第61章 第 61 章 這是什麽奇怪的play
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第61章 第 61 章 這是什麽奇怪的play
由於昨晚的篝火派對折騰到了比較晚, 第二天也沒有什麽要緊事，當溫迪一行人終於收拾妥當可以出門時，已經快要到中午時分。
他們這次定的酒店房間被菲茨傑拉德大手一揮, 直接升級為了最豪華的總統套房, 三人共享一個視野開闊的超大平層。
織田作之助是最先醒來的。成為孤兒院院長後，他的作息早已調整得跟孩子們一樣健康規律，即便偶爾被打亂, 影響也不大。
酒店貼心地將豐盛的早餐送進了房間，織田作之助安靜地吃完自己那份後, 另外兩人依然沒有動靜。
他想了想，也沒有去打擾他們, 而是走到巨大的落地窗前，在柔軟的沙發椅上坐了下來。
窗外, 一望無垠的碧藍大海在陽光下閃閃發亮。
織田作之助拿出隨身攜帶的筆記本, 對著這片寧靜的海景, 開始專註地寫起了小說。
當他的筆尖在一個劇情節點處稍作停頓時，溫迪才慢悠悠地晃出了自己的房間。
他伸了個懶腰，翠綠的眼眸還帶著點剛睡醒的朦朧, 朝織田作之助晃了晃手機：“菲茨傑拉德先生邀請我們一起去吃午飯，織田作有什麽想法嗎？”
織田作之助擡起頭：“我都可以，不過，亂步好像還沒有起床。”
溫迪的目光掃過餐桌上那份看起來就令人食指大動的豪華甜品早餐，眨了眨眼睛：“現在叫他起來享用這份早餐，我想亂步應該不會有太大意見吧？”
雖然這個提議是由溫迪說出來的，但最終承擔喚醒沈睡名偵探重任的，還是沈穩可靠的織田作之助。
從被窩裏爬起來的江戶川亂步，頂著一頭亂翹的黑發, 臉上寫滿了“起床氣”三個大字，一路碎碎念地跟著織田作之助來到了餐廳。
當他的視線觸及餐桌上那些精致誘人的甜點時，嘴邊的抱怨才終於煙消雲散，眼睛“唰”地亮了起來，心情肉眼可見地多雲轉晴。
在征求了另外兩人的意見後，溫迪回覆了菲茨傑拉德，接受了共進午餐的邀請。
當他們抵達預訂好的餐廳時，菲茨傑拉德、澤爾達以及略顯局促的愛倫坡已經在包廂內等候了。
午餐在輕松隨意的閑聊中度過。
吃飽喝足、精力恢覆的江戶川亂步，很快就把目標對準了愛倫坡，嚷嚷著要他拿出新的推理謎題。
從昨天相遇起，愛倫坡的大部分時間都被迫消耗在了跳舞上面，根本沒時間準備新的謎題。但在江戶川亂步不依不饒的念叨下，他只好從記憶中搜刮了幾個謎題出來。
然而，這些謎題在江戶川亂步面前如同紙糊的城堡，被他輕而易舉地一一破解，速度甚至快過了當初第一次接觸謎題的愛倫坡本人。
看著江戶川亂步自信滿滿地報出一個又一個答案，愛倫坡抱著卡爾，不由得陷入了深深的自我懷疑，整個人散發出一股幽怨的氣息。
另一邊，織田作之助則虛心向澤爾達請教：“澤爾達女士，如果穿著女仆裝，適合跳什麽類型的舞蹈呢？”
這個問題如同平地驚雷，瞬間吸引了全桌人的目光。
澤爾達面露震撼，菲茨傑拉德也投來驚異的目光，就連沈浸在懷疑人生中的愛倫坡都忍不住擡頭看了過來，眼神仿佛在問“這是什麽奇怪的play？”。
直到織田作之助平靜地解釋，這是朋友們玩游戲時常用的懲罰選項，澤爾達的眼神才稍微正常了一點，但表情依然有些覆雜微妙。
她在認真給出了關於女仆裝與舞蹈風格搭配的專業建議後，還是忍不住委婉地提醒了一句：“織田先生……或許也可以稍微留意一下，您那些朋友們的‘趣味’，是否過於獨特了？”
織田作之助認真地想了想太宰治以“關心”為名塞給他的竊聽器，又想了想酒吧裏那些熱鬧的“懲罰游戲”，肯定地點點頭：“謝謝關心。不過，我認為沒什麽大問題。”
溫迪在一旁笑瞇瞇地接話：“不愧是織田作，學習態度真嚴謹呢～看來回去之後，我們很快就能欣賞到你身著女仆裝的精彩舞姿了，想必很多朋友都在翹首以盼吧。”
愛倫坡抱著卡爾縮在一旁，小聲嘀咕道：“……不知為何，總覺得槽點滿滿卻又無從吐起……”
午餐接近尾聲時，菲茨傑拉德轉向溫迪，正色道：“我和紀德約了今天下午商談Mimic的事情。有些細節想請教一下溫迪先生，不知您待會是否方便？”
溫迪點了點頭：“當然可以。”
他們這次來沖繩本就沒什麽計劃，三人可以說是一個比一個隨心所欲，除了江戶川亂步需要參加之後的推理比賽，其他時間都可以自由安排。
江戶川亂步瞥了菲茨傑拉德一眼，撇了撇嘴，但也沒說什麽。他和織田作之助最終決定先回酒店房間，等溫迪這邊結束後再商量去哪裏玩。
而被江戶川亂步解謎速度刺激到的愛倫坡，罕見地燃起了某種奇異的勝負欲，竟沒有像往常那樣一有機會就一個人躲著，而是主動提出要跟江戶川亂步一起回房間，繼續探討推理謎題。
織田作之助則坐回了能看到大海的落地窗前，在另外兩人吵吵嚷嚷的背景音下，面不改色地繼續寫起了小說。
澤爾達還趕著去練舞，吃完飯就神采奕奕地跟眾人道了別。最後，豪華的包廂內只剩下菲茨傑拉德和溫迪兩人。
菲茨傑拉德身體微微前傾，率先開口，語氣帶著卸下重擔的輕松與真誠。
“澤爾達的心結，現在基本算是解開了。雖然失去女兒的傷痛永遠無法徹底抹平，但我相信，她走出來只是時間問題。這都多虧了您，溫迪先生。”
他直視著溫迪，眼神銳利而坦誠。
“我是個商人，講求利益，但也並非不懂得知恩圖報。現在這裏只有我們兩人，如果您有任何想要的報酬，請盡管開口。金錢、資源、人脈，只要在我能力範圍內，我都會盡力滿足。”
溫迪眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹柔和的弧度：“我只是覺得，菲茨傑拉德先生和澤爾達女士值得這份幫助，所以順手幫了一下而已，並不需要什麽報酬啦。”
他頓了頓，又補充道：“包括Mimic，我希望你決定幫助他們，是出於你自己的意志和判斷，不必顧慮我的想法。”
菲茨傑拉德微微一怔，隨即緩緩靠在椅背上，眼神覆雜地打量著面前這位笑意盈盈的吟游詩人。
“……雖然昨晚看到您對一貧如洗的Mimic也毫不猶豫地伸出援手時，我就隱約察覺，最初我對您那些世俗的揣測，或許大錯特錯。但此刻親耳聽到您這樣說，還是不免感到……有些難以置信。”
“擁有如此不可思議的力量，卻不打算用它來換取任何世俗的利益。這與我畢生信奉並賴以成功的生存法則……真是截然不同。”
他搖了搖頭，語氣帶著一絲自嘲與感慨。
“我也不是什麽都不圖呀，這不是還要靠賣唱來換酒喝嗎？”溫迪晃了晃酒杯，笑容帶著點俏皮，“至於澤爾達女士的事情，非要說報酬的話……我確實有個小小的請求。”
“如果未來，在你漫長的人生旅途中，遇到了值得幫助的人。”溫迪的聲音輕柔，卻帶著奇特的穿透力，“希望你能像我曾經做過的那樣，不求回報地、順手幫他們一把。這樣，就再好不過了。”
菲茨傑拉德瞳孔微縮，沈默了數秒，才緩緩吐出一口氣。
“……這還真是……我或許要收回剛才的話了。您並非無所求，反而……所求甚大啊。”
“尋常的報酬，不過是物質層面的等價交換。但您提出的這個請求……是在試圖撼動一個人根深蒂固的處世哲學，是在邀請我改變自己。”
“只是一個微不足道的請求罷了，選擇權永遠在你手上。”溫迪攤了攤手，語氣依舊輕松隨意，“畢竟，澤爾達女士的問題已經解決，如果你不願答應，我也無法強迫你分毫，不是嗎？”
菲茨傑拉德凝視著溫迪清澈的眼眸，仿佛想從中看出些什麽。最終，他像是放棄了某種抵抗，長長地嘆了口氣，臉上露出一絲無奈又釋然的笑意。
“……算了。或許在澤爾達被您的音樂觸動、發生改變的同時，我的心境也同樣……松動了一些。這個請求，我答應了。”
“至於Mimic，也請您放心。雖然您的存在和態度確實是我考量的重要因素，但最終決定幫助他們，依然是我基於利益和風險的綜合判斷。”
他嘴角勾起一抹精明的弧度。
“況且，我可不是慈善家。我的‘不求回報’，只是把賭註壓在了更長遠的未來上。這將是一筆互惠互利的交易。”
溫迪舉起酒杯：“那麽，就祝你……投資順利？”
菲茨傑拉德也端起酒杯，下巴微揚，帶著掌控一切的自信：“當然。借您吉言，這必然會是一筆令雙方都滿意的交易。”
*
與此同時，沖繩的海灘上。
“餵餵，傑，快看那邊！好像有人在表演舞蹈誒！”
在沙灘椅上安詳躺平的五條悟，突然擡手拍了拍旁邊夏油傑的肩膀，指向不遠處聚集的人群，語氣中帶著興奮。
率先回應他的人卻不是夏油傑，而是坐在他們旁邊、正用沙子堆砌城堡的少女——天內理子。
她立刻丟下手中的小鏟子，雀躍地站起身：“哪裏哪裏？讓我看看！”
天內理子順著五條悟指的方向望去，只見人群中心，一位身姿曼妙的女性正在翩然起舞。
她不由得發出讚嘆：“哇！好有氣質的漂亮姐姐，我們走近點看吧，黑井！”
一直守護在旁的監護人黑井美裏，立刻被天內理子拉著往人群跑去：“理子大人，慢一點，小心腳下！”
五條悟也一個鯉魚打挺跳起來，順手拽起夏油傑：“走走走！傑，我們也過去看看，說不定還能學上兩招，以備不時之需。”
夏油傑瞥了他一眼：“想穿女仆裝就直說，不用拿跳舞當借口的。”
話雖如此，他還是慢悠悠地跟上了五條悟。兩人很快也擠到了人群最前排，站在天內理子和黑井美裏身邊。
人群中央的“漂亮姐姐”舞姿流暢而充滿力量，雖然某些銜接處能看出一絲久未練習的生疏，但那份蓬勃的生命力與投入的情感，透過每一個精準而有力的動作噴薄而出，極具感染力。
四人不由自主地安靜下來，目光被那充滿張力的舞蹈牢牢吸引。
直到一曲終了，“漂亮姐姐”以一個幹凈利落的姿態定格，四周響起了熱烈的掌聲。
五條悟摸著下巴點評道：“嗯，跳得確實很有水準。要是能再配上溫迪的音樂，大概可以稱得上頂級的視聽享受了。”
“算算時間，溫迪他們應該也在這裏，說不定走之前能碰上他們呢。”夏油傑笑了笑，“悟之前不是還念叨想來沖繩度假嗎？沒想到這麽快就實現了。可惜時間太短，玩不了什麽，又有任務在身，也不方便特意去找他們。”
他口中的“任務”，還要從一天前說起。
剛從橫濱返回咒術高專不久，五條悟和夏油傑就被指派了一個極其重要的任務——確保星漿體與天元大人順利完成同化。
天元大人是維持咒術界依賴已久的結界的核心，她每隔500年需要與一名特殊的人類個體——也即星漿體進行同化，否則便會進化成非人類的存在，最壞的情況下可能會失去原本的意識，變得與人類為敵。
同化時間就定在了明天晚上，五條悟和夏油傑的職責有兩點。一是在同化開始前，確保星漿體的生命安全；二是準時將星漿體送達同化地點，順利完成同化。
這所謂的“同化”，實際上等同於抹殺——他們既要保護星漿體，最終又要親手將對方送入死亡。
天內理子就是這次的星漿體，她很小的時候父母就因車禍身亡了，黑井美裏算是被咒術界安排過來的、也是自願想要照看她長大的監護人。
至於他們此刻為何會出現在沖繩的沙灘上，起因是在昨天遭遇的襲擊中，黑井美裏不慎被敵人綁架了，對方要求今天在沖繩進行交易。
於是，五條悟一行人今天上午緊急飛抵沖繩，在午飯前就幹脆利落地解決掉綁匪，救回了黑井美裏，午飯後直接來到海灘上玩了起來。
“……時間差不多了，各位。”夏油傑看了一眼手機，提醒道，“該準備啟程返回高專了。”
“誒……這麽快嗎？”天內理子依依不舍地收回了目光，語氣難掩失落，“我還想再看那位漂亮姐姐跳一首呢……”
聞言，五條悟的目光在天內理子臉上停留了一瞬，嘴角勾起一個漫不經心的笑容，大手一揮：“那就再玩一會吧，反正也不急這一時半刻。”
夏油傑微微蹙眉，剛想說些什麽，一個帶著笑意的悅耳女聲就插了進來。
“不好意思，我好像聽到你們剛才……提到了‘溫迪’？”
剛剛結束舞蹈、額頭還帶著細密汗珠的“漂亮姐姐”走了過來，看向他們的目光中帶著好奇：“你們也認識溫迪先生？”
“沒錯！”五條悟立刻來了精神，墨鏡滑下鼻梁，露出一雙璀璨的蒼藍眼眸，“我們是溫迪的朋友，怎麽，你也認識他？”
“漂亮姐姐”——澤爾達笑了笑：“我們昨天才剛剛認識。他……應該算是我的恩人吧，當然，也是我的朋友。”
她晃了晃手中的手機：“如果你們是在找他的話，我剛剛收到消息，他們待會好像打算去水族館。”
“哈，不愧是溫迪，才幾天不見就又背著我們交到新朋友了。”五條悟露出了興致勃勃的表情，轉頭看向夏油傑，“既然正好知道了，機會難得，我們也去水族館逛逛吧？說不定能碰上呢。”
夏油傑看起來有些遲疑，低聲道：“我主要是有點擔心你的消耗。在高專有結界保護，可以稍微放松一點。如果在外面待著的話，你就要一直開著術式……”
五條悟滿不在乎地擺擺手，語氣輕松：“沒關系，這不是還有反轉術式頂著嘛，我現在精神好得很。”
夏油傑頓了頓：“……也對。但你應該一直沒睡覺吧，還是註意一下比較好。”
五條悟拍了拍他的肩膀：“這不是還有你在嗎，而且，我總感覺溫迪那家夥身上有種奇妙的吸引力，碰到他說不定會有什麽意想不到的好事發生呢？”
天內理子的語氣中帶著好奇：“所以，溫迪到底是誰呀？之前好像也聽你們提起過幾次這個名字。”
五條悟摸著下巴，思索片刻：“嗯……全世界最好的吟游詩人？總之，是一個挺有意思的家夥。”
“‘吟游詩人’？”黑井美裏露出些許困惑的神色，“這種稱呼……感覺很少見呢。”
“確實少見，”夏油傑點了點頭，“不過溫迪一直這麽自稱，或許有他的道理吧。”
他看向天內理子和黑井美裏，征詢兩人的意見：“那……就按悟說的，我們去水族館看看？”
黑井美裏微微躬身：“我都可以，聽理子大人的吧。”
天內理子眼中閃爍著興趣：“被你們說得我也開始好奇了，好，那就出發——讓我也見識一下這位‘全世界最好的吟游詩人’！”
*
與此同時，沖繩的某處賽艇場地。
伏黑甚爾懶洋洋地翹著二郎腿，坐在觀眾席的椅子上，看著眼前激烈的水上競逐。
他原本沒有打算來這裏的。
但就在昨天，那些被他刻意引去襲擊五條悟和夏油傑的詛咒師們，反饋回來的情報引起了他的註意。
他當然清楚五條家那個小鬼實力非凡，得天獨厚的六眼加上無下限術式，從小就是個極具威懾力的怪物。
然而，從最新情報來看，這個小鬼的實力似乎又突破了某個瓶頸，達到了新的高度。
昨天戰鬥中五條悟展現的一些招式，是他從未見過甚至從未聽聞過的，這其中似乎還包含了……反轉術式？
伏黑甚爾不是傻子，更不會輕敵。他是評估過風險、確信自己有把握拿下五條悟，才接下那份天價懸賞的。但這份新情報，讓這份“把握”瞬間變得搖搖欲墜。
既放不下那誘人的賞金，又摸不清五條悟現在的底牌，伏黑甚爾最終決定親自過來近距離觀察一下對方，這就是他此刻會出現在沖繩的原因。
然而，那群綁架犯實在太過廢物，根本沒能逼出五條悟的半點真本事。或許是因為前車之鑒過於慘烈，也再沒有新的蠢貨跳出來當試金石。
伏黑甚爾盯著那幾個在沙灘上追逐打鬧的小屁孩看了半天，只覺得索然無味，無聊得直打哈欠。
繼續盯下去估計也不會有什麽收獲，在偶然看到賽艇比賽的宣傳單後，他便順理成章地轉移了陣地，打算靠賭博換換心情，順便看看能不能撈點本錢。
他押註的那艘3號賽艇此刻正一馬當先，勢頭強勁。伏黑甚爾難得心情好轉了一點，盤算著贏了錢去幹點什麽。
然而，這份好心情只維持了短短片刻。
“——如果我是你的話，會選擇押註6號哦。”
一道輕飄飄的聲音毫無預兆地響起。
仿佛為了印證這句話，就在話音落下的瞬間，一直領先的3號賽艇在一個轉彎處突然出現嚴重失誤，船身猛地一歪，而一直緊隨其後的6號賽艇瞬間抓住機會，以一個漂亮的沖刺，率先沖過了終點線。
“……”
伏黑甚爾捏緊了拳頭，指節發出輕微的爆響。他臉上那點剛浮現的輕松瞬間消失無蹤，取而代之的是極度不爽的陰沈。
他緩緩轉過頭，瞳孔微縮，眼神如同盯上獵物的猛獸，鎖定身邊那個不知何時出現的黑發青年。
“嘖……”伏黑甚爾的聲音低沈，帶著毫不掩飾的戾氣，“你誰啊？”
來人——太宰治仿佛完全沒感受到那股迫人的壓力，臉上還掛著人畜無害的微笑。
他沒有直接回答對方的問題，只是微微偏頭，目光掃過喧鬧的賽艇場，又落回伏黑甚爾陰沈的臉上，語氣帶著一種洞悉一切的悠然。
“想轉換心情的話……我推薦去水族館逛逛哦？”他嘴角的弧度加深，帶著一絲意味深長，“說不定，那裏……會上演你想要看到的‘好戲’呢。”
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由於昨晚的篝火派對折騰到了比較晚, 第二天也沒有什麽要緊事，當溫迪一行人終於收拾妥當可以出門時，已經快要到中午時分。
他們這次定的酒店房間被菲茨傑拉德大手一揮, 直接升級為了最豪華的總統套房, 三人共享一個視野開闊的超大平層。
織田作之助是最先醒來的。成為孤兒院院長後，他的作息早已調整得跟孩子們一樣健康規律，即便偶爾被打亂, 影響也不大。
酒店貼心地將豐盛的早餐送進了房間，織田作之助安靜地吃完自己那份後, 另外兩人依然沒有動靜。
他想了想，也沒有去打擾他們, 而是走到巨大的落地窗前，在柔軟的沙發椅上坐了下來。
窗外, 一望無垠的碧藍大海在陽光下閃閃發亮。
織田作之助拿出隨身攜帶的筆記本, 對著這片寧靜的海景, 開始專註地寫起了小說。
當他的筆尖在一個劇情節點處稍作停頓時，溫迪才慢悠悠地晃出了自己的房間。
他伸了個懶腰，翠綠的眼眸還帶著點剛睡醒的朦朧, 朝織田作之助晃了晃手機：“菲茨傑拉德先生邀請我們一起去吃午飯，織田作有什麽想法嗎？”
織田作之助擡起頭：“我都可以，不過，亂步好像還沒有起床。”
溫迪的目光掃過餐桌上那份看起來就令人食指大動的豪華甜品早餐，眨了眨眼睛：“現在叫他起來享用這份早餐，我想亂步應該不會有太大意見吧？”
雖然這個提議是由溫迪說出來的，但最終承擔喚醒沈睡名偵探重任的，還是沈穩可靠的織田作之助。
從被窩裏爬起來的江戶川亂步，頂著一頭亂翹的黑發, 臉上寫滿了“起床氣”三個大字，一路碎碎念地跟著織田作之助來到了餐廳。
當他的視線觸及餐桌上那些精致誘人的甜點時，嘴邊的抱怨才終於煙消雲散，眼睛“唰”地亮了起來，心情肉眼可見地多雲轉晴。
在征求了另外兩人的意見後，溫迪回覆了菲茨傑拉德，接受了共進午餐的邀請。
當他們抵達預訂好的餐廳時，菲茨傑拉德、澤爾達以及略顯局促的愛倫坡已經在包廂內等候了。
午餐在輕松隨意的閑聊中度過。
吃飽喝足、精力恢覆的江戶川亂步，很快就把目標對準了愛倫坡，嚷嚷著要他拿出新的推理謎題。
從昨天相遇起，愛倫坡的大部分時間都被迫消耗在了跳舞上面，根本沒時間準備新的謎題。但在江戶川亂步不依不饒的念叨下，他只好從記憶中搜刮了幾個謎題出來。
然而，這些謎題在江戶川亂步面前如同紙糊的城堡，被他輕而易舉地一一破解，速度甚至快過了當初第一次接觸謎題的愛倫坡本人。
看著江戶川亂步自信滿滿地報出一個又一個答案，愛倫坡抱著卡爾，不由得陷入了深深的自我懷疑，整個人散發出一股幽怨的氣息。
另一邊，織田作之助則虛心向澤爾達請教：“澤爾達女士，如果穿著女仆裝，適合跳什麽類型的舞蹈呢？”
這個問題如同平地驚雷，瞬間吸引了全桌人的目光。
澤爾達面露震撼，菲茨傑拉德也投來驚異的目光，就連沈浸在懷疑人生中的愛倫坡都忍不住擡頭看了過來，眼神仿佛在問“這是什麽奇怪的play？”。
直到織田作之助平靜地解釋，這是朋友們玩游戲時常用的懲罰選項，澤爾達的眼神才稍微正常了一點，但表情依然有些覆雜微妙。
她在認真給出了關於女仆裝與舞蹈風格搭配的專業建議後，還是忍不住委婉地提醒了一句：“織田先生……或許也可以稍微留意一下，您那些朋友們的‘趣味’，是否過於獨特了？”
織田作之助認真地想了想太宰治以“關心”為名塞給他的竊聽器，又想了想酒吧裏那些熱鬧的“懲罰游戲”，肯定地點點頭：“謝謝關心。不過，我認為沒什麽大問題。”
溫迪在一旁笑瞇瞇地接話：“不愧是織田作，學習態度真嚴謹呢～看來回去之後，我們很快就能欣賞到你身著女仆裝的精彩舞姿了，想必很多朋友都在翹首以盼吧。”
愛倫坡抱著卡爾縮在一旁，小聲嘀咕道：“……不知為何，總覺得槽點滿滿卻又無從吐起……”
午餐接近尾聲時，菲茨傑拉德轉向溫迪，正色道：“我和紀德約了今天下午商談Mimic的事情。有些細節想請教一下溫迪先生，不知您待會是否方便？”
溫迪點了點頭：“當然可以。”
他們這次來沖繩本就沒什麽計劃，三人可以說是一個比一個隨心所欲，除了江戶川亂步需要參加之後的推理比賽，其他時間都可以自由安排。
江戶川亂步瞥了菲茨傑拉德一眼，撇了撇嘴，但也沒說什麽。他和織田作之助最終決定先回酒店房間，等溫迪這邊結束後再商量去哪裏玩。
而被江戶川亂步解謎速度刺激到的愛倫坡，罕見地燃起了某種奇異的勝負欲，竟沒有像往常那樣一有機會就一個人躲著，而是主動提出要跟江戶川亂步一起回房間，繼續探討推理謎題。
織田作之助則坐回了能看到大海的落地窗前，在另外兩人吵吵嚷嚷的背景音下，面不改色地繼續寫起了小說。
澤爾達還趕著去練舞，吃完飯就神采奕奕地跟眾人道了別。最後，豪華的包廂內只剩下菲茨傑拉德和溫迪兩人。
菲茨傑拉德身體微微前傾，率先開口，語氣帶著卸下重擔的輕松與真誠。
“澤爾達的心結，現在基本算是解開了。雖然失去女兒的傷痛永遠無法徹底抹平，但我相信，她走出來只是時間問題。這都多虧了您，溫迪先生。”
他直視著溫迪，眼神銳利而坦誠。
“我是個商人，講求利益，但也並非不懂得知恩圖報。現在這裏只有我們兩人，如果您有任何想要的報酬，請盡管開口。金錢、資源、人脈，只要在我能力範圍內，我都會盡力滿足。”
溫迪眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹柔和的弧度：“我只是覺得，菲茨傑拉德先生和澤爾達女士值得這份幫助，所以順手幫了一下而已，並不需要什麽報酬啦。”
他頓了頓，又補充道：“包括Mimic，我希望你決定幫助他們，是出於你自己的意志和判斷，不必顧慮我的想法。”
菲茨傑拉德微微一怔，隨即緩緩靠在椅背上，眼神覆雜地打量著面前這位笑意盈盈的吟游詩人。
“……雖然昨晚看到您對一貧如洗的Mimic也毫不猶豫地伸出援手時，我就隱約察覺，最初我對您那些世俗的揣測，或許大錯特錯。但此刻親耳聽到您這樣說，還是不免感到……有些難以置信。”
“擁有如此不可思議的力量，卻不打算用它來換取任何世俗的利益。這與我畢生信奉並賴以成功的生存法則……真是截然不同。”
他搖了搖頭，語氣帶著一絲自嘲與感慨。
“我也不是什麽都不圖呀，這不是還要靠賣唱來換酒喝嗎？”溫迪晃了晃酒杯，笑容帶著點俏皮，“至於澤爾達女士的事情，非要說報酬的話……我確實有個小小的請求。”
“如果未來，在你漫長的人生旅途中，遇到了值得幫助的人。”溫迪的聲音輕柔，卻帶著奇特的穿透力，“希望你能像我曾經做過的那樣，不求回報地、順手幫他們一把。這樣，就再好不過了。”
菲茨傑拉德瞳孔微縮，沈默了數秒，才緩緩吐出一口氣。
“……這還真是……我或許要收回剛才的話了。您並非無所求，反而……所求甚大啊。”
“尋常的報酬，不過是物質層面的等價交換。但您提出的這個請求……是在試圖撼動一個人根深蒂固的處世哲學，是在邀請我改變自己。”
“只是一個微不足道的請求罷了，選擇權永遠在你手上。”溫迪攤了攤手，語氣依舊輕松隨意，“畢竟，澤爾達女士的問題已經解決，如果你不願答應，我也無法強迫你分毫，不是嗎？”
菲茨傑拉德凝視著溫迪清澈的眼眸，仿佛想從中看出些什麽。最終，他像是放棄了某種抵抗，長長地嘆了口氣，臉上露出一絲無奈又釋然的笑意。
“……算了。或許在澤爾達被您的音樂觸動、發生改變的同時，我的心境也同樣……松動了一些。這個請求，我答應了。”
“至於Mimic，也請您放心。雖然您的存在和態度確實是我考量的重要因素，但最終決定幫助他們，依然是我基於利益和風險的綜合判斷。”
他嘴角勾起一抹精明的弧度。
“況且，我可不是慈善家。我的‘不求回報’，只是把賭註壓在了更長遠的未來上。這將是一筆互惠互利的交易。”
溫迪舉起酒杯：“那麽，就祝你……投資順利？”
菲茨傑拉德也端起酒杯，下巴微揚，帶著掌控一切的自信：“當然。借您吉言，這必然會是一筆令雙方都滿意的交易。”
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與此同時，沖繩的海灘上。
“餵餵，傑，快看那邊！好像有人在表演舞蹈誒！”
在沙灘椅上安詳躺平的五條悟，突然擡手拍了拍旁邊夏油傑的肩膀，指向不遠處聚集的人群，語氣中帶著興奮。
率先回應他的人卻不是夏油傑，而是坐在他們旁邊、正用沙子堆砌城堡的少女——天內理子。
她立刻丟下手中的小鏟子，雀躍地站起身：“哪裏哪裏？讓我看看！”
天內理子順著五條悟指的方向望去，只見人群中心，一位身姿曼妙的女性正在翩然起舞。
她不由得發出讚嘆：“哇！好有氣質的漂亮姐姐，我們走近點看吧，黑井！”
一直守護在旁的監護人黑井美裏，立刻被天內理子拉著往人群跑去：“理子大人，慢一點，小心腳下！”
五條悟也一個鯉魚打挺跳起來，順手拽起夏油傑：“走走走！傑，我們也過去看看，說不定還能學上兩招，以備不時之需。”
夏油傑瞥了他一眼：“想穿女仆裝就直說，不用拿跳舞當借口的。”
話雖如此，他還是慢悠悠地跟上了五條悟。兩人很快也擠到了人群最前排，站在天內理子和黑井美裏身邊。
人群中央的“漂亮姐姐”舞姿流暢而充滿力量，雖然某些銜接處能看出一絲久未練習的生疏，但那份蓬勃的生命力與投入的情感，透過每一個精準而有力的動作噴薄而出，極具感染力。
四人不由自主地安靜下來，目光被那充滿張力的舞蹈牢牢吸引。
直到一曲終了，“漂亮姐姐”以一個幹凈利落的姿態定格，四周響起了熱烈的掌聲。
五條悟摸著下巴點評道：“嗯，跳得確實很有水準。要是能再配上溫迪的音樂，大概可以稱得上頂級的視聽享受了。”
“算算時間，溫迪他們應該也在這裏，說不定走之前能碰上他們呢。”夏油傑笑了笑，“悟之前不是還念叨想來沖繩度假嗎？沒想到這麽快就實現了。可惜時間太短，玩不了什麽，又有任務在身，也不方便特意去找他們。”
他口中的“任務”，還要從一天前說起。
剛從橫濱返回咒術高專不久，五條悟和夏油傑就被指派了一個極其重要的任務——確保星漿體與天元大人順利完成同化。
天元大人是維持咒術界依賴已久的結界的核心，她每隔500年需要與一名特殊的人類個體——也即星漿體進行同化，否則便會進化成非人類的存在，最壞的情況下可能會失去原本的意識，變得與人類為敵。
同化時間就定在了明天晚上，五條悟和夏油傑的職責有兩點。一是在同化開始前，確保星漿體的生命安全；二是準時將星漿體送達同化地點，順利完成同化。
這所謂的“同化”，實際上等同於抹殺——他們既要保護星漿體，最終又要親手將對方送入死亡。
天內理子就是這次的星漿體，她很小的時候父母就因車禍身亡了，黑井美裏算是被咒術界安排過來的、也是自願想要照看她長大的監護人。
至於他們此刻為何會出現在沖繩的沙灘上，起因是在昨天遭遇的襲擊中，黑井美裏不慎被敵人綁架了，對方要求今天在沖繩進行交易。
於是，五條悟一行人今天上午緊急飛抵沖繩，在午飯前就幹脆利落地解決掉綁匪，救回了黑井美裏，午飯後直接來到海灘上玩了起來。
“……時間差不多了，各位。”夏油傑看了一眼手機，提醒道，“該準備啟程返回高專了。”
“誒……這麽快嗎？”天內理子依依不舍地收回了目光，語氣難掩失落，“我還想再看那位漂亮姐姐跳一首呢……”
聞言，五條悟的目光在天內理子臉上停留了一瞬，嘴角勾起一個漫不經心的笑容，大手一揮：“那就再玩一會吧，反正也不急這一時半刻。”
夏油傑微微蹙眉，剛想說些什麽，一個帶著笑意的悅耳女聲就插了進來。
“不好意思，我好像聽到你們剛才……提到了‘溫迪’？”
剛剛結束舞蹈、額頭還帶著細密汗珠的“漂亮姐姐”走了過來，看向他們的目光中帶著好奇：“你們也認識溫迪先生？”
“沒錯！”五條悟立刻來了精神，墨鏡滑下鼻梁，露出一雙璀璨的蒼藍眼眸，“我們是溫迪的朋友，怎麽，你也認識他？”
“漂亮姐姐”——澤爾達笑了笑：“我們昨天才剛剛認識。他……應該算是我的恩人吧，當然，也是我的朋友。”
她晃了晃手中的手機：“如果你們是在找他的話，我剛剛收到消息，他們待會好像打算去水族館。”
“哈，不愧是溫迪，才幾天不見就又背著我們交到新朋友了。”五條悟露出了興致勃勃的表情，轉頭看向夏油傑，“既然正好知道了，機會難得，我們也去水族館逛逛吧？說不定能碰上呢。”
夏油傑看起來有些遲疑，低聲道：“我主要是有點擔心你的消耗。在高專有結界保護，可以稍微放松一點。如果在外面待著的話，你就要一直開著術式……”
五條悟滿不在乎地擺擺手，語氣輕松：“沒關系，這不是還有反轉術式頂著嘛，我現在精神好得很。”
夏油傑頓了頓：“……也對。但你應該一直沒睡覺吧，還是註意一下比較好。”
五條悟拍了拍他的肩膀：“這不是還有你在嗎，而且，我總感覺溫迪那家夥身上有種奇妙的吸引力，碰到他說不定會有什麽意想不到的好事發生呢？”
天內理子的語氣中帶著好奇：“所以，溫迪到底是誰呀？之前好像也聽你們提起過幾次這個名字。”
五條悟摸著下巴，思索片刻：“嗯……全世界最好的吟游詩人？總之，是一個挺有意思的家夥。”
“‘吟游詩人’？”黑井美裏露出些許困惑的神色，“這種稱呼……感覺很少見呢。”
“確實少見，”夏油傑點了點頭，“不過溫迪一直這麽自稱，或許有他的道理吧。”
他看向天內理子和黑井美裏，征詢兩人的意見：“那……就按悟說的，我們去水族館看看？”
黑井美裏微微躬身：“我都可以，聽理子大人的吧。”
天內理子眼中閃爍著興趣：“被你們說得我也開始好奇了，好，那就出發——讓我也見識一下這位‘全世界最好的吟游詩人’！”
*
與此同時，沖繩的某處賽艇場地。
伏黑甚爾懶洋洋地翹著二郎腿，坐在觀眾席的椅子上，看著眼前激烈的水上競逐。
他原本沒有打算來這裏的。
但就在昨天，那些被他刻意引去襲擊五條悟和夏油傑的詛咒師們，反饋回來的情報引起了他的註意。
他當然清楚五條家那個小鬼實力非凡，得天獨厚的六眼加上無下限術式，從小就是個極具威懾力的怪物。
然而，從最新情報來看，這個小鬼的實力似乎又突破了某個瓶頸，達到了新的高度。
昨天戰鬥中五條悟展現的一些招式，是他從未見過甚至從未聽聞過的，這其中似乎還包含了……反轉術式？
伏黑甚爾不是傻子，更不會輕敵。他是評估過風險、確信自己有把握拿下五條悟，才接下那份天價懸賞的。但這份新情報，讓這份“把握”瞬間變得搖搖欲墜。
既放不下那誘人的賞金，又摸不清五條悟現在的底牌，伏黑甚爾最終決定親自過來近距離觀察一下對方，這就是他此刻會出現在沖繩的原因。
然而，那群綁架犯實在太過廢物，根本沒能逼出五條悟的半點真本事。或許是因為前車之鑒過於慘烈，也再沒有新的蠢貨跳出來當試金石。
伏黑甚爾盯著那幾個在沙灘上追逐打鬧的小屁孩看了半天，只覺得索然無味，無聊得直打哈欠。
繼續盯下去估計也不會有什麽收獲，在偶然看到賽艇比賽的宣傳單後，他便順理成章地轉移了陣地，打算靠賭博換換心情，順便看看能不能撈點本錢。
他押註的那艘3號賽艇此刻正一馬當先，勢頭強勁。伏黑甚爾難得心情好轉了一點，盤算著贏了錢去幹點什麽。
然而，這份好心情只維持了短短片刻。
“——如果我是你的話，會選擇押註6號哦。”
一道輕飄飄的聲音毫無預兆地響起。
仿佛為了印證這句話，就在話音落下的瞬間，一直領先的3號賽艇在一個轉彎處突然出現嚴重失誤，船身猛地一歪，而一直緊隨其後的6號賽艇瞬間抓住機會，以一個漂亮的沖刺，率先沖過了終點線。
“……”
伏黑甚爾捏緊了拳頭，指節發出輕微的爆響。他臉上那點剛浮現的輕松瞬間消失無蹤，取而代之的是極度不爽的陰沈。
他緩緩轉過頭，瞳孔微縮，眼神如同盯上獵物的猛獸，鎖定身邊那個不知何時出現的黑發青年。
“嘖……”伏黑甚爾的聲音低沈，帶著毫不掩飾的戾氣，“你誰啊？”
來人——太宰治仿佛完全沒感受到那股迫人的壓力，臉上還掛著人畜無害的微笑。
他沒有直接回答對方的問題，只是微微偏頭，目光掃過喧鬧的賽艇場，又落回伏黑甚爾陰沈的臉上，語氣帶著一種洞悉一切的悠然。
“想轉換心情的話……我推薦去水族館逛逛哦？”他嘴角的弧度加深，帶著一絲意味深長，“說不定，那裏……會上演你想要看到的‘好戲’呢。”
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