絲難以察覺的冷光。
沈歌祈心中警鈴大作！這絕非普通的心疾發作！看李夫人那癥狀，更像是……中毒！
而且，時機如此巧合！就在她剛被“提醒”用過點心之後！
這是一個局！一個極其惡毒的、要將她置於死地的局！
“當所有人都看向你時，沈默便是最好的盾牌，但唯有出擊才能找到藏箭的暗匣。”
她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。此刻慌亂，便是自尋死路！
就在這混亂之際，李夫人帶來的貼身嬤嬤突然撲到李夫人身邊，哭喊道：“夫人！夫人您怎麽了？您剛才還好好的……就吃了那塊糕點……就……”她猛地擡起頭，目光如同淬毒的刀子，直直射向沈歌祈，聲音淒厲尖銳，“是你！一定是你！你這毒婦！竟敢在王妃宴席上下毒害我家夫人！！”
這一聲指控，如同驚雷，瞬間劈中了混亂的現場！
所有人的目光，唰地一下，全都聚焦在了沈歌祈身上！充滿了震驚、懷疑、恐懼和厭惡！
剛才柳雲汐那“特意”的提醒，李夫人恰好是在用過點心後發病，沈歌祈“北地來的”身份帶來的天然偏見，以及近日那些關於她“心狠手辣”、“意圖覆仇”的流言……所有的一切，在此刻仿佛都成了指向她的鐵證！
“胡說八道！”沈歌祈猛地站起身，臉色冰冷，聲音卻異常清晰鎮定，“我與李夫人素昧平生，無冤無仇，為何要下毒害她？嬤嬤心痛則亂，可以理解，但血口噴人，可是要擔責任的！”
“除了你還有誰！”那嬤嬤狀若瘋癲，指著沈歌祈面前那塊糕點，“大家都吃了沒事！唯獨夫人吃了就……定是你在這點心裏做了手腳！定是你這毒婦懷恨在心，或因生意往來與我李家有隙，便下此毒手！”
“荒謬！”沈歌祈毫不退讓，厲聲道，“點心是王府所備，經由無數侍女之手端上，我如何能做手腳？若說有機會，在場任何人都有機會！更何況，我若真要下毒，會蠢到在自己面前下，惹人懷疑嗎？！”
“或許……或許你是用了什麽我們不知道的陰毒法子！”柳雲汐此時忽然開口，聲音帶著顫抖和恐懼，仿佛被嚇壞了，卻句句將火引向沈歌祈，“沈東家……你來自北地，聽聞那邊蠻荒之地，多有些奇奇怪怪的毒物……你……你怎能因一己私怨，就……”
她這話更是惡毒，直接坐實了沈歌祈“有動機”、“有渠道”下毒！
“柳小姐！”沈歌祈目光如電，猛地射向柳雲汐，“飯可以亂吃，話不可亂說！你無憑無據，僅憑臆測便妄下斷論，與這嬤嬤有何區別？莫非是想借此機會，公報私仇不成？！”
兩人目光在空中交鋒，火花四濺！
現場氣氛緊張到了極點！一部分人覺得嬤嬤和柳雲汐所言有理，看向沈歌祈的目光充滿了敵意；另一部分人則覺得沈歌祈反駁得也有道理，一時難以判斷。
“都閉嘴！”瑞親王王妃終於動怒，一拍桌子，鳳目含威，“府醫未到，真相未明，誰敢再妄加揣測，休怪本宮不客氣！”
她雖如此說，但看向沈歌祈的眼神也帶上了深深的疑慮和審視。畢竟，沈歌祈的嫌疑確實是最大的。
就在這時，府醫氣喘籲籲地趕到，立刻上前查看李夫人的情況。一番診視後，府醫臉色凝重，起身對王妃躬身道：“啟稟王妃，李夫人這癥狀……確是中毒之兆！且毒性極為猛烈，似是某種混合奇毒，幸虧發現及時，否則後果不堪設想！需立刻施針用藥，方能暫保性命！”
真的是中毒！
現場再次嘩然！
所有人的目光再次聚焦於沈歌祈，那懷疑幾乎已經變成了確定！
“王妃娘娘！請為我家夫人做主啊！”那嬤嬤撲倒在地，磕頭哭喊。
柳雲汐也用帕子拭著並不存在的眼淚，哀聲道：“王妃娘娘，此事定然要嚴查！絕不能放過如此歹毒之人！”
瑞親王王妃臉色鐵青，目光銳利地看向沈歌祈：“沈氏，你有何話說？”
壓力如同泰山壓頂般襲來！
沈歌祈深吸一口氣，知道此刻任何辯解在“中毒”這個事實面前都顯得蒼白無力。她強迫自己冷靜，腦中飛速思考對策。
“絕境之下，自亂陣腳便是認輸。真正的獵手，往往藏在驚慌的羊群裏。”
她目光掃過席間每一個人，掃過那些驚恐、懷疑、幸災樂禍的臉，掃過地上破碎的茶杯和殘留的糕點……
忽然，她目光一凝！
她註意到，李夫人摔倒時打碎的那個茶杯，碎片濺落的地方，似乎有一點極其微小的、不同於瓷器碎片的、深褐色的……顆粒狀東西？而且，李夫人面前的桌案上，那杯她未曾喝完的茶水裏，顏色似乎……比旁人更深一些？
一個大膽的猜想瞬間劃過她的腦海！
“王妃娘娘！”沈歌祈忽然開口，聲音恢覆了平靜，甚至帶著一絲篤定，“民女確實無話可說，因為民女根本未曾下毒。但民女或許知道，真兇是如何下毒的！”
“哦？”王妃蹙眉。
眾人也都豎起了耳朵。
“毒，並非下在點心裏。”沈歌祈語出驚人，“而是下在了……李夫人的茶杯裏！”
“胡說！”那嬤嬤立刻尖叫，“夫人的茶杯一直是老奴親自伺候的！從未假手他人！怎會有毒？！”
“正因為是你親自伺候，所以才更容易下手！”沈歌祈目光銳利地逼視那嬤嬤，“或者說，是你背後之人，早就買通了你，讓你在李夫人的茶杯內壁做了手腳！塗上了某種遇熱即溶、無色無味，但與其他食物（比如那金菊凝露糕中的某樣成分）混合後便會產生劇烈毒性的藥物！”
她這個推斷極其大膽，卻瞬間解釋了為何只有李夫人中毒——因為她有心疾，平日服藥，或許飲食有禁忌，可能未曾食用某樣與其他點心配伍的食物？而她的茶杯是特定的！
而且，將下毒方式設定得如此覆雜，恰恰符合幕後真兇想要栽贓陷害、撇清自己的心理！若是簡單下在點心裏，目標太大，容易查到自己頭上。而通過收買貼身嬤嬤，利用食物相生相克的原理下毒，則更加隱蔽和惡毒！
那嬤嬤聞言，臉色瞬間變得慘白如紙，眼神中閃過一絲極度驚恐，尖聲道：“你血口噴人！你誣陷！老奴對夫人忠心耿耿……”
“是否誣陷，一驗便知！”沈歌祈毫不客氣地打斷她，轉向王妃，“王妃娘娘，可否立刻令人查驗李夫人所用的茶杯碎片，尤其是杯底和內壁殘留？再請府醫查驗一下那金菊凝露糕的成分，看其中是否有與某種藥物混合會產生毒性的材料？”
王妃眼中精光一閃，立刻下令：“照沈東家說的做！立刻查驗茶杯和糕點！”
嬤嬤徹底癱軟在地，渾身篩糠般抖動起來。
柳雲汐的臉色也微微變了，她下意識地捏緊了手中的帕子。
很快，查驗結果出來。果然！在李夫人使用的茶杯碎片內壁上，發現了極少量難以察覺的深褐色樹脂狀殘留物！而府醫也確認，金菊凝露糕中有一味輔料“金菊蜜”，與那茶杯內壁的“烏羽蕨汁”混合後，會產生一種能誘發心疾、令人窒息的劇毒！而這種烏羽蕨汁，遇熱茶即溶，無色無味，極難察覺！
真相大白！
下毒者並非沈歌祈，而是被收買的李夫人貼身嬤嬤！其目的，就是為了陷害沈歌祈！
現場再次嘩然！這一次，所有人的目光都充滿了震驚和後怕，看向了那癱倒在地的嬤嬤和……臉色極其難看的柳雲汐！雖然暫無直接證據指向柳雲汐，但誰都能猜到，誰能從中得利？誰與沈歌祈有深仇大恨？
瑞親王王妃鳳顏大怒：“好個惡奴！竟敢謀害主母，栽贓他人！來人！將這惡奴拖下去，嚴加審問，務必問出幕後主使！”
嬤嬤被如狼似虎的王府侍衛拖了下去，一路哭喊求饒。
王妃又看向沈歌祈，目光覆雜，帶著一絲歉意和讚賞：“沈東家，今日之事，是本宮失察，讓你受委屈了。你臨危不亂，心思縝密，揭穿陰謀，救了李夫人一命，本宮記下了。”
“王妃娘娘明察秋毫，民女感激不盡。”沈歌祈微微屈膝，態度不卑不亢。
一場驚天風波，似乎暫時平息。
然而，沈歌祈的心卻並未放松。她知道，這僅僅是個開始。嬤嬤未必會招出柳雲汐，就算招了，沒有鐵證，也奈何不了柳家。
而且，經此一事，她與柳雲汐，乃至其背後的勢力，已是真正的你死我活了。
賞花宴草草收場。賓客們驚魂未定地離去，臨走前看沈歌祈的眼神，已充滿了敬畏和覆雜。
沈歌祈走出王府，坐上馬車。夕陽的餘暉將她的身影拉得很長。
她知道，自己雖然暫時洗清了嫌疑，但也徹底暴露在了敵人的槍口之下。下一次的陰謀，只會更加兇險和隱蔽。
“風浪中的船從未真正安全，它只是從一個漩渦，駛向了另一個更深的漩渦。”
馬車緩緩啟動，駛向沈府。
而在王府深處，一間隱秘的廂房內，柳雲汐氣得幾乎咬碎銀牙，狠狠將手中的茶盞摔在地上！
“廢物！都是廢物！這麽點小事都辦不好！”她美麗的臉龐因為憤怒而扭曲，再無半分平日的溫婉。
一個黑影跪在她面前，低聲道：“小姐息怒。那沈氏確實狡猾……沒想到她竟能……”
“沒想到？沒想到？！”柳雲汐尖聲道，“我要的不是沒想到！我要她死！要她身敗名裂！要她永世不得超生！”
她胸口劇烈起伏，眼中閃爍著瘋狂而怨毒的光芒。
“一次不成，還有第二次！第三次！我就不信，她每次都能這麽好運！”
“蕭承……謝珩……這次算你走運！下次，我看還有誰能護得住你！”
瘋狂的詛咒在密室中回蕩，預示著更加猛烈的風暴，正在醞釀之中。
沈歌祈的京城之路，註定步步驚心，荊棘密布。而她，已別無選擇，唯有迎風前行。
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果然，樹欲靜而風不止。一封鎏金請柬再次打破了表面的寧靜。
這次發來邀請的，是京城中一位頗為特殊的權貴——瑞親王王妃。瑞親王是當今聖上的幼弟，雖不掌實權，但地位尊崇，且與皇室關系密切。王妃性情溫和，喜愛風雅，時常在府中舉辦賞花宴、詩會，受邀者皆是京城頂級的貴婦、閨秀以及頗負才名的文人雅士，算是一個相對中立清貴的社交圈子。
沈歌祈與這位王妃素無往來，此次竟也在受邀之列，著實令人意外。請柬措辭客氣，言及久聞沈東家乃北地奇女子，見識不凡，特邀其赴宴，共賞秋菊。
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”沈忠第一時間表示擔憂，“東家，這怕是又一出鴻門宴！那王妃與柳家關系似乎不錯，柳雲汐定然也在受邀之列！此次前去，還不知要面對什麽刁難！”
沈歌祈摩挲著請柬上精致的菊紋，眸光沈靜。她何嘗不知其中風險？瑞親王府的賞花宴，規格極高，絕非柳雲汐那種小打小鬧的聚會可比。在那等場合，一言一行皆被無數雙眼睛盯著，稍有不慎，便可能萬劫不覆。
拒絕？那便是公然不給親王王妃面子，自絕於京城頂級社交圈，坐實自己“不懂規矩”、“狂妄自大”的名聲，正中了某些人的下懷。
前去？則必然是龍潭虎穴，步步驚心。
“避開的風險會化作更猛的浪頭打回來，唯有迎上去，才能知道水下藏著的是礁石還是出路。”
片刻權衡後，沈歌祈做出了決定：“回覆王妃，就說民女榮幸之至，定準時赴約。”
她倒要看看，這賞花宴上，究竟擺的是哪一道“菊花局”！
三日後，瑞親王府。
王府果然氣派非凡，飛檐鬥拱，雕梁畫棟。秋菊盛開，各式名品爭奇鬥艷，被巧妙地布置在庭院廊榭之間，幽香襲人。賓客如雲，衣香鬢影，環佩叮當，一派富貴雍容景象。
沈歌祈今日依舊選擇了一身不失身份卻也不過分紮眼的湖藍色繡銀絲纏枝蓮長裙，發髻簡約，只簪了一支珍珠步搖，既顯品味，又不會搶了主人和其他貴女的風頭。她舉止得體，禮儀周到，在王妃面前表現得謙遜而不卑微，倒是讓一些原本等著看她“商賈粗鄙”笑話的人略有意外。
柳雲汐果然在場。她今日穿著一身極其素雅的月白繡淡紫菊花宮裝，脂粉薄施，顯得格外清麗脫俗，我見猶憐。見到沈歌祈，她遠遠地便投來一個溫婉的笑容，仿佛之前所有的不愉快從未發生過一般，那演技堪稱爐火純青。沈歌祈亦回以一個淡然而疏離的淺笑，心中警惕更甚。
宴席設在臨水的花廳，四面軒窗敞開，可將院中菊色盡收眼底。賓客們依序落座，王妃坐了主位，談笑風生，氣氛看似融洽和諧。
酒過三巡，菜過五味。侍女們端上了一道道精心制作的茶點。其中一道“金菊凝露糕”，做得極其精巧，以菊花瓣入料，形似盛開的金菊，瑩潤剔透，香氣撲鼻，是王府的招牌點心，備受讚譽。
“諸位快嘗嘗這金菊凝露糕，是府裏點心師傅新琢磨出的方子，甜而不膩，最是應景。”王妃笑著招呼道。
眾人紛紛取食，讚不絕口。
柳雲汐拿起一塊，小口品嘗，笑著對身旁的幾位貴女道：“果然美味。王妃娘娘府上的點心，總是這般別出心裁。說起來，沈東家來自北地，想必少見這般精致的點心吧？可要多用些才是。”她語氣溫和，仿佛只是好心提醒，實則巧妙的再次點明沈歌祈的“北地出身”，暗示其“沒見識”。
沈歌祈淡淡一笑：“多謝柳小姐關心。北地雖苦寒，倒也有些粗獷風味，與京城精致各有千秋。”她說著，也依禮取了一塊糕點，卻並未立刻食用，而是目光狀似無意地掃過席間。
她註意到，席間有一位約莫四十餘歲、穿著低調卻不失華貴的婦人，並未去動那糕點，眉頭微蹙，似乎有些不適。沈歌憶起，這位好像是戶部李侍郎的夫人，據說身體一直不大好，素有心疾。
就在這時，異變陡生！
那位李夫人忽然悶哼一聲，手中的茶盞“啪”地掉落在地，摔得粉碎！她臉色瞬間變得煞白，嘴唇發紫，雙手死死捂住胸口，身體劇烈地顫抖起來，喉嚨裏發出“嗬嗬”的痛苦聲響，眼看就要從椅子上滑倒！
“母親！” “李夫人！” “天啊！怎麽回事？！”
席間頓時一片大亂！驚呼聲、尖叫聲四起！
坐在李夫人身旁的幾位女眷嚇得花容失色，慌忙起身避讓。侍女們驚慌失措，呆立當場。
“快！快傳府醫！”瑞親王王妃畢竟是見過風浪的，雖也嚇得臉色發白，但還能保持鎮定，急聲下令。
現場亂作一團。
柳雲汐也嚇得掩口驚呼，但她的目光卻飛快地、極其隱晦地掃過沈歌祈面前那塊幾乎未動的糕點，又掃向痛苦掙紮的李夫人，眼底深處掠過一絲難以察覺的冷光。
沈歌祈心中警鈴大作！這絕非普通的心疾發作！看李夫人那癥狀，更像是……中毒！
而且，時機如此巧合！就在她剛被“提醒”用過點心之後！
這是一個局！一個極其惡毒的、要將她置於死地的局！
“當所有人都看向你時，沈默便是最好的盾牌，但唯有出擊才能找到藏箭的暗匣。”
她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。此刻慌亂，便是自尋死路！
就在這混亂之際，李夫人帶來的貼身嬤嬤突然撲到李夫人身邊，哭喊道：“夫人！夫人您怎麽了？您剛才還好好的……就吃了那塊糕點……就……”她猛地擡起頭，目光如同淬毒的刀子，直直射向沈歌祈，聲音淒厲尖銳，“是你！一定是你！你這毒婦！竟敢在王妃宴席上下毒害我家夫人！！”
這一聲指控，如同驚雷，瞬間劈中了混亂的現場！
所有人的目光，唰地一下，全都聚焦在了沈歌祈身上！充滿了震驚、懷疑、恐懼和厭惡！
剛才柳雲汐那“特意”的提醒，李夫人恰好是在用過點心後發病，沈歌祈“北地來的”身份帶來的天然偏見，以及近日那些關於她“心狠手辣”、“意圖覆仇”的流言……所有的一切，在此刻仿佛都成了指向她的鐵證！
“胡說八道！”沈歌祈猛地站起身，臉色冰冷，聲音卻異常清晰鎮定，“我與李夫人素昧平生，無冤無仇，為何要下毒害她？嬤嬤心痛則亂，可以理解，但血口噴人，可是要擔責任的！”
“除了你還有誰！”那嬤嬤狀若瘋癲，指著沈歌祈面前那塊糕點，“大家都吃了沒事！唯獨夫人吃了就……定是你在這點心裏做了手腳！定是你這毒婦懷恨在心，或因生意往來與我李家有隙，便下此毒手！”
“荒謬！”沈歌祈毫不退讓，厲聲道，“點心是王府所備，經由無數侍女之手端上，我如何能做手腳？若說有機會，在場任何人都有機會！更何況，我若真要下毒，會蠢到在自己面前下，惹人懷疑嗎？！”
“或許……或許你是用了什麽我們不知道的陰毒法子！”柳雲汐此時忽然開口，聲音帶著顫抖和恐懼，仿佛被嚇壞了，卻句句將火引向沈歌祈，“沈東家……你來自北地，聽聞那邊蠻荒之地，多有些奇奇怪怪的毒物……你……你怎能因一己私怨，就……”
她這話更是惡毒，直接坐實了沈歌祈“有動機”、“有渠道”下毒！
“柳小姐！”沈歌祈目光如電，猛地射向柳雲汐，“飯可以亂吃，話不可亂說！你無憑無據，僅憑臆測便妄下斷論，與這嬤嬤有何區別？莫非是想借此機會，公報私仇不成？！”
兩人目光在空中交鋒，火花四濺！
現場氣氛緊張到了極點！一部分人覺得嬤嬤和柳雲汐所言有理，看向沈歌祈的目光充滿了敵意；另一部分人則覺得沈歌祈反駁得也有道理，一時難以判斷。
“都閉嘴！”瑞親王王妃終於動怒，一拍桌子，鳳目含威，“府醫未到，真相未明，誰敢再妄加揣測，休怪本宮不客氣！”
她雖如此說，但看向沈歌祈的眼神也帶上了深深的疑慮和審視。畢竟，沈歌祈的嫌疑確實是最大的。
就在這時，府醫氣喘籲籲地趕到，立刻上前查看李夫人的情況。一番診視後，府醫臉色凝重，起身對王妃躬身道：“啟稟王妃，李夫人這癥狀……確是中毒之兆！且毒性極為猛烈，似是某種混合奇毒，幸虧發現及時，否則後果不堪設想！需立刻施針用藥，方能暫保性命！”
真的是中毒！
現場再次嘩然！
所有人的目光再次聚焦於沈歌祈，那懷疑幾乎已經變成了確定！
“王妃娘娘！請為我家夫人做主啊！”那嬤嬤撲倒在地，磕頭哭喊。
柳雲汐也用帕子拭著並不存在的眼淚，哀聲道：“王妃娘娘，此事定然要嚴查！絕不能放過如此歹毒之人！”
瑞親王王妃臉色鐵青，目光銳利地看向沈歌祈：“沈氏，你有何話說？”
壓力如同泰山壓頂般襲來！
沈歌祈深吸一口氣，知道此刻任何辯解在“中毒”這個事實面前都顯得蒼白無力。她強迫自己冷靜，腦中飛速思考對策。
“絕境之下，自亂陣腳便是認輸。真正的獵手，往往藏在驚慌的羊群裏。”
她目光掃過席間每一個人，掃過那些驚恐、懷疑、幸災樂禍的臉，掃過地上破碎的茶杯和殘留的糕點……
忽然，她目光一凝！
她註意到，李夫人摔倒時打碎的那個茶杯，碎片濺落的地方，似乎有一點極其微小的、不同於瓷器碎片的、深褐色的……顆粒狀東西？而且，李夫人面前的桌案上，那杯她未曾喝完的茶水裏，顏色似乎……比旁人更深一些？
一個大膽的猜想瞬間劃過她的腦海！
“王妃娘娘！”沈歌祈忽然開口，聲音恢覆了平靜，甚至帶著一絲篤定，“民女確實無話可說，因為民女根本未曾下毒。但民女或許知道，真兇是如何下毒的！”
“哦？”王妃蹙眉。
眾人也都豎起了耳朵。
“毒，並非下在點心裏。”沈歌祈語出驚人，“而是下在了……李夫人的茶杯裏！”
“胡說！”那嬤嬤立刻尖叫，“夫人的茶杯一直是老奴親自伺候的！從未假手他人！怎會有毒？！”
“正因為是你親自伺候，所以才更容易下手！”沈歌祈目光銳利地逼視那嬤嬤，“或者說，是你背後之人，早就買通了你，讓你在李夫人的茶杯內壁做了手腳！塗上了某種遇熱即溶、無色無味，但與其他食物（比如那金菊凝露糕中的某樣成分）混合後便會產生劇烈毒性的藥物！”
她這個推斷極其大膽，卻瞬間解釋了為何只有李夫人中毒——因為她有心疾，平日服藥，或許飲食有禁忌，可能未曾食用某樣與其他點心配伍的食物？而她的茶杯是特定的！
而且，將下毒方式設定得如此覆雜，恰恰符合幕後真兇想要栽贓陷害、撇清自己的心理！若是簡單下在點心裏，目標太大，容易查到自己頭上。而通過收買貼身嬤嬤，利用食物相生相克的原理下毒，則更加隱蔽和惡毒！
那嬤嬤聞言，臉色瞬間變得慘白如紙，眼神中閃過一絲極度驚恐，尖聲道：“你血口噴人！你誣陷！老奴對夫人忠心耿耿……”
“是否誣陷，一驗便知！”沈歌祈毫不客氣地打斷她，轉向王妃，“王妃娘娘，可否立刻令人查驗李夫人所用的茶杯碎片，尤其是杯底和內壁殘留？再請府醫查驗一下那金菊凝露糕的成分，看其中是否有與某種藥物混合會產生毒性的材料？”
王妃眼中精光一閃，立刻下令：“照沈東家說的做！立刻查驗茶杯和糕點！”
嬤嬤徹底癱軟在地，渾身篩糠般抖動起來。
柳雲汐的臉色也微微變了，她下意識地捏緊了手中的帕子。
很快，查驗結果出來。果然！在李夫人使用的茶杯碎片內壁上，發現了極少量難以察覺的深褐色樹脂狀殘留物！而府醫也確認，金菊凝露糕中有一味輔料“金菊蜜”，與那茶杯內壁的“烏羽蕨汁”混合後，會產生一種能誘發心疾、令人窒息的劇毒！而這種烏羽蕨汁，遇熱茶即溶，無色無味，極難察覺！
真相大白！
下毒者並非沈歌祈，而是被收買的李夫人貼身嬤嬤！其目的，就是為了陷害沈歌祈！
現場再次嘩然！這一次，所有人的目光都充滿了震驚和後怕，看向了那癱倒在地的嬤嬤和……臉色極其難看的柳雲汐！雖然暫無直接證據指向柳雲汐，但誰都能猜到，誰能從中得利？誰與沈歌祈有深仇大恨？
瑞親王王妃鳳顏大怒：“好個惡奴！竟敢謀害主母，栽贓他人！來人！將這惡奴拖下去，嚴加審問，務必問出幕後主使！”
嬤嬤被如狼似虎的王府侍衛拖了下去，一路哭喊求饒。
王妃又看向沈歌祈，目光覆雜，帶著一絲歉意和讚賞：“沈東家，今日之事，是本宮失察，讓你受委屈了。你臨危不亂，心思縝密，揭穿陰謀，救了李夫人一命，本宮記下了。”
“王妃娘娘明察秋毫，民女感激不盡。”沈歌祈微微屈膝，態度不卑不亢。
一場驚天風波，似乎暫時平息。
然而，沈歌祈的心卻並未放松。她知道，這僅僅是個開始。嬤嬤未必會招出柳雲汐，就算招了，沒有鐵證，也奈何不了柳家。
而且，經此一事，她與柳雲汐，乃至其背後的勢力，已是真正的你死我活了。
賞花宴草草收場。賓客們驚魂未定地離去，臨走前看沈歌祈的眼神，已充滿了敬畏和覆雜。
沈歌祈走出王府，坐上馬車。夕陽的餘暉將她的身影拉得很長。
她知道，自己雖然暫時洗清了嫌疑，但也徹底暴露在了敵人的槍口之下。下一次的陰謀，只會更加兇險和隱蔽。
“風浪中的船從未真正安全，它只是從一個漩渦，駛向了另一個更深的漩渦。”
馬車緩緩啟動，駛向沈府。
而在王府深處，一間隱秘的廂房內，柳雲汐氣得幾乎咬碎銀牙，狠狠將手中的茶盞摔在地上！
“廢物！都是廢物！這麽點小事都辦不好！”她美麗的臉龐因為憤怒而扭曲，再無半分平日的溫婉。
一個黑影跪在她面前，低聲道：“小姐息怒。那沈氏確實狡猾……沒想到她竟能……”
“沒想到？沒想到？！”柳雲汐尖聲道，“我要的不是沒想到！我要她死！要她身敗名裂！要她永世不得超生！”
她胸口劇烈起伏，眼中閃爍著瘋狂而怨毒的光芒。
“一次不成，還有第二次！第三次！我就不信，她每次都能這麽好運！”
“蕭承……謝珩……這次算你走運！下次，我看還有誰能護得住你！”
瘋狂的詛咒在密室中回蕩，預示著更加猛烈的風暴，正在醞釀之中。
沈歌祈的京城之路，註定步步驚心，荊棘密布。而她，已別無選擇，唯有迎風前行。
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