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牧野枯榮 (一)

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牧野枯榮 (一)

那一天,一連串震耳欲聾的巨響後,雲石倉庫燃起熊熊烈火。

人們不自覺放下手裏的活計,仰頭望向城外的方向,甚至能在囚籠般的城墻頂上看到火焰的焰苗。救火的人如同飛蛾撲火,滾燙的赤紅蓋過了一切。

濃煙幾乎要吞天蔽日,整座玉津都陷入一片灰蒙之中,在新的鐘聲中,拉開了衰敗時代的序幕。

一場戰爭在大寒山的邊境醞釀已久,雙方屯兵至牧州邊境,劍拔弩張。直到其餘五國都蠢蠢欲動,互相捆綁站隊,一直暗藏禍心的羌國終於按耐不住,偷襲了大堰的軍營。

這場戰爭一旦打起,牽一發而動全身,五國紛紛壓兵至邊境,試圖趁亂分一杯羹。

京畿一紙詔書落下,卻也不能平息各國的野心,牧州邊境戰火四起,火光沖天。大堰國鑄銅司禦事宋袖治下不利,獲罪貶至邊境從軍,直至這場混戰結束為止。

只是沒人知道什麽時候能休戰,只見難民一批批從牧州趕往其他州與部落。

即便時局混亂如此,人祭卻仍能有條不紊進行下去。一批批人牲分別來自各行各業,均是出身奴籍。在右禦史聞霄精明地統禦下,鮮血一潑接著一潑撒入祭坑,血腥味彌漫在大街小巷。

聞霄閉上眼,都能看見那些斷臂殘肢,殘骨腐肉。

一千鐘鳴後,浩浩蕩蕩的人祭終於落下帷幕。

四千鐘鳴後,大堰陷入了一段極度窘迫的時期。工人的迅速流失帶走了大量生產力,也帶來一股萎靡之氣。

人們均你望我我望你,為十年後的又一次人祭進行生命倒計時。

太陽似乎沒以前那麽耀眼,原來高懸於天的神明也會被陰雲遮蔽。

聞霄輕嘆一聲,打開了手中的信紙。

這是非常考究的紙張,葉尾有淡黃色的小欒花印記,仔細湊近聞起來,還有小欒花香氣。

但若是看信的內容,簡直不堪入目,字跡如同在地上爬行蠕動的蛆蟲,玷汙一張好紙。

現下聞霄是在前往牧州的雲車上。

宋袖人不在玉津,一邊打仗,改造雲車的工程也沒落下,為了優先戰事安排,獨獨改了牧州這一條線路。在浮空石的作用下,雲車的速度比雲還要快,一日千裏已成現實。

速度雖快,倒是不顛簸。

宋衿坐在聞霄對面,笑道:“誰的信?”

聞霄簡短掃了一眼,飛速將信折好收到袖中,淡淡道:“家書。”

“能用這麽好的紙,分明是京畿的來信。我猜,是祝小將軍吧?”

“嗯。”

這倒也沒什麽好遮掩的,她與祝煜沒幾天就要通信一次,傳信的飛鳥都要累斷了翅膀。兩個人早已緋聞漫天,越是躲藏反而越是欲蓋彌彰。

況且,她與祝煜只是關系停滯住,未來走向仍未可知,她只需要坦蕩承認自己有的。

宋衿屈指敲了敲桌,“給我瞧瞧?”

聞霄垂眸,“沒什麽好看的,都是廢話。”

“是啊,辛昇都跟我說了,‘聞霄卿卿’……”

她一模仿,聞霄立刻羞憤至極,猛地站起身,“宋大人,我是奉旨督軍,你也是奉旨前來,咱們井水不犯河水行嗎?”

雲車時而發出陣悠悠的聲音,十分絲滑悅耳。

宋衿拽了拽聞霄袖口,“別生氣嘛,我開個玩笑。”

聞霄這才翻了個白眼,緩緩坐下,“這一點也不好笑。”

宋衿道:“離之前那檔子事也過了這麽久了,鐘都敲了四千下了,你就不能不計較了嗎?”

話雖這麽說,聞霄卻總對宋衿心存提防。

四千鐘鳴是一年,這一年裏,宋衿時長找她說話,甚至在政要上多有幫扶,一改曾經除之而後快的嘴臉。

日子久了,聞霄也熟悉了宋衿這個人。

她是性情極度古怪的,走一步要提前算計十步,誰也不知道她到底想要什麽,單從行為動機上看,她似乎只是希望自己的小家順利過下去。

她與辛昇伉儷情深,與宋袖手足情重,聞霄卻心知肚明,這都是她在逢場作戲。

宋衿說著,為聞霄斟了一杯茶,“我沒想到的是,這世間關乎神明的真相你全然知曉,卻能安穩的繼續屈於人下。”

出於安全考慮,聞霄並沒接過這杯茶,只是平靜地說:“宋衿,你是從何處知道這些的?”

“我本想全告訴你,只是中間生了變故,時機成熟,你自會明白一切。”

“可你要明白,這些事情,你我知曉,我父親母親知曉,難道發落了我父親的君侯……全然不知嗎?”

宋衿楞了下,嘴角的笑意愈濃,譏諷道:“君侯這一年待你不薄,可算是養了條好狗。”

窗外飄起滾滾濃煙,天光都變得焦黃,灰煙在蒼茫大地上飄蕩,飄進雲車裏人的鼻腔裏。

聞霄微微遮掩口鼻,“他是對我有知遇之恩,也並未辜負大堰。大戰在前,宋大人莫要忘了自己的職責,須知位卑未敢忘憂國,更不要說身在廟堂的你我。”

“是啊是啊。”

眼見著雲車減速,她們已經踏入牧州地界,宋衿不屑地起身,“那你可知道,君侯為何命你我前來督軍?”

聞霄凝眉,“無非是戰事僵持。”

“是宋袖違抗君命,君侯惜才,命咱們來勸他的。”

“什麽意思?”

宋衿譏諷道:“看來你天天跟他在議事堂論政,他什麽也不告訴你啊。聞霄,宋袖大禍臨頭了。”

印象裏宋袖一直是個孤高清貴的人,之前只是圈禁在他的寢殿,他便頹廢地不成人形,如今他又要與君侯起爭端,聞霄心裏立即咯噔一下。

“你把話說清楚!”

宋衿直直望著聞霄的雙眼,說:“聞霄,戰事僵持不下,君侯想用飛雲矢平了這場戰爭,宋袖不肯。”

聞霄不解道:“什麽是飛雲矢?”

“你自己問宋袖吧。我們該下車了。”

話罷,聞霄才察覺車已經停穩,她只得抱著滿腹疑慮,跟在宋衿身後走下雲車。

眼前的一切顛覆了聞霄從小的認知。

她是生活在玉津的人,沒怎麽見過兵禍,如今乍一看,眼前一片焦土,旌旗斜插在土地上,已經燃燒得半截子化成了灰。百姓們紛紛垂頭,帶著一身哀戚逃離這片恐怖的地方。

一年未見的發小就站在眼前,從清貴公子變成了個滄桑狼狽的人,雙眼深深凹陷下去,兩頰幹癟,下巴上不幹不凈長出了胡渣。

宋袖見到聞霄,喜形於色,只是那笑容轉瞬即逝,又恢覆到平日裏難以接近的模樣,“聞霄,路上可順利?”

他直接無視了宋衿,宋衿只能掖了掖頭發掩飾尷尬。

聞霄熱切道:“一切順利,多虧了你改造雲車,不然還得累許久才能到。”

宋袖對身後的傳令官道:“幫右禦史大人卸行李。”

聞霄忙擺擺手,“我沒什麽的,主要是我的坐騎,可得看管好。”

“你的坐騎?”

“就是那頭長不出角的白色雄鹿,你還記得吧?”

宋袖冰冷的眉眼終於有了融化之意,負手同聞霄朝著軍營方向走去。

“它怎麽成你的坐騎了?”

“誰讓我個子矮,爬不上你們的高頭大馬,小白倒還容易些。幸好它天生無角,不然我也不能乘騎。”

宋袖終於笑了兩聲。

畢竟是玉津來的督軍,再怎麽緊迫,軍營還是摳摳索索擺出一桌洗塵宴。

宴罷,宋衿提出要去巡視兵士,聞霄正好得閑,在營帳裏和宋袖說些體己話。

軍營的大帳十分簡陋,連個椅子都沒有,人議事都是盤腿坐在地上的。

“你不覺得最近太陽怪怪的嗎?”

宋袖道:“是冷了不少,可能是打仗殺伐太多,東君要降罪了吧。”

聞霄抓起把地上的黃土,輕輕松手,細軟沙粒就像流水從掌心流出。

“說起來牧州說不上山清水秀,也不至於荒涼至此。”

宋袖背對著聞霄,對著鏡子打理起自己的臉,“今天我們放把火,明天羌人踩一踩,來回幾次不就都荒了?”

他直起腰,臉上又變得光潔一片,有幾分玉津意氣風發禦事大人的模樣了。

聞霄眉頭緊鎖,悄聲道:“現在戰況如何?”

“羌國打不進來,我們也攻不過去。他們一直叫屈叫冤,賣了不少同情,崇國又來橫叉一腳,但若說真的幫誰也看不出來,只是把兵擺在苜蓿山一帶。”

宋袖敲了敲懸著的行軍圖,“倘若羌國一方倒還好說,崇國發難,北姜也不斷逼近邊境,真有些吃不消。”

聞霄默了會,篤定道:“無妨,他們只是想在其中謀些好處,並非真的想打。誰都知道我們手握雲石資源,得罪不起的。”

“我想也是,只是列兵在那實在是讓人不安心。”

“他們不過是把軍隊擺在那,意思是我們打我們的,可以對著羌國打打殺殺,但若是羌國不敵,我們再往前深入,威脅到他們的安全,那可就不禮貌了。”

宋袖聽完笑起來,“你倒是揣摩的清晰。”

聞霄深情卻愈發凝重,“宋袖。”

“嗯?”

“飛雲矢是什麽?”

宋袖楞了下,苦笑著披上外衣,掀開軍營的簾子,“我帶你瞧瞧。”

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