第3章 異世晨霧（三）
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第3章 異世晨霧（三）
這幾日，張亦琦的心情如同春日暖陽下盛開的繁花，滿是愉悅與滿足。她深刻領悟到，賺錢的竅門就在於創造需求。於是，她拿出一部分錢購置畫畫的材料，打算再創作幾幅畫作。剩餘的錢財，則被她小心翼翼地埋在睡覺的茅草床下方的土裏，如此隱蔽的地方，她篤定張氏夫婦絕不可能發現。
周墨在家悉心照料了母親幾日，便重新出攤代寫家書。張亦琦在大街上再次瞧見他時，只見他身形愈發清瘦，面容憔悴，眼底還帶著濃重的黑眼圈，顯然這段時間頗為操勞。
“你母親好些了嗎？”張亦琦關切地問道。
周墨趕忙起身，拱手行禮，態度誠懇：“多謝姑娘掛念，我母親好多了。”說著，他從懷中掏出一吊錢，遞向張亦琦，“姑娘，這是診費，不知是否足夠？在下目前手頭有些緊，要是不夠，還望姑娘寬限些時日。”
“哪裏的話。”張亦琦連忙搖手拒絕，臉上掛著和煦的笑容，“本來就是先生先幫了我，所謂投之以木桃，報之以瓊瑤，先生不必放在心上。”
兩人正客氣著，一位身著官府服飾的人來到告示墻前張貼告示。瞬間，一群人如潮水般簇擁而上，張亦琦也被人群裹挾著擠了進去。定睛一看，原來是春闈的告示，三年一度的春試將於明年開春舉行。上次去周家時，張亦琦看到他家滿屋子的書籍，又知曉周墨是舉人出身，心想這次春闈他理應參加。正準備開口詢問，卻發現周墨不知何時已回到攤前，神色平靜地為他人代寫家書。見他忙碌，張亦琦便沒有打擾，悄然離開，打算前往平康坊，隨訪一下顧客紅袖姑娘，提供所謂的“售後服務”。
當張亦琦再次踏入平康坊時，心中既緊張又隱隱期待。平康坊依舊熱鬧非凡，繁華喧囂，可她此番目標明確，唯有紅袖姑娘。她穿過熙熙攘攘、摩肩接踵的人群，在紅袖丫頭的引領下走進院內。與上次不同，如今的紅袖已無需站在門口招攬客人，從她周身的氣派便能看出，其地位已大幅提升。
院內，悠揚的琴聲如潺潺流水般傳來，婉轉的弦樂訴說著紅袖的得意，卻也襯出張亦琦的忐忑。經過一番七拐八繞，張亦琦終於來到紅袖的屋內。屋內布置得典雅精致，墻上掛著幾幅精美的字畫，筆鋒剛勁又不失飄逸；案上擺放著一盆盛開的蘭花，淡雅的香氣彌漫在整個房間，令人心曠神怡。
紅袖見到張亦琦，嘴角上揚，露出一抹得意的笑容，輕聲細語道：“我可等了姑娘好久。”那聲音輕柔動聽，仿佛帶著絲絲魅惑。
張亦琦微微一笑，拱手祝賀：“恭喜恭喜！紅袖姑娘如今可是平康坊的頭牌了。”話語中雖帶著一絲調侃，眼神卻滿是真誠與堅定。
紅袖吩咐婢女拿來一個紅木匣，放置在案前。婢女輕輕打開匣子，剎那間，張亦琦的眼睛被匣子內的東西吸引，亮如星辰。匣子裏裝滿了銅錢，還有各式各樣精美的手鐲、發簪、釵環，在光線的映照下，璀璨奪目，讓人眼花繚亂。
紅袖見此，掩嘴莞爾一笑：“以後就要勞煩姑娘了。”
張亦琦心中暗自思忖，這紅袖莫不是想長期“承包”自己？她嘴角含笑，輕輕關上木匣，語氣輕松詼諧：“紅袖姑娘，你這可是斷了我的財路，讓我有些為難呢。”
紅袖笑意盈盈，眼神中閃過一絲狡黠：“那姑娘不妨開個價吧！”
張亦琦稍作沈吟，神色認真地說道：“紅袖姑娘，上次的方法幫你打開了名氣，往後還是得靠姑娘的真才實學。只要我不給別人作畫，自然不會影響你的生意。”她稍作停頓，接著道，“若我能離開晉安城，姑娘便再無此顧慮了。”
紅袖微微皺起眉頭，似乎在斟酌張亦琦的話語。片刻後，輕聲問道：“你想要什麽？”
張亦琦直視著紅袖的眼睛，目光堅定，毫不退縮：“娘子這裏達官顯貴往來頻繁，不知能否幫我尋得關系，批下我的過所。”這便是她今日答應見紅袖除了錢財之外的第二個目的。她早已編造好外出尋親的理由，只盼越過裏正批下過所，從而離開京城。至於從晉安前往玉門關的路線，經過這幾日的細心觀察，她打算在各大商隊間周旋，套取信息，畢竟這些商隊走南闖北，說不定就攜帶著現成的地圖。
紅袖思索片刻，最終點頭應允：“三日之後，你把畫交給我，我把過所拿給你。”
張亦琦抱著木匣子走出大宅子，心情既輕松又覆雜。要說這紅袖姑娘，或許並非真正的有錢人，木匣子裏銅錢倒是不少，可大多是手鐲、發簪、釵環之類的首飾。張亦琦心想，自己一介粗布麻衣的底層勞動人民，要這些金銀首飾又有何用？在張家村，嫁姑娘時最多也就是在頭上戴一朵珠花，再無其他。
思量一番後，她決定將這些首飾全部拿到當鋪變賣。畢竟，電視劇裏都是這般情節，缺錢就去當鋪。她抱著木匣子，走在熙熙攘攘、人來人往的街上，心中暗自謀劃著下一步的計劃。她深知，每一步都必須謹慎小心，可只要能離開晉安城，便有了希望。
當鋪的夥計接過張亦琦拿出的首飾，仔細端詳一番，然後問道：“小娘子，這些首飾你日後可要贖回去？”
“不贖！”張亦琦回答得幹脆利落，斬釘截鐵。
“那我們可以給你……”夥計在紙上寫下一個價格。
“可以。”
夥計著實沒想到張亦琦竟如此爽快，不禁狐疑地看了她一眼：“你看清楚了？”
張亦琦心中無奈，調侃道：“那再漲點？”
張亦琦不討價還價，主要是她對這些東西的市場價格不甚了解，但她明白當鋪絕不會做虧本買賣，自己肯定是虧了。不過虧就虧了，就當是初來乍到交的“稅”，智商稅也是稅嘛。畢竟此時既無紙錢，更無移動支付，換了更多銅錢還得背著上路，實在是個累贅。
張亦琦將換來的銅錢放入木匣，又把木匣換進布袋，背在身上，準備前往夫子家接張山下學。途經周墨擺攤之處時，周墨已經收攤，人卻還未離去，獨自一人落寞地站在告示前，神色凝重地凝視著春闈的告示。
張亦琦走上前去，輕聲問道：“周先生，你也要參加吧。”
周墨側身一看是張亦琦，苦笑著搖了搖頭：“我這次不參加。”
這答案出乎張亦琦的預料，她追問道：“為什麽？”
周墨神色平靜，緩緩說道：“我上次參加春闈是三年前，母親和妹妹為了我備考，舉家搬遷至京城，為此變賣了家中的房產土地，家底被掏空，就連妹妹的嫁妝也賣掉了。本以為我能高中，結果卻名落孫山。母親不得不替人漿洗縫補補貼家用，結果累倒病倒。如今距離春闈僅有半年時間，我若全心備考便無法出攤，那母親和妹妹二人恐怕就要挨餓受凍了。”
周墨解釋了許多，張亦琦卻只抓住一個關鍵問題：“你妹妹難道不能賺錢嗎？”
周墨一怔，仿佛聽到了什麽不可思議的話：“她是個清清白白的姑娘家，尚未定親出閣，怎能拋頭露面去賺錢。”
張亦琦扶額，心想別看周墨年紀輕輕，思想卻如此迂腐守舊。“我就出來賺錢啊，我也覺得自己是個清清白白的姑娘家，沒定親，也沒出閣。”
“姑娘是指出診看病嗎？”
張亦琦微笑著搖頭：“不是。”於是，她毫無保留地將自己的生財之道講給周墨聽，張亦琦本就生性大方，好東西向來樂意與他人分享。
誰知周墨聽完，臉色變得晦暗不明，語氣中帶著幾分責備：“你是個姑娘家，怎能去青樓那種地方，還給青樓女子作畫。”
張亦琦本想宣揚一番職業無高低貴賤之分、人人平等的思想，可轉念一想，周墨是個生活在一千年前、飽讀聖賢書的舉人，恐怕難以理解和接受，便打消了說教的念頭。既然無法曉之以理，那就動之以情吧：“周先生，倘若有得選，那些青樓姑娘們又怎會願意賣笑為生呢？都是命苦之人，何必互相為難呢？”
果然，此話一出，周墨滿臉羞愧，對著張亦琦深深行了一大禮：“姑娘所言極是，在下慚愧不如。”
張亦琦暗自嘆氣，周墨這人本質不壞，就是太過迂腐古板。
“張姑娘。”周墨猶豫片刻，開口道，“在下還有個不情之請。”
“請說。”
“能否請姑娘去我家看看我母親？在下實在囊中羞澀，請不起醫館裏的大夫。”說完，周墨的臉漲得通紅，滿是窘迫與無奈。
實在是難為他了，若不是被生活逼到絕境，堂堂七尺男兒，又怎會如此低聲下氣地開口求助。
“可以的。”張亦琦爽快地答應了。
周家距離此處不遠，張亦琦和周墨來到周家時，周母正在院中洗衣。周墨見狀，急忙快步上前，將母親攙扶起來，語氣中帶著埋怨：“娘，您還沒好全呢，難道忘了自己是怎麽犯病的嗎？”
周母笑著說：“娘知道兒孝順，我已經好多了。聽說春闈的告示已經出來了，你也該收攤全心備考了。”
周墨輕描淡寫地打斷她：“娘，我這次不考了。”
周母臉色瞬間變得煞白，大驚失色道：“這是為何？是不是我和你妹妹拖累你了，我們真是沒用啊。”說著，周母便放聲大哭起來，一旁幫忙的周家女兒也跟著哭了起來：“兒啊，娘對不起你啊，是我們拖累你啊。”
“娘！”周墨情緒也有些激動，眼眶泛紅，“你們不要這樣。”
一旁的張亦琦看著這令人壓抑的“母慈子孝”場景，不禁對周墨心生同情。周母哪裏是真的愧疚，分明是想用這種方式讓周墨感到愧疚。
許是情緒過於激動，周母又開始喘不過氣來。張亦琦趕忙上前安撫。
“娘，這就是上次救您的大夫。”周墨感激地介紹道，“我這次請她過來給您覆診。”
周母這才註意到張亦琦，驚訝道：“大夫居然是個姑娘家。”緊接著，話鋒一轉，“診費貴嗎？我好得很呢，不用覆診。”
“周夫人。”張亦琦微微一笑，語氣溫和，“周先生之前幫了我大忙，這次不要錢的。”
說罷，她給周母做了一個簡單的查體，說道：“還要繼續服藥，應該沒什麽大礙了，但千萬不要做這種體力活，也不要情緒激動。”
“多謝！”周母連忙道謝。
周墨出門送張亦琦，一臉歉意：“剛剛讓你見笑了。”
“還好還好，人間百態罷了。”張亦琦不緊不慢地說道，“不過若我是你，還是會排除萬難參加這次春闈。”
周墨語氣平淡，帶著一絲無奈：“我沒有十足的把握，這次春闈必定會再次落榜，明知不可為而為之，那是愚蠢的。”
原來，害怕失敗才是他不願參加考試的真正原因。
“周先生。”張亦琦微笑著問道，“冒昧問一下，你今年貴庚幾何？”
“二十又一。”
“那就是十八歲參加春闈，也就是說在此之前你已經從童生考到秀才，再到舉人。”張亦琦心中暗自盤算。
“我十二歲考中秀才，十五歲考中舉人，只是之後便再無進展。”
古人科舉之路艱難坎坷，範進中舉甚至都激動得瘋了，而周墨十二歲就成為秀才，十五歲中舉人，妥妥的天才少年，就這履歷，足以吹噓一輩子。
張亦琦的弟弟張山今年十歲，連個童生都還不是。可周墨僅僅失敗了一次，就遭受如此沈重的打擊，這一點張亦琦感同身受：“我明白，像我們這種人，性格使然，一百次的成功也抵消不了一次失敗帶來的沮喪和自我懷疑。”
第一次有人如此精準地直擊自己的內心，周墨心中不禁泛起波瀾，又覺得奇怪：“我們？”
“是啊。”張亦琦感慨道，“我也是這種人。”
在二十一世紀，張亦琦雖比不上舉人，但也算是個學霸，一路名校光環加身。每完成一個目標，快樂總是轉瞬即逝，很快就會被下一個目標帶來的焦慮所取代。然而，人外有人，天外有天，她也不可能永遠成功。只要有一次失敗，哪怕僅僅一次，她就會全盤否定自己，覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者，過著失敗透頂的人生。即便不斷自我否定，她卻從未放棄，一次次在挫折的廢墟中重新振作。說來也怪，二十一世紀的張亦琦也不是沒想過放棄、就此躺平，每當她沮喪時，都想著卸甲歸田、回歸田園，每次都被母親嘲笑是小農思想。可她家裏並沒有土地，如今真的過上了最樸素的田園生活，她卻又心生不滿。果然，人總是會過度美化那條未曾走過的路。
張亦琦從包袱裏拿出一小部分錢，遞給周墨：“這些你拿著，安心備考。即便失敗，那也是以後的事，現在說還為時尚早。謎底揭曉之前，你我都有可能成為黑馬。”
說罷，她擺擺手，向周墨告別。
周墨本想拒絕，奈何張亦琦走得太快。他拿著手裏的錢，孤獨地站在夕陽下，身影被餘暉拉得長長的。
離開周家後，張亦琦前往夫子家接張山下學。剛走到夫子家門口，就聽見夫子高聲訓人的聲音。不愧是夫子，說起話來滿口之乎者也，張亦琦這個醫學博士楞是一句都沒聽懂。之所以能察覺夫子在訓人，是因為她聽到了戒尺打手心的聲音。這聲音對她來說再熟悉不過，小時候她因為不好好學習，也沒少被打手心。張亦琦心想，中華文化果然源遠流長。
大約又打了十來下，裏面的聲音才漸漸停止，學生們陸陸續續從夫子家走出來。張山垂頭喪氣地走在最後面，原來今天被打的是他。
“喲，這是怎麽了？”張亦琦故意問道。
“你都聽到了？”張山沮喪地問。
“我沒聽到前面，只聽到了後面。”張亦琦回答。
“我背不出來《大學》。”張山擡頭看了張亦琦一眼，又迅速低下頭，滿臉羞愧。
張亦琦無奈地沈默片刻，隨後搖頭晃腦地背誦起來：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有始終，知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先治其家。欲齊其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。”
張山猛地看向正在背書的張亦琦，眼神中充滿了疑惑與驚訝。張亦琦的背誦也戛然而止，倒不是因為張山詫異的眼神，而是她也就只會背這麽多了。這還是張亦琦高三模擬考試時，一道古詩詞默寫題的內容。那次模擬考試嚴重超綱，她考出了生平最低分，慘不忍睹，那種刻骨銘心的痛她至今記憶猶新。當時考試時，她就特別想知道這段到底是什麽，求知欲達到了頂峰。所以一回家就查到並背了下來，沒想到現在竟然派上了用場。
“你怎麽會背的？”張山難以置信地問。
張亦琦白了他一眼：“我在你吃飯、睡覺、鬥蛐蛐的時候背下來的。”
“你認識字？”張山顯然不信。
張亦琦心中無奈，心想這是自己是學渣就以為所有人都是學渣嗎？但又不好直接說自己是醫學博士，只好敷衍道：“我剛好只認識這幾個字。”
張山沒有再追問，繼續低頭向前走。直到城門口有人賣酥酪，他突然擡起頭，之前臉上的沮喪全然消失，取而代之的是興奮：“阿姐，我要吃酥酪。”
張亦琦聽了，一股怒氣直沖天靈蓋，忍不住重重敲了一下他的腦袋：“你還好意思吃酥酪，就那麽幾句話背了這麽久都背不下來，背不下來就別想吃！”
張山完全沒想到一向對諸事漠不關心的姐姐會突然發火，被嚇得不輕，摸了摸腦袋，也不敢再吭聲，繼續低頭默默走著。
張氏夫婦對這他們的這兩個孩子自然是不同的，而且就是非常典型的重男輕女。張亦琦畢竟只是借助了小張氏的身體，對這對父母也沒有什麽感情，而且本身她就來自於一個在家人關心和寵愛中長大的獨生女家庭，所以她一直都是以一個看客的身份看著這個四口之家。對比於影視劇和小說中裏大量賣掉或者遺棄女兒的古代父母，小張氏其實生活的還算湊合，雖然父母把關心和培養大部分都分給了弟弟，但是他們還是拿小張氏當做自己的女兒，不能拋開歷史環境對人物的行為作出評價。但是說到張山，張亦琦就有點同情這對夫婦了，張山是真的不長進。
平時在夫子家表現的怎麽樣張亦琦是不知道的，但是在家裏，張山是那種非必要連書碰都不碰一下的人，回到家裏，出了吃飯，睡覺，鬥蛐蛐，最積極的就是去鐵匠鋪裏學打鐵。反倒是張亦琦，從小刻苦學習的卷王張亦琦博士，對知識有一種天生的渴望，她沒事的時候倒是經常把張山的書拿出來看一看，雖然都是四書五經的八股文，但這畢竟代表著這個時代的主流思想，她甚至想過如果真的回不去了，能不能女扮男裝的考個功名什麽的，為自己搏出一條生路出來，也好過於天天在張家村裏等著嫁到劉家村去。但是能回去還是一定要回去的，這裏的一切與她都是格格不入，面朝黃土背朝天的農耕時代，沒有電，沒有網絡，只有真真正正沒有被工業發展汙染過得青山綠水，這裏的一切都不值得留戀。
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這幾日，張亦琦的心情如同春日暖陽下盛開的繁花，滿是愉悅與滿足。她深刻領悟到，賺錢的竅門就在於創造需求。於是，她拿出一部分錢購置畫畫的材料，打算再創作幾幅畫作。剩餘的錢財，則被她小心翼翼地埋在睡覺的茅草床下方的土裏，如此隱蔽的地方，她篤定張氏夫婦絕不可能發現。
周墨在家悉心照料了母親幾日，便重新出攤代寫家書。張亦琦在大街上再次瞧見他時，只見他身形愈發清瘦，面容憔悴，眼底還帶著濃重的黑眼圈，顯然這段時間頗為操勞。
“你母親好些了嗎？”張亦琦關切地問道。
周墨趕忙起身，拱手行禮，態度誠懇：“多謝姑娘掛念，我母親好多了。”說著，他從懷中掏出一吊錢，遞向張亦琦，“姑娘，這是診費，不知是否足夠？在下目前手頭有些緊，要是不夠，還望姑娘寬限些時日。”
“哪裏的話。”張亦琦連忙搖手拒絕，臉上掛著和煦的笑容，“本來就是先生先幫了我，所謂投之以木桃，報之以瓊瑤，先生不必放在心上。”
兩人正客氣著，一位身著官府服飾的人來到告示墻前張貼告示。瞬間，一群人如潮水般簇擁而上，張亦琦也被人群裹挾著擠了進去。定睛一看，原來是春闈的告示，三年一度的春試將於明年開春舉行。上次去周家時，張亦琦看到他家滿屋子的書籍，又知曉周墨是舉人出身，心想這次春闈他理應參加。正準備開口詢問，卻發現周墨不知何時已回到攤前，神色平靜地為他人代寫家書。見他忙碌，張亦琦便沒有打擾，悄然離開，打算前往平康坊，隨訪一下顧客紅袖姑娘，提供所謂的“售後服務”。
當張亦琦再次踏入平康坊時，心中既緊張又隱隱期待。平康坊依舊熱鬧非凡，繁華喧囂，可她此番目標明確，唯有紅袖姑娘。她穿過熙熙攘攘、摩肩接踵的人群，在紅袖丫頭的引領下走進院內。與上次不同，如今的紅袖已無需站在門口招攬客人，從她周身的氣派便能看出，其地位已大幅提升。
院內，悠揚的琴聲如潺潺流水般傳來，婉轉的弦樂訴說著紅袖的得意，卻也襯出張亦琦的忐忑。經過一番七拐八繞，張亦琦終於來到紅袖的屋內。屋內布置得典雅精致，墻上掛著幾幅精美的字畫，筆鋒剛勁又不失飄逸；案上擺放著一盆盛開的蘭花，淡雅的香氣彌漫在整個房間，令人心曠神怡。
紅袖見到張亦琦，嘴角上揚，露出一抹得意的笑容，輕聲細語道：“我可等了姑娘好久。”那聲音輕柔動聽，仿佛帶著絲絲魅惑。
張亦琦微微一笑，拱手祝賀：“恭喜恭喜！紅袖姑娘如今可是平康坊的頭牌了。”話語中雖帶著一絲調侃，眼神卻滿是真誠與堅定。
紅袖吩咐婢女拿來一個紅木匣，放置在案前。婢女輕輕打開匣子，剎那間，張亦琦的眼睛被匣子內的東西吸引，亮如星辰。匣子裏裝滿了銅錢，還有各式各樣精美的手鐲、發簪、釵環，在光線的映照下，璀璨奪目，讓人眼花繚亂。
紅袖見此，掩嘴莞爾一笑：“以後就要勞煩姑娘了。”
張亦琦心中暗自思忖，這紅袖莫不是想長期“承包”自己？她嘴角含笑，輕輕關上木匣，語氣輕松詼諧：“紅袖姑娘，你這可是斷了我的財路，讓我有些為難呢。”
紅袖笑意盈盈，眼神中閃過一絲狡黠：“那姑娘不妨開個價吧！”
張亦琦稍作沈吟，神色認真地說道：“紅袖姑娘，上次的方法幫你打開了名氣，往後還是得靠姑娘的真才實學。只要我不給別人作畫，自然不會影響你的生意。”她稍作停頓，接著道，“若我能離開晉安城，姑娘便再無此顧慮了。”
紅袖微微皺起眉頭，似乎在斟酌張亦琦的話語。片刻後，輕聲問道：“你想要什麽？”
張亦琦直視著紅袖的眼睛，目光堅定，毫不退縮：“娘子這裏達官顯貴往來頻繁，不知能否幫我尋得關系，批下我的過所。”這便是她今日答應見紅袖除了錢財之外的第二個目的。她早已編造好外出尋親的理由，只盼越過裏正批下過所，從而離開京城。至於從晉安前往玉門關的路線，經過這幾日的細心觀察，她打算在各大商隊間周旋，套取信息，畢竟這些商隊走南闖北，說不定就攜帶著現成的地圖。
紅袖思索片刻，最終點頭應允：“三日之後，你把畫交給我，我把過所拿給你。”
張亦琦抱著木匣子走出大宅子，心情既輕松又覆雜。要說這紅袖姑娘，或許並非真正的有錢人，木匣子裏銅錢倒是不少，可大多是手鐲、發簪、釵環之類的首飾。張亦琦心想，自己一介粗布麻衣的底層勞動人民，要這些金銀首飾又有何用？在張家村，嫁姑娘時最多也就是在頭上戴一朵珠花，再無其他。
思量一番後，她決定將這些首飾全部拿到當鋪變賣。畢竟，電視劇裏都是這般情節，缺錢就去當鋪。她抱著木匣子，走在熙熙攘攘、人來人往的街上，心中暗自謀劃著下一步的計劃。她深知，每一步都必須謹慎小心，可只要能離開晉安城，便有了希望。
當鋪的夥計接過張亦琦拿出的首飾，仔細端詳一番，然後問道：“小娘子，這些首飾你日後可要贖回去？”
“不贖！”張亦琦回答得幹脆利落，斬釘截鐵。
“那我們可以給你……”夥計在紙上寫下一個價格。
“可以。”
夥計著實沒想到張亦琦竟如此爽快，不禁狐疑地看了她一眼：“你看清楚了？”
張亦琦心中無奈，調侃道：“那再漲點？”
張亦琦不討價還價，主要是她對這些東西的市場價格不甚了解，但她明白當鋪絕不會做虧本買賣，自己肯定是虧了。不過虧就虧了，就當是初來乍到交的“稅”，智商稅也是稅嘛。畢竟此時既無紙錢，更無移動支付，換了更多銅錢還得背著上路，實在是個累贅。
張亦琦將換來的銅錢放入木匣，又把木匣換進布袋，背在身上，準備前往夫子家接張山下學。途經周墨擺攤之處時，周墨已經收攤，人卻還未離去，獨自一人落寞地站在告示前，神色凝重地凝視著春闈的告示。
張亦琦走上前去，輕聲問道：“周先生，你也要參加吧。”
周墨側身一看是張亦琦，苦笑著搖了搖頭：“我這次不參加。”
這答案出乎張亦琦的預料，她追問道：“為什麽？”
周墨神色平靜，緩緩說道：“我上次參加春闈是三年前，母親和妹妹為了我備考，舉家搬遷至京城，為此變賣了家中的房產土地，家底被掏空，就連妹妹的嫁妝也賣掉了。本以為我能高中，結果卻名落孫山。母親不得不替人漿洗縫補補貼家用，結果累倒病倒。如今距離春闈僅有半年時間，我若全心備考便無法出攤，那母親和妹妹二人恐怕就要挨餓受凍了。”
周墨解釋了許多，張亦琦卻只抓住一個關鍵問題：“你妹妹難道不能賺錢嗎？”
周墨一怔，仿佛聽到了什麽不可思議的話：“她是個清清白白的姑娘家，尚未定親出閣，怎能拋頭露面去賺錢。”
張亦琦扶額，心想別看周墨年紀輕輕，思想卻如此迂腐守舊。“我就出來賺錢啊，我也覺得自己是個清清白白的姑娘家，沒定親，也沒出閣。”
“姑娘是指出診看病嗎？”
張亦琦微笑著搖頭：“不是。”於是，她毫無保留地將自己的生財之道講給周墨聽，張亦琦本就生性大方，好東西向來樂意與他人分享。
誰知周墨聽完，臉色變得晦暗不明，語氣中帶著幾分責備：“你是個姑娘家，怎能去青樓那種地方，還給青樓女子作畫。”
張亦琦本想宣揚一番職業無高低貴賤之分、人人平等的思想，可轉念一想，周墨是個生活在一千年前、飽讀聖賢書的舉人，恐怕難以理解和接受，便打消了說教的念頭。既然無法曉之以理，那就動之以情吧：“周先生，倘若有得選，那些青樓姑娘們又怎會願意賣笑為生呢？都是命苦之人，何必互相為難呢？”
果然，此話一出，周墨滿臉羞愧，對著張亦琦深深行了一大禮：“姑娘所言極是，在下慚愧不如。”
張亦琦暗自嘆氣，周墨這人本質不壞，就是太過迂腐古板。
“張姑娘。”周墨猶豫片刻，開口道，“在下還有個不情之請。”
“請說。”
“能否請姑娘去我家看看我母親？在下實在囊中羞澀，請不起醫館裏的大夫。”說完，周墨的臉漲得通紅，滿是窘迫與無奈。
實在是難為他了，若不是被生活逼到絕境，堂堂七尺男兒，又怎會如此低聲下氣地開口求助。
“可以的。”張亦琦爽快地答應了。
周家距離此處不遠，張亦琦和周墨來到周家時，周母正在院中洗衣。周墨見狀，急忙快步上前，將母親攙扶起來，語氣中帶著埋怨：“娘，您還沒好全呢，難道忘了自己是怎麽犯病的嗎？”
周母笑著說：“娘知道兒孝順，我已經好多了。聽說春闈的告示已經出來了，你也該收攤全心備考了。”
周墨輕描淡寫地打斷她：“娘，我這次不考了。”
周母臉色瞬間變得煞白，大驚失色道：“這是為何？是不是我和你妹妹拖累你了，我們真是沒用啊。”說著，周母便放聲大哭起來，一旁幫忙的周家女兒也跟著哭了起來：“兒啊，娘對不起你啊，是我們拖累你啊。”
“娘！”周墨情緒也有些激動，眼眶泛紅，“你們不要這樣。”
一旁的張亦琦看著這令人壓抑的“母慈子孝”場景，不禁對周墨心生同情。周母哪裏是真的愧疚，分明是想用這種方式讓周墨感到愧疚。
許是情緒過於激動，周母又開始喘不過氣來。張亦琦趕忙上前安撫。
“娘，這就是上次救您的大夫。”周墨感激地介紹道，“我這次請她過來給您覆診。”
周母這才註意到張亦琦，驚訝道：“大夫居然是個姑娘家。”緊接著，話鋒一轉，“診費貴嗎？我好得很呢，不用覆診。”
“周夫人。”張亦琦微微一笑，語氣溫和，“周先生之前幫了我大忙，這次不要錢的。”
說罷，她給周母做了一個簡單的查體，說道：“還要繼續服藥，應該沒什麽大礙了，但千萬不要做這種體力活，也不要情緒激動。”
“多謝！”周母連忙道謝。
周墨出門送張亦琦，一臉歉意：“剛剛讓你見笑了。”
“還好還好，人間百態罷了。”張亦琦不緊不慢地說道，“不過若我是你，還是會排除萬難參加這次春闈。”
周墨語氣平淡，帶著一絲無奈：“我沒有十足的把握，這次春闈必定會再次落榜，明知不可為而為之，那是愚蠢的。”
原來，害怕失敗才是他不願參加考試的真正原因。
“周先生。”張亦琦微笑著問道，“冒昧問一下，你今年貴庚幾何？”
“二十又一。”
“那就是十八歲參加春闈，也就是說在此之前你已經從童生考到秀才，再到舉人。”張亦琦心中暗自盤算。
“我十二歲考中秀才，十五歲考中舉人，只是之後便再無進展。”
古人科舉之路艱難坎坷，範進中舉甚至都激動得瘋了，而周墨十二歲就成為秀才，十五歲中舉人，妥妥的天才少年，就這履歷，足以吹噓一輩子。
張亦琦的弟弟張山今年十歲，連個童生都還不是。可周墨僅僅失敗了一次，就遭受如此沈重的打擊，這一點張亦琦感同身受：“我明白，像我們這種人，性格使然，一百次的成功也抵消不了一次失敗帶來的沮喪和自我懷疑。”
第一次有人如此精準地直擊自己的內心，周墨心中不禁泛起波瀾，又覺得奇怪：“我們？”
“是啊。”張亦琦感慨道，“我也是這種人。”
在二十一世紀，張亦琦雖比不上舉人，但也算是個學霸，一路名校光環加身。每完成一個目標，快樂總是轉瞬即逝，很快就會被下一個目標帶來的焦慮所取代。然而，人外有人，天外有天，她也不可能永遠成功。只要有一次失敗，哪怕僅僅一次，她就會全盤否定自己，覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者，過著失敗透頂的人生。即便不斷自我否定，她卻從未放棄，一次次在挫折的廢墟中重新振作。說來也怪，二十一世紀的張亦琦也不是沒想過放棄、就此躺平，每當她沮喪時，都想著卸甲歸田、回歸田園，每次都被母親嘲笑是小農思想。可她家裏並沒有土地，如今真的過上了最樸素的田園生活，她卻又心生不滿。果然，人總是會過度美化那條未曾走過的路。
張亦琦從包袱裏拿出一小部分錢，遞給周墨：“這些你拿著，安心備考。即便失敗，那也是以後的事，現在說還為時尚早。謎底揭曉之前，你我都有可能成為黑馬。”
說罷，她擺擺手，向周墨告別。
周墨本想拒絕，奈何張亦琦走得太快。他拿著手裏的錢，孤獨地站在夕陽下，身影被餘暉拉得長長的。
離開周家後，張亦琦前往夫子家接張山下學。剛走到夫子家門口，就聽見夫子高聲訓人的聲音。不愧是夫子，說起話來滿口之乎者也，張亦琦這個醫學博士楞是一句都沒聽懂。之所以能察覺夫子在訓人，是因為她聽到了戒尺打手心的聲音。這聲音對她來說再熟悉不過，小時候她因為不好好學習，也沒少被打手心。張亦琦心想，中華文化果然源遠流長。
大約又打了十來下，裏面的聲音才漸漸停止，學生們陸陸續續從夫子家走出來。張山垂頭喪氣地走在最後面，原來今天被打的是他。
“喲，這是怎麽了？”張亦琦故意問道。
“你都聽到了？”張山沮喪地問。
“我沒聽到前面，只聽到了後面。”張亦琦回答。
“我背不出來《大學》。”張山擡頭看了張亦琦一眼，又迅速低下頭，滿臉羞愧。
張亦琦無奈地沈默片刻，隨後搖頭晃腦地背誦起來：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有始終，知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先治其家。欲齊其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。”
張山猛地看向正在背書的張亦琦，眼神中充滿了疑惑與驚訝。張亦琦的背誦也戛然而止，倒不是因為張山詫異的眼神，而是她也就只會背這麽多了。這還是張亦琦高三模擬考試時，一道古詩詞默寫題的內容。那次模擬考試嚴重超綱，她考出了生平最低分，慘不忍睹，那種刻骨銘心的痛她至今記憶猶新。當時考試時，她就特別想知道這段到底是什麽，求知欲達到了頂峰。所以一回家就查到並背了下來，沒想到現在竟然派上了用場。
“你怎麽會背的？”張山難以置信地問。
張亦琦白了他一眼：“我在你吃飯、睡覺、鬥蛐蛐的時候背下來的。”
“你認識字？”張山顯然不信。
張亦琦心中無奈，心想這是自己是學渣就以為所有人都是學渣嗎？但又不好直接說自己是醫學博士，只好敷衍道：“我剛好只認識這幾個字。”
張山沒有再追問，繼續低頭向前走。直到城門口有人賣酥酪，他突然擡起頭，之前臉上的沮喪全然消失，取而代之的是興奮：“阿姐，我要吃酥酪。”
張亦琦聽了，一股怒氣直沖天靈蓋，忍不住重重敲了一下他的腦袋：“你還好意思吃酥酪，就那麽幾句話背了這麽久都背不下來，背不下來就別想吃！”
張山完全沒想到一向對諸事漠不關心的姐姐會突然發火，被嚇得不輕，摸了摸腦袋，也不敢再吭聲，繼續低頭默默走著。
張氏夫婦對這他們的這兩個孩子自然是不同的，而且就是非常典型的重男輕女。張亦琦畢竟只是借助了小張氏的身體，對這對父母也沒有什麽感情，而且本身她就來自於一個在家人關心和寵愛中長大的獨生女家庭，所以她一直都是以一個看客的身份看著這個四口之家。對比於影視劇和小說中裏大量賣掉或者遺棄女兒的古代父母，小張氏其實生活的還算湊合，雖然父母把關心和培養大部分都分給了弟弟，但是他們還是拿小張氏當做自己的女兒，不能拋開歷史環境對人物的行為作出評價。但是說到張山，張亦琦就有點同情這對夫婦了，張山是真的不長進。
平時在夫子家表現的怎麽樣張亦琦是不知道的，但是在家裏，張山是那種非必要連書碰都不碰一下的人，回到家裏，出了吃飯，睡覺，鬥蛐蛐，最積極的就是去鐵匠鋪裏學打鐵。反倒是張亦琦，從小刻苦學習的卷王張亦琦博士，對知識有一種天生的渴望，她沒事的時候倒是經常把張山的書拿出來看一看，雖然都是四書五經的八股文，但這畢竟代表著這個時代的主流思想，她甚至想過如果真的回不去了，能不能女扮男裝的考個功名什麽的，為自己搏出一條生路出來，也好過於天天在張家村裏等著嫁到劉家村去。但是能回去還是一定要回去的，這裏的一切與她都是格格不入，面朝黃土背朝天的農耕時代，沒有電，沒有網絡，只有真真正正沒有被工業發展汙染過得青山綠水，這裏的一切都不值得留戀。
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