第65章 第 65 章 一般路過吟游詩人
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第65章 第 65 章 一般路過吟游詩人
面對澤爾達的質疑, 最先開口反駁的並非五條悟或夏油傑，反而是天內理子本人。
她挺直了脊背，聲音帶著一種莫名的堅持, 卻又透著一絲不易察覺的顫抖。
“我…我是星漿體, 我的存在，就是為了這一刻的同化而準備的，只有同化才能讓天元大人維持結界的穩定, 保護大家的安全。”
“況且、況且同化並不一定等於死亡，而是與天元大人融為一體, 天元大人也可以說就是我…！”
江戶川亂步撇了撇嘴，毫不客氣地“嗤”了一聲：“那幫人就是從小用這些話術給你洗腦的吧, 都什麽年代了還搞這種下三濫的操作，咒術界真是沒救了。”
“餵餵, 亂步, 別開地圖炮啊。”五條悟發出了抗議。
“沒救的是那些盤踞在高層的爛橘子, 我和傑可是早就做好了決定。”他轉頭看向天內理子，頓了頓，聲音清晰有力, “如果你不想同化，那就不同化，就這麽簡單。”
聞言，天內理子猛地擡起頭，眼中混雜著難以置信和一絲微弱的希冀。旁邊的黑井美裏也瞬間屏住了呼吸，緊握著天內理子的手，目光灼灼地看向五條悟和夏油傑。
“真…真的可以嗎？”天內理子的聲音帶著一絲小心翼翼的求證。
夏油傑點了點頭，話語沈穩有力：“真的。放心吧，小理子, 無論你做出什麽選擇，我和悟都會站在你這邊，為你兜底的。”
綾辻行人也開了口，聲音冷淡，卻帶著幾分安撫的意味：“就像今天，不需要犧牲天內小姐去換取大家的安全，最終所有人也都平安無事。”
他的目光掃過圍坐在篝火旁的眾人，尤其在溫迪身上停留了一瞬：“這個世界，還沒有淪落到需要犧牲一個少女的未來才能維持運轉的地步。”
江戶川亂步雙手叉腰，微微揚起下巴：“沒錯！哼哼，只要有我這位世界第一名偵探出馬，不管遇到什麽問題都不在話下，小理子的戲份還遠遠排不上號啦。”
他話鋒一轉，語氣帶上了幾分意味深長：“而且，這個所謂的同化，聽起來就很有貓膩。如果你們能想辦法直接跟那位天元大人溝通一下，說不定會有意想不到的驚喜發現哦？”
五條悟若有所思：“天元大人嗎？有意思……明白了。”
溫迪輕輕撥動了一下手中的琴弦，發出一聲清越的嗡鳴，吸引了眾人的目光。
“今天的事情能夠順利解決，也要多虧了每一個人的努力自救。”他翠綠的眼眸含著笑意，“亂步的推理分析、綾辻的冷靜指揮、那些自發構建起互助秩序的普通人……沒有大家的共同配合，即使‘帳’解除了，結局也未必能如此圓滿。”
他的指尖再次拂過琴弦，帶起一陣輕柔的微風。
“很多時候，或許並不需要某位英雄站出來保護大家，只需要一點點恰到好處的推動，普通人也能創造出屬於自己的奇跡。”
聞言，夏油傑微微一怔，似乎陷入了某種思索，片刻後，他才緩緩開口。
“……溫迪說的…確實有道理。在此之前，或許我有時也不自覺地扮演著英雄的角色，把自己放在了‘強者’的位置，將普通人為需要被保護的‘弱者’。”
“但今天，我看到了不同的力量。亂步君的智慧、綾辻君的洞察、那些在絕望中依然能組織起來自救的普通人……”
“這一切都表明，力量並非咒術師的專屬。沒有你們，沒有每一個人的努力，傷亡絕不會如此輕微。”
菲茨傑拉德瞇了瞇眼睛：“強者？弱者？這可不是那麽簡單能下定論的東西，我還覺得，那些口袋裏空空如也的人才叫做弱者呢。”
他輕抿一口香檳，語氣帶著一絲屬於資本家的精明：“至於強者保護弱者？這個命題本身就值得商榷。弱者不等於好人，白眼狼可不值得投資。”
菲茨傑拉德看向溫迪，意有所指：“即使要‘不求回報’地幫助別人，那也得確保這筆善意的投資，至少不能賠得比本金更多，不是嗎？”
一直安靜傾聽眾人談話的織田作之助，此時也開口道：“我之前看過的小說裏，有一句讓我印象深刻的臺詞：‘人是為了救贖自己而生的’。”
“或許，除了菲茨傑拉德先生說的那種‘不值得投資’的弱者，還有一種人也難以提供幫助，那就是放棄了自救念頭的人。”
他頓了頓，聲音帶著一貫的平靜。
“歸根結底，人終究是要靠自己救贖自己。強者保護弱者並非天然義務，也沒有人能做到保護所有弱者。”
夏油傑抿了抿唇，眼中思緒翻湧，似乎在消化著這些不同的觀點。
五條悟則對這種形而上的辯論顯得興致缺缺，他咽下一口烤肉，十分簡單粗暴地給出了結論：“管他什麽強者弱者大道理，我想幫就幫了，就這麽簡單。”
溫迪笑了笑，將逐漸跑偏的話題拉了回來：“所以，理子，拋開所有別人告訴你的‘應該’怎麽做，問問你自己的本心。”
他直直看向這位尚且稚嫩懵懂的少女，聲音帶著安撫人心的力量。
“——你，願意接受那個‘同化’嗎？”
面對溫迪那雙真誠溫和、仿佛能包容萬物的眼睛，天內理子不知為何鼻子猛地一酸，淚水先於任何思考湧了出來。
“理子大人……”
一旁的黑井美裏心疼地低喚，更加用力地握緊了她的手，仿佛要將自己所有的力量和勇氣都傳遞給她。
天內理子眼中含著淚水，緩緩掃過篝火旁每一張關切的臉龐，腦海中飛速閃過無數畫面——
教室裏和同學們打鬧的歡聲笑語，短暫卻無比鮮活的沖繩之旅，還有從小陪伴她長大、此刻同樣紅了眼眶的黑井美裏……
她用力地回握住黑井美裏的手，嘴唇張了又合，最終，在篝火劈啪的爆響和輕柔海風的伴奏下，一個顫抖卻無比堅定的聲音，清晰地響起。
“……我…我果然還是……想再多看看這個世界…！我還有很多朋友想見，還有很多地方沒去過，還有很多……很多想做的事情！”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，喊出了那個深埋心底的願望。
“我想要作為‘天內理子’活下去，我不想同化…！”
淚水隨著她的宣告洶湧而下，但這一次，不再是迷茫的掙紮，而是沖破枷鎖、奔向自由的釋放。
“這就對了嘛！”江戶川亂步第一個大聲喝彩，“別被那些老古董和陰謀家利用了，自己的人生，當然要按自己的心意來活。”
溫迪輕快地拍了拍手：“正好，沖繩還有好多你沒來得及體驗的風景和美食呢，既然已經決定不同化了，不如幹脆留下來度個假，好好放松一下？”
他的目光轉向五條悟和夏油傑：“悟和傑也是，這段時間一直在各種各樣的任務間奔波，都沒有好好休息過吧？趁這個機會，也放松休整一下如何？”
沒等天內理子回應，五條悟已經來了精神：“這個提議非常不錯！今天下午本來想多玩一會，結果被爆炸案攪黃了。”
“還有後天的推理比賽，你們三位應該都是參賽選手吧？”他興致勃勃地看向江戶川亂步、愛倫坡和綾辻行人，“我很好奇‘世界第一名偵探’的寶座會不會易主呢，某人萬一輸了，到時可別哭鼻子喲。”
江戶川亂步鼓了鼓臉頰：“我才不會輸，要是贏了的話，你就得承包我未來一個月的所有甜品，最高檔的那種！”
夏油傑臉上露出一絲遲疑：“直接留在這裏……會不會不太好？夜蛾老師那邊……”
五條悟大手一揮，滿不在乎：“沒關系，大不了先斬後奏，明天卡著點發條信息解釋一下，然後就說手機不小心掉海裏了，完美！”
他頓了頓，語氣帶上幾分厭煩：“而且，待在這邊正好躲清靜。回去鐵定要被那群爛橘子高層煩死，說不定還會搞出什麽幺蛾子。”
夏油傑思索片刻，點了點頭：“你說的也有道理。我看夜蛾老師宣布任務時的樣子，他本身對於同化這種做法似乎也並非完全認同，想必……應該會選擇原諒我們。”
天內理子的情緒此時已經平覆了許多，她胡亂擦了擦臉上的淚痕，看著五條悟和夏油傑，開口帶著點鼻音和劫後餘生的慶幸：“嗯，我都沒問題。就是……希望那位夜蛾老師沒事。”
黑井美裏眼中含著感激的淚水，對著眾人深深鞠躬：“理子大人的事情，實在是……太感謝你們了！包括今天下午發生的一切，溫迪先生、五條君、夏油君，還有在場的每一個人……這份恩情，我們永生難忘！”
天內理子也紅著臉，雖然語氣還有點別扭，但同樣認真地看著眾人：“我也是，真的……非常感謝你們！溫迪先生、五條君、夏油君，還有……大家！”
“好啦好啦，感謝的心意已經收到了。”溫迪笑著擺了擺手，琴弦在他指尖發出悅耳的輕響，“不過現在嘛，時間也差不多該來到下一個環節了。”
他站起身，翠綠的眼眸在篝火映照下閃閃發亮：“讓我們進入今晚最令人期待的環節——愉快的歌舞時光！”
愛倫坡抱著卡爾的手明顯一緊，小聲驚呼：“啊？又、又要跳舞嗎……？”
澤爾達也優雅地站起身，臉上帶著熱情洋溢的笑容：“放輕松，坡先生，今晚是自由時間，想一起跳舞的朋友隨時歡迎加入，不想跳的也可以隨時坐回觀眾席欣賞。”
隨著她的話音落下，溫迪指尖流淌的旋律陡然變得輕快而富有節奏感，如同夏夜的海浪拍打沙灘，又似林間歡快的風拂過樹梢。
那樂聲仿佛擁有魔力，瞬間點燃了篝火旁的氣氛。
作為專業舞者，澤爾達當仁不讓地率先踏入被篝火光芒圈出的“舞池”。一個幹凈利落的起手式，隨後是充滿力量與熱情的旋轉跳躍，每一個動作都精準地踩在旋律的鼓點上，張揚的生命力與音樂的節拍完美融合，瞬間將氣氛推向又一個高潮。
菲茨傑拉德緊隨其後響應，有些笨拙地試圖配合妻子的舞步，結果被澤爾達一個嫌棄的眼神制止，並用手勢示意他“離遠點，別礙事”。
五條悟一把拉起還有些懵的天內理子：“來來來！天內，別傻坐著了，慶祝新生，從跳舞開始！”
“等、等等！五條君！”天內理子被拉得一個踉蹌，臉上卻不由自主地露出了笑容。
一旁的黑井美裏也忍不住被這歡快的氣氛感染，笑著跟了上去。
夏油傑同樣站起身，卻沒有選擇加入“舞池”，而是掏出手機，打開了錄像功能。
江戶川亂步則興致勃勃地鎖定了目標——抱著卡爾、正試圖悄悄後退的愛倫坡：“坡君，別跑！來跳舞！”
“嗚……亂步君，在下、在下真的……”愛倫坡一臉生無可戀，被江戶川亂步不由分說地拖進了“舞池”中央。
織田作之助仍然坐在原地，似乎在思考要不要嘗試練習一下剛從澤爾達那裏學來的適合女仆裝的舞蹈。
綾辻行人抱著他的人偶，依舊安靜地坐在篝火光芒與黑暗的交界處，若有所思地看著眼前的景象。雖然耳邊傳來的音樂極富感染力，但還不至於能讓他神志不清地也加入這“群魔亂舞”的行列。
正因如此，當新的身影悄然出現在這片私人海灘上時，始終端坐在觀眾席上縱覽全局的綾辻行人，是第一個察覺到的。
對方似乎也無意徹底隱藏，與綾辻行人的目光在空中短暫交匯後，甚至還對他露出了一個略帶玩味的笑容。
隨即，他坦然地從陰影中走出，步伐輕松地踏入了篝火的光圈邊緣，朝著眾人揮了揮手。
“嗨嗨～晚上好呀，各位！”
此時恰逢一首舞曲的尾聲，溫迪手指在琴弦上幹凈利落地一劃，收束了最後一個音符。
他停下演奏，轉頭看向來人，笑容溫暖：“你來了呀，太宰。”
溫迪是在爆炸案塵埃落定後不久收到太宰治的聯絡的。對方表示終於結束了在沖繩的工作，想要四處溜達玩玩，在得知今晚有海灘燒烤露營篝火派對後，便毫不猶豫地選擇了加入。
在場有半數以上的人與太宰治素未謀面。他臉上掛著無害的笑容，十分熟絡地開始了新一輪的自我介紹環節，並在此過程中成功讓愛倫坡臉上的痛苦面具又加重了幾分。
“你怎麽來的這麽遲？我們都已經跳完一輪了。”五條悟看向太宰治，煞有其事地說道，“根據派對最新規定，遲到的人可是要表演節目謝罪的哦。”
天內理子好奇地眨眨眼：“還有這種規定？我怎麽沒聽說過？”
“因為是我剛剛即興制定的嘛！”五條悟理直氣壯地宣布。
太宰治攤了攤手，表情無辜：“冤枉啊，五條君，我可沒有遲到哦。其實我早就到了，只不過覺得遠遠看著大家聊天跳舞也很有意思，所以選擇在‘遠處的觀眾席’上默默欣賞了一會兒。”
“至於現在我為什麽會走過來嘛，其實是因為旁邊的另一位‘觀眾’準備離席了。”他的語氣帶著一絲惡作劇般的笑意，“一個人默默圍觀，多少還是有點寂寞呢。”
太宰治一邊說著，一邊目光明確地鎖定了某個方向。
“所以，走之前不來打個招呼嗎？甚爾君。”
被道破行蹤和姓名的伏黑甚爾，在陰影中發出了一聲清晰而不爽的“嘖”。
他不得不走了出來，高大的身影暴露在跳躍的火光下，周身那股如同洪荒猛獸般的危險氣息並未刻意收斂，讓篝火旁歡快的氣氛瞬間凝滯了一瞬。
要問他此時為什麽會出現在這裏，事情還得追溯到今天下午。
收到太宰治那個莫名其妙推薦他去水族館的建議後，伏黑甚爾最終還是抱著半信半疑的態度，來到了水族館。
左右他也閑得發慌，既不想回去看五條悟那幾個小鬼在沙灘上幼稚地跑來跑去，又因為賭輸了賽艇比賽而心情郁結，待在原地也無濟於事。
伏黑甚爾帶著無所謂和一絲微弱的好奇來到水族館，沒想到還真讓他碰上了“驚喜”。
那個“帳”不知為何並不會阻攔他，因此，那起炸彈案的全程，伏黑甚爾都在最佳的“觀眾席”上冷眼旁觀。甚至當夏油傑與真人激戰時，他就在不遠處看著。
實際上，要不是因為太宰治這個突然冒出來的家夥渾身都散發著可疑的氣息，言談舉止又充滿了謎語人的風格，撞見這一幕的伏黑甚爾，很難按捺住不動手。
畢竟，這時機實在是太好了，五條悟被拖住，只剩一個夏油傑，他有十足把握能迅速拿下目標。
但最終，對太宰治的懷疑還是壓過了對賞金的渴望。這個莫名其妙出現的少年實在過於令人琢磨不透，雖然對方看起來身體素質平平，但身經百戰的伏黑甚爾，其野獸般的直覺卻不知為何發出了預警——眼前這人絕不是什麽簡單的角色。
在觀察到那不明來由、卻強大到詭異的風之力量後，伏黑甚爾更是慶幸自己沒有輕舉妄動。雖然他並不清楚那力量究竟是怎麽一回事，但豐富的戰鬥經驗告訴他，這個關於星漿體的天價委托，還是直接放棄為妙。
盡管已經決定要放棄，但那筆天文數字的賞金依然令他心有不甘，伏黑甚爾對這股莫名的力量也實在有些好奇。於是，他決定繼續尾隨五條悟一行人，看看能否找到一些線索。
這便是他最初來到這片海灘的目的。
伏黑甚爾聽到了眾人最開始的談話，他對那些大道理辯經毫無興趣，卻敏銳地捕捉到了一個關鍵信息——五條悟和夏油傑，不打算送天內理子去同化了。
如果他沒記錯的話，發布懸賞的那個盤星教組織，就是因為不想讓天內理子跟天元大人同化，汙染天元大人的純粹，才想要殺死天內理子，從而阻止同化。
也就是說，他們最在意的目標實際上是阻止同化，殺死天內理子只是達成目標的一個手段。
倘若是這樣的話，那麽這次委托或許還有得談。五條悟一行人連咒術高專都不打算回，甚至還想玩失聯，盤星教那幫人很有可能並不清楚到底發生了什麽。
伏黑甚爾完全可以假裝是自己的功勞，是因為他拖住了五條悟一行人，所以星漿體才沒有同化成功。
雖然他沒能帶回天內理子的屍體，賞金可能會打折扣，但阻止同化這個核心目標達成，對方或許也能認可委托完成。
伏黑甚爾瞬間打起了小算盤，心思已經完全不在最初來到這片海灘的目的——找出那股神秘力量的線索上了。
然而，沒過多久，他的註意力就再一次被轉移。這次既不是因為天價賞金，也不是因為神秘力量，而是被那穿透了海風與黑暗的琴聲，牢牢攫住了心神。
“天與咒縛”賦予了伏黑甚爾極強的身體素質，其中就包括了絕佳的聽力。即使相隔一段距離，那琴聲依舊清晰得如同在耳邊演奏。
那音樂……蘊含著一種他從未感受過的、蓬勃到近乎蠻橫的生命力。它充滿了積極昂揚的活力，仿佛有一整個盛大的未來在觸手可及的地方，希望與幸福近在眼前。
以上這些形容，可以說跟伏黑甚爾迄今為止的人生毫不相幹。
不，或許……在伏黑惠的親生母親還在世時，他曾短暫地觸碰過幸福的邊緣，有過一絲想要“好好活著”的念頭。
但自從她離開後，他便徹底沈淪下去。伏黑甚爾不尊重任何人，這其中也包括自己。他對一切都無所謂，甚至能從親手將自己的人生搞得一團糟中，獲得某種扭曲的快感。
——直到今晚，這陣琴聲，毫無預兆地闖入了他的世界。
在不知不覺中，他的心神完全被音樂捕獲。天價賞金、神秘力量、輸掉賭註的郁悶……所有盤踞心頭的雜念，都被那純凈而動人的旋律滌蕩一空。
他仿佛被帶入了一個陽光燦爛、生機勃勃的幻境，仿佛自己……也有資格去抓住那些美好與幸福。
生命向上生長、渴望光明的本能，如同深埋地底的種子，在沈寂多年後，竟被這琴聲輕輕觸動，悄然萌發了一絲綠意。
當伏黑甚爾好不容易從這奇異的沈浸感中稍稍抽離時，只覺得渾身不自在，甚至有些毛骨悚然。
他無法相信，更不願承認，自己居然會被區區音樂所打動，再次產生了“想要好好活下去”、“想要認真對待自己和他人”這種荒謬而陌生的念頭。
這音樂的魔力……簡直比那莫名其妙的風之力量還要詭異可怕。
心情一時間覆雜混亂到了極點，夾雜著難以言喻的別扭、抗拒，甚至還有一絲莫名的恐懼。伏黑甚爾深吸一口氣，最終決定掉頭就走。
雖然對那股風的力量依然沒有頭緒，但得知五條悟和夏油傑不打算送天內理子去同化，這一收獲對他來說也足夠了。
再在這裏待下去，聽著這該死的音樂，伏黑甚爾都怕自己下一秒就會變成一個熱愛生活、積極向上的三好青年。那場面，光想想就讓他渾身惡寒，極度不自在。
然而，就在他準備要走時，那個莫名其妙的太宰治，又一次不知道從哪裏冒出來了。
伏黑甚爾只是因為有點好奇對方想幹什麽，所以稍稍停留了片刻，沒想到這就被太宰治直接點破了他的存在。
看著這位全然陌生、渾身散發著危險氣息的不速之客，在場不少人都露出了警惕的神色。
菲茨傑拉德率先開口，語氣帶著一絲審視：“哦？這位先生……氣勢非凡啊。不自我介紹一下？”
被迫現身的伏黑甚爾絲毫沒有與眼前這些人寒暄交流的意願。他目光冷淡地在眾人身上掃過一圈，如同掠過無關緊要的物件，最終停留在溫迪身上片刻，才簡短地吐出幾個字。
“伏黑甚爾。”
“我只是路過。”他補充道，聲音毫無波瀾，“不用在意，走了。”
這句話純粹是通知，他甚至沒等眾人有任何反應，便幹脆利落地轉身離開。
在走出篝火光芒範圍，即將徹底融入黑暗的前一刻，伏黑甚爾的身影卻突兀地頓住了。
他沒有回頭，只是背對著眾人，似乎掙紮了幾秒，最終還是開口問出了一個問題。
“餵，那個彈琴的，你……是誰？”
溫迪歪了歪頭，翠綠的眼眸在火光下顯得格外無辜和清澈。
“哎，問我嗎？”
“我是溫迪，全世界最好的吟游詩人。”
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面對澤爾達的質疑, 最先開口反駁的並非五條悟或夏油傑，反而是天內理子本人。
她挺直了脊背，聲音帶著一種莫名的堅持, 卻又透著一絲不易察覺的顫抖。
“我…我是星漿體, 我的存在，就是為了這一刻的同化而準備的，只有同化才能讓天元大人維持結界的穩定, 保護大家的安全。”
“況且、況且同化並不一定等於死亡，而是與天元大人融為一體, 天元大人也可以說就是我…！”
江戶川亂步撇了撇嘴，毫不客氣地“嗤”了一聲：“那幫人就是從小用這些話術給你洗腦的吧, 都什麽年代了還搞這種下三濫的操作，咒術界真是沒救了。”
“餵餵, 亂步, 別開地圖炮啊。”五條悟發出了抗議。
“沒救的是那些盤踞在高層的爛橘子, 我和傑可是早就做好了決定。”他轉頭看向天內理子，頓了頓，聲音清晰有力, “如果你不想同化，那就不同化，就這麽簡單。”
聞言，天內理子猛地擡起頭，眼中混雜著難以置信和一絲微弱的希冀。旁邊的黑井美裏也瞬間屏住了呼吸，緊握著天內理子的手，目光灼灼地看向五條悟和夏油傑。
“真…真的可以嗎？”天內理子的聲音帶著一絲小心翼翼的求證。
夏油傑點了點頭，話語沈穩有力：“真的。放心吧，小理子, 無論你做出什麽選擇，我和悟都會站在你這邊，為你兜底的。”
綾辻行人也開了口，聲音冷淡，卻帶著幾分安撫的意味：“就像今天，不需要犧牲天內小姐去換取大家的安全，最終所有人也都平安無事。”
他的目光掃過圍坐在篝火旁的眾人，尤其在溫迪身上停留了一瞬：“這個世界，還沒有淪落到需要犧牲一個少女的未來才能維持運轉的地步。”
江戶川亂步雙手叉腰，微微揚起下巴：“沒錯！哼哼，只要有我這位世界第一名偵探出馬，不管遇到什麽問題都不在話下，小理子的戲份還遠遠排不上號啦。”
他話鋒一轉，語氣帶上了幾分意味深長：“而且，這個所謂的同化，聽起來就很有貓膩。如果你們能想辦法直接跟那位天元大人溝通一下，說不定會有意想不到的驚喜發現哦？”
五條悟若有所思：“天元大人嗎？有意思……明白了。”
溫迪輕輕撥動了一下手中的琴弦，發出一聲清越的嗡鳴，吸引了眾人的目光。
“今天的事情能夠順利解決，也要多虧了每一個人的努力自救。”他翠綠的眼眸含著笑意，“亂步的推理分析、綾辻的冷靜指揮、那些自發構建起互助秩序的普通人……沒有大家的共同配合，即使‘帳’解除了，結局也未必能如此圓滿。”
他的指尖再次拂過琴弦，帶起一陣輕柔的微風。
“很多時候，或許並不需要某位英雄站出來保護大家，只需要一點點恰到好處的推動，普通人也能創造出屬於自己的奇跡。”
聞言，夏油傑微微一怔，似乎陷入了某種思索，片刻後，他才緩緩開口。
“……溫迪說的…確實有道理。在此之前，或許我有時也不自覺地扮演著英雄的角色，把自己放在了‘強者’的位置，將普通人為需要被保護的‘弱者’。”
“但今天，我看到了不同的力量。亂步君的智慧、綾辻君的洞察、那些在絕望中依然能組織起來自救的普通人……”
“這一切都表明，力量並非咒術師的專屬。沒有你們，沒有每一個人的努力，傷亡絕不會如此輕微。”
菲茨傑拉德瞇了瞇眼睛：“強者？弱者？這可不是那麽簡單能下定論的東西，我還覺得，那些口袋裏空空如也的人才叫做弱者呢。”
他輕抿一口香檳，語氣帶著一絲屬於資本家的精明：“至於強者保護弱者？這個命題本身就值得商榷。弱者不等於好人，白眼狼可不值得投資。”
菲茨傑拉德看向溫迪，意有所指：“即使要‘不求回報’地幫助別人，那也得確保這筆善意的投資，至少不能賠得比本金更多，不是嗎？”
一直安靜傾聽眾人談話的織田作之助，此時也開口道：“我之前看過的小說裏，有一句讓我印象深刻的臺詞：‘人是為了救贖自己而生的’。”
“或許，除了菲茨傑拉德先生說的那種‘不值得投資’的弱者，還有一種人也難以提供幫助，那就是放棄了自救念頭的人。”
他頓了頓，聲音帶著一貫的平靜。
“歸根結底，人終究是要靠自己救贖自己。強者保護弱者並非天然義務，也沒有人能做到保護所有弱者。”
夏油傑抿了抿唇，眼中思緒翻湧，似乎在消化著這些不同的觀點。
五條悟則對這種形而上的辯論顯得興致缺缺，他咽下一口烤肉，十分簡單粗暴地給出了結論：“管他什麽強者弱者大道理，我想幫就幫了，就這麽簡單。”
溫迪笑了笑，將逐漸跑偏的話題拉了回來：“所以，理子，拋開所有別人告訴你的‘應該’怎麽做，問問你自己的本心。”
他直直看向這位尚且稚嫩懵懂的少女，聲音帶著安撫人心的力量。
“——你，願意接受那個‘同化’嗎？”
面對溫迪那雙真誠溫和、仿佛能包容萬物的眼睛，天內理子不知為何鼻子猛地一酸，淚水先於任何思考湧了出來。
“理子大人……”
一旁的黑井美裏心疼地低喚，更加用力地握緊了她的手，仿佛要將自己所有的力量和勇氣都傳遞給她。
天內理子眼中含著淚水，緩緩掃過篝火旁每一張關切的臉龐，腦海中飛速閃過無數畫面——
教室裏和同學們打鬧的歡聲笑語，短暫卻無比鮮活的沖繩之旅，還有從小陪伴她長大、此刻同樣紅了眼眶的黑井美裏……
她用力地回握住黑井美裏的手，嘴唇張了又合，最終，在篝火劈啪的爆響和輕柔海風的伴奏下，一個顫抖卻無比堅定的聲音，清晰地響起。
“……我…我果然還是……想再多看看這個世界…！我還有很多朋友想見，還有很多地方沒去過，還有很多……很多想做的事情！”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，喊出了那個深埋心底的願望。
“我想要作為‘天內理子’活下去，我不想同化…！”
淚水隨著她的宣告洶湧而下，但這一次，不再是迷茫的掙紮，而是沖破枷鎖、奔向自由的釋放。
“這就對了嘛！”江戶川亂步第一個大聲喝彩，“別被那些老古董和陰謀家利用了，自己的人生，當然要按自己的心意來活。”
溫迪輕快地拍了拍手：“正好，沖繩還有好多你沒來得及體驗的風景和美食呢，既然已經決定不同化了，不如幹脆留下來度個假，好好放松一下？”
他的目光轉向五條悟和夏油傑：“悟和傑也是，這段時間一直在各種各樣的任務間奔波，都沒有好好休息過吧？趁這個機會，也放松休整一下如何？”
沒等天內理子回應，五條悟已經來了精神：“這個提議非常不錯！今天下午本來想多玩一會，結果被爆炸案攪黃了。”
“還有後天的推理比賽，你們三位應該都是參賽選手吧？”他興致勃勃地看向江戶川亂步、愛倫坡和綾辻行人，“我很好奇‘世界第一名偵探’的寶座會不會易主呢，某人萬一輸了，到時可別哭鼻子喲。”
江戶川亂步鼓了鼓臉頰：“我才不會輸，要是贏了的話，你就得承包我未來一個月的所有甜品，最高檔的那種！”
夏油傑臉上露出一絲遲疑：“直接留在這裏……會不會不太好？夜蛾老師那邊……”
五條悟大手一揮，滿不在乎：“沒關系，大不了先斬後奏，明天卡著點發條信息解釋一下，然後就說手機不小心掉海裏了，完美！”
他頓了頓，語氣帶上幾分厭煩：“而且，待在這邊正好躲清靜。回去鐵定要被那群爛橘子高層煩死，說不定還會搞出什麽幺蛾子。”
夏油傑思索片刻，點了點頭：“你說的也有道理。我看夜蛾老師宣布任務時的樣子，他本身對於同化這種做法似乎也並非完全認同，想必……應該會選擇原諒我們。”
天內理子的情緒此時已經平覆了許多，她胡亂擦了擦臉上的淚痕，看著五條悟和夏油傑，開口帶著點鼻音和劫後餘生的慶幸：“嗯，我都沒問題。就是……希望那位夜蛾老師沒事。”
黑井美裏眼中含著感激的淚水，對著眾人深深鞠躬：“理子大人的事情，實在是……太感謝你們了！包括今天下午發生的一切，溫迪先生、五條君、夏油君，還有在場的每一個人……這份恩情，我們永生難忘！”
天內理子也紅著臉，雖然語氣還有點別扭，但同樣認真地看著眾人：“我也是，真的……非常感謝你們！溫迪先生、五條君、夏油君，還有……大家！”
“好啦好啦，感謝的心意已經收到了。”溫迪笑著擺了擺手，琴弦在他指尖發出悅耳的輕響，“不過現在嘛，時間也差不多該來到下一個環節了。”
他站起身，翠綠的眼眸在篝火映照下閃閃發亮：“讓我們進入今晚最令人期待的環節——愉快的歌舞時光！”
愛倫坡抱著卡爾的手明顯一緊，小聲驚呼：“啊？又、又要跳舞嗎……？”
澤爾達也優雅地站起身，臉上帶著熱情洋溢的笑容：“放輕松，坡先生，今晚是自由時間，想一起跳舞的朋友隨時歡迎加入，不想跳的也可以隨時坐回觀眾席欣賞。”
隨著她的話音落下，溫迪指尖流淌的旋律陡然變得輕快而富有節奏感，如同夏夜的海浪拍打沙灘，又似林間歡快的風拂過樹梢。
那樂聲仿佛擁有魔力，瞬間點燃了篝火旁的氣氛。
作為專業舞者，澤爾達當仁不讓地率先踏入被篝火光芒圈出的“舞池”。一個幹凈利落的起手式，隨後是充滿力量與熱情的旋轉跳躍，每一個動作都精準地踩在旋律的鼓點上，張揚的生命力與音樂的節拍完美融合，瞬間將氣氛推向又一個高潮。
菲茨傑拉德緊隨其後響應，有些笨拙地試圖配合妻子的舞步，結果被澤爾達一個嫌棄的眼神制止，並用手勢示意他“離遠點，別礙事”。
五條悟一把拉起還有些懵的天內理子：“來來來！天內，別傻坐著了，慶祝新生，從跳舞開始！”
“等、等等！五條君！”天內理子被拉得一個踉蹌，臉上卻不由自主地露出了笑容。
一旁的黑井美裏也忍不住被這歡快的氣氛感染，笑著跟了上去。
夏油傑同樣站起身，卻沒有選擇加入“舞池”，而是掏出手機，打開了錄像功能。
江戶川亂步則興致勃勃地鎖定了目標——抱著卡爾、正試圖悄悄後退的愛倫坡：“坡君，別跑！來跳舞！”
“嗚……亂步君，在下、在下真的……”愛倫坡一臉生無可戀，被江戶川亂步不由分說地拖進了“舞池”中央。
織田作之助仍然坐在原地，似乎在思考要不要嘗試練習一下剛從澤爾達那裏學來的適合女仆裝的舞蹈。
綾辻行人抱著他的人偶，依舊安靜地坐在篝火光芒與黑暗的交界處，若有所思地看著眼前的景象。雖然耳邊傳來的音樂極富感染力，但還不至於能讓他神志不清地也加入這“群魔亂舞”的行列。
正因如此，當新的身影悄然出現在這片私人海灘上時，始終端坐在觀眾席上縱覽全局的綾辻行人，是第一個察覺到的。
對方似乎也無意徹底隱藏，與綾辻行人的目光在空中短暫交匯後，甚至還對他露出了一個略帶玩味的笑容。
隨即，他坦然地從陰影中走出，步伐輕松地踏入了篝火的光圈邊緣，朝著眾人揮了揮手。
“嗨嗨～晚上好呀，各位！”
此時恰逢一首舞曲的尾聲，溫迪手指在琴弦上幹凈利落地一劃，收束了最後一個音符。
他停下演奏，轉頭看向來人，笑容溫暖：“你來了呀，太宰。”
溫迪是在爆炸案塵埃落定後不久收到太宰治的聯絡的。對方表示終於結束了在沖繩的工作，想要四處溜達玩玩，在得知今晚有海灘燒烤露營篝火派對後，便毫不猶豫地選擇了加入。
在場有半數以上的人與太宰治素未謀面。他臉上掛著無害的笑容，十分熟絡地開始了新一輪的自我介紹環節，並在此過程中成功讓愛倫坡臉上的痛苦面具又加重了幾分。
“你怎麽來的這麽遲？我們都已經跳完一輪了。”五條悟看向太宰治，煞有其事地說道，“根據派對最新規定，遲到的人可是要表演節目謝罪的哦。”
天內理子好奇地眨眨眼：“還有這種規定？我怎麽沒聽說過？”
“因為是我剛剛即興制定的嘛！”五條悟理直氣壯地宣布。
太宰治攤了攤手，表情無辜：“冤枉啊，五條君，我可沒有遲到哦。其實我早就到了，只不過覺得遠遠看著大家聊天跳舞也很有意思，所以選擇在‘遠處的觀眾席’上默默欣賞了一會兒。”
“至於現在我為什麽會走過來嘛，其實是因為旁邊的另一位‘觀眾’準備離席了。”他的語氣帶著一絲惡作劇般的笑意，“一個人默默圍觀，多少還是有點寂寞呢。”
太宰治一邊說著，一邊目光明確地鎖定了某個方向。
“所以，走之前不來打個招呼嗎？甚爾君。”
被道破行蹤和姓名的伏黑甚爾，在陰影中發出了一聲清晰而不爽的“嘖”。
他不得不走了出來，高大的身影暴露在跳躍的火光下，周身那股如同洪荒猛獸般的危險氣息並未刻意收斂，讓篝火旁歡快的氣氛瞬間凝滯了一瞬。
要問他此時為什麽會出現在這裏，事情還得追溯到今天下午。
收到太宰治那個莫名其妙推薦他去水族館的建議後，伏黑甚爾最終還是抱著半信半疑的態度，來到了水族館。
左右他也閑得發慌，既不想回去看五條悟那幾個小鬼在沙灘上幼稚地跑來跑去，又因為賭輸了賽艇比賽而心情郁結，待在原地也無濟於事。
伏黑甚爾帶著無所謂和一絲微弱的好奇來到水族館，沒想到還真讓他碰上了“驚喜”。
那個“帳”不知為何並不會阻攔他，因此，那起炸彈案的全程，伏黑甚爾都在最佳的“觀眾席”上冷眼旁觀。甚至當夏油傑與真人激戰時，他就在不遠處看著。
實際上，要不是因為太宰治這個突然冒出來的家夥渾身都散發著可疑的氣息，言談舉止又充滿了謎語人的風格，撞見這一幕的伏黑甚爾，很難按捺住不動手。
畢竟，這時機實在是太好了，五條悟被拖住，只剩一個夏油傑，他有十足把握能迅速拿下目標。
但最終，對太宰治的懷疑還是壓過了對賞金的渴望。這個莫名其妙出現的少年實在過於令人琢磨不透，雖然對方看起來身體素質平平，但身經百戰的伏黑甚爾，其野獸般的直覺卻不知為何發出了預警——眼前這人絕不是什麽簡單的角色。
在觀察到那不明來由、卻強大到詭異的風之力量後，伏黑甚爾更是慶幸自己沒有輕舉妄動。雖然他並不清楚那力量究竟是怎麽一回事，但豐富的戰鬥經驗告訴他，這個關於星漿體的天價委托，還是直接放棄為妙。
盡管已經決定要放棄，但那筆天文數字的賞金依然令他心有不甘，伏黑甚爾對這股莫名的力量也實在有些好奇。於是，他決定繼續尾隨五條悟一行人，看看能否找到一些線索。
這便是他最初來到這片海灘的目的。
伏黑甚爾聽到了眾人最開始的談話，他對那些大道理辯經毫無興趣，卻敏銳地捕捉到了一個關鍵信息——五條悟和夏油傑，不打算送天內理子去同化了。
如果他沒記錯的話，發布懸賞的那個盤星教組織，就是因為不想讓天內理子跟天元大人同化，汙染天元大人的純粹，才想要殺死天內理子，從而阻止同化。
也就是說，他們最在意的目標實際上是阻止同化，殺死天內理子只是達成目標的一個手段。
倘若是這樣的話，那麽這次委托或許還有得談。五條悟一行人連咒術高專都不打算回，甚至還想玩失聯，盤星教那幫人很有可能並不清楚到底發生了什麽。
伏黑甚爾完全可以假裝是自己的功勞，是因為他拖住了五條悟一行人，所以星漿體才沒有同化成功。
雖然他沒能帶回天內理子的屍體，賞金可能會打折扣，但阻止同化這個核心目標達成，對方或許也能認可委托完成。
伏黑甚爾瞬間打起了小算盤，心思已經完全不在最初來到這片海灘的目的——找出那股神秘力量的線索上了。
然而，沒過多久，他的註意力就再一次被轉移。這次既不是因為天價賞金，也不是因為神秘力量，而是被那穿透了海風與黑暗的琴聲，牢牢攫住了心神。
“天與咒縛”賦予了伏黑甚爾極強的身體素質，其中就包括了絕佳的聽力。即使相隔一段距離，那琴聲依舊清晰得如同在耳邊演奏。
那音樂……蘊含著一種他從未感受過的、蓬勃到近乎蠻橫的生命力。它充滿了積極昂揚的活力，仿佛有一整個盛大的未來在觸手可及的地方，希望與幸福近在眼前。
以上這些形容，可以說跟伏黑甚爾迄今為止的人生毫不相幹。
不，或許……在伏黑惠的親生母親還在世時，他曾短暫地觸碰過幸福的邊緣，有過一絲想要“好好活著”的念頭。
但自從她離開後，他便徹底沈淪下去。伏黑甚爾不尊重任何人，這其中也包括自己。他對一切都無所謂，甚至能從親手將自己的人生搞得一團糟中，獲得某種扭曲的快感。
——直到今晚，這陣琴聲，毫無預兆地闖入了他的世界。
在不知不覺中，他的心神完全被音樂捕獲。天價賞金、神秘力量、輸掉賭註的郁悶……所有盤踞心頭的雜念，都被那純凈而動人的旋律滌蕩一空。
他仿佛被帶入了一個陽光燦爛、生機勃勃的幻境，仿佛自己……也有資格去抓住那些美好與幸福。
生命向上生長、渴望光明的本能，如同深埋地底的種子，在沈寂多年後，竟被這琴聲輕輕觸動，悄然萌發了一絲綠意。
當伏黑甚爾好不容易從這奇異的沈浸感中稍稍抽離時，只覺得渾身不自在，甚至有些毛骨悚然。
他無法相信，更不願承認，自己居然會被區區音樂所打動，再次產生了“想要好好活下去”、“想要認真對待自己和他人”這種荒謬而陌生的念頭。
這音樂的魔力……簡直比那莫名其妙的風之力量還要詭異可怕。
心情一時間覆雜混亂到了極點，夾雜著難以言喻的別扭、抗拒，甚至還有一絲莫名的恐懼。伏黑甚爾深吸一口氣，最終決定掉頭就走。
雖然對那股風的力量依然沒有頭緒，但得知五條悟和夏油傑不打算送天內理子去同化，這一收獲對他來說也足夠了。
再在這裏待下去，聽著這該死的音樂，伏黑甚爾都怕自己下一秒就會變成一個熱愛生活、積極向上的三好青年。那場面，光想想就讓他渾身惡寒，極度不自在。
然而，就在他準備要走時，那個莫名其妙的太宰治，又一次不知道從哪裏冒出來了。
伏黑甚爾只是因為有點好奇對方想幹什麽，所以稍稍停留了片刻，沒想到這就被太宰治直接點破了他的存在。
看著這位全然陌生、渾身散發著危險氣息的不速之客，在場不少人都露出了警惕的神色。
菲茨傑拉德率先開口，語氣帶著一絲審視：“哦？這位先生……氣勢非凡啊。不自我介紹一下？”
被迫現身的伏黑甚爾絲毫沒有與眼前這些人寒暄交流的意願。他目光冷淡地在眾人身上掃過一圈，如同掠過無關緊要的物件，最終停留在溫迪身上片刻，才簡短地吐出幾個字。
“伏黑甚爾。”
“我只是路過。”他補充道，聲音毫無波瀾，“不用在意，走了。”
這句話純粹是通知，他甚至沒等眾人有任何反應，便幹脆利落地轉身離開。
在走出篝火光芒範圍，即將徹底融入黑暗的前一刻，伏黑甚爾的身影卻突兀地頓住了。
他沒有回頭，只是背對著眾人，似乎掙紮了幾秒，最終還是開口問出了一個問題。
“餵，那個彈琴的，你……是誰？”
溫迪歪了歪頭，翠綠的眼眸在火光下顯得格外無辜和清澈。
“哎，問我嗎？”
“我是溫迪，全世界最好的吟游詩人。”
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