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燈滅

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燈滅

姜念沒有錯過蕭映竹的言外之意。

此時同乘一輛車的核心原因終於開了頭。

適應了暗夜的眼已能看明沒有月色照亮的磚瓦房屋。

快到姜府了。

“閣下去哪都有自己的原因,我自是不會介意。”

姜念清澈的雙眸劃過一道流光。

“但我確實是知曉了。”



路上似乎是有碎石牽絆住車輪,車廂顛簸了一下,即而又平穩的向前行駛。

外頭傳來少年的聲音。

“小姐,姜府快到了。”

姜念錯開視線看向窗外,壓在心底的事情還未放松,輕搭在雙腿上的手還攥著。

“閣下準備怎麽回府?”

漆黑的視線仍落在她的臉上,像是有著實質感。

“不勞姜小姐費心...”

他話聲稍頓,一絲微妙的情緒若揭。

“有沒有遇險?”

沒想到蕭映竹會這麽問,姜念稍怔一瞬才搖搖頭。

“閣下也太小瞧我了,我每次出門都有帶防身之物的。”

外邊的隱在昏暗光線裏的房屋倒退著。

對方莞爾勾起唇,眉眼一瞥窗外,轉瞬又換回方才的話題。

“那姜小姐還有個問題未回答。”

“若無妨,現在就說來聽聽。”

他的聲調懶懶散散的,又有點兒漫不經心,像是潛伏在深處的獵手。

姜念有時候會莫名的感到蕭映竹的問話方式就是插入在聊天之間,像是談敘一般輕巧。

雖問的寡淡而又隨意,但每次卻能精準的切入那個點,有時還像是能看清她的心思,故意往另一方面去引。

就像是想忽然觸及到她的心底深處,又似燕影在平靜的水面上一觸即離,不留下任何掠痕。

而漾起的圈如開水般無味,過了一會兒便會逐漸的消退。

廂內清甜濃郁的香還未退散。

“有。”

姜念再次擡起眼,指尖仍微攥著,看向他的神情困惑真真切切。

“我家有個親戚,要和我談生意。”

……



回到姜府打開廂房的時候,桂枝還坐在廂房外的幾階石階上,雙手托著腮。

走進一看,竟是睡著了。

近種秋的日子雖然晚上還有著餘熱,但大晚上睡在外邊不好,還是有可能著涼。

姜念彎下腰輕輕拍了拍靠著檐柱上睡得正香的桂枝。

“桂枝,桂枝?”

她嘆了口氣。

“醒醒,回屋睡。”

被打擾美夢的桂枝忽然擡起手胡亂揮了揮,差點碰到站在身前正喊著她的姜念。

揮動而帶起的一小陣涼風讓桂枝察覺到有些不對,猝而猛的擡起頭。

“小姐,你怎麽.....”

頭擡起地太猛,脖頸“哢”的一聲,桂枝嘶了一聲,揉了揉脖子。

“哎呀,小姐,不對。”

環顧了下四周後,桂枝有些茫然。

“我怎麽在這兒睡著了?”

姜念失笑道:“是過累了吧,趕緊去休息。”

“嗯,好,啊不對。”

桂枝想起剛才被姜母交代的事。

“夫人說給你備了點墊肚子的粥,還在小廚房溫著呢,小姐快去嘗嘗吧。”

忙了一天,和蕭映竹也算是快聊了一晚上,就算與他有些親近點,也總會不由自主的繃起自己的神經。

姜念擡起手掩住了一個哈欠,有些淚眼朦朧的應著。

“好,我先洗漱下。”



廂房的燭火飄忽著,不知過了多久,那扇雕花木窗才顯出了身影。

窗裏的光淡淡消熄,暗色愈顯。

兩名暗衛抵著被雲霧所籠罩著的月色輕巧躍過房檐,悄無聲息地現身在剛從那廂房收回眼的蕭映竹前。

四下靜謐,稍起的風也停歇。

不需要其餘提示,主子命他們來看守外加保護的地方便是這處所停落下的庭院。

兩名暗衛與蕭映竹交接而過,那封信被收納起來,漆黑的封面只在雲霧交錯散開前露在空氣中一瞬,倏而隱匿。

月的影入了庭中的水,周邊的地上倒影出淺而亮的波紋。

斂下眼底沈重而紛繁的思緒,蕭映竹不再停留月下瑩瑩發光的庭院,轉過身隨即在院內隱去了行蹤。



秦覽從艾手中接過字條。

給溪枕送信的鴉停在窗前的花盆上,烏黑的兩粒似鏡子映出面前的人,過了一會兒,靜靜的歪了歪頭。

站在一旁靜默等著秦覽回覆的艾轉頭看見了鴉,透過花盆裏枯萎相間的枝椏,少女的面容在窗外透進的曙色下迷迷蒙蒙,看不清她的表情。

字條上寫字的人用語簡短幹練,是前去蒼郡探查的部曲琰。

[烏糜眾…信徒疑似潛布各鏡…選神…威靈顯赫。]

鴉足上的郵筒被抽取下來,艾打開往裏看了眼,轉瞬又蓋了回去。

“寫了什麽?”

艾回過頭,看向秦覽。

“不是寫給我們的。”

“從東瀾交界口寄去屏州的信。”艾看了眼正展開翅膀啄起自己羽毛的鴉,“小渡把自己的路線改了。”

秦覽燒起手中的字條,按著信寄回去的方向想著小渡飛所經過的地名。

“玉川鬧災,小渡估計是避開那邊,來我這裏歇息了。”

郵筒又被秦覽裝了回去,看著那兩粒靈動的小黑豆,啞然失笑道:

“行了,真是機靈鬼,等下啟程,就帶著它一起去蕭映竹那兒。”

玉川的地方與秦覽回程時暫且休息的地方相近,小渡熟悉蕭映竹,也熟悉秦覽,自然會找又近又可以休息的地方停。

不過蕭映竹也知道小渡這貪懶的性子,一般寄送的消息都不是什麽軍事機密。

但小渡飛的又快。

秦覽給小渡餵了點兒食物,目光若有所思的看向它的足間。

那什麽消息不機密卻又加急?

腦海裏一時沒有思緒,秦覽曲起手指,不輕不重地彈了一下小渡的腦袋。



隔天

桂枝一大早起來曬被子,見姜念比平常還稍晚的起床,想到她回來時的那個點,不免有些困惑。

“小姐不再睡一會兒?這幾天小姐休息的時間都很少,夫人昨夜都來詢問小姐近期的作息時間是否有些亂呢?”

姜念心裏還掛念著事情,院子外的樹木郁郁蔥蔥,她從那明晃而又重疊的綠葉上別開眼,朝桂枝溫軟的笑笑。

“父親前些日子出去供奉藥王神,算算日子今日也該回來了,我正打算整理一下去找他呢。”

有幾日沒見到父親,周瑾瑜的事情到現在對她來說也是模糊的。

昨夜與蕭映竹談及了他,但是其反應卻有些耐人尋味。

也不能歸於他會提前預料到這一點,所以臉上才未有驚訝之色。

但聽到她提及親戚的那句話後,蕭映竹面色上閃過的那絲難以捉及的微妙,她可沒有錯過。

周瑾瑜這個“談生意”的時間點也太巧了些。

比起表面上所說的那樣是利益牽扯,倒更像是一道通向暗處的裂口。

稍有不慎,就會隨了背後人的意,吞噬進無底的黑洞中去。

蕭映竹像是知道些什麽,但是出於某種緣由,他並沒有直接表明。

反而給自己留了個之後相談的地址。



這個時辰還存有清晨留下的濕氣,姜念在廂門邊站了會,收斂起心緒,轉身回了屋收拾衣裳。

舊日與父親問詢合作之事猶在耳邊,再次站在父親的書房外敲了敲門,窗紙隱隱透出裏邊的人影。

早上在正廳用朝食時見到了父親,因此也說好了來書房問話的時間。

裏頭應了聲,姜念垂下眼稍整襦裙,將門輕輕推開走了進去。

與姜父道了禮儀,她也便直接說出了這次的來意。

“先前女兒與蕭國公合作時,忘了與父親提一件事。”

姜念擡著眼,不留痕跡的細微觀察著姜父的表情,繼續試探般的問姜父。

“女兒昔日沈溺於私情,未盡心於家業,今再向父親請罪。”

“但近日女兒有些憂心蕭國公疑家有異志,故特求見父親,想詢過往舊事。”

順著姜父示意繼續往下說的視線,姜念話語稍稍停頓,輕輕問道:

“家裏曾與他人商議聯盟之事過嗎?可有將他秘方洩露於他人?”

姜父方才看姜念略有嚴肅的神情,還以為她與蕭映竹談話出了什麽大事兒,稍皺起的眉頭又放了下來,寬和的擺了擺手。

“無需憂慮,家傳秘方,我未曾輕洩於外人,此事可安心。”

“只不過聯盟之事...”

話語忽然止住了,姜父微微瞇起眼,像是陷入了回憶。

姜念垂下眼站了會兒,才聽到父親起身去書架上翻找著夾在其中紙的動靜。

屋內響起一卷卷竹簡翻過的聲響,最終那份壓低的契約在層層卷軸的最低下現出了影。

看著窗邊透進的暖光在地上印出書架前的人影,她緩緩眨了眨眼。

隔了幾天,這件理不清事兒的答案終於要揭曉,雖然心底早已有了大致的猜測,但不免還是會有些隱隱的迫切。

眼下未見到父親拿出的那張單據,不應直接做決斷。

腦海浮現出周瑾瑜溫文爾雅的臉,姜念心底莫名沈了下來。

地上的身影晃動,姜父轉過了身走到桌邊,把手中那張紙放了下來。

“這契約有一陣子了。”

他伸手朝姜念招了招,示意她站到身旁。

“你可以看看,不過這事兒很早就不了了之了,現在已經不作數了。”

不作數?

姜念將那張契約拿起來細細的閱覽了一遍。

除去這張紙放得久,看上去有些泛黃以外,其餘的內容都與周瑾瑜所給的那紙上的一樣。

她的目光在落款的時間上停留了一會兒。

父親這張契約上的時間,比周瑾瑜所給的那張,早了有十年之久。

這張契約談成到今,剛好滿了十周年。

姜父還坐在旁邊等著她的回應,姜念輕輕將契約放回桌上,壓下從心底漫漫擴散到全身的寒意。

她佯裝無異,面容有了些好奇緣由的困惑。

“父親,為何我們與他們的合約斷了?”

姜父凝神看著那張契約,過了一會兒才慢慢的回。

“和你二叔父談合約的時候,恰逢嫡長接管家業之際。”

“而如你所見,這合約上明確規定,其條款僅在當事人在世時方才生效。”

“那位嫡長子...在一次突發的疾病中,病逝了。”

“你或許曾聽過那個名字,他年少有為,才華橫溢。”

“名為周瑾瑜。”

姜父長長地嘆了口氣。

“可惜醫者不自醫,難免不幸啊。”

姜念輕輕閉了閉眼,垂在身側的手指用力欠進內裏,才將猛然重重的心悸和在耳旁忽升起的嗡鳴消掉。

“我知道了,謝謝父親為女兒解答。”

她行了個禮,最終在父親目送的視線裏推開了門,走到了庭院的陽光下。

柔柔的光束籠罩著她的襦裙,薄薄的衣料透著暖,可遍體的寒意卻未消退。

周瑾瑜死了,那前些日子所見到的周瑾瑜是誰?

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