忙忙碌碌的一夜，不光驚動了舅舅，不知哪位仆從還去寧侯府裏通報，連寧侯也匆匆趕來，卿遠和子煦連忙扶著他老人家在卿遠的床榻上歇下。

雖然死人不能開口說話，但行刺的兩人不是生在錦城，細究起來，家族世代從皇城南遷。皇上，不，先帝在爆炸中駕崩之前，錦城一直是西南重城，無數南來北往甚至異邦商旅都會在錦城中長住短歇，這樣的異鄉人在錦城更是再正常不過了。

寧侯小歇了會兒，蹙著的白眉一抖一抖，“今時不同往日，攝政王不知在錦城安了多少細作，現今全用得上了，不急不急，自有辦法。”說著，吩咐自己帶來的侍衛把守好子爵府的內圈，打發兒孫們各自睡下，白天從長計議。

子煦整夜整夜的夢，卻不是因為睡前的刺殺，而是那個蘆葦灘邊的姑娘，她又一次碰到他的手了，於是他的手上也是黏膩一片的血，她不斷地說，她很疼，是他負了她，傷了她，欠了她，不哭不鬧，可胸口噴湧的鮮血，觸目驚心。

睜開眼，天已大亮。逃亡的一路，確實有無數的人為他犧牲，他不會忘的，但他沒有負過人，更別提傷過女人，為什麽會一而再再而三地做這種夢。

寧侯已經想好對策——送他上鐘山，直說“只是苦了子煦”，但舅舅卻覺著，這是個領兵的好契機，說得子煦有些懵懂。

卿遠顯得不舍，“群山當中，雖然安全，面對的全是兵士刀劍，太無趣。”

舅舅帶責怪意味地拍了一擊他的頭，“你以為人人跟你一個樣。”

子煦不再多問，既然長輩都認為對他有好處，聽從便是了，跟著去寧侯府陪著老夫人用了午餐，被自己表妹們的脂粉氣熏得幾乎睜不開眼。

從皇宮搬到皇子府之後，他再也沒見著過這麽多女人聚在一起的場景了，倒是和幼年看到的，各宮妃嬪齊聚的記憶那麽相似。聽說父皇駕崩後，無所出的妃嬪們都殉葬了，細細一算，幾乎大半的後宮就空了。到底是殉葬，還是屠殺就不得而知了，總之那泛黃的記憶裏，有一大半的婦人們都已作古。

才一夜的功夫，子昊已經沈浸在表姐妹們的追捧照顧中不能自拔。子煦故意逗他說帶他一起去鐘山，嚇得他筷子裏夾著的一塊玫瑰酥酪滾落在桌面上，引得滿屋子人的哄堂大笑。

飯畢，就該和老夫人告別了。她還沒從失去女兒的悲痛中回過神來，才來沒一天的大外孫又要去鐘山，自然拉著手哭了個昏天黑地，慌得子煦不知怎樣勸，反倒杵在她跟前，看自己的幾個表妹端茶倒水、用軟軟的口吻哄著，那軟糯的嗓音，還怪好聽的。

混亂當中，他覺著手中一熱，被塞了個什麽綿軟的物件，也沒來得及看，便跟著舅舅支派進來的侍衛走出去。

他的黑色駿馬立在侯府前，經歷一夜休整，掃去一路疲憊，這會兒閑適地擺動馬尾，子煦看著，總覺得旁邊還少匹白馬。

舅舅帶一隊貼身侍衛親自護送子煦進鐘山。

他驚訝於所有人提到鐘山時的敬畏之情，這會兒終於得空能問問。舅舅瞥一眼他，眼神中滿是“你還太年輕”的笑意，低聲給他講起鐘山的前世今生。

子煦確實驚訝過，都說西南侯王的兵力不輸西北越陽王，可他一路上看到的都是游騎兵，沒有傳說中，能一路蕩平山野城池那樣氣勢恢宏的兵士，原來，他們都藏在鐘山之中。既然是寧侯不願外露的兵力，其護衛隱藏力自然也遠遠在包容匯通的錦城之上。

爬過一個山頭，餘暉之下的情形讓子煦全身一震，漫山遍野的火把、梯田樣的校場，以及隊列齊整的巡邏隊伍在山中穿行。

“山洞裏更是內有乾坤。”舅舅的臉上寫滿得意。

走進比城門還要巍峨的山洞，子煦瞥見洞口也有個黃底紅字的符，不禁啞然，這滿山的軍士，若是來個女子，不需要這個符，她也是進不來的，但是轉念一想，這個狐貍精如是不走尋常路，偏偏幻化成一個小兵卒，混進來輕而易舉，倒也不可不防。這麽裏外一想，他笑自己拿著傳說當了真。

在空曠堪比皇宮大殿的山洞裏，子煦頭一次看到西南的將士們，這些從今往後他需要倚仗的人們，一時心潮澎湃，命人拿來卿遠為著讓他解悶而帶上的一壇二十年陳窖藏酒，開啟之後倒在一旁的山泉裏，以示自己同甘共苦的決心，一時洞內呼喊鼓掌如雷鳴，經久不息。

舅舅湊在他耳邊，“這酒是卿遠的寶貝，他斷斷做不出這種事，我幾乎已經認命，西南寧家要毀在卿遠手上了。”

子煦也低聲道：“卿遠有他的本事，只是這會兒還沒有顯而已。”

被他這麽一說，舅舅也高興起來。

子煦的住處安排在鐘山頂的五間書廬中，自上而下層層守衛，最近的那一層侍衛，他們的父輩就是侯王看著長大的，出生毫無可疑，忠心耿耿。

忙著見各路將領，將近後半夜，子煦才在床上躺下，剛好能看到後山一株老松樹，稍許探出山崖去，這會兒月牙像是掛在樹上，別有意趣。

躺著看了會兒，他才想起白日裏手中那團軟軟的物件，被他匆忙間揣進了左袖中，於是起身去找白天穿的那件赤色雲紋錦袍，從袖口掏出一個香囊，上頭還繡著雙蓮並蒂，挺好看。他隨手塞回錦袍左袖，沈沈睡過去。

晨間的操練聲在鐘山中尤其顯得雄壯，子煦早早被他們吵醒，正好拾起自幼早起練武的習慣，拿起墨陽劍走出房間，在老松下的嶙峋巨石上盡情揮灑汗水。

幾招過後，他覺著有雙眼睛在偷窺，於是停下手上的動作，四處張望，沒有人，又揮劍挑起，那種被盯著的感覺重又浮現。他狐疑地在山頭四處走動，又眺望山下，侍衛們都各司其職，恰巧貼身的仆從端來早飯，他才放下劍，坐在書廬前的石凳上，沐浴著久違的陽光。

山中的生活每日每夜是相同的，然而子煦卻覺得每天都更貼近這支西南大軍，每天都更了解他們。

舅舅隔十天半個月會來看他，順便帶來京城或西北的書信。

果不其然，雨吟在北上的路上一病不起，費了好些功夫才調養得有了起色，但從書信上看，身體又大不如前，心弱癥病發起來，需要每月十五服用補血益氣丹。

以越陽王的實力，買藥不是難事，偏偏這個藥方對藥材的要求極其苛刻：人參要百年老參，多一天不行，少一天也不行；龜膠要溯游過百次的老龜，多一次不行，少一次也不行；血燕要最東面山崖上百尺高的燕窩，高一寸不行，矮一寸也不行；龍眼要南地第一百棵樹上的，左一棵不行，右一棵也不行。好在，越陽王到底神通廣大，總算找齊這些藥材，一次制了八十顆，夠她吃上七八年的，暫且這樣養著。

子煦心裏不是滋味，雨吟也是因為他……

好在也有好消息，譬如，雖然攝政王的軍隊一路上對子煦窮追不舍，卻沒有個正當殺兩位皇子的理由，見到他們已經進了西南地界，也不想惹是生非；西北面，因為越陽王極有遠見地將手下的要員提前送到西北，只留他自己和夫人在皇城，西北軍大兵逼近，一旦有個風吹草動，就突破雁門關向南掃蕩。攝政王也只能吃了這麽個虧，明面上消停了。

卿遠雖然次次都嫌棄鐘山路遠，山裏除了鎧甲還是鎧甲，很不願意來，卻也每一兩月來看他一次，帶著好酒好茶，兩人對月暢聊，能聊個整月的。偶爾他也把子昊帶來，但明顯後者更是不願吃這樣的苦。

子煦心裏有些酸澀，自己的親弟弟，怎麽是這麽個貪戀閑適生活，毫無大志的男兒呢。

四年的時光，一晃而過。日露山風，將子煦鍛煉成一個愈發幹練果斷的皇子，比卿遠和子昊飽滿健碩得多。

四年裏，陪著他最多的，是山間的將士，和夢裏的姑娘。她只有那幾句話，哀怨憂傷，痛苦絕望。夢裏的自己，對她似乎非常熟稔，最近的一次夢裏，子煦甚至伸手抱住她，將她摟在懷裏，卻止不住血，只汩汩地流著，他的心居然跟著痛。

她不是個小丫頭，比分別時看到的雨吟要大好幾歲，介於小丫頭和大姑娘之間，子煦想了很多次，始終不記得在哪裏見過她。

“聽說，夢裏見到的面孔，都是見過的，所以，不可能夢見個完全陌生的人？”又一次對月飲酒時，子煦問卿遠。

卿遠很有情趣地晃蕩著酒杯，看裏頭隨漣漪起伏的滿月，“肯定是你見過的，不是這輩子，就是上輩子，總之是你命裏遇見的人。”

“那她反反覆覆說我欠她的是什麽意思？”

卿遠放下酒杯，一臉八卦，“是個女的吧？”撫了撫下巴，“許是你上輩子殺死的情人？”

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