第19章 任務（5）
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第19章 任務（5）
正當泉奈思考自己是不是被千手泉帶歪時，營地傳來一陣喧鬧聲。
“公主殿下！”
“公主殿下回來了！”
“殿下，殿下！您可回來了！”
他即刻起身，望見五名千手族人護送著香織一步步走進營地，隨行人員一個個沖上去表達自己的思念之情。
香織將每個人的神情盡收眼底，空氣中彌漫的血腥氣息幾乎讓她嘔吐，只能盡量屏息不開口。面對著隨行人員的關懷和急需主心骨的穩定，她重拾公主的儀態，面帶微笑向他們一個個點頭示意。
隨著前行，人群的包圍圈逐漸散去，做該做的事情去了。
夜色昏暗，營地中篝火堆被破壞的不少，燃燒的篝火不足以照亮全營地。
當香織走到泉奈和泉面前，對著他們真誠道謝時，擡頭一瞧才看到他們身後擺著兩排著裝不同的屍體。
不同的著裝便是不同的身份，一者是深色衣物的他國忍者，一者是熟悉的不能再熟悉的特質衣物。
那是跟隨她出嫁的隨行人員的屍體。
有侍從、侍女、馬夫、仆人等，基本上各類職業都有，他們大多血肉模糊，臉色慘白。
最中間的是陪她一起長大的侍女櫻子，她靜靜的躺在地上，嘴角掛著一抹笑，表情如釋重負。
心愛的公主殿下被救走，她安心了。
明明是十月，香織卻渾身發冷。
仿佛冰天雪地中徒步行走的旅人掉進冰庫。那是一種徹骨的，從內到外，從頭到腳的寒冷。
她第一次知道死亡這個詞的真正含義。
泉註意到香織的不適，趕緊和族人一起將公主送進了一個幹凈的營帳。
剛一腳踏入營帳，香織便崩潰了。
什麽儀態，什麽規矩，全部被她拋之腦後。
她掙脫泉的雙手，對著空氣大喊大叫，語言混亂，順序顛倒。
“我不去聯姻！誰要去那鳥不拉屎的地方！”
“誰家姬君的未婚夫是個跛腳！誰要嫁給一個殘疾人！”
“這些人的死活與我何幹？是他們非要保護我！死了只能怪他們自己實力不濟。”
“和我沒有關系，對！和我沒有關系！”
泉給族人使了個眼色，族人識趣地出去，她靜靜地看著香織發洩。
“我是公主！是火之國最尊貴的公主殿下！”
“我，不想遠離故土……不想離開父親……不想死後葬在他國。”
“我想留在家中……”
香織的喊聲漸漸平息，擡頭瞧見門口的泉，奔過來一把抓住她的手，像抓住救命稻草般。開口哀求道：“千手泉，你幫幫我，你幫幫我好不好？只要你肯幫我，我的嫁妝都給你！”
泉被她尖銳的指甲掐痛，但沒有說一句斥責的話，也沒有回答她的話，只是看著她。
沒有得到回應的香織還是一個勁的祈求：“我也不需要你做很多，幫我離開這裏就行。好不好？好不好？我這輩子從沒求過人，我鄭重的懇求你，幫幫我！”
“千手泉，不能答應！”
泉奈進入賬內，又重覆一遍，“不能答應。公主一旦失蹤，你我都不知會演變什麽結局。最壞的情況便是五國大戰，那時便就是血流成河。”
泉奈說的道理，泉都明白，她的內心也在掙紮。
忽然間，她想起了母親。
香織此刻和多年前身陷家族與利益之間的母親何其相似。
她們都被規則和利益化作的紅線，從頭到腳，從前到後，層層纏住，動彈不得。
母親逃出家族碰到父親，得以獲救。
如今香織孤身一人，她……
“我同意了，殿下。”
香織瞪大了雙眼，有點不敢相信，“真的？”
泉重重點頭：“嗯！”
香織喜極而泣。
泉奈一把扳過泉的身子，質問道：“你知道你在做什麽嗎？”
“我知道。”
“那你還答應她。”
“她和母親太像了。”
泉奈不懂她的話中內涵，只是驚訝泉此刻的神情。
從他第一面見到泉開始，見到的不外乎兩種神情的泉。
一種笑著撩撥他的泉，另一種被他拒絕哭泣的泉。
但此刻的泉，與前兩種都不一樣。
她既沒有笑，也沒有哭，而是以一種懷念、嚴肅的神情面對他。語氣也沒有加什麽奇怪的昵稱。例如，泉奈奈之類的。
他不得不承認，此刻的泉冷靜到讓他感到意外與害怕。
害怕什麽？他不知道。
他只知道，認識千手泉這麽久，他才窺探到她的真面目。
拋開顏控、拋開戀愛腦、拋開一切外在條件下的，原原本本的她。
這樣的她，讓他感到陌生。
他只好道：“就算你答應了她，和你帶來的五名族人一起逃離營地，我和族人絕不可能放你們走。”
泉淺淺一笑，恢覆了往日的語氣。
“這種事情我當然明白啦。但是，泉奈奈你是不是忘了？你還欠我一個要求。”
泉一怔，立馬明白了她的想法。當下拒絕道：“我的要求只對你生效。”
似乎這樣說有點歧義？
他又開始解釋：“我的意思是，要求不能拿來給外人用。”
好像更歧義了？
泉奈放棄掙紮，嘆氣道：“總之，意思就是那樣。”
如果是以前，泉肯定少不了追問一番，再調戲一番。
泉奈做好了這樣的準備，但泉並沒有做出他預測的事情。
泉將香織扶起，指著香織對他道：“既然如此的話。那我的要求就是，從現在開始到明天黃昏，除開公主外，營地所有人不得出入。”
泉奈：“你這是變相的幫助她！”
泉：“是的，就是如此。”
泉奈：“……”
泉：“公主只是個弱女子，腳程不比忍者。就算跑上一天一夜，憑忍者的腳力也能輕松追上。這個機會，就看你給不給了。”
泉奈：“若是不給呢？”
泉：“如果你不想在族內聽到【宇智波二把手和千手女忍在護送途中，互生情愫，暗結珠胎】這類謠言的話，我只能……”
泉奈：“……算你狠！”
“多謝誇獎。”
“……”
泉面向香織道：“殿下，我只能幫你到這裏了。剩下的路你得自己走了。”
香織撿起公主的禮儀，對著泉款款行禮。
“足夠了，多謝你了。”
……
香織迅速收拾好行李，她站在營地門口，背著細軟，面對著漆黑無比的營地之外，回頭看了一眼目送她的泉和泉奈後。
從篝火堆中抽出一根燃燒的最旺的火把，一鼓作氣奔向未知的黑暗之中。
火焰在泉的眼中漸漸變小，直至消失。
“公主身體較弱，山中有猛獸出沒，我不信你沒有別的安排。”泉奈這般道。
泉偏頭伸出大拇指，給他點讚。
“果然瞞不過你。是的，我已經讓族人在暗中保護公主了。”
泉奈眉頭一皺：“說好的不準任何人離開營地呢？”
泉反問道：“可我的族人不會聽你的。你能指揮的除了宇智波族人就是營地的隨行人員。”
泉奈：“……”
算了，至少公主的安全不用擔心。
他嘆了口氣道：“你究竟是怎麽想的？派族人保護公主，卻不一幫到底？”
“正如你所言，公主的失蹤對所有人都沒有好處。”泉道：“就連公主自己也是這般想的，今日她能逃出這裏，來日存活的她便會後悔餘生。”
“我這樣做只是想讓她看清罷了。”
“逃避還是面對，選擇權在她的手中，路也在她的腳下。”
泉奈看向泉，發現泉的神情又恢覆到了之前一閃而過的懷念。
“香織與我母親相似卻不同，香織從小到大都享受著偏愛。除了聯姻這件事不如意外，一生可謂是極盡寵愛。而母親自小不被重視，被安排的夫君，也是一個比一個混蛋。如果不是她奮力反抗，逃出家族，又幸運地遇到父親。恐怕這輩子都要被枷鎖禁錮一生。”
“這個時代的每個女子都有反抗的能力，就看她們有沒有勇氣和周圍人願不願意伸出援手。”
“我想，結果一定是如願的。”
泉奈想起了自己的母親，不是在懷孕就是在懷孕的路上。為的就是在這個夭折率極高的年代，多給父親留下幾個孩子。但她最終難產而亡，一堆兄弟姐妹也只有他和斑哥活到成年。
這個時代是無情的碾壓機器，所有年齡層的人們都會被迫榨幹一切價值。
和平只是妄想。
“打賭嗎？泉奈？”
他的思緒被打斷，“賭什麽？”
“賭香織會不會回來？友情提示一下，當年我和二哥賭大哥回來會不會帶嫂子時，是我贏了。”泉驕傲道。
“切，我為什麽要賭？”他習慣性反駁。
“嗯……不為什麽，只是有趣罷了。”泉道：“當年二哥洗了一個月衣服，你該不會怕了吧？”
“激將法對我沒用。”
“嘖，好吧。”
至此，兩人都不再開口。
熊熊篝火燃燒個不停，無數火星隨著夜風飄出去老遠，滾落在血跡未幹的地表，鋪出一條蜿蜒的金色道路。
以星火為引，送逝者遠行。
兩人站在營地門口，從漫天星光等到黎明乍現，遠處的地平線上出現了一個熟悉的身影。
她每走一步便卸下裝扮和細軟，步伐堅定有力，表情是從未有過的堅毅剛勁。她一步步走近他們，身後的紅日一點點升起，為她渡上一層金黃色的光暈。玫紅色長發熠熠發光，整個人仿佛於烈日中重生一般。
待她在他們面前站定時，一字一句斬釘截鐵：“我，橘香織，火之國公主。我接受身份的束縛，享受身份帶來的便利，自然該承擔公主的責任與義務。”
“火之國的子民由我守護！”
泉奈和泉相視一笑，道：“歡迎回來，公主殿下。”
【作者有話要說】
我不喜歡雌竟。女孩們都很好，互幫互助才是正確的打開方式。
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“我，不想遠離故土……不想離開父親……不想死後葬在他國。”
“我想留在家中……”
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泉被她尖銳的指甲掐痛，但沒有說一句斥責的話，也沒有回答她的話，只是看著她。
沒有得到回應的香織還是一個勁的祈求：“我也不需要你做很多，幫我離開這裏就行。好不好？好不好？我這輩子從沒求過人，我鄭重的懇求你，幫幫我！”
“千手泉，不能答應！”
泉奈進入賬內，又重覆一遍，“不能答應。公主一旦失蹤，你我都不知會演變什麽結局。最壞的情況便是五國大戰，那時便就是血流成河。”
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一種笑著撩撥他的泉，另一種被他拒絕哭泣的泉。
但此刻的泉，與前兩種都不一樣。
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這樣的她，讓他感到陌生。
他只好道：“就算你答應了她，和你帶來的五名族人一起逃離營地，我和族人絕不可能放你們走。”
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“這種事情我當然明白啦。但是，泉奈奈你是不是忘了？你還欠我一個要求。”
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如果是以前，泉肯定少不了追問一番，再調戲一番。
泉奈做好了這樣的準備，但泉並沒有做出他預測的事情。
泉將香織扶起，指著香織對他道：“既然如此的話。那我的要求就是，從現在開始到明天黃昏，除開公主外，營地所有人不得出入。”
泉奈：“你這是變相的幫助她！”
泉：“是的，就是如此。”
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泉奈：“若是不給呢？”
泉：“如果你不想在族內聽到【宇智波二把手和千手女忍在護送途中，互生情愫，暗結珠胎】這類謠言的話，我只能……”
泉奈：“……算你狠！”
“多謝誇獎。”
“……”
泉面向香織道：“殿下，我只能幫你到這裏了。剩下的路你得自己走了。”
香織撿起公主的禮儀，對著泉款款行禮。
“足夠了，多謝你了。”
……
香織迅速收拾好行李，她站在營地門口，背著細軟，面對著漆黑無比的營地之外，回頭看了一眼目送她的泉和泉奈後。
從篝火堆中抽出一根燃燒的最旺的火把，一鼓作氣奔向未知的黑暗之中。
火焰在泉的眼中漸漸變小，直至消失。
“公主身體較弱，山中有猛獸出沒，我不信你沒有別的安排。”泉奈這般道。
泉偏頭伸出大拇指，給他點讚。
“果然瞞不過你。是的，我已經讓族人在暗中保護公主了。”
泉奈眉頭一皺：“說好的不準任何人離開營地呢？”
泉反問道：“可我的族人不會聽你的。你能指揮的除了宇智波族人就是營地的隨行人員。”
泉奈：“……”
算了，至少公主的安全不用擔心。
他嘆了口氣道：“你究竟是怎麽想的？派族人保護公主，卻不一幫到底？”
“正如你所言，公主的失蹤對所有人都沒有好處。”泉道：“就連公主自己也是這般想的，今日她能逃出這裏，來日存活的她便會後悔餘生。”
“我這樣做只是想讓她看清罷了。”
“逃避還是面對，選擇權在她的手中，路也在她的腳下。”
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“香織與我母親相似卻不同，香織從小到大都享受著偏愛。除了聯姻這件事不如意外，一生可謂是極盡寵愛。而母親自小不被重視，被安排的夫君，也是一個比一個混蛋。如果不是她奮力反抗，逃出家族，又幸運地遇到父親。恐怕這輩子都要被枷鎖禁錮一生。”
“這個時代的每個女子都有反抗的能力，就看她們有沒有勇氣和周圍人願不願意伸出援手。”
“我想，結果一定是如願的。”
泉奈想起了自己的母親，不是在懷孕就是在懷孕的路上。為的就是在這個夭折率極高的年代，多給父親留下幾個孩子。但她最終難產而亡，一堆兄弟姐妹也只有他和斑哥活到成年。
這個時代是無情的碾壓機器，所有年齡層的人們都會被迫榨幹一切價值。
和平只是妄想。
“打賭嗎？泉奈？”
他的思緒被打斷，“賭什麽？”
“賭香織會不會回來？友情提示一下，當年我和二哥賭大哥回來會不會帶嫂子時，是我贏了。”泉驕傲道。
“切，我為什麽要賭？”他習慣性反駁。
“嗯……不為什麽，只是有趣罷了。”泉道：“當年二哥洗了一個月衣服，你該不會怕了吧？”
“激將法對我沒用。”
“嘖，好吧。”
至此，兩人都不再開口。
熊熊篝火燃燒個不停，無數火星隨著夜風飄出去老遠，滾落在血跡未幹的地表，鋪出一條蜿蜒的金色道路。
以星火為引，送逝者遠行。
兩人站在營地門口，從漫天星光等到黎明乍現，遠處的地平線上出現了一個熟悉的身影。
她每走一步便卸下裝扮和細軟，步伐堅定有力，表情是從未有過的堅毅剛勁。她一步步走近他們，身後的紅日一點點升起，為她渡上一層金黃色的光暈。玫紅色長發熠熠發光，整個人仿佛於烈日中重生一般。
待她在他們面前站定時，一字一句斬釘截鐵：“我，橘香織，火之國公主。我接受身份的束縛，享受身份帶來的便利，自然該承擔公主的責任與義務。”
“火之國的子民由我守護！”
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