謝映沒有說話, 等韓允嶸說下去。

“她既是我的胞妹, 理應從兄長處出嫁。”

“對於你們二人成親，我樂見其成。”韓允嶸是不樂見也無法，朱伊心儀謝映, 兩人又木已成舟, 更重要的是還有來自皇帝的算計。

謝映笑了笑：“好。我這邊聘書、庚帖和聘禮一應備好，即日上門。”

兩人都明白, 表面談的是親事，實則是韓允嶸借著親事表明立場。謝映必然要謀奪大業，韓允嶸算是正式入了謝映的陣營，不再為皇帝做事，今後也不會投靠顏家或是阮家。

畢竟謀朝篡位，任何時候都不能輕易宣之於口。

韓允嶸之前對謝映與朱伊的親密很是惱火，惟恐這男人對自己妹妹是一時情熱，畢竟在朱伊已失身於謝映的情況下, 若謝映不在意朱伊的名譽, 完全可以強逼朱伊做妾。因此他一直未給謝映答覆。

但觀察至今，證明他妹妹的眼光還不差。

韓允嶸沈吟：“就先定親吧，成親再等等。如今我與伊伊的兄妹關系尚是秘密, 就算你娶了她，同樣不能公之於眾。也因此, 你在人前還得與她保持距離，更不能……讓她有了身孕，以免她受人非議。”

謝映道：“這個我知道。”

韓允嶸道：“世子, 我很感激你讓我們兄妹相認，而非隨意為伊伊找戶人家，為她捏造一個身份。”

對謝映來說，為朱伊假造身世很容易，且謝映找的人家自是聽命於謝映，更便於他將朱伊掌控在手心。

謝映唇角微勾，為朱伊另尋一戶人家，哪有她親兄來的好。他會讓韓允嶸與朱伊兄妹相認，自然經過考量。

可以說，正因為朱伊的哥哥是韓允嶸，他才會讓二人相認。若韓允嶸是個言行失檢的男人，哪怕是朱伊的胞兄，他也不會讓對方接近朱伊半分。但恰好是韓允嶸，他對此人深有了解，本就是他有心招攬的對象，兩全其美，他又何樂而不為。

謝映道：“不用感激，我也是為免除自己的後顧之憂。若我真有那一天，伊伊沒個可靠有力的外家怎行。”

都是聰明人，韓允嶸瞬間就懂了。

謝映登極的希望很大，若他做了天子，必然有無數人想給他塞女人。各方面的勢力需要平衡，朱伊如果外家孱弱，終究是不好。

就算謝映給朱伊捏造一個身份，也難免那家人不會動歪心思，認為還是自家親閨女侍奉主子的好，未必會真心待朱伊。

而且，謝映是在暗示他，他以後加官進爵，自有青雲路，因為朱伊需要一個有力的外家。

韓允嶸既欣慰謝映對朱伊的用心，又有些微的悵然，有種靠妹妹求榮的感覺。

謝映都不用細看韓允嶸的表情，就知他心下所想，道：“韓大人勿要鉆牛角，以你的才學品性，只要上面坐的不是個瞎子，皆會鵬霄萬裏。”

韓允嶸一怔之後慢慢笑了，點點頭。當謝映有心籠絡一個人時，的確讓人很難拒絕。他更是明白，以朱伊那樣的容貌，必然會引來強權者的爭奪，若不跟著謝映，他就算拼盡全力，也難以護她周全。

兩個男人至此算是達成共識。

待謝映回到甕泉宮，沈星流立即呈上一封信，道：“世子，王妃的家書。”

謝映停步在門廊片刻，接著往裏走，他沒有接信，只是問：“信上說什麽？”

沈星流答：“王妃說，天冷了，讓世子記得添衣。王妃還說，您幫她栽的金絲素心蘭還活著，她自己種的卻死掉了。”

謝映來到窗前，沈默不語，他看著外頭的朱砂梅在一片雪白中旁逸斜出，一只烏鴉在梢頭撲騰兩下，振翅飛遠。

“世子可要回信？”沈星流有些忐忑道：“畢…畢竟都說，兒行千裏母擔憂，世子來京也有幾個月了。”

謝映終於道：“不回了。你把信收好，讓聶晟加派人手保護王妃的安全。”

沈星流答是退下。

平平淡淡過了幾天，冬至到來。

時逢冬至，無論男女老少，人人的衣裳履襪都是簇新。小公主們的新衣由針工局早早備好，宮人也起早拾輟好自己，再為主子們精心裝扮。

幾個小姑娘今天的衣著都顏色鮮亮，恰似她們這青蔥的年歲。

連朱伊的衣飾也有別於平日的素雅，她穿著櫻草色瑞錦雲蝶暗紋鑲銀貂鼠小襖，下身是木槿紫月華緞的裙子，襯得膚光晶瑩，嫩得能滴水。

朱伊極少穿這般亮色，頭發也梳成近香髻，別著累金五尾鳳釵，兩對粉珠寶瓶鈿子倒插在雙鬢，隨著她走近的腳步，俯仰蓮嵌紫的耳墜不停在臉頰邊晃，少了平素的清雅，整個人顯得雍容裊娜，艷光之盛叫人不可逼視。

所有人的目光都被吸引到她身上，不約而同作想，朱伊的長相，其實更適合這樣的打扮。

謝映和顏鳳欽都曾認為朱伊雖艷，卻美得沒有侵略性，但他們今日始覺，事實並非如此。

當今以孝道為重，冬至為“亞歲”，小輩們自然要向長輩們“拜節”。

顏鳳欽是太後正經的侄孫，皇後又是皇帝正妻，謝映和謝邵是皇後的親侄兒，這三個人，都是實打實的，沒有繞彎的皇親國戚。

幾位小公主向太後行完禮後，謝映、謝邵、顏鳳欽也都撩起了袍擺，行跪禮向太後賀冬。

顏太後自是喜笑顏開，每個人都給了賞賜。又朝公主們道：“今日過節，去院裏玩你們的罷，這兩日都陪著哀家，一個個都坐不住了吧。”

出了暢寧園，朱伊與朱綽便按早前的約定，一起去太虛池上走冰。

謝映正要跟上去，卻被謝邵叫住，顏鳳欽已到了朱綽身邊，道：“表妹，我陪你們。”

朱綽朝朱伊擠眉弄眼兩下，意思是沖著你來的，她現在是顏鳳欽和謝映兩不幫，讓他們各憑本事，看誰能抱得美人歸。

朱伊略尷尬地低頭，可常臨都幫她把冰鞋拿來了，她自然不好再說不去，只是與顏鳳欽之間始終隔著朱綽。

到了太虛池邊，顏鳳欽道：“公主稍等。”他躍上冰面，用刀鞘的頂端敲了敲冰層，確保冰層夠厚，才讓朱伊二人上去。

朱伊摘掉頭上累贅的鳳釵，又將四支寶瓶花鈿也拔了，交給綿風拿著，舒活兩下筋骨，便像只蝶般輕盈地滑了出去。

娉娉裊裊，翾風回雪。

顏鳳欽的目光追隨著那一抹穿著冬衣也難掩窈窕的身影，明明朱伊沒有任何動作，他恁是給看出了一股翩如蘭苕欲引春，綺袖當風腰肢軟的感覺。

唯一可惜的，就是朱伊的走冰技巧太高超，似乎沒有他出場英雄救美的機會。

顏鳳欽正在出神，耳旁出現一聲淡淡嗤笑。

他轉過頭，便見謝映背靠在不遠處一株虬梅上，也在欣賞。

“哇。”朱綽看到謝映與顏鳳欽兩個人居然都來守著朱伊，而且遠遠就能感覺到劍拔弩張的氣氛，立即腦補了一出大戲。

她滑向朱伊道：“伊伊，你說他們不會為你打起來吧？”這要是讓京城貴女圈子知道謝映和顏鳳欽為了她家老三爭風吃醋，不知會掀起怎樣的軒然大波，定然是最熱八卦。

誰知朱伊一聽謝映又要為她跟人打架，腳下一滯，整個人頓時栽向了朱綽，速度太快，謝映趕過來時，這兩姐妹已叫著摔成一團。

朱伊與朱綽被拎起來之後，也不想再滑冰了，又回到暢寧園陪太後，畢竟都知道太後喜歡熱鬧。

太後正在看她身邊的芳琴姑姑與朱菁坐在角落裏的八仙桌旁包餃子，朱伊與朱綽便也凈了手，一起幫忙。過一會兒朱黛和顏玉兒也回來了，都上前玩起了面粉，畢竟這樣的機會著實難得。

太後笑吟吟道：“我看就孝寧包的餃子還算有模有樣。你們幾個，是在捏什麽東西。”

太後話剛落，外面就有內侍進來稟告，說是宮裏來了人。太後叫傳。

來人是乾泰宮的太監，他跪地保持行禮的姿勢，道：“臣叩見太後娘娘，啟稟太後，今晨，皇後娘娘薨逝。”

因這太監是跪地壓著嗓音，房間裏小女孩的笑鬧聲還未停，直到太後又問了一遍：“你說什麽？”

“啟稟太後娘娘，皇後娘娘，今晨薨逝。”

被詭異的寂靜所籠罩，幾個公主反應過來，皆陷入了震驚。

朱黛突然發出尖銳的聲音：“你說誰薨逝？皇後娘娘？我母後好端端的，如何會薨逝？你在胡說！”

太後命人拉住了上前撲打那內侍的朱黛，朱黛被拉開了，她渾身發抖，嘴裏喊著不，但心裏已知是真。

便聽太後沈聲問：“是因何緣由，皇後可並未生有重病。”

皇帝下令封鎖皇後死因，太監不敢直說，太後便命他悄聲告訴芳琴轉稟：“是這批進宮作法鎮邪的道士中的一人，皇後娘娘現身法陣時，那人突然從拂塵柄中抽出匕首刺向皇後娘娘……娘娘胸肋被刺，太醫趕至時，已經……那道士隨即自刎。”

“表，表哥，表哥……”朱黛的臉已全沾滿眼淚，她磕磕絆絆往屋子外走去，扯住了謝映的衣袖，放聲大哭。

謝映，謝邵，顏鳳欽，三個男人都身體筆直地站在外廳入暖閣的走廊中，陰影裏，誰的神色也看不清。

皇後謝梓寧畢竟姓謝，誰都知道魏寧王世子與豫郡王還在京中，謝家的女兒，太子的生母，中宮皇後居然以被刺的方式死去。

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