第84章 就當大人是在誇我了 明日冊封典禮上我……
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第84章 就當大人是在誇我了 明日冊封典禮上我……
宮裏人？
鄭清容面露疑色：“此話怎講？”
莊若虛勾了勾唇, 也不賣關子：“也是這次賭大人三天破案發現的，春秋賭坊設了一到十天可賭，每個人只能選擇一個下註，我下了三天, 第一天大人在大理寺查案, 第二天大人出城去往江南西道，第三天還在路上, 三天一過, 我是第一個輸了錢的, 賭坊自然順勢收了我的本錢, 不過還是大人厲害, 後面消息從嶺南道傳來，除去路上消耗的時間，三天就查明了案子，賭坊的銀東家倒也大方, 三天也算我贏，不僅把本錢還給了我，還給了我一筆額外贏來的銀票。”
“銀票有問題？還是銀東家有問題？”鄭清容也不讓他一個人擱那自己說, 時不時接著他的話問。
“大人果然聰明，這都猜到了, 是銀學銀東家有問題。”莊若虛讚嘆不已，說起自己的發現，“舍妹自請同安平公主前往南疆，這些日子我一直在府中陪她整理路上需要的東西，所以一直沒去賭坊取錢，也是今日舍妹出發，我才想著去賭坊把錢取出來給她備用, 只是這一去就聽見銀東家在房間裏跟一個人說話，對方未出聲，是女是男猶未可知，不過銀東家稱其為‘主子’，話裏還提到了宮中的字眼。”
主子、宮裏。
鄭清容咂摸著這兩個詞。
春秋賭坊敢拿當朝官員設賭，且還不受官府管制，沒有點兒背景她是不信的。
要說是宮裏人做的，也能說得過去。
可是哪個宮中之人能在皇帝眼皮子底下搞出這麽一個賭坊來？還這麽明目張膽的。
如果不是權勢夠大，足以瞞天過海，那就是皇帝默許的，甚至是皇帝支持的。
兩種情況都有可能，鄭清容一時也不知道哪一種可能性更大。
不過最重要的是，春秋賭坊的目的是什麽？
都和當朝官員扯上關系了，說是只為了錢她可不信。
想到這裏，鄭清容瞥了莊若虛一眼：“世子聽到了這樣的秘密還能活著走出賭坊？”
這可不是什麽小事啊，跟宮裏扯上了關系，而且還是銀學在房間裏跟那所謂的“主子”說的，顯然是不想讓人知道。
“這不來找大人庇護了嗎？”莊若虛笑了笑，病白的臉上見不到半點兒血氣，唯一的血色只有額頭上的包。
明宣公那一棍子敲得不輕，到現在都還腫著，雖然沒有破皮沒流血，但襯得整張臉都有些輕微浮腫。
鄭清容把視線從他額上搶眼的包收回，眉頭微挑，對上他的視線：“世子確定是找我庇護，而不是拉我下水？”
他把秘密告訴了她，他要是遭遇不測，她也跑不了。
莊若虛誠懇道：“哪能啊，我的意思是，要是有朝一日我慘遭毒手，鄭大人可一定要第一時間查抄春秋賭坊，把賭坊的錢全部給扣下，該拿下拿下，該充公充公，能逮到銀東家背後的人更好，逮不到也沒關系，用賭坊的錢來抵，如此也不枉我賠上一條命。”
鄭清容帶著幾分新奇打量他。
土匪啊這是，要她把錢給扣下，明明身子骨差成那樣，偏偏說話匪裏匪氣的。
跟誰學的？
察覺到她的打量視線，莊若虛輕咳兩聲掩飾：“一時失言，讓大人見笑了。”
“世子倒是真性情。”鄭清容不褒不貶道。
之前只覺得他一身病體，看起來人畜無害的樣子。
現在聽到他說這些，才知道人不可貌相。
這副羸弱的軀殼裏，裝著一個看熱鬧不嫌事大的靈魂，不光看，甚至還上手攪和。
難怪當初莊懷硯會說她兄長嘴上沒個把門的，時常得罪人，希望她能幫一把。
能說出方才那樣的話，的確是個會搞事的。
聽到她這樣說，莊若虛嘴角笑意更深：“就當大人是在誇我了。”
鄭清容沒吭聲，忽又聽得他道：“舍妹走得急，還沒歸還大人的東西，便托我來做了。”
說著，便遞過來一張白手絹。
手絹疊得很規整，幹凈整潔，一看就是仔細愛護的。
鄭清容盯了好一會兒，這才想起這張手絹是當初在寶光寺拿給莊懷硯擦拭臉上血跡用的。
那時莊懷硯就說回去洗了還給她，只是事後她忙著查案，沒放心上，而且左右不過一條手絹，她也沒在意。
要不是今日莊若虛重新提起，她都要忘了還有這麽一回事。
沒想到含章郡主還記得。
只是為什麽之前不在城門給她？
既然都做了準備要跟她在城門前碰面，那個時候不是更好歸還嗎？
讓她兄長捎帶來，有些多此一舉啊。
“郡主客氣了，一條手絹而已，能幫得上郡主就好，哪裏還用得著還來送去。”鄭清容隱下心中疑惑道。
說起莊懷硯，莊若虛蒼白的臉色都溫柔了許多：“她一向如此，不喜歡欠人情。”
一邊說，又一邊把白手絹給往前遞了遞。
見狀，鄭清容便也不再推辭，伸手去接。
只是才碰上手絹，莊若虛便是一陣咳嗽，下意識收回手，用手絹到唇邊掩了掩。
鄭清容的手僵在半空中，見他實在咳得厲害，轉為拍他的背幫著順氣。
莊若虛咳了好一會兒才止住，反應過來自己做了什麽，當即不好意思道：“抱歉，又弄臟了大人的手絹，我回去洗了再給大人送來。”
“既然世子用得上，就送給世子了。”鄭清容道。
反正她也沒打算要回來，放在莊懷硯那裏和放在莊若虛這裏都是一樣的。
莊若虛面上幾分窘迫：“方才話說得多了些，嗓子受不住，還望大人見諒。”
鄭清容算是對他這副身子骨又多了幾分認識。
上次在春秋賭坊的房間裏，這位世子笑得咳起來。
這次在回王府的路上，說話說多了也是咳得不行。
這麽差的身子，也不知道這些年他是怎麽熬過來的。
“世子身子不好，怎麽不帶幾個人在身邊？”她問。
除了上次把符彥掀下馬打吐血的時候，看見他跟一個和符彥差不多年齡的人在一起，其餘時間他都是一個人。
這麽差的身子骨也敢一個人出門，也不怕出問題。
莊若虛順勢把手絹收回袖中，無奈一笑：“父親不喜我這個不學無術的兒子，這些年來光是我糟蹋的人參和補藥就已經堆成了山，我又怎好再浪費王府其他人的時間？”
鄭清容眉頭緊鎖。
他管吃藥叫糟蹋？
怎麽說得這麽可憐，甚至身邊連個伺候的人都沒有。
哪個世子過成這樣的？
“世子不必過於引咎自責，病體纏身也不是你的錯，身邊沒有人跟著，若是出了什麽意外，王爺和郡主會擔心的。”
莊若虛苦笑：“妹妹會擔心，但父親不會。”
鄭清容被他這極其肯定的語氣弄得一楞，等她回過神來時，已經到了王府門口。
都到了這裏，想要再問些什麽已經不可能了，鄭清容索性壓下了心底的困惑：“需要我送世子進去嗎？”
莊若虛揉了揉額頭上的大包，還是有些疼，但不妨礙他跟她道謝：“大人能送我到這裏已經很感激了，我自己進去就好。”
說罷，示意她回去，自己則邁上臺階進了大門。
才轉過一條抄手游廊，便迎面撞上莊王。
“父親。”莊若虛向他施禮。
莊王看見他頭上的腫包，面色當即一寒：“跪下。”
莊若虛照做，眼皮都不帶眨一下，似乎已經習慣了這種命令。
莊王看著他這個樣子就來氣，一臉恨鐵不成鋼：“又跑出去鬼混了是不是？你但凡把這點兒心思放到讀書上，也不至於連你妹妹千分之一的能耐都沒有。”
“父親既然知道妹妹有能耐，當初為何還要執意把妹妹嫁到嶺南去？現在逼得妹妹不得不以身犯險深入南疆，父親滿意了吧。”莊若虛頂嘴道。
以前有莊懷硯在，他和莊王之間的關系雖然說不上好，但父子之間也不曾有過頂嘴的情況。
現在莊懷硯走了，沒了那層紗隔著，莊若虛也不再像之前那樣逆來順受。
“出去一趟，脾氣見長啊，你也就這個時候有幾分老子的血性。”莊王瞇了瞇眼，眼裏冷漠又肅然，“但凡你有點兒本事，懷硯也不至於走到今天這一步。”
莊若虛嗤笑：“妹妹本事過人，父親為何不把王府交給妹妹？反而處處打壓，我就是一個草包廢物，父親指望我成才那就指望錯了。”
“你也算是有幾分自知之明，但凡懷硯是個男兒，還有你什麽事？爛泥扶不上墻的東西。”莊王不滿意他的態度，到最後帶上了幾分怒意。
莊若虛一邊笑一邊點頭：“對，我就是扶不上墻的爛泥，是不可雕的朽木，你若是堅持把王府交到我手上，我遲早把你的王府給敗光。”
“逆子。”莊王被他這話給氣到了，當即就要給他一巴掌。
只是手還沒落上去，就聽得一人揚聲喊。
“世子，你的錢袋掉了。”
這個聲音，莊若虛一怔。
鄭清容從外面進來，手裏托舉著一個錢袋，見到莊王也在，哎喲一聲，當即施禮：“王爺也在？失禮了，恕罪恕罪，下官鄭清容見過王爺。”
到底家醜不可外揚，有外人在場，莊王也不好再發作，訕訕收回手，看了她好幾眼：“鄭清容？你來我王府做什麽？”
到底是在戰場上廝殺過的人，一言一行都帶著肅殺之意，尋常人看了只會覺得膽寒。
但鄭清容又怎麽會被輕易嚇到。
“方才世子同下官一路過來，錢袋不小心掉在了路上，這不，下官特來歸還。”說著，鄭清容亮出了手裏的錢袋。
似乎是才看到跪在地上的莊若虛，鄭清容哎呀一聲就上前攙扶：“世子怎麽摔了？額頭才受了傷呢，這可怎麽了得，快些起來。”
莊若虛由她攙起身，視線落到她手裏的錢袋，笑得無奈。
這錢袋就不是他的，應該說，他身上就沒帶什麽錢袋。
之前同行時，他有註意到這個錢袋是掛在她身上的。
分明是她怕他被父親責打，謊稱是他的錢袋進來阻止的。
要不說她聰明呢？
他不讓她送進來，就是不想讓她看到自己這些不體面的事。
但到底瞞不過她，她還是進來了，並且在這麽短時間內想出這麽個理由。
還故意把跪著的他說成是摔了，給他和父親都留了顏面。
心思如此細膩，難怪能被揚州百姓愛戴。
鄭清容把錢袋放在他手裏：“世子的錢袋，收好，可莫要再掉了。”
說罷也不多留，施禮告退，轉身出了王府。
莊王看著她來了又去，被這麽一打岔，也沒有再打莊若虛的意思。
瞥了一眼莊若虛手裏的錢袋，他當然知道那不是自家兒子的，但他也不屑於拆穿。
指了指莊若虛，莊王咬牙道：“你要是有人家一個手指頭的聰明勁……”
後面的話他沒繼續說下去，搖了搖頭長嘆：“從明天開始滾回國子監去，學不出點兒東西就別回來了。”
說罷，甩袖離去。
莊若虛沒有和平常一樣恭送他，只低眉垂目地握著手裏的錢袋，也不知道聽沒聽見莊王方才說的事。
一雙桃花眼流光溢彩，半晌笑了。
走出王府，鄭清容回頭看了一眼王府門庭。
莊嚴肅穆的牌匾下，深沈的雕漆襯出幾分不近人情的森然。
難怪莊懷硯之前會請她幫忙照看她兄長。
兩兄妹在王府的日子都不好過，甚至可以說是可憐人，但好在彼此都將對方放在心裏，共同進退。
鄭清容再次看向大門深處。
雖然已經看不到莊王和莊若虛兩人了，但還是試著往那個方向看了看。
有一點她想不通，莊若虛為何要以草包廢物自居？
他做的那些事，跟她說的那些話可不是一個草包廢物、爛泥朽木能幹的。
唯一能解釋的就是，他在藏拙。
這莊王府的水，可不比朝堂上的淺。
鄭清容感嘆。
回去的時候，杜近齋還在原來的位置等著。
見她來了，面色不是很好，關切道：“怎麽了？可是世子出了什麽事？”
他其實是想說是不是世子做了什麽事，冒犯了她，但是想到霸道的小侯爺在鄭清容手裏都討不到好，所以也就換了個方式問。
鄭清容吐出一口濁氣：“沒什麽，就是覺得這京城的千金貴女、公子王孫也不是這麽好當的。”
聽到她說千金貴女，杜近齋第一反應是今天送往南疆聯姻的安平公主和含章郡主。
因為兩國需要，就這樣被送到了異國他鄉，身不由己。
確實，不是這麽好當的。
說完，鄭清容又覺得先前那句話不妥，有些以偏概全了，於是補了一句：“符小侯爺例外。”
符彥可是含著金湯匙出生的，過得順風順水，要星星要月亮都能實現，身體出問題了還能逆天改命。
相比安平公主、含章郡主以及莊世子這些苦命人，他可幸運得太多太多了。
杜近齋哭笑不得。
符小侯爺確實是個例外，但也僅此一個。
兩人且走且說，一起往杏花天胡同而去。
胡同裏的孩童們又聚到了一起，踢踢打打嬉嬉鬧鬧追趕著蹴鞠，經過鄭清容先前的幾次帶玩，也算能踢出些樣子來了。
杜近齋笑道：“鄭大人不在的這些日子，孩子們都追著問我你去哪裏了，怎麽不跟他們一起踢蹴鞠了。”
被孩童們的笑鬧感染，鄭清容一掃心頭陰霾：“看來我這個蹴鞠玩伴當得不賴。”
杜近齋頷首，指了指帶著球跑在前頭的那個孩子：“何止不賴，鄭大人瞧。”
隨著他一指，那個孩子腳下用力，把球踢進了筐裏。
鄭清容謔了一聲，居然能進球了，當即捧場地拍手叫好：“好球！”
聽到聲音，孩童們都往她和杜近齋這邊看，見到是許久沒有出現的她，當即一喜，亂亂地喊著哥哥回來了，哥哥去哪裏了的話。
鄭清容矮下身來，跟他們平視，用他們能聽懂的意思解釋：“我呢是去抓壞人了，以後你們要是遇到壞人都可以來找我，我幫你們打他。”
杜近齋失笑。
鄭大人還真是厲害，說話方式對上對下都有一套。
孩童們嗯嗯點頭，歡快地喊著哥哥一起來玩。
鄭清容也是好久沒有踢蹴鞠，被這麽一說興致也來了，當即壓好衣角，拍了拍身旁的杜近齋示意一起。
杜近齋倒也不似之前那樣端著，案子得破，放松一下也是好的，於是也提了衣角加入其中。
兩個人穿梭在孩子當中，你一腳我一腳地帶著踢蹴鞠。
孩子們亂亂地跑著喊著叫著，嬉鬧聲響徹整個胡同。
鄭清容最後一腳踢出，蹴鞠漂亮地落入筐中，贏得孩子們滿堂喝彩。
說說笑笑幾句，鄭清容忽然發現不起眼的角落裏蹲著一個女孩子，眼裏明明對蹴鞠是極為向往的，但是卻不敢上前。
以前倒是沒見過這個孩子。
不過都到這裏來了，不玩一把豈不是可惜。
鄭清容正要招呼她一起來玩，不料那孩子看見她發現了自己，當即瑟縮著身子跑了個沒影。
杜近齋註意到她的動作，順著她的視線看去，什麽都沒看到，不由得問：“看到什麽了？”
“一個小女孩，我想叫她一起玩來著，但是好像嚇到她了。”鄭清容道。
杜近齋咦了一聲，頗為驚奇：“還有不喜歡鄭大人的孩子？”
鄭清容失笑，對他施禮：“杜大人誇得我都有些無地自容了。”
杜近齋放下衣角，整理了一下身上的衣服，提議道：“鄭大人這麽久沒在家，竈火許久未生，一時也收拾不過來，要不先到我家吃頓便飯？”
“下次吧，我看你家也只有你一人在，多一張嘴也怪麻煩的，我自己湊合湊合就可以，主要是還得準備明天的望朝，怎麽說也是我第一次正式上朝，又是阿依慕公主的冊封典禮，想做好一些，留下一個美好的回憶。”鄭清容道。
她是一個月沒在家，不過陸明阜在。
這個時間點，只怕他已經準備好了飯菜，和仇善一起等著了吧。
杜近齋也不強求，應了聲好，二人便在門口分開，各自歸家。
之前給仇善用的馬兒拴回了原來的地方，看到她回來甩著尾巴哼哼兩聲。
“辛苦了。”鄭清容摸摸它的脖子。
本想要餵它一把草的，但是馬槽裏早已放了草料，顯然已經餵過了。
鄭清容便不再多此一舉，往屋裏去。
門打開，也確實如她所想，陸明阜已經準備好了飯菜，跟仇善等在一起。
“回來了。”陸明阜率先上前，給她遞上擦手的濕巾帕。
鄭清容伸手接過，輕笑：“嗯，回來了。”
·
禮賓院
使團住處
朝會上的決定已經下達，方才有人來通知，將會在明日舉行南疆公主的覲見和冊封儀式，讓使團這邊好生準備。
阿依慕公主並沒有放在心上，而是百無聊賴問起鄭清容回來後的事。
還以為到了京城能好玩一些，結果被關在這兒哪裏都去不了，就連那個討厭的鄭清容都沒再見到。
真是煩人。
朵麗雅按照時間順序一一說了。
包括鄭清容晉升刑部司員外郎、遇到符彥攔路、送莊若虛回府以及跟杜近齋踢蹴鞠的事。
阿依慕公主聽完呵了一聲：“沒想到他不僅女人緣很好，男人緣也不差嘛。”
鄭清容是什麽香餑餑嗎？一個兩個都往跟前湊。
“那個叫符什麽的，他的短劍怎麽回事？”阿依慕公主挑了幾個重點問。
朵麗雅把自己打聽得來的消息說了。
其實也不用她特意打聽，自從符彥當著那麽多人的面喊出那一句後，這個消息便不脛而走了，現在正傳得火熱。
阿依慕公主秀眉飛挑，面上顯露幾分不悅：“他鄭清容怎麽一天天盡是拈花惹草的？真是個禍害。”
朵麗雅眨眨眼，對自家公主口中的“盡”字表示不理解。
除了這位符小侯爺特殊些，有那什麽姻緣劍做前提，還有別的什麽人嗎？
“又是英雄救美，又是蹴鞠嬉戲，生活還真是豐富多彩得很。”阿依慕公主哼聲，“這麽閑，真是想給他找些事做。”
想到這裏，阿依慕公主忽然勾了勾唇，計上心來：“去跟他們東瞿皇帝說，明日冊封典禮上我會獻舞。”
“獻舞？”朵麗雅一驚，“可是公主，你跳舞不是會……”
“就是要如此。”阿依慕公主擺擺手，示意她照做就是。
“讓我想想，什麽舞呢，這麽好玩的事，不如就掌上舞好了。”
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宮裏人？
鄭清容面露疑色：“此話怎講？”
莊若虛勾了勾唇, 也不賣關子：“也是這次賭大人三天破案發現的，春秋賭坊設了一到十天可賭，每個人只能選擇一個下註，我下了三天, 第一天大人在大理寺查案, 第二天大人出城去往江南西道，第三天還在路上, 三天一過, 我是第一個輸了錢的, 賭坊自然順勢收了我的本錢, 不過還是大人厲害, 後面消息從嶺南道傳來，除去路上消耗的時間，三天就查明了案子，賭坊的銀東家倒也大方, 三天也算我贏，不僅把本錢還給了我，還給了我一筆額外贏來的銀票。”
“銀票有問題？還是銀東家有問題？”鄭清容也不讓他一個人擱那自己說, 時不時接著他的話問。
“大人果然聰明，這都猜到了, 是銀學銀東家有問題。”莊若虛讚嘆不已，說起自己的發現，“舍妹自請同安平公主前往南疆，這些日子我一直在府中陪她整理路上需要的東西，所以一直沒去賭坊取錢，也是今日舍妹出發，我才想著去賭坊把錢取出來給她備用, 只是這一去就聽見銀東家在房間裏跟一個人說話，對方未出聲，是女是男猶未可知，不過銀東家稱其為‘主子’，話裏還提到了宮中的字眼。”
主子、宮裏。
鄭清容咂摸著這兩個詞。
春秋賭坊敢拿當朝官員設賭，且還不受官府管制，沒有點兒背景她是不信的。
要說是宮裏人做的，也能說得過去。
可是哪個宮中之人能在皇帝眼皮子底下搞出這麽一個賭坊來？還這麽明目張膽的。
如果不是權勢夠大，足以瞞天過海，那就是皇帝默許的，甚至是皇帝支持的。
兩種情況都有可能，鄭清容一時也不知道哪一種可能性更大。
不過最重要的是，春秋賭坊的目的是什麽？
都和當朝官員扯上關系了，說是只為了錢她可不信。
想到這裏，鄭清容瞥了莊若虛一眼：“世子聽到了這樣的秘密還能活著走出賭坊？”
這可不是什麽小事啊，跟宮裏扯上了關系，而且還是銀學在房間裏跟那所謂的“主子”說的，顯然是不想讓人知道。
“這不來找大人庇護了嗎？”莊若虛笑了笑，病白的臉上見不到半點兒血氣，唯一的血色只有額頭上的包。
明宣公那一棍子敲得不輕，到現在都還腫著，雖然沒有破皮沒流血，但襯得整張臉都有些輕微浮腫。
鄭清容把視線從他額上搶眼的包收回，眉頭微挑，對上他的視線：“世子確定是找我庇護，而不是拉我下水？”
他把秘密告訴了她，他要是遭遇不測，她也跑不了。
莊若虛誠懇道：“哪能啊，我的意思是，要是有朝一日我慘遭毒手，鄭大人可一定要第一時間查抄春秋賭坊，把賭坊的錢全部給扣下，該拿下拿下，該充公充公，能逮到銀東家背後的人更好，逮不到也沒關系，用賭坊的錢來抵，如此也不枉我賠上一條命。”
鄭清容帶著幾分新奇打量他。
土匪啊這是，要她把錢給扣下，明明身子骨差成那樣，偏偏說話匪裏匪氣的。
跟誰學的？
察覺到她的打量視線，莊若虛輕咳兩聲掩飾：“一時失言，讓大人見笑了。”
“世子倒是真性情。”鄭清容不褒不貶道。
之前只覺得他一身病體，看起來人畜無害的樣子。
現在聽到他說這些，才知道人不可貌相。
這副羸弱的軀殼裏，裝著一個看熱鬧不嫌事大的靈魂，不光看，甚至還上手攪和。
難怪當初莊懷硯會說她兄長嘴上沒個把門的，時常得罪人，希望她能幫一把。
能說出方才那樣的話，的確是個會搞事的。
聽到她這樣說，莊若虛嘴角笑意更深：“就當大人是在誇我了。”
鄭清容沒吭聲，忽又聽得他道：“舍妹走得急，還沒歸還大人的東西，便托我來做了。”
說著，便遞過來一張白手絹。
手絹疊得很規整，幹凈整潔，一看就是仔細愛護的。
鄭清容盯了好一會兒，這才想起這張手絹是當初在寶光寺拿給莊懷硯擦拭臉上血跡用的。
那時莊懷硯就說回去洗了還給她，只是事後她忙著查案，沒放心上，而且左右不過一條手絹，她也沒在意。
要不是今日莊若虛重新提起，她都要忘了還有這麽一回事。
沒想到含章郡主還記得。
只是為什麽之前不在城門給她？
既然都做了準備要跟她在城門前碰面，那個時候不是更好歸還嗎？
讓她兄長捎帶來，有些多此一舉啊。
“郡主客氣了，一條手絹而已，能幫得上郡主就好，哪裏還用得著還來送去。”鄭清容隱下心中疑惑道。
說起莊懷硯，莊若虛蒼白的臉色都溫柔了許多：“她一向如此，不喜歡欠人情。”
一邊說，又一邊把白手絹給往前遞了遞。
見狀，鄭清容便也不再推辭，伸手去接。
只是才碰上手絹，莊若虛便是一陣咳嗽，下意識收回手，用手絹到唇邊掩了掩。
鄭清容的手僵在半空中，見他實在咳得厲害，轉為拍他的背幫著順氣。
莊若虛咳了好一會兒才止住，反應過來自己做了什麽，當即不好意思道：“抱歉，又弄臟了大人的手絹，我回去洗了再給大人送來。”
“既然世子用得上，就送給世子了。”鄭清容道。
反正她也沒打算要回來，放在莊懷硯那裏和放在莊若虛這裏都是一樣的。
莊若虛面上幾分窘迫：“方才話說得多了些，嗓子受不住，還望大人見諒。”
鄭清容算是對他這副身子骨又多了幾分認識。
上次在春秋賭坊的房間裏，這位世子笑得咳起來。
這次在回王府的路上，說話說多了也是咳得不行。
這麽差的身子，也不知道這些年他是怎麽熬過來的。
“世子身子不好，怎麽不帶幾個人在身邊？”她問。
除了上次把符彥掀下馬打吐血的時候，看見他跟一個和符彥差不多年齡的人在一起，其餘時間他都是一個人。
這麽差的身子骨也敢一個人出門，也不怕出問題。
莊若虛順勢把手絹收回袖中，無奈一笑：“父親不喜我這個不學無術的兒子，這些年來光是我糟蹋的人參和補藥就已經堆成了山，我又怎好再浪費王府其他人的時間？”
鄭清容眉頭緊鎖。
他管吃藥叫糟蹋？
怎麽說得這麽可憐，甚至身邊連個伺候的人都沒有。
哪個世子過成這樣的？
“世子不必過於引咎自責，病體纏身也不是你的錯，身邊沒有人跟著，若是出了什麽意外，王爺和郡主會擔心的。”
莊若虛苦笑：“妹妹會擔心，但父親不會。”
鄭清容被他這極其肯定的語氣弄得一楞，等她回過神來時，已經到了王府門口。
都到了這裏，想要再問些什麽已經不可能了，鄭清容索性壓下了心底的困惑：“需要我送世子進去嗎？”
莊若虛揉了揉額頭上的大包，還是有些疼，但不妨礙他跟她道謝：“大人能送我到這裏已經很感激了，我自己進去就好。”
說罷，示意她回去，自己則邁上臺階進了大門。
才轉過一條抄手游廊，便迎面撞上莊王。
“父親。”莊若虛向他施禮。
莊王看見他頭上的腫包，面色當即一寒：“跪下。”
莊若虛照做，眼皮都不帶眨一下，似乎已經習慣了這種命令。
莊王看著他這個樣子就來氣，一臉恨鐵不成鋼：“又跑出去鬼混了是不是？你但凡把這點兒心思放到讀書上，也不至於連你妹妹千分之一的能耐都沒有。”
“父親既然知道妹妹有能耐，當初為何還要執意把妹妹嫁到嶺南去？現在逼得妹妹不得不以身犯險深入南疆，父親滿意了吧。”莊若虛頂嘴道。
以前有莊懷硯在，他和莊王之間的關系雖然說不上好，但父子之間也不曾有過頂嘴的情況。
現在莊懷硯走了，沒了那層紗隔著，莊若虛也不再像之前那樣逆來順受。
“出去一趟，脾氣見長啊，你也就這個時候有幾分老子的血性。”莊王瞇了瞇眼，眼裏冷漠又肅然，“但凡你有點兒本事，懷硯也不至於走到今天這一步。”
莊若虛嗤笑：“妹妹本事過人，父親為何不把王府交給妹妹？反而處處打壓，我就是一個草包廢物，父親指望我成才那就指望錯了。”
“你也算是有幾分自知之明，但凡懷硯是個男兒，還有你什麽事？爛泥扶不上墻的東西。”莊王不滿意他的態度，到最後帶上了幾分怒意。
莊若虛一邊笑一邊點頭：“對，我就是扶不上墻的爛泥，是不可雕的朽木，你若是堅持把王府交到我手上，我遲早把你的王府給敗光。”
“逆子。”莊王被他這話給氣到了，當即就要給他一巴掌。
只是手還沒落上去，就聽得一人揚聲喊。
“世子，你的錢袋掉了。”
這個聲音，莊若虛一怔。
鄭清容從外面進來，手裏托舉著一個錢袋，見到莊王也在，哎喲一聲，當即施禮：“王爺也在？失禮了，恕罪恕罪，下官鄭清容見過王爺。”
到底家醜不可外揚，有外人在場，莊王也不好再發作，訕訕收回手，看了她好幾眼：“鄭清容？你來我王府做什麽？”
到底是在戰場上廝殺過的人，一言一行都帶著肅殺之意，尋常人看了只會覺得膽寒。
但鄭清容又怎麽會被輕易嚇到。
“方才世子同下官一路過來，錢袋不小心掉在了路上，這不，下官特來歸還。”說著，鄭清容亮出了手裏的錢袋。
似乎是才看到跪在地上的莊若虛，鄭清容哎呀一聲就上前攙扶：“世子怎麽摔了？額頭才受了傷呢，這可怎麽了得，快些起來。”
莊若虛由她攙起身，視線落到她手裏的錢袋，笑得無奈。
這錢袋就不是他的，應該說，他身上就沒帶什麽錢袋。
之前同行時，他有註意到這個錢袋是掛在她身上的。
分明是她怕他被父親責打，謊稱是他的錢袋進來阻止的。
要不說她聰明呢？
他不讓她送進來，就是不想讓她看到自己這些不體面的事。
但到底瞞不過她，她還是進來了，並且在這麽短時間內想出這麽個理由。
還故意把跪著的他說成是摔了，給他和父親都留了顏面。
心思如此細膩，難怪能被揚州百姓愛戴。
鄭清容把錢袋放在他手裏：“世子的錢袋，收好，可莫要再掉了。”
說罷也不多留，施禮告退，轉身出了王府。
莊王看著她來了又去，被這麽一打岔，也沒有再打莊若虛的意思。
瞥了一眼莊若虛手裏的錢袋，他當然知道那不是自家兒子的，但他也不屑於拆穿。
指了指莊若虛，莊王咬牙道：“你要是有人家一個手指頭的聰明勁……”
後面的話他沒繼續說下去，搖了搖頭長嘆：“從明天開始滾回國子監去，學不出點兒東西就別回來了。”
說罷，甩袖離去。
莊若虛沒有和平常一樣恭送他，只低眉垂目地握著手裏的錢袋，也不知道聽沒聽見莊王方才說的事。
一雙桃花眼流光溢彩，半晌笑了。
走出王府，鄭清容回頭看了一眼王府門庭。
莊嚴肅穆的牌匾下，深沈的雕漆襯出幾分不近人情的森然。
難怪莊懷硯之前會請她幫忙照看她兄長。
兩兄妹在王府的日子都不好過，甚至可以說是可憐人，但好在彼此都將對方放在心裏，共同進退。
鄭清容再次看向大門深處。
雖然已經看不到莊王和莊若虛兩人了，但還是試著往那個方向看了看。
有一點她想不通，莊若虛為何要以草包廢物自居？
他做的那些事，跟她說的那些話可不是一個草包廢物、爛泥朽木能幹的。
唯一能解釋的就是，他在藏拙。
這莊王府的水，可不比朝堂上的淺。
鄭清容感嘆。
回去的時候，杜近齋還在原來的位置等著。
見她來了，面色不是很好，關切道：“怎麽了？可是世子出了什麽事？”
他其實是想說是不是世子做了什麽事，冒犯了她，但是想到霸道的小侯爺在鄭清容手裏都討不到好，所以也就換了個方式問。
鄭清容吐出一口濁氣：“沒什麽，就是覺得這京城的千金貴女、公子王孫也不是這麽好當的。”
聽到她說千金貴女，杜近齋第一反應是今天送往南疆聯姻的安平公主和含章郡主。
因為兩國需要，就這樣被送到了異國他鄉，身不由己。
確實，不是這麽好當的。
說完，鄭清容又覺得先前那句話不妥，有些以偏概全了，於是補了一句：“符小侯爺例外。”
符彥可是含著金湯匙出生的，過得順風順水，要星星要月亮都能實現，身體出問題了還能逆天改命。
相比安平公主、含章郡主以及莊世子這些苦命人，他可幸運得太多太多了。
杜近齋哭笑不得。
符小侯爺確實是個例外，但也僅此一個。
兩人且走且說，一起往杏花天胡同而去。
胡同裏的孩童們又聚到了一起，踢踢打打嬉嬉鬧鬧追趕著蹴鞠，經過鄭清容先前的幾次帶玩，也算能踢出些樣子來了。
杜近齋笑道：“鄭大人不在的這些日子，孩子們都追著問我你去哪裏了，怎麽不跟他們一起踢蹴鞠了。”
被孩童們的笑鬧感染，鄭清容一掃心頭陰霾：“看來我這個蹴鞠玩伴當得不賴。”
杜近齋頷首，指了指帶著球跑在前頭的那個孩子：“何止不賴，鄭大人瞧。”
隨著他一指，那個孩子腳下用力，把球踢進了筐裏。
鄭清容謔了一聲，居然能進球了，當即捧場地拍手叫好：“好球！”
聽到聲音，孩童們都往她和杜近齋這邊看，見到是許久沒有出現的她，當即一喜，亂亂地喊著哥哥回來了，哥哥去哪裏了的話。
鄭清容矮下身來，跟他們平視，用他們能聽懂的意思解釋：“我呢是去抓壞人了，以後你們要是遇到壞人都可以來找我，我幫你們打他。”
杜近齋失笑。
鄭大人還真是厲害，說話方式對上對下都有一套。
孩童們嗯嗯點頭，歡快地喊著哥哥一起來玩。
鄭清容也是好久沒有踢蹴鞠，被這麽一說興致也來了，當即壓好衣角，拍了拍身旁的杜近齋示意一起。
杜近齋倒也不似之前那樣端著，案子得破，放松一下也是好的，於是也提了衣角加入其中。
兩個人穿梭在孩子當中，你一腳我一腳地帶著踢蹴鞠。
孩子們亂亂地跑著喊著叫著，嬉鬧聲響徹整個胡同。
鄭清容最後一腳踢出，蹴鞠漂亮地落入筐中，贏得孩子們滿堂喝彩。
說說笑笑幾句，鄭清容忽然發現不起眼的角落裏蹲著一個女孩子，眼裏明明對蹴鞠是極為向往的，但是卻不敢上前。
以前倒是沒見過這個孩子。
不過都到這裏來了，不玩一把豈不是可惜。
鄭清容正要招呼她一起來玩，不料那孩子看見她發現了自己，當即瑟縮著身子跑了個沒影。
杜近齋註意到她的動作，順著她的視線看去，什麽都沒看到，不由得問：“看到什麽了？”
“一個小女孩，我想叫她一起玩來著，但是好像嚇到她了。”鄭清容道。
杜近齋咦了一聲，頗為驚奇：“還有不喜歡鄭大人的孩子？”
鄭清容失笑，對他施禮：“杜大人誇得我都有些無地自容了。”
杜近齋放下衣角，整理了一下身上的衣服，提議道：“鄭大人這麽久沒在家，竈火許久未生，一時也收拾不過來，要不先到我家吃頓便飯？”
“下次吧，我看你家也只有你一人在，多一張嘴也怪麻煩的，我自己湊合湊合就可以，主要是還得準備明天的望朝，怎麽說也是我第一次正式上朝，又是阿依慕公主的冊封典禮，想做好一些，留下一個美好的回憶。”鄭清容道。
她是一個月沒在家，不過陸明阜在。
這個時間點，只怕他已經準備好了飯菜，和仇善一起等著了吧。
杜近齋也不強求，應了聲好，二人便在門口分開，各自歸家。
之前給仇善用的馬兒拴回了原來的地方，看到她回來甩著尾巴哼哼兩聲。
“辛苦了。”鄭清容摸摸它的脖子。
本想要餵它一把草的，但是馬槽裏早已放了草料，顯然已經餵過了。
鄭清容便不再多此一舉，往屋裏去。
門打開，也確實如她所想，陸明阜已經準備好了飯菜，跟仇善等在一起。
“回來了。”陸明阜率先上前，給她遞上擦手的濕巾帕。
鄭清容伸手接過，輕笑：“嗯，回來了。”
·
禮賓院
使團住處
朝會上的決定已經下達，方才有人來通知，將會在明日舉行南疆公主的覲見和冊封儀式，讓使團這邊好生準備。
阿依慕公主並沒有放在心上，而是百無聊賴問起鄭清容回來後的事。
還以為到了京城能好玩一些，結果被關在這兒哪裏都去不了，就連那個討厭的鄭清容都沒再見到。
真是煩人。
朵麗雅按照時間順序一一說了。
包括鄭清容晉升刑部司員外郎、遇到符彥攔路、送莊若虛回府以及跟杜近齋踢蹴鞠的事。
阿依慕公主聽完呵了一聲：“沒想到他不僅女人緣很好，男人緣也不差嘛。”
鄭清容是什麽香餑餑嗎？一個兩個都往跟前湊。
“那個叫符什麽的，他的短劍怎麽回事？”阿依慕公主挑了幾個重點問。
朵麗雅把自己打聽得來的消息說了。
其實也不用她特意打聽，自從符彥當著那麽多人的面喊出那一句後，這個消息便不脛而走了，現在正傳得火熱。
阿依慕公主秀眉飛挑，面上顯露幾分不悅：“他鄭清容怎麽一天天盡是拈花惹草的？真是個禍害。”
朵麗雅眨眨眼，對自家公主口中的“盡”字表示不理解。
除了這位符小侯爺特殊些，有那什麽姻緣劍做前提，還有別的什麽人嗎？
“又是英雄救美，又是蹴鞠嬉戲，生活還真是豐富多彩得很。”阿依慕公主哼聲，“這麽閑，真是想給他找些事做。”
想到這裏，阿依慕公主忽然勾了勾唇，計上心來：“去跟他們東瞿皇帝說，明日冊封典禮上我會獻舞。”
“獻舞？”朵麗雅一驚，“可是公主，你跳舞不是會……”
“就是要如此。”阿依慕公主擺擺手，示意她照做就是。
“讓我想想，什麽舞呢，這麽好玩的事，不如就掌上舞好了。”
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