暗流湧動初試探
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暗流湧動初試探
馬車在青石板路上碾出單調的軲轆聲，車廂內一片沈寂，只餘沈歌祈略顯急促的呼吸聲，在密閉的空間裏清晰可聞。她靠在柔軟的錦墊上，閉著眼，指尖卻冰涼，微微顫抖。方才宴會上與蕭承的短暫交鋒，字字句句，如同淬毒的針，紮在她心上最柔軟也最疼痛的地方。
“素昧平生”…… “鏡花水月”……
她說得那般決絕，仿佛真的將過往徹底埋葬。可只有她自己知道，每一個字出口，都像是在用刀剜自己的心。蕭承那雙含笑的、卻深不見底的眼睛，總能精準地刺破她層層的偽裝，觸及那些她竭力想要遺忘的過去。
他認出她了嗎？或許沒有十成的把握，但懷疑的種子已然種下。以他如今玄鏡司指揮使的身份和性子，絕不會輕易放過任何一絲疑點。
“東家，到了。”車夫的聲音從外傳來，打斷了她的思緒。
沈歌祈深吸一口氣，再睜開眼時，眸中所有翻騰的情緒已被強行壓下，恢覆成一潭深不見底的寒水。她整理了一下微皺的衣襟，扶著侍女的手，姿態優雅地下了馬車。
眼前是她暫時落腳的宅邸——一處三進出的院落，位於京城西市附近，不算頂豪奢，卻勝在清靜雅致，是她重金購下，作為在京城的根基之一。高墻深院，黑漆大門緊閉，門楣上懸著嶄新的“沈府”匾額，在月色下泛著冷清的光。
然而，就在她踏上臺階，準備叩響門環的瞬間，一種極其細微的、被窺視的感覺，如同冰冷的蛇信，倏地舔過她的脊背。
她的動作幾不可查地頓了一下。
沒有立刻回頭，也沒有顯露出任何異樣。她如常地叩門，門房很快應聲開門，恭敬地迎她入內。
直到厚重的門扉在身後緩緩合攏，隔絕了外界的視線，沈歌祈才停下腳步，站在影壁之後，側耳傾聽。
門外街道寂靜，只有更夫打更的梆子聲隱約傳來。但那種被監視的感覺，並未隨著大門的關閉而消失，反而如同附骨之疽，更清晰地纏繞上來。
玄鏡司的人。動作真快。
沈歌祈唇角勾起一抹冷峭的弧度。蕭承果然還是老樣子，一旦起疑，便如獵豹盯上獵物，不撕咬下一塊肉來絕不罷休。只是不知，這監視，是出於他對“故人”的“關心”，還是純粹對“可疑人物”的例行公事？
她緩步穿過庭院，回到自己的書房。屏退了左右，只留下案頭一盞孤燈，跳躍的火苗將她的身影拉長，投在冰冷的墻壁上，顯得有些孤寂，又帶著一種蓄勢待發的銳利。
她走到窗邊，並未推開窗戶，只是透過細密的窗欞格隙，望向外面沈沈的夜色。院墻之外，樹影搖曳，仿佛藏匿著無數雙眼睛。
監視嗎？很好。
蕭承，你以為這樣就能逼我露出馬腳？就能查清我的底細和目的？
你太小看我沈歌祈了。如今的我，早已不是當年那個需要你庇護、天真懵懂的小女孩。北疆的風雪、商場的傾軋、家族的血仇……早已將我磨礪得心如鐵石，手段百出。
你想看？那我就讓你看個夠！
沈歌祈眼中閃過一絲銳利的光芒。她迅速走到書案前，鋪開宣紙，研磨提筆，略一思忖，便寫下數封拜帖。字跡清秀中透著鋒芒，內容無一例外，都是明日拜訪京城中幾位頗有名望的故交舊友。
這些人，有致仕的老翰林，有書畫名家，有與她沈家舊日確有幾分香火情分的沒落世家，甚至還有一位與沈家曾有姻親關系、但早已疏遠多年的遠房表叔。
這些人共同的特點是：地位清貴，關系網覆雜，愛閑聊，好打聽，卻又與朝堂核心權力、特別是與玄鏡司這等特務機構保持著一定的距離。
她要的就是這個效果。
蕭承不是懷疑她入京的目的嗎？不是想查她的底細嗎？那她就主動把“目的”和“底細”攤開一部分給他看！
高調拜訪這些故人，一是可以利用這些人的嘴，將她“沈歌祈”這個身份坐實——一個仰慕京城文化、試圖重拾舊日關系網的北歸商人。二是可以巧妙地釋放一些煙霧彈，將蕭承和玄鏡司的註意力引向這些錯綜覆雜、卻又無關緊要的人際關系網絡中，混淆視聽，拖延時間。三是或許能從中意外獲取一些關於當年舊事的零星碎片信息，雖然希望渺茫，但任何線索都不能放過。
這一招，叫做反客為主，也叫渾水摸魚。
寫完拜帖，命心腹侍女連夜送出。沈歌祈吹熄了燈，獨自坐在黑暗中，只有清冷的月光透過窗欞，灑下斑駁的光點。
窗外的監視者，如同暗夜裏的幽靈，無聲無息。窗內的她，心如明鏡，籌劃著下一步的棋局。
這一夜，註定無人安眠。
---
翌日，天色甫亮，沈歌祈便起身梳洗。她今日換了一身相對低調卻不失身份的藕荷色繡纏枝蓮紋襦裙，發髻挽得一絲不茍，戴了珍珠頭面，顯得既溫婉又幹練。
用過早膳，第一封拜帖便有了回音。致仕的劉老翰林欣然同意一見。
沈歌祈乘坐馬車，徑直前往劉府。馬車駛出巷口時，她能清晰地感覺到，至少有兩道不同的視線從不同的角度投射過來，牢牢鎖定了她的馬車。
她唇角微揚，佯裝不知。
劉老翰林住在城東一處清幽的宅院裏，門庭雖不顯赫，卻自有一股書卷清氣。老人年近古稀，精神卻矍鑠，見到沈歌祈，很是感慨。
“像，真像啊！”老翰林捋著胡須，仔細端詳著她，“眉眼間，有你祖父當年的幾分神韻。唉，可惜了，沈老兄那般驚才絕艷的人物，竟……”老人說到這裏，唏噓不已，似乎不願多提舊事。
沈歌祈心中刺痛，面上卻適時流露出恰到好處的哀戚與茫然：“晚輩離京時年幼，對家中舊事所知甚少，只依稀記得祖父慈愛……此次回京，也是想多走走看看，或許能尋回一些過去的記憶。”
她這話說得半真半假，既符合一個“失怙孤女”的人設，又巧妙地將自己的行為合理化。
老翰林不疑有他，反而安慰她：“往事已矣，沈丫頭你能有今日成就，你祖父在天之靈，也必感欣慰。日後若得空，常來老夫這裏坐坐，陪我說說話，看看字畫也好。”
沈歌祈恭敬應下，又與老翰林聊了些書畫鑒賞、京城風物，期間狀似無意地打聽了幾句舊日與沈家交好的人家現狀，得到的信息多是些“家道中落”、“早已疏遠”之類，並無太多價值。
但她知道，她此行的目的已經達到。劉老翰林是京城文人圈裏的老前輩，門生故舊眾多，她今日來訪的消息，很快就會通過他的嘴，傳到該聽到的人耳中。
告辭離開劉府時，沈歌祈能感覺到，那監視的目光依舊如影隨形，甚至可能因為她的這次拜訪，而變得更加專註。
下一站，是城南的一位書畫名家陳先生。此人畫技超群，但性情孤高，與權貴交往不多，卻與許多清流文人交好。
陳先生對沈歌祈的來訪顯得有些意外，但聽聞她是北地來的商人，卻對書畫頗有見解（這自然是沈歌祈提前做好的功課），態度便緩和了不少。兩人在畫室中賞畫論技，沈歌祈言辭精到，不時提出些獨到見解，引得陳先生連連點頭，看她的眼神也多了幾分欣賞。
期間，沈歌祈再次“無意”間提及幼時曾見過祖父收藏的陳先生早年畫作，表達了一番仰慕之情，順勢又將話題引向了“懷舊”與“尋根”。
離開陳府時，陳先生甚至親自送她到門口，還贈了她一幅自己的小品畫作。
沈歌祈捧著畫作，笑容溫婉，心下卻冷靜地計算著：劉翰林代表舊日清譽，陳先生代表當下風雅，這兩處拜訪，足以將她“附庸風雅、感懷身世”的商人形象初步立起來。
午時過後，她又拜訪了那位遠房表叔。這門親戚早已疏遠多年，對方家境尋常，突然見到這位儼然已是富商的“侄女”上門，既驚且疑，態度甚是局促討好。
沈歌祈並未表露任何輕視，反而送上了一份不輕不厚的禮物，言辭懇切地表示“雖多年未見，但血脈親情不敢忘”，只是簡單敘了敘家常，問了問對方家中情況，並未深談，更未提及任何敏感話題。
她知道，這種小門戶的親戚，最容易捕風捉影，也最容易被人利用。她越是表現得禮貌而疏離，對方反而越會胡思亂想，將來若有人（比如玄鏡司）來打聽，從他們嘴裏說出來的話，反而會更混亂，更缺乏參考價值。
果然，當她離開這位表叔家時，能明顯感覺到那監視的目光中透出一絲疑惑和不確定。她這一整天的行為，看起來合情合理，就是一個試圖重新融入京城圈子、尋找舊日聯系的商人，但又似乎總隔著一層，讓人摸不清她真正的意圖。
這正是沈歌祈想要的效果。
夕陽西下，沈歌祈的馬車行駛在返回府邸的路上。她看似疲憊地靠在車壁上閉目養神，實則腦中飛速運轉，覆盤著今日的一切。
監視者仍在。他們的耐心還有多少？蕭承聽到這些匯報後，會作何感想？是會相信她這套說辭，還是會更加懷疑？
就在馬車即將拐入她所居住的巷口時，異變陡生！
旁邊一條窄巷裏，突然沖出一個衣衫襤褸、神色慌張的小乞丐，幾乎是直直地朝著她的馬車撞來！
車夫嚇得急忙勒緊韁繩，駿馬嘶鳴著人立而起，馬車劇烈地顛簸了一下。
“怎麽回事？！”沈歌祈猛地睜開眼，厲聲問道。與此同時，她敏銳地感覺到，至少有兩道身影從暗處急速掠出，似乎想要攔截那個小乞丐，但又因為距離和街上的行人而遲了一步。
那小乞丐似乎也被嚇壞了，摔倒在地上，手裏緊緊攥著一個什麽東西。
“對、對不起！貴人饒命！”小乞丐爬起來連連磕頭，趁機卻手腳並用，極其迅速地將那樣東西塞進了馬車車廂底部的縫隙裏，動作快得幾乎讓人以為是錯覺。
然後，他不等車夫呵斥，就連滾爬爬地鉆回巷子，消失不見了。
整個過程發生在電光火石之間。
街上行人紛紛側目。那兩個從暗處掠出的身影（無疑是監視者）撲了個空，對視一眼，其中一人迅速追入巷中，另一人則警惕地掃視四周，最後將目光落在沈歌祈的馬車上，眼神銳利。
沈歌祈的心猛地一沈。栽贓？！ 是誰？蕭承？用這種拙劣的手段來試探她？還是……其他的勢力，想要借刀殺人，或者攪渾水？
她強迫自己冷靜下來。不能慌，絕對不能慌。
她掀開車簾，面上帶著一絲受驚後的慍怒和疑惑，看向那個留下的監視者（他扮作普通路人模樣，但沈歌祈一眼就認出了他那訓練有素的眼神和站姿）：“剛才那是怎麽回事？驚了馬匹，若是傷了人如何是好？”
那監視者沒料到她會直接發問，楞了一下，才含糊道：“大概是個不懂事的小乞兒，沖撞了夫人的車駕，夫人受驚了。”
“是嗎？”沈歌祈冷笑一聲，目光掃過馬車底部，“我瞧他慌裏慌張，別是偷了什麽東西吧？可別藏在我這車底下，平白惹來麻煩。”她說著，竟直接吩咐車夫，“仔細檢查一下車底，看看有沒有多出什麽不該有的東西！”
她這一招以退為進，大大出乎那監視者的意料。他原本以為沈歌祈會急於撇清關系，或者假裝沒看見，沒想到她竟然主動要求檢查！
車夫依言蹲下檢查，很快，果然從車廂底部的縫隙裏，摳出了一個小小的、用油布包裹得嚴嚴實實的物件。
那一刻，空氣仿佛凝固了。
街上的行人好奇地看著這邊。那監視者的眼神瞬間變得無比銳利，緊緊盯著那個油布包。
沈歌祈的心跳到了嗓子眼，但臉上卻依舊是那副不耐煩又帶著點好奇的神情：“還真有東西？打開看看，是什麽玩意兒？”
車夫猶豫地看向那監視者。監視者上前一步，沈聲道：“夫人，此物來歷不明，還是交由在下處理較為穩妥。”他伸出手，想要接過那油布包。
“交給閣下？”沈歌祈挑眉，語氣帶著恰到好處的質疑和警惕，“閣下是何人？莫非是衙門的公差？可有憑證？這光天化日之下，我的車夫撿到的東西，憑什麽交給你一個路人？”
她的話句句在理，噎得那監視者一時語塞。他自然不能亮明玄鏡司的身份。
就在這時，追入巷子的另一個監視者回來了，對著同伴微微搖了搖頭，示意沒抓到人。
沈歌祈將他們的互動看在眼裏，心中冷笑更甚。她趁勢道：“既然二位並非公門中人，那此物還是我自行處理為好。若是尋常物件便罷了，若真是贓物，我自會送去京兆尹衙門，也好說明情況，免得日後說不清楚。”
她說著，竟直接從那車夫手中拿過了油布包，掂量了一下，似乎很輕。
在兩個監視者驚疑不定的目光註視下，沈歌祈竟然真的動手，開始拆那油布包！
她的動作不緊不慢，仿佛只是拆一個普通的包裹。油布一層層揭開，最後露出來的，竟然……只是一塊半新不舊、毫無特色的木牌，上面歪歪扭扭刻著一個看不出意義的符號。
“嘁！”沈歌祈臉上露出明顯的失望和嫌棄，“還以為是什麽好東西，原來就是塊破木牌！怕是哪個小孩子的惡作劇，或者那乞兒自己掉的東西罷！”
她隨手將那木牌連同油布一起扔給車夫，不耐煩地揮揮手：“罷了罷了，虛驚一場。快回去吧，乏了。”
說完，她看也不看那兩個臉色變幻不定的監視者，放下車簾，重新坐回車內。
馬車再次啟動，駛入巷中。
車簾落下的一剎那，沈歌祈臉上的嫌棄和不耐煩瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的沈肅。
那塊木牌……絕非凡物！ 那上面的符號，雖然歪扭，但她依稀覺得有些眼熟，似乎在哪裏見過，卻又一時想不起來。這絕非小乞兒的惡作劇那麽簡單！
剛才那一幕，分明是有人精心設計的試探！目的可能就是看她見到這符號的反應！或者，是想借此將這東西送到她手上？
若不是她機警，搶先一步以“嫌棄”的姿態處理掉，但凡她流露出一絲一毫的疑惑、重視或者熟悉，立刻就會坐實監視者的懷疑！
好險！ 也好深的心機！
會是誰？不是蕭承，他的手段不會如此……粗糙且容易引火燒身。那會是誰？京城這潭水，果然深不可測，除了明面上的玄鏡司，還有別的勢力在暗中窺伺她嗎？
馬車在沈府門前停下。
沈歌祈下了車，姿態從容地步入府中。她知道，身後的目光依舊緊緊跟隨著，充滿了疑慮和審視。
經此一遭，蕭承派來的這些人，恐怕會更加迷惑了。她這一天“懷舊”的表演，加上最後對這“證物”的棄如敝履，到底有幾分真，幾分假？
回到書房，屏退左右。沈歌祈獨自站在窗前，望著窗外漸漸濃重的夜色。
監視仍在繼續，甚至可能因為白天的插曲而加強。暗處的敵人露出了冰山一角，手段詭異難測。而她和蕭承之間那場“故人相見不相識”的戲碼，也在彼此的試探和算計中，走向更加撲朔迷離的深淵。
她輕輕吐出一口濁氣，眼神卻愈發堅定銳利。
蕭承，暗處的黑手…… 盡管放馬過來吧。
這京城的風，既然已經因我而起，那便讓它吹得更猛烈些吧。我倒要看看，在這滔天巨浪和重重迷霧之下，最終浮出水面的，會是怎樣的真相！
她轉身走回書案，鋪開紙筆。這一次，她寫的不是拜帖，而是一封加密的密信，收信人地址，指向北疆。
既然水已渾，那不妨，再攪動一番。看看最終，誰能摸到那條最大的魚。
夜色，徹底籠罩了京城，也將無數陰謀與算計，悄然掩埋。只有那雙監視的眼睛，和那雙籌劃反擊的眼睛，在黑暗中，隔空交鋒，無聲地宣告著——這場暗流湧動的試探，遠未結束。
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馬車在青石板路上碾出單調的軲轆聲，車廂內一片沈寂，只餘沈歌祈略顯急促的呼吸聲，在密閉的空間裏清晰可聞。她靠在柔軟的錦墊上，閉著眼，指尖卻冰涼，微微顫抖。方才宴會上與蕭承的短暫交鋒，字字句句，如同淬毒的針，紮在她心上最柔軟也最疼痛的地方。
“素昧平生”…… “鏡花水月”……
她說得那般決絕，仿佛真的將過往徹底埋葬。可只有她自己知道，每一個字出口，都像是在用刀剜自己的心。蕭承那雙含笑的、卻深不見底的眼睛，總能精準地刺破她層層的偽裝，觸及那些她竭力想要遺忘的過去。
他認出她了嗎？或許沒有十成的把握，但懷疑的種子已然種下。以他如今玄鏡司指揮使的身份和性子，絕不會輕易放過任何一絲疑點。
“東家，到了。”車夫的聲音從外傳來，打斷了她的思緒。
沈歌祈深吸一口氣，再睜開眼時，眸中所有翻騰的情緒已被強行壓下，恢覆成一潭深不見底的寒水。她整理了一下微皺的衣襟，扶著侍女的手，姿態優雅地下了馬車。
眼前是她暫時落腳的宅邸——一處三進出的院落，位於京城西市附近，不算頂豪奢，卻勝在清靜雅致，是她重金購下，作為在京城的根基之一。高墻深院，黑漆大門緊閉，門楣上懸著嶄新的“沈府”匾額，在月色下泛著冷清的光。
然而，就在她踏上臺階，準備叩響門環的瞬間，一種極其細微的、被窺視的感覺，如同冰冷的蛇信，倏地舔過她的脊背。
她的動作幾不可查地頓了一下。
沒有立刻回頭，也沒有顯露出任何異樣。她如常地叩門，門房很快應聲開門，恭敬地迎她入內。
直到厚重的門扉在身後緩緩合攏，隔絕了外界的視線，沈歌祈才停下腳步，站在影壁之後，側耳傾聽。
門外街道寂靜，只有更夫打更的梆子聲隱約傳來。但那種被監視的感覺，並未隨著大門的關閉而消失，反而如同附骨之疽，更清晰地纏繞上來。
玄鏡司的人。動作真快。
沈歌祈唇角勾起一抹冷峭的弧度。蕭承果然還是老樣子，一旦起疑，便如獵豹盯上獵物，不撕咬下一塊肉來絕不罷休。只是不知，這監視，是出於他對“故人”的“關心”，還是純粹對“可疑人物”的例行公事？
她緩步穿過庭院，回到自己的書房。屏退了左右，只留下案頭一盞孤燈，跳躍的火苗將她的身影拉長，投在冰冷的墻壁上，顯得有些孤寂，又帶著一種蓄勢待發的銳利。
她走到窗邊，並未推開窗戶，只是透過細密的窗欞格隙，望向外面沈沈的夜色。院墻之外，樹影搖曳，仿佛藏匿著無數雙眼睛。
監視嗎？很好。
蕭承，你以為這樣就能逼我露出馬腳？就能查清我的底細和目的？
你太小看我沈歌祈了。如今的我，早已不是當年那個需要你庇護、天真懵懂的小女孩。北疆的風雪、商場的傾軋、家族的血仇……早已將我磨礪得心如鐵石，手段百出。
你想看？那我就讓你看個夠！
沈歌祈眼中閃過一絲銳利的光芒。她迅速走到書案前，鋪開宣紙，研磨提筆，略一思忖，便寫下數封拜帖。字跡清秀中透著鋒芒，內容無一例外，都是明日拜訪京城中幾位頗有名望的故交舊友。
這些人，有致仕的老翰林，有書畫名家，有與她沈家舊日確有幾分香火情分的沒落世家，甚至還有一位與沈家曾有姻親關系、但早已疏遠多年的遠房表叔。
這些人共同的特點是：地位清貴，關系網覆雜，愛閑聊，好打聽，卻又與朝堂核心權力、特別是與玄鏡司這等特務機構保持著一定的距離。
她要的就是這個效果。
蕭承不是懷疑她入京的目的嗎？不是想查她的底細嗎？那她就主動把“目的”和“底細”攤開一部分給他看！
高調拜訪這些故人，一是可以利用這些人的嘴，將她“沈歌祈”這個身份坐實——一個仰慕京城文化、試圖重拾舊日關系網的北歸商人。二是可以巧妙地釋放一些煙霧彈，將蕭承和玄鏡司的註意力引向這些錯綜覆雜、卻又無關緊要的人際關系網絡中，混淆視聽，拖延時間。三是或許能從中意外獲取一些關於當年舊事的零星碎片信息，雖然希望渺茫，但任何線索都不能放過。
這一招，叫做反客為主，也叫渾水摸魚。
寫完拜帖，命心腹侍女連夜送出。沈歌祈吹熄了燈，獨自坐在黑暗中，只有清冷的月光透過窗欞，灑下斑駁的光點。
窗外的監視者，如同暗夜裏的幽靈，無聲無息。窗內的她，心如明鏡，籌劃著下一步的棋局。
這一夜，註定無人安眠。
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翌日，天色甫亮，沈歌祈便起身梳洗。她今日換了一身相對低調卻不失身份的藕荷色繡纏枝蓮紋襦裙，發髻挽得一絲不茍，戴了珍珠頭面，顯得既溫婉又幹練。
用過早膳，第一封拜帖便有了回音。致仕的劉老翰林欣然同意一見。
沈歌祈乘坐馬車，徑直前往劉府。馬車駛出巷口時，她能清晰地感覺到，至少有兩道不同的視線從不同的角度投射過來，牢牢鎖定了她的馬車。
她唇角微揚，佯裝不知。
劉老翰林住在城東一處清幽的宅院裏，門庭雖不顯赫，卻自有一股書卷清氣。老人年近古稀，精神卻矍鑠，見到沈歌祈，很是感慨。
“像，真像啊！”老翰林捋著胡須，仔細端詳著她，“眉眼間，有你祖父當年的幾分神韻。唉，可惜了，沈老兄那般驚才絕艷的人物，竟……”老人說到這裏，唏噓不已，似乎不願多提舊事。
沈歌祈心中刺痛，面上卻適時流露出恰到好處的哀戚與茫然：“晚輩離京時年幼，對家中舊事所知甚少，只依稀記得祖父慈愛……此次回京，也是想多走走看看，或許能尋回一些過去的記憶。”
她這話說得半真半假，既符合一個“失怙孤女”的人設，又巧妙地將自己的行為合理化。
老翰林不疑有他，反而安慰她：“往事已矣，沈丫頭你能有今日成就，你祖父在天之靈，也必感欣慰。日後若得空，常來老夫這裏坐坐，陪我說說話，看看字畫也好。”
沈歌祈恭敬應下，又與老翰林聊了些書畫鑒賞、京城風物，期間狀似無意地打聽了幾句舊日與沈家交好的人家現狀，得到的信息多是些“家道中落”、“早已疏遠”之類，並無太多價值。
但她知道，她此行的目的已經達到。劉老翰林是京城文人圈裏的老前輩，門生故舊眾多，她今日來訪的消息，很快就會通過他的嘴，傳到該聽到的人耳中。
告辭離開劉府時，沈歌祈能感覺到，那監視的目光依舊如影隨形，甚至可能因為她的這次拜訪，而變得更加專註。
下一站，是城南的一位書畫名家陳先生。此人畫技超群，但性情孤高，與權貴交往不多，卻與許多清流文人交好。
陳先生對沈歌祈的來訪顯得有些意外，但聽聞她是北地來的商人，卻對書畫頗有見解（這自然是沈歌祈提前做好的功課），態度便緩和了不少。兩人在畫室中賞畫論技，沈歌祈言辭精到，不時提出些獨到見解，引得陳先生連連點頭，看她的眼神也多了幾分欣賞。
期間，沈歌祈再次“無意”間提及幼時曾見過祖父收藏的陳先生早年畫作，表達了一番仰慕之情，順勢又將話題引向了“懷舊”與“尋根”。
離開陳府時，陳先生甚至親自送她到門口，還贈了她一幅自己的小品畫作。
沈歌祈捧著畫作，笑容溫婉，心下卻冷靜地計算著：劉翰林代表舊日清譽，陳先生代表當下風雅，這兩處拜訪，足以將她“附庸風雅、感懷身世”的商人形象初步立起來。
午時過後，她又拜訪了那位遠房表叔。這門親戚早已疏遠多年，對方家境尋常，突然見到這位儼然已是富商的“侄女”上門，既驚且疑，態度甚是局促討好。
沈歌祈並未表露任何輕視，反而送上了一份不輕不厚的禮物，言辭懇切地表示“雖多年未見，但血脈親情不敢忘”，只是簡單敘了敘家常，問了問對方家中情況，並未深談，更未提及任何敏感話題。
她知道，這種小門戶的親戚，最容易捕風捉影，也最容易被人利用。她越是表現得禮貌而疏離，對方反而越會胡思亂想，將來若有人（比如玄鏡司）來打聽，從他們嘴裏說出來的話，反而會更混亂，更缺乏參考價值。
果然，當她離開這位表叔家時，能明顯感覺到那監視的目光中透出一絲疑惑和不確定。她這一整天的行為，看起來合情合理，就是一個試圖重新融入京城圈子、尋找舊日聯系的商人，但又似乎總隔著一層，讓人摸不清她真正的意圖。
這正是沈歌祈想要的效果。
夕陽西下，沈歌祈的馬車行駛在返回府邸的路上。她看似疲憊地靠在車壁上閉目養神，實則腦中飛速運轉，覆盤著今日的一切。
監視者仍在。他們的耐心還有多少？蕭承聽到這些匯報後，會作何感想？是會相信她這套說辭，還是會更加懷疑？
就在馬車即將拐入她所居住的巷口時，異變陡生！
旁邊一條窄巷裏，突然沖出一個衣衫襤褸、神色慌張的小乞丐，幾乎是直直地朝著她的馬車撞來！
車夫嚇得急忙勒緊韁繩，駿馬嘶鳴著人立而起，馬車劇烈地顛簸了一下。
“怎麽回事？！”沈歌祈猛地睜開眼，厲聲問道。與此同時，她敏銳地感覺到，至少有兩道身影從暗處急速掠出，似乎想要攔截那個小乞丐，但又因為距離和街上的行人而遲了一步。
那小乞丐似乎也被嚇壞了，摔倒在地上，手裏緊緊攥著一個什麽東西。
“對、對不起！貴人饒命！”小乞丐爬起來連連磕頭，趁機卻手腳並用，極其迅速地將那樣東西塞進了馬車車廂底部的縫隙裏，動作快得幾乎讓人以為是錯覺。
然後，他不等車夫呵斥，就連滾爬爬地鉆回巷子，消失不見了。
整個過程發生在電光火石之間。
街上行人紛紛側目。那兩個從暗處掠出的身影（無疑是監視者）撲了個空，對視一眼，其中一人迅速追入巷中，另一人則警惕地掃視四周，最後將目光落在沈歌祈的馬車上，眼神銳利。
沈歌祈的心猛地一沈。栽贓？！ 是誰？蕭承？用這種拙劣的手段來試探她？還是……其他的勢力，想要借刀殺人，或者攪渾水？
她強迫自己冷靜下來。不能慌，絕對不能慌。
她掀開車簾，面上帶著一絲受驚後的慍怒和疑惑，看向那個留下的監視者（他扮作普通路人模樣，但沈歌祈一眼就認出了他那訓練有素的眼神和站姿）：“剛才那是怎麽回事？驚了馬匹，若是傷了人如何是好？”
那監視者沒料到她會直接發問，楞了一下，才含糊道：“大概是個不懂事的小乞兒，沖撞了夫人的車駕，夫人受驚了。”
“是嗎？”沈歌祈冷笑一聲，目光掃過馬車底部，“我瞧他慌裏慌張，別是偷了什麽東西吧？可別藏在我這車底下，平白惹來麻煩。”她說著，竟直接吩咐車夫，“仔細檢查一下車底，看看有沒有多出什麽不該有的東西！”
她這一招以退為進，大大出乎那監視者的意料。他原本以為沈歌祈會急於撇清關系，或者假裝沒看見，沒想到她竟然主動要求檢查！
車夫依言蹲下檢查，很快，果然從車廂底部的縫隙裏，摳出了一個小小的、用油布包裹得嚴嚴實實的物件。
那一刻，空氣仿佛凝固了。
街上的行人好奇地看著這邊。那監視者的眼神瞬間變得無比銳利，緊緊盯著那個油布包。
沈歌祈的心跳到了嗓子眼，但臉上卻依舊是那副不耐煩又帶著點好奇的神情：“還真有東西？打開看看，是什麽玩意兒？”
車夫猶豫地看向那監視者。監視者上前一步，沈聲道：“夫人，此物來歷不明，還是交由在下處理較為穩妥。”他伸出手，想要接過那油布包。
“交給閣下？”沈歌祈挑眉，語氣帶著恰到好處的質疑和警惕，“閣下是何人？莫非是衙門的公差？可有憑證？這光天化日之下，我的車夫撿到的東西，憑什麽交給你一個路人？”
她的話句句在理，噎得那監視者一時語塞。他自然不能亮明玄鏡司的身份。
就在這時，追入巷子的另一個監視者回來了，對著同伴微微搖了搖頭，示意沒抓到人。
沈歌祈將他們的互動看在眼裏，心中冷笑更甚。她趁勢道：“既然二位並非公門中人，那此物還是我自行處理為好。若是尋常物件便罷了，若真是贓物，我自會送去京兆尹衙門，也好說明情況，免得日後說不清楚。”
她說著，竟直接從那車夫手中拿過了油布包，掂量了一下，似乎很輕。
在兩個監視者驚疑不定的目光註視下，沈歌祈竟然真的動手，開始拆那油布包！
她的動作不緊不慢，仿佛只是拆一個普通的包裹。油布一層層揭開，最後露出來的，竟然……只是一塊半新不舊、毫無特色的木牌，上面歪歪扭扭刻著一個看不出意義的符號。
“嘁！”沈歌祈臉上露出明顯的失望和嫌棄，“還以為是什麽好東西，原來就是塊破木牌！怕是哪個小孩子的惡作劇，或者那乞兒自己掉的東西罷！”
她隨手將那木牌連同油布一起扔給車夫，不耐煩地揮揮手：“罷了罷了，虛驚一場。快回去吧，乏了。”
說完，她看也不看那兩個臉色變幻不定的監視者，放下車簾，重新坐回車內。
馬車再次啟動，駛入巷中。
車簾落下的一剎那，沈歌祈臉上的嫌棄和不耐煩瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的沈肅。
那塊木牌……絕非凡物！ 那上面的符號，雖然歪扭，但她依稀覺得有些眼熟，似乎在哪裏見過，卻又一時想不起來。這絕非小乞兒的惡作劇那麽簡單！
剛才那一幕，分明是有人精心設計的試探！目的可能就是看她見到這符號的反應！或者，是想借此將這東西送到她手上？
若不是她機警，搶先一步以“嫌棄”的姿態處理掉，但凡她流露出一絲一毫的疑惑、重視或者熟悉，立刻就會坐實監視者的懷疑！
好險！ 也好深的心機！
會是誰？不是蕭承，他的手段不會如此……粗糙且容易引火燒身。那會是誰？京城這潭水，果然深不可測，除了明面上的玄鏡司，還有別的勢力在暗中窺伺她嗎？
馬車在沈府門前停下。
沈歌祈下了車，姿態從容地步入府中。她知道，身後的目光依舊緊緊跟隨著，充滿了疑慮和審視。
經此一遭，蕭承派來的這些人，恐怕會更加迷惑了。她這一天“懷舊”的表演，加上最後對這“證物”的棄如敝履，到底有幾分真，幾分假？
回到書房，屏退左右。沈歌祈獨自站在窗前，望著窗外漸漸濃重的夜色。
監視仍在繼續，甚至可能因為白天的插曲而加強。暗處的敵人露出了冰山一角，手段詭異難測。而她和蕭承之間那場“故人相見不相識”的戲碼，也在彼此的試探和算計中，走向更加撲朔迷離的深淵。
她輕輕吐出一口濁氣，眼神卻愈發堅定銳利。
蕭承，暗處的黑手…… 盡管放馬過來吧。
這京城的風，既然已經因我而起，那便讓它吹得更猛烈些吧。我倒要看看，在這滔天巨浪和重重迷霧之下，最終浮出水面的，會是怎樣的真相！
她轉身走回書案，鋪開紙筆。這一次，她寫的不是拜帖，而是一封加密的密信，收信人地址，指向北疆。
既然水已渾，那不妨，再攪動一番。看看最終，誰能摸到那條最大的魚。
夜色，徹底籠罩了京城，也將無數陰謀與算計，悄然掩埋。只有那雙監視的眼睛，和那雙籌劃反擊的眼睛，在黑暗中，隔空交鋒，無聲地宣告著——這場暗流湧動的試探，遠未結束。
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