冷面禦史謝知白
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冷面禦史謝知白
昨夜珍寶閣外的對峙，如同淬火的鋼鐵被猛地浸入冰水，在沈歌祈心中激蕩起劇烈的蒸汽與裂紋，而後迅速凝固成一種更加堅硬、更加冰冷的決心。蕭承那雙驟然褪去笑意、布滿痛苦與陰霾的眼睛，以及自己脫口而出、幾乎觸及當年秘辛的尖銳指控，都在她腦中反覆回響，讓她後怕之餘，更添幾分決絕。
他越是如此反應，越是證明當年之事必有隱情，證明他蕭承，乃至整個蕭家，絕不清白！
但眼下，與他硬碰硬絕非上策。玄鏡司勢力龐大，根深蒂固，她羽翼未豐，需得隱忍，需得借力，需得在這錯綜覆雜的京城棋局中，為自己謀得更多的籌碼和空間。
她需要更深入地了解如今的朝局，了解蕭承的勢力範圍，以及……他的敵人。
機會很快便來了。
這日清晨，沈歌祈收到了一份意外的請柬——並非來自商賈圈子，而是來自都察院一位左副都禦史夫人的賞花宴。這位禦史夫人與她那位致仕的遠房表叔家有些拐彎抹角的姻親關系，大約是聽聞了這位“北歸富商”近日頻頻拜訪故舊，又“有幸”在珍寶閣與蕭指揮使“同場競趣”（昨夜之事雖未廣泛流傳，但頂層圈子總有風聲），便順水推舟遞了份請柬，或許是想瞧瞧新鮮，或許另有所圖。
沈歌祈略一思忖，便應了下來。都察院，言官清流聚集之地，正是觀察朝堂風向、甚至可能接觸蕭承政敵的絕佳場所。
賞花宴設在禦史府的後花園，雖不及王府公侯家的氣派，卻也亭臺精巧，花木扶疏，自有一番清雅趣味。來的多是文官家眷，言談間不免涉及朝政時事。夫人們三五成群，賞花品茗，閑聊間，話題便自然而然地引向了近日朝堂上的一件大事——淮鹽轉運使貪墨案。
此案牽連甚廣，涉及漕運、鹽引、地方官員，甚至隱隱觸及戶部高層。皇帝震怒，下旨嚴查。而負責督辦此案的，正是聖眷正濃的玄鏡司指揮使蕭承。
一位穿著絳紫色褙子的夫人搖著團扇，語氣帶著幾分討好式的感慨：“說來還是蕭指揮使能幹，雷厲風行，這才幾天功夫，就查出了這麽多線索，聽說已經鎖定了幾個關鍵人物。有蕭大人出馬，此案必能水落石出，真是社稷之福。”
旁邊幾位夫人紛紛附和，言語間對蕭承不乏溢美之詞。顯然，在許多人看來，蕭承聖眷正隆，權勢滔天，自是巴結的對象。
沈歌祈端著一杯清茶，默默聽著，面色平靜無波，心中卻冷笑：蕭承的手段，她再清楚不過。雷厲風行不假，但這“雷厲”之下，有多少是真正的證據，有多少是構陷屈打，有多少是借此機會鏟除異己、安插親信，那就只有天知道了。
就在這時，一個略顯清冷的聲音插了進來，帶著一絲不易察覺的譏誚：
“社稷之福？李夫人此言，未免言之過早了吧。”
眾人循聲望去，只見說話的是坐在角落的一位年輕夫人，穿著素雅的月白襦裙，容貌秀美，氣質卻有些清冷，正是都察院那位以冷面毒舌著稱的禦史謝珩的夫人柳氏（與柳雲汐並非同族）。柳氏平日裏不太合群，今日竟難得開口，且一開口就語帶鋒芒。
那絳紫色褙子的李夫人臉上有些掛不住，強笑道：“謝夫人有何高見？蕭大人辦案效率之高，有目共睹……”
“效率高，不等於辦案公允，更不等於結果正確。”謝夫人聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤，“淮鹽一案，錯綜覆雜，盤根錯節，豈是短短數日就能厘清的？蕭指揮使如此迅疾‘鎖定’關鍵人物，倒是讓妾身想起一句話：欲速則不達。更何況，玄鏡司辦案，向來重刑求，輕證據，所謂線索，有多少是經得起推敲的實據？又有多少是……屈打成招的妄言？”
她這話可謂極其大膽，幾乎是指著鼻子質疑蕭承辦案不公、濫用酷刑了！
花園裏頓時安靜下來，夫人們面面相覷，神色各異，有人驚訝，有人擔憂，也有人眼底藏著看熱鬧的興奮。誰不知道蕭承權勢正盛，等閑誰敢如此非議？
李夫人臉色漲紅，訕訕道：“謝夫人慎言！蕭大人乃朝廷肱骨，陛下信重，豈會……”
“陛下信重，更應謹言慎行，秉公執法，方不負聖恩。”謝夫人毫不客氣地打斷她，語氣依舊平靜，卻帶著一種原則性的強硬，“而非憑借聖眷，行快刀斬亂麻之事，看似效率卓著，實則可能鑄成大錯，冤枉好人，放縱真兇！都察院職責所在，風聞奏事，監察百官，即便對方是指揮使，若有疑點，亦當直言不諱！”
她這番話，擲地有聲，竟隱隱帶出了其夫謝珩那股子冷冽剛直、不畏權貴的勁頭。
沈歌祈不由得多看了這位謝夫人兩眼。看來這位冷面禦史的家風，果然名不虛傳。
就在這時，一名侍女匆匆走來，在宴會主家——那位左副都禦史夫人耳邊低語了幾句。禦史夫人臉上露出驚訝之色，隨即起身笑道：“諸位，真是巧了。外子方才遣人來報，說謝禦史下朝回府，路過此處，聽聞夫人們在此宴飲，特來向母親問安，此刻正在花廳等候。”
眾夫人一聽，頓時起了騷動。謝珩謝禦史！那可是京城官場裏一個極其特殊的存在！年紀輕輕便身居禦史要職，以冷面毒舌、不近人情、辦案嚴苛、彈劾起人來不分對象、六親不認而聞名朝野。據說連陛下有時都被他直言頂撞得下不來臺，卻又愛惜他的剛正和能力，奈何他不得。他與蕭承，一個冷面禦史，一個笑面指揮使，同為天子近臣，卻似乎天生不對付，政見相左是常事。
沒想到今日竟能在此遇上！
禦史夫人忙引著眾女眷移步花廳。沈歌祈隨在人群中，心中亦升起一絲好奇。這位謝珩，會是蕭承的勁敵嗎？
花廳中，一位身著青色禦史常服的年輕男子正背對著眾人，身姿挺拔如松，向坐在上首的老夫人躬身行禮。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
只見他年紀不過二十五六，面容清俊異常，膚色白皙，鼻梁高挺，薄唇緊抿，最引人註目的是那雙眼睛，瞳仁顏色極深，如同寒潭，看人時帶著一種近乎冷漠的審視和銳利，仿佛能穿透一切偽裝。他周身散發著一股生人勿近的冷冽氣場，與這暖意融融、花香彌漫的後花園格格不入。
這便是都察院冷面禦史，謝珩。
他的目光掃過一群鶯鶯燕燕的女眷，眉頭幾不可查地微蹙了一下，似乎極不適應這種場合，但還是依禮微微頷首，算是打過招呼，態度疏離而冷淡。
“謝禦史今日下朝倒早。”左副都禦史笑著打圓場。
“嗯。”謝珩只淡淡應了一個字，惜字如金。他的目光掠過眾人，似乎在尋找自己的夫人，看到柳氏安然站在一旁，便不再多看，顯然並無意與這些女眷多言。
然而，就在這時，不知是哪位夫人或許是試圖活絡氣氛，或許是沒話找話，笑著提了一句：“方才妾身等還在議論淮鹽一案，都說蕭指揮使辦案神速，令人欽佩呢。”
這話一出，花廳裏的氣氛頓時變得有些微妙。
謝珩原本準備移開的腳步頓住了。他緩緩轉過頭，那雙寒潭般的眸子看向說話的那位夫人，雖然沒有絲毫情緒外露，卻讓那位夫人瞬間感到一股無形的壓力，臉上的笑容僵住了。
“欽佩？”謝珩開口，聲音清冷，如同玉石相擊，不帶任何溫度，“夫人可知，淮鹽轉運，關乎國計民生，牽扯甚廣，豈能一味求快？蕭指揮使所謂‘神速’，不過是濫用職權，以玄鏡司慣有的酷烈手段，強行撬開幾條看似有用的‘線索’，便急不可耐地想要結案邀功，置朝廷法度與涉案人員清白於不顧罷了。”
他這番話，比其夫人在園中所言更加直接、更加尖銳、更加不留情面！簡直是當著所有人的面，將蕭承的辦案方式批得一無是處！
眾女眷嚇得鴉雀無聲，連左副都禦史臉上都有些尷尬。
謝珩卻恍若未覺，繼續冷聲道：“更何況，此案關鍵，在於歷年鹽引核銷、漕糧折算的賬目往來，需要的是戶部老吏的細心核對與賬房高手的數據推演，而非玄鏡司番子的刑具皮鞭！蕭指揮使舍本逐末，避重就輕，其所為，非但不能查明真相，反而會打草驚蛇，破壞重要賬證，甚至……為真正幕後之人爭取時間，湮滅罪證！”
他句句如刀，直指要害，不僅質疑蕭承的方法，更隱隱質疑其動機！“打草驚蛇”、“為真正幕後之人爭取時間”，這話裏的意味，可就深了！
沈歌祈在一旁聽得心中震動。這位謝禦史，果然人如其名，眼光毒辣，言辭犀利，毫不畏懼蕭承的權勢！他這番話，幾乎將她對蕭承的懷疑用最專業、最冷靜的語言表述了出來！
就在這時，花廳外傳來一陣溫潤含笑的嗓音：
“謝禦史這番高見，真是如雷貫耳，令人茅塞頓開啊。看來本官辦案，竟是處處不是，需要謝禦史多多指教了。”
眾人悚然一驚，齊齊向門口望去。
只見蕭承不知何時竟也來了！他依舊是一身常服，嘴角噙著那抹熟悉的、令人如沐春風的笑容，緩步踱入花廳，仿佛只是偶然路過。他先是向主家的老夫人行了禮，態度謙和優雅，仿佛完全沒有聽到剛才謝珩那番毫不客氣的批評。
但他的突然出現，以及他那看似溫和、實則暗藏機鋒的話語，瞬間讓整個花廳的氣氛緊張到了極點！
正主來了！ 而且還是在這種場合下！
謝珩面對突然出現的蕭承，臉上沒有絲毫意外或驚慌，依舊是那副冷若冰霜的模樣，甚至連禮都懶得行，只淡淡道：“指教不敢當。只是職責所在，見到不妥之處，直言不諱罷了。若蕭大人覺得逆耳，大可向陛下參劾謝某妄言。”
他竟然直接硬頂了回去！還反將一軍！
蕭承臉上的笑容不變，甚至更深了些，他走到謝珩面前，上下打量了他一下，語氣輕松仿佛老友閑聊：“謝禦史言重了。誰不知道謝禦史鐵面無私，字字珠璣？本官感激還來不及，怎會覺得逆耳？只是……”
他話鋒一轉，笑容裏帶上一絲玩味：“查案辦案，各司其職，方法不同而已。玄鏡司奉的是皇命，行的是非常之事，有時用些非常手段，也是為了盡快為陛下分憂，為朝廷除害。若事事都按部就班，講究那些繁文縟節，只怕真兇早已逃之夭夭，罪證也銷毀殆盡了。謝禦史身在都察院，清貴慣了，怕是難以體會我等在泥沼中摸爬滾打的難處。”
他這話看似自謙，實則是在暗諷謝珩站著說話不腰疼，不懂實際辦案的艱難，只會空談道理。
謝珩聞言，冷嗤一聲，毫不退讓：“非常手段？蕭大人所謂的非常手段，就是刑訊逼供，構陷栽贓嗎？下官倒是聽說，蕭大人此次‘鎖定’的關鍵人物中，有一位是曾任淮鹽轉運副使的王大人。王大人為官三十載，素有清名，只因曾在核銷鹽引時與現任轉運使有過爭執，便成了蕭大人眼中的‘可疑之人’，將其家眷下獄，嚴刑拷打，逼問所謂‘罪證’。這便是蕭大人的為陛下分憂？這便是蕭大人的朝廷除害？依下官看，這與草菅人命、排除異己何異？！”
他竟是將一樁具體的案例直接拋了出來！言辭之激烈，指控之嚴重，令人咋舌！
花廳內一片死寂！所有人都屏住了呼吸，看著這兩位天子近臣針鋒相對！
蕭承臉上的笑容終於微微收斂了一些，眼底掠過一絲寒意。他沒想到謝珩竟然掌握了如此具體的消息，還敢當著這麽多女眷的面直接發難！看來這都察院的冷面閻羅，是鐵了心要在這件案子上和他過不去了！
“謝禦史！”蕭承的聲音依舊溫和，卻帶上了幾分威壓，“道聽途說之事，還是慎言為好。王副使是否有罪，玄鏡司自有證據，不勞禦史臺操心。至於辦案細節，涉及機密，更不便在此討論。謝禦史若真有疑議，大可具本上奏，在陛下面前與蕭某當庭辯論，何必在此……擾了諸位夫人的雅興？”
他四兩撥千斤，先將謝珩的消息來源定義為“道聽途說”，再以“機密”為由堵住對方的嘴，最後輕飄飄地將場合不對作為結束語，顯得自己大方得體，反而襯得謝珩有些無理取鬧。
謝珩那雙寒潭般的眸子冷冷地盯著蕭承，絲毫沒有因為對方的身份和話語而退縮，反而更加銳利：“蕭大人放心，該上的奏本，下官一本都不會少！至於是否道聽途說，是否擾人雅興，下官只問事實與法理，不問場合與對象！倒是蕭大人，如此忌諱他人議論，莫非是……心虛了？”
最後三個字，他問得極輕，卻如同重錘，狠狠砸在空氣中！
蕭承眼底的寒意瞬間凝結成冰！他臉上的笑容徹底消失，雖然嘴角還勉強維持著上翹的弧度，但任誰都看得出，那笑容已經冰冷僵硬！
兩人之間的空氣仿佛凝固了，無形的刀光劍影在目光交匯處激烈碰撞，緊張得讓人喘不過氣來。一位是笑面如虎、權勢滔天的指揮使，一位是冷面如刀、剛正不阿的禦史，這場突如其來的朝堂交鋒預演，雖無刀兵，卻兇險異常！
在場的女眷們早已嚇得花容失色，大氣不敢出。左副都禦史額頭冒汗，試圖打圓場，卻不知如何開口。
沈歌祈站在人群中，靜靜地看著這一幕，心中波瀾起伏。謝珩的剛直與銳利，超出了她的預期。他似乎是真正忠於律法和原則的人，並不完全是為了派系鬥爭而攻擊蕭承。這樣的人，或許……可以成為一枚有用的棋子，或者至少，是一面可以用來照出蕭承真正面目的鏡子。
而蕭承……他那完美面具下的冰冷與戾氣，在謝珩毫不留情的逼迫下，似乎也露出了更多蛛絲馬跡。
最終，還是蕭承率先打破了這令人窒息的沈默。他忽然又笑了起來，只是那笑意未達眼底，顯得格外冰冷深沈：“謝禦史真是……一如既往的牙尖嘴利。好，很好。那本官就在朝堂之上，靜候謝禦史的奏本了。”
他說完，不再看謝珩，轉而面向主家老夫人，又恢覆了那副溫文爾雅的樣子，告辭離去。經過沈歌祈身邊時，他的目光似乎極快地、若有深意地掃過她，帶著一絲難以言喻的覆雜，隨即消失不見。
謝珩則面無表情，對著自己夫人微微頷首，也徑直轉身離去，留下一屋子驚魂未定的女眷。
賞花宴的氣氛被徹底破壞，很快便草草散場。
沈歌祈坐在回府的馬車上，看著窗外流逝的街景，心中卻反覆回放著方才蕭承與謝珩交鋒的一幕。
冷面禦史，笑面指揮使…… 朝堂之爭，淮鹽案…… 還有那位被構陷下獄的王副使……
她的手指輕輕敲擊著窗欞，眼中閃過一絲銳利的光芒。
京城這潭水，真是越來越有趣了。而她也似乎，隱約找到了一條或許可以借以破局的路。
或許，她該想辦法，接觸一下這位……冷面禦史謝珩了。
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昨夜珍寶閣外的對峙，如同淬火的鋼鐵被猛地浸入冰水，在沈歌祈心中激蕩起劇烈的蒸汽與裂紋，而後迅速凝固成一種更加堅硬、更加冰冷的決心。蕭承那雙驟然褪去笑意、布滿痛苦與陰霾的眼睛，以及自己脫口而出、幾乎觸及當年秘辛的尖銳指控，都在她腦中反覆回響，讓她後怕之餘，更添幾分決絕。
他越是如此反應，越是證明當年之事必有隱情，證明他蕭承，乃至整個蕭家，絕不清白！
但眼下，與他硬碰硬絕非上策。玄鏡司勢力龐大，根深蒂固，她羽翼未豐，需得隱忍，需得借力，需得在這錯綜覆雜的京城棋局中，為自己謀得更多的籌碼和空間。
她需要更深入地了解如今的朝局，了解蕭承的勢力範圍，以及……他的敵人。
機會很快便來了。
這日清晨，沈歌祈收到了一份意外的請柬——並非來自商賈圈子，而是來自都察院一位左副都禦史夫人的賞花宴。這位禦史夫人與她那位致仕的遠房表叔家有些拐彎抹角的姻親關系，大約是聽聞了這位“北歸富商”近日頻頻拜訪故舊，又“有幸”在珍寶閣與蕭指揮使“同場競趣”（昨夜之事雖未廣泛流傳，但頂層圈子總有風聲），便順水推舟遞了份請柬，或許是想瞧瞧新鮮，或許另有所圖。
沈歌祈略一思忖，便應了下來。都察院，言官清流聚集之地，正是觀察朝堂風向、甚至可能接觸蕭承政敵的絕佳場所。
賞花宴設在禦史府的後花園，雖不及王府公侯家的氣派，卻也亭臺精巧，花木扶疏，自有一番清雅趣味。來的多是文官家眷，言談間不免涉及朝政時事。夫人們三五成群，賞花品茗，閑聊間，話題便自然而然地引向了近日朝堂上的一件大事——淮鹽轉運使貪墨案。
此案牽連甚廣，涉及漕運、鹽引、地方官員，甚至隱隱觸及戶部高層。皇帝震怒，下旨嚴查。而負責督辦此案的，正是聖眷正濃的玄鏡司指揮使蕭承。
一位穿著絳紫色褙子的夫人搖著團扇，語氣帶著幾分討好式的感慨：“說來還是蕭指揮使能幹，雷厲風行，這才幾天功夫，就查出了這麽多線索，聽說已經鎖定了幾個關鍵人物。有蕭大人出馬，此案必能水落石出，真是社稷之福。”
旁邊幾位夫人紛紛附和，言語間對蕭承不乏溢美之詞。顯然，在許多人看來，蕭承聖眷正隆，權勢滔天，自是巴結的對象。
沈歌祈端著一杯清茶，默默聽著，面色平靜無波，心中卻冷笑：蕭承的手段，她再清楚不過。雷厲風行不假，但這“雷厲”之下，有多少是真正的證據，有多少是構陷屈打，有多少是借此機會鏟除異己、安插親信，那就只有天知道了。
就在這時，一個略顯清冷的聲音插了進來，帶著一絲不易察覺的譏誚：
“社稷之福？李夫人此言，未免言之過早了吧。”
眾人循聲望去，只見說話的是坐在角落的一位年輕夫人，穿著素雅的月白襦裙，容貌秀美，氣質卻有些清冷，正是都察院那位以冷面毒舌著稱的禦史謝珩的夫人柳氏（與柳雲汐並非同族）。柳氏平日裏不太合群，今日竟難得開口，且一開口就語帶鋒芒。
那絳紫色褙子的李夫人臉上有些掛不住，強笑道：“謝夫人有何高見？蕭大人辦案效率之高，有目共睹……”
“效率高，不等於辦案公允，更不等於結果正確。”謝夫人聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤，“淮鹽一案，錯綜覆雜，盤根錯節，豈是短短數日就能厘清的？蕭指揮使如此迅疾‘鎖定’關鍵人物，倒是讓妾身想起一句話：欲速則不達。更何況，玄鏡司辦案，向來重刑求，輕證據，所謂線索，有多少是經得起推敲的實據？又有多少是……屈打成招的妄言？”
她這話可謂極其大膽，幾乎是指著鼻子質疑蕭承辦案不公、濫用酷刑了！
花園裏頓時安靜下來，夫人們面面相覷，神色各異，有人驚訝，有人擔憂，也有人眼底藏著看熱鬧的興奮。誰不知道蕭承權勢正盛，等閑誰敢如此非議？
李夫人臉色漲紅，訕訕道：“謝夫人慎言！蕭大人乃朝廷肱骨，陛下信重，豈會……”
“陛下信重，更應謹言慎行，秉公執法，方不負聖恩。”謝夫人毫不客氣地打斷她，語氣依舊平靜，卻帶著一種原則性的強硬，“而非憑借聖眷，行快刀斬亂麻之事，看似效率卓著，實則可能鑄成大錯，冤枉好人，放縱真兇！都察院職責所在，風聞奏事，監察百官，即便對方是指揮使，若有疑點，亦當直言不諱！”
她這番話，擲地有聲，竟隱隱帶出了其夫謝珩那股子冷冽剛直、不畏權貴的勁頭。
沈歌祈不由得多看了這位謝夫人兩眼。看來這位冷面禦史的家風，果然名不虛傳。
就在這時，一名侍女匆匆走來，在宴會主家——那位左副都禦史夫人耳邊低語了幾句。禦史夫人臉上露出驚訝之色，隨即起身笑道：“諸位，真是巧了。外子方才遣人來報，說謝禦史下朝回府，路過此處，聽聞夫人們在此宴飲，特來向母親問安，此刻正在花廳等候。”
眾夫人一聽，頓時起了騷動。謝珩謝禦史！那可是京城官場裏一個極其特殊的存在！年紀輕輕便身居禦史要職，以冷面毒舌、不近人情、辦案嚴苛、彈劾起人來不分對象、六親不認而聞名朝野。據說連陛下有時都被他直言頂撞得下不來臺，卻又愛惜他的剛正和能力，奈何他不得。他與蕭承，一個冷面禦史，一個笑面指揮使，同為天子近臣，卻似乎天生不對付，政見相左是常事。
沒想到今日竟能在此遇上！
禦史夫人忙引著眾女眷移步花廳。沈歌祈隨在人群中，心中亦升起一絲好奇。這位謝珩，會是蕭承的勁敵嗎？
花廳中，一位身著青色禦史常服的年輕男子正背對著眾人，身姿挺拔如松，向坐在上首的老夫人躬身行禮。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
只見他年紀不過二十五六，面容清俊異常，膚色白皙，鼻梁高挺，薄唇緊抿，最引人註目的是那雙眼睛，瞳仁顏色極深，如同寒潭，看人時帶著一種近乎冷漠的審視和銳利，仿佛能穿透一切偽裝。他周身散發著一股生人勿近的冷冽氣場，與這暖意融融、花香彌漫的後花園格格不入。
這便是都察院冷面禦史，謝珩。
他的目光掃過一群鶯鶯燕燕的女眷，眉頭幾不可查地微蹙了一下，似乎極不適應這種場合，但還是依禮微微頷首，算是打過招呼，態度疏離而冷淡。
“謝禦史今日下朝倒早。”左副都禦史笑著打圓場。
“嗯。”謝珩只淡淡應了一個字，惜字如金。他的目光掠過眾人，似乎在尋找自己的夫人，看到柳氏安然站在一旁，便不再多看，顯然並無意與這些女眷多言。
然而，就在這時，不知是哪位夫人或許是試圖活絡氣氛，或許是沒話找話，笑著提了一句：“方才妾身等還在議論淮鹽一案，都說蕭指揮使辦案神速，令人欽佩呢。”
這話一出，花廳裏的氣氛頓時變得有些微妙。
謝珩原本準備移開的腳步頓住了。他緩緩轉過頭，那雙寒潭般的眸子看向說話的那位夫人，雖然沒有絲毫情緒外露，卻讓那位夫人瞬間感到一股無形的壓力，臉上的笑容僵住了。
“欽佩？”謝珩開口，聲音清冷，如同玉石相擊，不帶任何溫度，“夫人可知，淮鹽轉運，關乎國計民生，牽扯甚廣，豈能一味求快？蕭指揮使所謂‘神速’，不過是濫用職權，以玄鏡司慣有的酷烈手段，強行撬開幾條看似有用的‘線索’，便急不可耐地想要結案邀功，置朝廷法度與涉案人員清白於不顧罷了。”
他這番話，比其夫人在園中所言更加直接、更加尖銳、更加不留情面！簡直是當著所有人的面，將蕭承的辦案方式批得一無是處！
眾女眷嚇得鴉雀無聲，連左副都禦史臉上都有些尷尬。
謝珩卻恍若未覺，繼續冷聲道：“更何況，此案關鍵，在於歷年鹽引核銷、漕糧折算的賬目往來，需要的是戶部老吏的細心核對與賬房高手的數據推演，而非玄鏡司番子的刑具皮鞭！蕭指揮使舍本逐末，避重就輕，其所為，非但不能查明真相，反而會打草驚蛇，破壞重要賬證，甚至……為真正幕後之人爭取時間，湮滅罪證！”
他句句如刀，直指要害，不僅質疑蕭承的方法，更隱隱質疑其動機！“打草驚蛇”、“為真正幕後之人爭取時間”，這話裏的意味，可就深了！
沈歌祈在一旁聽得心中震動。這位謝禦史，果然人如其名，眼光毒辣，言辭犀利，毫不畏懼蕭承的權勢！他這番話，幾乎將她對蕭承的懷疑用最專業、最冷靜的語言表述了出來！
就在這時，花廳外傳來一陣溫潤含笑的嗓音：
“謝禦史這番高見，真是如雷貫耳，令人茅塞頓開啊。看來本官辦案，竟是處處不是，需要謝禦史多多指教了。”
眾人悚然一驚，齊齊向門口望去。
只見蕭承不知何時竟也來了！他依舊是一身常服，嘴角噙著那抹熟悉的、令人如沐春風的笑容，緩步踱入花廳，仿佛只是偶然路過。他先是向主家的老夫人行了禮，態度謙和優雅，仿佛完全沒有聽到剛才謝珩那番毫不客氣的批評。
但他的突然出現，以及他那看似溫和、實則暗藏機鋒的話語，瞬間讓整個花廳的氣氛緊張到了極點！
正主來了！ 而且還是在這種場合下！
謝珩面對突然出現的蕭承，臉上沒有絲毫意外或驚慌，依舊是那副冷若冰霜的模樣，甚至連禮都懶得行，只淡淡道：“指教不敢當。只是職責所在，見到不妥之處，直言不諱罷了。若蕭大人覺得逆耳，大可向陛下參劾謝某妄言。”
他竟然直接硬頂了回去！還反將一軍！
蕭承臉上的笑容不變，甚至更深了些，他走到謝珩面前，上下打量了他一下，語氣輕松仿佛老友閑聊：“謝禦史言重了。誰不知道謝禦史鐵面無私，字字珠璣？本官感激還來不及，怎會覺得逆耳？只是……”
他話鋒一轉，笑容裏帶上一絲玩味：“查案辦案，各司其職，方法不同而已。玄鏡司奉的是皇命，行的是非常之事，有時用些非常手段，也是為了盡快為陛下分憂，為朝廷除害。若事事都按部就班，講究那些繁文縟節，只怕真兇早已逃之夭夭，罪證也銷毀殆盡了。謝禦史身在都察院，清貴慣了，怕是難以體會我等在泥沼中摸爬滾打的難處。”
他這話看似自謙，實則是在暗諷謝珩站著說話不腰疼，不懂實際辦案的艱難，只會空談道理。
謝珩聞言，冷嗤一聲，毫不退讓：“非常手段？蕭大人所謂的非常手段，就是刑訊逼供，構陷栽贓嗎？下官倒是聽說，蕭大人此次‘鎖定’的關鍵人物中，有一位是曾任淮鹽轉運副使的王大人。王大人為官三十載，素有清名，只因曾在核銷鹽引時與現任轉運使有過爭執，便成了蕭大人眼中的‘可疑之人’，將其家眷下獄，嚴刑拷打，逼問所謂‘罪證’。這便是蕭大人的為陛下分憂？這便是蕭大人的朝廷除害？依下官看，這與草菅人命、排除異己何異？！”
他竟是將一樁具體的案例直接拋了出來！言辭之激烈，指控之嚴重，令人咋舌！
花廳內一片死寂！所有人都屏住了呼吸，看著這兩位天子近臣針鋒相對！
蕭承臉上的笑容終於微微收斂了一些，眼底掠過一絲寒意。他沒想到謝珩竟然掌握了如此具體的消息，還敢當著這麽多女眷的面直接發難！看來這都察院的冷面閻羅，是鐵了心要在這件案子上和他過不去了！
“謝禦史！”蕭承的聲音依舊溫和，卻帶上了幾分威壓，“道聽途說之事，還是慎言為好。王副使是否有罪，玄鏡司自有證據，不勞禦史臺操心。至於辦案細節，涉及機密，更不便在此討論。謝禦史若真有疑議，大可具本上奏，在陛下面前與蕭某當庭辯論，何必在此……擾了諸位夫人的雅興？”
他四兩撥千斤，先將謝珩的消息來源定義為“道聽途說”，再以“機密”為由堵住對方的嘴，最後輕飄飄地將場合不對作為結束語，顯得自己大方得體，反而襯得謝珩有些無理取鬧。
謝珩那雙寒潭般的眸子冷冷地盯著蕭承，絲毫沒有因為對方的身份和話語而退縮，反而更加銳利：“蕭大人放心，該上的奏本，下官一本都不會少！至於是否道聽途說，是否擾人雅興，下官只問事實與法理，不問場合與對象！倒是蕭大人，如此忌諱他人議論，莫非是……心虛了？”
最後三個字，他問得極輕，卻如同重錘，狠狠砸在空氣中！
蕭承眼底的寒意瞬間凝結成冰！他臉上的笑容徹底消失，雖然嘴角還勉強維持著上翹的弧度，但任誰都看得出，那笑容已經冰冷僵硬！
兩人之間的空氣仿佛凝固了，無形的刀光劍影在目光交匯處激烈碰撞，緊張得讓人喘不過氣來。一位是笑面如虎、權勢滔天的指揮使，一位是冷面如刀、剛正不阿的禦史，這場突如其來的朝堂交鋒預演，雖無刀兵，卻兇險異常！
在場的女眷們早已嚇得花容失色，大氣不敢出。左副都禦史額頭冒汗，試圖打圓場，卻不知如何開口。
沈歌祈站在人群中，靜靜地看著這一幕，心中波瀾起伏。謝珩的剛直與銳利，超出了她的預期。他似乎是真正忠於律法和原則的人，並不完全是為了派系鬥爭而攻擊蕭承。這樣的人，或許……可以成為一枚有用的棋子，或者至少，是一面可以用來照出蕭承真正面目的鏡子。
而蕭承……他那完美面具下的冰冷與戾氣，在謝珩毫不留情的逼迫下，似乎也露出了更多蛛絲馬跡。
最終，還是蕭承率先打破了這令人窒息的沈默。他忽然又笑了起來，只是那笑意未達眼底，顯得格外冰冷深沈：“謝禦史真是……一如既往的牙尖嘴利。好，很好。那本官就在朝堂之上，靜候謝禦史的奏本了。”
他說完，不再看謝珩，轉而面向主家老夫人，又恢覆了那副溫文爾雅的樣子，告辭離去。經過沈歌祈身邊時，他的目光似乎極快地、若有深意地掃過她，帶著一絲難以言喻的覆雜，隨即消失不見。
謝珩則面無表情，對著自己夫人微微頷首，也徑直轉身離去，留下一屋子驚魂未定的女眷。
賞花宴的氣氛被徹底破壞，很快便草草散場。
沈歌祈坐在回府的馬車上，看著窗外流逝的街景，心中卻反覆回放著方才蕭承與謝珩交鋒的一幕。
冷面禦史，笑面指揮使…… 朝堂之爭，淮鹽案…… 還有那位被構陷下獄的王副使……
她的手指輕輕敲擊著窗欞，眼中閃過一絲銳利的光芒。
京城這潭水，真是越來越有趣了。而她也似乎，隱約找到了一條或許可以借以破局的路。
或許，她該想辦法，接觸一下這位……冷面禦史謝珩了。
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